Сохраняйте спокойствие и строчите Вельту

      Единственный в своем роде кондуктор единственного в своем роде космического экспресса Пом-Пом — да, так ее и представили новоприбывшей пассажирке, — поправила алую фуражку, натерла рукавчиком форменную пуговицу, сверилась с карманными часами и отправилась разогревать титан.       Пассажирка наблюдала открыв рот.

Эллен «Господин Вельт, что это?» <прикрепленное изображение>

      Вельт       «Простейший водонагреватель. Из-за его внешнего сходства с одним из спутников Солнечной системы мы зовем его "титан". Кроме него, больше ни один агрегат в Звездном экспрессе не работает на энергии сгорания твердого топлива».       «Обустроилась?»

Эллен «У меня нет при себе вещей. Март 7 пообещала одолжить свою зубную щетку». «...Фу, если честно».

      Вельт       «Перед прыжком подойди к Пом-Пом за горячей водой. В уборной из крана по неясной пока причине идет кофе. Хорошо, хоть стояк»       «Хотел сказать: стояки пока не засорились, и это хорошая новость».       Эллен одобрительно вскинула брови и уточнила у Март 7, мол, что там с кофе.       — А-а-а, очередная идея Химеко по модернизации экспресса, — отмахнулась та. — Из-за этого в туалет — он, кстати, в конце вагона — всегда очередь по утрам. А как чашки мыть, так ни одного желающего! — Март 7 покачала головой и стала подталкивать Эллен дальше по коридору. — Идем, идем, покажу тебе купе!       Спустя пару минут Эллен вновь схватилась за телефон:

Эллен «Господин Вельт, а это что такое?..» <прикрепленное изображение>

      Вельт       «Подстаканник. В него вставляется»

Эллен «...» «Что вставляется, господин Вельт?» «Если вы отправляли второе сообщение, то оно не дошло»

      Вельт       «Стакан, Эллен. В подстаканник вставляется стакан. Попроси Дань Хэна, он покажет».

Эллен «...» «Ой. И правда. Я как вчера родилась».

      Наполнив стакан кипятком из титана, она вновь начала искать купе, в котором оставила Дань Хэна и Март 7. Одинаковые двери здорово сбили с толку, но в какой-то момент до ушей донесся спасительный шелест фольги. Дань Хэн разворачивал жареную курочку. Март 7 на верхней полке, болтая ногами, грызла огурец.       — Я думала, ужинать сядем после прыжка, — растерянно произнесла Эллен.       — Что? Нет, — возразил Дань Хэн с самым серьезным видом. — Если не покончить с припасами до того, как поезд тронется, Паймон прикончит их первая.       — Ты сказал...       — Пом-Пом. Оговорился. — И Дань Хэн принялся уничтожать курицу.       Вельт       «Кончили».       «Проверку перед вылетом».

Эллен «........................» «Я знаю вас всего восемь минут, и то по переписке». «И пока что вы мне нравитесь больше всех здесь». «Кстати, что это такое, господин Вельт?» <прикрепленное изображение>

      Вельт       «Без сомнения, это самая важная деталь Звездного экспресса, снабженная при участии КММ тройной аутентификацией и проверкой пользователя. Особый объект для нивелирования влияния нестандартных ситуаций, он регулирует площадь соприкосновения колес состава с бесплотной космической материей. Иначе говоря, стоп-кран».

Эллен «Стоп-кран?! Для чего космолету стоп-кран?!»

      Вельт       «Это знал только Акивили. Путь Освоения неисповедим».       Эллен в ошеломлении мотала головой, лишь теперь начиная понимать, куда ее занесло. Ее, по-прежнему стоявшую в дверях купе, оттеснила Пом-Пом со стопками постельного белья, которые едва не тянули ее на пол. Эллен и опомниться не успела, как уже помогала кондуктору разносить белье, пока Март 7 и Дань Хэн на правах «старичков» спокойно раздавали колоду карт на двоих. Когда поезд тронулся с перрона космической станции «Герта», от рывка попадали и Пом-Пом, и Эллен, и Март-7, а в уборной расплескалась полная раковина кофейной гущи.       Вельт       <прикрепленное изображение>       <изображение удалено>

Эллен «O/////O» «Я все видела».

***

      — Ей все равно никто не поверит, — усмехнулась Химеко и залюбовалась новой фотографией Вельта в своей обширной коллекции. — И не стоило тебе поминутно отрываться от дела.       Вельт только вздохнул:       — Пожалуйста, верни мне телефон.       — Меняю его на еще один полет к звездам.       И Вельт потянулся вновь проверить, надежно ли он запер дверь купе.