Грешная воля Катастроф

Новый день. Путник поднялся с каким-то странным беспокойством. Он просто очнулся, после чего взглянул в окно. Солнце уже высоко поднялось в небо, а по улицам сновали люди. — Что за бред?.. Я же только прилёг на пару минут... Погоди, не может такого быть. — Валтейн подбежал к двери и резко открыл её. За ней оказалась та самая сестра, что слегка удивилась. — Ох... Валтейн, что-то не так? — Какой Валтейн? Я тебе не говорил своего имени. — Как не говорил? Ещё вчера обмолвился. — она слабо посмеялась. — Уже забыл или ещё не проснулся? Проштудировав свои воспоминания, мужчина мог с точностью сказать, что явно не говорил своего имени... Кроме, разве что, той Катастрофе, однако... Не могла же она всем рассказать?.. Или могла? Нет, не в этом дело. Он в любом случае не говорил лично ЕЙ своё имя. — Не помню такого... Что тебе нужно? — покачал головой воин, лучше уж подумает об этом в другое время. — Ах, да. Я совсем забыла. Вы ведь голодны? Нужно сходить к дядюшке, чтобы он выдал вам немного... — Не нужно. Я не голоден, да и в целом лишён такого чувства. — Вот как?.. — она наклонила голову с задумчивым видом. — Тогда как насчёт прогуляться? Сидеть дома точно не хорошая идея. Отказывать причин не было. Да и путник хотел ещё раз пройтись по городку, чтобы вновь изучить его строение. Странно всё это. Вроде заснул на пять минут, а прошёл целый день... А ещё какие-то странности с его именем. — Привет. Валтейн. — Здравствуй, Валтейн. — с ним постоянно знакомились совершенно незнакомые ему люди. — Ага... — он их даже не знал. От стариков до молодых людей. — Ха-ха, не беспокойтесь. Всем тяжело запомнить слишком много людей. Но скоро всё наладится. — проговорила сестра беспечным голосом. — Кстати, сейчас происходит священное становление воином. Молодые парни показывают свои навыки старшим, чтобы получить возможность выйти за пределы территории. — она выставила рядом с собой указательный палец. — Священное становление воином?.. Они прошли несколько улиц, после чего вышли к какой-то площадке, ограждённой невысоким забором. Отсюда можно было увидеть, как на песке, в одних белых рубахах и штанах, босиком, боролись два человека. Один из них выглядел опытным и более внушительным, а второй совсем зелёный, молодой. — Ы-ы-ыгх! — закряхтел кандидат, когда попытался бросить соперника через плечо. — Предсказуемый! — гаркнул на него соперник и опрокинул на песок. — Ха-ха-ха! Гарольд опять не прошёл! Сколько пытается, но новая неудача. — Дава-а-ай! Ты сможешь! Недалеко от них стояло с десяток человек, в них можно было различить тех, кто пришёл сюда попытать удачу и тех, кто эту самую удачу у них могут отобрать. В принципе, логично, что здесь имеются те, кто выходят во Внешний мир. Иначе как бы он услышал рассказы о фанатиках? Они явно выходят туда и не для хороших дел. Та деревня явно тому прямое подтверждение. Могли ли они насильно привести их сюда, после чего промыть мозги? Сам Валтейн уже чувствовал какие-то странности вокруг, как бы не попасть под влияние это чёртовой идиллии. Страшно представить, какое искушение испытывают те, у кого нет собственных сил для выживания, а потому они сбегают в эти сладкие иллюзии... А то, что это всё брехня, мужчина почти не сомневался. Катастрофа не способна создать такой мир. Даже в самых смелых мечтах такого невозможно. Их восприятие слишком искажено собственным эгоизмом и неким сумасшествием. — Ну как тебе? Нравится? Хотелось бы встать когда-нибудь рядом с ними? — с улыбкой спросила сестра. — Они ведь могут выйти за пределы этого места, да? — его синие глаза сверху-вниз уставились на девушку. — ...только самые опытные и доверенные лица. Так просто никого туда не пускают, потому что там слишком опасный мир. Ты должен понимать нашу осторожность. Одним словом — ему не дадут быстро свалить. Путник был уверен, что сможет вынести вперёд ногами каждого из этих доходяг, но какой в этом смысл, если не выпустят? Да и ещё навлечёт на себя гнев всех жителей. Ему, конечно, плевать на них, однако не собирался наживать себе лишних проблем. Вдруг Катастрофа решит не следовать пари и нападёт? У него и так нет никаких гарантий, а ухудшать ситуацию явно не стоит. Она каким-то образом смогла повлиять на его энергию, он и сейчас не может с ней нормально управиться. Вся сила постоянно развеивается по всему телу в то же место, откуда ему приходилось её собирать. В общем, бесконечный процесс возвращения и собирания, который ни к чему не приводит. Стиснув руки в кулаки, мужчина последовал за девушкой дальше. Она что-то там рассказывала, но мужчина особо не вслушивался. — Валтейн, ты слушаешь меня? — возмутилась та, повысив голос. — Немного. — Что значит, «немного»? Это невежливо и грубо! — Задумался. Так о чём ты говорила? — Уф... С тобой тяжелее, чем с другими. Но ладно, я уверена, мне воздастся за старания. Я говорила о том, что тебе следует уже переодеться, ты слишком отличаешься ото всех. Словно чужак... — Нет. Мне и в этом нравится. — покачал головой путник. Тут и правда все ходили в каких-то белых одеждах. На самом деле, из-за этого их порой было тяжело различать. Стать такими же, как они? Ни в коем случае. В процессе их прогулки раздался звук колокола. Сестра обернулась в его сторону: — Ох, нам следует поторопиться и пойти в церковь! — Опять молитвы? — Конечно! Только так мы можем очистить свои души. Пойдём. — она хотела потянуть его за собой, но тот вовремя отошёл назад. — Валтейн? — Я не пойду. Он даже не дал ей ответить, как пошёл своей дорогой. У него было плохое предчувствие. Оно проявилось ещё с самого утра... Проклятого утра, пришедшего мистическим образом. Одни лишь мысли об этом наводили лишнего страха. «Мне как-то надо выиграть в пари... Чёрт бы побрал всё это. Хотя...» — он взглянул на высоту местных домов. Кто сказал, что он не может умереть от каких-то других способов? Только он хотел сделать шаг к своей новой судьбе, как вздрогнул. — Ты что-то задумал, не так ли? — знакомый и уже нелюбимый голос раздался позади него. — Катастрофа... — Есмь же ты задумал положиться на бессмертие своё, чтобы обмануть судьбу свою? Коли же ты возжелал обмануть Меня, тогда не следует и Мне отплатить тебе в той же манере? — Решили отступить от собственного пари? Да Вы и сами слукавили в нашем недавнем разговоре. — было в ней что-то такое непонятное. Словно бы его мысли читает. Если так, то проблем не оберёшься. — Вы не обозначили временные рамки. Я не собираюсь здесь торчать до скончания веков. Ответом стало молчание. Так оно и было. Конечно, вот так внаглую дерзить Катастрофе, когда не способен погибнуть моментально — весьма рискованно, но делать было нечего. Учитывая то, что ему довелось увидеть, она вряд ли так просто разберётся с ним. В конце концов, она зациклена на какой-то там своей незыблемой истине, о которой только стоит догадываться. — В самом деле, можно назвать и так. Но обвинять во лжи не окрашивает тебя в иной цвет. Не тебе выбирать, что оглашу Я и что должно было быть оглашено. — медленно начала она спокойным голосом. — Однако же, пусть же будет так. Валтейн, оставайся здесь два истечения семи дней. Коли твоё решение не изменится, исполнится и желанье твоё. — Не оглашать важные части правила очень нагло. — Пари предполагает выигрыш. Какой же тогда смысл проигрывать? Понятия эти несколько далеки от Меня, моё желание слишком обширно, чтобы сковываться чем-то подобным. Хотя оно по-прежнему является важным составляющим. — Была бы и нормальная речь важной составляющей для Вас. Путник развернулся и пошёл своей дорогой. Чем дольше общался с ней, тем хуже становилось. Вокруг неё время словно бы замедлялось. Странные ощущения, с ней лучше как меньше контактировать. «Два истечения семи дней... Две недели, что ли?» — напряг свои мозги воин. Общаться с ней одно и то же, что расшифровывать всякие древние текста. Такая же проблема. ​ *** Наступил новый день. Путник поднялся с кровати в какой-то прострации. Просто уселся на её край и смотрел в пол. В груди царило какое-то опустошение. Прямо висело тяжким грузом, от которого не получится так просто освободиться. С каждым днём эфемерное чувство неправильности становилось лишь сильнее. Он подошёл к окну. Ничего необычного. Люди сновали по улицам, все улыбались, излучали из себя счастье... Это нормально? Неужели тут действительно мирно и никто не нуждается в еде, воде и в чём-либо другом? Больше походило на красивую сказку, чем на действительность. Некоторое время поглядев на прохожих, путник вернулся к кровати. «Почему-то воспоминания становятся мутными... Кажется, что-то влияет на меня в этом проклятом городе... Если эти фанатики похищают людей, то им надо каким-то образом обращать их в свою веру... Но каким образом?» — задавался вопросами мужчина и приложил руку к голове. Что-что, но одно нахождение здесь здорово влияло на мозги. Страшно представить, как это влияет на обычных людей. Но вечно сидеть в доме не имеет смысла. Возможно, тут всё-таки найдётся место, куда уводят нормальных людей, коим ещё не успели промыть мозги. Покинув здание, Валтейн выдохнул. Тут очень чистый и приятный воздух. Да любое живое создание не захочет уходить отсюда, слишком комфортно... Однако не стоило забывать о своей первоначальной цели. Только он хотел пойти по своим делам, как наткнулся на сестру. Что-то зачастила она к нему приходить... — Ох, Валтейн, ты уже вышел... Как спалось? — начала она милым голосом. — Сойдёт. У меня дела, в этот раз без меня. — А? Куда ты? Путник быстро скрывался на другой улице, после подпрыгнул в воздух и оказался на одной из крыш. Отсюда просматривать городок легче. Оббежать его не составит труда, но ему теперь надо отыскать либо темницы, либо ещё какие-то места, куда могли бы отвести несчастных людей. Оглядев округу, какого-то подозрительного здания не нашлось. Хотя нет, было одно. То, что с самого начала отличалось от всех. Церковь. — Я бы не удивился, окажись там тайный подземный проход, куда и уводят пойманных людей. — с этими словами воин направился по крышам к постройке. Войти незамеченным едва ли получится, туда всегда кто-то заходит. Они даже молятся, когда не назначено время. Помешанные на лживом Боге. Оказавшись на крыше церкви, Валтейн прошёлся по всей её территории. Какого-то люка не обнаружилось, тогда пришлось хорошенько подумать. С задней стены есть несколько окон... Если их разбить, то будет весьма громко, да и его быстро найдут. Слишком уж очевидное совпадение. Он тут единственный неверующий... Хотя, может, пора им стать? Путник прикинул в голове парочку вариантов, после чего спустился на землю, у боковой стены церкви. Вышел на улицу, поздоровался с какими-то людьми, что словно бы его знали, после спокойно зашёл в церковь. — Ох, Валтейн, впервые тебя здесь вижу! Неужели решил помолиться? — его тут сразу же встретил один из монахов с яркой улыбкой. — Это был лишь вопрос времени, прошу, садись на скамью, да вознеси свои переживания Богу. Уверен, тебе станет лучше. Слабо ему кивнув, путник проследовал к месту и уселся. Конечно же, ни о какой молитве тут не шла речь. Он разглядывал помещение более точно. Не так, как в прошлый раз, но... Теперь, если приглядеться, на стекле изображено довольно многое. Какой-то Бог, люди, что тянулись к нему, затем алое яблоко, а недалеко от него что-то похожее, только некто хотел откусить кусочек этого самого яблока. Судя по всему, тут описывалась этакая история их веры. Неужели Катастрофа придумала что-то такое, чтобы пудрить другим мозги? Слишком мало ответов, даже собрать особых выводов в голове не удаётся. Между этим в церкви сидело несколько человек, что с закрытыми глазами и соединёнными в замочек руками тихо молились. На губах каждого играла слабая улыбка. Выглядело отчасти жутко. Пройти на сцену незамеченным не получится. Как минимум, тут постоянно находятся люди... Не только прихожане, но и ещё монахи. Те, кто, собственно, и следит за церковью. Один у входа, два рядом с местом, где обычно выступает священник. К слову, сейчас его не было... Наверное, он за теми дверьми, что находились в конце помещения. Единственным вариантом остаётся пробраться сюда ночью. Но вот незадача... Как только приходит к себе домой, то на него нападает страшная сонливость, а желание завалиться на кровать становится чуть ли не непобедимым. «Придётся дожидаться ночи снаружи, как раз получше изучу передвижение монахов», — у него в любом случае не оставалось вариантов для исследования. Если не в церкви, то... Не хотелось бы рыскать в каждом доме В скором времени он покинул церковь, взобрался на одну из крыш и стал дожидаться на тёплых лучах солнца. Тут и правда поразительные условия жизни... Жаль, конечно, что придётся отказаться от этого, если он хочет изменить мир и вернуть свои воспоминания. Вот таким образом и прошло всё время. Солнце заходило за горизонт, и наступала тьма. Наконец мужчина поднялся на ноги, оглядел улицы. Тут ещё ходили всякие, но по сравнению с утром, это ничтожно мало. Валтейн ловко спустился с крыши, после чего последовал к главным дверям. Следует прошмыгнуть туда в тот же момент, когда откроется дверь. Монахи точно не будут сидеть там на постоянной основе. Тем более, учитывая, что они выходят, чтобы мётлами очистить ступеньки. Такой момент быстро настал, двери открылись, а в них показалось два человека, которые о чём-то переговаривались. Путник быстро нырнул им за спину, остановил закрывающуюся дверь и попал внутрь. И его чуть ли не спалили в самом начале, однако ему вовремя удалось спрятаться за скамейками. Тут находилось ещё несколько человек. Один из них являлся священником. — Сегодня был чудесный день, отец. — Несомненно. Всевышний смотрит на нас, он любит каждого из нас. А теперь ступай, завтра начнётся новый день. — он окрестил человека. — Благодарю! Пусть свет благоволит на Вашем пути! — Конечно. Прихожанин поспешно покинул церковь. Наблюдая за такой сценой, путник чувствовал себя ещё хуже, чем раньше. В это даже поверить сложно. По крайней мере, именно ему. Зная о истинной личности их «Бога», становилось не по себе, хотелось рассказать, только вот... Кто ему поверит? Вряд ли таковые найдутся. Его засмеют. Только не это страшило человека, а то, что ничего не изменится. Священник направился к той самой заветной двери. Он что-то достал из кармана, после раздался щелчок. «Неужели ключ?» — пришёл к неутешительному выводу Валтейн. С таким ситуация усложняется. Воин перемахнул через скамьи, пробрался почти до самой сцены, после чего за ним раздался громкий звук. Двери открылись. — Ха-ха-ха! Тебе стоит быть осторожней! Как ты мог сломать метлу на пустом месте? — Да молчал бы. Это вышло случайно, я даже не понял! — Да-да. Оправдайся теперь. — Да не оправдываюсь я! Эти двое здорово усложняли процесс. Путнику приходилось лежать на полу между первым и вторым рядом от главной сцены. Отсюда уже рукой подать до заветной двери, да вот... Если бросится, его, скорее всего, заметят. В приоритете остаться незамеченным, ну и в целом не выдать себя каким-либо способом. — Почему нет запасной метлы? Их перенесли? — вновь послышался возмущённый голос. — Похоже на то. Ну, давай тогда завтра. Темно уже слишком. Объясним ситуацию отцу, он нас поймёт. — Эх. Мне придётся молиться в два раза лучше, чтобы избавиться от этого греха. — Ага. Пошли уже... Вновь раздался звук, и всё смолкло. Валтейн выглянул из своего укрытия. Никого не было. Отличная возможность. Подобравшись к двери, мужчина столкнулся с замочной скважиной. Н-да, это проблема. Ему никогда ещё не доводилось взламывать замки. Как минимум таким способом, чтобы не выносить вместе с ним и дверь... Тот дёрнул от любопытства. Не открылась. Стоило ожидать. Хотя бы проверил. Окинув взглядом всё помещение, воин не нашёл ничего интересного. Тут просто дверь с замком. — Надо было разглядеть получше... Тц. — покачал головой он и направился прочь отсюда. Если взломает, то охрана усилится... Вряд ли Катастрофа позволит ему так легко расправиться с её последователями. Скорее, с ним тут разберутся... И убить себя он точно не успеет. С раздражением он направился на выход. Делать было нечего... ​ *** Наступил новый день. С его приходом путник ощутил себя ещё хуже, чем раньше. — Угх... Да что же творится здесь? — вроде только поднялся, а рассудок странным образом помутился. Это раздражало. Прошло лишь несколько дней, а создавалось впечатление, что он тут целый год. Подняв своё свинцовое тело, путник подошёл к зеркалу. Его усталый взгляд прошёлся по собственной внешности. Он отличался от других. Вместо лица чёрная дымка, в которой сияют два синих глаза, чёткого носа или рта не находилось. Его вряд ли назвать человеком в обычном понимании, однако... В конце концов, Чтец был таким же, и все считали его человеком. Да и тут никто не удивляется такой аномалии. Ну, оно и понятно, здесь случаются вещи и похуже. Пока он любовался собой, то к нему постучались. С сильной неохотой мужчина подошёл к двери и... Там оказалась не сестра, совсем нет. Два каких-то молодых парня. — Привет, Валтейн! Ты сейчас занят? — заговорил один из них с яркой улыбкой. — Эм... Да? — В прошлый раз ты также говорил. — произнёс второй. — Чего?.. Мы же... — Ну у него всегда был сложноватый характер. Валтейн, мы хотим снова с тобой потренироваться, чтобы попытать удачу в становлении воином! — Становлении воином?.. Да о чём вы? — происходит какой-то сюр на его глазах. Он никогда с ними не общался, а ведут словно они знакомы. — Валтейн, ты уже успел забыть? Мы же вместе практиковались. Ты очень хорош, я уверен, ты сможешь стать воином, если захочешь! И оба уставились с выжидательными лицами. Путник сглотнул слюну. «Какого чёрта?» — это единственная мысль, что вилась в его разуме. — Так... Сегодня я собираюсь остаться дома. — с этими словами он не дал им ответить и закрыл дверь. Так просто эти ребята сдаваться не хотели и несколько раз постучались в дверь, но, не добившись результата, с поникшими лицами пошли по своим делам. Сам же путник пребывал в лёгком шоке. Чем дольше тут находился, тем страннее становилось. Буквально с каждым днём хуже и хуже. Мало того, что самочувствие совсем не улучшалось, так и ещё... Словно он и не спит вовсе. Проходив по всей комнате в тяжёлых думах, ему удалось прийти к одной гипотезе. Ему следует поспрашивать про себя у других жителей. Он явно чудесным образом становится для них другом, хотя сам по себе с ними никогда не общался. Вариант сидеть на месте не валиден. Мужчина сразу же покинул дом. Его окатили яркие солнечные лучи с головы до ног. Как и всегда, мир вокруг казался слишком красочным. Оглядев оживлённую улицу, он только хотел пойти вперёд, как остановился. — Хэй, Валтейн! А я думал, ты снова пойдёшь на тренировки с этими прохвостами! — его окликнул какой-то мужчина в возрасте, аккуратная щетина которого уже начала седеть. — А... Погодите... Сколько прошло времени с того момента, как я сюда попал? — сразу же перешёл к делу путник. — Времени? О чём это ты? — В смысле? Время... Сколько дней назад я сюда пришёл, а? — Ха-ха! Валтейн, здесь все живут настоящим днём, забудь обо всём. Сегодня мне нужна кое-какая помощь, пошли со мной! Тот уже хотел пойти, как его за плечо схватил путник: — Ты не ответил на мой вопрос. Сколько времени прошло? — Д-да чего ты так привязался к этому вопросу? Забудь уже, пошли, у меня много работы, я бы не отказался от твоей помощи... — Сколько? Эта теория казалась невероятной, однако и путешествие во времени тоже сначала было чем-то далёким. Он откатил целый мир к первоначальному состоянию, до своего прибытия в него. С чего бы тут не быть ещё какой-нибудь аномалии со временем и пространством? Если оно так, то в этом явно замешена Катастрофа. — Т-тебе сегодня не по себе, да? Валтейн, лучше иди отдохни. — на его лице читалось искреннее удивление и беспокойство. Стало на секунду как-то неловко, но воин постарался не придавать этому значения. Этот человек ведёт себя так, словно они знакомы долгое время, при этом ещё и пришёл с просьбой о помощи, словно это само собой разумеющееся. Удивительно. Он здесь максимум пару дней, а с ним обращаются, будто бы целый год проживает здесь. «Неужели моё истинное я приходит спустя некоторое время? Как только я засыпаю, моё место... Да что происходит? Или я теряю воспоминания? Кто управляет мной, пока я сплю? Или время течёт тут иным путём?» — Сегодня я как-то сам, а ты отдохни, Валтейн. А лучше пройди в церковь. Я уверен, тебе поможет священник и молитвы. С этими словами мужчина удалился. Сам же путник оставался в прострации. Это нонсенс. Это вот так промывают мозги людям? В таком случае никакой подвал, тюрьма или ещё чего... Всё не нужно. Люди автоматом попадают под влияние странного течения времени, после чего принимают такое место своим настоящем домом и... Конечно же, всё это предположения. Сам Валтейн не мог в полной мере собрать пазл. Слишком мало ответов, есть только смутные подсказки. В таком случае, Катастрофа, скорее всего, имела в виду именно это. Если он протянет тут две недели и останется верен своим желаниям, то ему удастся победить. В ином случае... — Какой смысл в мире, построенном на лжи? — сам по себе возник у него вопрос. — Валтейн? — его окликнули. Он быстро обернулся. Сестра. — Ты чего стоишь посреди дороги и не двигаешься? Чем-то обеспокоен или что-то случилось? — Сколько я здесь живу? — Сколько? Хм, наверное, давненько. Не могу сказать точно. — она приложила палец к подбородку с задумчивостью. — Тогда примерно. — Наверное... В этот же момент прозвучал звук колокола. — Ох! Это время настало! Наконец! Пошли, Валтейн! Для тебя оно будет впервые, но ты обязан увидеть! — Что?.. Городок оживился. Люди буквально рвались к церкви, бежали к ней, побросав любое своё дело. Сам же путник подошёл сюда и наткнулся на толпу у входа. Все толпились, толкались и пытались пролезть как можно скорее. Впервые воин увидел, как эти всегда вежливые, спокойные и тактичные жители вели себя подобным образом. Удивительный контраст. Что же там такого важного происходит, если все жаждут... Ответ был получен сразу же после захода. Всё помещение церкви странным образом изменялось, везде чувствовались какие-то незримые потоки энергии. Судя по атмосфере, каждый здесь чувствовал нечто странное, но вместе с этим их губы расплывались в широких улыбках. Спустя время на сцену вышел священник, который вскинул руки вверх: — Мы все агнцы Божьи! Мы были слепы, глупы и недальновидны! Мы жили грешной жизнью, не ведали о добродетели, о помощи, о понимании, о вере! Жили ради себя, ради глупого выживания, после которого оставалось одно лишь разрушение! Но теперь мы изменились! Взглянули на истину, увидели лик Всевышнего нашего! И сегодня знаменательный для нас день! День, когда один из нас получит возможность возвыситься к Богу! И ведь чуть ли не воспевал каждое слово своим ртом. Голосил с великой грандиозностью и смирением. А люди же поддержали его радостными возгласами. — Прошу, прошу. — он выставил перед собой руку. — Каждый из вас знает священное писание. И знаете, что является первым грехом в этом мире. — священник указал в сторону, на громадное окно, на коем изображалось странное алое яблоко. — После этого мы погрузились в вечные грехи, но Бог наш милостивый, а потому дал шанс тем, кто меньше всего согрешил... Поэтому... — воцарилось молчание. Каждый сглотнул слюну. Все здесь хотели вознестись к Богу, получить такую прекрасную возможность! Высшая благодать. — Аркайн! Прошу, выйди ко мне, сын Божий! — Невероятно! Это Аркайн! — Я знал! Он был добрейшим человеком! — Невероятно! — Поздравляем! — Ха-ха! Люди вокруг заголосили в один голос. Среди них поднялся силуэт, что судорожно направился к священнику. Это был некто преклонного возраста. Он с широкой ухмылкой рвался, чуть ли не бежал туда. Выйдя из-за скамей, он наконец подошёл к святому отцу. — Благодарю за оказанную честь! — поклонился старик. — Не стоит, ты сам этого достиг, а я лишь направляю тебя. — тот окрестил его и отошёл назад. Валтейн вздрогнул. Ощущение чего-то странного стало ещё сильнее, чем прежде. После пространство вздрогнуло, окрасилось в слишком знакомый алый цвет. Время странным образом замедлилось, но, похоже, только для него. Люди с радостными лицами смотрели на то, что вот-вот произойдёт. Пространство разверзлось, вернее, так показалось на первый взгляд. Старика неожиданно со всех сторон пронзили красные копья. Кровь разлетелась в разные стороны. — Какого чёрта тут творится?.. Само мероприятие походило на нечто несуразное, странное, чужеродное. Все радовались чужой смерти. Проткнутое тело простояло несколько секунд, после чего завалилось на спину, образовывая под собой лужицу крови. — Вот и всё, братья и сёстры! Аркайн поднялся к Всевышнему! Каждый из нас должен стремиться к его идеалу, к его жертвенности! И тогда вы сможете получить шанс на возвышение! — он раскинул руки в стороны. — Ну и как тебе, Валтейн? Не правда ли, прекрасное событие? — обратилась к нему сестра, которая обратила на него внимание только сейчас. — Нет. — после этого путник покинул церковь со смешанными чувствами. Оставаться тут небезопасно. Мало того, что с каждым днём влияние на него усиливается, так и ещё... Кажется, ему довелось увидеть одно из важных событий. Катастрофа по какой-то причине убивает этих доходяг... — Плевать мне на причины, это последнее, что должно меня волновать. Надо свалить отсюда как можно скорее. Кажется, церемониться больше не стоит. Нужно либо пробраться в закулисье церкви, отобрав ключи у священника, либо же каким-то чудесным образом прожить две недели и не потерять себя... Выбор очевиден. Время быстро прошло. Большинство людей покинуло церковь, да разошлось по домам. Сам же путник ждал своего времени на крыше церкви. Больше нечего бояться, он явно проиграет Катастрофе, если продолжит играть по её же правилам. Без лишних слов путник спустился ко входу церкви, где его встретило сразу же два монаха. Только они хотели обратиться к нему, как тот прошёл мимо них. Затем без стеснения вошёл внутрь. Тут было ещё несколько человек и священник, который заканчивал их крещение. — Ох, Валтейн. Ты пришёл, чтобы получить благословение? — обратился к нему святой отец. Его лица никогда не доводилось видеть, потому что тот всегда ходил в своём белом колпаке, который скрывал не только голову, но и лицо, оставляя лишь прорези для глаз. Его личность не так важна. Сегодня всё должно закончиться. По крайней мере, Валтейн надеялся на это. Другие люди поспешно покинули помещение, оставляя их наедине. — Здравствуйте. Да, у меня есть к Вам дело. — начал воин. — А что за теми дверьми? — Мой дом. А что такое? Тебе любопытно? Если желаешь, могу утолить твой интерес. В этом нет ничего зазорного. — слабо усмехнулся он и пошёл туда. На самом деле, это оказалось слишком просто. Тот уже рассчитывал, что сейчас придётся вырубить священника, забрать ключ, а тут... Они действительно подошли к двери, после чего отец открыл дверь. За ней оказалось небольшое пространство с уютным убранством. Тут правда не было ничего такого. Стол, стулья, всякая кухонная утварь и так далее... Взгляд прошёлся по стенам, на коих были картины с изображениями... Кажется, на них было то же самое, что и в главном зале церкви. — Тут живу, молюсь и верю. — проговорил человек, подойдя к столу. — А как вы встретили этого самого Бога? Почему не верите в других Богов? — задал путник резонный вопрос. — Ох. Те Боги не являются настоящими. Лишь лжецы и подлецы, не знающие ничего, кроме бесконечного страдания. Как можно почитать тех, кому нет дела до нас? «Вы в том же положении...» — хотел ответить Валтейн, но сдержался. Сейчас не время для этого. — А как вы поняли, что именно этот настоящий? — А разве ты сам не видишь? Мир вокруг нас — настоящий рай. Рай, описанный в этой книге. Погляди. — он достал из своего кармана книгу с прочным переплётом и алым крестом на обложке. Страницы давно успели пожелтеть. — Вот оно, божественное откровение, в коем записано всё от начала сотворения мира и до его грехопадения. И тут же описано то, как можно попасть в истинный рай. — Истинный рай?.. — Ты же был на церемонии? Это священный момент, когда самый безгрешный из нас попадает на небеса, к нашему Всевышнему. Становится его Апостолом, да витает среди облаков, наблюдая за нашими действиями сверху. Это величайшая честь для каждого из нас! Но а я же был выбран мессией, я помогаю другим пройти на истинный путь. Путник смолк. Катастрофа не только создала этот мир, но и ещё какую-то там книженцию, в коей явно описан всякий бред. Вознесение к Всевышнему? Извольте. Катастрофы таким не занимаются, у неё явно другие планы на этих идиотов, свято уверовавшие в непогрешимость своего «Бога». На самом деле они не столь важны, так как имелись более важные проблемы. Например, Эллен собиралась уничтожить мир ради своих странных и явно нездоровых целей. Потому копошение какой-то Катастрофы тут, с этими людьми, что очевидно обмануты, не шибко его волновали, хотя в некотором роде напрягали. Сидит тут на отшибе мира, да занимается тёмными делишками. — Ясно. Полностью уверены в своём Боге... Никогда не видел, чтобы возвышение к Богу было столь буквальным. Его же просто убивают. — проговорил Валтейн и сразу же продолжил. — К слову, а вы сюда приводите других людей? — Группа воинов приводит заблудшие души. Мы помогаем им найти истинный путь, скрыться от грешного мира, очиститься. Я считаю, мы делаем благое дело. — Даже если они не будут согласны? — По началу многие не согласны. Но истина ведь одна. Людям трудно отказаться от того во что когда-то верили. Сам понимаешь, мы такие существа. — он оставался спокойным. Его вера оказалась довольно крепка. Путник присел напротив него: — Коли вы постигли откровение истинного Бога, что же он не упоминается в древних записях? — Наверняка ещё не отыскали их. А возможно, наш Всевышний предпочитал оставаться в тени. В любом случае, об этом нет смысла думать. Я верю, как и все в этом городе. — И что же произойдёт, когда вы узнаете, что лик вашего Бога — лишь Катастрофа, нацепившая чужую маску? — он усмехнулся. В конце концов, его нутро не могло выдержать такого преклонения и повиновения. Да, они сами решают во что верить, в кого верить, да и что им в принципе делать, однако... Это раздражало. Катастрофы отравляют мир вокруг, а они им радуются. Все беды от них, во всём виноваты именно они. А эти чудовища не только уничтожают, но и ещё умудряются обманывать несчастных людей. Мало им обычного разрушения. — Катастрофа? Как ты можешь сравнивать этих чудовищ с нашим Богом? Валтейн, не стоит говорить об этом. Это богохульство. — Преклонение Катастрофам — богохульство. Хотя, признаться честно, я не верю ни в тех, ни в этого. — Что?.. — Незнание не является грехом, но точно является недостатком, священник. — Это святотатство! — тот поднялся на ноги. От него повеяло гнетущей аурой. — Ты смеешь подозревать Всевышнего во лжи? Смеешь говорить такое без доказательств?! Чего тебе не хватает? Мы ведь тебя приютили, мы тебя приняли как своего! Почему ты отплачиваешь за добро злом? — Я попал сюда из-за пространственной аномалии. А затем меня заставили тут жить. Я бы ушёл отсюда, если бы мог... — Валтейн... — мужчина стиснул кулаки, а затем выдохнул. — Кажется, ты слишком устал. Уже поздно. Тебе стоит пойти домой. Утро вечера мудренее. — Хм. Пожалуй, что так и есть. Тогда я пойду. Путник подошёл к нему, слегка поклонился, а затем покинул помещение. Этим разговором он ничего не добился, да и в целом не обнаружил ничего странного. А это проблема. Но ему хотя бы удалось прихватить с собой то самое «откровение». Старую книженцию с алым крестом на жёстком переплёте. То, на что уповал этот горе-священник. Конечно, он вскоре обнаружит пропажу, однако пройдёт время. Потом Валтейн подкинет её кому-нибудь другому. Если здесь время течёт иначе, значит, никто так просто не подумает на него. *** Во начало царило ничто, а ничто царило над ничего. Но в этом бесконечном вечном из ничто и ничего родилось оно. Сущность, что есмь Высший над всем ничто и ничего. Оно жило долго, очень долго, несметное количество, когда понятия времени и пространства ещё не существовало. Тогда-то и создался мир таким, каким не знают его другие. Прекрасный рай, чудесное творение без единого изъяна. Идеал, к которому стремится само совершенство, являясь по сути своей несовершенством, а лишь обычным и жалким путём. В то же время возникли те, что подобны нам, но лучше и безгрешней. Первые люди, явившиеся на столь белый свет. Они не знали горечи, печали и боли, потому что верили во Всевышнего своего, а тот одаривал их любовью... Валтейн пролистнул несколько страниц этой белиберды. Слишком замудрённо написано, с первого раза не поймёшь, что прочитал. Да и больно много всякой воды. Жили они... Мир назывался... Миллионы лет назад... Идиллия закончилась с приходом первого греха. Прекрасная дева решила вкусить запретный плод, созревший в запретном саду, что был создан Божьей силой. Не выдержала она сладостного соблазна, да вкусила же его... И тогда-то опустился на мир столь чудный гнев Всевышний. С рождением первого греха в сердцах людей зародилось нечто, отталкивающее само начало Божье... Прочитав ещё несколько страниц, путник пришёл к одному выводу. Если это правда так, то всё равно звучит слишком бредово. Вряд ли это тот самый Всевышний, коего ищет Эллен. Да и эта сумасшедшая точно бы наведалась сюда, чтобы узнать про него что-нибудь от этой Катастрофы. Если от Розанвалис не было никаких движений, значит, в эти байки даже не стоит верить. «Удивительно, что я начинаю использовать её в качестве аргумента для подтверждения лживости этой книги...» — поймал себя на неприятной мысли Валтейн и покачал головой. В неё может поверить, разве что, обычный человек или кто-то достаточно наивный, но явно не такие, как он. Так как в книге не нашлось ничего интересного, то путник решил подкинуть её случайному человеку. Просто пробрался в чужой дом, да положил в укромное место. После этого осталось только ждать. Либо разразится скандал, либо всё решится проще. Его простят и дело забудут. Но дело сейчас совершенно не в этом. Что ему делать? Как ему выбраться отсюда досрочно? Прожить тут две недели нереально, а каждый раз, когда он ложится спать — время словно перематывается. Мало того, что люди умалчивают о времени, словно говорить о нём тут какое-то табу, так и мужчина ощущает нечто странное. Ему следует отыскать Катастрофу. Прямо сейчас. Делать дома всё равно нечего. Есть одно место, где ему доводилось встречать столь странную личность, потому решил проверить сначала там. Добравшись до нужного места, с ним даже заигрывать не стали. Никаких усложнений, новых загадок, ничего такого. Катастрофа находилась здесь, к нему спиной, в своей любимой белой одежде. Несмотря на то, что он смотрел на её спину, путник не ощущал безопасности. Вокруг неё витала тягучая и странная атмосфера. Примерно такая, какая во всём этом проклятом раю, но как-то более... Более напирающая. — Всё столь же ты стараешься вырваться из сея прекрасного мира. Не видишь, значит, ты его краски или столько запятнан ты тем, откуда и пришёл? — начала говорить та неизменным голосом. — Я с самого начала не собирался играть в твои игры. — Выйдешь ты во тьму всю ту, а дальше что? Страдания, смерти, разрушения. Ты познал их природы. И что же за вывод ты сделал? — Что верить Катастрофам нельзя. — твёрдо ответил путник. Что бы ни случилось в этом мире, никогда нельзя им верить. Как будто такие создания могут сделать что-то во благо. Они самые эгоистичные твари, чудовища, скрывающиеся за человеческими масками, лицами, эмоциями, которые умеют хорошо имитировать. Они проклятье, опухоль, мёртвые клетки всего мира. Или лучше сказать, что трупные черви, пожирающие его остатки? — Превращая в своих глазах нас в кровожадных монстров, чем же ты отличаешься от таковых? — она развернулась к нему. — Ты сознательно ступаешь к нам, к тем, что в твоей голове хуже всего на свете. К тем, что достигли нынешней силы из-за мира, тем, коим удалось подняться на вершину. Твоё желанье — изменить мир. Ты такой же. Теперь можно точно сказать, что она каким-то образом читает его мысли. Уж слишком хорошо угадывает. Он никому не рассказывал своих целей. Так же было с именем. — Прекращай читать мои мысли. И не равняй меня с собой. Я не собираюсь творить эти сладкие иллюзии или, подобно Катастрофе безумия, разрушать весь мир ради своих интересов. Как и другие Катастрофы, коим плевать на всё. — Людские познания обширны, жаль, что только в рамках их умов. — Время покажет. — Да... Время покажет. Кто есмь тут глупец, а кто же мотылёк, следующий к огню. Отбросим наше пари, коли желаешь выйти отсюда сейчас, тогда столкнутся две точки, два мировоззрения, две правды, нет, одна истина и ложь. — она развела руки в стороны. Весь мир дрогнул, окрасился в цвет крови. Над головой Катастрофы показался золотой терновый нимб, а за спиной раскрылись три пары белых крыльев. Её лик стал поистине ярким, светлым и прекрасным. Валтейн молча внимал этой красоте и по неволе поймал ладонью опадающее белое перо. Похоже, придётся столкнуться к ней лицом к лицу. Только была одна проблемка. Собрать энергию в одном месте не получалось. Конечно, это нее помешает ему равномерно усилиться, только для особо мощных выпадов ничего не останется. А с этим ему не одолеть эту махину. Хотя в любом случае это должно было случиться. Либо сейчас, либо никогда. Вариантов нет. Возвращаться в Колыбель мироздания нельзя, ведь тогда та почувствует силу Винтерс, а там уже проблем не оберёшься... Существо перед ним излучало непомерное спокойствие, желание смирения, поклонения. Любой бы другой человек упал бы на колени, потянулся бы к ногам столь высшего создания, вымаливая о прощении, о помощи, о счастье... Как же жаль, что это не Бог, а сущий дьявол в его обличье. Наверное, лучше было бы назвать падший Бог или же... Паразит, нацепивший его оболочку. Нахождение тут капало на мозги. Путник всеми фибрами души ощущал себя плохо. Пространство, время, да тут всё давит на него! Из него словно бы пытаются выдавить внутренние органы, к горлу подступала кровь. — Не будем дольше ожидать. В конце концов, истина и ложь раскроются. Мы оба взглянем на них и вынесем вердикт. Кто же из нас будет прав, а кто же... Канет в небытие?..