Позывной "Ангел"

Путь к Сфере: Через адские земли Тараза Путь к Сфере, что покоилась глубоко под Горбатым мостом, обещал стать настоящим адом. Карты «Объекта 17» были испещрены метками, обозначающими зоны нестабильной аномальной активности, логова мутантов и руины, кишащие мародёрами. Тараз, некогда процветающий город, превратился в лабиринт смерти, где каждый шаг мог стать последним. Мутанты: Порождения искажённого мира Отряд Ангела, состоящий из пяти человек, включая Ньюмана, двинулся на запад, к руинам старого аэропорта, что лежал на пути к мосту. Уже на подступах к нему они столкнулись с первыми препятствиями. Обычные бродячие собаки-мутанты, похожие на тех, что атаковали их в гостинице, были лишь предвестниками. Вскоре появились "Скакуны" – некогда обычные лошади, теперь же — изуродованные создания с длинными, острыми, как бритвы, копытами и свирепыми, горящими глазами. Они двигались с невероятной скоростью, их ржание превратилось в душераздирающий визг, от которого стыла кровь в жилах. Ньюман вспоминал, как в прошлом им приходилось тратить целые рожки на одного такого, но теперь, с улучшенным АШ-12 и под руководством Ангела, они справлялись с ними куда эффективнее. В разрушенных кварталах, ближе к центру города, их поджидала новая угроза – "Тварь-Паук". Это было чудовищное создание, смесь человека и гигантского паука, с восемью покрытыми хитином конечностями и огромным брюхом. Оно плевало едкой кислотой, способной разъедать броню, и расставляло липкие, прочные сети, парализующие жертву. Однажды, оказавшись в такой сети, Ньюман едва не погиб, но Ангел, двигаясь с невероятной скоростью, разрубила паутину своим клинком, подаренным ему доктором Синицыным, и позволила ему вырваться. Самыми же опасными были "Жнецы". Эти высокие, худые существа, почти неразличимые в сумерках руин, были мастерами скрытности. Их длинные, костяные когти могли пронзить любую броню, а их движения были молниеносны. Они не издавали звуков, появлялись из ниоткуда и исчезали в тенях, оставляя за собой лишь изуродованные тела. Ньюман чувствовал, что именно эти твари были порождением самой Сферы, её тёмной стороной, и встреча с ними всегда приносила холодный ужас. Аномалии и Артефакты: Шепот прошлого Помимо мутантов, путь был усеян аномалиями – искажениями реальности, рождёнными аномальной энергией. Некоторые из них были относительно безобидны: "Миражи", создающие иллюзии, или "Пузыри", искажающие звук и изображение. Но были и смертоносные. "Гравитационные ямы" могли моментально раздавить неосторожного сталкера, превратив его в кровавую лепёшку. "Электрические разряды" метались по воздуху, способные мгновенно сжечь всё живое. Самой же непредсказуемой была "Временная аномалия", в которую однажды попал их отряд. Время в ней замедлялось до невыносимой степени, каждый шаг тянулся целую вечность, а мутанты, оказавшиеся за пределами аномалии, казались быстрыми и неуловимыми. Лишь благодаря слаженным действиям и чуду им удалось выбраться. Но где были аномалии, там часто встречались и артефакты. Эти странные объекты, порождённые той же энергией, были бесценны. Они могли быть чем угодно: от светящихся камней, исцеляющих раны, до мерцающих сфер, способных создавать временные защитные поля. Команда Ангела использовала их с умом, зная, что в этом мире любая мелочь может решить исход боя. Ньюман, со своим опытом сталкера, быстро освоил принципы использования артефактов, и его проницательность не раз спасала их. Иногда им попадались и "Осколки Сферы". Это были фрагменты, отколовшиеся от больших Сфер, обладающие частью их силы. Их было опасно использовать, но в отчаянных ситуациях они давали временное, но невероятное преимущество, усиливая оружие или защищая от самых страшных мутантов. Ньюман чувствовал, что они медленно, но верно приближаются к источнику всего этого хаоса. На пороге бездны: Горбатый мост Наконец, после долгих дней пути, полных опасностей и потерь, они достигли Горбатого моста. Он был разрушен, искорежен, но всё ещё стоял, как страшный памятник прошлой жизни. Под ним, в глубине, и должна была находиться Сфера. Здесь, на подступах к мосту, их ждало нечто иное. Не просто мутанты, а организованное сопротивление. Как оказалось, Полковник не до конца раскрыл все карты. Похоже, "Объект 17" был не единственным, кто искал Сферу. Здесь были и другие, скрытые силы, возможно, даже те, кто не желал, чтобы Сфера была найдена. Или же они хотели использовать её в своих целях. Вдалеке послышались выстрелы и крики. Ньюман посмотрел на Ангела. Её глаза, цвета орхидеи, горели решимостью. «Мы почти у цели, сталкер, — прошептала она. — Готов ли ты встретиться с тем, что ждёт нас в глубине? Готов ли узнать правду?» Ньюман кивнул. Он был готов. Он прошёл через ад, чтобы попасть сюда. Теперь он не отступит.