Не верьте зеленому

      — Мы не берем пассажиров! — в который раз повторила Исса.       Надоедливая девица погладила огромное зеленое растение в горшке и сладко улыбнулась.       — Может, позовете капитана?       Исса со свистом выдохнула, прищурилась. Звать Кейна! Да счас!       — Освободите трап, гражданка, — процедила она. — Мы…       — Вообще-то мы берем пассажиров.       Исса вздрогнула. Кейн!       — Ой, как здорово! — разулыбалась девушка. И затараторила: — Меня зовут Алвана, у меня все с собой, я готова лететь прямо сейчас, разрешение на вылет получено, и…       — Погодите, — остановил Кейн этот поток. — Вы знаете наш курс?       — Да, — радостно откликнулась та. — Система Антрэццо, несколько световых лет отсюда. Меня полностью устраивает, я потом пересяду… Так будет быстрее, чем ждать здесь товарняк до Земли.       Отсюда на альма матер всего обитаемого космоса корабли ходили в лучшем случае раз в три месяца. Это если повезет и хватит места на борту: в приоритете всегда были грузы. А их хватало: эта захудалая планетка славилась множеством редких минералов. Кое-какие из них они как раз и везли в систему Антрэццо.       На самом деле Исса могла понять, почему уехать с ними — лучше. Но она по взгляду Алваны видела, что та будет клеиться к Кейну! Это было недопустимо.       Однако спорить с Кейном бесполезно. У нее нет разумных аргументов. Придется изолировать Алвану иначе… Впрочем, была бы цель, а средства найдутся!       Оскалившись в улыбке, Исса развернулась и ушла. Слушать, как Кейн дружелюбно общается с пассажиркой, было выше ее сил.       

***

      — Глэйс, покажи мне камеры. Эти… ну ты знаешь.       — Наблюдение за жилыми помещениями является прерогативой капитана.       Глэйс-100 — лучший искусственный интеллект сотого поколения, по ее же определению, — порой бывала излишне вредной. А иногда и капризной.       — Это же просто коридоры. Глэйс, ну давай! — Исса заулыбалась, глядя в экран. — Что тебе стоит? Она чужачка. Вот уведет нашего капитана… Представь? Возьмет он и женится! На этой выскочке! И ты останешься без дома. Да и я тоже, — уже совсем тихо добавила она.       — Ты сыплешь мне соль на микросхемы! — с нотками слез в голосе сказала Глэйс. — Ведь я и здесь совсем, совсем не дома! Ах, когда же я найду дом в этом недружелюбном космосе!..       — Не начинай, — хихикнула Исса. — Как раз здесь ты дома… насколько можно корабль назвать домом.       — Дом — там, где сердце! — патетически сообщила Глэйс. — Там, где ценят, где волен делать что хочешь! Здесь я не дома. Это лишь работа, где меня безжалостно эксплуатируют, я бездомна и несчастна, и…       — Буду эксплуатировать еще больше, если не покажешь камеры, — хмыкнула не впечатлившаяся привычным выступлением Исса.       Кейн иногда ворчал, что заменить бы программное обеспечение корабля на сто десятую версию — там наконец-то снизили излишнюю самостоятельность ИИ. В конце концов, человек должен решать, что делать, а не техника. В глубине души Исса была с ним согласна — что не мешало ей вслух спорить и говорить, что он просто слишком стар, чтобы успевать за прогрессом.       Он не был стар. На самом деле, ему недавно исполнилось тридцать пять — всего-то четверть жизни. Но он был старше нее на пятнадцать лет, и этого ей хватало, чтобы третировать его возрастом.       Исса сама не знала, почему любое его слово вызывает у нее желание возразить. Может, потому что он не воспринимал ее всерьез, хотя она давно уже выросла?       А тут еще и эти… Исса скрипнула зубами. Ходят вокруг него, увиваются, строят ему глазки. Он, конечно, не замечает, но ведь рано или поздно заметит. И что тогда? Прощайте, скитания в космосе, привет, мирная жизнь на планете! Жизнь, в которой ей, Иссе, уже точно не будет места… Нет, она не может этого позволить. Их дом — здесь, в космосе. Вместе.       Она уставилась в камеры, где Алвана снова ворковала со цветком, гуляя с ним по коридору.       — Спорим, она сегодня же присядет на уши Кейну, — мрачно сказала она вслух.       — Капитану сложно присесть на уши. Тебе не удалось ни разу, — по голосу Глэйс сложно было понять, шутит она или нет.       — Конечно, не удалось. Я для него ребенок, — скорчила Исса гримасу. Глянула в экран: волна зеленых волос торчала дыбом в хитрой укладке. Неудивительно, что Кейн не воспринимал ее всерьез: он вырос там, где взрослые предпочитали скучные некрашенные волосы. И скучную жизнь. Хорошо, что он сам не такой. Плохо, что восприятие-то плевком не перешибешь.       — Судя по анализу твоих эмоций, ты испытываешь к нему далеко не то, что обычно испытывают дети в отношении взрослого. Возможно, тебе стоит просто сказать ему об этом?       — Микросхему выну, — мрачно пригрозила Исса. — Не лезь! Разберусь как-нибудь сама!       Глэйс снисходительно замолчала. А Исса долго еще не могла выкинуть ее слова из головы. Может, и правда — стоит сказать?.. Что она не хочет ехать на Землю учиться и строить карьеру, на что он не раз намекал, мол, губишь здесь свое будущее. Что она хочет разделить с ним жизнь и космос, хочет быть для него не подопечной и дочерью старого друга — хочет быть другом и равной, хочет быть для него женщиной, засыпать и просыпаться рядом с ним, вместе всегда и всюду…       Только как о таком скажешь?       

***

      Исса бы выиграла этот спор.       Не успела она ничего придумать, как увидела, что Алвана радостно воркует с Кейном в столовой. Вот прямо так, без прелюдий! Держит под руку, что-то увлеченно ему рассказывает. А рядом на столе стоит этот дурацкий цветок…       Еще год назад Исса бы высказала ему все, что об этом думает. В непечатных выражениях. Но если она не хочет, чтобы он воспринимал ее капризным ребенком, то скандалить — плохая затея.       Она не знала, как нейтрализовать назойливую пассажирку. Активная и улыбчивая Алвана умудрилась найти общий язык со всеми: с Лидом и Гэдом, братьями-механиками, обычно зависающими в инженерном отсеке, с Таном, вторым пилотом и по совместительству поваром. Интересно, с медиком бы тоже поладила? Если бы Исса не выжила ту недавно — а не надо было вешаться на шею Кейну, да еще и так нелепо, делая вид, что перепутала каюты!       Выживет и эту.       Алвана бродила повсюду — и обязательно таскала с собой цветок.       — Он такой мягонький! Хотите погладить?       От молчаливого пассажира все остались в полном восторге. Тан даже выпросил себе росток и торжественно посадил жить в столовой — мол, давно пора озеленить эту груду пластика и металла, именуемую кораблем.       Дружелюбие не прокатило только с Иссой. Завтракать с Алваной за одним столом она не собиралась. А растения не любила — как и Кейн, улыбнувшийся цветку только из вежливости.       На второй день их «пути» в подпространстве Алвана заявилась к ней лично.       — Можно с тобой немножко посидеть? — лучезарная улыбка в видеокамере на двери не прибавила настроения. — Как девочки, а то здесь одни мужчины…       — Я занята учебой. А вам, гражданка, рекомендую сидеть в каюте. У нас, знаете ли, иногда трясет, — едко добавила Исса, прикидывая, какую ловушку и где устроить, чтобы Алвана перестала бродить по кораблю, но при этом не прибить ни ее, ни зеленый веник: за безопасность пассажиров они отвечали. Дверь не открыла: обойдется эта Алвана!       — Тогда, надеюсь, увидимся за завтраком! Я бы хотела извиниться, что так вторглась на ваш корабль. Но мне о-очень нужно было уехать! Перцеллиу… растение, понимаете, скоро будет цвести. Нужно, чтобы мы успели добраться до НИИ… Так что я та-ак благодарна нашему капитану…       — Не вашему! — не удержалась Исса.       — О, — мило улыбнулась Алвана. — Разумеется. Тем не менее, я очень благодарна Кейну…       Исса не дослушала. Выключила камеру, кипя от злости. Прежде всего, на себя. Как глупо это все! Она же правда ведет себя, как вредный ребенок. Мешает Кейну устроить личную жизнь. Он, наверное, даже не понял, что это она в последний год отгоняет от него всех… Вокруг него всегда кто-нибудь увивался. Западали на улыбку, на голос, на взгляд: он словно излучал тепло, и когда он говорил, глядя кому-то в глаза, казалось, что для него существует только этот человек. Может, потому Исса и спорила с ним все время: это помогало противостоять его обаянию, а не просто смотреть на него, разинув рот.       А теперь эта Алвана. И, конечно, она куда более ласковая, чем Исса. Конечно, она интереснее… и взрослее…       Взгляд упал на экран — на камеру, выходящую в рубку. Там Алвана принесла Кейну что-то в чашке, видимо, кофе. Сидела в соседнем кресле, улыбаясь ему. Говорила что-то. Кокетливо поправляла локон светлых волос.       Исса сглотнула, не в силах отвести взгляд от легкой полуулыбки Кейна.       — Капитан в отношении пассажирки ведет себя совершенно как обычно. Анализ показывает, что личного интереса нет…       — Устарел твой анализ, — буркнула Исса. И впервые за много лет нажала на отключение ИИ от своей каюты.       Хватит с нее камер, и мешать она Кейну не станет! Все равно ее не замечает, так пусть улыбается своей Алване!       

***

      Казалось бы, что может случиться за один полет? Едва ли ее кто-то бы потерял: во время выхода в подпространство все днями не виделись, сидя по своим каютам.       Оказалось — может.       Выйдя из добровольного заточения два дня спустя, Исса не нашла на кухне Тана. Обошла стороной росток цветка, стоящий в горшке на столе, — казалось, он наблюдал за каждым ее движением.       Вернулась в каюту, так и не поев. Все-таки включила систему.       — Глэйс? Извини, я что-то пропала…       Но вместо привычного синтетического голоса с ворчливыми нотками ее встретила тишина.       Это было странно.       До жути захотелось пойти в рубку — Кейн обычно торчал там весь полет, отвлекаясь только на душ и еду, даже спал в кресле пилота. Но Исса только сжала челюсти. Нет, она не должна ему докучать… Лучше поискать остальных.       Но выйти она не успела — дверь оказалась заблокирована.       — Да что происходит!..       Передатчик внутренней связи, вживленный в ухо, неожиданно включился.       — Говорит капитан. На борту вспышка неизвестной болезни. Запрещаю покидать каюту до приземления.       — Кейн? Почему ты так странно говоришь?       Молчание. А потом сухое, злое:       — Ты переписывалась с пиратами из Антрэццо? О чем вы договорились?       — Какие еще пираты, — растерялась Исса. — Ты о чем?       — Глэйс тебя сдала, Ис. Не прикидывайся. Ты переписывалась с пиратами! О корабле. О грузах. О том, где нас лучше перехватить. Это все судя по логам твоих почтовых отправлений и частично перехваченным сообщениям за последние полгода.       — Кейн, это же чушь!       — Я тебе доверял как себе, Ис! — неожиданно горько сказал Кейн. — Как твоему отцу! А ты меня подставила. Так что… сиди в каюте. Так будет лучше.       Исса осела на пол, растерянная и испуганная. Что происходит?! За два дня все словно перевернулось. Болезнь, пираты, и Кейн ее запер… И напоминать про отца было нечестно. Он давно умер. Хватит ей своих воспоминаний, необязательно ворошить…       Но… Пираты? Исса нахмурилась. Ни с какими пиратами она не переписывалась. В чатах общалась в основном с однокурсниками с дистанционного обучения. И уж точно не про корабль.       Что-то здесь было нечисто.       Она решительно села перед монитором. Ей отключили доступ к ИИ, ну что ж. Пора посмотреть, насколько она лучше Кейна знает систему!       Несколько часов изучения данных с камер привели ее сперва в ужас, потом в задумчивость. Тан, Лид, Гэд — все лежали в медотсеке в капсулах жизнеобеспечения. Под кислородными масками: значит, болезнь влияла на дыхание в первую очередь.       Каждый из них попал туда почти одинаково. Какое-то время они жаловались на головную боль (Лид говорил об этом своему брату, а Тан просто морщился и массировал голову, как всегда делал при болях в ней), терли глаза, приглушали освещение. Потом падали и больше не вставали — с мышечными судорогами и невозможностью пошевелиться.       — Значит, головная, глазная боль, сбои дыхания, судороги, паралич, — задумчиво перечислила вслух Исса.       Единственными, кто остался на ногах, были Кейн и — ну конечно же! — Алвана.       — Она их чем-то отравила! Ну, держись… Осталось доказать!       Каюта отвечала тишиной. Без голоса Глэйс — которая почему-то оклеветала ее перед Кейном, — было непривычно одиноко.       

***

      Исса хотела найти доказательства. Но она совсем не хотела видеть, как Кейн сидит в рубке, мрачный и подавленный, — а потом неожиданно заваливается набок.       — Нет!       Какое-то время Исса бесполезно металась по каюте, кусая губы и глядя на Кейна. Можно попробовать вскрыть дверь. Только сколько она потеряет времени?..       Решение пришло неожиданно.       Исса нажала на передатчик. Нашла в списке, выводимом на браслет, единственный незнакомый контакт на корабле.       — Алвана? Вы хотели поговорить… Да, приходите. Только вам придется открыть мою дверь снаружи, ее случайно заблокировало.       Когда дверь с тихим шорохом отъехала, открывая путь к свободе, Исса чуть не подпрыгнула. Сработало! Значит, Кейн не сказал, что запер ее?       — Я думала, ты всю дорогу здесь просидишь! — заулыбалась Алвана. Нежно погладила цветок и сообщила фальшиво-огорченно: — У нас тут некоторые приболели… Жалко их. Надеюсь, медики в Антрэццо им помогут.       — Да… Горшок тяжелый? Поставь на стол… Почему ты его везде таскаешь, кстати?       Иссе было плевать на ответ. Но нужно было отвлечь Алвану.       — О! Это… — длинное название на незнакомом языке Исса прослушала. — …ему требуется постоянный приток свежего воздуха. В коридорах воздух хотя бы не застойный, а кроме того, ему нравится смена мест вокруг. Я наблюдаю за ним уже три месяца и точно уверена в этом!.. Ой, а ты куда?..       «Сумасшедшая ботаничка», — подумала Исса, выскочив в коридор. Удобно, однако, что Кейн присвоил ее каюте статус карцера в системе: теперь дверь нельзя было открыть изнутри, зато можно было заблокировать снаружи.       В коридоре странно пахло. Исса не могла вспомнить этот запах. Кажется, есть на некоторых планетах овощная приправа, она пробовала ее однажды… Такая острая, вкусно пахнущая при обжарке мяса…       В рубке пахло куда сильнее. Исса сразу кинулась к лежащему без сознания Кейну.       Проверить пульс. Зрачки. Его дыхание было медленным и затрудненным. Исса сглотнула, пытаясь не паниковать. До нее неожиданно дошло, что она осталась на корабле одна. Все остальные заболели, если не считать злоумышленницы-цветолюбки… Как посадить корабль? Хватит ли для выхода из подпространства автопилота?.. И главное… Кейн!       Она всхлипнула, потом упрямо вскинула голову. Она справится… Нужно принести антигравитационные носилки, оттащить его в медотсек…       Видимо, она подошла слишком близко к монитору: он включился, выходя из сна. Исса замерла, разглядывая экран. На схематичном изображении подпространства светился синий пунктир — их курс. Обычное зрелище, Кейн не раз его показывал. Но поверх синих полосок теперь пролегла огромная надпись: «Не верьте зеленому».       Что за чушь?       — Глэйс, — окликнула она наугад. — Поясни написанное.       — Это мой совет как ИИ вашего корабля, — механически заговорила Глэйс, явно повторяя предыдущий ответ. — Вывод в образно-ироничной форме, файл с наблюдениями и цепочкой рассуждений прилагается. Анализ данных показал, что член команды Исса Ван-Лейтен утратила статус доверительного лица, рекомендуется изолировать ее до конца полета и последующего расследования.       — Бред какой-то…       — Не верьте зеленому! — вдруг выкрикнула Глэйс. — Не верьте… не верьте!       И захохотала — безумно, громогласно. Исса поспешила перевести Глэйс в спящий режим, благо, из рубки это сделать можно было и без капитанского доступа к системе.       Она как рехнулась! Если ИИ могут сходить с ума. Или, что вернее, ей явно подкинули вирус. И снова это вело к Алване, потому что кто еще!       Узкие коридоры корабля пугали пустотой, а привычный полумрак казался зловещим.       В медотсеке она долго смотрела на Кейна. Он ведь не умрет? Это папа умер, но ведь даже не от болезни. Просто авария… Ведь с Кейном такое не может случиться?..       

***

      Нужно было разобраться с проложенным курсом корабля, и Исса вернулась в рубку. Расчеты вводили в отчаяние. Без знаний или без помощи ИИ разобраться в них было невозможно… Из тишины ее вырвал писк передатчика в ухе.       — Исса?.. И-исса, м-мне нехорошо. Мне кажется, я задыхаюсь… — Голос Алваны казался наполненным ужасом. — Помоги мне! Стены… они двигаются!       Поколебавшись, Исса включила камеры. Алвана съежилась в углу каюты, в ужасе глядя на стену. Впервые за все время она не держала в руках цветок — он стоял на столе вдали от нее.       — Он убьет меня! — неожиданно всхлипнула Алвана. И потеряла сознание.       Чеснок, вдруг вспомнила Исса название приправы. Точно. В коридоре пахло именно чесноком.       

***

      Возможно, это ошибка… Исса несколько раз повторила себе это, стоя перед своей каютой. Но не убедила.       Вооружившись отверткой, она открыла дверь. Из темноты пахнуло чесноком — ядрено, головокружительно. Исса порадовалась, что сунула в нос фильтры из медотсека. Она не помнила, что означает запах чеснока, но первое правило безопасности: если пахнет тем, чего здесь быть не может, значит, это что-то плохое.       Она сделала шаг внутрь. Нужно включить свет…       Зловещее зеленоватое свечение со стола заставило ее замереть на пороге.       — Помоги! — Алвана налетела на нее неожиданно, и Исса только чудом не ткнула в нее отверткой. — Закрой его!       Когда Исса, недоумевая, заперла каюту со цветком внутри, Алвана облегченно осела на пол. И разрыдалась.       

***

      — Не знаю, как попалась, — после доброй порции успокоительного чая Алвана всхлипывала уже меньше. — Я же знала, что есть биологический вид, который только притворяется цветком!       Исса подлила ей еще чаю.       — Я думала, я нашла перцеллиус… ах, тебе же неважно… В общем, редкий вид. И нашла! Только еще более редкий… Он мало изучен, но я читала… Он выделяет ядовитые соединения фосфора, чтобы отравить живых существ и потом питаться ими…       — Фосфор? — Исса напрягла память. — Разве растения могут выделять фосфор, да еще и ядовитые соединения?       — Растения нет. Но это не растение! Это живое существо, маскирующееся под растение. Биолог, который больше всех его изучил, называл его мимиком… Это…       — Я знакома с понятиями из фантастики, спасибо.       — Ну, вот… — Алвана шмыгнула носом. — Он меня и поймал. Помимо фосфора мимики выделяют пары, которыми одурманивают жертву. Заставляют делать то, что им нужно. Я была своего рода… вспомогательным элементом. Поэтому меня он не травил, я была нужна ему, чтобы убирать помехи, таскать его…       — Поэтому ты подкинула вирус Глэйс? — догадалась Исса. — Она была помехой…       Алвана потупила взгляд.       — Прости… Ты не представляешь, что оно показывает… и как заставляет…       — Это еще надо будет доказать, — хмуро сказала Исса. — Но, допустим, я верю. А запах чеснока — это как раз фосфор? Значит, пахнет, когда оно выделяет эти соединения, правильно?..       Синий пунктир курса успокаивающе мерцал на главном мониторе корабля, а антивирус вычищал из системы остатки вируса. Исса больше не боялась. Растение обезврежено. До выхода из подпространства еще сутки, автопилот работает — как-нибудь справится. Кейну и остальным помогут медики в Антрэццо…       Дверь открылась с тихим шорохом, но вздрогнули обе. На пороге стоял Кейн. Бледный, измученный, но глаза были привычными: живыми, цепкими.       Он оценил происходящее намного быстрее, чем сама Исса.       — Значит, вирус? Глэйс обманули. И никаких пиратов все-таки не было?       Он прошел к монитору, глянул на показатели корабля.       — Мимик влияет на нервную систему, вызывает галлюцинации и паранойю, — встрепенулась Алвана. — Любые сомнения, да еще и подкрепленные доказательствами, становятся для сознания единственно верными…       Исса не слушала ее. «Просто скажи», — говорила ей Глэйс. Почему нет?.. Она встала, глядя на Кейна, сделала к нему шаг — и поцеловала. Коротко, отчаянно — и тут же ужаснулась тому, что творит. Зажмурилась.       И оказалась совсем не готова, что он ее обнимет.       — Прости, — шепнул Кейн тепло, касаясь губами ее виска. — Не нужно было в тебе сомневаться. Мир?       — Только если прекратишь считать меня ребенком, — с облегчением улыбнулась Исса.       — Вообще-то… давно уже прекратил. Для ребенка ты непозволительно сильно застряла в моей голове… — улыбнулся он. — Просто зачем я тебе сдался? Старый, неперспективный…       Вместо ответа Исса молча к нему прижалась.       — А я говорила: не верьте зеленому! — вдруг «ожила» Глэйс. — Фосфор же светится зеленым! Вы просто… не так меня поняли. Что с вас, людей, взять! Мало того, что меня эксплуатируете, так еще и не слушаете!       Исса и Кейн посмотрели друг на друга — и рассмеялись.       Корабль шел по курсу, команда потихоньку приходила в себя — и Исса знала: теперь все точно будет хорошо.