Заказ

Следующий день

      Ви сидела на столе в комнатке Никса в «Посмертие» и болтала ногами в каком-то непонятном и, казалось, бессмысленном ожидании. На удивление сам нетраннер был молчалив и спокойно занимался своими цифровыми делами, обосновавшись в углу за своим ноутбуком. Он старательно пытался пробить номер, который передала ему девушка, но, кажется, задачка была не из простых.       — Ну как там? — сипло поинтересовалась Ви. В какой-то степени ей даже было все равно, пробьет он номер или нет.       — Сложно, — парнишка выпустил воздух из легких, закидывая руки за голову и смыкая их в замок. — Такое ощущение, что они шифруют местоположение.       — Ну, это логично, — отвернувшись от Никса, она закатила глаза, чтобы тот не увидел. Не хотелось обесценить труд товарища только из-за собственных душевных качелей.       Настроение было каким-то особенно паршивым и усталым этим утром, а желание разговаривать с кем-либо так и не возвращалось к ней, хотя скорее всего это просто похмельный синдром, нежели последствия прошлой ночи. Валери в два ночи уехала домой, предварительно отбиваясь от атак Кеннеди, докучавшего с целью заплатить за такси, но Леон был абсолютно непреклонен, вынуждая сдаться свою напарницу с концами. Очень мило, конечно, но Ви не почувствовала удовлетворения или благодарности. Ей побыстрее хотелось остаться в одиночестве. Без Леона. За эти несколько дней она привыкла к его сообщениям перед сном или утром, но как только девушка вышла за порог квартиры информатора, почувствовала необъяснимый холод, настойчиво бивший прямиком в спину.       «Он даже не спросил, добралась ли я до дома» — проскочила пугающая мысль в голове. Это не прецедент, просто в глаза бросается. Ви понимала, что он и не обязан интересоваться подобными глупыми вещами, но почему-то ее самолюбие это задело.       — Где Леон? — вдруг спросил нетраннер.       — Почему не спросишь про Джеки? — Ви повернула голову на него, смыкая плотно губы.       Даже когда Леона нет рядом, о нем кто-нибудь да вспомнит. Кеннеди вообще не пришел к Никсу. Даже не предупредил никого.       — Джеки жуткий, а Леон классный, — парень усмехнулся, набирая текст в гаджете.       Ви аж скривилась от его слов. Снова на том же месте, практически в одно и то же время, Никс говорит о Леоне в хорошем ключе.       — Я не знаю, где Леон, — Ви спрыгнула со стола, упирая руки в бока и выгибая спину с привычным хрустом.       Это незнание прям-таки съедало наемницу. Это так злило. Не хотелось придавать этому парню настолько большое значение, чем следовало.       — Так узнай.       Ви почувствовала, словно ей кто-то дал пощечину. Она не писала Леону первой, только если по делу, а тут надо уже переступать через собственную гордыню, да и его присутствие здесь не казалось таким значимым. Однако, если бы вместо Леона был Джеки, она бы ему телефон сломала своими звонками. В голове образовалась новая дилемма по отношению к Кеннеди.       — Вы поссорились? — последовал странный вопрос от Никса.       Неужели его так это заботит? Или он так переживает за их взаимоотношения в команде? Тогда это полнейшая дурость. Ви уставилась на нетраннера с поднятыми бровями, будучи совершенно сбитой с толку.       — Нет, — она плюхнулась уже на стул, осторожно поглядывая на входную дверь.       Парень лишь осуждающе покачал головой. Сейчас его коллега казалась капризным ребенком, который не в состоянии принимать серьезные решения и решать собственные проблемы. Может у Леона просто появились планы, в которые Ви не входила, следовательно, писать ему было незачем. Видимо, сегодня один из тех дней, когда наемница забыла положить в черепную коробку такую жизненно важную вещь, как мозг.       «Ты придешь?» — это все, что смогла выдавить Ви из себя в сообщении для Леона.       Просто не хотелось быть проигнорированной, девушка до сих пор плохо улавливала суть их отношений. Она убрала телефон в задний карман черных джинсов, чтобы побыстрее забыть о своем безобидном сообщении. Решив, что ей необходимо отвлечься, Валери начала мыслительный процесс по делу о Мэри Янг. Хорошие новости: Мерлоу в действительности где-то в Найт-Сити, часто бывает в клубе на Вудленд-стрит и имеет предположительно свою точку базирования, которую, кстати, никто так и не проверил. Плохие новости: от Вако, Панам и Падре никаких новостей, Никс номер так и не пробил. Остается тогда брать нетраннера и идти на Вудленд-стрит по наводке от Бестии.       Дверь распахнулась, впуская прохладный ветерок внутрь маленькой комнатушки. Леон казался абсолютно растерянным, что обычно ему не свойственно.       — Я спешил, честно, — он натянул нелепое подобие улыбки, глядя на Ви сверху вниз.       Выглядел Кеннеди так, словно очень плохо спал или же вовсе не спал. Воротник футболки был слегка растянут, крича о том, что Леона кто-то силой притянул к себе. Хорошо хоть морда не набита. Ви заметила тоненькую бордовую полосочку, покрытую коркой, на губе напарника.       «Где ты был?» — спросила девушка в голове у себя, рефлекторно сводя брови к переносице.       — Кажется, у нас сегодня тройное свидание на Вудленд-стрит, — Никс убрал ноутбук куда-то на пол к проводам, которые захламляли практически все пространство комнаты.       От осознания, что придется идти вслепую в здание, на которое дала наводку Бестия, Ви становилось не по себе. Не очень хотелось получить пулю в задницу по неосторожности, да и в голову тоже не очень приятно, но имеем то, что имеем. Леон был рядом, а значит она будет в порядке. Кем бы он ни был, с ним больше безопасно, чем опасно. Конечно, это не стопроцентное утверждение, но в бою Кеннеди слишком хорош, чтобы воротить нос и сомневаться в нем.       — Номер? — поинтересовался Леон, присаживаясь на кресло, находившиеся рядом с Ви.       Она сразу же уловила еле заметный запах перегара, смешивающийся с терпким кофе.       — Никсу нужно больше времени, чем мы думали, — она пожала плечами, устремляя свой взор на белые кроссы.       В последнее время ей нравился белый цвет, особенно, как он смотрится на ней, поэтому белая укороченная футболка прекрасно гармонировала с выбранной обувью. Только бы не замараться.       — Ты как? — напарник устало посмотрел на нее с мягкой улыбкой на лице.       Так странно было видеть смесь хмурого Леона с человеческими эмоциями, выражающими заботу и нежность. Валери захотела запомнить этот момент.       — Лучше всех, — девушка оперлась локтем на свою ногу, фиксируя лицо ладонью.       Они быстро нашли глаза друг друга. Леон ощутил, как внутри между ребрами неприятно защемило. Не самое лучшее чувство, которое хотелось бы испытывать в похмельный день, да и еще при Ви. В некоторой возможной перспективе, он бы попытался проникнуться к Валери, но чувствовал, как его сердце с каждым днем пытается оттолкнуть ее все дальше и дальше. Конечно, он понимал, что поступает нелогично по отношению к ней. Скорее просто выпускал из-под контроля самого себя.       — Спасибо, что замечаете меня, — раздался на всю каморку, в привычной саркастичной манере, голос нетраннера. — Джеки с нами?       Кеннеди благодарил всех Богов мира за то, что Никс был также в помещении. Оставаться с Ви один на один становилось всё сложнее. Сегодняшним утром он даже засомневался насчет их прогулки по месту, которое для него имело особенный смысл.       — Да он пропадает пока, вряд ли поедет, — отмахнулись та. — Рейчел и Норм?       — Не-а, они сегодня в Пустошах, — нетраннер поднялся на ноги, которые затекли от посиделок на полу, параллельно разминая шею рукой.       — Ясно, — как-то слишком раздраженно кинула Ви, поднимаясь со стула. На её щиколотке сверкнул серебренный тонкий браслет.       Как же наемницу раздражало это нежелание работать полноценно в команде. Неудивительно, что Джеки решил съебаться, пока есть возможность. Он бы не стал мириться с таким халатным отношением к делу, за которое неплохо заплатят. Логично, что у Ви свой мотив, а точнее — чем быстрее заказ будет выполнен, тем скорее все долги будут погашены. Никс просто любил свою работу, а Леон… просто был Леоном. Те двое не прикладывали никаких усилий к расследованию, что в целом, уже подрывало их репутацию в работе наемника.       — Тем и лучше, — произнес Леон на выдохе. — Меньше шума.       — А если ловушка? — засомневалась наемница.       Сомнительно, потому что ребята постепенно находят различную информацию, связанную с Мерлоу, а он даже не устроил охоту на них. Или он так уверен в себе?       — Вполне возможно, — согласился нетраннер, убирая свои гаджеты в портфель. — Но выбора нет, да и сколько можно сидеть без дела? — Никс поправил очки, которые сползли практически до кончика нома.       — Я вот думаю, — девушка сложила руки на груди. — Не глупо ли держать одно из убежищ посреди города?       — Вот именно из-за таких, как ты, они и прячутся в городе, — парировал Никс.       — Она права с одной стороны, — Леон тряхнул головой, сбрасывая пряди со лба. — Слишком легко.       Валери заметила, что он слишком часто проворачивает подобные действия. В них, наверняка, не было никакого смысла.       — Давайте попробуем пробраться через балкон, где точка доступа. Ты, Никс, подключишься к внутренним камерам, а мы с Леоном после зайдем внутрь, — предложила Ви, покрывая ладонью рукоять своего пистолета и вспоминая про вчерашнюю перестрелку.

***

      Никс через оптику подключился к своему маленькому железному дрону и запустил его в воздух. Железяка без каких-либо посторонних звуков на безопасном расстоянии сканировала невзрачное здание, которое вживую казалось еще более безжизненным, чем на картинке. Помимо обломанного металлического забора, который давно кто-то снес, вероятно, на машине, никакого ограждения не было. Боевая защита отсутствовала, хотя обычно даже фермеры устанавливают мины на своих участках от мародёров и просто говнарей, которым по ночам становится скучно.       — Слишком просто, — Ви села на капот машины Кеннеди, болтая ногами и наблюдая за летающим дроном.       Если бы так бесцеремонно на его машину запрыгнул, условно, какой-нибудь Никс, Леон обязательно бы свернул ему шею, но это была просто Ви. Он подчинился.       — Скажем так, — Кеннеди сложил руки на груди, осматривая здание. — Темнота — лучший друг диверсанта.       — Леон, — девушка закатила глаза. — Мы наемники, а не диверсанты, но я поняла твою идею.       — Наемники, а не варвары.       Девушка даже задумалась, не скучно ли ему быть таким? Слишком серьезным, сосредоточенным и душным. Это немного утомляло в работе с ним. Для Леона же работа — есть работа, отвлекаться некогда, да и быть инфантильным это больше в стиле Ви.       — Так, — прозвучал голос Никса в микронаушниках у обоих. — Вокруг никого, здание будто мертвое. На балкон можно забраться с заднего двора по мусорным бакам, точка доступа там есть. Подходите.       — Херня какая-то, — хмуро пробормотала наемница, за что получила мгновенный вопросительный взгляд от Кеннеди.       Парни пододвинули два массивных железных бака, которые издавали, помимо противного скрипа, вонь грязного белья, стухшей еды и кошачьего дерьма. Несмотря на тот факт, что Леон не установил себе ни одного импланта, он был невероятно силен и вынослив. Никс рядом с ним смотрелся, как подросток, будучи точно ниже на голову и с миниатюрным телосложением.       — Ладно, — нетраннер начал разминать плечевые суставы, чувствуя себя неловко.       Никс не особо страдал любовью к тренировкам, перестрелкам или же убийствам. У него была своя крепость, в которой он прекрасно справлялся сам по себе без лишних раздражителей.       — Вы первые, — продолжил парень в очках, обреченно выдыхая и отходя в сторону.       — Хорошо, — Ви улыбнулась, следуя за Леоном.       Кеннеди ловко взобрался на бак и протянул руки вверх к перилам. Ухватившись крепко за дряхлое железо, кровь моментально прилила к его венам на руках. Через пару секунд он уже стоял на хлипком бетонном балкончике, глядя на Ви в ожидании. Внутри наемницы вспыхнули азарт и жажда соперничества. Конечно, он был сильнее, и она это прекрасно понимала, но этот факт никак не мешал ей соревноваться с ним в собственном сознании. Ощущение защищенности рядом с кем-то, а точнее с Кеннеди, разливалось по всему телу, внося в спектр чувств Ви новые краски. Даже с Джеки было по-другому.       — Никс, не отставай, — наемница повторила движения Леона.       Перед лицом Валери заплавала рука Кеннеди с намерением помочь перебраться через ограждение, но она лишь отмахнулись, цепляясь за балку и подтягиваясь с хрипом в груди. Не то чтобы Леону нравились сильные и независимые женщины, просто по его скромному мнению, подобные черты характера очень красили его напарницу. Она не из тех бедовых дам, которых приходится вечно спасать и присматривать, как за младенцем. Он верил в нее и в ее потенциал.       — Ви, знаешь, я был не прав, когда отказался от тренировок с тобой, — с кривой ухмылкой, прищурив глаза, простонал Никс.       Не в его стиле было ползать по всяким помойкам и разваливающимся зданиям.       — Давай, — Леон одну руку упер в железную балку, а вторую протянул нетраннеру, чтобы тот ухватился за нее.       Сцепившись за предплечья друг друга, они отлично скооперировались, и Никс уже стоял рядом на балконе. Ви уловила еле заметный румянец на темной коже своего напарника-компьютерного-гения. Она поняла, что он чувствует себя достаточно неловко и некомфортно на фоне Леона, который в свою очередь, казалось бы, не нуждался ни в чьей помощи.       — Точка доступа, — девушка указала на кирпичную стену, где под слоем грязи и пыли скрывалась небольшая прямоугольная пластина.       Кеннеди внимательно следил за действиями Никса, старающегося взломать код элемента.       — Такое ощущение, что там никого нет, — Леон взглянул на свои наручные часы, выставляя таймер.       От него прям-таки веяло напряжением. Снова этот мрачный взгляд, напряженные плечи и холодный голос.       — Может они решили уйти? — Ви попыталась отодвинуть дверь самостоятельно, но почувствовала тяжелую руку на своем плече.       Ей никогда не нравились действия подобного характера, просто по той причине, что плечи — место уязвимое. Ни к одному наемнику не стоит подходить со спины, но Ви решила спустить на первый раз грешок информатора. Развернувшись, она раздраженно выдохнула ему в грудь. Девушка точно была уверена, что почувствовала, как рука Леона задержалась на её спине, прежде чем опуститься в состояние покоя.       — Подожди немного, — он кивнул на Никса, который был вовлечен в свой нетраннерский процесс.       — Иногда можно быть креативной, — Валери подняла на него глаза, будучи полностью уверенной в своих словах.       — Или подорваться на взрывчатке, которая может сдетонировать при открытии двери, — спокойно и слишком мягко парировал мужчина.       Ви не могла больше злиться на Леона из-за его осторожности, но ей нужно позаботиться о нем и доказать, что теперь он здесь, а не в армии или на войне. Леон пережил достаточно, возможно, не самое худшее, но он точно знал о таком понятии как боль, тем более знал, что значит терять близких.       — Ребят, — нетраннер подозвал обоих к себе махающим движением руки. — Камер нет. Здание пустое.       — Сможешь открыть дверь? — Валери вернула свой взгляд на запертую дверь.       Не могли же они зря сюда прийти. Что-то здесь должно быть, а иначе Бестия дала ложную информацию… либо же есть в её окружении неквалифицированный информатор.       — Минуту, — Никс подключил кабель от планшета к точке доступа. Он быстро что-то наклацал на экране, прежде чем дверь плавно сдвинулась в сторону, открывая путь.       В лицо Ви ударил прохладный порыв воздуха, сбрасывающий её волосы с плеч. Она сделала шаг в сторону, пропуская Леона вперед, словно это уже был их ритуал, хотя, наверное, какой-то определенный отдел мозга Ви просто понимал, что Кеннеди не пустит её идти первой.       Мужчина поднял пистолет, укладывая левой рукой на раму оружия фонарик. Стены были все черные и покрыты золой, а разбросанная жженная мебель напоминала больше помойку, которая находилась за Найт-Сити, чем точку базирования крутого мужика.       — Запах гари свежий, — проинформировал Леон. — Здесь недавно все сожгли.       Девушка снова смотрела в спину Кеннеди.       — Думаешь, что это спланированный поджог? — девушка осторожно переступала битое стекло, обугленную древесину и пластик.       Комната была большая, но без каких-либо дополнительных разделений. Больше это походило на сцену из фильма, в котором парочка подростков решили поползать на заброшке в поисках таинственного зла. Не самый любимый жанр фильмов Леона и Ви.       — Я в этом уверен, — Кеннеди опустил пушку, свободно переводя фонарь с одного угла на другой. — Заебись, — разочарованно произнес тот.       Ни души. Только одинокая лестница, ведущая на первый этаж, в конце комнаты, а обугленные стены старательно давили на виски, давая сигнал о том, что нужно скорее покинуть место.       — Облажались, — девушка тоже опустила свой пистолет, вставая рядом с Леоном плечом к плечу.       Здесь может быть только два варианта: а) Мерлоу заметает свои следы; б) никого здесь не было изначально.       — Спустимся вниз, — скомандовал Леон, отводя плечи назад и несильно выгибаясь.       — Ты вообще спал? — девушка спокойно шла за парнем, освещая фонарем различные места в поисках зацепок.       Леон не спал. Как только Ви переступила порог его квартиры, телефон Кеннеди начал разрываться от звонков.       — Не выспался, — соврал тот.       Помимо работы, заключающейся в ликвидации разных ублюдков по приказу Бестии, существовала и параллельная работа, которая никоим образом не должна пересекаться с первой. Такова участь Леона Кеннеди.       — Так ты занята сегодня вечером? — Леон посчитал, что сменить тему разговора сейчас необходимо.       Когда они не рядом, Кеннеди отметает всевозможные варианты пересечения с Ви в городе, но стоит ей оказаться в радиусе десяти метров от Леона, как контроль над собственными желаниями и эмоциями стремительно улетучивается. Ему стало интересно, понравится ли Ви то место, которое он решился показать. Они из двух разных миров, так что ему было важно, поймёт ли она его или нет.       — Я тебе еще вчера сказала, — она усмехнулась, ступая по ступенькам за напарником. — Пойду с тобой в твое секретное место.       Ви не могла этого видеть, но Леон улыбался.       На первом этаже картина оказалась неизменной. Сажа, зола и пустота. Кеннеди внимательно осматривал мусор под своими ногами в надежде найти хоть какой-нибудь клочок документа или девайса. Улыбка с лица исчезла за миллисекунды, сменяясь на сосредоточенность и тяжелый взгляд.       — Леон, — позвала его девушка, проводя своей ладонью по его предплечью. — Взгляни, — Валери светила в угол комнаты, стены которой были покрыты чёрным налетом.       Свет фонаря падал прямиком на разломанный носитель для чипов, старательно спрятанный среди мусора.       — Работа для Никса, — парень поднял носитель, осматривая в своих руках.

***

      Темно-зелёные тона окутывали, идущих по узкой тропинке, Леона и Ви. Такую тишину и спокойствие ей еще ни разу не удавалось ощутить, учитывая бешеный ритм живого Найт-Сити и работу наемника, требующую скорости и решительности. Даже щебет птиц был слышен где-то далеко от ушей.       — Столько лет здесь живу и ни разу не была в этом парке, — с нотками восхищения произнесла Ви, чувствуя как их тела вынуждены соприкасаться друг с другом из-за тесной дорожки.       Дни так быстро пролетают, а дело о Мэри практически не двигается с мертвой точки. Конечно, времени еще много, но это топтание на одном месте разжигало внутри Ви тревогу, медленно подкрадывающуюся к её усталому рассудку.       — Сюда можно приходить подумать, — ровным тоном произнес Леон, бросая взгляд на девушку.       Хорошо, что Кеннеди вытащил ее в подобное место. Только Валери не понимала — ей хорошо, потому что у парка, усеянного деревьями, кустарниками и цветами, особенный антураж или все же дело в Леоне?       — И о чем думаешь ты? — она подняла на него глаза, исследуя в очередной раз контуры его лица.       Леон никогда не умел останавливать мыслительные процессы в голове. Ему казалось, что его мозг прибывает в бесконечной активности, посему он и испытывает усталость, раздражение и тяжесть, а на утро подарок в виде свинцовой головы.       — О правильном и неправильном, — он устремил взгляд вперед, словно увидел маленького зверька, бегущего навстречу. — О том, что я здесь делаю и верные ли решения принимаю.       Ви нравилось, что её напарник глубже, чем может показаться на первый взгляд. Внутри него цвела жизнь, и ей было досадно, потому что она не чувствовала того же внутри себя. Найт-Сити разрастался в ней опухолью, которая мешала дышать, жить и наслаждаться окружающим миром.       — Принимаешь верные решения? — девушка отвела взгляд, наблюдая как бутоны цветов постепенно закрываются перед своим ночным сном.       — Это ты мне скажи.       Ви остановилась и повернулась лицом к Кеннеди, вынуждая его повторить движения за ней. Она понимала, что это больше был метафоричный диалог, нежели конкретика, но она не хотела, что бы Леон загнал себя в угол собственных воспоминаний и терзаний, смешивающихся с глубокой виной и печалью.       — Ты всё делаешь правильно, — убедительно проговорила наемница, заглядывая в глаза Леону.       Почему-то смотреть на него не вызывало панического страха или неловкости.       — А ты? — смотря на нее сверху вниз, тихо спросил он.       Он не знал, что хотел услышать от Ви. Для него это был больше эмоциональный контакт, а не желание разузнать что-то еще о её жизни.       — Стараюсь, — девушка мягко улыбнулась, наблюдая за тем, как легкий ветерок раскачивает светлые пряди у лица Леона. — Не надумай себе ничего лишнего, но мне нравится с тобой работать.       Странно это слышать от Ви, которая подозревала его во всех аферах мира, однако, правда такова.       — Без твоих подозрений мне легче, — парировал Кеннеди.       — Просто я очень осторожна. Полезная привычка, Леон, — пожав плечами, она продолжила движение вперед по тропе.       Кеннеди подавил смешок, который чуть не вырвался наружу. Он не высмеивал Валери, нет. Скорее ее слова прозвучали нелепо, потому что варварские методы Ви в работе и намека не оставляли об осторожности, про которую та говорит с такой уверенностью. По крайней мере, теперь стало ясно, что Ви осторожна по отношению к нему. И это единственное ее верное решение.       — Ты молодец, Ви, — он заторопился, не желая отставать от нее.       Напарник внимательно наблюдал за тем, как девушка переступает ветки и камушки, из которых состояла дорожка, ведущая вглубь леса. Ее волосы взмывали из-за ветра, путались и быстро возвращались обратно на плечи, и Леону почему-то захотелось к ним прикоснуться, словно это была одна из самых интересных вещей в мире.       — Здесь хорошо, — разведя руки в стороны, она дотянулась кончиками пальцев до мягких зеленых кустарников, украшенных маленькими фиолетовыми цветочками.