26 буква алфавита

Олег сидел на цветастом ковре в позе лотоса. Комнату освещало порядка тринадцати свечей. Он резко распахнул глаза, видя то же самое, что и на сеансах вчера, позавчера: женщину с влажными волосами. Она просто смотрела вперед. — Кто тебя убил? — качает головой. — Найди это, — призрак говорила по-английски и разобрать ее тихую речь порой бывало сложно. — Что найти? Того, кто убил тебя? После случая с полицейским участком пошли третьи сутки. Дух женщины будто прилип к Олегу, всюду его преследуя. Женщина вела себя безобидно, смотрела вдаль, а после начала просить что-то найти. Писала буквы SMF, но интернет выдавал по этому запросу лишь зарубежную фармацевтическую клинику, которая разрабатывала пищевые добавки. А ее восьмидесятилетний основатель в этом году номинировался на премию PharMed, что считалось очень престижным в этой области. Но сама женщина работала с финансами, а тонкостей внутренних аббревиатур банкиров он не знал. Поэтому, ситуация оставалась тупиковой. Ночи проходили напряженно. Цикличные образы падения и удара головой. Яркий фонарный свет. — Чего ты от меня хочешь, уходи. Она смотрела на него пустыми глазами и не двигалась с места. Олег пошел в уборную, ему захотелось принять пенную ванну с душистыми травами и подумать. Теплая вода постепенно набиралась, Олег стоял в спальне перед зеркалом, стягивая с себя одежду. В ванной он долго выбирал пену с лавандой или жасмином, а когда остановился на второй, то резко отодвинул занавеску. Там была она. Женщина тихо колыхалась на поверхности воды. Пахнуло тиной и чем-то мшистым. Олег вылил пенку прямо через призрака, пока она бормотала: — По кругу двенадцать раз. Зацикленность. После ванной в голове Шепса поселилась лишь одна идея: пойти в клуб и с кем-нибудь познакомиться. Он оделся во всё черное. На шею надел ожерелье из черных лаковых бусин. И двинулся в клуб Роса. Олег направленно пробирался к барной стойке, игнорируя любое проявление паранормального вокруг. Решив не заморачиваться, он сразу же обратился к девушке, сидящей справа: — Джин или ром? — Водка. После алкогольного марафона его развезло, захотелось курить и забыться в танцевальном кураже. Девушка после двух коктейлей отказывалась передвигаться сама и висла на руке Шепса, бормоча что-то несуразное. — У тебя есть сигареты? — перекрикивая музыку спросил он, на что получил утвердительный кивок. — Тогда пошли на улицу. Девушка сползла по стене на землю и стеклянными глазами смотрела на небо, вылавливала луну сквозь дым облаков. Шепс курил одну сигарету за другой, пока не начало тошнить. Ночь выдалась особенно темной. Он кинул окурок на землю, задавливая оранжевый огонек подошвой кроссовок. Пьяная девушка не сопротивлялась ни на одно действие Олега, будучи практически в отключке. Она позволяла трогать и направлять своё тело, пока они были заперты в просторной кабинке клубного туалета. В звуконепроницаемости картонных стен пристало бы сомневаться, но было ли какое дело. Он едва прижался к ней, получая неохотный поцелуй, запутал руки в длинных волосах. Девушка уронила голову ему на плечо, слегка потрясываясь от начинающейся икоты. Было лень медлить, да и желания оставаться в клубе на время дольше соития тоже, поэтому он стянул за бретели лиф платья, ощупывая округлости груди. Девушка не реагировала на это ни положительно, ни отрицательно. Иногда вскидывала голову вверх, туманным взглядом глядя на Олега и красные стены вокруг. Шепс откинул взмокшую челку, не останавливая ритмичных движений бедрами. Его голова окончательно потеряла связь с реальностью, и происходящее вокруг было словно блужданием в астрале, девушка просто предметом, источающим тепло, красный свет нежелательным раздражителем. Он прильнул к ее шее как настоящий вампир, оставляя следы зубов на коже. Внезапно, взгляд уловил движение, а после глаза Олега пересеклись с пустыми глазницами женщины с влажными волосами. Он пытался ее игнорировать, зарываясь в волосы девушки, смыкая челюсть на ее шее сильнее, но призрак немо смотрел в никуда, не исчезая. — Пошла отсюда прочь! — злобно бросил он в мыслях. Призрак резко повернула голову, теперь смотря в упор. Олег настолько сильно стиснул зубы, что девушка на нём очнулась и недоумевающе вертела головой. Она выставила руки вперед, уперев их Олегу в грудь, но тот смотрел в стену: — Пошла отсюда нахер! От громкого крика почти на ухо девушка испуганно встрепенулась и пулей вылетела из туалета, оставив дверку со скрипом качаться туда-сюда. Олег крепко зажмурился. Призрак никуда не уходил. Тогда он принял единственное решение: достал из кармана мобильник и набрал брату. Сказал где он сейчас находится и вышел на улицу ждать его. Саша лихо затормозил, открывая дверцу пассажирского сидения. — Открой окно, меня тошнит, — простонал Олег, бессильно обмякая в кресле. — Может и водички тебе дать? — Давай. — Зачастил ты с выпивкой, давно ремня от отца не получал? — Я уже взрослый. — И при каждом случае звонишь мне «Са-а-аша, реши мои проблемы. Бра-а-а-ат, я в полном дерьме». — В таком случае, мог не приезжать, — обиженно отвернулся Олег к окну, наблюдая смазанные огни дорог и домов. — Мог, но что поделать, может я люблю чувствовать себя героем. Так, что у тебя случилось, какие души не могут угомониться? Уже и потусторонний мир проникся твоим очарованием... — Саша, я так больше не могу. Почему она не уходит? Эта женщина из парка. — Знал бы я. Но то, что она три дня таскается за тобой это нехорошо. Это хреново. — Почему? — Почему, почему. Энергию на поддержание своего пребывания она из кого сосет? Еще парочку таких дней и ты с ней на том свете видеться будешь. Лично. Нужно разорвать вашу связь. — Сможешь это сделать? — Нет, — помедлив ответил старший, — я не смогу. Но знаю человека, который нам поможет. Сейчас проспишься у меня, а утром встретим ее в аэропорту. Олег согласился. Раз уж он не в силах разобраться с ситуацией, осталось только положиться на кого-то другого. Десятого августа в парке RoyalPark состоялась торжественная встреча. Джон Ватсон вылез из многомиллионной черной машины, поправляя бабочку на шее. На нем отлично сидел костюм тройка, а Шерлок обещал, что это мероприятие станет его подарком на день рождения и обеспечит новые знакомства. Сам он очень расстроился что пропускает встречу, но отменять свидания уже поздно. «Не хочу, чтобы меня назвали свином еще раз. Это вредит моему самолюбию, — сказал Шерлок с очень грустным, даже сожалеющим выражением лица.» Джон прошел охрану, войдя на территорию парка, где уже собрались люди. Веселые и самые разные, они бродили по газону, пили шампанское и примерялись к клюшкам для гольфа. Никого не было в костюме. Торжественная встреча по словам Шерлока больше всего походила на пикник. Джон чувствовал что попал впросак и хотел уйти, но к нему подошел Холмс старший с жеманно вежливым выражением лица. Он был одет в полосатую футболку и щегольские шорты, на ногах его красовались белые гольфы и кеды. — Честно признаться, я верил что мой брат лично посетит встречу гольфистов, — Майкрафт закинул за спину клюшку, по-ребячески выставляя ногу в сторону. — Гольфистов? — спросил Джон. — Ну да. Конец лета, а это означает что встречи клуба состоятся каждые два дня. Из чего вы можете сделать заключение, что следующая будет двенадцатого августа, и я очень надеюсь, что мой брат соизволит быть, а не посылать себе замену. Что ж, — фальшиво любезно улыбнулся Холмс старший, — желаю вам хорошо повеселиться. Опираясь как на трость на клюшку он удалился. Джон расслабил воротник, чувствуя что на лбу начинает появляться испарина. Официант принес первый бокал игристого. Теперь план Шерлока был очевидным, а его грустное лицо лишь маской, которую Ватсон сразу не просёк. Он бесцельно бродил по парку, не находил знакомых лиц. Покормил уток у пруда. Выпил второй бокал игристого. Настало время игры в гольф. — Хотите сделать ставку? — подошел к Джону паренек. — Пожалуй хочу, — сказали два бокала шампанского голосом Джона, — ставлю на вон того джентльмена в шортах. — Вы в меньшинстве, — сказал парень, принимая ставку, — обычно на мистера Холмса никто не ставит. В гольфе он невероятно плох. Но если выиграете, — качнул головой паренек и скорчил гримасу «такого точно не случится», — то сорвете хороший банк. Удачного вечера. Джон залпом осушил третий бокал шампанского. Ничего не оставалось, как наблюдать за игрой, хоть о гольфе Джон имел очень прямое понятие, видишь лунку-попади. — Мальчик мой, встречались ли мы раньше? — к Джону подошел немощный на вид мужчина в официальном костюме коричневого цвета. Старик двумя ладонями пожимал руку Ватсона не переставая улыбаться. За его спиной стоял высокий рыжий юноша, наблюдая за схваткой гольфистов, но готовый в любой момент вступить в разговор. — Не думаю. — Я Льюис Брэдшоу. Между прочим в этом году главный кандидат на премию PharMed. Известна ли вам она? — О да, я сам врач. В студенческие годы, когда мы все были амбициозны и упрямы, каждый мечтал в будущем ею овладеть. — Возраст лишь укрепляет амбиции и опыт их подпитывает, взгляните на меня, — гордо и смущенно сказал Брэдшоу. — Мистер Брэдшоу изобрел препарат побеждающий старость под названием Llikdlo. Это уникальная формула, которая увеличивает скорость роста клеток. Результат в прямом смысле на лицо, — выдал порцию знаний, как цитату из учебника юноша. — Мальчик мой, могу ли я вам предложить свой препарат? Пропить недельный курс? — Неужели я выгляжу как тот, кто в этом нуждается? — пошутил Джон. — Кто из нас не хотел бы выглядеть моложе, — мечтательно закатил глаза Брэдшоу. — Льюис, игра окончена. Может, поедем домой? Победила женщина с прической макаронного вида. — Верно, верно, Барни. О, неужели это Памела Тодд выиграла? Идем же, Барни, нужно с ней поздороваться и поздравить. Она так же чертовски богата, как и стара. Милые старушки моя целевая аудитория, — потирал дрожащие руки Льюис. Как только главный кандидат на премию PharMed отошел, к Джону подошел Холмс. Его щеки слегка порозовели от напряжения. — Занятный он, — Майкрафт неслышно подошел сзади. — Все знают что премии ему не видать, но льстят этой мечте. Увы, иногда нашими мотивами управляет далеко не рассудок. — Почему не видать? Лекарство от старости звучит прекрасно. — Как и другие бредни этого старика. Будем реалистами, Ватсон, вечная жизнь это отвратительно. И если препарат Брэдшоу действительно поможет своему создателю обрести вечную жизнь, я очень сочувствую этому миру. Предпочту пулю в висок. — Вы очень доброжелательны. — Я избирателен. — Что управляет Барни? — Жажда наживы. Мистер Брэдшоу вдовец. А ещё гей. Мог бы посоветовать вам к нему присмотреться, но братец упоминал что вы недавно поженились. Примите мои поздравления. Джон поджал губы, провожая взглядом удаляющуюся парочку Барни и Брэдшоу. От пафосных речей и непривычного круга людей начинала болеть голова. А может и от четвертого бокала шампанского, но Ватсон выразил явное намерение продолжить запивать свой вечер, когда подошел к официанту. Он чувствовал себя злым еще в дурацком неудобном костюме. Снующая толпа, наигранный интерес, снобы. Джон отошел в сторону, чтобы позвонить Мери и немного пожаловаться ей на вечер. В парке зажигались фонари и лампы. Гости вечера обосновались тесными кругами на пуфах и лавках. Джон сидел у озера, наблюдая за утками. — Это правда что вы сожитель Холмса? Этого детектива в дурацкой шляпе? Барни нетвердой походкой шел к Джону. В руке он держал начатую бутылку шампанского. — Сколько он вам платит? — Мы раньше снимали квартиру пополам, но после женитьбы в этом отпала необходимость. Я переехал, — серьезно ответил Ватсон. — И ваша супруга лучше Холмса или это прикрытие. Типа вы нормальный, — пьяно сказал Барни, садясь на корточки около Джона, заглядывая ему в глаза. — Я вас не понимаю. — Ха, — Барни сделал глоток, понимающе улыбаясь. — Я вот не понимаю тоже. Эта женщина богаче, умнее, почему вы его бросили? — У меня с Шерлоком только приятельские отношения, — желвак прошел по челюсти Ватсона. — Да-да, у меня с Брэдшоу тоже. Хотите покажу, как мы дружим? — Барни уложил руки Джону на бедра, медленно поднимая их выше. Вскоре он был готов расстегнуть ремень. Терпению Ватсона пришел предел. Барни отлетел ударом кулака. Он лег на спину, заходясь в приступе смеха. Джон тем временем наседал сверху, безуспешно пытаясь себя сдержать. — Вам бы остыть, — сказал Джон, крепко приложив юношу затылком к газону. — Как и вам, — маневром Барни скинул с себя Ватсона, пинком толкая того в озеро. Мокрый и рассерженный Джон видел как к ним стекается публика. Вскоре он сидел со стаканом чая в руках и пледом на плечах. Барни угрюмо смотрел в пол, пока его отчитывал Брэдшоу, который после подошел к Джону с искренними извинениями. — В качестве компенсации я вам пришлю курс моего препарата. Это бесплатно. Не нужно благодарить. Барни славный мальчик, хоть и порой ведет себя как бомба. Идем, пьянчужка, набедокурил, пора и честь знать. Джон застал Шерлока думающим в кресле. Он не хотел возвращаться мокрый и пьяный домой, поэтому послал Мери сообщение, где предупредил что переночует на Бейкер стрит 221В. — Не хочешь спросить как всё прошло? Не утруждайся. Сначала ты не предупредил меня о том, что встреча - это пикник. В костюме я выглядел идиотом! Потом проигрался на Майкрафте. Потом меня домогался ненормальный парень ненормального ученого. Потом я упал в озеро и вымок. На следующий сбор гольфистов ты пойдешь сам. — М-м-м, как необычно, — задумчиво протянул Шерлок. — Какой из фактов? — Я не могу вспомнить откуда знаю лицо этой девушки Маши… Прости, ты что-то говорил? Джон, почему твоя одежда мокрая на улице ведь нет дождя. Утром Ватсон с головной болью выполз в гостиную и застал Шерлока нависшим над чемоданом. — Куда-то собираешься? — зевая поинтересовался он, ища воды. — Наоборот. Сегодня курьером мне доставили этот чемодан. Я лишь могу догадываться чей он. — Служба Expressdelivery52 впервые о такой слышу. И что ты уже знаешь о хозяине чемодана? — Он принадлежит девушке лет 20-25, темные волосы, о чем говорит краска для волос, плохое зрение. Она отчислилась из университета, но это всё пустяки. Страннее всего тут вот эти таблетки Llikdlo. Я впервые их вижу. Нужно провести анализ. — А, это же билет Льюиса Брэдшоу на получение премии, — прокручивая пачку препаратов в руках сказал Ватсон. — Поподробнее, Джон. — Вчера в парке я познакомился с Льюисом Брэдшоу, это... — Это сумасшедший старикан с комплексом Бога, я знаю. Таблетки. — Эти таблетки - его последняя разработка, побеждающая старость, по его же словам. Но я не думаю что они уже продаются в свободном доступе, хотя он обещал мне прислать недельный комплекс. — Что они могут делать в чемодане обычной студентки? — К вам посетитель, господа, — в дверном проеме показалась голова миссис Хадсон, увенчанная розовыми бигуди. — Оу, медовый месяц. Сказала бы я, не относись доктор Ватсон пренебрежительно к моим словам. — Какой медовый месяц! — Как в рекламе за окном «Сладкую жизнь вам принесет: самолет, перелет и…» Там еще название авиакомпании в конце, не помню такое в рифму. И девушка миленькая на картинке вдаль смотрит. Шерлок, ты же живешь у окна, неужели не помнишь этот билборд? — Помню, но сейчас меня волнует наш визитёр. В комнату вошел Грег Лестрейд. Лишь кинув взгляд на стол он спросил: — Куда-то собираетесь? Какое совпадение. — Судя по вашему ритму дыхания вы пришли сюда с убийством. Что в нем необычного, загадочного, странного? — Странно всё. — Вы так всегда говорите, — Шерлок уселся в кресло и закрыл глаза. Он был готов слушать. — Женщина по имени Аделина Боулок, 45 лет, коренная англичанка. Была убита. Тело нашли в пруду с проломленной головой. — Что в этом необычного? — А то, что ночью 7 августа она была со своим парнем дома тут в Лондоне. А ранним утром 8 августа ее нашли в пруду в городе Самара в России. Причем запланированного перелета у нее не было, более того рейсов в тот день тоже. Словно телепортировалась. — Почему она? В мире каждые пятнадцать минут кто-то без вести исчезает или умирает. Нераскрытых дел полно, почему дело именно этой женщины привело вас ко мне? — Приказ руководства. Тело вызвались перевезти и оплатить расходы компания SMF, так как Аделина проходила у них добровольцем или числилась внештатным сотрудником. Ну вы понимаете, перевезти тело за границу требует немало усилий, еще и документальные формальности. Без органов правопорядка никак, — развел руками Лестрейд. — Но разве вас это не заинтересовало, мистер Холмс. Это уму непостижимо. — Всё дело в фантазии ума. — Ну так что, беретесь? — Шерлок, — вдруг произнес Ватсон, протягивая тому папку с материалами дела, — эта Ангелина Боулок, она мне кого-то напоминает. Ту девушку из аэропорта. Машу. — Одно лицо, — тихо произнес Шерлок. — Но это точно разные женщины. Просто с невероятным сходством. Я должен вспомнить где видел ту. Где же, где? — О ком вы говорите? — О не взаимной влюбленности Шерлока, — скорбяще произнес Джон. — Да ладно, его отшила девчонка? Честно говоря, будь я избранницей Шерлока, то тоже бы его отшил. Просто не удержался бы от соблазна. — Тихо вы, — но вопль Холмса не смог остановить шквал подшучиваний и смеха. Взяв адрес Аделины Боулок Шерлок изъявил желание лично побывать у нее в доме и поговорить с ее молодым человеком. Домик находился в северной части района Ислингтон. Облагороженный газоном и кустами. Шерлок взошел по лестнице. Дверь открыл небритый молодой человек с покрасневшими глазами. Он был убит горем. — Неплохой дом. По финансам ли грузчику и штатскому работнику банка осиливать аренду? — Это была идея Аделины, — шмыгая носом поделился Риччи, — у нее около полугода назад появились деньги. Сказала что повышение на работе. И больше нам нет смысла ютиться в однокомнатной квартирке на Хаммерсмит. — Расскажите о ней в дни перед смертью, — расшагивал по комнате Холмс. — Всё как обычно. Мы не ссорились, много гуляли, готовили ужины и смотрели фильмы. Она точно была счастлива, как и я. В ту ночь я задержался в играх, она ушла спать раньше. Обычно мы ложимся поздно, но ей позвонили, сказала что по работе, и началась мигрень. Когда я вернулся в спальню Аделины не было. Через пару дней мне сообщили о месте ее смерти я был шокирован. — Почему именно Самара? — спросил Ватсон. — Честно говоря, я понятия не имел до того дня где это. Но я вспомнил, что Аделина в прошлом путешествовала в этот город со своей подругой, у нее там родственники типа бабушек. — А почему компания SMF решила помочь с церемонией погребения? — Тут я не знаю, но очень им благодарен за всю эту волокиту. Они сказали через пару дней тело будет в Лондоне и я смогу проводить ее в последний путь. Правда, гроб вряд-ли разрешат открыть. Мистер Холмс, у вас уже есть идеи как это произошло? — Я хочу осмотреть дом снаружи, куда выходят окна спальни? — Э, во двор. Прямо на заросли. Шерлока не было долго. Ватсон и парень Аделины сидели в гостиной молча, пока первому не пришло сообщение «Срочно приезжай на Бейкер стрит» «Ты уехал без меня?» «Приезжай» Наспех попрощавшись с удивленным Риччи, Джон вызвал такси. А как приехал домой, то Шерлок сказал ему пройти в спальню. На кровати спала девушка. — Кто она? Разит перегаром. — Валялась в кустах у дома Риччи. Я привез ее сюда. — Ты воспользовался беспомощной девушкой? — Нет конечно. Взгляни на нее. Джон отодвинул прядь волос с ее лица. — Это же… Аделина Боулок. — Нет, это Маша. Девушка из аэропорта. — Это безумие… — Но учитывая их сходство, шанс того, что девушки знакомы был. За окном что-то ослепляюще моргнуло. Будто бы огромный блик солнечного зайчика. — Нас сейчас сфотографировали? — Да. И похоже этот фотограф частичка нашего пазла. За ним. Джон и Шерлок стремглав ринулись на улицу. Девушка в постели зашевелилась. Маша огляделась по сторонам, находя себя в совершенно незнакомой комнате, но полностью одетая. Она прошла в гостиную с удивлением замечая на столе свой чемодан, который украли в аэропорту. Страх сковал ее тело. Мысль об убийстве пронзила ее голову. Она схватила телефон, набирая номер своей лучшей подруги, но та была недоступна. Тогда Маша позвонила ее парню. — Алло, Рич, где Аделина? — Это кто? — Я. Маша. Дай ей трубку. Я проснулась в непонятном доме и тут мой чемодан, который у меня украли. Она знает. — Не понимаю. — Короче, передай ей что я сейчас его заберу и срочно отсюда сваливаю иначе, подозреваю меня растащат на органы. — Маша, Аделины больше нет. — Как нет? — обуваясь в чью-то пару обуви спросила она. — Неужели наконец тебя бросила? — Восьмого утром ее нашли мертвой в Самаре. У тебя же там живут родственники? — Мертвой… — прошептала Маша. Её сердце пропустило удар. Снаружи послышались шаги и голоса. — Мистер Холмс, я не желаю вам зла, — чуть ли не хныкал фотограф, шмыгая носом, откуда текла кровь. Он едва ли не плакал, но продолжал делать снимки по мере продвижения в квартиру. — Я даже не мечтал побывать тут. Это знаменитое кресло Джона? А это ваша скрипка? Боже, я в раю, — тараторил фотограф. — Джон, проверь как там наша гостья. Итак, что тебе известно об этом чемодане? Где чемодан? Миссис Хадсон, вы трогали чемодан? — Шерлок, ее нет. Холмс ринулся вниз. На кухне, оглушенная скалкой, лежала миссис Хадсон. — Черт, черт, черт! — Пожалуйста, в аэропорт, — сказала таксисту Маша. Её сердце безумно колотилось, глаза были на мокром месте, но она не могла заплакать.