Синеглазка

Оглушающая тишина пронизывала нитями небольшую комнату, покрытую мраком. Ничего особенного. Стандартная комната для персонала, проживающего на временной базе "Адские врата". В отдаленном углу помещения сидела небольшая хрупкая фигурка человеческого ребенка, обнимающая руками маленький, иногда кряхтящий сверток. Сколько прошло времени, после того, как звуки снаружи затихли, неизвестно. Но от этого становилось только страшнее. Сверток закопошился, начав громче выражать свое негодование сложившейся ситуацией. Из складок легкого одеяла послышались короткие всхлипывания, плавно переходящие в надрывной, громкий плач. - Тшш, тише, тише... Все хорошо... С нами все будет хорошо, - прошептал тонкий девчачий голосок. Руки начали неспешно укачивать, крохотное тельце, укутанное в слои ткани. В памяти всплывали отрывки короткого разговора, почти перед самым началом происшествия. "Я могу только тебя попросить об этом. Позаботься о нем, пожалуйста. Не дай им забрать его," - произнес строгий, но довольно приятный женский голос. Девочка почувствовала фантомное прикосновение к макушке, которое испытала перед уходом матери младенца. Она была военной. Преданной своей Родине. Жесткой на поле боя, но нежной и ласковой со своим ребенком. А, так же, с ней... Ведь, ее родная мать стала предателем... Принявшим сторону врага.. И только Она не отвернулась от нее, вступившись перед руководством, дав тем самым шанс для восьмилетней девочки. И теперь она должна выполнить свое обещание. Защитить Ее единственного сына. Пусть, даже, ценой жизни. Высунув одну руку из-под тела ребенка, она сжала на шее цепочку с именным жетоном, который оставила ей Она. Паз Соккоро. Одновременно, с холодом металла, в пальцы впился небольшой черный, острый коготь. Подарок от еще одного близкого друга. Который сейчас так же, находится на поле боя. Живой ли еще, неизвестно... Но судя по тому, как стремительно приближались к окнам базы огромные летающие драконы с восседающими на них всадниками, победили не люди. Малышка не стала долго смотреть на это, сразу подрываясь с места и бегом направляясь в сторону жилой комнаты, где в колыбели мирно спал младенец. Открыв дверь ключ-картой, полученной от Паз, девочка вбежала внутрь, аккуратно взяв из кроватки ребенка и направившись с ним к дальним помещениям, где можно было бы укрыться. Хотя бы, первое время... В душе стремительно росла паника, но мозг старался изо всех сил, присущих детскому организму, взять контроль над эмоциями. Ведь, сейчас от этого зависела не только ее жизнь.... Миновав несколько коридоров и спустившись на пару уровней вниз, ей удалось наконец найти пустое помещение, которое могло открыться ее ключом.. Проникнув внутрь и закрыв за собой дверь, девочка уселась в дальнем углу на ворох из каких-то тканей, прижимая к себе маленького мальчика и проверяя чтобы он не замерз и не проснулся. Тишина пространства оглушала, а темнота вокруг нагоняла страха на детскую психику. Она всегда боялась темноты. Ведь в ней прятались жуткие чудовища, которые хотели сожрать ее... Только мама способна была прогнать эти видения, меняя мрак на теплоту обьятий и тихое мелодичное пение, успокаивающее сознание ребенка, заставляя забыться в этой неге и наконец-то крепко заснуть. Почему она ее оставила? Почему стала предателем? Разве она ее не любит? От этих вопросов к глазам подступали непрошеные слезы, которые скатывались из ярко-синих глаз, по побледневшим щекам и капали с подбородка на ткань одеяла. Девочка почувствовала, как палец ее руки обхватили крохотные пальчики. Сквозь тьму комнаты и пелену слез она чувствовала, что не одна сейчас проходит через этот кошмар... Но... Но он не должен страдать из-за ее слабости. - Все хорошо, мой маленький Паучок. Я тебя не брошу... Я всегда буду с тобой. И защищу... До конца. - тихо прошептала она, шмыгнув носом и поправив одеяльце, закутав ребенка плотнее. В помещении было довольно прохладно. Младенец что-то невнятно пробормотал на своем, известном только ему языке... За дверью послышались быстрые шаги. Слишком громкие и тяжелые для человека. Девочка замерла, сжавшись в маленький комок, чтобы максимально слиться с темнотой и стать более незаметной. Шаги прошли по коридору, иногда замирая, потом снова направляясь по территории. Наконец, они остановились у двери, за которой прятались двое беглецов. Послышался щелчок и дверь со скрежетом отъехала в сторону. Комнату прорезала полоса света от входа, протянувшаяся вплоть до того места, где пряталась малышка. В помещение зашел высокий синий гуманоид, разукрашенный с ног до головы причудливой краской. В руках он держал большой автомат, передергивая затвор рукой. Его желтые глаза внимательно прошлись по пространству, пока не наткнулись на две фигуры, сидящие на груде тряпья. Оружие тут же было опущено и убрано за спину. В два длинных шага существо подобралось к сидящей на полу девочке, что испуганно вжалась в стену, закрывая тело младенца своим. - Нора... Нора, не бойся. Это я, Джейк. Все хорошо, - произнес гуманоид человеческим голосом и протянул свои длинные руки. - Все закончилось. Теперь вы в безопасности. Иди ко мне. Ну же. Девочка недоверчиво сощурила глаза, хотя звук знакомого голоса, вселил в детскую душу надежду, что и правда все было хорошо... Джейк... Джейк Салли... Сверток в ее руках снова закопошился, начав всячески кряхтеть и капризничать.. - Где мама? - спросила Нора, глядя в золото глаз напротив и замечая, как в них появляется искра сожаления и тихого отчаяния... *** - Джейк, ты же понимаешь, что мы не можем отправить их на Землю. Норе всего восемь лет, а уж Майлзу и года нет. Они не смогут перенести полет в криокапсуле.., - сказал Норм Спелман, вышагивая по остаткам лаборатории и теребя пальцами переносицу. На`ви напротив него лишь устало вздохнул. - Я понимаю, Норм. Но что ты предлагаешь делать? Оставить их на Пандоре? Они же дети. Может, Нору еще и получиться адаптировать к здешним условиям, но что предлагаешь делать с младенцем? Вероятность того, что он выживет минимальна, - бывший капрал недовольно махнул хвостом, устремив взгляд за стекло в комнату, где на кровати спала найденная девочка, в обнимку с младенцем, который был непривычно тихим для своего возраста. - Не знаю... Но она категорически отказывается расставаться с ним. Я пробовал забрать ребенка, так она чуть руку мне не откусила. Никого не подпускает... Говорит, что обещала его матери. Кстати, у нее на шее жетон Паз. Не Труди. А женщины полковника. Так что, думаю, разлучить этих двоих будет непросто, - Норм присел на поднятый стул. Ситуация складывалась непростая. Они только только смогли отстоять битву против целой армады людей и взять в захват "Адские врата". Им бы отдохнуть, восстановить силы... Но они по прежнему сидят здесь и не знают, как поступить с двумя маленькими жизнями, ставшими Сиротами Войны... - Знаешь... Раз уж, сложилась такая ситуация... Пускай остаются с нами... Вырастим, как-нибудь. Все равно, деваться некуда. Они осиротели по нашей вине.. Значит, нам и отвечать за них, - наконец заговорил На`ви, переплетя пальцы на руках. Усталость давила с каждым вдохом все сильнее. - Как-нибудь. Ты смеешься? Это тебе не бродячие щенки или котята, Джейк. Это дети. Их не оставишь самостоятельно расти, как комнатное растение. Ты что-то знаешь об их воспитании? Я лично нет, - возмутился ученый, с укором смотря в сторону друга. Но Джейк лишь тихо усмехнулся. - Все познается с опытом. Научимся. К тому же, Нора очень смышленая девочка. Я не единожды видел ее прыткость. И то, как она относится к Его ребенку, заслуживает уважения. Не будем их разлучать. Думаю ее помощь, будет полезна. Если она готова к такому, - проигнорировав тяжелый вздох Норма, На`ви наконец поднялся с места, направляясь наружу. Нужен был отдых... Им всем. *** Детский плач разносится эхом по стенам комнаты. Малыш не спит уже почти двенадцать часов, надрывно всхлипывая и иногда кашляя. Норм, держащий младенца на руках устало ходит по помещению, пытаясь хоть на секунду успокоить мальчика. От шума уже болит голова, нещадно хочется спать. Этот маленький демон мучает его почти всю ночь, не прекращая свой уже хриплый крик. И черт поймет, что ему нужно. Поесть, поел.. Пеленки сменены, в помещении температура нормальная, воды дали... Но малец и не думает успокаиваться, продолжая горланить, как ни в чем ни бывало. Открывается дверь и на пороге возникает немного растрепанная ото сна девчачья фигурка, одетая в длинную футболку и шорты, сонно потирая глаза. Ни говоря ни слова, она идет к ученому и плачущему на его руках младенцу и протягивает руки. - Нора, еще очень поздно. Ты и так была с ним целый день. Иди поспи еще, - зевнув, говорит Спелман, глядя в синеву глаз ребенка напротив. - Давай сюда. И иди сам спи, - коротко отвечает она. Ученый хочет настоять на том, чтобы девочка отправилась к себе, но уставший организм и жуткая мигрень берут верх над мозгом, а руки на автомате протягивают кричащий сверток в руки Норы. Спелман хочет извиниться, понимая, что скидывает на ребенка свои обязанности, однако ноги уже сами ведут его прочь из комнаты, оставляя этих двоих на самостоятельное попечение. Никакой из него опекун... Даже Нора в свои восемь, справляется лучше взрослого мужика, который по идее должен заботиться о них. Проспав несколько часов и более менее придя в себя, Норм тут же отправляется в комнату, проверить детей. Однако, там их не оказывается, а до успевшего запаниковать мозга вдруг доходит запах еды, доносящийся из своеобразной кухни. Прошлепав босыми ногами по полу, мужчина видит, как светловолосая девочка стоит у плиты, помешивая рукой кашу в кастрюле, а второй придерживая затихшего младенца. Под нос она напевает тихую мелодию и сердце ученого щемит в груди от вида синяков под ее глазами, а душу грызет чувство вины за свою безответственность.. *** - Ага, попался! Кто такой безобразник, убегает?! - со смехом произносит девочка десяти лет, подхватывая на руки взвигнувшего мальчонку, который уже во всю носился по зданию отстроенной базы, юрко петляя в повороты своими маленькими ножками. Светлые кудряшки ребенка забавно подпрыгнули, а он сам залился смехом вместе с поймавшей его девочкой, обнимая ее за шею. Ручонки привычно хватают цепочку на ее шее, оттягивая на себя и беря в ладошки именной жетон. Черный коготь сползает в сторону и Нора придерживает его рукой, чтобы малыш не схватился за острый край. Мальчик подносит жетон к глазам, словно пытаясь прочитать, что там написано. - Ма... - коротко вырывается из его ротика, который тянется в улыбке. - Да. Это жетон твоей мамы. Ее зовут Паз, - кивает Нора, наблюдая за ребенком, которого удерживает одной рукой. Малыш поднимает на нее свои глаза, темно-медового оттенка. - Ноа, - произносит он. - Да. Я - Нора, - девочка не сдерживает смеха. Он такой забавный для своих лет. *** Большое ветвистое дерево раскинулось на большой открытой площади. Вокруг него столпились синие существа, напоминающие кото-людей на двух ногах. В центре, возле свисающих свело-розовых ветвей стоят двое На`ви. Мужчина и женщина. У них на руках маленькие детеныши, заинтересованно смотрящие на окружающее пространство. Нора, стоящая рядом с Нормом возле наблюдающих аборигенов в восхищении озирается по сторонам едва не пища от восторга. Это первый раз когда девочку привели в святое место, где находилось древо Душ На`ви. Она даже не обращает внимания на косые взгляды, бросаемые в их сторону другими членами племени, в то время, как ученый заметно стушевался, чувствуя себя не в своей тарелке. Маска экзокомплекта неудобно давит на лицо, но снять ее никак нельзя. Иначе местный воздух тут же убьет ее. От этого на душе немного грустно. Но ничего поделать нельзя. И Нора стойко терпит неприятные ощущения, чтобы не отвлекать других. И чтобы побыстрее вернуться назад в лабораторию, где ее ждет Паучок, чтобы снова поиграть в догонялки, или выучить новое слово. Девочка видит, как Тсахик племени, поочередно подходит сперва к Нейтири и ее малышу, беря в руку маленький нежно-голубой отросток, выходящий из его головы и соединяет его кончик с одной из свисающих ярких ветвей. Затем переходит к Джейку, проделывая со вторым ребенком тоже самое. В толпе слышится тихое пение, расплывающееся по округе. - Что она делает? - шепотом спрашивает Нора, коснувшись плеча ученого и не сводя глаз с процесса. - Это Единение с Великой Матерью. Так делают со всеми детьми На`ви. Они соединяются с Великой матерью сознанием, познавая ее сущность и становясь одними из ее детей, - так же шепотом отвечает Норм. Для девочки это звучит очень непривычно. И ей сложно пока понять смысл данного ритуала. В голову приходит только аналогия с крещением детей на Земле, которая когда-то была весьма популярной. Еще до того, как планета стала гибнуть. *** Мальчику нравится на улице. Он с задорной улыбкой носится по траве, периодически перекувыркиваясь через голову. Как только ему изготовили его первую маску с экзокомплектом, Нора уговорила Спелмана пойти с ним на улицу. Девочка не отходит от шкодливого мальчишки, изредка подхватывая его руками, чтобы он не упал на камни. Норм, расположился в тени здания, сидя на импровизированной лавочке и с легкой улыбкой наблюдал за резвящимися детьми. Со стороны леса к нему вышел высокий На`ви со знакомым лицом. Дети, увлекшиеся своими играми, даже не заметили синей фигуры гуманоида, которая приблизилась к ученому, опустившись рядом с ним на песок. - Они так быстро растут... Не успеваю оглянуться, а Паук уже во всю разговаривает.. А Нора, с каждым днем, все больше напоминает мне ее мать... - со вздохом произносит Норм, не поворачивая головы. Он до сих пор скорбит о той, с кем смог стать счастливым, пускай и на очень короткое время. - Как я тебя понимаю... Сам не успел заметить, как появились трое детей... Извини, дружище... Я обещал помочь, а в итоге тебе приходится справляться в одиночку, - Джейк дернул ушами, виновато опустив голову. - Не так уж и в одиночку. Нора почти со всем справляется сама. Майлз под ее присмотром круглосуточно. Она даже спать перебралась в его комнату. Все что могу сделать я, так это заниматься ее образованием и следить за питанием, и гигиеной. Его ребенок - полностью ее ответственность, - глаза мужчины не сводятся с двоих кувыркающихся в траве детей. - Но так, она лишает себя детства. Постоянно заботясь о малыше, она пропускает мимо себя то время, когда может сама побыть ребенком, - озаботился На`ви. - Я разговаривал с ней на эту тему. Пытался объяснить, что ей не обязательно так себя нагружать... Однако, кого я обманываю... Из меня никудышный опекун. Если бы не Нора, я бы точно вздернулся на ближайшем дереве. Она является для этого мальчика полным авторитетом. Ему всего четыре, а она уже учит его читать. И при том весьма неплохо получается, скажу я тебе. И ест он только то, что готовит ему она. Отказывается засыпать, пока она не придет из ванной и не станет напевать ему его любимую колыбельную, - пожал плечами Спелман. Бывший капрал ненадолго задумывается. Затем, поднимается на ноги. - Я попробую поговорить с Мо`ат. Детям нужна будет социализация. Думаю, им разрешат посещать деревню. А там много, кто сможет присмотреть за ними. И тебе все полегче будет. И Норе пойдет на пользу, - произнес он, не прощаясь и отправился назад, оставляя опешившего друга со своими мыслями. Маленький Паук тем временем прибежал к девочке, держа в руке какой-то синий цветок, который Нора с искренней благодарностью приняла, обнимая мальчика, который тихо произнес : "Для тебя, мама"... *** - Нора, давай быстрее! А то я убегу без тебя! - слышится со стороны выхода из бункера недовольный мальчишеский голос. - Только попробуй! Я тебя за минуту догоню и не выпущу из лаборатории неделю! - из тени появляется девушка, собирающая светло-русые волосы в высокий хвост и поправляющая маску экзокомплекта. На ней короткий темный топ, облегающий уже заметную девичью грудь и такие же шорты, открывающие вид на длинные подтянутые ноги. Она подходит к мальчику, проверив его снаряжение и убедившись, что с ним все в норме, кивает, давая добро. Малыш тут же срывается с места, направляясь прямиком в близлежащий лес. - И как тебе не в лом каждый день бегать с ним до деревни? - на пороге появляется заспанный Спелман. Девушка только хихикает. - Я не старпер в отличие от некоторых, - по доброму язвит она и бежит следом, скрываясь из виду в густых зарослях. Норм на это только устало фыркает. И где его пятнадцать лет? Трое синих детей На`ви и один человеческий детеныш с визгом и писком резвятся в мелкой речушке, валяясь в грязи и устраивая шуточные поединки друг сдругом. Они толкаются, тягают друг друга за хвосты, шипят и кричат, образуя собой клубок из синих тел и грязи в котором активно принимает участие семилетний мальчуган в набедренной повязке. Нора, расположилась на выступающем корне дерева, наблюдая за всем этим безобразием и представляющая, как вечером будет бороться с пацаном, отмывая его от всего этого скопища грязи. Паук был неугомонным ребенком. И очень активным. Был неразлучен с этими синими маленькими бандитами, которые ничем ему не уступали. Девушка даже посочувствовала миссис Салли, которая только чудом могла совладать с такой оравой. А ведь недавно у них появился еще один малыш... В то время, как она едва могла справиться с одним гиперактивным ребенком. Каждый день они покидали лабораторию, направляясь к деревне, где дети радостно начинали свои веселые игрища, напрочь забывая про взрослых, которые могли хоть немного позволить себе отдохнуть, оставляя эту бесноватую орду на присмотрт кого-то из племени. Однако, Нора почти всегда была рядом. Несмотря на шум, гам и непрекращающуюся суету, ей было не скучно проводить время с детьми Джейка и Нейтири. Когда детеныши вдоволь нарезвятся и умотаются, они собирались все вместе в доме Салли или же около очага, где Нора могла читать им истории из уцелевших книг, которые остались в лаборатории. Затем, каждый из них, кроме еще маленькой Туктирей, зачитывал самостоятельно небольшой отрывок, получая в награду какой-либо поощрительный подарок, зачастую в виде небольшого украшения. Джейк учил своих детей разговаривать на двух языках, так что проблем с общением не возникало. Нора же стала для них учителем в чтении и письме. Язык На`ви был освоен ею в возрасте четырнадцати лет, параллельно со старшим сыном Салли, Нетейамом. Паук освоил язык даже быстрее девушки, словно он всегда говорил на нем. Оно и понятно, ведь большую часть времени мальчик проводил в окружении детей На`ви. И Нора каждый раз убеждала себя, что не замечает холодного взгляда Нейтири в сторону ребенка... *** - А это кто? - спрашивает мальчик На`ви, ткнув синим пальцем в страницу несколько потрепаной книги. - Это кит. Они обитали в океане. Но дышали кислородом через специально отверстие на голове. И для этого им нужно было всплывать на поверхность, - поясняет сидящая рядом девушка. - Папа рассказывал, что когда летал в водный клан, видел там Тулкунов. Он сказал, что они похожи на этих китов, - говорит находящаяся справа девочка, внимательно всматриваясь своими желтыми глазами в немного потускневшее изображение Земного животного. Позади раздается звук падающего предмета и следующий за ним грохот, который заставляет троицу, расположившуюся на кровати подскочить на месте. Три пары глаз устремляются на катающийся по полу клубок из детских тел, которые с шипением и и рыками устраивают настоящий хаос в комнате. Девушка несколько устало вздыхает. - Вы сегодня собираетесь уставать вообще? - говорит она, смотря, как неугомонная троица валит на пол держащийся на честном слове торшер и врезается в прикроватную тумбочку. - Ло`ак! Тук! Прекращайте хулиганить! - серьезно говорит старший ребенок Джейка, с неохотой отрываясь от их занятия и сурово, насколько позволяет детская мимика смотрит на бесчинствующих младших, в ворохе которых затерялся Паук. На удивление, балаган стихает, а дети расцепляются. Нора поражается, как они умудряются не покалечить младшую дочку Салли, но та похоже даже не замечает разницы в их размере. - Так, господа хорошие. Пора уже укладываться. Ваш папа сказал, что заберет вас рано утром, - Нора закрывает книгу, откладывая ее на тумбу, под несколько разочарованные вздохи. - Давайте по очереди в душ и в кровать. Шагом марш. Пока дети послушно готовятся ко сну, Нора расстилает широкую кровать, которую Спелман с Пателом спаяли из трех полутораметровых. Параллельно, она пытается вспомнить, когда дала соглашение на роль няньки для многодетного отца семейства Салли. Но факт оставался в том, что уже раз шестой за последние пару месяцев, она забирает детей Джейка в лабораторию с ночевкой. Нора не так уж и против, тем более Пауку это только по душе. А лишний раз порадовать ребенка ей не в тягость. К тому же, у нее появился персональный помощник в лице Нетейама, который без устали присматривал за непослушными младшими. Норм предлагал свою кандидатуру в качестве воспитателя, но был мягко отшит и отправлен дальше заниматься своими учеными делами. Под пристальным взглядом девушки, пятеро детей занимают свои места на кровати, располагаясь поудобнее. Каждый смотрит на нее в предвкушении. Ведь, просто так, они не лягут спать без сказки на ночь. И Нора уже приготовила для них новую заготовку. Правда, их хватает только до середины истории, ибо умотавшиеся за день и от постоянных игрищ организмы быстро расслабляются, после теплой воды и оказавшись в лежачем положении. Первой разумеется засыпает Тук, за ней уже Ло`ак и Кири. Паук пытается держать глаза открытыми, но тоже долго не выдерживает, погружаясь в мир сновидений. Нора встречается глазами с Нетейамом, который следит за девушкой из-под полуприкрытых век. На ее вопросительный взгляд, мальчик только тихо усмехается и отворачивает голову, подтянув тонкое одеяло повыше и присоединяется к остальным спящим. Девушка только пожимает плечами и убедившись, что все мелкие уснули, гасит свет, отправляясь к себе в комнату. Ее спальня была через дверь от комнаты с детьми. Так ей было удобнее проверять их. Зайдя внутрь, девушка неспешно потягивается и заваливается на кровать, доставая из-под подушки небольшой планшет. Затем ее пальцы снимают с браслета на руке небольшую флеш карту и вставляют в сенсорное отверстие. Через несколько секунд загрузки, на экране появляется несколько видеофайлов и фотографий. Нора просматривает их уже наверное раз тысячный. Однако, у нее ощущение, что каждый раз, как первый. Тонкий пальчик нажимает на один из видеоматериалов, загружая изображение. На экране появляется изображение небольшого ангара, в котором находятся конвертопланы. Изображение немного подпрыгивает от того, что снимающий передвигается по территории. Минуя несколько вертушек в поле зрения попадает "Самсон", за которым видна женская фигура, копающаяся в движке. - Сегодня очередной день и мама готовит свою птичку для нового полета. Мам, посмотри в камеру, - произносит девчачий голосок, а женщина отрывается от работы, поворачивая голову в сторону объектива. - Нора, я сколько раз тебе говорила, не брать камеру в ангар? - несколько строго, но все же с улыбкой произносит она, вытирая руки от черной смазки. - Ну я ведь осторожно, - несколько тянет девочка, отчего у смотрящей видео девушки невольно вырывается улыбка. Внезапно, кадр резко подпрыгивает, а на фоне слышится детский визг и мужской шутливый рык. - Ага! Кто это тут к нам забежал такой?! - ангар кружится, пока девочка смеется. - Лайл, если она уронит камеру, это будет на твоей совести! - слышится со стороны строгий голос Труди Чакон. Наконец, изображение встает ровно, но смех все еще слышен. - Дай-ка, на минутку одолжу твою аппаратуру, детка, - камера поднимается выше и в кадре уже видна невысокая девочка в футболке и милитарских штанах, которые ей несколько велики и держатся благодаря ремню. - И вот как у такой ворчуньи и занозы в одном месте, могло родиться такое милое чудо? - произносит голос, принадлежащий бывшему капралу, а маленькая Нора смущенно улыбается. - Мама тебе не заноза, - все же с некоторым укором говорит она, скрещивая ручки на груди. - Ну, ну. Я же шучу, Синеглазка, - смеется морпех и в кадре появляется его рука, которая ложится на голову ребенка, чуть ероша светлые, волнистые волосы, отчего девочка с тихим смехом жмурится. У девушки по ту сторону экрана по щеке скатывается одинокая слеза, несмотря на проступившую улыбку. *** Ночное небо Пандоры освещается тысячами мириадов звезд на фоне одного большого Полифема, закрывающего собой почти всю часть горизонта. Деревья в темноте светятся причудливыми разноцветными огнями, делая окружающую атмосферу еще более фантастической. Вдалеке слышны перекликивающие друг друга голоса местных птиц. Изредка проскальзывают в воздухе отдающие слабым мерцанием фигуры живности, проснувшейся с наступлением темноты. Трава под ногами отдает волнами переливающегося света, расходясь подобно ряби на воде. Двое существ бегут по небольшой тропе. Высокий На`ви-подросток и среднего роста человеческая девушка. Ее маленькая ладошка покоится в крепкой, но осторожной хватке существа, что тянет ее за собой. Они нарушают сейчас прямой запрет на прогулку в ночное время суток, но это мало кого волнует. Подросток продолжает вести девушку все дальше, запрыгивая на широкий корень дерева. Он присаживается на согнутые ноги, подставляя спину, чтобы его спутница могла забраться на него. Девушка медлит, но все же седлает так любезно предложенную часть тела, обхватывая босыми ногами весьма крепкий торс. На`ви тут же распрямляется и начинает карабкаться вверх по дереву, подобно ловкому двуногому коту. Он чувствует, как крепче его обхватили вокруг шеи женские руки, как оголенные участки кожи щекочут длинные светлые косички, заплетенные у девушки. Как ее упругая грудь упирается в его лопатки, посылая по синей коже стадо мурашек. Подъём не занимает много времени и вот двое уже находятся на большой широкой ветке, где можно спокойно лечь во весь рост. На`ви опускает девушку на шершавую кору, не решаясь пока обернуться в ее сторону. Она делает несколько шагов в сторону. Свет Газового Гиганта, отражается от маски на ее лице и тонет в синеве миндалевидных глаз. Он всегда восхищался ее глазами. На фоне светлых волос, заплетенных во множество косичек и чуть загорелой кожи, они выделялись двумя искрами синего пламени. Но оно не обжигало, а дарило уютное тепло, позволяя раствориться в нем, отчего сердце юного На`ви гнало кровь по венам в три раза сильнее, а сердце теряло контроль. Наконец обладательница небесных глаз обращает на него свое внимание. - Так, для чего ты привел меня сюда посреди ночи, Нетейам? - голос Норы звучит несколько строго, но мягко. Она долго пыталась добиться от подростка ответа, на что он только просил ему довериться, утягивая с мольбой в глазах ее за собой. На`ви молчит несколько секунд, подбирая слова. Его взгляд скользит по нескольким аккуратным колечкам в хряще маленького ушка девушки. От них идет тонкая цепочка, соединяющая их с небольшой свисающей сережкой в мочке уха, которая представляет собой сплетение камня под цвет ее глаз и острого куска зуба мелкого хищника. Тишину разрезает его вдох. - Ты знаешь, что сегодня я прошел обряд по укрощению икрана. Теперь, я воин и признан своим племенем, - начинает Нетейам, осмеливаясь посмотреть девушке в глаза. Она молчит, не перебивая. - Я знаю, что... возможно, ты не воспримешь это всерьез, но... помнишь, ты рассказывала о том, как раньше на Земле мальчиков посвящали в воины древние люди? - продолжил подросток. - Ты про одиночную охоту? - спрашивает Нора, пытаясь понять к чему он клонит. - У вас есть похожее испытание. И насколько я помню, ты его успешно прошел. - Да. Но там было еще... Чтобы юноша стал взрослым... он должен был получить... поцелуй от старшей женщины... - последние слова старший сын Джейка произносит почти шепотом. Кончики его ушей предательски алеют, а хвост начинает ходить ходуном. Глаза Норы в изумлении смотрят на подростка перед ней. Он что правда расчитывает, что она...? - Нетейам. Мне кажется, ты не того решил попросить о таком одолжении, - девушка чуть дергает головой, скрещивая руки на груди. На`ви сглатывает, опуская золотистые глаза. - Пожалуйста. Для меня это очень важно. И я не могу больше никого попросить кроме тебя. Один раз... Нора, прошу, - тихо произносит он. Сердце в груди вновь сбивается с ритма. Он лукавит. Но по другому ему не добиться желаемого. Нора вздыхает, покачав головой. - Ты же понимаешь, что это неправильно. Мы два совершенно разных вида. К тому же, тебе всего четырнадцать лет. Нетейам, я не могу пойти на это. Ты рос на моих глазах. Как я могу опорочить твою душу? Я же Демон, - от слов Норы, подросток содрогается. Демон... Он ни раз и ни два слышал это слово в поселении. На`ви не могли до конца смириться с присутствием людей в их общине. Пусть те, что остались были друзьями вождю, все равно редкие и тихие слова проскальзывали в устах аборигенов. И чаще всего он слышал их в адрес синеглазой девушки и Паука, который был духом больше На`ви, чем дети Салли. Сердце внутри болезненно сжалось. - Не говори так... Ты не Демон. Oel ngati kameie ( Я тебя вижу ), - отвечает он, подойдя ближе и положив руки на плечи девушки. На ее лице скользит печальная улыбка. Она знает, что он не врет.. Так же, как и не отрицает свою сущность. Нора уже достаточно взрослая, чтобы видеть окружающую реальность без радужных детских очков. Она знает, кто она. И никакие слова этого не исправят. Девушка хочет отстраниться, но крепкие руки удерживают ее на месте. Не давая себе более времени на раздумья, Нетейам идет ва банк, поднимая маску, стоящую преградой между ними и припадая к маленьким, розовым губам, которых он так долго мечтал коснуться. Нора только успевает задержать дыхание, вцепляясь руками в синие плечи юноши и впиваясь ногтями в его кожу. Губы юноши теплые, мягкие... на лице чувствуется его дыхание, сбитое от переполняющих подростка эмоций. Поцелуй не длится дольше пары секунд, поэтому Нетейам вскользь проходит языком между губами девушки, стараясь запомнить каждый оттенок их вкуса и с влажным звуком отстраняется, возвращая экзокомплект на место и давая ей возможность вдохнуть необходимого кислорода. Нора смотрит на него с неодобрением. Они не должны таким заниматься. Это неправильно. И дело не в межвидовом различии. Нетейам слишком юн для нее. Она не может посмотреть на него больше, чем как на друга. И оба это понимают, но старший из детей Салли все равно не смог удержаться. Пусть его чувства невзаимны, пусть эта синеглазая девушка никогда не станет его парой, с этим поцелуем он отдал кусок своего сердца, которое полно трепетного нового чувства для подростка. И он хочет, чтобы оно принадлежало человеку, стоящему напротив него. Их уединение прерывает яркая вспышка на небе. На`ви и человек одновременно поворачивают головы, устремляя взор в ночное, окутанное тишиной пространство. На усыпанном мириадами звезд небе, появилась новая звезда... Яркая, большая... И она приближалась к планете, увеличиваясь в размерах и озаряя светом окружающее пространство. Сердца в груди замирают. Нора с трепетом и нарастающим страхом следит за появлением необычного объекта. Внутри все съёживается. Руки обхватывают плечи, а в сознании проносится только одна мысль: "Небесные люди вернулись"...