С такими друзьями

***

      Запихав все тела людей в инвентарь к Сяхи, мы вернулись к моей группе, которая уже аккуратно допытывалась до гоблина в каком-то прикольном наборном доспехе. Люсия слушала, задавала обычные, в общем, вопросы. Она интересовалась в основном информацией о территории вокруг. Это можно было спросить у кого угодно, поэтому ангелица всё делала неправильно. А нужно было узнавать круг общения.       Вон, гоблин даже расслабился.       С другой стороны, я же её физическую карту заставлял рисовать, а не политическую. А может, допрос уже прошёл эту стадию.       Или она вообще контролирует его разум, и потому никуда не торопится.       А поторопиться стоило бы, всё-таки. - Вя-а! - вскрикнула Сяхи, глядя, как дампирка Альбина что-то такое уже жевала. - Она тут уже жрёт! Жрёт, Ричи! - Фего фебе?! - удивилась дампир. - Ричи, а... Отпусти мой хвост, пожалуйста, - взбледнув, попросила кошкодевочка. - Просто у меня ощущение, что меня сейчас с размаху - и об угол... - Это у тебя очень правильное впечатление, - бодро заметил я. - Очень хорошее. - Да чего я сделала-та-а?!       Я обнял кошкодевочку и даже погладил между больших ушей на макушке, спросил: - Что у нас по воде и провианту? - спросил я, чуть крепче должно сжав Сяхи голову. - Ай-ай-ай! - возмутилась та. - Не всё из найденного можно есть, - проговорила Вендетта, разбираясь в каких-то явно ценных пожитках, - но кое-что, вроде сушёного мяса, можно. - М-м, - я кивнул. - А вы уверены, что оно не человеческое?       Тишина. Только Люсия продолжила спокойно задавать гоблину вопросы. - Ну, и чего? - возмутилась дампирка. - Не есть, что ли? - Да я просто спросил, - пожал я плечами. - Есть что-нибудь растительное у них в запасах?       Вендетта кивнула и показала сухари. Хлебцы были похожи на лаваш, из такого жёсткого теста или что это, поэтому выглядело знакомо. А затем эльфийка показала на тушки каких-то больших крыс и добавила: - Это крысокроты, - Вендетта была задумчива. - Пока не знаю, стоит ли их пробовать. - Если крысокроты, то можно, - решительно сказал я.       Словечко было знакомое, вызывало какую-то теплоту в душе. - Действительно? - удивилась Вендетта и почесала уши.       Я кивнул. - Давайте отойдём от этого поля чуть подальше, там я быстро нарублю тушки помельче, напьёмся воды и быстро обжарим мясо на огне до готовности! - Разве не нужно его специально замачивать? - спросила Мося, которая капалась, напротив, в различном вооружении. - Уважаемые, - я повернул голову к фермерам. - Как готовить крысокрота по-вашему правильно?       Сделали, в общем, как я сказал. Отошли от поля боя подальше, там построили костёр и стали готовить. Чтобы не урчать животом вместе со всеми, я отправился на просеку и стал забирать как оружие, так и тела. Всех, без разбора. Потом я мог устроить с этими телами всякое, начиная от компостной ямы, заканчивая бесплатной рабочей силы после навыков некроманта или матриарха. Запихивал в инвентарь всё, металл мог пригодиться для изготовления инструментов и устройств, а мой инвентарь почти так же пуст, как и вселенная. - Я стою на миллионе трупов, - вздохнул я, - и рассуждаю о чём угодно так, словно бы это для меня обычное дело. А главное, пытаюсь это убрать по любым причинам, кроме настоящей - тела нужно придать земле. Всё-таки, паладин - это не просто профессия.       Я посмотрел назад. - Психолога бы мне, иначе шизофрения будет.       Вздохнул. - Как же жрать охота! - поныл тихонько. - Даже вонючая каша из частей тел не отбивает...       Едва девчата перекусили, с чем пришлось смириться, я стал проговаривать следующие части плана. - Среди жертв детей не было, только подростки. Куда их дели? - спросил я вслух. - Я узнала, - сказала Люсия. - Съели всех пойманных. Детский мозг - самое большое лакомство для гоблинов. - Что с костями? - спросил я быстро. - Разобрали на сувениры, - ответила Люцифер спокойно. - Черепа используются и как основа для золочёных чаш в оправе, так и для украшений доспехов, как ты мог заметить. Это черепа взрослых довольно большие и начинают мешать. - Какие интересные брелоки, - я прикрыл глаза. - Думаю, не буду иметь ничего против, если гоблинам устроят геноцид.       Один пункт из списка дел убрать.       Понятно, что кто-то уцелеть должен был, и потому их стоило поискать, но не имеющимися сейчас средствами. Беспокоит другое: я почему-то пропускал это мимо сознания, словно это фон. Как бы сказать? Вот на броне космодесантников же тоже черепа, но я почему-то раньше не думал, что они настоящие.       Упускал эту деталь из-за крутости изображения.       Тяжело нам с Сяхи тут будет, вот какой из этого следовал вывод. - Госпожа кошка использовала магию на всех убитых людях. Возможно, у нас получится вернуть кого-нибудь с той стороны Смородины, - проговорил я задумчиво.       И стал слушать реакцию. Сяхи притихла, пережёвывая невкусное, но всё-таки мясо. - Понятно, - кивнула Люсия, пока остальные не понимали, чего я добиваюсь. - Принцесса Люсия, - посмотрел я прямо на Люцифер, - я организую поисковый отряд из добровольцев, когда мы вернёмся в ваш замок, но сейчас нам нужно возвращаться с пропитанием. Людей нужно оставить в нашем лагере, нечего им пока в замке делать. Но нужен проект дома для них, прошу вас, госпожа, подготовить необходимые чертежи.       Гораздо проще получить хоть какой-то шаблон и по нему действовать, чем каждый раз изобретать колесо. Собственно, для этого и существует обучение. Насколько я помнил, по исследованиям выходило, что к познанию склонны не более семи процентов от населения.       В смысле, к научному, систематическому познанию. Все остальные склонны перебирать шаблоны до появления критической ситуации. Я из таких. Наша работа - быстро найти ответ, а не перелопатить огромный массив информации и получить какой-то результат.       Люцифер уставилась на меня изумлённо.       Дампирка Альбина зашевелилась и подсела ближе. - Вот, лорд Ричард, кушай, - она стала тыкать мне в нос палочкой с сочащимся жиром мясом. Сок капал ей на рукава, но почему-то крайне весёлая зубастая это игнорировала, глядя на меня сияющими жёлтыми глазками змеи. - Вот. - Подожди, Альбина. - Ешь уже-е! Вы с Лю... сией всегда будете свои думы думать, а есть раз на раз не приходится. Е-ешь!       Итак, постепенно в глазах Люцифер появилось понимание.       Никто из демонов добровольно не склонится перед человеком, в этом весь смысл. Их нужно подчинять. И если кто их мог подчинять, не проредив и без того небольшую военную силу, так это Люцифер, которая была всеми ими уважаема. Авторитет распространялся и на суккубов, и на искательниц смерти, а это большая часть НИПов.       Она была идеальным кандидатом на престол, и потому я передавал ей формальное управление замком, а сам же отходил в сторону, занимаясь смертной частью. Страннейший симбиоз мог позволить некоторое время существовать во взаимовыручке, но и Люська, и я понимали, что такой союз нетрудно разделить. Но был ещё вариант.       Кто же король, если Люська - принцесса?       Демонов не будет слишком беспокоить то, что в замке существует ещё одна фракция. Да, они в первую очередь организуют... - Лорд Ричард, ваша ответственность похвальна, - улыбнулась Люсия.       Понятно, она не принимает эту игру. - Но излишнего титула я точно не приемлю, - сказала та.       "То есть, она всё на меня переваливает. А если и будет участвовать, то только потому, что ей может быть интересно", - подумал я. - Я не могу заставить вас вставать на колени, - напомнил я ей. - Мозератти-и, - зашептала Альбина, - а что сейчас происходит? - Господин Ричард и госпожа Люцифер делят зону ответственности, - сказала Вендетта. - Понимаешь, довольно непросто сейчас управлять, ведь чёткой иерархии между жителями замка и жителями замкадья пока ещё не построено.       Я глазами по пять рублей уставился на Вендетту. - Что? - смутилась она сильно. - Вы ещё никогда так пристально меня не разглядывали! - Почему "замкадья"? - спросил я. - Звучит как Кастлевания, - заулыбалась Сяхи. - Эта такая игра у нас. - У-у замка же нет названия, поэтому просто замок, - смущаясь, сказала эльфийка.       Она была очень милой в этой своей эмоции. - Значит, земли замка стоит называть "замкадье", - проговорила девушка неуверенно, у неё бегали глазки. - Лорд Ричард, не смотрите на меня так. Или вас могут неверно и-истолковать!       Поскольку мы с Люцифер ничего так и не решили, а мой план не удался, то я отмахнулся. Вместо этого достал из инвентаря мандолину и передал её падшей. - Можете сыграть что-нибудь успокаивающее и вдохновляющее?       Люцифер попробовала музыкальный инструмент, на слух подкрутила струны и стала щипать какой-то перебор, довольно приятный и мелодичный.       Вдохнула и запела своим нежным голосом:

День при-идё-от - сгинет род людской Звёзды в первый раз смех услышат мой В пустоту я свой серп швырну И навек уйду в ледяную тьму

      Я пожевал мясо и кивнул. - Спасибо.       Так вот что её вдохновляет подниматься с кровати по утрам!       Народ был в шоке. Но Люцифер весело захихикала, и остальные тоже засмеялись. - И правда бодрит, - заулыбалась Мозератти. - Какая прекрасная песня, всё-таки, - оценила Рафаэль.

***