(Не) Удачная замена!

      Люси было тяжко. Растерянность. Неуверенность. Жалость. Прострация. Безысходность. Каждое из этих чувств и эмоций находило отклик в душе и сердце блондинки, желая захватить ее в свои объятия меланхолии и депрессии, но нельзя. Не позволено ей быть слабой. Она обещала — обещала позаботиться о них. За последние три дня, с тех пор как Лексус по непонятным причинам назначил девушку своим заместителем и временно исполняющим обязанности руководителя команды громовержцев, Люси успела понять многое о самом маге молний. К примеру, она узнала, что вкусы на музыку, книги и обстановку внутри жилища — у них схожи. Было бы странно не узнать столь незначительные факты, живя в комнате самого Лексуса и имея его наушники почти со всеми моно-плеерами, которые он благополучно оставил. Лишь многим позже она узнает от самого Дреяра, что у него есть вторые точно такие же наушники и всегда есть копии моно-плееров, так как он частенько их теряет.       Кстати, жить она хотела остаться в своей съемной квартирке, но, видимо, личное трио громового мага решило мелко напакостить — не только Люси, но и самому Лексу, который вздумал так низко с ними поступить — и заставили жить в общем доме громовержцев, с ехидно-недовольной присказкой: «Ты теперь наш лидер и жить будешь в доме и комнате лидера! Точка.» Так что Люси, скрипя сердцем, все же попросила Деву собрать все нужные ей вещи, перенести их в дом громовержца, не забыв отдать хозяйке плату за несколько месяцев вперед.       Также Люси наконец-то пришло осознание о всех ее любимых нарядах «Болельщицы» — цитата со слов Бикслоу. Видимо, слыша это на протяжении нескольких часов от ехидного мага душ, розовые очки девушки по поводу ее одежды все же треснули, не выдержав такого напора, и пришлось взглянуть на себя со стороны. Мысленно обматерив себя и свои глупые желания сбежать не только из дома, но и от навязанных обществу нарядов, до блондинки все же дошёл весь ужас ее положения. Пришлось вновь срочно вызывать Деву и слезно молить ее о создании приемлемой одежды и утилизации старой.       Что ж, у духов тоже есть чувство юмора. Целый комплект рубашек унисекс разных оттенков, правда фиолетовый преобладал больше всего, приталенные джинсы и брюки темных цветов, сапожки на невысоком и устойчивом каблуке различных оттенков, точная копия шубы Дреяра-младшего, только ее размера, и несколько украшений с символикой звезд и молний. Впервые увидев свой прикид, Люси застыла и не знала, как реагировать. Порадовало, что Громовержцы ее общества пока не требовали, запивали свое горе где-то на просторах Магнолии по барам, а в гильдии ее ближайшие дни не ждут, так что можно было привыкнуть к новому образу. А еще за проведенные первые часы в доме мага молний Люси начала догадываться, за что громовержцы так любили и уважали своего предводителя. Лексус никогда не показывал, что делает для них все. И слово «все» не обобщающий оборот его действий, а действительность. Хватило нескольких часов за чтением книг в личной библиотеке мага, чтобы понять, сколько сил он угрохал в свое развитие в области магии, психологии и других областях жизни. Лексус был многосторонней личностью, и блондинка четко знала, когда он узнает о том, что она нашла и прочла его личный дневник — ее убьют. Медленно и мучительно. Но именно этот клочок бумаги дал девушке понять, что из себя представляет великий и ужасный Лексус Дреяр.       После прочтения дневника девушке пришлось брать себя в руки, призывать в срочном порядке Водолея и запросить у нее программу ночных тренировок с полным карт-бланшем в составлении плана.       Поэтому последние несколько дней девушка выжимала из себя все соки, стараясь не показывать никому свое состояние, ночами тренировалась вместе с духами, радуясь, что все же за прошедшее время с Нацу и остальными стала сильнее. Ведь именно это позволило серебряному ключику — Часикам — сделать для нее искривленное пространство для тренировок, где свои садистские наклонности показали уже почти все ее духи. Стоит отметить, что Люси, изучившая за свою жизнь немало книг по различным видам магических учений, так и не додумалась выпросить у своих же духов книги по ее собственной магии или по крайней мере преподать ей уроки. Она развивала свой источник медитациями, искала ключи, но о собственной магии знала крайне мало, поэтому для нее было великим открытием узнать от духов, что возможности заклинателей многим выше, чем кажутся на самом деле. Одним из немногих открытий были великие заклинания звезд: начиная от простой огненной искры, заканчивая магией массового поражения. Также девушка успела узнать о звездном одеянии, это заклинание, позволяющее заклинателю перенять часть силы своего духа и сражаться собственными силами. А еще было слияние — заклинание, использующиеся только при абсолютном доверии между заклинателем и духом.       Каждую ночь, часть утра и вечера девушка проводила в искривлённом подпространстве, где один час был равен четырем. Она истязала себя до потери сознания, полного обнуления магии и лихорадки, сваливалась утром на кровать после тренировки, а вечером все шло по новой. И так час за часом, день за днем. Встреча с Громовержцами в общей гостиной произошла на пятый день ее тренировок, когда уже даже Водолей сказала — нужен перерыв. Желание сходить в гильдию преобладало над здравым смыслом, так что блондинка надела принесенный Вирго очередной наряд в стиле Лексуса Дреяра и направилась вниз.       Команда Громовержцев развалилась по всей гостиной в различных позах и медленно попивала воду с лимоном, при этом периодически морщась от головной боли — это вызвало легкую, добрую и понимающую усмешку на устах временного командира.       — Вам стоит взять пару уроков у Альбероны, она уже давно создала определенную схему употребления алкогольных напитков без последствий для организма. — Люси вроде дала совет, но легкие ехидные нотки в голосе выдавали ее с головой.       — Тебя спросить забыли! — огрызнулась Эвергрин, попутно вновь поморщившись от головной боли, тем самым вызывая очередную усмешку у Люси.       — Все с вами понятно. — качнула головой девушка и мысленно призвала Деву с просьбой принести антипохмельный чайный сбор собственного приготовления.       Очередное умение, которым девушка умудрилась обзавестись за ночные тренировки — мысленный призыв духов. Минус — это срабатывает только с зодиакальными или мифическими духами, о которых она тоже узнала, а вот серебряных приходится призывать с помощью ключей. Плюс мысленный призыв отнимает крупицы магии и позволяет призвать духов на помощь, даже не имея при себе ключей, а это та еще слабость держателей.       — Держите — это антипохмельный сбор. — расставляя на столе три кружки из которых валил пар, так как чай был горячим, девушка мягко улыбнулась. — Пейте, не отравлю. Минут через десять все симптомы похмелья сойдут на нет.       Первым решился выпить Бикслоу, видимо, ему было хуже всех, и он решил — терять уже нечего. Остальные члены команды решились выпить отвар только после того, как спустя некоторое время их личный скоморох действительно пришел в себя и даже кое-как поблагодарил блондинку.       — И где ты такой купила? Я не видел, чтобы продавались антипохмельные чаи в чайной или аптекарской лавке. — пока остальные приходили в себя, вопрос задал все тот же Бикслоу.       — Нигде. — спокойно ответила девушка. — Моя вторая специальность в магии — травничество. Антипохмельный чай я придумала еще лет в 14, когда впервые с деревенскими пацанами попробовала на спор драконий самогон.       — Ты пила драконий самогон? — удивленно воззрился на девушку маг душ, а та лишь отвела взгляд и смущенно почесала затылок.       — Что я только не пила…       — Так значит, ты травница по второй специальности? А первая какая? Заклинатель? — задумчиво пробормотал Бикслоу.       — Заклинатель — это основной вид моей магии. Первая моя специальность — боевой артефактор. — ответила на вопрос мужчины девушка, и развернулась в сторону кухни. — Минут через -дцать вы захотите есть, так что пойду приготовлю завтрак.       — Боевой артефактор? — уже переместившись на кухню вместе с такими же мрачно-удивленными друзьями, уточнил Бикслоу. Наверное, магу душ было и легче, и сложнее остальных одновременно принять блондинку. С одной стороны было обидно, что слабенькая заклинательница духов отметелила его, с другой маг видел ее душу — серую. Редкое явление данного оттенка души — означающее невероятную силу духа, способностей и умений людей. У Лексуса была такая же душа. — Да. Я же аристократка, мне не положено быть на передовой по мнению отца, а заклинательская магия еще и достаточно слабая по мнению многих людей. Впрочем — это никогда не мешало мне брать уроки военной подготовки в войсках совета. Именно из-за пройдённых тренировок и дружбы с некоторыми бойцами, я узнала, что многим магам совета, особенно боевого отделения, не достает многих артефактов: бытовых, лечебных, боевых. Поэтому стала изучать данную тематику, и так получилось, что за несколько лет работы создания нужных приспособлений для совета, в награду, можно сказать, получила диплом — артефактор ранга S, специализация боевого направления. — Ого… Так значит ты имеешь статус мага S-класса? — по-своему понял Бикслоу последние слова девушки, но Люси лишь отрицательно покачала головой с легкой улыбкой.       — Вовсе нет. Я изобретатель S-ранга, но не маг S-класса. Да и, честно говоря, я многим хуже остальных. Бикслоу наблюдал за тем, как спокойно и тихо Хартфилия рассказывает о своих достижениях в сфере магии. В ее словах, голосе и интонациях, даже в душе, не было бахвальства. Этим они с Лексусом очень похожи, тот тоже всегда говорил, что его заслуги здесь нет и что по-настоящему до мага S-класса ему еще далеко. Мужчина также отмечал про себя схожесть этих двоих не только внешне, но и по характеру. Много лет назад, когда они еще не были единой командой, а мастер поставил их вместе в работу из каких-то своих мотивов, назначив своего внука командиром, Лексус относился к ним точно так же. Сначала дал время остыть каждому по отдельности, потом где-то ненавязчиво помог и поддержал, рассказал некоторые факты о себе и с таким же непробивным спокойствием и пониманием реагировал на их недовольство.       Тогда, одиннадцать лет назад, каждый из них погряз в собственном мирке, собственной боли и ненависти к себе, и, на удивление, Лексус умело подбирал личный ключик к каждому из магов, показал, что и у него есть собственные слабости, ошибки и переживания. В тот год он сделал для них очень многое, помог в некоторой степени принять себя и преодолеть внутренние страхи, после все эти годы хоть и называл нас своими телохранителями и личной гвардией, сам всегда защищал нас.       Бикслоу был одним из немногих, кто видел все старания Лексуса, прилагаемые для защиты своей семьи, и он, как и сама Люси, не считал друга простым подонком и мразью, который из простого желания решил захватить гильдию. Да, он тоже видел в поведение Лексуса что-то странное и непонятное, знал лишь, что мотивы его души чисты в этом плане. Именно Люси смогла внести ясность в поведение друга, и самому Лексусу это принесло некоторое облегчение.       Маг душ хотел ответить Люси и задать еще вопросы по ее магии и жизни, но почему-то сказал то, от чего остальные из отряда громовержцев слегка вздрогнули и перевели на него две яростные пары глаз:       — Ты похожа на Лексуса…       — Если ты про прикид, это ду́хи подстебнуть меня решили. — спокойно парировала блондинка, но Бикслоу заметил долю понимания в ее глазах и тонкую улыбку, направленную в спину двум его товарищам.       Если бы раньше магу душ сообщили, что новенькая болельщица не такая уж и дура, так еще и очень даже умный и проницательный человек, он бы решил, что его стебут, и покрутил пальцем у виска. А вот сейчас он смотрит на нее и осознает, что, возможно, со временем она станет им всем еще одним другом и наставником. — Ничего подобного! Мы готовы терпеть тебя, раз так сказал Лексус, но… Тебе не заменить Лексуса, ясно? — резко вставая со стула и смотря блондинке прямо в глаза, Эвергрин почти прорычала эти слова. — Ясно. — спокойно кивнула девушка, даже не пытаясь возразить, и поставила на стол три тарелки, наполненные омлетом с овощами, и кружки с напитками. — Приятного аппетита. — Обойдусь! — все так же мрачно и желчно девушка выплюнула одно единственное слово и случайно скинула тарелку на пол. Падение тарелки и осколки, что разлетелись по полу, были действительно случайным событием. Эвергрин просто собиралась отодвинуть от себя тарелку и показать, что не будет принимать подачки от глупой заклинательницы духов. Но вышло, как вышло. Иногда Люси казалось, что не назначь Лексус ее временным командиром своей команды, она бы смогла вполне сносно общаться с Громовержцами и, наверное, даже подружиться с ними, но что сделано, то сделано. — Сели. — спокойно, немного холодно приказала блондинка вскочившим ребятам, а те почему-то послушались ее. Именно такой тон был у Лексуса, когда ребята косячили, а ему приходилось разгребать последствия и он был на грани. И Эвергрин эта мысль коробила, но она продолжала сидеть на высоком стуле, поджав ноги, пока блондинка аккуратно собирала осколки с пола, а после быстро подметала и убирала всю грязь. — Все. Теперь можно ходить, только аккуратнее, вдруг я не заметила где-то осколков. — кивнула заклинательница, после того как выкинула все осколки и упавшую еду в мусорное ведро и успела помыть руки. — Я не хотела… — вдруг промямлила Эвергрин, уткнувшись взглядом в стол. Да, девушке безумно не нравилось присутствие Люси в их доме, и то, что она теперь будет ими командовать, но бить посуду в собственном доме, ту, что когда-то покупал сам Лексус, она не хотела. — Я знаю. — тихо ответила блондинка, поставив перед девушкой новую тарелку с кусочком омлета. — Извините, что так грубо высказала свою просьбу. Люси не хотела никого обидеть, но она видела, что Эвергрин и Фрид ходят по дому в одних носках или просто босиком, была возможность что они поранятся, а девушка не могла этого допустить. Поэтому ее тон был несколько груб по отношению к ребятам. — Эвергрин, я понимаю, что ты не хочешь есть приготовленную мной еду, но антипохмельный чай имеет свои минусы. Если ты сейчас не поешь белка с овощами, тебе станет плохо. — все так же спокойно и тихо пояснила свои действия девушка, начиная сразу мыть уже пустую сковородку из-под еды. — Я поем, но это ничего не меняет. Ты не Лексус! Я не буду выполнять твои приказы. Мы тебе не собачонки! — все же взяв столовые приборы в руки и начав есть, девушка разбавила тишину своим недовольством. — Я не собиралась вами командовать, — спустя несколько секунд тихо констатировала факт Люси. — Вы действительно думаете, что Лексус оставил меня, чтобы руководить вами? — А это не так? — достаточно миролюбиво и спокойно спросил Бикслоу, уже успевший доесть свою порцию еды. — Нет, — спокойно ответила девушка, ловко забрав грязную тарелку и столовые приборы прямо из-под носа у мага душ. — Скажите, разве видя меня или вспоминая о моей присутствии в вашем доме, вы не задаетесь мыслью «Вот когда Лексус вернется…»? — Есть такое. — честно ответил маг душ, а после до него начало доходить, о чем говорит Люси. — Значит, ты здесь чтобы напоминать нам своим присутствием о том, что мы не одни и Лексус вернется? — Да, Бикслоу. — кивнула девушка, вытерев полотенцем руки и повернувшись лицом к громовержцам. — Я для вас живое напоминание того, что ваш командир обещал вернуться, что не оставил вас и, даже если он находится далеко, он остается вашим другом и помощником во всех делах. Лексус поступил спонтанно и немного глупо, ничего не объясняя, но общую суть его поступка я смогла уловить. Он переживает за вас. Сильно. Лексус просто не знал, как донести до вас словами мысль, что он вас никогда не оставит и, даже уйдя сейчас, он вернется. Для вас я напоминание о его возвращении — для меня это ответственность. Как бы я не была вам противна, как бы вы не шли против меня и не ставили палки в колеса, я буду о вас заботиться до тех пор, пока вы сами не найдете опору под ногами или пока не вернется Дреяр. — Зачем? Потому что Лексус этого хотел?       Бикслоу всегда нравилось задавать вопросы, он привык к этому с Лексусом, ведь его душу было очень сложно прочитать, а тот всегда умел подбирать нужные слова и отвечал честно и прямо. Люси была из той же касты людей, она скрывала в себе много тайн, но, если ее спросить, она была честна и прямолинейна. — Я хоть и не долго состою в гильдии, но Лексуса немного успела узнать. Я его очень уважаю, для меня он в некотором роде недостижимый идеал, и оставить его желание, молчаливую просьбу, без внимания было бы подло с моей стороны. С другой стороны, я симпатизирую вам самим, как сильным волшебникам, интересным людям и товарищам по гильдии. Изначально, еще во время битвы за Хвост Феи, я жалела о том, что познакомилась с вами при таких обстоятельствах, и мне захотелось узнать вас с другой стороны.       — Ты понимаешь, что теперь мы не будем тебя воспринимать даже как временного командира? Для нас ты теперь простая помеха, игрушка для битья, иллюзия, предоставленная нам Лексусом. — уточнил Фрид, зная, что такое обращение будет достаточно грубым и обидным для заклинательницы, поэтому даже не сдерживался в выражениях.       Фрида бесила заклинательница. Глупая, наивная аристократка, не знающая жизни, оказалась в каких-то вопросах умнее него. Да, он был полностью предан Лексусу и оспаривать его приказ не собирался, но это не означало полную капитуляцию в вопросе подчинения блондинке. Он не собирался быть с ней мягким и добрым, в нем живет демон, и только Лексус с ребятами принимает его таким, а эта блондинка ничерта о них не знает и умничает.       — Понимаю, конечно, — усмехнулась девушка, но только маг душ уловил в ее глазах мелькнувшую за доли секунд насмешку. — Вот только я и не собиралась вами командовать. С одной стороны, я на это имею полное право по поручению Лексуса, вот только… Скажи мне, Фрид, выполняя из-под палки мой приказ, ты проникнешься уважением ко мне? Или может это улучшит наши взаимоотношения? Нет, отнюдь. Ты возненавидишь меня еще больше, а я стану диктатором. Прислушиваться к чужому мнению или советам человек начинает тогда, когда уважает или доверяет своему собеседнику. Вы — устоявшаяся команда, я тут балласт и ненавистный вам человек, только я это все понимаю. Как понимаю твое отношение ко мне, Мрачный Фрид.       — Откуда ты знаешь? — так же, как Эвергрин некоторое время назад, Фрид подскочил со стула и гневно уставился на девушку.       Его прозвище — его боль. Лишь его команда знала всю его историю, принимая его таким какой он есть, а он… Он ненавидел себя за тьму в своей душе и теле, не позволяя ей вырваться из-под контроля. Уход Лексуса сломал один из внутренних замко́в, удерживающих демона внутри, поэтому он становился все мрачнее и мрачнее, теряя рассудок и контроль. Алкоголь лишь на малую долю помогал сдерживать этого монстра внутри его.       — Четыре года назад экспериментальный центр, из которого двенадцать лет назад ты сбежал, был разрушен моим отрядом. — без какого-либо страха девушка смотрела в глаза парня и отвечала ему. — Долгое время совет не мог найти местоположения данного заведения, они использовали сложную систему координат-перемещения, не позволяя себя найти. Созданный мною артефакт помог вычислить последнюю точку перемещения и найти центр. Именно мой отряд бойцов стоял во главе всей спецоперации. И именно я изучала документы, хранившиеся в этом центре.       — Про прозвище откуда знаешь?       — Мира рассказала. А я сопоставила факты от Миры, твою внешность, поведение и изученные мною документы в один вывод. — пожала плечами девушка, а после холодно выдала. — В тебя поместили лишь лакриму демона, а не самого его.       — Врешь! Я его чувствую! — заорал Фрид, подавшись к Люси, но его удержал Бикслоу.       — Я дам тебе копии документов, если хочешь. Только прекрати себя бояться и жалеть, Джастин.       — Что ты знаешь о нем? Какое право ты имеешь говорить, что он себя жалеет, не зная его боли? — поддержала Фрида Эвергрин.       — Тебя когда-нибудь продавали родители на опыты в возрасте 8 лет? Ты когда-нибудь терпела пытки или может убивала людей под действием своей силы? — сжимая руки в кулаки до крови, прохрипел Фрид, волком смотря на девушку и жалея, что Бикслоу его удерживает.       А Люси… Люси спокойно подошла к мужчине, не боясь удара, и взлохматила ладонью зеленые волосы, поймав взгляд мага, мягко начала рассказывать очередной факт:       — Марк и Лилерия искали тебя по всему миру много лет после того похищения. Моя мать помогала им в поисках, а после хоронила твою мать, которая слегла от горя и не смогла оправиться. Они безумно тебя любили, оба. Меня тоже похищали, Фрид, и тоже пытали, только я убивала в трезвом уме и здравой памяти, но меня не любили родители так же сильно, как Марк и Лилерия любили тебя, их наследника и единственного сына.       — Откуда ты знаешь их?       — Наши родители дружили. Лилерия и мама были лучшими подругами. Моя мать ушла вскоре после твоей, не оправившись от потери подруги и из-за сильного магического истощения, — чувствуя, как в глазах стоят слезы, Люси порадовалась, что во время рассказа отвернулась и сейчас стоит спиной к ребятам. Голос у нее не дрожит. — Тогда, четыре года назад, я принесла эти документы Марку — это была единственная зацепка в твоих поисках, но мы так и не смогли тебя найти. Я отдам тебе документы из центра и дам адрес твоего особняка, съезди туда как-нибудь и узнай все у отца.       — Ты не врешь? — успокоившись, Фрид вновь подался вперед к Люси и так как Бикслоу перестал его удерживать, умудрился дернуть девушку за плечо.       Фрид застыл. В глазах девушки стояли горькие слезы боли, страха и облегчения, которые она сразу же постаралась скрыть.       — Джастин, ты представить себе не можешь, какое облегчение я испытала, встретив тебя в гильдии. Я с двенадцати лет искала тебя, до тех пор, пока не сбежала из дома от навязанного отцом брака. Ты можешь мне не верить, но документы прочитай и многое поймешь.       — Люси, а ты бы все равно сообщила Фриду все,э что знаешь о нем, если бы не такие обстоятельства?       — Да. — твердо и уверенно сказала девушка. — Я и так, и так собиралась сообщить эту информацию, но не собиралась вываливать ее вот так вот.       — Но сорвалась? — понимающе уточнил Бикслоу, получив в ответ горькую усмешку.       — Конечно. Я этого гада искала столько лет, любые упоминания, похожие личности и так далее, а тут в мою сторону такие слова, так еще и полнейшая с его стороны ненависть и жалость к самому себе! — возмутилась девушка, вызывая смешок у самого Бикслоу и слегка покрасневшие щеки у Фрида.       — Извини.       — Забей. — махнула рукой девушка, а после посмотрела на сконфуженного и смущенного мага письмен. — Хотя нет, лучше просто прекращай себя ненавидеть. Вечером отдам тебе документы. А сейчас извините, я хотела прогуляться до гильдии.       — Люси-и, а задания ты с нами должна выполнять! — торжественно сообщил Бикслоу, которому Люси начинала симпатизировать.       — Так себе мысль… Я не маг S-класса, и вас вряд ли отпустят со мной на такое задание. А без меня еще есть вариант, вдруг мастер с смилостивится. — спокойно возразила девушка, объясняя свою точку зрения.       — Посмотрим. — буркнула Эвергрин. Да, ей все так же не нравилась блондинка, но ее слов и знаний о самом Фриде хватило для того, чтобы девушка слегка, но смягчила свой нрав. Если Люси действительно поможет Фриду принять себя и поможет с контролем магии, тогда Эвергрин готова попытаться наладить с Люси отношения. Кто бы что не говорил, хоть она и была той еще стервой, но ради друзей она готова на многое.       — Я бы тоже прогулялся до гильдии, а то мы там не были с… «С самого ухода Лексуса» Слова Бикслоу повисли в воздухе, но все были достаточно умны, чтобы считать их. Фрид резко взял себя в руки и отошел от девушки, все еще смотря на нее с некой долей презрения, но уже не такой сильной. Эвергрин отвернулась в сторону смешно фыркнув, а вот Бикслоу лишь горько и вымученно улыбнулся, словив поддерживающий взгляд от блондинки. *** Здание гильдии Хвоста Феи являлось монументальным строением города Магнолии. Единственное, что портило впечатление данного архитектурного строения, вечные поломки определенных частей гильдии или всего здания, чему способствовали особо буйные члены данной гильдии. Внутри самого здания было достаточно шумно, компания осознала это еще на подходе к гильдии, так как столь громкий шум услышал бы не то, что глухой — мертвый. Большая часть магов собралась в центре здания, как всегда стирая кулаки в кровь о лица друг друга, девушки предпочли занять место у барной стойки, так как там находилась трезвые Эрза и Миражанна, которые в случае необходимости могли успокоить кого угодно. Рядом с ними в литрбол играли Кана и Мастер, ехидненько комментируя происходящий в гильдии бедлам. До сего момента.       Команда громовержцев привлекла внимание четвертым членом команды, стоявшим впереди всех. Надо отметить, что в Магнолии был ясный и солнечный день, так что многие маги смогли рассмотреть лишь длинные шубу, шипованные концы наушников, да блондинистые волосы, единственное, что не вязалось в восприятии — это маленький рост, по сравнению с ростом Дреяра, но на это почему-то не обратили внимания.       Некоторые члены гильдии непроизвольно встали в боевые стойки, Эрза, прищурившись, встала из-за стола, аккуратно отодвигая клубничный тортик, а Мастер Макаров, сидящий на самой стойке, даже приподнялся.       — Лексу… Люси? — шумно выдохнул огненный драконоборец, ощутив знакомые нотки запаха исходящие от человека и разглядев очертания блондинки.       — Всем добрый день. — кивнула Люси, сделав несколько шагов вперед, а громовержцы ступили за ней. — Какое теплое приветствие, ничего не скажешь.       — Что это значит, Люси? — обратился к девушке Макаров, когда та почти дошла до Миры и остальных, ближе к барной стойке.       Вместо Люси пояснить ситуацию решил Бикслоу, в извечной манере горохового шута он трагически накренил голову, тяжко вздохнул, а после высунув язык усмехнулся и выдал:       — Люси теперь наш командир! Так что, за все наши косяки теперь спрос с нее, мастер.       — Ааа, так вот, что ты так быстро повеселел! — подыграла магу душ блондинка, гневно воскликнув сие предложение. — А я-то уж думала! Эх, жизнь моя жестянка…       — Да ну ее в болото! — поддержал Бикслоу, весело скалясь.       — Живу я поганка!       — А мне летать, а мне летать, а мне летать — охота! — хором допели маги и, посмеиваясь, стукнулись кулачками.       — В общем и целом, Бикслоу сообщил достоверную информацию. Люси отныне командир Громовержцев. — проинформировал спокойным тоном Фрид, заметив, как блондинка махнула Мире рукой, делая заказ и указывая на бутылку с любимым виски предводителя.       — Люси, а ты, став заместителем Лексуса, даже на его любимый напиток перешла? — задала вопрос Мира, когда девушка выпила залпом стакан вискаря под одобрительный взгляд Альбероны.       Сама Миражанна не знала, как реагировать на данную информацию, что нагрузила ее мозг со скоростью метеоритного дождя. Люси и предводительница громовержцев, как так вышло? Надо отдать должное — этим вопросом задавались все присутствующие в гильдии волшебники.       — Да я вообще-то не знала, просто захотелось. — пожав плечами, девушка кивнула на стакан, с молчаливой просьбой повторить.       — Люси, так нельзя! — воскликнул Нацу, с вызовом смотря на Громовержцев. — Ты наша, значит будешь работать только с нами!       — Действительно… Она ведь с вами даже на квартирку заработать не может, вы ведь без разрушений не умеете, не так ли? — снисходительным тонов парировала Эвергрин, которая даже самой себе не могла ответить, почему заступилась за Хартфилию — она ведь им никто.       — А ты вообще помолчи! — гневно прошипела Эрза, явно собирающаяся что-то еще добавить.       — Хватит. — слишком холодный тон, особенно для девушки, что освещала гильдию своим теплом и светом. — Это была просьба Лексуса, и я ее исполню, несмотря ни на что.       — Почему? — тихо поинтересовалась Эрза. Когда Люси начинает говорить таким тоном, даже ей становилось некомфортно и жутко, поэтому Скарлет предпочитает не доводить блондинку до такого состоянии или молчать, в ожидании, когда пройдет буря.       — У меня есть свои причины так поступать, Эрза. — уже мягче ответила девушке блондинка, заглядывая в глаза подруги и находя в них и принятие, и непонимание. Как бы Эрза не хотела узнать мысли Люси и понять ее, она не понимала, но, как друг, приняла выбор самой девушки.       Начавших было возмущаться Нацу с Хеппи, да Грея, остановил мастер, что, задумчиво пожевав свои усы, произнес:       — Я принимаю такую замену. Люси, громовержцы с Лексусом ходили на задания S-класса, ты же им не являешься. Да, экзамен будет проводиться в скором времени, но до него еще несколько месяцев. Так что я сделаю для тебя исключение, как для нового командира, и дам выбор: либо вы ходите на задания, предназначенные магам среднего уровня, либо ты можешь сразиться с Мирой и, сдав мне определенный тест, получить звание старшего мага гильдии. Но, в случае второго варианта, при провале ты не будешь иметь права в течении пяти лет участвовать в экзамене на звание мага S-класса.       Заклинательница Звездных Духов думала не долго. Это выбор без выбора. Если она решит выбрать первый вариант, то это еще больше понизит ее статус в глазах громовержцев, а если она выберет второй вариант, то у нее будет шанс дать ребятам лучшее будущее и сохранить их привычный уклад жизни.       — Второе. — уронив голову на стойку, девушка с тяжким вздохом ответила Мастеру. — Я не имею права лишать ребят возможности ходить на задания их уровня, так что сделаю все возможное.       — Что ж, похвально. Тогда у тебя есть неделя, а после ты сразишься с Мирочкой. — кивнул мастер, смотря на то, как громовержцы удивленно переглядываются, добавил. — Вы можете сидеть на втором этаже, но задания брать запрещено.       — Спасибо, мастер. — кивнула Люси и, взяв у Миры бутылку и стакан, пошла на второй этаж.       Проводив девушку задумчивым взглядом, Макаров взял пинту пива и махнул залпом. Мужчина все видел, понимал и дал девочке возможность показать громовержцам, что она готова пойти на жертвы ради них, ведь в случае провала она не будет иметь права участвовать в экзамене долгое время. Это важный шаг, она готова попробовать ради них пойти на то, что заранее имело почти что проигрышный результат.       Люси полностью осознавала, что против Миры ей не выстоять. Вернувшая свои прежние силы Миражанна является очень сильной волшебницей, и блондинке по уровню силы до нее очень далеко. Оставалось разве что немного отдохнуть по совету духов, а вечером с усиленным рвением взяться за прокачку магии и мозговой штурм — ведь сдаваться она не собирается, значит нужно выигрывать хитростью.       — Ты действительно решила сразится с Мирой? Ты проиграешь. — присаживаясь к девушке за столик, спросил Фрид, пока его товарищи спорили о чем-то внизу.       — Возможно. — спокойно кивнула девушка. — Я слаба, Фрид. Но сдаваться, даже не предприняв попытки, я не имею права. Я дала обещание, что присмотрю за вами и выполню его. Задания S-класса приносят больше денежных средств, чем самое сложное и щедро оплачиваемое задание ранга А. Вы привыкли к определенному уровню достатка, зная, что за свою работу получите должную сумму денег, так что, выполняя простые задания, вам придется ужаться в расходах, а я не имею права этого допустить. Как минимум, не попробовав чего-то добиться.       Фрид смотрел на девушку и не мог не сравнивать ее с Лексусом. У них ведь с магом молний тоже общение началось с ссоры, только Дреяр знал многим меньше подробностей о проблемах и страхах Фрида, чем Люси, но также повышал на него голос, аргументируя тем, что жалость к себе еще никому не помогала.       — Мы для тебя никто, а ты собираешься что-то делать для нас? Какие у тебя причины выполнять просьбу Лексуса?       — Фрид, я уже ведь сказала, это личные причины. — мягко улыбнулась девушка и, замечая в глазах собеседника мелькнувшее раздражение, даже не попыталась исправить положение.       — Тогда ответь, где ты пропадаешь ночами? — усмехнулся мужчина, вновь с некой брезгливостью оглядывая девушку.       Фрид еще несколько дней назад, почти с первого дня появления Люси в их доме, заметил странную особенность. Девушка не просто проводила круглые сутки в комнате — она уходила куда-то вечерами и возвращалась только под утро, а днем засыпала в своей комнате. Он долго думал, чем же таким занимается блондинка по ночам, приходя в таком состоянии, и придумал одно единственное занятие, полностью соответствующее внешнему виду девушки с ее костюмчиками.       — О! Люси ты пропадаешь по ночам? И чем же таким запретным там занимаешься? — наклоняясь к девушке сбоку, маг душ заглядывает ей в глаза и не видит в них ни осуждения, ни разочарования, только сильную усталость.       — Ну, по лицу Фрида можно сделать вывод, что проститутничествую. — спокойно отвечает девушка, последним словам вызывая у Бикслоу и Эвергрин тихие смешки.       — И без меня? Не стыдно? — патетично восклицает маг душ, вызывая тем самым легкую улыбку на устах девушки.       — Не-а, не стыдно! — отрицательно качает головой девушка, с благодарностью смотрит на мага, что перевел катившуюся в тартарары тему.       Люси видела, как Бикслоу к ней относится, и осознавала, что он давно уже заглянул к ней в душу, увидел самые потаенные страхи, переживания и потери. А она сама видела, что Бикслоу все еще слегка обижен за ее победу в том поединке, но осознает и ее мотивы, и мотивы Лексуса.       — Ты плюнула мне прямо в душу! — наигранно обиженно всплакнул маг душ, хватаясь за сердце.       Люси скептически приподняла бровь и решила уточнить:       — Я? Плюнула? Тебе в душу?       Дождавшись положительных и обиженных кивков со стороны мага, девушка расплылась в улыбке и ехидненьким тоном припечатала:       — Да я ж не доплюну!       Эвергрин, сидевшая на соседнем с блондинкой стуле, невовремя решила сделать глоток любимого коктейля, поперхнулась и заржала, наблюдая за вытянувшимся лицом друга, у которого даже шлем приподнялся в такт его бровям.       — И все же, где ты ночами пропадаешь? — вновь спросил Фрид, уже мысленно представляя как блондинка будет оправдываться, поэтому не ожидал такого ответа.       — На тренировках. — повела бровью девушка и глотнула из своего бокала. — Водолей создала для меня программу тренировок и так как магия звезд сильнее в ночное время суток, тренируюсь я ночами. Да и легче проходят тренировки, так как ночь время тьмы и звёздных светил.       — И зачем ты тренировалась? — спросила Эвергрин, с любопытством смотря на девушку, а после решила пояснить свой вопрос. — Ты же только сегодня узнала, что можешь попробовать пройти экзамен на старшего мага.       — Потому что я слаба. — спокойно высказала факт блондинка.       — Ты вообще-то меня уделала, — обиженно пробубнил маг душ.       — Мне просто повезло, не больше. В реальном бою, будь мы действительно врагами, вероятность моего проигрыша слишком велика. Твоя магия поистине великолепна, Бикслоу.       — Разве? Темная магия, так еще, как по мне, бесполезная. — фыркнув, ответил девушке мужчина.       — Глупости. — махнула рукой девушка, отвешивая магу щелбан прямо по забралу.       Магия душ — разновидность магии заклинателей. Магов, владеющих ею, называют заклинателями душ и духов. Это очень сильный и сложный вид магии, который достается максимум одному проценту населения всего мира. Заклинатели духов издревле были уважаемыми магами, которых вызывали в крайне серьезных случаях, они служили при дворцах, в жандармерии* и в святых лечебницах. Маги, умеющие руководить душами как умерших людей, так и живых. Люди, что с помощью своей силы могли узнать любую информацию, спросить совета или помощи у духов, а также излечивать души от болезней, ран и проклятий. Также магия душ часто использовалась в ритуалах экзорцизма, что позволяло вытащить из тела человека демона, не раня истинную душу.       — У твоей магии множество различных возможностей, позволяющих тебе достичь небывалых высот. Ты можешь лечить души людей, ты ведь видишь, как они изранены? Ты можешь спасти человека от проклятия и даже удержать душу на грани, не позволяя ей уйти из тела человека, что может спасти ему жизнь. Твою магию называют темной лишь потому, что когда-то пустили о ней лживый слух…       Много веков назад жил на свете сильный заклинатель духов Дэниолий Карсатский. Он много лет служил во дворце подле Короля, помогая тому находить лживых и неверных короне людей. Он спасал многим жизнь, излечивал их раны и удерживал в теле души, пока лекари латали физические раны. Человека преданней и светлее мало кто мог найти на просторах Фиорского Королевства, но все благие поступки со временем стираются из памяти людей, особенно, если этому способствуют другие люди. Много раз Дэниолий вытаскивал из-за грани душу короля, но есть моменты, когда уже невозможно спасти человека, ведь тому давно пора уходить в объятия смерти. Вот и королю пришло время отправляться в чертоги смерти, ее мягкие объятия. Пришедший на место короля принц, еще с детства недолюбливающий Дэниолия, объявил того преступником, убившим короля с помощью своей темной магии. Магу пришлось бежать из собственного дома без всего. Прошло совсем немного времени, как по миру пустили славу о темном злом маге душ, что по своей прихоти забирает души людей, тем самым убивая их. Уже никто так и не вспоминал, что этот самый маг спас тысячи людей на поле боя, что верой и правдой служил Королю и всегда радел за свое королевство. Именно в правления короля Эдариана Второго начались гонения за магами душ, которые прекратились лишь после его смерти и по указу его дочери.       — Откуда ты все это знаешь, Люси? — все больше удивляясь познаниям девушки в различных областях магии, науки и истории, поинтересовалась Эвергрин.       — Я люблю читать. — просто ответила девушка, пожав плечами.       — Ну, Фрид у нас тоже любитель почитать, но он не знает столько о магии. — возразила Эвергрин, а после слегка прикусила язык, заметив недобрый взгляд от упомянутого друга.       — Мой отец работал при дворе и в совете Эры, помогал с документами и еще какими-то делами. Так получилось, что после смерти матери я проводила время только за книгами и учебой. К десяти годам, когда я изучила всю возможную программу обучения для аристократов, а учителя больше не могли чему-либо научить меня, отец привел меня в совет Эры. Так как у меня были способности к магии, да и уже не плохой багаж знаний, меня допустили сначала в один отдел книг, потом во второй и пошло-поехало. Очки быстрочтения очень помогали поглощать в рекордные сроки большое количество информации, и я зачитывалась книгами. В какой-то момент я добралась даже до королевской библиотеки, со всеми ее запретными секциями.       — Это в совете ты заимела свой отряд? — припомнив слова блондинки о каком-то боевом отряде, уточнила Эвергрин.       — Да. Я случайно встретилась в библиотеке с командиром одного из боевых отрядов и мы разговорились о магии. Я тогда как раз изучала магию артефакторики, и он предложил мне создать какой-нибудь боевой артефакт для его отряда. Я согласилась. Сначала просто поставляла им различные артефакты, они проводили тестирование, а потом в благодарность пригласили меня на тренировки. Со временем я стала частью боевой команды, их аналитиком данных, артефактором и боевым товарищем одновременно.       — Я думала ты кисейная барышня, сбежавшая из дому.       — Почти. — с усмешкой кивнула девушка, а после как-то ностальгически, по-доброму улыбнулась. — Мой отец даже не знал о моем статусе, думал, что я только и делаю, что сижу за книгами и все. Больше года прошло с тех пор, как отец заставил меня полностью покинуть территорию совета и бросить своих ребят, и я действительно растеряла многие свои умения в боевом плане. Поэтому я тренируюсь, совершенствуюсь и превозмогаю себя. Но все же вам достался очень хреновый временный «командир».       — Вообще-то вы с ним очень похожи. — с какой-то горькой усмешкой признал Бикслоу. — У вас есть общие черты внешности и характера, а еще души. У вас обоих душа серая, редчайший цвет. Люди, обладающие такой душой, целеустремленные, упертые, немного эгоистичные собственники и самые верные товарищи. Я уверен, к тебе, как и к Лексу, всегда можно прийти за советом, рассказать и поделиться своими переживаниями или просто комфортно помолчать. Вы с ним оба предпочитаете говорить честно, прямо и по делу, но любите пофилософствовать и поразмышлять. Нам больно воспринимать тебя всерьез именно поэтому…       — Бикслоу, хватит! — резко перебил мага душ Фрид.       — … Если бы ты была другой, мы бы действительно могли воспринимать тебя как простую иллюзию, не обращать на тебя внимание и каждый жил бы своей собственной жизнью. — не обращая внимание на Фрида, Бикслоу хотел расставить все точки над «и». — Ты, как и Лексус, стараешься сделать для нас все, к примеру, ты могла бы не заморачиваться с нашим утренним состоянием, отказаться от боя с Мирой, ведь, проиграв, ты долгое время не сможешь повысить свой статус и уровень. Мы боимся и не хотим к тебе привыкать.       — Я не намерен это слушать. — жестко сказал Фрид и, встав, быстро удалился в сторону первого этажа, вслед за ним ушла и подавленная Эвергрин, а Бикслоу молча ждал ответа от Люси.       — Я догадывалась об этом. — понимающе кивнула девушка магу душ и приподняла уголки губ, наблюдая как Фрид и Эвергрин, молча выпивают у Миры, сидя за барной стойкой. — Я не собираюсь обижаться на вас или злиться, наоборот, понимаю каждого из вас. Вам больно, обидно и тяжело, и это нормально. Я не собираюсь навязываться или руководить вами, но со временем, надеюсь стать вам хотя бы товарищем. Вы часть моей семьи, всегда ею будете, несмотря ни на что. Даже если вдруг так случится и вы привыкнете ко мне, а я покину команду, все равно я останусь верным вам другом и товарищем даже спустя года, ведь мы члены Хвоста Феи. — Ты правда не злишься на нас за все те слова, что были адресованы в твою сторону, намеки и резкий тон?       — Не злюсь. Злость, Бикслоу, никогда не поможет понять человека, она затмевает разум и мысли, что чревато последствиями. Я действительно хочу узнать вас, понять и подружиться, но не собираюсь торопить или навязываться. Если вам нужно будет мое общество, вы его найдете.       — Ты странная…       — Есть такое, — посмеиваясь, согласилась девушка. — Эту неделю меня не будет дома, так что можете от меня отдохнуть. И еще, документы, что я обещала Фриду. Они будут лежать на столе в моей временной комнате.       Улыбнувшись парню, девушка залпом допила свой алкогольный напиток и встала, собираясь уйти.       -Хорошо. И, Люси…       — Да?       — Я верю, что ты справишься.