Однажды в декабре

      Что может быть скучнее очередного императорского бала-маскарада? Правильно, ничего. Каждый пятый день недели ровно в шесть часов вечера Его светлость князь Уён Владимирович задается этим вопросом. Он мог бы уже давно отказаться от поездок в Зимний дворец, но позорить честь матушки и отца не имел права. Не согласиться на приглашение Императорского Величия в светском обществе не просто порицалось, а было самым настоящим дурным тоном. Ведь многие мечтали попасть на бал-маскарад самого императора.       Уён отпивает совсем немного французского игристого. Пузырьки весело плавают в высоком бокале с золотой каймой. Шампанское было любимым напитком Уёна. Светло-золотистого цвета, с приятным ароматом меда и вкусом свежих зеленых яблок. Император никогда не скупился на проведение своих балов, а особенно когда дело касалось маскарадов. Сегодня Уён решил быть в образе загадочного английского графа. Конечно, он был князем, да ещё и довольно известным, но ему хотелось немного разнообразия в этой скучной жизни, полной увеселительных мероприятий.       Белый парадный мундир с красными звездочками на золотых погонах, эполетами и позолоченными плоскими пуговицами отлично контрастировал с его загорелой кожей. Офицерская форма всегда прибавляла мужчине авторитета, что не помешало бы вечному весельчаку Уёну. Его постоянно можно было найти в какой-нибудь веселой компании, что негативно отражалось на его репутации. Обычно он не стеснялся её, но матушка искренне попросила Уёна быть сегодня благородным юношей. Ослушаться князь не мог.       — Как вам бал, Уён Владимирович? — рядом, как будто из ниоткуда, появляется друг с лицейской скамьи.       — Невероятно скучно, Ёсан Эдуардович. — хмыкает князь, — А вы чего здесь забыли, граф? Прошу прощения за скудность речи.       — Все для того же, мой друг. — О, Уён прекрасно знал зачем здесь Ёсан. Родители его друга уже какой год требовали от сына венчания с «какой-нибудь благородной дамой», и вот, он наконец-то решил исполнить мечту своих родителей. Но пока его взгляд то и дело останавливался исключительно на Графе Северском.       — Для начала, прекратите так вызывающе смотреть на вашего любимого графа.       Уён улыбнулся старшему, вызывая у того приступ тихого смеха. Он прекрасно понимал своего друга в делах любовных и совершенно не осуждал, ведь сам был точно таким же. У каждого были свои пороки, и Уён не мог более стесняться своих барских наклонностей.       — А как же вы, князь? Всё ждете своего офицера?       Слухи ходили в светских кругах разные, то и дело где-то обсуждалось, что князь Уён Владимирович не просто так посещает Зимний дворец, а с одной конкретной целью. И этой целью был известный за свои военные заслуги штаб-офицер граф Сан Александрович. Молодой мужчина был весьма хорошо сложен собой, он то и дело приковывал к себе женское внимание. Был учтив, вежлив и галантен, что являлось полной противоположностью Уёна Владимировича. Пока князь был груб, стервозен и бесстыден собой, офицер брал весь высший свет своими изысканными манерами.       — Кто знает. — загадочно прошептал Уён. Он не хотел, чтобы Ёсан знал больше обычного, поэтому старался держать дистанцию в обсуждении с другом дел сердечных, ведь тогда проблем он не оберется. Уён уже много чего натворил в своей жизни, но молитвы матушки и сестёр его всегда спасали. Если его родители узнают всю правду, то матушку точно хватит удар, а этого Уён совершенно не хотел. Они до сих пор искренне ждут, когда их дорогой сын приведёт домой «ту самую», но пока им всего лишь остаётся смириться с тем, что Уён ещё не нагулялся. Однажды они уже хотели женить князя на какой-то знаменитой и богатой вдове, но этим только усугубили ситуацию, и из-за желания отомстить им Уён уехал служить. Вот там он и повстречал на тот момент ещё юного солдата, который сразу привлек его внимание.       Сан, несмотря на свой возраст, уже тогда был красив, а сейчас на него нельзя смотреть без восхищения. Уён сразу замечает в парадном зале своего офицера. Его костюм для бала был очень изысканным и подходил Сану. Верхняя одежда представляла собой фрак из плотной ткани тёмно-зеленого оттенка. Он был украшен золотистыми пуговицами и тесьмой белого цвета по краям, а сам крой подчеркивал тонкую талию и широкие плечи, которые так сильно нравились Уёну. Он был облачен в свой самый лучший костюм, который подчеркивал его изящную фигуру и благородную осанку. Сан выглядел счастливым. Он сразу приковал всеобщее внимание гостей, когда заходил под руку с неизвестной Уёну княгиней.       Его редко можно было встретить в одиночестве, вокруг него постоянно крутились не только дамы, но и мужчины. Вот настолько граф был любимчиком высшего света в Петербурге. Уён бесился, когда видел, как все эти несносные девицы так нагло лезут к его офицеру. Да, никто не знал, что Сан уже чей-то, но несмотря на это, князь никогда не мог унять внутри жгучее чувство собственничества по отношению к графу.       Уён залпом выпил оставшееся шампанское. Он не решался подойти к офицеру, зная, что его не слишком жалуют в обществе Сана. Все знали дурной и избалованный характер князя, который постоянно выходил из всех передряг сухим из воды. Именно поэтому он никому не нравился. Уён просто делал что хотел и жил свою жизнь как ему было угодно.       Офицер стоял у окна, пока вокруг него образовывался круг из его ближайших приятелей. Его привычный кошачий взгляд был направлен прямиком на Уёна. Озорной взгляд отражал лукавство, рассудительность и некоторую скрытность. Мужчина с таким взглядом выглядел немного загадочным и привлекательным в глазах не только окружающих, но и самого Уёна. Их вечные глубокие переглядки всегда были заряжены неким напряжением, словно они были магнитами, притягивающими друг друга. Сан кротко улыбнулся, видя, как князь нервничает.       Уён Владимирович хмыкнул, смотря прямо в глаза Сану Александровичу и отвернулся. Он лениво прошелся между влюбленными парочками и различными «компаниями по интересам», — так их называл Уён, — пока не наткнулся на тоскующую графиню. Он был знаком с ней очень давно, и их даже можно было назвать приятелями. Не все лица из высших сословий были готовы на сумасшедшие выходки, как Уён, поэтому они сразу подружились. Графиня Пелагея Алексеевна всегда была хороша собой и если бы не предпочтения Уёна, то он давно женился бы на этой даме. Она привлекала многих, но не все были достойны её ответа.       Она являлась представительницей высшей аристократии, её внешность всегда подчинялась строгим требованиям красоты и элегантности. Пелагея была очень роскошной, по мнению князя, она постоянно носила только шёлковые и бархатные платья с невероятно причудливыми узорами и драгоценными украшениями. Девушка обладала стройной фигурой и изящной осанкой. Она всегда была аккуратно накрашена и одета, что делало её настоящей красавицей и похитительницей мужских сердец.       — А ты всё ходишь вокруг да около, мой дорогой Уён. — хмыкнула девушка. Она слишком хорошо знала князя, поэтому всегда своевольничала, иногда даже грубила. Но Уён Владимирович быстро смирился с её непростым характером.       — А ты всё также грубишь людям. — парировал Уён. Его лицо тронула легкая улыбка, когда собеседница показательно закатила глаза и протянула князю облаченную в шёлковую белую перчатку ладонь.       — Возьми меня за руку и потанцуй со мной. — это была не просьба, это был приказ. Такова была его подруга и он не мог отказать такой замечательной даме в небольшой просьбе. — Он меня совершенно не замечает, я расстроена, Уён.       Её лицо выглядело невероятно грустным, а сама девушка была подавлена. Она уже долгое время тосковала по одному состоятельному князю, который её почему-то не замечал. И это сильно расстраивало девушку.       — Как скажете, моя госпожа. — сарказм так и сквозил в речах князя, он в шутку поцеловал тыльную сторону ладони девушки, пока та недовольно хмыкнула на действия друга и закатила глаза.       Уён повёл девушку в центр роскошного зала Зимнего дворца, где уже начали выстраиваться пары, стремящиеся потанцевать. Когда музыканты начали играть вальс, вся атмосфера изменилась, а зал наполнился прекрасной музыкой. Как обычно, бал начинался с приветственного вальса, который Уён действительно любил танцевать.       Он краем глаза заметил, как Сан потянул свою спутницу танцевать. По её лицу можно было понять, что она не совсем довольна решением офицера, но Сана Александровича было уже не остановить. Он всегда так делал. Сначала игнорировал Уёна, не обращая на своего милого друга внимания, зная, что это раздражает князя. Следом пристально наблюдал за его действиями и только когда понимал, что Уён больше не обращает своего взгляда на офицера, приступал к активным действиям, чтобы завоевать своего князя вновь. Сан любил играться с самообладанием Уёна, каждый раз заходя всё дальше и дальше. Однажды он не разговаривал с князем на протяжении всего приема у императора, желая вызвать у того приступ ревности.       С каждым их взглядом друг на друга происходило что-то кардинально новое. Чувства мужчин были настолько сильны, что они никак не могли справиться с ними. Их страсть с самой первой встречи была невероятно огромной, они постоянно сражались за право доминировать друг над другом, будто от этой битвы зависела их жизнь.       Пары начали выстраиваться в две колонны, готовясь к танцу. Молодые девушки, одетые в прекрасные платья, кружили, вращая свои пышные юбки, в то время как мужчины уверенно вели своих партнерш по залу. Уён сделал несколько шагов, рисуя своими движениями квадрат. Его партнерша ни сколько не отставала от парня, следуя за ним. Вальс был танцем, где именно мужчина ведет свою даму, поэтому Уён Владимирович знал, что вся ответственность за танец лежит исключительно на нем.       На глазах у всех гостей происходил настоящий танцевальный спектакль: мягкие движения танцоров, красивые пируэты и повороты. Зал был полон радости и утонченных манер, танцующие заполняли своими движениями всю атмосферу. Все гости были окрылены подобной красотой и при движении на танцполе каждый чувствовал, что погрузился в мир, где вместо слов — образы, а вместо чувств — музыка.       Уён чувствовал на себе пристальный взгляд Сана, который наблюдал за князем с самого начала танца. Как же сильно он хотел пригласить на танец офицера, чтобы они вместе могли окунуться в их маленький мир любви, где есть только они вдвоем и больше никого. Только вместе они умели растворяться во всех красках любви и страсти, создавая настоящую картину искусства.       Конец вальса наступил неожиданно для Уёна, погруженного в мысли о Сане и попыткам найти его черную макушку, среди остальных. Князь знал, что Сан всегда где-то рядом, точно также пристально наблюдает за ним. Музыка стихла, вокруг раздались громкие аплодисменты, а его спутница затерялась среди остальных, бросив Уёна посередине зала.       Кто-то резко хватает его за запястье, дергая из середины толпы. Он прижимается спиной к чужому фраку, а на шее мимолетно чувствуются чужие губы. Они скользят по линии шеи, нежно следуя по теплой коже. Уён знает это движение, только одному человеку было позволено такое делать. Он замечает, как его дыхание становится все глубже, а сердце бьётся быстрее.       — Пойдем со мной. — глубокий, но тихий голос Сана трогает уши Уёна. Он осознает, что сейчас они находятся в невероятно компрометирующей позе, прижатые друг к другу. Вокруг них так много народу, кто-то может их заметить, и обязательно распустит слухи. Он нервно оглядывается вокруг, паника стремительно подступает к горлу, а руки слегка подрагивают.       Вдруг, взгляд Уёна метнулся в другую сторону. Он заметил, как несколько человек пристально смотрят на него, а в их глазах была видна лишь абсолютная презренность. Это были люди, облепившие Сана ранее. Уён узнает в них старых друзей-лицеистов, которые учились с ним, но вскоре решившие избегать общения с князем. Для них было стыдно общаться с таким, как Уён. Все знали, что он слишком близко дружит с Саном, но никто так и не мог подтвердить или опровергнуть истинные намерения князя, потому что он был осторожен. И если с Саном Александровичем они все ещё продолжали общаться из-за его статуса, то с Уёном они старались избежать общения.       Воздух в комнате показался густым и напряженным, словно находился в ожидании чего-то ужасного. Князь закрыл глаза и пытался успокоиться, но его душа была полна тревоги и непокоя. Он ощущал странный, липкий страх перед тем, что может произойти, но не знал, что это может быть за опасность. Его сердце билось так сильно, что казалось, будто оно готово выскочить из груди. Мужчина пытался подавить свои эмоции, но все его попытки были напрасны.       Он чувствовал себя заблудшим и беззащитным, словно находился в центре бури, где каждый виток ветра мог превратиться в ураган. Уён ощущал, будто прямо сейчас находится под пристальным вниманием сотни взглядов, которые смотрели на него, как на врага народа.       Офицер не выдерживает напряжения и тянет его за руку. Князь следует за мужчиной, замечая, как множество любопытных глаз провожают их. Сегодня они переступили невидимую грань, обнажив перед всеми свою главную слабость — их любовь.

↣ ♡ ↢