Глава 5. Приглашение.
5 мая 2023 г. в 23:37
Как только я добрался до дома, а это оказалось через два долгих часа, я сразу же направился в ванную комнату, чтобы смыть с себя этот ужасный запах.
– Приблизишься ко мне на расстояние пяти метров, и я кину в тебя огненный шар, – послышался голос Фени с кухни.
– Ох, спасибо, что поинтересовалась, в порядке ли я после того, как меня чуть не поймали, – язвительно вякнул я, снимая парик и форменный пиджак на ходу.
– Я согрел ванную, – Силекс выглянул из своей комнаты. Где-то в её глубине мерцали мониторы компьютеров. – Только, давай без меня, а?
– Бросаешь меня, да? – я остановился, повернувшись к нему, и сморщился так, будто мне больно. – Не ожидал от тебя такого предательства.
– Я пытаюсь подчистить записи с камер, а ты, – он отмахнулся от меня, на что я усмехнулся. – Одежду лучше выкинь сразу.
– Ладно, ладно, – отозвался я, вздохнув, и отправился дальше.
Перед ванной была ещё одна комната, которую мы прозвали предванной. Это что-то вроде раздевалки, в которой есть куча шкафчиков с ячейками для грязной и чистой одежды. А следом шла огромных размеров ванная комната со стульчиками, установленными в ряд, кранами напротив них и огромной ванной, куда, если постараться, могут поместиться человек двенадцать. Когда я в первый раз увидел это... мне пришлось многое переосмыслить, если честно. Хорошо живётся богачам.
Из-за размеров протопить такую комнату довольно затратно, поэтому, чтобы не тратить много времени, мы с Силексом ходим сюда вместе, а Фени уже после нас. Но сегодня, кажется, сделали исключение.
Сложив серьги в свою ячейку, я разделся и кинул всю одежду в мусорную корзину.
Уже через пятнадцать минут я лежал в наполненной ванне и просто отмокал, надеясь, что после того, как я чуть не растёр свои ноги мылом до крови, этот запах исчезнет. И пока я наслаждался гордым одиночеством, кто-то громко хлопнул дверью ванной.
– А я уже надеялся, что буду тут один, – выдохнул я, даже не взглянув на вошедшего.
– Грех оставлять такую комнату тебе одному, – хмыкнул Силекс, шлёпая босыми ногами в мою сторону.
– Какой же ты жестокий, – я брызнул на него тёплой водой. Тот, закрываясь руками от воды, залез в ванную, блаженно вздохнув.
– Как же здорово.
Я покачал головой, сделав вид, что разочарован. Тот брызнул водой уже в меня.
– Так, что там с Аквой? – спросил Силекс прежде, чем я успел как-то отреагировать. Мне пришлось оставить попытки отомстить. – И подробности дела? Что там с окном?
Я тяжело вздохнул, проведя рукой по мокрым волосам.
– Ничего такого. Возможно, именно Аква открыл то окно на первом этаже.
– Чего? – удивился тот. – Стихией? Хочешь сказать, что он может её контролировать?
– И чувствовать.
На секунду в ванной повисла тишина.
– Ого, – всё-таки выдал Силекс. – Никогда бы не подумал, что встречу водника страннее, чем ты.
Я наигранно схватился за сердце.
– Ты делаешь мне больно.
Друг в ответ снова плеснул в меня водой.
– Серьёзнее, молодой человек.
Я засмеялся, откинувшись на бортик ванной, и примирительно поднял руки.
– И думаю, что интересным личностям место в нашей команде.
Я застыл. Мне потребовалась секунда для переосмысления его слов.
– Ты хочешь позвать Акву в нашу команду?
– Ну да, – довольно беспечно отозвался он. Я поднял на него нечитаемый взгляд, и Силекс, я заметил по плечам, тут же напрягся. – А что?
– Если мы скажем об этом Фени, она точно сделает попытку тебя утопить.
Тот отвёл взгляд, замолчав на мгновение.
– Если это выглядит как поспешное решение, то это не так. Я долго думал об этом.
– Суток с дела не прошло.
– А кто сказал, что я задумался об этом только сейчас?
Я слегка нахмурился, непонимающе на него уставившись.
– И ты решил выбрать Акву?
– Не то чтобы конкретно его. Кого-то надёжного. Просто, думаю, сегодня было прекрасно видно, что только на тебе дела держаться не могут. Пусть в прошлый раз тебе помогала Фени, но рядом с тобой её не было. И вряд ли будет. К сожалению, она может работать только в тени. Да и я тоже толком ничего не могу, кроме как что-нибудь взломать, и то, если там нет защиты электриков.
Я вздохнул с осознанием, что вынужден согласиться.
– Нам бы электрика по-хорошему, – задумчиво выдал я.
– И того, кто будет находиться рядом с тобой.
– Поэтому ты решил, что Аква – хорошая идея?
– Он уже дважды спас тебя. Почему нет?
– И как долго ты за ним наблюдал? – вздохнул я, на что Силекс тут же отвёл взгляд.
– С того самого момента, как ты встретил его на прошлом деле.
Я нахмурился, понимая, к чему это ведёт.
– Силекс.
– Я не нарушал обещания, – тут же оправдался тот. – Аква пока что не является частью нашей команды. К тому же, когда ты пошёл на встречу с ним, я сразу отключился от камеры в парке. Как и договаривались.
Я вздохнул, покачав головой.
– И как он тебе?
– Интересный малый. Ничего подозрительного точно не делал, на публику играть умеет, как мы уже увидели, так что, в случае чего, внимание отвлечь сможет.
– В принципе, пока звучит неплохо, – выдал я, задумчиво подняв взгляд к потолку. – Я не против, если Фени согласится.
– Понял, – выдохнул Силекс. – Тогда я сообщу ей в ближайшее время.
Думаю, будет интересное зрелище.
********
По привычке рассматривая серьги, я заметил одну странность – они слишком быстро нагревались в руке. На моём опыте, природные камни плохо проводят тепло, поэтому я тут же заподозрил неладное.
Неужто подделка?
Решив убедиться в этом окончательно, я ринулся на кухню. Схватив нож, я положил одну серьгу на стол и осторожно кончиком острого лезвия надавил на камень. Тот слегка треснул, и я, вздохнув, кинул нож в раковину.
Потрясающе. Я надеюсь, что именно это и было целью Аквы, иначе задание я провалил.
Однако, интересно получается: кто-то подарил подделку? Зачем?
– Нет! – я услышал голос Фени. – О Игнис! Силекс, что вообще происходит в твоей земной голове?!
– Фени... – следом послышался его неуверенный лепет. О, кажется, началось.
Я выглянул из кухни, заметив их в общей комнате.
– Как мы можем ему доверять?! К тому же ты и сам сказал, что он может управлять своей стихией! Что мы будем делать, если он пойдёт против нас? Мы ничего не знаем о сильных водниках!
– У меня достаточно сил, чтобы остановить его.
– Не будь так уверен! Ты даже не знаешь размеры его резерва! О каком "достаточно" ты можешь говорить? Силекс, ради своей Терры, перестань быть настолько беспечным. Мы совершаем преступления, а не заводим друзей.
– Я просчитал все риски, – возразил тот. – Поверь, в случае чего я смогу нас защитить. К тому же ты тоже неплохо обращаешься со своей стихией, и сам Лаки не так прост. Если Аква решит нас предать, то его посадят вместе с нами. Ему нет смысла совершать что-то настолько бессмысленное, Фени. Я пытаюсь ответственно подойти к ситуации. Если мы не будем пополнять нашу команду, то рано или поздно нас правда поймают. Дела разные бывают, даже если мы выберем что-то относительно простое, то могут появиться такие обстоятельства, при которых ни я, ни ты не сможем помочь Лаки, как было в этот раз. И нам нужен кто-то, кто будет рядом.
– Почему бы тогда найти кого-нибудь менее подозрительного?!
– Менее подозрительного на кражу? – тут уже вклинился я. Парочка резко повернулась ко мне, и Фени, фыркнув, развернулась.
– Делайте, что хотите.
И, быстрым шагом добравшись до своей комнаты, громко хлопнула дверью.
Между нами с Силексом воцарилась тишина.
– Какая-то она нервная сегодня, – начал я. – Больше, чем обычно.
– Потому что Аква – незнакомец, – пояснил друг, вздохнув. – Из-за его способностей к стихии... на самом деле, он и правда довольно подозрительный.
– Что будешь делать, если он связан с магистром? – спросил я, вспомнив своё предположение, и тот, слегка нахмурившись, непонимающе на меня уставился. – Ходят слухи, что рядом с магистром воды есть те, кто может использовать эту стихию.
– Но ты же тоже можешь, – возразил тот, и я хмыкнул. – Но точно с ним не связан.
Ну да, соглашусь.
– Зачем магистру выгонять кого-то, если верить твоим словам, кто может чувствовать свою стихию? Думаю, иначе он был бы достаточно обеспечен, чтобы не работать слугой. К тому же, раз так, то и способности к магии он должен был скрывать, разве нет?
В принципе, логично. Я вздохнул, признавая поражение.
– Меня ты убедил, – улыбнулся я, на что Силекс рассмеялся.
– Может, мне то же самое сказать Фени?
– Попробуй, – согласился я. – А я пока пойду собираться.
– Спросишь про присоединение? – спросил Силекс, и я кивнул.
********
Прогуливаясь в парке, я снова глазами искал Акву, изредка поглядывая наверх, и думал.
Ситуация с Фени меня немного напрягает. У неё была похожая реакция, когда Силекс попросил её помочь с доставкой какой-то из прошлых целей, потому что она не хотела встречаться с заказчиком. Обычно она не реагирует так бурно, хоть и раздражительна. Она чего-то боится? Или опасается?
Вдруг я почувствовал шлепок по фляжке с водой. Дёрнувшись, я резко обернулся и наткнулся на улыбающегося Акву.
Боги, напугал.
– Это похоже на домогательство, если ты не знал, – начал я, пытаясь успокоиться, и на всякий случай сделал шаг назад. Тот склонил голову на бок.
– Если тебе не нравится, я могу так больше не делать.
– Да, – выдохнул я. – Пожалуйста, больше так не делай.
Тот кивнул.
– Ты принёс серьги? – спросил он, на что я кивнул, засунув руку в карман. – Прогуляемся?
Что?
Удивившись, я всё-таки кивнул, и Аква повернулся в сторону едва протоптанной тропинки. Немного насторожившись, я направился за ним.
– А куда?
– К озеру.
О. Нет.
– Я передумал, – выдал я, и Аква, остановившись, обернулся ко мне. – Я не настолько тебе доверяю, чтобы сразу после нашего дела идти с тобой к большому источнику воды.
– Но ты ведь тоже можешь управлять водой, – начал тот, склонив голову на бок. Я же застыл, удивлённо на него уставившись. – В чём проблема?
Я... я же не использовал магию рядом с ним. Как он узнал? Или он смог почувствовать движение воды тогда, на деле?
Насколько же далеко распространяется его восприятие стихии? Насколько же этот мальчишка силён?
– Я не могу её чувствовать, – признался я. Аква вернул голову в прежнее положение, опустив взгляд мне на пояс.
– Если бы я хотел, ты бы уже был мёртв. У меня нет причин убивать тебя, поэтому не волнуйся. Мы просто уйдём подальше от лишних глаз.
Немного помедлив, я всё же кивнул, сдавшись.
Ну, Силекс, Фени, надеюсь, вы будете помнить меня до самого конца.
Вскоре мы вышли к небольшому озеру с деревянным мостиком, обрамлённое низкими кустами. Здесь было темнее из-за высоких деревьев, но довольно красиво и умиротворённо. Интересное место, жаль, я довольно поздно о нём узнал.
Аква рядом с мостиком и повернулся ко мне, вытянув ладонь.
– Можешь отдать серьги?
Я, помедлив, сунул руку в карман.
– Это подделка, – предупредил я, вложив украденное в его ладонь.
– Я знаю.
Я растерялся на мгновение, пока Аква, развернувшись, зашагал по мостик к середине озера.
– Тогда зачем они тебе? – спросил я, остановились рядом с мостиком.
– Вспомнил, что кто-то хотел украсть их по этой причине, – он бросил серьги в озеро, и я непонимающе нахмурился, – но провалился. Поэтому я решил в качестве проверки предложить тебе.
– Серьёзно? – удивился я. – Погоди, как ты об этом узнал?
– Однажды оказался в нужном месте в нужное время, – улыбнулся тот, повернувшись ко мне. – Удачное стечение обстоятельств.
Я вздохнул. Интересно, однако, получается. Значит, это правда, что подарили подделку, но потом попытались от неё избавиться? Забавно.
– К чему это было? – спросил я, на что Аква склонил голову на бок. – Твоя проверка.
– Проверить твою добросовестность.
– Каким образом? – спросил я, слегка нахмурившись.
– Выполнишь ли ты поставленные клиентом условия, – тот пожал плечами. – Или украдёшь что-нибудь ещё. Важнее и подороже.
– Такое сложно проконтролировать, знаешь ли.
– Да. Поэтому всё то время, что ты там работал, я за тобой следил.
По спине побежали мурашки. Он шутит? Если нет, то как? Я не помню, чтобы чувствовал на себе чей-то взгляд. Я, пытаясь скрыть потрясение, хмыкнул.
– Одно дело ничего не говорит, – я пожал плечами, пытаясь накинуть на себя беспечности. – В других я забирал кое-что лично для себя.
– Что именно? – спокойно спросил Аква.
– Книги.
Он немного помолчал, коснувшись пальцами ожерелья.
– О чём они?
Какой любопытный.
– О богах, – не стал утаивать я.
Аква застыл, слегка расширив глаза. Я едва успел подавить рвущуюся наружу улыбку, когда он поднял на меня взгляд. Интересная реакция.
– В этих книгах никогда не пишут правду. Ты знал? – вдруг выдал он, вернув себе спокойствие.
– С чего ты так решил?
– Допустим, с того, что про бога воды, уверен, там ни слова.
Тут застыл уже я, во все глаза уставившись на него. Неужели он?..
– Ты знаешь что-то про бога воды? – спросил я, и Аква склонил голову на бок.
– У тебя есть причины так предполагать?
Я вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь сдержать раздражение. Он издевается надо мной или просто решил поиграться? Очевидно, что он что-то знает, иначе бы не говорил подобное.
– Тебя интересует бог воды? – вдруг спросил он, и я, подняв на него взгляд, кивнул. – Как интересно. Почему ты так хочешь о нём узнать?
Я растерялся, слегка нахмурившись. А должны быть особые причины? Почему он реагирует так, будто это никому не интересно?
– Мне просто любопытно, – осторожно отозвался я. – Узнать о нём. Кто он такой, от какого животного произошёл, что потерял. И почему решил бросить нас.
– Просто узнать? – тот склонил голову на бок.
– Да.
– А если эта информация тебе не понравится? – продолжал Аква. – Что будешь с ней делать?
Я устало вздохнул, проведя рукой по волосам. Странные вопросы, на самом деле. Будто он думает, что я попытаюсь что-то этим изменить. Может быть, вернуть бога обратно, к водникам. Правда, зачем мне это делать, если это решение совершенно другой личности, с которым меня связывает только стихия?
– Ничего? – неуверенно выдал я. – Пусть там будут хоть любые подробности, мне-то что? Я же просто решил об этом узнать, а не...
Договорить я не смог, застыв, когда заметил реакцию Аквы: тот во все свои большие глаза уставился на меня с явной надеждой. Я даже не скрыл свою растерянность, неосознанно сделав шаг назад. Вдруг губы водника зашевелились, но слов я не услышал.
– Что? – помедлив, переспросил я. Аква же ринулся по мостику и остановился в нескольких шагах от меня. Сделав глубокий вдох, он с диким отчаянием прошептал:
– Могу я присоединиться к вам?
Я расширил глаза, полностью потерявшись в происходящем. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе подобие спокойствия, но сердце отчего-то забилось как-то слишком быстро.
– Зачем? – только и выдавил я, пока Аква смотрел на меня одновременно с надеждой и отчаянием. По спине пробежали мурашки.
– Ты меня заинтересовал.
– Только из-за этого?
– Да.
Боги, погодите. Я на мгновение прикрыл глаза и тут же снова уставился на Акву, испытывая непонятное беспокойство. Что происходит? Только из-за меня? Что я сделал, чтобы привлечь его внимание?
На самом деле... меня это напугало.
– Мне просто интересно узнать о тебе побольше, – вдруг начал Аква, уже вернув себе спокойствие. Однако я унять напряжение не мог. – Как люди обычно узнают друг друга перед тем, как стать друзьями.
– Такое можно было и по-другому предложить, – проворчал я, вздохнув. Надо обговорить это с Силексом. – Я подумаю.
– Хорошо, – тут же согласился тот. – Тогда... я буду ждать в парке. Приходите в любой день, как только примите решение. Любое.
Немного помедлив, я кивнул. Аква, слегка улыбнувшись, обошёл меня и отправился по тропинке обратно, на последок махнув рукой. И исчез среди деревьев, как будто не он только что разрушил моё спокойствие только парой слов.
Я сделал глубокий вдох, прислонившись плечом к дереву, и на выдохе сполз на траву.
Боги... что сейчас было?