Счастья хочу, Дюш.

- Спокойно, вы чё, кантуженные что ли? Откуда вылезли? Перед парнями навис обычной внешности мужчина, с длинной бородой, в обычной крестьянской одежде. Тот чуть отвёл дуло вниз, но так и не убрал до конца. - Да музыканты мы! Бродяги! Король приказал принцессу найти, вот и ходим? Что у вас за лес то такой! Сколько можно! - Дюша заорал, неосознанно искривляя лицо в злобной гримасе. Стало быть, приключений им уже достаточно, за ночь они наелись ими досыта, очередной названный гость здесь явно некстати. Горшок совсем по оленьи захлопал глазами. - Да успокойся ты, лесничий я! - мужчина наконец убрал двустволку, одним движением закидывая ее ремень себе на плечо - я что подумаю? Лежат два негодяя на моей территории, кто вас знает, может живность мою истребляете? Ребята облегчённо выдохнули. Неужели встреча с человеком в этом лесу стоила того, что они пережили ночью? Миша вдруг оживился: - Слушай, мужик. Я горшок, это вон, Князь - парень кивнул в сторону друга - ты не подумай, мы не браконьеры какие, так, честные саморитяне. Ты уж нас извини, водички умыться не будет? А то мы после своих приключений, к реке больше ни ногой. Мужчина басисто рассмеялся. - Ну, приятно познакомиться. Меня Епифан звать. Что, тоже на собаку трехголовую нарвались? Это ещё ничего, вы тут многого не видели. В наши леса надо подготовленными идти, а вы что? Эхх, бестолочи. Ну, пройдёмте, коль пожаловали, гости дорогие. - мужчина, приглашая, махнул рукой в сторону тропинки, что расположилась неподалеку. Двое товарищей с трудом поднялись на ноги, после ночного забега, отряхнулись, Андрей отряхнул Мишу в тех местах, куда тот дотянуться не смог и наконец, последовали за лесником, уверенно шедшим по неизвестной им тропе. Недолгий путь прошел в тишине и лишь изредка лесник объяснял, что за лесной участок здесь проходит, как добраться до ближайшей деревни и как прекрасен и дружелюбен лес по ночам, если знать как бороться со страшной нечистью. Наконец, они дошли до небольшой лачуги. Что странно, сделана она была на славу, брёвнышко к брёвнышку, все доски отёсаны, дворик убран. "Неужели он это все сам? Рукастый мужик" - подумал Андрей. Миша лишь восторгался так же про себя, как же ему наверное тепло здесь зимой, а ведь если посадить пару кустов хмеля, то круглый год можно иметь домашнее пиво! Лесник неторопливо подошёл к двери и отворил огромный ржавый засов. Ребята прошли внутрь за мужчиной не переставая удивляться. Андрей, конечно же тому, как аккуратно живёт этот мужчина и как чисто и качественно выполнены все технические состовляющие небольшой избушки, а Миша тому, как много в ней места для хранения бочек с различным содержимым. Лесничий дружелюбно махнул рукой в сторону стола, приглашая парней присесть. Те послушно приземлились на аккуратно вырезанные из дерева табуретки и уставились на спину мужчины. Епифан зашерудил рядом с печкой, подкинул дров, положил в горячее "жерло" внушительных размеров горшочек. Затем, незаметно для всех, подхватил где то пару плошек из древесной коры с интересными узорами и, зачерпнув ими воды из бочки, протянул гостям. Парни кинулись жадно поглощать жидкость, будто не пили несколько лет и сейчас и море готовы выпить. Только Андрей облегчённо выдохнул, отодвигая от себя пустую плошку, как тут же замер. Глаза округлились, а уголки рта, словно под тяжёлым грузом опустились вниз. Он медленно перевел взгляд на спину лесничего, мирно копошащегося в печке а затем на друга. Тот все ещё глотал прохладную воду, неряшливо, так что капли падали с подбородка прямо на рубаху. Когда тот допил и с причмокиванием отодвинулся от чашки и увидел пару ошалевших глаз товарища, вопросительно посмотрел на него в ответ. Андрей медленно, указывая, перевел взгляд на плошку. Это были не резные узоры. Деревянную чашку словно как подставку держала рука. Точнее, лишь скелет человеческой кисти.