Осторожный оптимизм

У Оби-Вана был плохой день – и это еще мягко сказано. Тала пыталась спасти его, уведя от кошмара, ранее носившего имя Энакина Скайуокера, но травмы Оби-Вана слишком замедляли их передвижение, и, прежде чем его схватили, Кеноби заставил женщину уйти, применив легкое внушение Силы. Его притащили в одно из городских зданий, где завели в полутемную комнату и, отобрав световые мечи, приковали к сиденью антисиловыми наручниками. Хотя в его нынешнем состоянии он бы вряд ли сумел открыть замок даже на обычных «браслетах» – сказывались полученные ожоги и болевой шок. А нескончаемый монолог Вейдера лишь усугублял ситуацию. Бывший ученик явно упивался болью Оби-Вана, но ситха не устраивало, что джедай то и дело теряет сознание, а значит, портит вейдеровский час триумфа. Поэтому, когда Кеноби в очередной раз очнулся, то ощутил во рту привкус, характерный для инъекции модифицированной бакты. Ее применяли полевые медики во время Войн клонов, когда у них не было доступа к резервуарам с полноценной бактой. Оби-Ван ненавидел этот метод лечения – несчастного генерала-джедая от него всегда жутко мутило. Вейдер разглагольствовал, наслаждаясь звуком собственного механического голоса, а Оби-Ван время от времени кивал, не открывая глаз. Он не особо вслушивался в смысл слов, потому что все сводилось к одному и тому же: виноват Оби-Ван, бла-бла-бла, великая Империя, бла-бла-бла, виноват Оби-Ван, бла-бла-бла, джедаи-предатели, бла-бла-бла, во всем виноват Оби-Ван, и так далее. — Тебе очень повезло – я приказал вернуть тебя родителям, – безэмоциональный голос Вейдера просочился в его мозг. Оби-Ван в очередной раз кивнул. «Погодите-ка, что?..» Вейдеру ответил чей-то очень знакомый голос: — Кем, ты сказал, работаешь в Империи? Может, мне стоит поговорить с твоим начальником? Глаза Оби-Вана широко распахнулись: Лея! Почему она здесь?! — Я здесь главный, дитя! – Вейдер навис над бесстрашной девочкой, словно черная гора. — Все равно кто-то должен тобой командовать! Ты не похож на самого главного босса, – заявила Лея, задрав голову вверх. — Лея, иди сюда! – взмолился Оби-Ван, мысленно добавив: «Перестань насмехаться над кровожадным маньяком!». — Бен, ты снова очнулся! – Лея подбежала и осторожно похлопала его по руке. — И ты опять ставишь слова в правильном порядке! «Похоже, я пришел в себя очень вовремя», – подумал Оби-Ван и сказал Вейдеру: — Отпусти ее, она всего лишь ребенок. Обычный ребенок. — Он уже знает, что я принцесса Лея Органа с Альдераана, – сообщила девочка джедаю. — И собирается вернуть меня к родителям, потому что у него есть приказ, хотя он вроде как главный. – Лея посмотрела в сторону ситха. — Еще не поздно устроить тебе несчастный случай! – пригрозил Вейдер. Лея демонстративно закатила глаза: — Ладно-ладно, ты – самый главный. Она повернулась и направилась к креслу, где весьма царственно уселась. Вселенная определенно ненавидела Оби-Вана, иначе бы ему не пришлось иметь дело сразу с двумя Скайуокерами. К счастью, Лея, похоже, была в полном порядке. — Почему бы не попросить кого-нибудь отвезти ее домой? – предложил Оби-Ван, пытаясь контролировать ситуацию. — Наверняка за дверью есть хотя бы пара твоих приспешников. — Всегда так беспокоишься о других! Сердце, полное лжи, – отозвался Вейдер. Если бы Оби-Ван не был занят тем, что пытался успокоиться после выброса адреналина, который получил, увидев Лею, он бы закатил глаза. — Если бы это зависело от меня, – продолжал Вейдер, — принцесса стала бы моей гостьей, чтобы обеспечить твое... послушание. Однако, как только мой шаттл подготовят, ребенок будет возвращен на Альдераан. А мы отправимся на Мустафар. Оби-Ван недоуменно заморгал: — Мустафар? Почему...? — Я там живу. — На Мустафаре?! — Да. — Где я и ты... — Да. — Слушай, я знаю, что ситхи любят боль и гнев... но это – уже перебор! — Ты даже не представляешь, какая боль ожидает тебя! Хотя Лея совершенно не переживала за свою безопасность, она забеспокоилась, услышав угрозы в адрес Оби-Вана. — Бен не может лететь на Мустафар! – воскликнула она, вскакивая с кресла. — Он должен быть на Альдераане! Он мой учитель! Вейдер резко повернулся к Лее. — Не такой учитель! – почти закричал на него Оби-Ван. — Я обучаю ее..., – Оби-Ван попытался найти правдоподобное объяснение, но от укола его все еще мутило. — ...манерам. Вейдер недоверчиво уставился на него: — Тогда ты продолжаешь терпеть неудачу как наставник. Лея цокнула языком: — Кое-кому точно бы не помешало поучиться прилично себя вести. — Лея! – зашипел Оби-Ван. Похоже, полное отсутствие инстинкта самосохранения было вписано в генетический код Скайуокеров. Терпение Вейдера явно иссякло. — Я не потерплю неуважения со стороны избалованной принцессы! – рявкнул он. — Которая, насколько я понимаю, даже не является настоящей принцессой. Так что остается только избалованная. — Я настоящая принцесса! — Отродье, подобранное на улице из милости, вот что говорится в твоем досье, – усмехнулся Вейдер. — Выброшенная и забытая собственными родителями. Оби-Ван поморщился. — Я дочь Брехи и Бейла Органы! Они любят меня, хотя я родилась не у них! – настаивала Лея, сжав кулачки. — Лея, все хорошо, – пытался успокоить ее Оби-Ван, но расстроенная девочка его явно не услышала. Вейдер скрестил руки и ничего не ответил принцессе, излучая на всю комнату чувство снисходительного самодовольства, что лишь подстегнуло Лею. — Меня не выбросили! Не выбросили! Насмешливое молчание Вейдера продолжило усугублять ситуацию. — Моя другая мама любила меня! Я помню, как она это чувствовала! — Лея, пожалуйста, перестань! — И она была такой красивой! В Силе отчетливо прозвучало предупреждение о надвигающейся катастрофе. — Я помню ее! И, кажется, ее звали Падме! Мир застыл. Кровь Оби-Вана словно заледенела, а дыхание резко перехватило – он не знал, была ли это реакция его собственного тела или же внезапная проекция чувств Вейдера в Силу. Возможно, и то, и другое. Лея вздрогнула. Она осознала, что совершила какую-то ужасную ошибку, но будучи десятилетним ребенком, не понимала, какую именно. Она придвинулась ближе к Оби-Вану. — Ты очень громко подумал про нее, – сказала она ему, нервно стиснув кулачки. — Когда мы разговаривали с теми штурмовиками. Оби-Ван не мог заставить себя посмотреть на Вейдера, но отчетливо слышал, как расходятся трещины по оконному транспаристилу. На плечи легла гнетущая тяжесть, и его мозг еще больше затуманился. Каким образом и без того скверная ситуация превратилась в настолько ужасную? Он не привык упиваться жалостью к самому себе, но джедай не мог избавиться от мысли, что на нем лежит какое-то особо тяжкое проклятье. Треск прекратился и в комнате стало слышно только дыхание Вейдера, который хранил зловещее молчание. — Это правда? – наконец спросил ситх очень тихо. Оби-Ван устало закрыл глаза. Он мог бы попытаться всё отрицать, но это было бесполезно. Он понятия не имел, почему Вейдер вообще потрудился спросить его. Наверняка бывший ученик сразу же почувствовал правду в Силе. — Так ли это? – настаивал на ответе Вейдер. Увы, Сила предательски молчала. И на помощь пленникам никто не спешил, так что не стоило ожидать спасения в последний момент. Оби-Ван тяжело вздохнул: к сожалению, у него был слишком большой опыт в понимании того, когда сражение проиграно. — Да, – подтвердил он. Удивительно, но тяжелая атмосфера, висевшая в воздухе, сразу же ослабела. Оби-Ван открыл глаза и увидел, что Вейдер смотрит на Лею, которая свернулась возле джедая калачиком. Оби-Ван отчаянно надеялся, что не обрек ее только что на гибель. — Ты слышала его мысли? – спросил девочку Вейдер. Лея выпятила подбородок: — Я ничего не выдумала! — Да, ты могла услышать его мысли, – согласился Вейдер. — Такая юная... Значит, ты... помнишь свою мать? Лея кивнула: — У нее были красивые волосы. Несколько мгновений Вейдер молчал, после чего протянул руку: — Иди ко мне. Лея посмотрела на него так, словно он только что попросил ее съесть живого червяка. — Я не причиню тебе вреда, – пообещал Вейдер. — Никогда! Лея по-прежнему отказывалась сдвинуться с места, и Оби-Ван мог только беспомощно наблюдать, как ситх подошел к девочке и положил руку ей на голову – нежно, почти осторожно. Лея попыталась поднять голову, но Оби-Ван был уверен, что она мало что видит, ее голова была меньше массивной руки Вейдера. По крайней мере, она не выглядела испуганной, только растерянной и немного нервной, что было вполне понятно. Через несколько мгновений Вейдер убрал руку. — Естественно, мой ребенок будет одарен в Силе. Меньшего я и не ожидал. Лея недоуменно заморгала, а затем нахмурилась и снова бросила на Вейдера тот самый «червячный» взгляд. — Ты – мой отец?! Но ты же плохой! Вейдер сделал полшага назад, прежде чем опомниться. — Я обеспечиваю стабильность Империи! — это прозвучало скорее как неуверенное оправдание, чем твердое заявление. — Тем, что работаешь плохим парнем? Бен, ты точно не мой отец? — Нет! – хотя Вейдер не топнул ногой, но Оби-Ван мог поклясться, что тот был очень близок к этому. Лея вздохнула, ее пальцы нервно теребили рукав Оби-Вана: — Мне бы сейчас не помешало немного этой приятной светлой Силы... Внимание Вейдера тут же переключилось на джедая. — Ясно, чему ты ее учил, и это вовсе не манеры! – заявил он обвиняющим тоном. Лея надулась: — Я знаю достаточно, чтобы понять, что мне не нужна такая Сила, которую используешь ты! — Ты не понимаешь! – быстро сказал ей Вейдер. Он сделал неловкое движение, чтобы протянуть к ней руку, но остановился на полпути под свирепым взглядом девочки. — Думаю, Лея вполне хорошо понимает свои собственные желания, – мягко сказал Оби-Ван. — Сколько джедайской пропаганды ты уже вбил ей в голову?! — Перестань издеваться над ним! Я встретила Бена всего два дня назад! По какой-то неведомой причине это еще больше возмутило Вейдера. — Два дня назад? Все это время она была одна?! Брови Оби-Вана поползли вверх. — Она жила с замечательными опекунами. И вроде ты не хотел, чтобы она подвергалась джедайской «пропаганде»? — Да, не хотел! — Тогда я не понимаю, в чем проблема. — Проблема в том, что ты бросил ее! Оби-Ван только безмолвно открывал и закрывал рот, пытаясь понять его логику: Вейдер одновременно и хотел, и не хотел, чтобы Оби-Ван был в жизни Леи. Как он вообще мог на это реагировать? Конечно, Оби-Ван не мог сказать открыто, почему он якобы бросил девочку. Разговор о Люке сейчас точно не стоило начинать. — Так было безопаснее всего, – наконец определился с ответом Оби-Ван. Все произошло так быстро. Он послушался Йоду, и даже сейчас разделение близнецов все еще казалось наилучшим планом действий. Впрочем, он не позволял себе слишком часто думать на тему: «а что было бы, если…?» По крайней мере, мысль о безопасности Леи немного успокоила Вейдера. Хотя это не помешало ему спросить: — Если ты не был рядом с моей дочерью, тогда что ты делал? — Просыпался каждое утро и принимал важное решение: не убивать половину галактики, – съязвил джедай. — Это не ответ. Оби-Ван разразился нервным смехом, чтобы скрыть свои отчаянно скачущие мысли о Люке. — Нет, правда. Каждый день я смотрю на какого-нибудь продавца кафа и думаю: а не убить ли мне его? Но потом решаю, что нет. Наверное, не стоит. — Чтобы то ни было, я чувствую – это было важно. — Продавец кафа тоже так думает. — Пустая болтовня ни к чему не приведет. Возможно, ты тренировался? Оттачивал свои навыки, поскольку знал, что иначе я тебя одолею. — Да, все именно так. Я потратил десять лет на тренировки в надежде, что когда-нибудь мы сможем провести матч-реванш. Проводил долгие часы в целеустремленной концентрации, не думая ни о чем другом. — Я знал, что ты сдерживаешься! Конечно, ты откажешь мне в нормальной дуэли! Я должен был предвидеть, каким двуличным ты окажешься! — Да, это правильный вывод. Я решил, что поваляюсь в огне просто назло тебе. — Напомнить тебе о миссии на Доху-VII? – ответил Вейдер. — Даже не начинай опять! Ты тогда вел себя как идиот! — Я учился у лучших! — Хм! – Лея сморщила нос, притопнув маленькой ножкой. Она не выглядела впечатленной ни одним из них. — Вы всегда такие? Вы похожи на двух старых ворчливых бант, которые живут в нашем зоопарке. Их всегда держат отдельно друг от друга, и выпускают только когда они должны спариться. Из вокодера Вейдера донесся какой-то нечленораздельный звук. А Оби-Ван попытался ущипнуть себя за переносицу, но его рука лишь дернулась в наручниках. — Все должно было быть совсем по-другому! – Вейдер обратился к дочери. — Да, по-другому, – согласился с ним бывший наставник. — Оби-Ван предал меня. — Да, потому что выбор тьмы, гнева и насилия — это правильный ответ на все проблемы, – язвительно сказал Оби-Ван. — Не тебе говорить о насилии, джедай! — Джедаи используют Силу только для познания и защиты! – заявил Оби-Ван. — Ложь! Еще одна наглая ложь для оправдания собственных действий перед самим собой! Оби-Ван почувствовал, как Вейдер снова пытается сдавить его горло, но на этот раз он успешно оттолкнул его, что казалось невероятным, учитывая его нынешнее состояние. Но сейчас определенно было не время смотреть в рот дареному эопи. — Это не я лгу самому себе! – воскликнул Оби-Ван. — Разве ты не видишь, что твои действия разорвали эту галактику на части?! — Только благодаря твердой руке галактика может стать единым целым! — Прекратите это сейчас же! – закричала Лея, схватившись за голову. Оби-Ван бросил в ее сторону взгляд, и чувство вины мгновенно пронзило его. Он действительно не знал масштабов способностей Леи, но не было ничего удивительного в том, что столкновения в Силе могут иметь эффект. Или, возможно, Оби-Ван на самом деле не сам отразил нападение Вейдера. Звезды, ей действительно нужно было пройти базовую подготовку. — Лея, ты... – Вейдер потянулся к дочери, но Лея оттолкнула его. Это было все равно что толкать огромный валун, так что эффект был скорее психологический. Однако Вейдер пошатнулся и отступил на несколько шагов. А Лея последовала за ним, сердито крича: — Ты думаешь, если будешь приказывать людям, то все будет хорошо, но это не так! От этого все становится только хуже! Ты должен позволить другим помогать тебе! Оби-Ван почувствовал недостойное джедая удовлетворение при виде растерянного Вейдера. Тем временем Лея вихрем налетела уже на самого Кеноби. — И ты! – ткнула в него пальцем. — Ты должен перестать все время ругаться с ним и помочь, даже если он сделал действительно плохие вещи! Оби-Ван вздохнул: — Лея, не все так просто… Лея нахмурилась, как будто увидела перед собой очень глупого и упрямого человека. Она приблизилась к нему вплотную, обхватила маленькими ладонями его лицо и заглянула в глаза. — Бен! Ты должен помочь ему! Сила так явно вихрилась вокруг нее, что Оби-Ван затаил дыхание. Это был один из тех случаев, когда Скайуокеры и их невероятно огромная связь с Силой смиряли его. В другой жизни проницательность Леи поразила бы многих мастеров-джедаев. Он так долго умолял. Молил Силу. Молил Квай-Гона. Просил указать ему путь. И вот оно. Наконец-то. Возможно, ему не особенно нравилось то, что говорила сейчас Сила, но он бы никогда не стал противиться ее воле. Джедай выдохнул, чувствуя, как уходят напряжение и страх. Он давно не чувствовал себя таким… обновленным. — Да, я помогу ему, – ответил он Лее и Силе одновременно. Она погладила его по бороде и ласково кивнув, отпустила. Оби-Ван обратил свое внимание на Вейдера, наблюдавшего за их диалогом, и вопросительно приподнял бровь. Вейдер резко отвернулся и начал вышагивать по комнате. Через несколько секунд остановился и, казалось, собирался заговорить, но вместо этого продолжил шагать из стороны в сторону. Оби-Ван не был уверен, готов ли он снова увидеть Энакина с ядовито-желтыми ситхскими глазами, но в данный момент ему очень хотелось увидеть выражение его лица вместо пустой маски. Вместо этого Оби-Ван просто ждал. Как и Лея, которая тоже внимательно наблюдала за новообретенным отцом. Никто из них был не в силах заставить Вейдера сделать нужный выбор. Тот снова остановился. — Возможно, замысел моего повелителя был неверным, – нерешительно начал Вейдер. — Некоторые его действия показались мне... непродуманными. Что ж, хотя Вейдер и был ситхом, но с таким подходом к делу Оби-Ван мог работать. Или, по крайней мере, мог попытаться. — Нерациональный лорд ситхов, кто бы подумал? – мягко ответил он. — Были допущены ошибки, на мой взгляд. — Небрежный ситх! Еще лучше. — Я бы не возражал против его отстранения от должности. — Ну, это неплохое начало. Тем не менее, нужно быть осторожнее, пока мы не разработаем рабочий план. Мы не должны себя выдать. Лея, которая, как уже успел узнать Оби-Ван, имела свое мнение по любому поводу, добавила: — Мой отец говорит, что иногда в политике единственное, что можно сделать, если люди ведут себя глупо и неправильно – это быть предельно вежливым. Чтобы они подумали, что они тебе нравятся. Вейдер мгновенно вспыхнул: — Этот человек – не твой отец! Лея подбоченилась и вернула ему пристальный взгляд: — Не хотите ли вы чаю? Указующий перст Вейдера дрогнул, и он склонил голову в замешательстве. — Чаю? — Хотите? – Лея одарила его чарующей улыбкой. — Что? – Вейдер опустил руку. — Просто из вежливости. Теперь уже Вейдер подбоченился и, о дорогая Сила, они были зеркальными копиями друг друга. Оби-Ван явственно ощутил, что еще немного и его настигнет инсульт. — Первым делом, – громко сказал джедай, пытаясь отвлечь их от поединка взглядов, — Альдераан. Лея должна вернуться домой. — Дом Леи – это... – начал Вейдер. Но при упоминании родной планеты вся враждебность Леи исчезла, и выражение ее лица стало умоляющим. — Пожалуйста? – попросила она, глядя на Вейдера снизу верх. — ...Альдераан, – ненадолго замешкавшись, закончил он. — Мы отправимся на Альдераан. — Мы можем это сделать прямо сейчас? Не прошло и секунды, прежде чем Вейдер ответил «да». Было удивительно видеть, как быстро Вейдер сдался, столкнувшись с умоляющими глазами дочери. Какая еще дуэль на световых мечах? В случае чего Оби-Ван просто спустит на него Лею. — Я думаю, Бену нужна помощь, – заявила Лея отцу. — Да, эти наручники очень раздражают... Эй, подожди! – едва успел возмутиться Оби-Ван, прежде чем Вейдер освободил его и перекинул через плечо. Жесткая броня неприятно впилась в живот джедая. Он попытался вырваться, но его слабые конечности все еще ощущали последствия инъекции. — Я могу ходить, – тем не менее проворчал Оби-Ван, глядя на черный плащ, занявший все поле его зрения. — Можешь, но плохо, – ответил Вейдер. — И чья это вина? — Твоя! — Две банты! – фыркнула Лея. Оби-Ван оказался прав: в городе действительно были подручные Вейдера, но ситх приказал им убраться в другое место, и поэтому в шаттл Вейдера они вошли только втроем. В кабине ситх усадил Оби-Вана в кресло штурмана. Лея услужливо пристегнула джедая, а затем забралась в кресло второго пилота, достала своего маленького дроида и положила на колени, «чтобы Лола тоже могла все видеть». Теперь, когда она летела домой, настроение Леи заметно улучшилось. От нее исходила кипучая энергия, наполнявшая корабль. Оби-Ван снова пожалел, что не видит выражения лица Вейдера, потому что Лея привлекала его внимание, чем бы он ни занимался. Его шлем всегда был наклонен в ее сторону, если он не смотрел прямо на девочку. Оби-Ван не мог сказать, что питает надежду. Он до сих пор еще не пришел полностью в себя, Вейдер все еще чувствовался на темной стороне Силы, но что-то явно изменилось. Пожалуй, можно было сказать, что Оби-Ван испытывал осторожный… оптимизм. Тем временем Вейдер готовил корабль к взлету, а Лея внимательно следила за его действиями. — Ты хорошо летаешь, не так ли? – заметила она. — Да. — Очень-очень хорошо? — Да. — Ты можешь заставить его вращаться? Только самые лучшие пилоты могут это сделать с кораблем. Не разбив, я имею в виду. От Вейдера повеяло глубоким удовлетворением: — Я могу заставить его маневрировать как угодно. — Круто! – воскликнула Лея, практически вибрируя от восторженного интереса. — Очень, – согласился Вейдер. — Возможно, когда мы выйдем из атмосферы, я смогу показать пару неплохих трюков. На Оби-Вана вновь накатила дурнота: — Нет, не надо… — Да, пожалуйста! – перебила джедая Лея. И она, и Вейдер полностью проигнорировали его протест. Когда шаттл взмыл вверх, Лея прижала Лолу к груди. — Сейчас пойдет потеха! – радостно сказала она дроиду. Если Оби-Ван все же доберется живым до Альдераана, его точно убьют Бреха и Бейл.