Хозяин леса

      Льюис сидит в стороне от всех, неспешно поедая яблочный пирог, что приготовил ему брат. В таверне все шумят и кричат на разные лады, и в этот раз это вызывает у него улыбку на губах. Все радовались, как скоро настанет праздник окончания лета. По этому случаю собиралась целая ярмарка с разными развлечениями на любой вкус и рассказывались разные истории. Большинство он слышал не раз, некоторые узнавал от старожилов. Но одна у народа была в приоритете, на месте почётном.       История о здешнем хозяине леса, что попросту выгонял разных богатеев, что пытались поживиться на древних деревьях и животных.       Он знал эту легенду наизусть, и раза в раз она нравилась ему всё меньше и меньше. В ней не было того, что он знал об Хозяине Леса. Но местный народ любит потешаться, чтобы в холодные ночи было кого попрекать. Рыцарь тяжело вздохнул, заметив взгляд хозяина таверны. Верно статься, мистер Моран знал об его связи с здешней легендой, и, вот удивительно, никому не рассказывал. Впрочем, никому бы он не позволил узнать что-то лишнее про своего брата. Это также верно, как и то, что его меч не промахивается от цели.       Старик на почётном месте, походившем на трон, начал свой рассказ, и голос его скрипел подобно двери, что не трогали веками. — Давным-давно жил один юноша. Был он красив да пригож, вот только имел сердце лютое, душу дикую. Не любил он замок, ненавидел клетку. И решил сбежать, да так и пришёл к лесу. Думал принц, что ненадолго. Думал, что скоро найдёт своё место. Но сердце и душа пустили ростки в почве леса, приняв его как Хозяина своего. И он отдал всего себя, лишь бы не быть послушным аристократом. Искали его, искали, и на след его вышел один рыцарь. Да к тому времени это была сущая тварь, что ненавидела каждого, у кого в кармане звенела монета зазря. И убил он этого несчастного. Сердце молодое себе забрал. И так вот и питается, похищая сердца и души тех, кто вредит ему и лесу.       Но каждый шептался после, что эта тварь точно не могла быть человеком. «И верно подмечено, что не было в нём души». Шёпот прекратился, стоило только хозяину таверны вынести лимонад да тыквенный сок. Все быстро забыли о своих сплетнях, когда на дворе скоро праздник окончания лета. На часах, побитых временем, кукушка пропела, что ровнехонько пять часов вечера. Льюис встал, стряхнув с лёгкой кольчуги крошку и пыль. Ему же пора идти домой.       Один из постояльцев заведения ловко протянул ему свёрток, на что он добро засмеялся. Садовник Фред слишком добрый, когда дарит книги... в этот раз про птиц. Он одарил его благодарной улыбкой и бодрым шагом направился к лесу. Никого это не удивляло. В конце концов, он не был богат для людей, и не имел ценности для Хозяина Леса. В плане денег.       Солнце ещё стояло, но вскоре начнёт по-осеннему садится, рано-рано, и будет темно. Но ему не нужно бояться темноты, когда он знает каждый камень и каждый куст. Это всё же был его дом.       Лес был большим... но никто не смог построить там замок. Только маленький, но уютный дом там был, скрытый от чужих глаз. Льюис почти побежал, ощущая нежность брата в ветре, касавшемся его лица. Всё было хорошо, когда лес цел, и Хозяин Леса встречает с блеском в таких же алых глазах. Рыцарь не рассчитал, однако, что камни решат пошалить, и в следующую секунду упал на землю с неловким вздохом. Его накрыла длинная тень здешней «твари».       Его бережно подняли с земли, на что тот игриво схватился за красивые ветвистые рога. Хозяин леса фыркнул, встряхивая золотистые волосы. Брату всегда нравились эти рога... когда как другие от них были в ужасе. — Я дома, брат, я дома! Так хорошо...       Уильям прижал его к себе, своего удивительного младшего брата и просто рыцаря. — Я рад, что ты счастлив. Но, мой рыцарь, тебе нужно смотреть под ноги.