Game Over/Игра окончена

      — Что я говорил? Он не умеет пить! — торжествующе воскликнул Гимли, с ухмылкой стукнув кружкой по столу, и тут же замолчал, слегка покачиваясь. Через секунду глаза гнома закатились, и он свалился с табурета.       Зрители захохотали, и Леголас приподнял брови, немного сбитый с толку.       — Игра окончена.       Широко ухмыльнувшись, Эомер похлопал победившего эльфа по плечу.       — Отличная работа! — воскликнул он со смешком. — Немногие из присутствующих, да и вообще кто-либо в Средиземье, могут выпить больше, чем гном. Хотя, — протянул он, взглянув на Мерри и Пиппина, которые громко пели, размахивая кружками в элем, — жители Шира могут это сделать.       Леголас ухмыльнулся в ответ, хотя его взгляд был немного расфокусирован.       — «Дорвинион» намного крепче, чем эль людей.       — Правильно, — согласился Эомер, — но не думаю, что ты пил так много за один раз. За эту игру вы вдвоем выпили целую бочку эля! — Он присмотрелся к эльфу, который явно шатался. — Ты в порядке?       — Да, — пробормотал Леголас. Его лицо стало серовато-зеленого цвета. — Что-то не так. Я думаю, мне нужно подышать свежим воздухом. Извините.       Принц направился к двери, держа голову прямо и неподвижно. Эомер заметил, что Арагорн смотрит ему вслед. Через мгновение он последовал за своим другом наружу.       Эомер заколебался, не желая следовать за ними и вмешиваться в мучения бедного эльфа, но его мучило любопытство по поводу странной дружбы между простым следопытом и принцем эльфов. Эомер всегда считал эльфов существами из легенд, далекими, отчужденными, недосягаемыми для смертных людей. И все же Леголас дружил с человеком.       В конце концовю любопытство победило, и Эомер пробрался сквозь веселую толпу, выбравшись в прохладную тишину снаружи. Он огляделся, сначала не заметив никаких признаков двух друзей, а потом услышал странный звук. Похоже, он шел со стороны конюшни. Эомер спустился по ступеням и направился к длинному зданию, где стояли лошади. Украдкой выглянув из-за угла, он чуть не пошатнулся от увиденного.       Леголас согнулся пополам у стены, и его сильно тошнило. А Арагорн осторожно держал его длинные золотистые волосы, успокаивающе поглаживая эльфа по спине и тихо что-то говоря. Даже в тусклом вечернем свете Эомер видел, как Арагорн с трудом сдерживал желание посмеяться над бедственным положением своего друга.       Леголаса снова вырвало, а затем он выпрямился, вытирая рот тыльной стороной трясущейся руки.       — Теперь тебе лучше? — спросил Арагорн, его голос был мягким и на удивление лишенным веселья.       — Да, спасибо, — кивнул Леголас и печально улыбнулся. — Тем, кто всю жизнь пил вино не стоит сразу заливать свой организм элем. Результаты довольно не приятные. — Он вздрогнул, а Арагорн усмехнулся.       — Я это и так знал, — ответил он, стараясь говорить сочувственным тоном. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?       — Да, — эльф снова кивнул. — Теперь ничего не болит, кроме моей гордости, и ничего не пострадало, кроме моего достоинства.       Рейнджер с нежностью улыбнулся.       — Мы вместе с тобой прошли полмира. Мы вместе сражались, жили вместе, смеялись, плакали и чуть не умерли вместе. Мы постоянно позорились друг перед другом на протяжении всего этого путешествия. Если в нас и осталось какое-то достоинство, когда речь идет о другом, то его немного. — Он хлопнул друга по плечу. — Особенно после инцидента с купанием в Андуине.       Леголас густо покраснел, и только благодаря железной воле не закрыл лицо руками.       — Если ты решил оставаться под водой намного дольше, чем это делают обычные смертные, то будь готов получить по заслугам. Я думал, что ты потерял сознание и утонул.       — Я и потерял сознание, — ответил Арагорн с невозмутимым выражением лица. — После того, как большой тяжелый эльф прыгнул в реку и приземлился прямо мне на голову. — Леголас сердито посмотрел на него, и он рассмеялся. — Я благодарен за твою заботу, даже если результатом стало сотрясение мозга, — он поднял руку, предупреждая протест. — И у тебя не больше причин для смущения, чем у меня.       Леголас злорадно улыбнулся.       — Это точно. Это же не меня вытащили из реки совсем раздетого.       Арагорн поморщился, а Эомер, широко раскрыв глаза, поспешно удалился. Стараясь выбросить из головы мысленный образ того, что произошло на реке.       Он побрел обратно в холл, глубоко задумавшись. С тех пор как они прибыли в Рохан, он был очень озадачен разношерстными спутниками. Гимли было легче всего понять и прочитать, как и хоббитов, хотя мужество, сила духа и верность маленьких существах поражали. Гэндальф был волшебником, Истаром и одним из Мудрых, его окружала таинственность.       Но Страйдер или Арагорн, как его звали друзья, был загадкой для всадника Риддермарка. Эомер видел этого человека в бою, воочию убедился в его бесстрашии, смелости и лидерских качествах. Он видел мудрость в глубоких серых глазах и ощутил тайну, которая окружала рейнджера почти так же, как и волшебника.       Но сегодня вечером Эомер увидел в нем другую сторону, когда он помогал больному другу, а в следующую секунду безжалостно дразнил его, не обращая внимания на свирепый взгляд.       Возможно, самым загадочным и удивительным из всех был эльф. Рохиррим всегда считали эльфов очень сложными существами, неуязвимыми для слабостей смертных, таких как пьянство или паника. И все же когда Арагорн упомянул инцидент на реке, Эомер понял, что тогда Леголас запаниковал и именно поэтому нырнул в реку, чтобы спасти тонущего друга.       Принц Лихолесья был загадкой, за пределами понимания любого обычного человека. Возможно, товарищи хорошо знали его, но мимолетного знакомства с эльфом было недостаточно, чтобы Эомер полностью понял, кем и чем был Леголас. Кроме того, ему не особо хотелось пытаться это выяснить. После того, что он увидел сегодня вечером, принц больше не казался таким необычным.       Словно по сигналу, двое друзей снова появились в переполненной комнате, и Эомер проверил, не стал ли эльф лучше выглядеть.       Хотя Леголас все еще был бледным, он шел более уверенно и разговаривал с Арагорном совершенно нормально.       На другом конце зала два хоббита заметили своих товарищей.       — Леголас! — закричал Пиппин, перекрикивая остальных веселящихся. — Присоединяйся к нашей игре кто кого перепьет!       — Ты обещал, знаешь ли, — добавил Мерри.       При виде перепуганного эльфа и его вновь позеленевшего лица, Эомер громко расхохотался.