Спутники ч.1. Серый и Ржавый

***Призрак*** Серый не проснулся, но сел в постели. Его сознание не управляло телом и теперь сонно наблюдало за происходящим от первого лица. Он чувствовал Зов Создателя, ему нашли задачу впервые за долгое время… Нашли и призвали… Метаморф выбрался из кровати, не обращая внимания на того, кто лежал рядом с ним, и быстрым шагом направился прочь, рассыпав по дороге расстегнувшиеся серьги. Сознание пыталось остановить тело, пыталось докричаться до спутников, чтобы они остановили его, но все было безуспешно. Призрак проснулся от шороха, заметив встающего метаморфа, он сонно поморгал, возвращаясь в реальность. — Кай, ты куда? — удивленно спросил, пытаясь поймать руку Серого. Не дождавшись ответа, он окликнул громче и вскочил, догоняя его. Серый даже не подумал одеться или нарастить одежду, он вышел, не прикрывая за собой дверей, и как загипнотизированный направился по лестнице вниз… Его когти медленно вышли из кончиков пальцев. — Кай! — Призрака продрал по спине холод от этого сомнамбулического марша, он схватил первое, что попалось из одежды — попалась мантия с вешалки — и рванул за Каем, изо всех сил тормоша его и пытаясь достучаться до него на всех доступных ему уровнях. Но морф был как каменный, он смотрел перед собой пустыми глазами и только поводил плечами, выворачиваясь из хватки странника. На всех уровнях была пустота и тишина, не стены, не защита, а именно отсутствие, и только какие-то смутные отголоски в плане их узкой личной связи, но не получалось за них зацепиться. Кай прошел через зал на улицу, явно направляясь к порталу. Драуг забежал вперед, крича, но ничего не помогало. Кай как будто его не видел, он просто шел вперед. Странник влепил ему оплеуху, пытаясь разбудить, он отшатнулся, приняв удар, и с неожиданной силой ударил плашмя и наотмашь, откидывая Призрака в сторону, как тряпичную куклу. Гораздо более тяжелый и крупный мужчина улетел в сторону, опрокинувшись на землю, а морф вышел в калитку и трусцой побежал к арке портала, которая как будто ждала его и осветилась молочно-белым. Призрак выдержал удар, перекатился, гася падение. В создании запоздало мелькнула мысль окликнуть Джейн, что он тут же и сделал, в коротком, но емком пакете пси-сообщения передав ей всю суть и масштаб бедствия, завершил его коротким «Я иду с ним!» и побежал за Каем, уже перед самым порталом обхватив его поперёк корпуса и ввалившись в молочно-белое сияние вместе с ним. Портал выбросил их на развилку дороги в междумирье. Серый как будто не заметил груза на себе, но он стал меняться… Он вырос, немного превзойдя Призрака в росте, стал шире, и тело вздулось рельефными мышцами, когти широкие и плоские с крупными зазубринами, совсем не похожие на то, чем он пользовался обычно. Длинные волосы втянулись, и на голове серого остался магавк, такой же, как носили его волки. Серый побежал, мертвым взглядом глядя вперед. Призрак, мертвой хваткой держась за него, разодрал запястье зубом и ронял на Дорогу капли собственной крови, отмечая путь. Только теперь он почувствовал липкий, едкий страх, проникший в разум. По сути, он был гол, неподготовлен и мчался в неизвестность вместе с Каем, с которым творилось что-то неладное. Серый сиганул с тропы, Призрак уже видел, как морф это делает, только в прошлый раз это был шаг в пропасть, а сейчас он нырнул щучкой и, пролетев и сгруппировавшись, приземлился на другой уровень. По крайней мере, морф его не пытался сбросить. Эта тропа была темнее, Кай протянул руку, и они вошли в изнанку… Закопченную версию реальности, перегрузившую и заставившую онеметь чувства… Вокруг шастали какие-то твари, но они расступались перед метаморфом, стоило ему оскалиться. Призрак был несколько мгновений оглушен этой новой реальностью, он пытался сориентироваться в незнакомых условиях, но выходило пока так себе. Проверять, будут ли твари бояться и его, если он оскалится, не было ни малейшего желания, так же, как и ронять тут свою кровь. Он торопливо слизнул готовую сорваться каплю, зарастил порез и продолжил оглядываться. — Кай, что это за задница?.. — Изнанка… — это были не слова и не мысли, а толчок к пониманию. Обратная сторона реальности… Если в понимании Призрака дно миров было сравнимо с подпространством, то изнанка была гиперпространством… Всеобьемлющим и, судя по всему, густонаселенным. Возможно, оно было таким же и для кораблей, но никто никогда не останавливался в нем и не шел сквозь пешком. Кай все так же шел, хотя его сознание успокоилось, он знал, что сейчас случится, и понимал, что не один. — Зря ты пошел за мной… — Ты… О, Дорога, ты заговорил! — от радости парень крепче обнял морфа. — Нахрена ты сюда вообще поперся? И что случилось? — Это не я… — он говорил тихо и сдавленно, едва шевеля губами, тело не слушалось. Они шли через кошмар достаточно долго, сверху пролетали сияющие вспышки, а под ногами была такая же бездна, как и над готовой, и там что-то копошилось и проползало. В больше Кай ничего не сказал. Серый взмахнул рукой снова, и они вышли на тропу у входа в мир. — В смысле, не ты?.. — он осекся, понимая, что глупые вопросы сейчас задавать нет времени. — Как тебя остановить? — Меня нельзя остановить… — по лицу Пожирателя потекли слезы. Призрак понял, что слышал о чем-то таком, этот образ… Он считывался с тех, кто пережил подобное. Серый зарычал, скалясь, и пошел в умирающий мир. — Херово… — он попытался поймать образ того, что произойдёт дальше. Ловить образ не потребовалось, он мог увидеть всё своими глазами… Как только Призрак слез, Кай рванул вперед, раскрывая черные, как смола, крылья. Пасть раскрылась ненормально широко, он бросился вперед и начал поглощать… Казалось, что он расползается чудовищными щупальцами, но на самом деле это к нему тянулась плоть и суть тех, кого он вбирал. Та часть Призрака, что была метаморфом, возбудилась и с наслаждением наблюдала за пиршеством собрата… Против серого вышли жители мира, и он поглотил их жизни одну за другой, разорвав и разбросав тела… Он тянул жизнь из растений, животных и самой земли… Местное божество не существовало или сбежало. Так или иначе, оно не пришло защищаться… Призрак был одновременно и в восторге, и в смертельном ужасе, в том числе и от того, что теперь и он сам, и его возлюбленный Ветер стали такими же, стали пожирателями. Он оцепенел от ярости и бессилия, что никак не может остановить Кая, никак не может остановить эту кошмарную бойню. — Никогда… — прошептал он, сжимая кулаки и стремясь справиться с эмоциями, раздирающими его на части. Небо раскололось и начало осыпаться осколками, как разбитое зеркало, обнажая черноту за ним, солнце ушло куда-то за горизонт, и единственным светом были видимые живые потоки, которые впитывались в пожирателя, который теперь стал медленно подниматься над землей, и вокруг него парили камни и обрывки тел, в расколотом небе стал закручиваться циклон, в центре которого был Кай… Земля под ногами треснула и стала расходиться, снизу пахнуло жаром недр. — Прекрати!.. — он яростно налетел на морфа, скаля зубы. — Оставь этот мир в покое! ПРЕКРАТИ!!! — Это был уже просто акт отчаяния, разумом Призрак понимал, что мир уже не спасти, он обречен. Но Странник не мог стоять и смотреть на происходящее и ничего не предпринимать, он и так был в ступоре слишком долго, и понимал, что горечь и вину за свою нерешительность нести до конца обозримой вечности. — Ты же не такой… Тебе же это самому противно до души! В разломах стала подниматься светящаяся желтым и алым лава, воздух наполнился вонью горячего металла и продуктами горения. Морф поднимался все выше… Вокруг начал подниматься ураганный ветер, ломая деревья. Призрак бился о него, как о каменную стелу. Глаза серого были закрыты… По грязному, измазанному копотью, грязью и кровью лицу текли слезы, оставляя за собой светлые дорожки. — Скоро все кончится… — он прошептал неслышно за грохотом окружающего коллапса… Еще немного, и он взлетит достаточно высоко, оставив Призрака на обломке земли в окружении лавовых потоков. Призрак прыгнул вверх, хватаясь за Серого. Оставаться в гибнущем мире и гордо умирать здесь у него не было ни малейшего желания. Он мог видеть, как за ними потянулся хвост из живого потока, но он иссякал на глазах, и в конце концов он исчез… В тот же миг плоть мира под ними схлопнулась и провалилась сама в себя, он развалился на куски, которые дробились и дробились, исчезая в темноте… Они поднялись еще немного… А потом их швырнуло в сторону и протащило сквозь пространство между тропами, но инерция толчка падала, и в конце концов Кай и Призрак упали на одну из троп кубарем, серый даже не пытался сгруппироваться и каким-то чудом не переломал себе крылья и не поранился собственными когтями. Он вскрикнул и затих. Призрак, сгруппировавшись, прокатился по тропе, каким-то чудом не свалился с ее края и, дрожа всем телом от напряжения, замер на краю. Сжав зубы, он встал и, шатаясь, подошел к Каю, яростно сгреб его за плечи и приподнял, грубо встряхнув. — Надеюсь, теперь я услышу ответ, что это было за дерьмо? — заорал он морфу прямо в лицо. — То, что я чертово чудовище, вот что это значит! — Кай выкрикнул, глядя ему прямо в глаза, он убрал когти и крылья и даже не пытался сопротивляться, серый показался заметно тяжелее обычного, ну и размером все еще оставался крупнее. Кай закусил нижнюю губу и отвенулся, пытаясь грубо вывернуться из хватки. — Я предупреждал! Я тысячу раз тебя предупредждал! — Но не предупреждал, что в любой момент можешь как чертов зомби встать и пойти за три хера сквозь изнанку жрать то, что еще живо! И что это нахрен никак не остановить! — рыкнул в ответ, обнажая зубы в оскале и продолжая цепко держать морфа. — Какая хрен разница?! Это я сделал! По зову или сам же — не имеет не малейшего значения! Серый снова повернулся к нему и поднял верхнюю губу, скаля треугольные зубы в ответ, и дернул подбородком, сближая их лица с вызовом. Призрак не отстранился. В его глазах металась ярость и боль, они были безупречным зеркалом души, разрываемой на части сомнениями и эмоциями. — Да… Ты прав. Ничего нахер не имеет значения, пока ты так думаешь, пока ты сам согласен быть марионеткой и как сладкий песик скакать под свисток хозяина. — Он прищурился злобно. — Или тебе это все нравится? — Он резким толчком швырнул морфа на тропу, неожиданно сильный, яростный и безжалостный. — Ты представить себе не можешь, сколько удовольствия приносит поглощение мира… Хотя, — морф криво и едко улыбнулся и зачесал пальцами длинный магавк на бок. — Можешь. Ты знаешь, как вкусно и томно, как будоражаще прокатывается по телу тепло, когда ты забираешь чужую жизнь. Знаешь, ты делал это. А теперь представь это же, возведенное в абсолют. — Серые глаза внимательно наблюдали за Призраком. — Как такое может не нравится? Его голос был слишком спокойным, он только еще раз усмехнулся и вытер щеки со следами крови и слез основаниями ладоней. Призрака передернуло, словно у него по спине пробежало ядовитое насекомое, он отшатнулся, как от удара. — Меня создали с определенной целью, Драуг. — Кай хмыкнул на его реакцию и сделал себе сигарету, тут же закурив. — Иногда создатель меня призывает для ее выполнения. Не имеет значения, что я думаю и чувствую, не имеет значения, как я сопротивляюсь, не имеет значения, как хорошо я спрятался, это происходит. И произойдет снова рано или поздно. — Он повернулся спиной. — Пойдем домой… Прости, что ты это увидел. Маска спокойствия треснула, но Призрак этого уже не мог увидеть, Кай положил ладонь на затылок и медленно побрел по тропе. — Значит, и меня, как такое же создание, кто-то сможет дёрнуть и принудить выполнять свои прихоти? — Парень не двинулся с места, он задумчиво смотрел куда-то вниз. — А вообще… Знаешь, сколь бы ни был крепок ошейник, всегда можно найти способ его сбросить. Мне это показал один метаморф… — Голос был глухой и безжизненный. — Нет, тебе это не грозит, ты рожден свободным. А мне, чтобы сбросить ошейник, нужно умереть по-настоящему. Рано или поздно я решусь на это, — Кай остановился и посмотрел куда-то вверх, запрокинув голову. — Однажды… — Умереть?.. — Он вяло ужаснулся этому факту. — Пиздец… Парень смотрел все так же куда-то вниз. Кай обернулся, держа в зубах сигарету и снова надевая маску спокойствия, тихо засопев. Он постоял и, неслышно ступая, пошел к Драугу. — Если ты решил прогуляться по дну, то лететь придется исключительно долго, — он посмотрел туда же, куда пялился мужчина. — Ты ведь сказал им, что идешь со мной, да? Вы всегда держите друг друга в курсе всего. Они волнуются. — Я сказал… — Глухо ответил он, переводя взгляд на морфа. — А что я должен был сделать, по-твоему? Ты пошел, как сомнамбула, к порталу, в режиме полного радиомолчания… — Я не говорю, что ты сделал что-то неправильно, я говорю, что пора возвращаться. По крайней мере тебе. Если ты не захочешь меня видеть некоторое время — я пойму, но они не виноваты. Они волнуются. Кай поймал его взгляд, он смотрел спокойно, тепло, но как-то грустно. — Я не знаю, чего я сейчас хочу, — честно признался парень, покачав головой. — И не знаю, как с увиденным жить дальше с собой в ладу. Пока не знаю… — Он потер челюсть, все ещё хранившую память об ударе Серого. — Воспринииай это как-то, что ты пережил ураган. — Морф положил руку ему на плечо и немного сжал пальцы. — Погоди… Я ударил тебя? Он вскинул брови и потянулся другой рукой к мужчине. Призрак сжал челюсти, с усилием заставив себя не шелохнуться и не отшатнуться от прикосновения. — Я пытался тебя разбудить. Экстренно. Ударом с правой. — Ответил с неохотой и без сожаления. — Ты влепил мне в ответ. — В следующий раз бери бластер и стреляй в голову, может быть это поможет, — Серый отступил и сел на край, свесив ноги и уперев локти в колени. Он потихоньку приходил к своему обычному виду, уменьшаясь, а в волосах стали проблескивать золотые бусины. — Если бы это был кто-то другой, я непременно так бы и сделал. Или применил зубы, — ответил хмуро, помолчав немного. — Хотя с другим я бы не проснулся в одной постели. — Сел на край неподалёку. — И это всё меня разламывает пополам. Частью себя я хочу уничтожить тебя. И себя. Но другой — я до сих пор в восторге. — Он обхватил голову руками. — Выстрел в голову для меня не смертелен, просто надолго вырубит. Кай заправил удлинившуюся прядь за ухо, поболтал ногами и скосил взгляд на Призрака, а потом сделал еще сигарету и протянул ему. — И просто за такое пробуждение. И за то, что ты это увидел… Если б ты крепче спал, то ничего бы этого не увидел. Хотя, с другой стороны… Я повторюсь, с тобой этого не случится, даже если у тебя встал на происходящее. — Запомню-учту, — кивнул коротко. — Главное, чтобы ты потом врубился обратно. — Принял сигарету, покрутил в пальцах, но прикуривать не спешил. — Ну пиздец теперь, ещё и я виноват?.. — Взвился обиженно. — Прекрати думать, что я тебя в чем-то обвиняю. — устало вздохнул Кай и откинулся, плюхнувшись на спину. Заложив одну руку за голову. — Который раз уже? — Он глубоко затянулся и выдохнул вверх струйку дыма. — В какой момент ты стал таким мнительным? — Я не мнительный, я пиздец как зол! — Огрызнулся вяло. — А ещё больше я напуган. До усрачки. — Я тебя понимаю. Эти чувства часто идут рука об руку. — Морф немного повернул голову, оглядывая Призрака с ног до головы, как будто только сейчас поняв, в каком тот виде. — Тебе станет легче, если я покажу, что со мной происходило? …И сейчас происходит… Морф поднялся на локтях, издал высокий лагающий звук, похожий на стрекочущий крик в обработке через примочку, а потом закашлялся. — Не знаю, от чего мне вообще сейчас станет лучше. — Честно признался, но кивнул. — Валяй, показывай, — Он дёрнулся от звука, резанувшего по ушам, едва не сверзился с края тропы. — Какого?.. Что с тобой? — В голосе зазвучало беспокойство. — Я Пушка позвал, зная эту скотину, он должен где-то рядом ползать сейчас, — Морф облизнул зубы, посмотрел на Призрака снова и открылся. Призрак почувствовал, каково это быть запертым в собственном теле, которое движется без твоего участия, и ты не можешь этому помешать, стало понятно, что сознание Кая проснулось-то только к моменту, когда ему вмазал Призрак от боли. Почувствовал ужас, беспомощность и безысходность, подавляющую слабость и отчаяние от того, что это повторяется снова. Злость на себя и создателя, пронесшиеся мысли и разочарование, потому что Кай был уверен, что смерти Забытого бога, которому он служил в том виде, который видел Призрак в этом трипе, будет достаточно, чтоб сбросить эту удавку, потому что раньше он им руководил, но нет… Щупальце творца как будто вошло в затылок и руководило им. А теперь оно ушло, и он был опустошен и зол, но больше опустошен. И ему было стыдно, обжигающее чувство стыда подводило его ко вполне конкретному перебору вариантов того, как наложить на себя руки… Кай понял, что открыл слишком много, и поднял стену. Парня пробрала дрожь, он невольно всхлипнул, почувствовав эту беспомощность. Она отозвалась в нем самом, где-то в далеком прошлом, связанном с тем, как он был игрушкой демиурга, заставив нахмуриться. — Стоп… Ты был под волей Забытого бога?.. Того самого, которого ушатал лично, и это не помогло?.. Да ну на хер, — Он уже даже не мог удивляться или разозлиться, все накрыла тяжелой плитой усталость. Ему захотелось обнять морфа, утешить, но он был и сам пуст, поделиться было совершенно нечем, поэтому парень лишь смог протянуть руку и положить ее на руку Кая. — Не помогло… Видимо, я был не под его волей, а он только отдавал приказы тому, кто рулит на самом деле. Из вариантов остался только папа. Но… Я его не осилю. Без вариантов. — Серый откинулся обратно и закурил новую сигарету. — Не жалей меня. Я того не стою, Драуг. Я механизм по расчистке места. Ты же не жалеешь бульдозер. — Иди на хер, а?.. — Спорить сейчас с упертым морфом не было никаких сил. — Не надо путать сочувствие и жалость. А что это за папа? Чей папа вообще? — Мой папа. Мой создатель. Тот, кто сшил и оживил кадавра в банке. — Серый вдруг глухо расхохотался, выгнув спину, и снова закашлялся, уронив сигарету. Он подобрался и сел, поджав ноги и опираясь на руку. В это же время ног призрака коснялось что-то мохнатое. Которое как будто ползло с обратной стороны ленты тропы. От неожиданности парень взвился над тропой, как напуганный кот, приземлился в боевую стойку между Каем и неведомой зверушкой, готовый вломить кому угодно. — Твою ж м-м-м-мать… Морф прижал кулак к губам, после последнего приступа кашля он окончательно стал прежним. Из-за края тропы высунулся лохматый угол, Серый тут же протянул к нему руки и поцокал. Плоское существо, похожее на плед или плащ из волчьей шкуры, бесшумно подползло и намотелось серому на торс, тот запустил пальцы в шерсть и стал его почесывать. — Почему ты кашляешь? — обернулся к Каю. — Ты же не ранен?.. — Легкие перестраиваются на место, уже всё, — он поднял свою сигрету, затянулся и встал, а потом накинул существо Призраки на плечи. Оно тут же его обняло, но совершенно не сковывало движений. — Это Пушок, ты его видел на мне, когда я вас вытаскивал. — А в каком месте они у тебя до этого были? — он невольно поёжился под тяжестью живого плаща. — Спасибо… Но мне кажется, что сейчас он нужнее тебе. Кай поднял бровь и нарастил на себе шаровары и узкую тунику с разрезами на бёдрах и складчатым воротником. — В боевой форме у меня нет системы пищеварения и лёгких три. — Охренеть… — покачал головой, потом подошёл ближе к Каю. — Ладно… Пойдём домой. — Он потёр лицо ладонями. — Я сейчас хочу только надраться до отключки, иначе меня порвёт от мыслей. Ну… Или я натворю глупостей, о которых буду потом жалеть. — Хорошо… Я сдам тебя Джейн и Ветру. А мне самому нужно побыть одному какое-то время… — Кай докурил и смял окурок в руках. — Я могу пробросить портал, и мы через Долину выйдем. Держись за меня. — Только пообещай, что не станешь делать ничего с собой. — Он устало опёрся на Кая. — Я ведь всё расскажу Заку, так и знай. — Мы уже обсуждали то, насколько я боюсь гнева Ржавого, — он приобнял призрака за пояс, прижав к себе, сделал короткий жест и выдохнул сквозь него шепчущее заклинание, и их перенесло в Долину Ветров. ***Кай*** Им в лица ударил теплый ветер с запахом трав, все более и более мрачнеющий Кай быстрым шагом прошел к порталу и брызнул на него своей кровью. Еще шаг, и они вернулись в Перекресток. На них обоих медленно, но верно наваливалось осознание всего произошедшего. Кая затапливало чувство вины и отвращения к себе, а призрака начинал душить безотчетный ужас перед тем, что шагал рядом с ним. В голову полезли предательские мысли о необходимости уничтожить тварь, что шагала сейчас впереди, ссутулясь и обнимая себя руками. Кай оставался таким же крупным, незнакомым и чужим, совсем не то изящное и легкое существо, к которому привык Ганибал. Они молча вошли в калитку, вошли в пустой до рассвета зал, хотя с кухни уже доносились звуки ранней готовки, и поднялись по лестнице. Серый проводил призрака до его номера, призрак был не против, ему остро требовалось оказаться среди своих, и он шмыгнул за дверь, не прощаясь, и тут же запер ее за собой. Кай постоял около ударившей перед его носом створки, хлопая глазами, а потом побрел обратно к себе. Наутро странников в таверне уже не было.