Этот суровый Скайрим

– Барбас, это Харза, я тебе про нее говорил... Конец фразы застрял у меня в горле – я впервые увидел настоящего живого вервольфа, выходящего из-за ели. Да, я предполагал, что это будет сильное зрелище, но, знаете ли, предполагать и располагать... Короче говоря, любой бы потерял дар речи от вида более чем двухметрового антропоморфного волка. – И что же ты ему про меня говорил? – я понятия не имел, каким образом Харза в волчьей форме могла членораздельно разговаривать. – Т-только хорошее... Послушай, Барбасу нужна была помощь. С его хозяином... Барбас почуял, что мне нужна его поддержка. – Эй, ты! Не стоит создавать нам проблемы, иначе проблемы возникнут уже у тебя! Два громадных зверя стояли друг напротив друга. Я отметил, что Барбас имел способность увеличиваться в размерах – сейчас он был выше моего роста в холке. – Харза, Барбас – не совсем обычный пес, с ним лучше не шутить, он железо зубами перекусывает... – И не только железо! – Барбас лязгнул зубами так, что, казалось, они вот-вот высекут искры. – Ха! Я что, должна испугаться и убежать, поджав хвост? Это моя добыча! Из пасти вервольфа капала слюна, взгляд горел тусклым огнем. Я осторожно попятился, стараясь, чтобы Барбас оказался между мной и Харзой. Вдруг, как это уже случалось в стрессовой ситуации, мне в голову влетела мысль. – Постойте, постойте! Послушайте меня! Харза, не меняя напряженной стойки, покосилась в мою сторону. Барбас, не отрывая от нее взгляда, приподнял ухо. – Не надо драться! Я знаю, как нам найти компромисс! Харза, Барбас в обмен на мою помощь с его хозяином согласился помочь мне с заданием Меридии – вернуть Звезду на гору Килкрит... – Я смотрю, вы двое уже все решили за меня! Я говорила тебе, я продам Звезду магам! И никакая блохастая шавка мне не помешает! – прорычала ощетинившаяся волколачка. – Выбирай выражения, чучело! – раздался в ответ рев Барбаса, от которого, казалось, даже снег стал падать медленнее. – Постойте же! Дайте мне договорить! В храме Килкрит лежит кое-что более ценное, чем Звезда! – И что же там лежит? Троллье дерьмо? – оскалилась Харза. – Может, и оно тоже, но я говорил про Сияние Рассвета... – Что еще за сияние рассвета? Бард ты недоделанный! – Это меч, благословленный Меридией, он режет нежить, как горячий нож масло! – Какой мне толк от него, если Звезда обжигает мне руки? – Так продашь же. За него тебе дадут явно побольше, чем за Путеводную Звезду! Повисла пауза. Харза задумалась. Барбас немного успокоился и слегка уменьшился в размерах. – Ладно, допустим, я поверила, что этот божественный меч там лежит. А что тебе мешает снова обмануть меня и сбежать с ним? – Во-первых, я честный... Харза залаяла от саркастического хохота. – А во-вторых, я не мечник, меня с ним в моих кривых руках первые же встречные бандиты прикончат. Барбас же не вечно будет меня сопровождать. А с тобой мы хотя бы знакомы. – Хрррм! Ладно. Харза отвернулась от нас и стала уменьшаться в размерах, приходя в человеческую, то есть, конечно же, орочью, форму. Я завороженно смотрел, как шерсть и хвост пропадают, обнажая большие округлые ягодицы, мощный, но в то же время неуловимо изящный крестец, сильные бедра... Во мне опять зашевелилось знакомое с Хелгена чувство. Странно, раньше я как-то не замечал в себе страсти к здоровенным зеленокожим женщинам. Возможно, потому что в моем мире их не было? – Может, вы отвернетесь, похотливые животные? – недовольно воскликнула орчиха. – Мне надо одеться. Я спешно отвернулся. – Меня не привлекают смертные... В этом смысле. – возразил Барбас. И правда, пусть лучше следит за ней. Кто знает, не уловка ли это. Спустя час мы уже втроем шли обратно на запад. Я возглавлял процессию с Путеводной Звездой в руках, за мной, напряженно косясь друг на друга, двигалась клыкастая парочка моих спутников. Ближе к концу ущелья я вспомнил про лагерь Братьев Бури. – Возможно, нам стоит приготовиться к нападению, впереди лагерь Братьев Бури, часового которых загрыз Барбас... Харза хмыкнула. – Ха, не волнуйся, я наткнулась на них, когда шла по твоему следу. Они, оказывается, не любят вервольфов. Пришлось отправить их всех в Совнгард. Я вздрогнул и ускорил шаг, стараясь не смотреть направо от дороги. Уже вечерело, когда мы подошли к Факельной шахте. Даже с бонусами от Путеводной Звезды я едва мог переставлять ноги и взмолился о привале. Харза и Барбас, кажется, совсем не устали – звери, что с них взять? – но милостиво согласились переждать ночь в пещере. Внутри нас ожидал старый знакомый мул, презрительно фыркнувший при виде нашей компании. Груза на нем не было, видимо, Харза благополучно продала добычу из Хелгена. Я обернулся и посмотрел в глаза орчихе. – Скажи, тут есть что-то получше соломенной подстилки? Я как-то не привык... – Есть меховые спальники, если ты не боишься блох. – Ладно, солома так солома. В знакомой камере, хоть уже и не под замком, я растянулся на соломенной подстилке. Из тьмы коридора за мной наблюдали две пары глаз, нет-нет да косящиеся друг на друга. Я немного поиграл с ними в гляделки, но усталость, накопившаяся за долгое время без нормального отдыха, взяла свое, и я уснул, прижав к себе ласково согревающую меня Звезду. Ночь прошла спокойно. Утром я заметил, что Харза и Барбас смотрят друг на друга уже без особого напряжения. Возможно, пока я спал, они как-то наладили контакт? Спутники дождались, пока я позавтракаю сыром и вином, прихваченными в пещере Клавикуса Вайла, и наша компания выдвинулась к Ривервуду. Впереди бежал Барбас, постоянно обнюхивая какие-то кусты и камни по краям дороги, за ним шла Харза, ведя по-прежнему невозмутимого лохматого мула под уздцы, а я замыкал процессию, спрятав Звезду под застегнутую на костяные пуговицы куртку, чтобы не привлекать внимания местных жителей – так мне велела орчиха. Тем не менее, артефакт чувствовал присутствие своего носителя и продолжал напитывать меня теплом и энергией. Со стороны казалось, что у меня имеется заметное пивное пузо. Впрочем, с учетом любви местных нордов к употреблению хмельных напитков, вряд ли это должно было вызвать их нездоровое любопытство. Мы зашли в Ривервуд с востока. Как и Хелген, он был значительно крупнее своего игрового прототипа. Вдоль грязной улицы, по которой носились дети, собаки, куры и прочая мелкая живность, стояли деревянные дома с высокими коньками крытых соломой крыш. Рядом с ними находились огороженные плетеными изгородями огороды и стойла для коров и коз. Если сюда явится Алдуин или другой огнедышащий дракон – поселение сгорит дотла. Хотя что, если эти дома также пропитаны огнеупорным составом, как приснопамятный трактир в Хелгене? Надеюсь, проверять это не придется. Навстречу нам попался невысокого роста мужчина с острыми ушами, вытянутым, землистого цвета лицом и большими темными глазами. Его практически белые волосы были забраны в хвостик на макушке. За спиной мужчины виднелся лук и колчан стрел. Фендал! Он прошел мимо нас молча, погруженный в какие-то свои думы. Я подбежал к Харзе и забормотал, стараясь, чтобы мои слова не расслышали прохожие. – Харза, слушай, ты видела того эльфа, который шел нам навстречу? Харза недоуменно посмотрела на меня, остановившись. – Видела, это Фендал, местный охотник. Подрабатывает на лесопилке. – Он хороший стрелок? – Я же сказала, что он охотник. Конечно, скамп тебя дери, хороший. – Кажется, я могу устроить так, чтобы он пошел с нами. – Зачем? – Ну мало ли... – Нет. Харза отвернулась и пошла дальше. Я заупрямился, мне хотелось и в этом Скайриме подружиться с лесным эльфом, вместе с которым мною было облазано много руин в игре. Я обернулся и заметил, что Фендал заходит в один из домов, стоящих чуть вдалеке от улицы. Постаравшись запомнить, в какой именно, я сократил расстояние до своих спутников. Если удастся побывать в Ривервуде снова, буду знать, в какую дверь стучаться. Тем временем мы дошли до основательного трактира, стоящего на перекрестке той улочки, по которой мы только что шли, и более широкой, видимо, главной, дороги. Напротив него протекала река, на другом берегу которой была видна довольно крупная гора, не уступавшая размерами той, которая возвышалась за нашей спиной. На вершине горы сквозь туман виднелись какие-то огромные каменные сооружения, напоминающие не то арки, не то ребра гигантского скелета. Ветреный пик. Это был он. – Эй, чего застыл? Время - деньги! - окликнула меня Харза. Я отвел взгляд от горы и свернул направо. Мы прошли мимо трактира (очевидно, это был Спящий великан) и направились мимо висящих на распорках рыболовных сетей на север. Впереди виднелся каменный мост, пересекающий реку и ведущий к горному перевалу слева от нас. Преодолев мост, мы снова свернули на север, в сосновый лесок. Сквозь ароматную хвою ласково лились потоки солнечного света, вокруг летали бабочки, трещали дятлы. Стало заметно теплее, я даже слегка расстегнул куртку. Барбас время от времени отбегал в сторону от дороги, по которой мы шли, и на кого-то лаял. Вероятно, отгонял диких зверей. Я поежился, несмотря на потеплевший воздух, вспомнив, что в игре в этих местах полно волков. Дорога, петляя, спускалась в низину, и после очередного поворота глазам открылось величественное зрелище суровой скайримской тундры. Кое-где по огромной бурой равнине были разбросаны фермы, золотящиеся полями пшеницы. Размеренно крутящиеся лопасти ветряных мельниц и редкие рощицы деревьев также несколько оживляли пейзаж. Вдали высился окруженный каменными стенами внушительных размеров город с устремившимися в небо острыми углами крыш. – Вайтран. - нарушила повисшую в воздухе тишину Харза. - Приходилось бывать там? – Гхм, сам я там не был, но… наслышан, наслышан… - едва нашелся я, что ответить. Впрочем, возможное продолжение разговора было прервано появлением личности, про которую я было совсем уже позабыл. Навстречу нам плелся чумазый бродяга в грязных льняных обносках, бормочущий себе под нос ругательства. За ним строем двигался отряд стражи в желтых плащах и закрытых шлемах. В руках стражники держали щиты с узором, напоминающим конскую голову. – Локир! – А?! Что? Ты?! Бродяга встал на месте как вкопанный и завращал от удивления глазами. Стража тоже остановилась и с невидимым сквозь закрытые шлемы любопытством смотрела на нас. – Ты его знаешь? - спросила озадаченная Харза. – Конечно, я его знаю! Этот козлина, обязанный мне жизнью, промчался мимо меня, когда я нуждался в помощи! – Ты… ты выжил в Хелгене? - залопотал Локир, хлопая глазами. - Я… я думал, ты погиб! – Я и погиб бы, если бы вот эта женщина, - указал я пальцем на орчиху, подозрительно оглядывающую бродягу, - совершенно, причем, мне незнакомая, не нашла меня во всеми покинутых руинах!  Я благоразумно опустил некоторые пикантные подробности нашей с Харзой первой встречи и с надрывом в голосе продолжил вещать.  – Именно она помогла мне восстановить силы и убраться оттуда! А тот, кого я уберег от стрелы в спину, просто бросил меня, трусливо спасая свою шкуру! Я специально выбрал как можно более патетический тон, чтобы, с одной стороны, попытаться пристыдить бесстыжего труса Локира, а с другой стороны, набрать очков кармы в глазах невольных зрителей нашего выяснения отношений. – Прости, но ты же видел, что там творилось! Я сам не понимал, куда бегу и что вокруг меня! – Видел, видел. Ладно, ради нашей старой дружбы я тебя прощаю. Локир выпучил глаза после моих слов о старой дружбе, но я не дал ему вслух удивиться этому смелому заявлению. – Скажи лучше, куда путь держишь и почему за тобой следует отряд стражи. – Я… я когда покинул Хелген… С одним парнем… Мы прорывались сквозь пещеры, полные морозных пауков, медведей… Жуть такая! Короче, я прибыл в Ривервуд и местные жители, когда услышали, что на Хелген напал дракон… – Дракон?! - уронила клыкастую челюсть Харза. – Да, дракон! Он что, не говорил тебе? Орчиха во все глаза уставилась на меня, а я пожал плечами, мол, меня об этом никто не спрашивал. – Так вот, мне сказали идти в Вайтран и сообщить ярлу, чтобы прислал отряд стражи для охраны! Я думал, что заслужу награду за такие важные сведения, и… что ты думаешь? Хрен там! Ярл похлопал меня по плечу и направил к своему придворному магу. Я думал, что он мне заплатит, но нет! Он послал меня в какой-то скампов храм за каким-то скамповым камнем! Меня даже обедом не угостили, у них там в тронном зале столы, мать их, пустые стоят! И куда только смотрит этот осел управитель? – Эй, любезный, полегче! Не надо оскорблять вельмож! - пробасил из-под шлема один из стражников, берясь за рукоять меча в ножнах на поясе. – Прошу прощения, уважаемый! - вздрогнул Локир и примирительно поднял руки. - Это все нервы! – Так чего ты нервничаешь-то? С тобой вон, целый отряд стражи! - ухмыльнулся я, радуясь, что проблема с Алдуином не заглохла без моего участия. – Нам велено прибыть в Ривервуд для охраны! - пробасил тот же стражник, прислонив щит к ноге и скрестив руки. - Ни в какие храмы идти нам не положено! – Вот видишь! - простонал Локир. – Неужели нордские воины не желают покрыть себя неувядаемой славой, сопроводив героя в древний храм, чтобы, пробившись сквозь полчища драугров, заполучить старинный артефакт, от которого зависит спасение мира? - решил я попробовать помочь Локиру. – Не положено. - ответный бас разрушил мою робкую надежду.  Впрочем, у меня в запасе уже был план Б на этот случай. – Харза, Барбас, давайте поможем Локиру? Зуб даю, за доставку Драконьего камня ярл осыпет нас золотом. – Откуда ты знаешь про этот камень? И про драугров? - удивился бродяга. – Владею ясновидением. Барбас утвердительно гавкнул. – Так дело не пойдет! - нахмурилась Харза. - Это еще больше задержит нас. Нам надо поскорее… - она покосилась на стражу - …закончить наши дела в Хаафингаре. – Поверь, эта задержка принесет тебе круглую сумму. Я уверен, за оказанную помощь Локир с радостью пожертвует тебе награду от ярла. К тому же, это дело действительно высочайшей важности. Я не шутил, когда говорил, что от этого зависит спасение мира! – Спасение мира? От кого же? От дракона, про которого он сказал? Выдумки какие-то! Мы с Локиром молча и с осуждением смотрели на Харзу. Я покачал головой. – Не выдумки, к сожалению. Харза замерла, пораженная внезапной мыслью. – Скамп тебя дери… А ведь и правда… Кто еще мог так разрушить имперскую крепость? – Вы тут разбирайтесь, а нам пора в Ривервуд. Служба. - пробасил стражник и взял обратно в руку щит. - Отдохнули и хватит, парни! Выступаем! Стража направилась в сторону Ривервуда, оставив нас вчетвером смотреть друг на друга. – Ну-ка, дружочек, выкладывай все, что ты знаешь о том драконе и о том храме, куда твоему приятелю надо идти за той хреновиной… – За Драконьим камнем. – За Драконьим камнем!