Спутники ч.1. Серый и Ржавый

      Морф вылетел из номера, застегивая на груди узкий, черный, без отделки жилет, из кармашка на животе к пуговке была протянута золотая цепочка. Белая рубашка со стоячим воротничком, узкие брюки и ботинки с гетрами дополняли его образ. Он крутнулся на каблуках, оборачиваясь к двери, волосы укоротились, лицо изменилось, он стал мужчиной лет сорока с проседью на висках, фигура чуть ссутулилась, и появился немного выступающий живот.       — Душа моя, если ты не раздумал, то погнали, нам еще надо пообедать перед выходом, я терпеть не могу тамошнюю кухню, — он закончил с пуговками и одернул жилет. — И прихвати мой жакет.       — Да иду я, — фыркнул драконыш, — эти ебучие линзы… Дай мне десять минут, я догоню. Закажи мне пока что-нибудь.       — Да, хорошо, — морф припустил вниз по лестнице, подошел к стойке, сделал заказ у Бера, и отошел за общий стол, ожидая, пока его приготовят.       Прошло не десять минут, прошел почти час. Закки вышел из номера в таком же костюме, как и Кай, только не темно-сером, а черно-зеленом. Дреды туго связаны в аккуратную косу и приглажены так, чтобы не было ни одного торчащего волоска. Он нес под мышкой два жакета, жмурился и промаргивался, пытаясь не тереть покрасневшие глаза в голубых линзах, лицо покрыто гримом, прятавшим веснушки и просвечивающие чешуйки, он снял пирсинг и все украшения и надел перчатки.       Парень спустился в общий зал и направился к метаморфу, улыбаясь, красуясь и приплясывая.       — Ну, как я тебе?       — Очарователен, — Серый расплылся в улыбке с явными следами пристрастия к курению на зубах, потом он поправил цвет волос и скулы, став визуально старшим братом или, скорее, хорошо сохранившимся отцом для своего спутника. Он потер подбородок и отпустил усы. — Наш обед уже готов, — морф указал на стол, где остывала еда, к которой Кай не притронулся в ожидании. — Не хочешь никого предупредить об уходе?       — Ну… На Джейн и парней ты накричал и выгнал, Тайра меня видеть не хочет, поэтому… предупреждать некого, — Ржавый присел за стол и взялся за приборы, вспоминая этикет. — Я, в целом, понимаю, о чем тогда говорила Сальви. Про беглеца и долги.       — Не драматизируй, — Кай вздохнул и тоже взялся за нож и вилку. — Никто из них не забудет тебя, но также никто из них не умрет без тебя, и каждый из них имеет то, что ценнее тебя, — он стал есть. — Но они выбирали нас… Дай им позлиться. Они имеют право на то, чтобы дуться за нас.       — На тебя, мой уважаемый отец, — парень переключился на светский тон и вежливо улыбнулся. — Ты устроил то, из-за чего расстроена моя сестра и ее возлюбленные, ты устроил то, из-за чего нас не хочет видеть Тайра, и то, из-за чего мы вырядились в эти костюмы.       — Твоя правда, — морф поджал губы и глубоко вздохнул, — но он действительно допрыгался, я не сожалею о сделанном. А наше небольшое рандеву за покупками не потому, что я чувствую себя виноватым перед Сидхе или еще кем бы то ни было, а потому, что я должен Сальвии. Это нужно для поддержания нашего с ней статус-кво.       — Фу, как цинично, — драконыш усмехнулся, аккуратно нарезая мясо. — Просто ваши с ней отношения, какими бы они ни были, для тебя важны. Ты ведь давно уже ничего не получаешь взамен за выполнение ее хотелок. И никогда не получал.       — Ну… — Кай криво усмехнулся. — Были моменты, когда она выполняла все мои прихоти. Абсолютно любые. Но ты прав, это было действительно очень давно.       Драконыш молчал, обдумывая сказанное. Кай переключился, видимо, переживания последних дней заставили его внутреннюю защиту сработать, и из существа неосторожного, самоуверенного и гиперчувствительного он превратился в циничного мудака. Ну, или по крайней мере очень старался таковым казаться.       Кай смерил его выжидающим взглядом, но трапеза продолжалась в молчании, пока они не добрались до кофе. Серый закурил, использовав длинный мундштук.       — Я буквально вижу мысли, роящиеся в твоей голове.       — Определенно, однако я не готов их озвучивать, — Ржавый взял свой кофе и повернулся боком, закинув ногу на ногу.       — Ну не готов, так не готов, — Серый встал и накинул жакет. — Тогда погнали.

***

      Серый и Ржавый вернулись спустя несколько дней.       Все это время в Таверне было относительно тихо. Они выбрались из портала все в тех же жакетах и костюмах с шейными платками. Они несли на руках деревянный ящик со множеством маркировок и сложных алхимических печатей. Парни тяжело опустили его на землю в паре метров от рамки портала. Кай уселся на ящик и выдохнул, уперев локти в колени.       — Твою-то мать…       — Ой, да ладно тебе, — драконыш встал напротив, подбоченившись, он с явным удовольствием снял цилиндр и расплел связанные в узел на макушке дреды, резко и блаженно выдохнул, когда они рассыпались по плечам.       — Твои восторги по викторианке мне не особенно понятны, но, если тебе так понравилось, то повторим как-нибудь, — Серый снял шляпу и положил рядом с цилиндром Ржавого, потом похлопал по ящику, оттуда раздался шорох. — Ты кристалл активации не забыл, я надеюсь?

***

      Тайра все эти дни жила, как в каком-то кошмаре, от которого никак не могла проснуться. Она все чаще приходила в нерабочее время под дверь к Сальвии, но не решалась постучаться. Зака и Серого она избегала, придумывая сотню причин, почему в момент их прихода ей не нужно показываться в общем зале. Когда парни вернулись, они застали ее врасплох, и девушка, едва успев юркнуть за стойку, теперь сидела там, стараясь даже не дышать.       Зак помог Каю дотащить ящик до дверей Сальвии, не поцарапав пол и похлопав по плечу, ушел, предоставив ему самому разбираться. Морф постучал в ее дверь, как только драконыш скрылся из вида.       — Чего тебе? — открывшая дверь магичка выглядела уставшей и заспанной, и Кай сейчас был не тем, кого она была бы рада видеть.       — Это мои извинения, — морф похлопал ладонью по ящику.— Не за то, что я сделал, а за то, что сказал, — он растянул узел галстука. — Позволь, я занесу.       — Подожди. Это? — девушка пробежала глазами по маркировке.       Тайра рискнула выйти, прислушиваясь к голосам. То, что Сальвия говорила с Каем достаточно спокойно, ее заинтересовало.       — Это стандартная модель серии «Домино» без головы, — морф уперся ладонями в ящик и затолкал его в номер ученицы, — а вот это, — он достал из кармана шкатулку, как для кольца, и протянул ей, открывая, — кристалл активации. А теперь я удаляюсь, оставляя тебе реанимировать твоего песика. И очень-очень убедительно прошу дрессировать его так, чтобы он на меня не бросался впредь.       Тайре стало еще более любопытно, и она рискнула подняться на несколько ступенек, чтобы лучше слышать.       — Это… Это неожиданно, — Сальвия сумела сдержать эмоции. — Спасибо. Извинения приняты. Я постараюсь, чтобы этого не повторилось.       Серый развернулся на пятках, покинул ее номер и ушел в свой, прикрыв дверь, там щелкнул засов, которого раньше не было.       Тайра, испугавшись, что вот-вот встретится с ним на лестнице, едва не упала, с топотом унеслась вниз.       Девушка прикрыла дверь, обошла ящик, а потом вооружилась топориком и стала осторожно, пусть и торопливо, его вскрывать.       Убедившись, что встреча с Каем ей не грозит, Тайра рискнула подняться на этаж и подойти ближе к ее двери. После нескольких секунд сомнений она все же решилась и постучала в дверь.       — Ты что-то забыл? — Сальвия бросила через плечо. — Тут открыто. Лучше помоги распаковать его.       — А… простите, сударыня… — Тайра смутилась, уже жалея, что постучала, но любопытство пересилило. — Я вам помешала?       — Нет, ты вовремя. Иди сюда, — та поманила халфинга ладонью, — придержи крышку.       — Хорошо, — пискнула девушка и быстро подбежала к Сальвии, ухватила крышку и, борясь с искушением, заглянуть внутрь. — Сударыня… А вы нашли способ вернуть Сид… Домино?       — Кай доставил для него новое тело, — Сальвия открыла крышку, и из коробки посыпались крупные опилки, служившие наполнителем. Внутри, зафиксированное ремнями, стояло тело без головы в черном сюртуке.       — Кай? — охнула она удивленно, потом все же перевела взгляд на тело в ящике, поежилась испуганно: вид безголовой фигуры внушал какой-то безотчетный страх.       — Это его способ извиняться — притащить что-то нужное. Но только если он думает, что виноват.        — Получается, что он извинился? — Тайра покраснела, в глазах заблестели слезы.        — В его стиле и за то, что он считает тем, за что нужно извиняться, — Сальвия стала выгребать опилки вокруг плеч.       Она покраснела еще жарче, вспомнив, сколько ужасных слов наговорила тогда Призраку с Ветром, в какой ярости была в тот день. Чтобы скрыть все это, девушка торопливо принялась помогать Сальвии с опилками.       Сальви, удовлетворившись результатом, обошла, потом достала из ящика стола хрустальный череп и приладила его к срезу шеи, он встал на место со щелчком. Тайра во все глаза смотрела за ее действиями.       — Сударыня… — она достала из кармана платья свернутый платок. — Тут вот еще несколько осколков, если они вам нужны, — Тайра протянула платок Сальвии.       — Нет, не нужны. Лучше выброси — осколки ядовитые, — девушка достала кристалл активации и сунула его в рот черепу, тот мягко засветился изнутри.        — А… ой… — Тайре стало страшно, ведь именно их достали из ее ног. Не отрывая взгляда, она смотрела на череп и размышляла, вернется ли прежний Сидхе, будет ли он ее помнить?..       — Ему нужно примерно пара часов, чтобы включиться, — Сальвия на секунду задумалась. — Ты не могла бы принести чаю, попьем, пока будем ждать, и ты расскажешь, что вы тут без меня делали.       — Да, конечно, я сейчас принесу, — халфинг смутилась под взглядом этой женщины. После всего пережитого ей было страшно довериться ей, но при этом безумно хотелось уже перестать быть такой одинокой.       Сальви достала метелку и стала сметать опилки в кучу, меланхолично поглядывая на разгорающееся свечение.       Тайра быстро убежала на кухню и через минут десять вернулась с подносом, на котором стояли чайные чашки, чайник и вазочка с печеньем. Разместив все это на столике, она посмотрела на Сальвию, потом на свечение.       — Скажите… а он будет хоть что-то помнить из прежней жизни? — решилась все же задать мучивший ее вопрос девушка.       — Не знаю, посмотрим. Хорошим знаком будет, если когда очнется, он попытается нас убить и начнет кричать.       — Убить? — ужаснулась Тайра. — Но поч… — не договорив, осеклась, самостоятельно дойдя до ответа на свой вопрос. — Ох…       Сальви налила им обеим чай, придвинула стулья к столу, а потом положила на один из стульев несколько книг, чтобы Тайре было удобнее сидеть.       — Рассказывай. Что произошло? Я уверена, что они не могли при первой же встрече друг на друга броситься.       — Это была не первая встреча, — девушка потеребила ткань юбки, нещадно ее комкая. — Мы с Сидхе гуляли, сходили на триффидов посмотреть, а потом пошли на север, там еще круг из больших таких камней. И там… — она прикусила губу. — В общем, там мы встретили Кая и Закки. А еще Джейн и Ветра с Призраком — это ее семья, — Тайра покусала губы. — Дело в том, что я с Каем и Заком очень… дружна была. Да и с Джейн тоже. Они нас пригласили присоединиться к их обеду, — Тайра густо покраснела. — Наверное, нам стоило уйти, не оставаться там, но я хотела побыть хоть немного в компании Закки. И мы остались. Они — Кай и Сидхе — постоянно пытались друг друга уколоть, а потом даже сцепились, и я пыталась их разнять, — она совсем сбилась с мысли от волнения и нахлынувших воспоминаний того дня, стушевалась и замолчала, крепко сжав кулачок с доброй половиной подола.       — Ты разняла этих двух химер? — Сальвия подняла брови. — И ты все еще здесь на своих ногах, — в ее голосе было восхищение. — Это сильно.       — Они как раз в этот момент расцепились, — смутилась Тайра еще больше. — И Кай… Он все же был ко мне добр. Может, поэтому и не бросился. А Сидхе, — она вздохнула. — Я не знаю. Мне кажется, что я ему нравилась, — девушка снова покраснела, быстро подняла взгляд на Сальвию, ожидая, что та рассмеется или еще как-то даст ей понять, что Крыска слишком много о себе возомнила.       — Ну, если вы пошли вместе гулять, то ты определенно ему нравишься, а если он ради тебя остался в компании мистера Йары, то… это даже что-то большее.       — Правда? — Тайра не успела удержать это восклицание, испуганно зажала ладошкой рот, потом расплакалась. — Значит, это я виновата, что они… что он… — слово «убил» не желало сходить с языка. — Если бы мы тогда ушли, ничего этого бы не было!       — Не сегодня так завтра, — Сальвия положила ей ладонь на плечо, — они бы так и так сцепились. Кай шутит, что Домино однажды дорастет и убьет его.       Тайра тихо плакала, слова Сальвии ее нисколько не успокоили. Оба убийства выглядели для нее одинаково ужасными, и представлять мертвым Серого было так же невыносимо. — Зачем они так? — она всхлипнула. — Неужели их обиды так велики, что только смерть одного из них — единственный выход?       — Они не умеют прощать, только и всего, — Сальви подвинула халфингу чашку Вытерев нос тыльной стороной ладони, та благодарно приняла чашку и отпила, стараясь успокоиться.       — А есть ли то, что нельзя простить? Или всегда есть возможность простить и быть прощенным?       — Это зависит от каждой души отдельно… — Сальвия взяла печенье. — От тебя и твоих поступков, за других судить нельзя.       Тайра хмуро уткнулась в чашку.       — Я не знаю… Я наговорила со злости ужасных слов парням Джейн и боюсь, что они мне этого не простят. И Кай… Я его теперь боюсь и не знаю, как заговорить. И мне от этого очень плохо, — она снова шмыгнула носом.       — Тебе придется взять себя в руки и прийти к ним и поговорить, — Сальви посмотрела на нее по-доброму. — Я бы принесла с собой что-то вкусное. А Кай… Кай очень страшный. Пожалуй, одно из самых страшных существ в принципе.       — Мне казалось, что он добрый. И он же сам говорил, что те, кому причинили много боли, стремятся не причинять ее другим. И теперь… как теперь всему тому, что он говорил верить?       — Он мне тоже это говорил, но ты не всю фразу запомнила. Рон говорил, что тот, кого много били, старается не причинять боли другим, но при этом он может озлобиться и разучиться прощать. Вот он такой. Он добр, пока ты не сделал ему зла.       — Я… — Тайра замолчала, вспоминая, но потом покачала головой. — Про озлобиться он не говорил мне. Или я тогда была слишком напугана и не запомнила, — она без особого аппетита сгрызла печеньку. — Раньше все было просто. А после того дня словно все перевернулось с ног на голову. И я совсем потерялась, — теперь, когда Тайра решилась открыться хоть кому-то, слова вылетали из нее, словно сами. — Я даже думала, что нужно уйти, слишком невыносимо это все чувствовать.       — Бегство только приведет тебя к тому, чего ты боишься, — Сальвия пила свой чай.       — Может быть, — халфинг дернула плечиком. — Меня остановило только то, что я испугалась никогда не найти дорогу назад. И что в этом случае Закки и Сидхе будут потеряны для меня навсегда.       — Будут. Но с другой стороны, через пару лет Закки все равно навсегда исчезнет.       — Он говорил мне, что уйдет, — девушка кивнула. — Сперва меня это пугало и очень сильно. Потом я смирилась. Джейн мне как-то говорила, что уходить, расставаться — это нормальная жизнь Странников. Я не знаю, какое сердце вообще такое может выдержать?       Сальвия посмотрела на нее с сомнением:       — Да, расставаться — это нормально. Но, учитывая то, что я сейчас перед собой увидела… ты не похожа на того, кто бы так легко говорил о чьей-то смерти. Ну, что ж.       — А о чьей смерти? — Тайра искренне не поняла Сальвию. — Я… Подожди… Но он же сказал, что нашел способ жить дальше, что он не умрет!       — Ну да, он станет тем, кого ты знаешь, как Кая Йару, ну точнее, его частью, — Сальви говорила это очень просто.       — В каком смысле? — девушка нахмурилась, лихорадочно ища в своей памяти объяснение, но оно не находилось. — Кай и Закки, они… — она помотала головой. — Не понимаю, как это вообще возможно!       — Смотри, — Сальви достала листок и стала рисовать. Она нарисовала фигурку, разделила ее натрое и стала объяснять про вивисекцию и высшую алхимию и то, как из нескольких простых может быть создано одно сложное существо, пояснив, что Сидхе создан похоже, но из минералов и первоэлементов.       Тайра хмурилась, кусала губы, но внимательно слушала, не перебивая, удивляясь, как кирпичики знаний, вложенных в нее Заком, выстраивают в голове стройную конструкцию. Новость о том, что Закки все же умрет, перестанет быть собой и станет частью другого существа, ужасала ее.       — Это так… жестоко! — все же не выдержала она. — Убить троих, чтобы создать одно.       — Не тебе судить об этом, милочка, и не мне, — Сальви усмехнулась. — Если бы не было этого одного, то тут не было бы меня, не было бы мужей Джейн и еще много чего.       Тайра замолчала, сбитая с толку. Все это звучало логично и правильно, но что-то внутри нее отказывалось это принимать.       — Так-то оно так… — девушка вздохнула. — Может, вы и правы. Но для меня все это звучит очень страшно. Это жуткий выбор — дать умереть одному, чтобы многие жили и были. Так неправильно. Я так не хочу, — она по-детски выпятила губу, выдав то, что, несмотря ни на что, все еще осталась наивным и простодушным ребенком.       — Это незрелый подход. Мистер Йара говорит то же самое, — Сальфия усмехнулась.       Тайра посмотрела на нее, удивившись, что в этом они с Каем похожи.       — Серьезно? — ей все еще казалось, что Сальвия шутит.       — Серьезно. Он всегда выберет родное существо, а не всеобщее благо. Я неоднократно это наблюдала.       Тайра всерьез и надолго задумалась.       — Всеобщее благо звучит, как все разом и ничто конкретно, — халфинг покачала головой, уже стыдясь того, что избегала Кая и Закки. — А вы давно знакомы?       — Лет триста или около того, — Сальви отмахнулась и налила себе еще чаю.       — Все никак не могу привыкнуть, что вы живете долго… — Тайра даже и не поставила под сомнение сказанное Сальвией, допила чай и посмотрела на химеру в ящике.       Череп светился ярче и уже стал человеческим.       — А он скоро?.. — в голосе все же была слышна опаска.       — Еще около часа примерно, — Сальви коротко посмотрела на фигуру в ящике.       Тайра неопределенно угукнула, долила чай и себе.       — Скажите, а вы много где бывали? И что самое необычное видели? — ожидание изматывало, да и хотелось отойти от слишком сложных тем, от которых девушке становилось крепко не по себе.       — Все относительно, я не путешествую просто так, только по работе.       — А какая у вас работа? — посмотрела халфинг на нее с интересом.       — Да так, всякое по мелочи, собираю цифры.       — И книги, — Тайра улыбнулась впервые за все время разговора, обводя взглядом библиотеку. — Скажите, каково это — прочитать столько книг?       — Я думаю, что лучше ты сама лучше почитай и почувствуй, — Сальвия подмигнула.       Тайра улыбнулась в ответ по-детски открыто и наивно, радуясь тому, что еще одно живое существо приняло ее доброжелательно.       — А можно будет у вас просить книги? Я обещаю, что буду обращаться с ними очень-очень аккуратно!       — Можешь брать любые, но тебе нельзя выносить их из этой комнаты, — Сальвия встала и подошла к фигуре химеры, на черепе начала нарастать плоть.       — Спасибо! — девушка вскочила, горячо благодаря за такое доверие. Потом перевела взгляд на химеру, невольно содрогнулась при виде его словно освежеванного лица, нервно облизала губы. — А он будет видеть мир цветным, как все люди? — почему пришла в голову именно эта мысль, Тайра не знала. Слова словно скатились с языка раньше, чем она сообразила, что вообще произошло.       — М? — Сальвия обернулась. — Нет, с чего бы? Он не человек, и сейчас он только возвращается к тому, чем был.       — Я помню, что он не человек, — Тайра смутилась. — Простите, этот вопрос, наверное, ужасно глупый.       — Кончай ныть, — тон Сальвии сменился на резкий, — это никого не красить и заставляет других думать, что ты хуже, чем ты есть.       Тайра сжалась от ее слов, но поймала себя на том, что ей больше не хочется убегать. Она хмурым волчонком глянула на Сальвию.       — Уже лучше, — та вернула внимание к химере, ощупывая его кончиками пальцев.       Постепенно Сидхе восстановился, и последним действием было, когда Сальви нажала ему на горло и заставила механически проглотить кристалл. Химера дернулся, вздохнул и закричал, нет, он заорал так, что вылетели стекла.       Тайра невольно присела, зажимая уши от этого крика, зажмурилась от слишком громкого звука. Она вспомнила, что Сальвия предупредила, что он, возможно, попытается убить их, и тут же вскочила, не желая встречать свою судьбу, скорчившись на полу и завывая от ужаса.       Именно поэтому Сальвия не снимала удерживающих ремней. Она стояла напротив, только сжав зубы. Химера выдохся, несколько раз дернулся, разноцветные глаза наконец открылись и уперлись в нее. Он проморгался, пару раз глубоко вздохнул и осмотрелся.       — Я здесь, можно отвязывать, — прохрипел парень. — Пить…       Тайра тихо пискнула и, выйдя из ступора, метнулась к чайнику, налила остывший чай в чашку и подбежала к Сальвии:       — Вот… — она во все глаза смотрела не на девушку, а на Сидхе. Сердце замирало в страхе, что он ее не вспомнит, но гораздо больше в ней сейчас было радости, что он живой и, судя по всему, узнал Сальвию.       — Воду, — поправила ее Сальви и стала развязывать ремни, сначала на ногах, потом на груди и руках.       Кивнув, Тайра убежала в ванную, набрала воды и вернулась, так же молча замерев перед Сальви и ее химерой. Наружу рвались слова восторга, хотелось как-то выразить радость от возвращения Сидхе, но Тайра не была уверена, что сейчас это уместно, поэтому молчала и лишь улыбалась, как счастливая дура.       Сальви подала химере воду, тот осторожно взял стакан, будто боясь сжать его так, что тот лопнет. Осушил его залпом, вернул и стал расстегивать узкий сюртук, на нетвердых ногах прошел к своей лежанке и рухнул на нее.       — Тайра, ты не могла бы принести совок и мешок какой-то, чтобы опилки собрать?       Желая поддержать нетвердо шагающего парня, она коснулась его руки, но поняв, что это излишне, отпрянула.       — Да, сейчас принесу, — девушка быстро кивнула, еще раз бросила взгляд на химеру и вышла из комнаты.       Когда Тайра вернулась, Сальвии не было, она ушла к Каю на разговора, Сидхе же стоял в одних бриджах, разминая плечи.       Тайра не ожидала, что Сальвия уйдет. Она поначалу замерла, потом поставила совок и большой свернутый мешок у порога и быстро подошла к химере.       — Сидхе… — девушка тихо позвала его, а потом, не сумев справиться с порывом, обняла его.       Руки химеры мягко легли ей на плечи, горячие лапы, немного более жесткие, чем раньше, а потом он чуть присел, прижал ее к себе и приподнял, уткнувшись носом в макушку.       — Вспомнил… — та счастливо выдохнула, прижимаясь щекой к его груди, и расплакалась, крепко его обнимая.       Сидхе глухо рыкнул и сжал ее крепче, а потом опустил на пол.       — Я вспомнил, а еще вот это, — он показал ей бумажку, которую нашел у себя к кармане, где была у него в кармане, там значилось, что эта модель «Домино» специально для дам с дополнительными функциями, снизу пером выведено: «не благодари, злая псина».       Тайра хлопала глазами, совершенно не понимая сейчас, что это вообще за дополнительные функции, и за что стоило бы благодарить Кая, который несомненно написал эту строчку. Ей важнее было то, что невредимый Сидхе стоял сейчас рядом.       А вот Сидхе чувствовал и совершенно не понимал, как с этим теперь быть. Он смял бумажку и бросил ее в кучу к опилкам, а потом посмотрел на мусор комнате, повернулся и пошел собирать.       Тайра торопливо бросилась сметать мусор в мешок.       — Как ты себя чувствуешь? — она поглядывала на парня.       — Я в своем теле, тело новое, и я еще не привык, но это пройдет через пару дней, я думаю.       — Я боялась, что ты не вернешься… Что ты… — девушка опустила взгляд и принялась яростнее сметать мусор, желая скрыть подступившие слезы.       — Не плачь обо мне, — пес подошел к ней, сел на корточки напротив и поймал за руку.       — Разве это плохо? — она не поняла, почему он это говорит, и лишь сжала пальцы на его ладони, закусила губу. — И сейчас это слезы радости больше…       Сидхе отнял у нее метелку и бросил ее в сторону, он заглянул ей в глаза, глядя снизу вверх и неловко улыбнулся, второй рукой Тайра погладила его по волосам, с нежностью ответила на его взгляд, потом наклонилась и порывисто поцеловала в губы.       Парень ответил на поцелуй, на него накатили эмоции, много эмоций, тело отозвалось, и сердце бешено заколотилось. Он углубил поцелуй и потянулся к ней, встав перед ней на колени и прижимая ее к себе за талию.       Тайра почувствовала бешеный стук его сердца, обняла за плечи, притягивая к себе, зарывалась пальцами в волосы, целуя его жадно и страстно. Вдруг она похолодела, подумав, что вот-вот может зайти Сальвия.       Пес почувствовал ее оторопь и разорвал поцелуй, но не выпустил ее из объятий.       — Химера больше не согласен быть заменой… Химера хочет быть единственным или не быть вовсе, — он виновато посмотрел на нее и отвел взгляд.       Девушка посмотрела на него, потом сердито проговорила:       — Только не заставляй меня решать что-то сейчас, — и добавила уже жалобно: — Я и так от эмоций сейчас взорвусь!       Пес угукнул и кивнул, а потом уперся ей лбом в грудь и замер.       Через несколько минут за дверью послышались шаги, и Сальвия вернулась в номер, она ничего не сказала, просто скользнув по ним взглядом, потом щелкнула пальцами, опилки вспыхнули и сгорели, не оставив следов. Стало понятно, что Тайру отправляли за совочком не потому, что он был нужен.       Тайра прижимала Сидхе к себе, чувствуя, как в душе разливается тепло и умиротворение. Мыслей в голове не было. При звуке шагов Сальвии она вздрогнула, но рук не разжала, пусть даже бы ей и влетело за то, что мусор до сих пор не убран.              Вспышку пламени она отметила с усталым спокойствием, практически не испугавшись, и лишь крепче сжала объятия.       Сальвия прогремела посудой, налив себе чай, а потом просто ушла в свой угол, открыла конторку и села что-то писать, больше никак не привлекая к себе внимания.       Наконец до нее дошло, как же странно сейчас она выглядит, и почувствовала себя неуютно. Наверное, нужно было что-то сказать или что-то сделать, но в голову ничего приличествующего ситуации не приходило. Да и вообще, мир как-то подозрительно плыл и пытался накрениться набок. Тайра покачнулась и лишь крепче сжала пальцы на плечах химеры, опасаясь, что вот-вот упадет.       Сидхе поднялся, оторвавшись от нее и придержал за плечи.       — Сколько я отсутствовал? Ты спала вообще за это время?       — Несколько дней, — девушка сглотнула, — и… кажется, спала. Хотя, честно говоря, не знаю, все было словно сон, — она посмотрела на него осоловевшими и виноватыми глазами.       Сальвия завозилась на заднем плане, запихивая бумаги в папку, и подошла к ним:       — У меня есть некоторые дела. Заклинаю тебя, Сидхе, — женщина сердито ткнула в Химеру пальцем, — не вляпайся больше. Меня не будет неделю, после этого у меня маршруты будут там, куда ты сможешь ходить. Постарайся держать пасть на замке и пережить эту неделю, — ее голос смягчился. — Присмотри за ним, Тайра.       — Да, сударыня, я присмотрю, — халфинг вздрогнула, когда обратились к ней напрямую. — Спасибо вам.       — Доброй ночи, — Сальвия вышла за дверь, и шаги ее затихли.       Сидхе нахмурился, глядя на дверь, потом отошел и сел на свою лежанку, а потом выдохнул и откинулся на спину.       — Доброй ночи, — проводив ее взглядом, Тайра запоздало испугалась, и лицо залила краска стыда. — Как неудобно вышло…       — Не думай об этом, она достаточно равнодушна таким вещам в последние годы, — пес прикрыл глаза. — Тебе нужно поспать. Теперь все в порядке.       — Да? — девушка спросила устало и бесцветно. Внутри словно разжалась пружина, и теперь с каждой минутой все сильнее накатывала усталость. Тайра, пошатываясь, села на краешек лежанки Сидхе. — Наверное, ты прав. Только… — она посмотрела на него с мольбой. — Можно я тут, рядом с тобой?       Химера молча встал, стянул покрывало с постели, забрался под тонкое одеяло и сместился, оставив ей место. — Только не в рабочем платье.       — Ладно, — халфинг сняла обувь и платье, оставшись лишь в нижней сорочке, и тут же забралась к нему под бок, прижалась, дрожа. — Я мечтала об этом все эти дни… — она вздохнула.       Сидхе обвил ее руками поперек туловища и притянул к себе, его колено оказалось меж ее ног как-то само собой.       Тайра не возражала и лишь уютнее устроилась, положив ладонь ему на центр груди.       Сразу вспомнилось, как они уснули в обнимку после той прогулки в лесу и страшное пробуждение после.       — Пообещай мне, что никуда не уйдешь, — попросила девушка дрожащим голосом.       — Только если ты уговоришь Сальвию оставить меня тут или взять тебя с нами, — проговорил пес негромко, осторожно поглаживая ее по спине. Его сердце забилось чаще.       — Хотя бы до утра… Я не хочу снова просыпаться одна, — Тайра вздохнула. — А что до того, чтобы уговорить Сальвию… — нахмурилась она. — А разве мне можно с вами?       — Это было бы здорово, — Сидхе поцеловал ее в лоб, потом еще раз…       Девушка мечтательно улыбнулась от этой мысли, прикрыла глаза от удовольствия, но, чувствуя, что мир сразу же начинает куда-то проваливаться, тут же их открыла:       — А что она сказала тебе, пока меня не было?       — Это секрет, — пес погладил ее по спине, и одна ладонь сама собой спустилась ниже. — Это… Давай не будем об этом сейчас? — он поцеловал ее в нос.       — Хорошо, — халфинг поймала его губы своими.       Парень ответил на поцелуй, прижав ее крепче. Его тело напряглось, она могла это почувствовать через одежду. Химера понял и смутился. Он ослабил объятья и разорвал поцелуй, поджав губы.       — Ты чего? — девушка встревоженно смотрела на него, приподнимаясь на локте. Медленно, со скоростью ползучего триффида, до нее дошло, что имелось в виду в той записке. Она смутилась не меньше и тихонько хихикнула, но отстраняться не стала.       — Не смейся, — Сидхе нахмурился, а на щеках появились пятна болезненного румянца. — Он решил поиздеваться, только и всего, — он немного отстранился и зажал между ног одеяло.       — Прости… — Тайра изо всех сил вернула серьезность на лицо. — Ты просто становишься таким… странным, непривычным, но в то же время близким и уютным, когда смущаешься, — она протянула ладошку к его лица и провела пальцами по складке, залегшей между бровями, словно желая ее разгладить.       — У меня появились новые ощущения… — химера продолжал хмуриться.       — Разве это плохо? — девушка удивилась. — Непривычно только и временами непонятно, что с ними делать, — она вздохнула, поняв, что сейчас, скорее всего, ее слова не помогают.       — То, что мне диктуют эти ощущения, неприлично… — пес закусил губу. — И может быть опасно и…       — Там, откуда я родом, лежать в одной постели с мужчиной, да еще и без платья, тоже неприлично, — в глазах девушки блеснули лукавые огоньки. — Но что в этом может быть опасного?       — Если Ржавый будет ревновать. Он спустит на меня Серого, — Сидхе посмотрел на нее исподлобья.       — Если бы он ревновал, то был бы против нашей с тобой прогулки. И… — Тайра сникла и нахмурилась. — Если бы я для него что-то серьезное значила, то он хотя бы раз попытался со мной заговорить, — буркнула тихо она.       — Я не хотел тебя расстраивать, — пес взял ее за руку.       — Я просто боюсь, что мне будет сложно себя контролировать в… Таких ситуациях. Я в целом в курсе, как и что должно происходить, но никогда не думал, что для меня это будет что-то… Применимое.       Тайра прижалась к нему, сжав пальцы на его ладони.       — Я просто… Я пока не знаю, что чувствую по этому поводу, и как со всем этим быть, — призналась она честно, потом удивленно посмотрела на парня. — Подожди… у тебя совсем и никогда ничего с девушками не было?       — У меня не было физической возможности, в том смысле, что… ну… — Сидхе вздохнул и залился краской.