С такими друзьями

      Год спустя.       Авантюристы железного уровня входили в город Эстас-Бьянка усталые, вымотанные. Их было всего трое: огромный мужчина в доспехах, высокая женщина с красивым изогнутым мечом на поясе и среднего роста женщина с булавой, которая вела себя в городе крайне неуверенно. Красавицу звали Рафи, и ей не отказывал никто из приличных людей, поскольку выделялась она не только статью, но и кротким нравом. Порой исцеляла бесплатно, но это всё-таки являлось редкостью. Рафи пытались множество раз украсть, но всякий раз лица, ответственные за это, исчезали в неизвестном направлении. Череда таких случаев прокатилась по захолустному райцентру, в том числе исчезла и целый аппарат управления города вместе с бургомистром.       А Рафи - вот она, красавица.       Но более всего всех интересовали слухи, которые прокатились в области, о том, что в диких землях шла настоящая сотрясающая основы война. Говорили, что местные твари разбежались во все стороны, лишь бы уцелеть в бойне, которую наводили гигантские чудища из огня и льда. Всё напоминало о временах Демонов-Богов. Отзвуки ужасающих заклятий слышались даже в самом городе, землю трясло, в небе валил и опадал чернейший пепел, и казалось, что урожай будет испорчен, но - нет.       Однако, большинство групп авантюристов, посланных в местность на разведку, не вернулись, а если возвращались, то ни с чем. Говорилось, что лес предгорья выгорел весь, а все сёла оказались покинутыми.       Авантюристы уселись за стол прямо в пыльниках, ни на кого не обращая внимания. Заказали выпивку в трактире, и пока Рафи не отключилась окончательно - сидели и веселились вместе. Затем Сяхи подняла её на плечо и уволокла в номер. А вот её друг Ричи остался выпивать, хмуро рассматривая какую-то нелепую, от руки нарисованную карту. - Ричи, куда ходили и что принесли? - спросил его авантюрист-мифрил. - Да в горы, всё с разведкой. Эти демоны уничтожили несколько племён полулюдей напрочь, собрав огромную ватагу исчадий, и напали на семью драконов в горах, собираясь их подчинить. - Ха! - Да ладно! - усомнились многие.       Ричи кивнул. - Я бы приволок гоблинёнка, который мне это рассказал, сюда, да он помер в дороге.       Многие продолжали сомневаться. - И чем закончилось? - спросил его словоохотливый знакомец. - Пришёл гигантский лев и всех разогнал, - вздохнул Ричи. - Я откуда знаю? Туда ещё ходить и ходить.       Ричи, потирая своё суровое лицо, даже ел вяло - настолько он был уставшим. Посматривал на опускающуюся на город тьму и размышлял о том, что же будут есть завтра девушки из его команды, бурча себе под нос про расходы. Считал он вслух и на пальцах, веселя всю таверну своими бредовыми выводами. - Да легче замок пропить, чем тут что-то заработать! - воскликнул он.       Никому не было дела задуматься о суммах, которыми он оперировал. А вот если бы слушал хоть кто-нибудь образованный - не было бы и тайны о том, что происходит с этой странной группой, которая взбиралась вверх по лестнице рангов стремительнее всех, кто был ранее. - Одного гранита потеряно на сумму более двух миллионов золотых монет, - задумался воин. - Хоть бы на камень его разобрали, так ведь нет - распылили..       Впрочем, его одного сидеть ха столом на долго не хватило. Ричи, треща досками под своей массой, поднялся наверх, в комнаты, и там принялся раздеваться у входа, в рубахе и босый войдя в номер. Подсматривающий смог бы рассмотреть, как Сяхи записывает нечто на бумаге, вздрагивает, но быстро успокаивается, разглядев воина.       Тишина. Это странно, но в номере с мужчиной и двумя женщинами была совершенно мёртвая тишина.

***

- Итак, наш замок разрушен, сравняли с землёй, а всех людей и неписей поубивали, - сказал я, подводя итог. - Судя по остеклованной воронке, использовали или дракона, или ядерную боеголовку. - Ай эм атомик! - прошептала Сяхи какую-то свою японскую отсылку.       И хотя она торжественно прикрыла глаза, её клычок, вылезший через губу, всё испортил. - А я говорила ей! - запричитала Рафаэль. - А может, божество какое-то чем-то шваркнуло, - произнёс я тихонько, присаживаясь рядом с потерявшей всех новых друзей Рафаэль. Погладил ангелицу по плечу. - Успокойся, крылатая. Слезами горю не поможешь. - Я знаю. На всё воля божья. - Думаешь, это самоубийцы? - спросила Сяхи.       Я пожал плечами. - Они же гораздо южнее активничают, - проговорил я. - К тому же, насколько я понимаю, все свои операции они стараются проводить под прикрытием. Только неясно, сколько игроков там было на момент переноса нас. Это вообще главный вопрос: зачем нас перенесли и кто может обладать такой силой, кроме геймдевов, например.       Я глубоко вздохнул.       Виды уничтоженного замка были страшными, а руку сами с собой сжимались от ярости, если вспоминать, что целый год я потихоньку собирал средства для обоснования и закрепления на этой территории. Всякие там армии нежитей, супер-пауков, демонов - всё испарилось одним проносом на территорию ядерной бомбы.       Или что оно там было?       Удар метеоритом?       Год коту насмех. - Хи-хи-хи-хи! - захихикала Сяхи. - А я помню, как ты уговаривал бросить всё и уходить в горы! Это так смешно казалось. А вон оно как оказывается можно было!       Я покивал.       Достал мешочек с волосами Мозератти и, собравшись с духом, стал читать длинную молитву на каком-то окололатинском языке. Активировал заклинание - вспыхнул свет, и на пол плюхнулась бедняга Мося. Она долго и судорожно задышала, а затем, увидев меня, вцепилась в мои пыльные шмотки и прижалась изо всех своих невеликих сил. - Р-ричи! Ричи! Это! Я не поняла, я только видела, как сгорает всё вокруг, а потом меня сожгло! - Тихо-тихо, моя лапочка, моя ушастость, моя умница...       Я аккуратно прижал её к груди и стал поглаживать, пока девушка причитала и пыталась успокоиться. - Что до самоубийц, - проговорил зло я для Сяхи. - Это могли быть и не они. Но какая разница? Даже Люцифер не могла толком контролировать свой злобный характер. Да бог с ней, Альбина и то вцепилась в загривок одному парнишке, и если бы не окрик Вендетты, то сожрала бы.       Сяхи, подумав, поморщилась. - Ну, даже если так... Я всё равно не пойду в таракановую комнату! - надула она губы. - Пойдёшь. - Нет. - Да! - надавил я.       И проговорил спокойно. - Для начала - завалим Альбедо. Она одна катается, открыто. Тогда посмотрим, как они задёргаются и что будут делать. Затихаримся, и первый этап - это восстановить нашу численность хотя бы до десятки. Мы тоже умеем действовать чужими руками... Айнз Оал Гоун.       Я вздохнул и посмотрел на Сяхи.       За это время её сердце стало значительно жёстче, однако после того раза, она всегда выбирала чем будет биться. И носить Ямато на поясе заслужила. Лишь бы не стырили.       Рафик сидела очень грустная. - Ты как, крылатая? - спросил я.       Рафи отмахнулась. - Жезл или посох хороший бы, - вздохнула она.       Я кивнул. - Поищем обязательно. А пока мы все - авантюристы. - Слухай, как думаешь, пойдёт кто-нибудь из самоубийц на королевский гладиаторский турнир, мр? - вдруг поинтересовалась Сяхи. Пвпшница казалась немного заинтригованной. - Да на такое только идиот пойдёт, - пожал я плечами. - Вон, нам с тобой ясно дали понять, кто мы такие в местной пищевой цепи.