Никаких гангстеров

Всë тот же тёмный подвал для пыток, насквозь пропахший кровью и смертью. Всë тело ломило. В голове сразу же всплыла последняя долгая тренировка с Лолой. Появилось ощущение, что он где-то не здесь, что это не он и находится в другом теле. Сколько времени прошло? Час? Два? Шесть? Или даже больше? Меньше? В горле запершило от недостатка воды. Голова гудела. Первая попытка встать не увенчалась успехом, но он заметил на стуле связанную мать. «Мама…» — пронеслось в голове мальчика. Сквозь боль Натаниэль ещё раз попытался встать, но сначала получилось только на четвереньки, а после и на ноги. Он аккуратно подошёл к ней. Внезапно парень понял, что в комнате один, потому что Мэри в отключке, и если его тихо убьют, то она не очнётся. Нат окликнул её. Ещё раз. Параллельно с попытками еë разбудить, мальчик принялся развязывать верëвки. Но слишком туго. И слишком мало сил. В поиске чего-то, что могло бы помочь, Нат вспомнил про ножик в кармане, который всегда носил с собой. Холодный металл придал уверенности, и Нат стал разрезать верëвки и будить мать. Раздались шаги. Шаг-шаг. Шаг-шаг. Натаниэль понял, кто это. Шаг-шаг. Шаг-шаг. Сердце сковал страх. «Он убьёт меня…» Отчаяние подобралось к горлу. Ненависть к мужчине пробрала до кончиков пальцев. Раздался неприятный скрип, оповещая, что все попытки кончились и назад дороги не было сразу, как они попали в подвал. Натаниэль встретился с ненавистными голубыми глазами. У него такие же. Рыжие тёмные волосы, которые дополняют внешность знаком, что такого же жестокого Балтиморского мясника уже никогда не будет, только если это не его наследник. У него такие же рыжие и вьющиеся. И все поголовно твердят, что характер тоже и что именно Натаниэлю суждено стать следующим мясником. Потому что в свои десять лет он видел много обмана, пыток и изощрённых убийств. По крику жертвы научился определять, как её пытают. — Натаниэль, — раздался неприятный голос, заставивший вздрогнуть, а сердце в груди заколотиться. — Готов к тренировке? — сказал так, будто сейчас праздник, и они будут зажигать свечи на торте. Оставалось только кивнуть, иначе он бы получил наказание. В прошлый раз ему сломали руку и заставили играть на скрипке при полном зале важных для отца людей, и если он ошибался или подавал вид, что ему больно, то после ухода всех гостей его бы настигало ещё большее наказание. Что будет сейчас, он не знал. Но догадывался, что жертвой будет не он, а его мать. Страх сковал ещё сильнее. Сердце снова заколотилось. Натаниэль пару раз вздохнул и выдохнул в попытке скрыть волнение. Но, судя по кровожадной ухмылке отца, ему это не очень удалось. — Возьми другой нож и подойди ко мне, — голос Натана был лишён любой эмоции, но в глазах горел дикий азарт и безумие. Руки немного подрагивали, но Нат надеялся, что этого не видно. Молча бросив нож на пол, мальчик подошёл к длинному столу, на котором лежало оружие для пыток. Быстро пробежавшись глазами по всему, он выбрал тот, которым всегда пользовался на тренировках. Он сжал его так, будто этот кусок металла мог помочь пережить всë это быстрее или стереть из памяти ужас, который сейчас будет происходить. Встав радом с отцом, который наблюдал за принявшей свою кончину Мэри, мальчик ждал указаний. Натан тихо хмыкнул на такое поведение и кивнул, отдавая приказ сыну. Женщина смотрела пустым взглядом. Натаниэль заглушил все эмоции и коснулся кончиком ножа живота своей матери. Первый порез был глубоким, но не смертельным. Крик был слишком оглушающим и отдавался эхом в ушах, заставляя мальчика почти остановиться, а Натана громко засмеяться. Чëртов садист наслаждался зрелищем. Её тело как только не резалось, а после и прожигалось. Чего он точно не мог понять, так это того, как она не умерла раньше от боли. Глаза были вырваны. Одежда насквозь пропитана кровью. Местами видна отрубленная плоть. А голова валялась на полу. Это была конечная точка Мэри. «Я убил маму…» В его душе творился хаос, а выражение лица оставалось пустым.

***

Стюарт только проснулся. Его разбудил ливень. Уже второй день подряд была слишком серая и унылая погода, впрочем, как и настроение. Поняв, что больше не сможет уснуть, мужчина встал и пошёл заваривать себе чай, чтобы хоть немного скрасить это противное состояние. Когда он взял телефон, то увидел сообщение от номера, с которого ему уже давно не писали. «Мэри?» — выдохнул Стюарт. Сообщение было ещё более неожиданным: «Сегодня я приеду к тебе». Они не общались с тех пор, как она вышла за Натана. Перед их свадьбой они сильно поссорились, он даже не помнит из-за чего, но Мэри больше не хотела с ним разговаривать. Они уже давно простили друг друга, и оба это знали, хоть и не общались. Проблема ещё заключалась в том, что Натан запрещал им видеться, потому что не доверял ни своей жене, ни её брату. И что могло случиться, что Мэри решила приехать? Он как будто бы был рад, а неприятное ощущение его не покидало. День проходит вполне спокойно, всë скучно, как всегда: кипы бумаг, которые чуть ли не выше его самого, назначение встреч и куча телефонных звонков. В дверь постучали. — Войдите, — прозвучал уставший голос Стюарта. — Господин, Вам посылка из Балтимора. От вашей сестры, — мужчина в костюме стоял напротив стола, говоря всё четко и без капли эмоции. Так, как надо было. Так, как его учили. — Сначала проверь, а потом принеси ко мне в кабинет, — все посылки проверяют металлоискателем на наличие бомбы. Ни сказав больше ни слова, мужчина покинул кабинет. Впрочем, ненадолго. Спустя несколько минут довольно увесистая коробка лежала на небольшом столике. После этого подчинённый сразу же удалился. Тяжело вздохнув, Стюарт встал с рабочего места и, чувствуя волнение, схватил небольшой канцелярский нож из органайзера. Неуверенность и червь сомнения поселились в недрах сознания Стюарта, не давая ему покоя, подталкивая просто оставить коробку и сесть дальше разгребать бумаги. Очередной тяжёлый вздох сорвался с губ мужчины, после чего он быстро вскрыл коробку, отодвигая мешающие боковые части, мишуру и подарочную бумагу. И увиденное привело его в ступор. В коробке лежала отрубленная и изуродованная голова его сестры. В волосах запутались блестящие звёздочки. Вместо глаз вставлены разноцветные мячики-попрыгунчики. К горлу подкатил комок. По груди растянулось неприятное чувство, а жажда мести практически затуманила разум. Выйдя за дверь, он крикнул охранникам: — Готовьте машины и людей, выезжаем через час.

***

В нос ударил запах крови. Выстрелы больно ударяли по ушам. Грудь стянуло от страха. Темно. Волосы на затылке встали дыбом. Натаниэль схватился за голову и потянул за локоны. Ноги пытались убежать, но не находили твëрдой поверхности. Не получалось. Инстинкты кричали: «Бей или беги!». Из горла вырвался немой крик, а из глаз потекли обжигающие слëзы. Губы затряслись. Стало плохо и тяжело. Натаниэль схватился за простыни и подскочил. Сон. Это был сон. Он выдохнул. Горло саднило, а всë лицо было влажным. Нат успокоился, он в своей комнате. Юноша в страхе распахнул глаза. «Не сон!». Теперь выстрелы звучали чуть дальше. Мальчик повернулся к окну. Он предложил, что сейчас в районе двух часов ночи. Судя по всему, к ним заявилось очень много людей. Внутренний голос твердил: «Надо спрятаться!». Нат кинулся в угол комнаты на детский стульчик. Подтянув ноги, он затих. За полчаса он ни разу не сомкнул глаз. Через некоторое время всë стихло. В груди с новой силой вспыхнул страх. Маленькие плечики затряслись от накативших слëз, которые он быстро вытирал рукавом пижамы. Дверь со скрипом открылась. В комнату ворвались три человека, держа перед собой пистолеты. Завидев в комнате Натаниэля, один из них спрятал оружие. Мужчина устало вздохнул: — Ох, Натаниэль, нам пора идти. — Ч-что ты здесь делаешь? — запах крови ещё сильнее стал проникать в комнату. — Парень, я пришёл за тобой. Я знаю, что Мэри убили. Твоего отца тоже, поэ... — Нат перебил неизвестного: — Э-это невозможно. Ещё никому не удавалось. О-он самый сильный. Такого не м-может быть, — «если этот человек его убил, то он ещё опаснее». — Он не бессмертен и не Бог, а обычный смертный. Я стану твоим официальным опекуном, — ему надоело болтать, — давай, вставай, нам пора идти. Натаниэль подчинился, хоть и не понимал, зачем. Просто шëл, потому что так было надо.

***

В молчании они прошли через все трупы. Точно также, не промолвив и слова, они преодолели путь до входной двери. Около неё Натаниэль опомнился. Он попросил у, как представился ему мужчина, Стюарта посмотреть на труп Натана. Тот без раздумий отказал. Дальше в молчании прошёл весь путь до аэропорта и самолёта. Эта тишина всех устраивала, и Натаниэль опять погрузился в свои мысли. В голове Ната вихрем крутилось множество вопросов: зачем дядя его забрал, что будет с ним делать и будет ли дядя обращаться с ним так же, как Натан? Ответ на все эти вопросы сидел буквально через кресло от него. Но от страха неизвестной реакции он этого делать не стал. Стюарт также погрузился в свои мысли. Он понимал, что его племяннику нужно собраться с мыслями, а уже после он ответит на все вопросы этого зашуганного ребёнка.

***

Они прилетели, когда солнце только-только поднялось. К удивлению охраны было не так много. Натаниэль весь полëт дремал, но каждые пару минут просыпался. Когда он оказался на свежем воздухе, ему отчего-то стало легче и спокойнее, хоть он никогда не боялся замкнутых пространств и полëтов, после которых выходил с облегчением, что это закончилось. Лëгкий ветерок и солнце успокаивали, заставляя на некоторое время забыть о недавних событиях. Уже в машине на него снова всë давило, пока они не приехали и не вышли на улицу. Он затерялся в глубине своих мыслей и не заметил, как врезался в дядину ногу. — Натаниэль, смотри, куда ты идëшь, а не витай в облаках. Нат просто поднял глаза и увидел огромный дом, сделанный в английском стиле. Внутри всë было убрано и светло, в доме у Вескински же всегда были тëмные плотные шторы и чувство страха. Стильная мебель, вместо которой в доме Мясника был обычный пластик и хрупкое стекло. Вещи расставлены так, что появлялся уют. Тут и там стояли мелочи в виде ароматических палочек, маленьких корзинок с фруктами, конфетками и цветами. В доме Натана были только вырезные ножи с узорами и пепельницы. Чувствовался запах свежей выпечки и кокоса. В том доме только запах животного ужаса. Натаниэль выдохнул. Здесь поистине красиво и хочется остаться. — Пойдëм, я покажу тебе твою комнату. Нат посмотрел на Стюарта и кивнул. Вместе они поднялись до деревянной лестнице, у которой не скрипнула ни одна ступенька. В том доме каждое действие выдавало твоë местоположение. Его комната была сделана в бежево-голубых тонах. Из-за светлой мебели и двух окон она была такой же освещëнной, как и весь дом. Он мог в любой момент завесить шторами окна, но Нат не был уверен, что это сделает её сильно темнее. Слева была ещё одна дверь. Стюарт пояснил: — За той дверью находится уборная. И ещё, пока не забыл, если тебе не нравится комната, скажи, мы сделаем ремонт. Если что-то понадобится, то подойди ко мне, обычно я в своём кабинете. Сразу как выходишь из комнаты, прямо и направо. Можешь спросить у горничных, они всë расскажут, покажут и помогут. Осмотрись пока, я сейчас попрошу накрыть стол. Как только дверь аккуратно закрылась, Нат решил начать обход комнаты. Заглянул под кровать, проверил матрас на жëсткость, он таким и оказался, но Натаниэлю это понравилось. Решив, что детальнее комнату осмотрит потом, Натаниэль пошëл в кабинет Стюарта. После стука примерно минуту ему никто не открывал. Устав ждать, он открыл еë сам, но в кабинете никого не обнаружил. На первом этаже он нашёл домработницу. — Извините, Вы не знаете, где сейчас Стюарт Хэтфорд? Девушка повернулась и с доброжелательной и тëплой улыбкой ответила: — Здравствуйте, мистер Веснински, — весь шарм девушки пропал, и она стала в его глазах обычной домработницей, а не доброй и милой брюнеткой. Мальчик удержался от того, чтобы скривить губы от неприятной фамилии, — Ваш дядя сейчас находится в гостиной. Вас проводить? — Нет, не надо провожать. Лучше просто скажите. И не называйте меня мистером Веснински, пожалуйста, можно просто Натаниэль, хорошо? — она исполнила его просьбу с именем и сказала, куда идти. Нат отправился к дяде, чтобы поговорить.

***

Идя по указанию девушки, Натаниэль осматривал всë вокруг. На стенах светлого и, казалось, бесконечного коридора висели несколько красивые и странные картины. На одной из них воздушный шар, вместо которого было облако, а горы будто из ваты. На второй что-то непонятное: обнажённые и худые женщины и мужчины, а вокруг будто минус тридцать градусов утром и без снега. Третья понравилась ему больше всего: она была самой тёплой из всех трёх и отдавала свободой и уютным, спокойным одиночеством. Остальные он не стал рассматривать и поспешил дальше. Вдоль стен стояло несколько длинных тумб, на которых стояли стеклянные вазы с лилиями. Но несмотря на то, что стоял приятный запах, Натаниэль предпочëл бы свежий воздух.

***

Войдя в гостиную, он заметил Стюарта, сидящего на тëмно-зелëном диване. Мужчина читал книгу, но вскинул голову, когда Натаниэль зашёл. — Дядя Стюарт, извините, я Вас не отвлекаю? От этих слов старший Хэтфорд тяжело вздохнул. — Нет, Нат, не отвлекаешь, — он положил книгу на столик и встал с дивана, — ты поговорить пришëл? Натаниэль робко кивнул. — Извини, я должен быть в кабинете, пойдëм. Там уже готовы все документы, надо тебе их показать, и я отвечу на все твои вопросы.

***

Кабинет выглядел очень стильно и сохранял сдержанность своего владельца. Стюарт предложил мальчику присесть и выпить по чашке чая. — Почему ты решил меня забрать? — Натаниэль напрягся, слишком поздно осознав, что обратился на «ты». Стюарт проигнорировал вопрос. — Взгляни на документы сначала, — мужчина протянул пачку бумаг, которая на вид была тяжëлой, но Натаниэль, немного подумав, взял их. — Что за документы? — в его глазах загорелся огонёк интереса. Стюарт задумчиво постучал пальцами по столу, но вскоре ответил: — Они о твоëм усыновлении. Я теперь твой опекун, — предвещая вопрос о том, что у него нет жены, он выставил вперëд руку, останавливая мальчика, — связи. Не бери в голову. — Но зачем? — голос мальчика задрожал. Старший поджал губы. — У меня уже были эти планы, но убийство твоей матери стало последней каплей. Я хотел забрать вас с Мэри, но не было возможности. Натаниэль кивнул. По телу прокатилась усталость, и он подавил зевок. — Я пойду посплю. — Это были все твои вопросы? — Оставлю на потом. — Не хочешь поужинать сначала? Натаниэль покачал головой, а когда Стюарт пожелал ему хорошего сна, ушёл к себе в комнату.