***
Гарри спал, как неожиданно услышал крик прямо над ухом: –ВСТАВАЙ, МАЛЬЧИШКА!!! Мальчик так и подскочил на месте. Это была тётя Мардж, согласившаяся взять Гарри к себе на "перевоспитание". –Что ты скачешь?! Видно, Вернон и Петунья так и не научили тебя, как надо вставать по утрам! Я бы на их месте как взяла бы да выпорола тебя! Брехня это, что детей нельзя пороть, особенно таких как ты! Такие как ты заслуживают усиленной порки! Какие родители – такие и дети! Что мать, что папаша – оба были алкаши и наркоманы, поэтому и разбились по пьяне на машине! Иди жрать, я тебе уже насыпала. "Насыпала"... От этого слова Гарри стало не по себе: он знал, что будет есть собачий корм, равняясь с многочисленными бульдогами тёти Мардж. Мальчик спустился на кухню, где на него с громким лаем тут же накинулся Злыдень, самый любимый бульдог тётушки. Он, по своей традиции, очередной раз укусил Гарри за ногу, да так сильно, что порвал штанину. Мальчик сел на пол и начал жевать корм и с ненавистью смотреть на Мардж, которая то и дело высказывала в его и его родителей адрес всякую гадость. Тут в дверь позвонили. –Иди открой. – приказала тётушка. Гарри встал с пола и пошёл к двери. Он открыл дверь. Там стоял сосед и лучший друг тётушки – полковник Фабстер, высокий старик с лысиной посередине головы и седыми волосами сбоку. –Кто там? – подала голос Мардж. –Это я. – ответил полковник. Тётушка засуетилась и заспешила к полковнику. –Проходите, полковник... А ты чего стоишь?! Стоит и стоит! Полковник, не могли бы вы выпороть этого урода? –С радостью. – сказал полковник, и сняв со штанов ремень, повернулся к Гарри: –Вставай к стене и снимай штаны. Гарри с неохотой сделал это. Вот полковник заносит руку, слышится свист ремня, и... ремень шлёпает по голой пятой точке. Жгучая боль охватывает Гарри. Он издаёт крик. –Что ты орёшь?! – закричала Мардж и повернулась к Фабстеру: –Сильнее, он этого заслуживает. Вот ещё удар ремнём, ещё и ещё. С каждым криком Гарри полковник усиливал темп. В итоге Фабстер начал бить так сильно, что Гарри упал на пол. –ПОДНИМАЙСЯ!!! – завопила Мардж. – ПОДНИМАЙСЯ, НИЧТОЖНЫЙ, ГРЯЗНЫЙ, ОБОРВАННЫЙ МАЛЬЧИШКА!!! Гарри поднялся. Он едва стоял на ногах. –Хватит, полковник. Вижу, он уже исправился. Да?! –Д-да... –Не нравится мне твой тон! С этими словами она дала мальчику сильную пощёчину. Голова закружилась, и в глазах потемнело. Гарри упал на пол и потерял сознание, чем почти всегда заканчивался приход полковника.***
Гарри мирно и крепко спал. Ему снилось, как он сидит на стуле с Распределяющей шляпой на голове, которая говорит "Гриффиндор!". Вот Гарри стоит с Кубком школы по квиддичу в руках; вот у Гарри на груди сияет значок старосты; вот он уже взрослый стоит перед учениками и ведёт урок Защиты от Тёмных искусств. Вдруг мальчик ощущает, как его гладят по голове и слышит голос: –Вставай, солнышко... Гарри нехотя переворачивается на спину и открывает глаза. Перед ним стоит женщина с тёмно-рыжими волосами и ярко-зелёными глазами. Мама... –Спускайся вниз, там тебя ждёт сюрприз. Гарри одевается и спускается вниз. Там стоял высокий кареглазый мужчина с чёрными взъерошенными волосами. Папа... –Ну, сын, получай письмо! Джеймс протягивает сыну тяжеловатый конверт с английской буквой "Х" посередине, где зелёными чернилами было аккуратно выведено: "Мистеру Г. Поттеру, Годрикова впадина, самый крайний дом, второй этаж, самая большая спальня" Гарри засиял и бросился наверх. –Ты куда? – с улыбкой спросила Лили. –Собираться в Косой переулок!