Штурмуя небеса

– Эй, не смотрите на меня так! – Вэй Усянь выглядел возмущённо, смотря на отчаянно пытающихся не хихикать Ланей, – Я почти двадцать лет не вставал на меч! – Тринадцать из них за годы не считаются! – вставил Цзинъи, за что получил укоризненный взгляд Ханьгуан-цзюня, но все равно не перестал давиться смехом. На одном из тренировочных полигонов собралась целая толпа народа. Почти весь класс Сычжуя, трое адептов из ребят помладше, которым с домашней работой периодически помогал Усянь, Лань Ванцзи, Лань Сичень и даже Лань Цижень. Все они пришли посмотреть ("проконтролировать" – сердито заявлял Старший учитель Лань), как Старейшина Илина впервые в этом теле встаёт на меч. Мо Сюаньюй был не слишком прилежным адептом, если судить по тому, в каком состоянии было его золотое ядро. Это был долгий и сложный путь, когда Вэй Ину пришлось отказаться от пути тьмы полностью, чтобы медленно и терпеливо взращивать духовную энергию в своём новом теле. Одно только восстановление системы циркуляции энергии заняло больше двух месяцев, что уж говорить про стабилизацию ядра. Сейчас был очень волнительный момент. Разумеется, Вэй Усянь уже брал в руки меч, они раз в два дня проводили тренировочные спарринги со всеми, кому было не лень сразиться со Старейшиной Илина. Но вот летать Усянь ещё не пробовал. Полет – техника энергозатратная. И сейчас, спустя полтора года после начала работы над ядром, он, наконец, мог попробовать. Было страшно. Он самостоятельно вставал на меч так давно... Это буквально было в другой жизни! Он имеет право так себя вести! Цзинъи давится от смеха, наблюдая, как учитель Вэй смотрит на меч в своей руке с таким недоумением, будто видит его впервые. Даже Лань Ванцзи, известный своим хладнокровием, смотрит удивительно мягко и смешливо. – Учитель Вэй, давайте, – попытался подбодрить Сычжуй, – Вы ведь уже летали раньше. Усянь ещё раз крутанул запястьем, рассматривая меч. – Вэй Ин, – этот голос заставил Вэй Ина отвлечься от созерцания собственного меча. Этот человек был единственным, кто способен привлечь его внимание в любой ситуации, – Давай. Усянь вздохнул, резко выпустив весь воздух из лёгких. Ещё раз сосредоточено глянул на меч и опустил его. Ещё один вздох и серебристая вспышка прорезывает воздух в сложном взмахе. На лезвии концентрируется духовная энергия – ярко-красная, живая – и Вэй Ин выпускает его перед собой, сложив правой рукой печать, а левую вытягивая вперёд, чтобы задать направление. Раньше он мог запускать меч, не используя печатей, но сейчас без этого совсем никак. Плавный взмах левой рукой, и меч, послушный воле хозяина, опускается к земле, замирая в чи от земли. Дороги назад нет. Сейчас или никогда. Усянь делает шаг к мечу, чувствуя, как в груди колотится от волнения сердце. Как в омут с головой, он делает ещё один шаг, уже на лезвие меча. И он готов, что меч рухнет, что ничего не получится, и что ему будет очень больно от того, что опять ничего не вышло, потому что невозможно восстановить уничтоженое ядро, и как же он этого боится! Вот сейчас, сейчас он встанет и не сможет удержаться, не сможет удержать, рухнет на землю...! Но он не падает. Меч легко парит над землёй, совсем к ней близко, и спокойно выдерживает вес его тела. Он не шатается, держится твёрдо и это внушает уверенность. Вэй Ин выдыхает, выглядя состредоточенным до ужаса. На вдохе меч начинает набирать высоту, медленно и равномерно, контролируемо. Усянь поворачивает голову к наблюдателям и ловит взгляд Лань Чжаня, наполненный теплотой, любовью и гордостью. Под этом взглядом почти невозможно продолжать тревожиться. Вэй Ин смещает центр тяжести, разворачивая меч вправо, и начинает движение по кругу. Дыхание захватывает. Знакомое с юности ощущение полёта заставляет эмоции сойти с ума от восторга. Волнение не отпускает, но трасформируется в почти боевое напряжение, готовность реагировать за доли секунды. Тело напрягается, Усянь вновь смещает центр тяжести, вспоминая, каково это – управлять полётом. Со стороны наблюдателей не слышно ни слова, все молчат, наблюдая, как Вэй Усянь вертится из стороны в сторону, как приподнимает кончик меча вверх, отклоняя корпус назад, но не падая. Они упускают тот момент, когда Вэй Ин прекращает бессмысленно крутиться и срывается прочь, вперёд и вверх. По Облачным Глубинам разносится громкий ликующий смех. К этому звуку уже давно привыкли, ведь Усянь живёт тут давно, а нарушать правила для него всегда было особой забавой. Только старейшины иногда хмурятся неодобрительно. – Бесстыдник... – укоризненно вздохнул Лань Цижень, но продолжил внимательно наблюдать за силуэтом в небе. А Вэй Ин чувствал себя прекрасно, вспоминая давно похороненное в воспоминаниях чувство свободы. Раньше полёты были его любимым занятием, он придумывал трюки и разные положения, в которых можно было летать. Даже стрелять из лука на мече умел, хотя и не всегда идеально точно. И сейчас, вновь чувствуя ветер в лицо и циркуляцию духовной энергии, удерживающей его в воздухе, Усянь чувствовует себя счастливым. Просто лететь и наслаждаться скоростью вскоре показалось недостаточным и, наконец, он мог себе позволить добавить немного экстрима. Наклонившись вперёд всем корпусом, Вэй Ин направил меч вниз, одновременно набирая скорость. – Учитель Вэй, что вы...! – не успел воскликнуть испугавшийся за Усяня Сычжуй, когда тот резко сместил центр тяжести назад и взмыл вверх в мёртвой петле. Справа от Сычжуя шумно втянул воздух Лань Цзинъи. Один из самых младших адептов пронзительно взвизгнул и тут же зажал себе рот рукой, получив серию укоризненных взглядов. Неодобрительно цыкнул Лань Цижень. Вновь сменив траекторию, вышедший из мёртвой петли Усянь в ответ Сычжую проорал что-то непонятное, но явно счастливо-восторженное. Почувствовав наконец уверенность в своих силах, он решил попробовать один из трюков, что придумывал в далёкие семнадцать. – Лань Чжань, Лань Чжань, смотри! – прокричал он, подлетев к толпе заклинателей, и, не дожидаясь ответа, вновь направился вверх, – Смотри! – вновь воскликнул Усянь, замирая в паре чжанов от земли. Лань Ванцзи тут же приковал все свое внимание к мужу. Также поступили и остальные наблюдающие, ожидая какого-нибудь интересного зрелища. Вэй Усянь слегка согнул ноги в коленях, и лёгким пружинящим движением оттолкнулся от лезвия, спрыгивая назад и группируясь для переворота через себя. Лань Чжань напрягся, укладывая руку на меч, синхронно шумно вдохнули ученики, распахнул в волнении глаза Лань Сичень. Лань Цижень прошипел себе под нос что-то неразборчивое, но подозрительно напоминающее "самоубийца". На удивление Старшего учителя Лань, меч, что должен был упасть, потеряв источник силы, пришёл в движение. Присмотревшись внимательнее, Цижень увидел, что одна из рук Вэй Усяня удерживает печать, которой он, видимо, и управляет мечом. Управляет мечом, летя спиной вниз с этого самого меча, находясь на высоте, упав с которой вполне можно свернуть шею. Лань Ванцзи застыл напряжённо, наблюдая за мужем, готовый в любой момент обнажить меч и сорваться с места, чтобы подхватить любимого на руки. Но все же ждал, веря в Вэй Ина и в то, что тот не стал бы рисковать понапрасну, а значит, сейчас все под контролем. И действительно, все было под контролем. Меч описал дугу и завис под Усянем, который в воздухе как раз закончил полный переворот и вернулся в вертикальное положение. Доля секунды, взмах руками для равновесия и он приземляется ровно на меч, все ещё удерживая печать одной из расставленых в сторону рук. – Вау... – выдохнул Цзиньи, и ему вторили восторженные вздохи учеников клана Лань. Их такому не учили. Да и нельзя было таким заниматься в воздухе, слишком опасно. Вэй Усяня же, похоже, опасность не волновала никогда и ни от чего, кроме собак. Даже учитывая то, с какой нервозностью он вставал на меч, сейчас он действовал абсолютно уверенно. Лань Ванцзи слегка расслабил руку, лежащую на рукоятке меча. Вэй Усянь обернулся к наблюдателям и широко улыбнулся, но тут же взмахнул руками, пытаясь удержать ускользающее равновесие. – Вэй Ин! – воскликнул Лань Чжань и обнажил меч, дергаясь вперёд, собираясь взлететь и подхватить. Усянь же даже не вскрикнул, соскальзывая с меча вбок. Он резко дернулся назад и уселся на меч, хватаясь правой рукой за рукоять. Над Облачными Глубинами вновь разнесся громкий смех. – Испугались?! – воскликнул Усянь, сидя на мече, все ещё парящем в воздухе. Он сидел так непринуждённо и привычно, как будто не разыграл только что сцену падения, перепугав своего супруга, – У меня все под контролем! – Идиот... – прошипел себе под нос Лань Цижень, тоже потянувшийся к мечу, когда думал, что Вэй Усянь упадет. Ему было неловко за порыв спасти этого дурака без чувства самосохранения. Вэй Ин перехватил рукоятку меча, направляя его по кругу вниз. На самом деле непонятно было, как именно он умудрялся летать в таком положении. Ученики недоумевали – их всегда учили, что летать можно только стоя, равномерно распределив свой вес на обе ноги. Учитель Вэй же сейчас сидел на мече боком, свесив с него ноги на одну сторону, и это положение никак не было равновесным. – Как это вообще может работать? – с озадаченно-удивленным видом спросил Цзинъи. Сычжуй, стоящий рядом с ним, пожал плечами. – А вот так! Я удерживаю меч в равновесии рукой, – пояснил подлетевший Усянь и развернулся к наблюдающим вполоброта, демонстрируя правую руку, – Нужно просто перенести вес на рукоять и быть аккуратным с положением ног. Ну и крепко держаться, конечно – он отклонил корпус назад, одновременно приподнимая ноги, показывая, как именно работает баланс в этом положении. – Учитель Вэй, а вы можете нас научить? – подал голос один из младших адептов. – Конечно! – солнечно улыбнулся Усянь. – Нет. – тут же воспротивился Старший учитель Лань, – Ты не будешь их учить этому, – он нахмурился, явно выражая свое неодобрение изучению бесполезных трюков. – Ладно-ладно, – улыбнулся Усянь Лань Циженю, а затем обернулся к ученикам, одновременно приподнимая ноги, чтобы отлететь слегка назад, – На самом деле это не очень удобно. Маневренность оставляет желать лучшего, да и скорость в таком положении набирать опасно, – он подогнул ноги под себя, наклоняясь вперед. Так обычно раскачиваются на качелях, плавно перемещая вес вперед-назад. Оказывается, это работало ещё и с полётами на мече, – Разве что такие качели гораздо интереснее, чем обычные! – рассмеялся Вэй Ин, продолжая неторопливо раскачиваться в чжане от земли. – Вэй Ин, спускайся. – слегка успокоившийся Лань Чжань уже успел убрать меч в ножны, но ещё не убирал руку с рукоятки. – Ладно-ладно, – приподнял вверх левую руку Вэй Усянь в жесте поражения, – спускаюсь! – и меч начал плавно снижаться, пора не завис совсем близко к земле, – Ну вот, я уже здесь, все хорошо, – улыбнулся он супругу, спрыгивая вниз и перехватывая меч. Взгляд зацепился за Суйбянь и у Вэй Ина перехватило дыхание от восторга. – Учитель Вэй, – подал голос Сычжуй, отвлекая Усяня от созерцания собственного меча, – а где вы всему этому научились? Вэй Ин усмехнулся и отправил меч в ножны: – Ещё в те далёкие времена, когда я был первым учеником Юньмэн Цзян. – начал Усянь с интонацией великого рассказчика, который глаголит правду жизни, но тут же сбился на обычный рассказ – Когда меня выгнали с обучения в Облачных глубинах, и пришлось придумывать, чем заняться, пока Цзян Чэн был там. – Вэй Усянь проказливо улыбнулся, – Мне было очень скучно просто проводить младшим тренировки, поэтому я сбегал на дальние тренировочные полигоны и там экспериментировал. Так и получилось! – То есть вы все вот это, – неопределенно махнул рукой в сторону учителя Цзинъи, – придумали сами и от скуки? – голос выдавал удивление. Хотя казалось бы, чему удивляться, это же Вэй Усянь. – Ага, – кивнул Вэй Ин и поднял взгляд на Лань Ванцзи, – Лань Чжа-а-ань, ты полетаешь со мной? – в ответ лишь едва заметно дернулась бровь, – Мы аккуратно! Когда у тебя не будет важных дел, – заискивающе улыбнулся Усянь. – Мгм, – привычно ответил Лань Ванцзи. – И зачем мы его на меч ставили... – осознал масштаб грядущих проблем Лань Цижень. Этого бесстыдника и так было слишком много, а ведь теперь он сможет перемещаться в несколько раз быстрее. И запрет полетов на территории Облачных Глубин ему в этом никак не помешает. Вэй Усянь в ответ только усмехнулся, как бы намекая, что Старший учитель Лань прав в своих опасениях.