Выбор

***

Шинь Дзю тихо подкрадывалась по пустым улицам домой, после довольно интересной встречи. На улице все также было холодно, этот холод резал кожу, поэтому девушка пыталась согреться как могла. Она обняла себя руками и изредка подносила их ко рту дабы согреть теплым дыханием. Небольшой адреналин в крови согревал, но этого было явно недостаточно. За спиной вновь раздались шаги. Что ж сегодня за вечер такой. Шинь обернулась и в этот раз увидела знакомую фигуру. Её обрадовало то что это был не её брат, ведь если бы это был он, пришлось бы объясняться. Она замерла на пол пути, ожидая пока Цзин Юань подойдет к ней. Он неспешно подошёл к ней — Вновь приветствую вас – он расплылся в мягкой улыбке и подошел немного ближе Цзин Юань понимал что не просто так она остановилась. По дрожащему кончику хвоста и ушей было ясно что она замерла и явно ожидает чтобы за ней поухаживали. Ох уж эти уличные танцовщицы, любят они лишнее внимание. А генерал вроде и против. Он приобнял Шинь за плечи и они медленной походкой направились в сторону ее дома. На её щечках проявился лёгкий румянец. Не каждый день же возвращаешься домой в обнимку с самим генерал Лофу Сяньчжоу — Извините что доставляю вам неудобства, генерал – она отвела взгляд — Что вы, ничего такого, вы слишком легко одеты для ночной прогулки по Лофу, не думаете? – его игривый голос эхом раздавался в голове согревая изнутри, словно теплая кружка молока с медом и любимым печеньем Шинь Дзю любила ночной Лофу. Он крайне отличался от того что она видела и слышала во время выступлений на улице. Пение птиц, шум от работы яликов и разговоры местных, ночью сменялись на умиротворяющую тишину и спокойствие. От жизни на виду у всех очень устаешь, сколько бы она удовольствия не приносила. Всегда важно отдыхать. Они оба это понимали. Поэтому они наслаждались тишиной вместе, идя в обнимку, и не задумываясь о том что их может кто-то заметить. А их могут. И тогда проблем не огребешься Он был очень теплым. И характером и внешне. Сначала может показаться что Цзин Юань – строгий, сильный и примерный мужчина. Но ведь все мы носим маски, не так ли? За всеми этими образами находился мягкий и уставший человек. Такая жизнь и работа очень выматывают. Часто Цзин Юань засыпал в самых неожиданных местах, будь то за столом рабочего кабинета, или на важном собрании. Шинь Дзю хоть и не была близка с ним, но прекрасно это все знала. Не только по рассказам брата, который восхищается генералом. Она прекрасно понимает что означает быть известной личностью... Утонув в своих мыслях, никто из них даже и не заметил как они уже были у дома. Шинь Дзю немного отдалилась от Цзин Юаня и поблагодарив его за все, скрылась во дворе. Мужчина помахал на прощание рукой и отправился дальше

***

Парень направлялся домой, размышляя о предстоящем разговоре с сестрой. В нем нет ничего трудного, никто не умрет из-за него или что-то в этом роде, но почему-то его сердце учащенно билось. Они так давно не разговаривали о всякой ерунде, что уже даже представлять такой разговор трудно, не то чтобы его заводить. Каждый день начинался и заканчивался для брата с сестрой одинаково. Дом, работа и дом. Естественно у каждого были какие-то обязанности помимо работы и свои тайны, но это не особо разбавляло эту нудную и тошную рутину Шань вдохнул воздуха полную грудь и медленно выдохнул. Все таки он нервничал. Он проходил по гавани, мимо него носились дети, медленно проходили увлеченно разговаривающие девушки. Во всем этом потоке парень чуть не пропустил свою сестру, спокойно сидящую за столиком какого-то ресторанчика и пьющую чай. Что ж, видимо сейчас время потренироваться вести разговор "не о чем". Шань неуверенно подошёл к девушке и сел за стул который стоял напротив. Шинь пьющая свой напиток, медленно повернулась на него и казалось чуть не подавилась. Откашлявшись она поприветствовала брата — Да.. Привет... Хах – он нервно потер затылок и отвел взгляд О чем говорить? Чем она увлекается? Думай, думай... Точно! — ..Слушай, ты недавно брала книгу о истории Лофу Сяньчжоу, и когда я нашел тебя спящей, она была открыта на информации о выдьядхарах... – Шань вновь отвел взгляд Шинь давно не общалась с братом о чем либо кроме работы и семьи, ей было довольно непривычно слышать от Шаня что-то отличное от обыденного разговора. Она отчётливо понимала что ему этот разговор даётся с трудом — Аа, да... Не бери в голову, просто встретила недавно человека который очень похож на выдьядхару, решила изучить этот вопрос, хэхэ – Шинь поставила блюдце с чаем на стол и развернулась корпусом к нему Повисла неловкая тишина. Каждый задумался о своем, но в тишине между ними так и висел вопрос "Что говорить?" Хуй. Ой не то. Кхм. Пару минут спустя, допив свой чай, девушка начала собираться домой. Когда Шань это понял, он встал со стула и оплатив ее чай, увязался за ней. Сердце начинало биться все быстрей. Шинь заметила немного нервный вид парня — Ты чего это нервничаешь? — Что? Я? Нервничаю? Пффф, нет конечно Она резко остановилась и поставив одну руку на бедро, уставилась на него, требуя нормально ответа, вместо оправдания. Ему оставалось только вздохнуть и сознаться в своих намерениях Дойдя до дома, они быстрым шагом направились в комнату Шинь, ибо это единственная комната, в которую никто не заходил без спроса. Они сели напротив и комната погрузилась в мертвую тишину — Ну... Спрашивай, что интересует?.. – задала девушка неуверенный вопрос Шань немного замялся — Что у вас за интрижки с генералом? Что ж, этого вопроса Шинь ожидала уже давно. Ответа правда на него не было — Да так, сотрудничество Девушка развела руками и посмотрела куда-то в сторону. А какое сотрудничество, Шаня волновать не должно. И видимо его и вправду устроил такой ответ, он одобрительно кивнул и покинул комнату. Это было странно. Она вздохнула — "Видимо пронесло..." Шинь посмотрела немного в бок. Возле нее лежал блокнот в кожаной обложке. Она взяла его в руки и пролистала пару страниц. На нескольких из них были приклеены фотографии. На половине из них была она и Шань. Когда-то давно ее тетя подарила ей полароид, и с того дня на протяжении столетия, она безостановочно фотографировала все что можно. На нескольких фотографиях запечатлены важные для нее моменты: брат поступает на службу, её 200й день рождения, первое выступление на публике... Все эти воспоминания были очень ценными и Шинь радовалась что она запечатлела их. На одной фотографии, на заднем плане виднелось двое мальчишек, которые видимо проходили мимо в момент фото Присмотревшись, девушка поняла что это молодые Блэйд и Дань Хэн. Так непривычно видеть их такими. Блэйд хоть и сейчас имеет светлые волосы, но на этой фотографии они были словно гнездо, лохматые и явно неухоженные. У Дань Хэна ситуация ровно наоборот, у него были прямые длинные черные волосы. С такой прической он больше походил на Пожирателя Луны из той книги. Девушка решила как нибудь взять блокнот с собой, дабы показать это чудо им Полистав блокнот ещё с пару часов, Шинь Дзю и не заметила как уже наступил вечер. Обычно в такое время её семья ужинает, но в этот раз все было тихо. Шинь встала с кровати и направилась в родительскую комнату. Её родители зачастую сидели там и занимались разными важными делами. Проходя по коридору, она мельком поглядывала на семейные фотографии которые висели на стене. Шинь подошла к двери и тихонько постучалась. В комнате раздался женский голос с разрешением на вход. Девушка открыла дверь и медленно вошла в комнату. За столом который стоял посреди комнаты сидела женщина и заполняла какие-то бумаги. Это была мама Шинь. Ее темные волосы были собраны в аккуратный хвост, она была одета в кремовый домашний халат и имела немного уставший вид. Подняв свой уставший взгляд на дочь она будто прибавилась в энергии — Ах, Шинь Дзю, доченька… – она сняла свои очки и отложила ручку немного в сторону – Что-то случилось? Шинь подошла ближе к столу и села за кресло которое было перед ним. Комната выглядела довольно старой, будто мебель в ней не меняли веками. Это и не удивительно учитывая то как родители девушки из кожи вон лезут дабы сохранить историю клана и его традиции — Ничего такого матушка, просто пришла узнать почему такое затишье дома? Женщина немного призадумалась. Затем она взяла какой-то из своих журналов, пролистала до какой-то страницы и внимательно изучила ее содержимое — Прости, забыла тебе сказать, сегодня у одного из твоих младших братьев сегодня объявление о вступлении в ряды рыцарей, поэтому большая часть родственников отправилось на эту церемонию. Ты вечно где-то пропадаешь, поэтому тебя не взяли. Ну, скоро тебе не придется вечно скитаться по улицам – она вновь вернулась к своим бумагам — Погоди, ты о чем? — Я тебе и об этом забыла сказать, да? Девушка утвердительно кивнула и заметно напряглась. Что же ей родители придумали на замену ее нынешней работе? Посиделки с младшими братьями и сестрами? Уборка дома? Что на этот раз? — Совсем с этой работой забывать все стала, ты уж прости меня. В общем, мы с твоим отцом и старшим советом приняли решение выдать тебя замуж за парня из семьи наших торговых партнёров. Это вынужденная мера, один из наших бизнесов идет в упадок На лице Шинь заиграл шок и негодование. Хотя это были не все эмоции которые ее сейчас наполняли. Она резко встала с кресла и чуть было не ударила своими бледными руками по столу, но быстро одумалась — Что?! Но ведь браки по расчету давно под запретом в Лофу! – девушка не успела договорить как ее перебила мать — Я знала что ты так скажешь, да и не только я, поэтому все документы мы подписали за тебя Отлично. Просто прекрасно! Шок сменился еще большим негодованием и злостью. Шинь еле как держится чтобы не сломать стол своими руками, хоть и казалось что скорее ее руки сломаются об этот кедровый стол. Она лишь зло рыкнула и вздохнув вновь обратилась к матери — Я хотя бы могу узнать кто это? — Да конечно, его письмо и прочее лежит в том шкафу – женщина указала на книжный шкаф в углу комнаты и вернулась к своей работе Забрав конверт, девушка хлопнув дверью, зло направилась в свою комнату. Стены немного дрожали от ее быстрых и агрессивных шагов, а после того как она захлопнула дверь в свою комнату, одна из фотографий упала и разбилась, изображая своими осколками то что вся эта семейная идиллия скоро совсем также разобьётся. Она плюхнулась на кровать и потерев переносицу открыла конверт. На первой бумаге было расписано о том чем занимается эта семья, на второй про самого парня. На фотографии он выглядел довольно молодо, хотя и так понятно что ему не меньше сотни, спасибо Эону Яоши. У него были патлатые черные волосы, наполненные жизнью серые глаза, одет он был в обычную одежду, которую зачастую носят жители Лофу. Он ничем не отличался от среднестатистического жителя. Но Шинь не хотела связывать с ним свою жизнь брачными узами. Никогда Она сложила все обратно и небрежно бросила конверт на прикроватную тумбу. В глазах предательски защипало, ком обиды и злости подступил к горлу. Девушка закрыла лицо руками. Стены давили на нее, и складывалось ощущение будто все смотрят на нее. Девушка убрала руки от лица и посмотрела на небольшой алтарь который стоял у нее в комнате. Даже ее собственная комната ей не принадлежала. На алтаре были фотографии ее родственников, все они казались ей до дурного похожими, как внешне, так и судьбами. Неужели и ей уготована та же участь? Она медленно встала с кровати и подошла к алтарю. Все эти лица были такими омерзительными. Неестественными и такими фальшивыми. Шинь взяла свой блокнот со стола что стоял возле нее и покрутив его немного в руках, бросила его со всей силы в эту “памятную коллекцию”. Все рамки разлетелись вдребезги, а звуки битого стекла заполонили комнату. Это немного но успокоило девушку, из-за чего она обессиленно упала на пол. Эта ситуация отняла у нее слишком много сил. А ведь это лишь начало. Шинь вырвала одну страницу из своего блокнота и написала пару строк на этом клочке бумаги. Она перечитала содержимое и легла на пол. Голова шла кругом, мысли превратились в сущий ураган, а к мозгу поступала слишком много крови из-за чего прикрыв ненадолго глаза, девушка погрузилась в беспамятный сон

***

Утро выдалось не самым приятным. Открытое окно впускало в комнату ледяной воздух. Шинь приоткрыла красные от слез глаза и посмотрела в сторону. Пол был холодный, возле девушки лежали осколки стекла, а на белоснежной коже красовались тоненькие красные полоски крови. Она осмотрела свою руку. Видимо пока она спала, натыкалась на кусочки стекла и случайно о них резалась. Девушка села и устало протёрла глаза. Неужели плакала во сне? Шинь взглянула на часы. 4 часа вечера. Все важные дела уже успешно пропущены. Она вздохнула и заметила под дверью пару небольших конвертов. Подойдя к ним и взяв их в руки, она прочитала имена адресатов написанных на них. На одном из конвертов было написано имя "Цзин Юань", размашистым но аккуратным почерком. На остальных конвертах были написаны имена Шаня и еще один как “Ветряной дракой и красная лилия”. Тут даже думать не пришлось от кого последнее письмо. Девушка села на кровать и открыла письмо от брата — “Надеюсь в остальных не сильно важная информация” – она отложила остальные конверты рядом с собой “Привет, Шинь. Когда я пришел после работы, дома была очень напряженная обстановка и я начал волноваться. Я расспросил матушку что произошло и она мне рассказала. Узнав об этом я тоже очень возмутился и сразу же направился к тебе. Ты уже спала, поэтому я не стал тебя тревожить и решил написать это письмо. Как проснешься приходи ко мне на работу. Сегодня я буду стоять недалеко от Обители божественного предвидения. Я предупредил генерала Цзин Юаня о том что ты можешь прийти Надеюсь ты в порядке. С любовью и уважением, старший брат Шань Дзю” На лице Шинь заиграла нежная улыбка. Приятно что хоть кто-то в этой семье беспокоится за ее самочувствие. Она отложила лист и открыла следующий конверт “Доброго времени суток, госпожа Шинь Дзю. Сегодня ко мне заходил ваш брат, Шань Дзю, с предупреждением что вы сегодня можете к нему прийти. Меня очень заинтересовали его слова, поэтому хотел бы поинтересоваться что у вас произошло. Если вы планируете зайти к нему, то по возможности нанесите визит и мне С уважением и благодарностью, Цзин Юань” Почерк генерала был очень красивым и приятным глазу. Интересно кто вообще принес эти письма и почему у этого человека не возникло вопросов о адресатах? Вот и повод подойти к брату. Что ж осталось последнее письмо, с не менее странными адресатами. “Ветряной дракон и красная лилия”... Интересно, долго ли они думали над этими именами? “Привет Шинь, это Блэйд (и Дань Хэн) Мы услышали (Блэйд услышал) разговор твоего брата и Юаня. У нас не так много времени на разговоры, поэтому по возможности напиши нам ответное письмо. Мы очень рады что ты стала частью нас, поэтому и интересуемся твоим состоянием. Думаю Дань Хэн занесет тебе это письмо иииии—————” Дальше текст становится совсем неразборчивым из-за чего создаётся ощущение будто парни писали его в спешке и в последствии либо вступили в драку, либо вступили в небольшую перепалку между друг другом из-за содержания. Но письмо было тут, в целости и сохранности, поэтому видимо они все же разрешили конфликт. Девушку немного развеселило это письмо. Она аккуратно сложила их все в блокнот и посмотрела в окно. Погода была благоприятной, на подоконнике сидела пара зябликов которые о чем-то радостно щебетали. Шинь встала с пола, подошла к одному из шкафов и достала из него аптечку. Травмы после выступлений и тренировок стали обыденностью, поэтому на такие случаи у нее всегда стояла в шкафу небольшая коробка с медикаментами Обработав небольшие ранки спиртом, она наклеила на них пластыри и приняла решение все же подойти к брату. Она никогда не парилась по поводу внешнего вида. Носила удобную и приятную на вид одежду. Вся эта роскошь и шарм были ей чужды. Она одела голубое нежное платье в стиле кимоно, и взяв веер выскочила на улицу через окно, распугав тем самым всех зябликов. Шинь осмотрелась. Погода была просто потрясающей, по сравнению с серой и холодной комнатой. Она вдохнула полную грудь теплого воздуха и сразу же его выдохнув девушка посмотрела в сторону гавани. Их дом находился относительно недалеко, что упрощало многие вещи, начиная от похода по магазинам, заканчивая работой и прочим. Шинь взяла туфли лодочки из кувшина который она поставила якобы “чтобы получать эстетическое наслаждение”, хотя на деле она складывала туда обувь чтобы вот так вот сбегать и гулять, пока родители не знают. Было много моментов когда она могла попасться, но ей удавалось оправдаться или спрятать факт о своих будь то ночных прогулках или простых походах по магазинам. Да и брат покрывал, за это Шинь приносила ему разные вещички которые ей удавалось купить. В их числе были и фотографии генерала Цзин Юаня, которым восхищался парень. Не сказать что он был его фанатиком, но он очень его уважал и восхищался им Вспомнив эти прекрасные времена, Шинь прикрыла окно и ушла прочь. Подул легкий ветерок, развевая ее белоснежный волос и нежно голубое платье. Она не обращала внимания на людей, а люди не обращали внимания на нее. Все шли по своим делам, жизнь как всегда кипела. Где-то вдалеке слышались крики — …Кто нибудь остановите их! Прям перед девушкой пробежала группа Облачных рыцарей, чуть не сбив ее с ног. Удержав равновесие, Шинь прошла пару шагов как мимо нее вновь пронесся кто-то. В это мгновение она узнала в этом мужчине Дань Хэна, но не успела она об этом толком подумать, как ее за руку утащил с собой Блэйд. Он бежал очень быстро, и каким-то образом смог схватить ее за руку. Шинь чуть не упала от такой скорости, но все же смогла сравняться с парнем. Блэйд держал ее руку немного сжимая, но все же старался сильно не навредить девушке — Они похитили девушку! – кричал один из рыцарей за их спиной На это Блэйд лишь усмехнулся и сжав руку сильнее, повернул в переулок. Шинь чуть не вписалась в угол здания, но оттолкнувшись свободной рукой продолжила бежать — Что Эон побери тут происходит?! – спросила Шинь чуть ли не задыхаясь. Мда, так быстро бегать она не привыкла — А что не видно? Бежим. Куда ты шла? – также запыхано спросил парень Дыхание сильно сбивалось, мысли путались, думать было трудно, что уж говорить о полноценном разговоре. Блэйд это заметил и притянув девушку к себе попытался закинуть к себе на плече. Вышло не с первой попытки, но все же удалось. Из-за этого они немного замедлились и рыцари практически могли схватить Блэйда. Шинь немного по возмущалась из-за действий парня, даже умудрилась ударить того пяткой по лбу Но Блэйд ее простил практически сразу Ведь возмущаться симпатичной девушке, на плече у довольно симпатичного парня – дело нелегкое Через минуту Блэйд все же услышал ответ на свой вопрос — К Цзин Юаню я шла если коротко – дыхание было уже более менее ровным. Видимо она пыталась его восстановить прежде чем сказать что-то — Понял, принял, Блэйд экспресс к вашим услугам – он хитро улыбнулся и продолжил бежать за Дань Хэном – Слушай, мы можем забежать по пути к генералу? Дань Хэн обернулся на него возмущенно — Блэйд, ты зачем ее взял?! И нет мы не можем, ты хочешь чтобы нас сразу в тюрьму отправили?! – он устремился вперед — Ладно…. Я тебя догоню! – сказал Блэйд и они разминулись Шинь удалось услышать раздраженный рык Дань Хэна, что немного ее позабавило. Платье и вправду было очень легким, если бы оно не было ей по колено, и Блэйд не держал ее в районе как раз таки колен, то как минимум добрая половина Лофу имела обзор на кружевное белье девушки. Спасибо себе из прошлого что решила одеть длинное кимоно, а не короткое. Плече парня было довольно удобным и тепленьким. Ну это и понятно, боец все таки. Пробежав пару переулков и перепрыгнув через ограждение, Блэйд вновь обратился к девушке — Ты готова? – Блэйд немного сместил девушку с плеча Шинь Дзю практически проорала ему в ухо — Погоди, к чему? – в голосе была нотка растерянности Очередной поворот, и вот он уже возле Обители божественного предвидения. Тут как раз и стражи стоят. И вот Блэйд каким-то невероятным образом скидывает девушку с плеча и та падает прямиком в руки своего брата. Блэйд попрощался и умчался дальше. Шинь неуверенно помахала рукой и взглянула на брата. Он пребывал в таком же шоковом состоянии что и сама девушка. Она улыбнулась и слезла с его рук — Кхм, привет – Шинь обтрусила и поправила платье — При.. вет? — ответил Шань неуверенно — Я читала твое письмо. Можешь не волноваться со мной все в порядке – было видно что она лгала. Ну она этого и не скрывала — Хорошо. Прошу меня простить, но с твоего позволения я.. — Иди. Это ведь твоя работа Он кивнул и отправился к одному из рыцарей. Шинь улыбнулась и направилась к Цзин Юаню. Закрыв за собой высокие двери она обернулась и увидела перед собой генерала. Девушка не раз замечала какой он высокий, статный и сильный. Статус “генерал” будто был набит на нем клеймом. Они улыбнулись друг другу и прошли внутрь — Рад что ты зашла ко мне — Да я так… Проездом… На Блэйде Экспресс… – она отвела взгляд и еле держалась дабы не засмеяться во весь голос А вот сам Юань не сдерживался и засмеялся своим бархатным голосом, который разносился по помещению эхом — Ха-ха, это он придумал? Шинь утвердительно кивнула. Мужчина пригласил ее сесть на кресло которое было за его рабочим столом. На нем было пару зябликов, а возле стола располагался белоснежный лев, которого все звали Мими. Сам же генерал зашел за спину девушки, проходя к огромному окну — Так что у вас произошло, госпожа Шинь? Она немного замялась — Ну…