Девятиэтажный

      Это выходной день. Ты сидишь на площадке, играешь с друзьями, время от времени поглядывая на дорогу. Вы живете в спальном районе, где нет ничего, кроме высоких домов, детских площадок и парковок перед теми самыми домами. Только одна дорога покрыта асфальтом — главное шоссе. Оно ведет в город — где-то там, за километрами леса и полей.       Мама зовет обедать. Подымаешься на шестой этаж, хочешь поскорее расправиться с супом и вернуться на улицу, а она тебе все «не спеши, подавишься». В итоге на улицу выходишь через час, а друзей все нет. Сев на край песочницы, опять переводишь взгляд на дорогу. Там, где шоссе соприкасается с горизонтом, возвышается серая фигура, похожая на дом. Их тут так много, в спальном районе, что сосчитать и запомнить все непросто, даже когда живешь в многоэтажке с самого рождения. Но этого тут точно не было. И почему он такой черный, если сейчас едва перевалило за полдень?       — Баб Даш, а тут этого дома не было. — Говоришь соседке, которая сидит на лавочке. Вообще-то, ее дети давно уже выросли и живут не здесь, но все младшие называют ее «баба».       — Какой, вон тот чтоль? — Прищурившись, старушка смотрит на тот самый черный дом. — Ошибаешься, внучек, он всегда там стоял.       Но слова бабушки тебя не убедили. Не по душе тебе этот незванный гость. Есть что-то зловещее в новой девятиэтажке, к тому же, почему она стоит просто посреди дороги? Впрочем, все эти вопросы улетают, когда выходят гулять друзья — вы играете вместе, время летит незаметно, и никакие больше дома тебя не волнуют. Когда солнце начинает садиться, подходит мама.       — Послушай, меня срочно вызвали на работу, я смогу прити только завтра утром. Ты же знаешь, где лежит ужин, сможешь сам разогреть его в микроволновке?       — Да, мам, я справлюсь. — Киваешь, отвечая ей.       — И не оставайся на улице до поздна! Баба Даша проследит, чтобы ты вернулся домой вовремя.       — Хорошо. — Поцеловав ее на прощание говоришь ты.       Вечером же, когда первые товарищи уже разошлись на ужин и с концами — в крвартиры, снова переводишь взгляд на тот дом. В нем загораются желтые огни, как и в твоем — не все, местами. Только вот что странно: в обычных домах есть прямоугольные окошки, там, где подъезды, а у него все простые, словно сплошь одни квартиры и нет в помине никаких дверей. Но тогда как там живут люди, как они входят и выходят? Ты думаешь, это какой-то неправильный дом, бедовый, и даже не представляешь, какие кошмары ждут ваш район этой ночью.       Как и обещала мать, баба Даша загнала тебя в квартиру. Ты бы мог запросто открыть двери и снова пойти погулять, только вот на улице никого нет, да и выходить не хочется. Следуя советам родителя, достаешь заранее приготовленное пюре с сосиской и ставишь в микроволновку. Уже потемнело. Хочешь подойти к выключателю, чтобы включить свет и мимолетом смотришь в окно.       Тебе кажется, или тот дом стал ближе? О, солнце уже село, так что рассмотреть силуэты дороги, а уж тем более измерять расстоянее непросто. Теперь, когда все дома почернели, он стал выглядеть более естественно. И все равно, разве не подползли те желтые огоньки к вашему двору?       — Ты мне не нравишься, Девятиэтажный. — Шепчешь, отходя от окна. Решаешь поужинать в темноте и лечь спать без телевизора.       Уже находишься в кровати, накрываешься с головой одеялом, но сон все никак не идет. Переворачиваешься с бока на бок, и наконец-то решаешь закрыть в доме все жалюзи. Подходя к окну опять смотришь в сторону шоссе. Желтые огоньки светят совсем близко, уже другие, но все равно что-то не так. Во-первых, ночью никогда не горит так много окон, во-вторых, за желтезной этих стекол нет ничего — ни ламп, ни холодильника, ни кровати, ни парочки до поздна засидевшихся квартирантов. Издали оно напоминает дом, но вблизи скорее коробку, где хаотично зажигаются огоньки. Так есть ли вход в то странное здание? Если это не окна жилых квартир, получается, и никакого дома, и никаких дверей нет.       Хорошо, что за закрытыми окнами ничего не видно. Ты никогда не понимал, для чего вешать жалюзи на шестом этаже, но теперь благодарен матери за то, что они у вас есть. Снова ложишься в постель и лежишь так тихо, что слышишь стук собственного сердца. Спина покрывается мурашками, ладони потеют. Ты словно смотришь на улицу, хотя все еще лежишь, и ощущаешь дыхание. Очень громкое, размеренное, от которого все стены тихо вибрируют, ты больше не можешь этого выносить.       Не надевая тапочек, тихими шажками подкрадываешься к окну, слека приоткрыв свои спасительные жалюзи. Твоим глазам предстает жуткая картина: просто между твоим и соседнем домом на шоссе стоит загадочное существо. Его тело не является тенью — оно само по себе черное, выделяется даже на фоне ночи. Ноги к низу расширяются, как копыта, туловище длинное и тонкое, руки заканчиваются клешнями, да такими, что ими запросто можно схватить машину. Теперь оно не лежит, а стоит, и то, что издали казалось тебе домом, на самом деле оказалось головой. Все эти окна на самом деле глаза, но видит ли он ими — это вопрос. Может, они что-то вроде фонаря-приманки? Большинство сейчас черные, но некоторые горят. Они загораются хаотично, иммитируя дом в позднюю ночь.       Ты очень рад, что не остался со включеным светом, и что сейчас на улице такая темень — едва ли что-то можно разглядеть в угасших окнах. Как вдруг на четвертом этаже загорается свет — видимо, тамощний обитатель тоже услышал дыхание и решил выглянуть в окно, однако оказался не таким блительным. Клещня тут же наклоняется к окну, медленно накрывает его, а тогда сжимается. Кусок кирпчиной стены мнется, как пластелин, пуская трещины по всему дому, а тогда падает на землю. Теперь клешни тянутся уже за человеком.       Он кричит, пытается ухватиться за что-то, но монстр с такой легкостью отрывает его от стены, будто жука, прицепившегося к штанине. Затем клешни подымают жертву, и тут ты видишь — на том месте, где у домов первый этаж, монстр не имеет окон, только огромный рот, полный острых зубов. Он бесцеремонно проглатывает человека и поворачивается ко второму дому, где из-за шума загорелось еще несколько окошек.       Отойдя от окна, начинаешь думать: что делать? Варианта тут три. Либо оставаться в квартире, надеясь, что наигравшись чудовище уйдет, либо, раз уж он шарится по домам, спрятаться в подвал, ну или выбежать на улицу, только как убежать от такой громадины?       Ты решаешь попробовать первый, так как он кажется наиболее простым и жизнеспособным. Только вот в каждой вашей комнате есть окно, а что если монстр начнет проверять, где есть люди, если будет всматриваться своими огненными глазами через занавески, шторы и жалюзи? Тогда ты труп! А вот твоя соседка с третьего этажа — ее папа как раз сегодня на смене, она одна дома и тоже должна открыть. Недавно они делали ремонт, у них там есть коридор без окон.       Собрав всю смелость в кулак, надеваешь тапки, поворачиваешь дверную ручку и выходишь на лестнечный пролет. Дойдя до четвертого этажа замираешь — от сюда все выглядит нормально, но ты же знаешь, что у квартиры справа нет стены, а человека там сожрал огромным дом-монстр! Ну и на улице что-то неладное — слышны крики, сыпятся огромные камни, визжат сирены машин. Может, какие-то еще люди попрасыпались, но им хватает ума не включать света.       Так доходишь до второго этажа и, не выдержав из любопытсва, открываешь окно у мусоропровода — благо, в подъезде сейчас свет не горит. Высунувшись из форточки видишь, что чудовище разрушило уже полдома. Его тело неповоротливое, но руки-клешни проворные: они хватают людей так, что туда не попадают камни и прочие примеси, только чистая человечина! Монстр глотает жертв одну за другой, и сколько нужно людей, чтобы накормить такое здоровенное нечто?       Оставив это, ты подходишь к двери, не зная, что делать. Позвонить в звонок или постучать, чтоб он услышал? Но, какая радость, подруга сама тебе открывает. Радостью, конечно, это можно назвать с натяжкой — девочка сама не своя, вся бледная. Кажется, она как раз собралась бежать, и ты подоспел вовремя.       — Там… — Едва шевеля губами говорит она.       — Я знаю. — Киваешь ты. — Надо спрятаться.       Вы вместе заходите в крвартиру, она послушно следует за тобой. Запираетесь в том самом коридоре без окон, обкладываетесь подушками.       Какое-то время все идет хорошо. Будто бы все это просто выдумка, потому что стращно одним дома, словно вы устроили ночевку, пока родители ушли. Только изредка доходящие крики напоминают, что там на самом деле на улицы.       Вдруг и ваше укрытие начинает трястись — наверно, в доме рушат другие этажи, и от этого дрожит вся квартира. А ведь ты и не подумал: если эта тварь завалит нижние опоры, вы же просто упадете и погибните под обломками!       И только эта мысль приходит в голову, как край клешни сносит стену твоего безоконного укрытия. Еще секунду наивно полагаешь, будто бы не заметил, но монстр уже смотрит в сторону образовавшейся дыры, протягивая клещню. Вы с подругой бежите в гостинную, тогда на кухню, и после — уже не через дверь, а через дыру — обратно в коридор, таким образом запутав тянущуюся за вами клещню (каким-то чудом она только удленняется, а фигура чудовища стоит неподвижно.       Теперь у вас есть фора и вы пулей бросаетесь в подвал. На выходе подруга успевает схватить заветный ключ, второй этаж, первый, лестнца вниз… Кажется, оно распуталось и продолжает охоту, зато теперь вы в безопасности. Как долго это может продлиться? Ну, ты точно видел, что при свете дня он не двигался и не нападал, так что возможно… Если только монстр не может двигаться днем, а если может, но просто не хотел себя рассекречивать? Интересно, а что сейчас думает баба Даша, ну та, которая говорила, что этот дом сто лет в обед там стоял?       Так и просидели там около часа, подруга уже начала засыпать, а ты решил выйти на разведку — что-то слишком тихо стало. На первом этаже высунулся в открытую кем-то дверь и выглянул на улицу. Легче не стало.       Монстр стоял все таким же прямым столбом — куда-то девается его тело, когда маскируется, но сейчас он не хочет наклоняться. Левая клещня вытянута, она… раскапывает фундамент соседнего дома! Да, обкапывает подвал так, словно хочет достать картошку из-под земли. Если туда и сбились люди, он их найдет — уже не первая охота.       Получается, вам остается только третий вариант. Разбудив подружку рассказываешь ей обо всем, после чего вы бегом бросаетесь к парадной и замираете там. Монстр достает кучки земли и подносит их к своим ококщкам — смотрит, нет ли среди обломком людей. Вы понимаете, что в том доме живых не осталось, и что сейчас он кинется к вам.       Не сговариваясь, выбегаете на улицу, сами не зная, куда бежать. Его клешни тянутся за вами, даже ноги начинают делать шаги, от чего земля вздрагивает. Однако, двигается он очень медленно, почти так же, как полз от горизонта к домам. А вы бежите — просто несетесь вперед, пока не спотыкаетесь и не катитесь кубырем в овраг, под тень деревьев.       Дом подходит к вам, но в лес идти не решается — высотка посреди деревьев выглядела бы нереалестично, а рассвет уже близко. Так и остаетесь лежать в кучке листьев, вам удалось спастись.       Но Девятиэтажный все еще жив. Кто же станет его следующей жертвой?