***
Когда Люмин не возвращалась со своего поручения уже как третий день, Сайно заподозрил что-то неладное. Обычно она приходила в их небольшой домик спустя день, в редких случаях — два. Девушка была знаменитой, и все требовали от нее какой-либо помощи, но она никогда не оставляла их дом пустовать надолго. Когда мужчина возвращался с работы, обычно заставал приятный запах вкусной стряпни и крепкие объятья с порога. Однако уже третий день не было ни прекрасной еды, ни объятий, ни заливистого счастливого смеха. Это начинало его беспокоить. Так получилось, что их отношения с Люмин переросли из роли «напарников» в «возлюбленных». Сайно не желал использовать слово «любовники», хотя ничего официального их вместе не связывало, кроме романтических чувств. Будь его воля, он бы давно уже сделал путешественницу своей женой, чтобы чужие наглые взгляды больше не засматривались на нее. Но также мужчина понимал, что пока это мало возможно. Люмин отдавала ему всю себя, но первостепенной ее целью все же был брат. И Сайно все понимал. В один из спокойных дней, когда они вместе лежали на их кровати, когда смуглые руки обнимали обманчиво хрупкое женское тело, когда губы то и дело встречались в легких поцелуях, Сайно понял, что не сможет ее так просто отпустить. Люмин была мягкой, надежной, отважной и безумно любимой. Привязанность и доверие между ними давно достигло своего пика, стирая все черты и границы. «Пообещай, что останешься рядом со мной. Пообещай, что не растворишься в Небе так же неожиданно, как и появилась.» Люмин смотрела нежно. Она не смела отказывать. «В ответ на эти обещания я буду всегда на твоей стороне. Никто не посмеет тронуть кого-то под защитой Генерала Махаматра. Просто…» «Не уходи.» Она негромко смеялась, убирая с его лица белоснежные пряди, целуя смуглые щеки и губы. «Я не покину тебя. Ни за что. Чтобы ни произошло.» И Сайно верил. Он искренне верил в ее слова, верил в ее привязанность и ту безграничную гармонию между ними двумя. Люмин для него была всем — желанием, мечтой, целью, любовью, другом и бесконечным комфортом. Он вновь оставил на ее обветренных губах поцелуй. Долгий, чувственный и трепетный. Так, чтобы она запомнила этот момент надолго. Так, чтобы она запомнила их обещания надолго. Ведь теперь эти обещания словно обручальные кольца, только вместо колец — их души. Наконец, Сайно не выдержал. Он быстро собрал необходимые вещи и отправился за любимой в жаркую, невыносимую, но уже привычную пустыню. Они редко волновались, уверенные друг в друге, однако в этот раз Генерал чувствовал, будто что-то не так. Это чувство тревожными коготками скребло его разум, заставляя ускорять темп. Сайно знал, что девушка отправилась в одну из гробниц, самую дальнюю из всех. Она всегда ему говорила, куда идет в следующий раз — просто поделиться целью своего задания, и чтобы мужчина знал, где она находится. Сайно, в свою очередь, поступал так же, хотя был известен своей скрытностью во время выполнения приказов. Люмин была исключением в этом случае. Он не уверен, сколько времени шел к гробнице, однако тревога с каждым шагом подступала все ближе и ближе. Когда она достигла пика, Генерал испугался. Впервые за последние несколько лет он по-настоящему почувствовал необъяснимый страх в груди. Даже извечное хладнокровие не могло взять контроль над собственными чувствами. Одного взгляда на гробницу хватило, чтобы во всем удостовериться. Что-то случилось. Он ходил по лабиринтам гробницы, словно в тумане. Тут и там лежали останки монстров, кое-где виднелась кровь, и Сайно не был уверен, чья она была — какой твари или…? Наконец, он услышал непонятный шум, и тут же двинулся в его сторону, крепко сжимая в ладони копье. Мужчина прошел несколько поворотов, прежде чем оказаться в огромном помещении с высокими потолками. Острый взгляд тут же отметил, что эта была главная гробница. Но в нос тут же ударил отвратительный запах крови. Он пробил его легкие словно насквозь, рядом мелькнула тень какой-то заплутавшей зверушки, которая тут же скрылась в одном из проходов. Теперь Сайно начал замечать остальное, пелена медленно спадала, показывая его взгляду ужасную картину. К самому центру помещения тянулась дорожка крови, мужчина сделал несколько шагов вперед, почувствовав, что его ноги начали едва ли не увязать в бордовой жидкости. Несмотря на свою работу, Сайно никогда не мог представить, что из человека может вытечь столько крови. Шаг. Еще один. Еще несколько. Наконец, он видит то, что не снилось ему даже в самых жестоких и страшных кошмарах, что он никогда не смел представить себе и наяву, но чего боялся до такого состояния, что одна лишь далекая мысль навевала панику. В первый раз Сайно чувствует, как кружится голова от вида крови. Ее слишком много. Она везде. Его ступни в крови. Небольшая дорожка в крови. Чужие руки в крови. Некогда белоснежное платье в крови. Бледное лицо в крови. Он не верит. Нет, он просто не может в это поверить, это просто нереально, этого момента не существует. Возможно, это очередной кошмар после трудного дня. Колени мужчины встречаются с каменным полом, он тянет руки к чужому телу, но быстро одергивает их. Качает головой. Издает истеричный смешок, который раньше от себя ни разу не слышал. Это не она. Это не она лежит перед ним в изодранном платье, с огромным количеством ран и мертвецки-бледным лицом. Она пару дней назад смеялась с его очередной глупой шутки. Она целовала его в уголок губ, прежде чем уйти. Она кричала ему слова о любви, уже убегая вперед. А эта девушка просто похожа на нее. Просто. Похожа. Но Сайно все равно все понимает. Он не глуп. Даже если перед ним стояла тысяча девушек с одним лицом, он бы все равно нашел ее. Он ни с кем не спутает свою любимую. Люмин. Он пачкается в крови, когда приподнимает ее тело и мягко прижимает груди. Пульс проверять смысла нет. И истерично ждать хотя бы тихого вздоха тоже. Но мужчина все равно надеется. Его сильная девочка пережила многое. Разве она могла умереть в какой-то пустынной гробнице? Для великой путешественницы это было бы невозможно, не так ли? И теперь Сайно зовет ее по имени. Сначала шепотом. «Люмин…» С каждым разом голос становится громче, отчаяннее. «Люмин.» Он чувствует, как глаза наполняются горячими слезами. «Люмин.» Он все еще не верит. «Люмин!» Но в ответ лишь звенящее собственное эхо. Сайно хочется, чтобы она хотя бы услышала его упрек, который он произносит отрывисто, прижимаясь лбом к ее груди, все еще мечтая услышать хотя бы слабое биение сердца. «Ты не сдержала… свое обещание.» Мужчина подхватывает легкое тело на руки. Он идет назад по той же луже крови. Она все еще стекает с ее тела. Руки мокрые и потные от липкой жидкости. Вся остальная одежда тоже. Но разве есть ли до этого дело? Он бы хотел захлебнуться в ней. Солнце за пределами гробницы все еще нестерпимо печет. Сайно поднимает взгляд, даже не щурясь от ярких лучей. Небо. Она все-таки растворилась в нем. В его руках лишь безжизненная оболочка. «Я тоже не сдержал свое обещание. Прости.»Кажется, никогда нам на планете этой не встретиться. Но, если так, мы встретимся на другой. Я буду тебя ждать.