Muñeca

-Как хорошо, что ты решила пожить какое-то время в Нью-Йорке, а то во время сезона, наверное, неудобно на чемоданах жить и при этом не иметь возможности посетить готический зал, — проговорил Габриэль, везя за собой ее чемодан.       С Габриэлем они участвовали вместе четвертый раз кряду и за все это время прошли все этапы от стадии «враги» до стадии «побратимы». И теперь не были типичными соперниками, а скорее магическими помощниками, что позволяло разность магических техник. Вместе они были более эффективны в решении проблем их участников. И на этом испытании его помощь была бы весьма кстати, но он ждал съемочную команду в крупном городе. -Признайся, что тебе без меня тут скучно, — усмехнулась девушка, разглядывая на парковке автомобили в поисках той самой, что должна была забрать ее       С места съемок Габриэль летел вместе с ней, что было закономерно, ведь он всегда летал на испытания с ней и каждый раз передавал лично в руки матери после. Так и в это раз он сопроводил ее на самолете и обещал Весне передать ее встречающему — никто особо не верил в то, что отец самолично встретит ее в аэропорту. Изначально она в принципе отказывался от того, чтобы ее встречали — это бы избавило ее от лишних вопросов от Габриэля, да и с ним до башни действительно было бы быстрее и проще добраться. Но отец настоял.       Они прошли по периметру парковки, но не заметили ни одной подходящей по описанию машины. А парковка в аэропорту немаленькая. Так что это означало, что про нее немного забыли. Когда они вернулись ко входу в аэропорт, она тяжело вздохнула и села на бордюр. Отец, в целом, так уже делал — если честно, то всегда забывал ее в аэропорту в отрезок времени до Афганистана, она тогда совсем мелкая была, потом же все было ровненько, и Хэппи забирал. Тони исправлялся и потихоньку, помаленьку становился хорошим отцом.       И что сейчас произошло? -Что делать будем? — поинтересовался парень, прокручивая между пальцами брелок от машины. Его машина стояла прямо возле входа, и сейчас они могли просто сесть и уехать. — Может, я тебя сам отвезу?       Славиша тяжело вздохнула и, кивнув, открыла дверь автомобиля. И, пока друг загружал ее вещи в багажник, она черканула отцу сообщение полное гнева. Хотелось бы его еще и проклясть, но она отца спасать ехала, а не добивать окончательно.       На самом деле она нечасто приезжала к отцу: когда они жили в Сербии, то пару раз в год, чтобы просто поддерживать хоть какую-то связь и чтобы она могла учить язык, а когда они переехали в Иллинойс, то раз в сезон или чаще, если того требовали обстоятельства. Разве что в последний год она не приезжала из-за получения лицензии. Так что ее максимально удивило это желание увидеться. -Я в чат кинула геоточку, куда нам нужно. Ты только не удивляйся, ладно? Я потом все объясню, — проговорила девушка, когда друг сел за руль и начал настраивать навигатор.       Парень открыл геоточку в телефоне, чтобы вбить координаты в навигатор, но на секунду завис, глядя на всплывшую надпись «СтаркТауэр». -Загадочная ты девушка, Славиша Алексич. Вот сколько лет тебя знаю, а ты все равно умудряешься удивлять меня каждый раз, — усмехнулся он, выезжая с парковки.       Габриэль никогда не задавал лишних вопросов и лишний раз не общался с прессой, так что на конфиденциальность можно было рассчитывать. Он и без того помогал ей всегда и во всем с тех пор как несколько лет назад она переехала из Сербии, чтобы участвовать в битве.       Они ехали в полнейшей тишине, разговоры им особо и не требовались, без того на связи были почти круглосуточно. Славиша следила за пейзажами за окном, за проносящимися мимо бульварами, улицами и авеню, ей была интересна местная архитектура. В крупных городах она была не очень часто, но любила их атмосферу. Ну а Нью-Йорком она буквально грезила. Пожить в нем долго никак не удавалось.       Наконец они подъехали к самой высокой башне этого города. Она буквально сразу почувствовала как на плечи рухнул тяжелый камень тоски, и по изменившемуся лицу Габи, чувствовал он что-то схожее. Не удивительно, что ее вызвали, чтобы развеять эту угнетающую атмосферу. Она усмехнулась этой мысли, ведь прозвучало так, словно она была проституткой. В любом случае, проституткой она была дорогой. -Тебя точно не по работе экстрасенса сюда вызвали? — уточнил друг, паркуясь рядом с соседним кафетерием.       Они вытекли из автомобиля, так плотно Габи встал между двумя другими автомобилями, и друг выгрузил ее вещи из багажника. -Неа, — протянула Славиша. — Отец даже не догадывается, что я чернухой занимаюсь. Для него я изображаю примерную девочку-лингвистку. Акцент для шоу оставляю, очки эти дурацкие без стекол. То есть делаю все, чтобы кроме наших сербских фанатов никто не соотносил меня и Алексию как одного человека. По крайней мере, еще годик. -Еще пять годиков, чтобы и университет спокойно закончить, а то мне на учебе проходу порой не дают, — вздохнул Габриэль.       Они перешли через дорогу и зашли в холл башни. Внутри было так же шумно как и на улице, но хотя бы было немного прохладнее. Работники не обращали на них никакого внимания, и только на сканере охрана не хотела их пускать без пропусков, пока не вмешалась Пятница. Славиша подумала, что на Габи тоже нужно будет заказать пропуск.       Они почти добрались до лифта, ведущего на личные этажи Старка, когда из него вывалился сам источник всех ее проблем — Тони Старк, собственной персоной. Взвинченный, в мятой и перепачканной маслом одежде и со странными пятнами на лице. Тони суматошно пробежал мимо них и только возле выхода обернулся, словно не веря собственным глазам. -Славиша, бог ты мой, как же ты выросла, даже не узнать, — проговорил он, подходя к ним, как ни в чем не бывало. Да и наличие Габи рядом проигнорировал.       Он мог прикидываться сколько угодно, но она видела в его глазах, насколько он был обеспокоен фактом, что не забрал ее вовремя. Столько страха и паники в его глазах. И теперь вдруг, глядя на него не через призму телеэкранов, она вдруг заметила, как он постарел. И было так жутко осознавать, что его жизнь могла так скоро оборваться, с его то родом деятельности. -Какое чудо, что мы застали тебя здесь, да Габи? — усмехнулась она и обернулась на друга, которого рядом не оказалось. Его фигуру она заметила на улице — он разговаривал с кем-то по телефону, яростно жестикулируя. — Ладно, не важно.       Мужчина взял ее чемоданы и повел к лифту, словно ничего не было. Возможно, он что-то и думал по поводу всей этой ситуации, но ей пока не хотелось анализировать что-то еще. Несколько перелетов за короткий срок и ночное испытание высосали из нее всю энергию. -Как ты доехала? Мне казалось, что ты не знаешь город, — вдруг заговорил он, пока они ехали на лифте на сотый этаж.       Она перекрутила на пальце свое ведьминское кольцо и подняла взгляд на отца. -Я же с соревнований ехала, так что Габриэль, решил подвезти меня до сюда, раз уж тоже живет в этом городе. Так что все в полном порядке, и я не пострадала, — проговорила Славиша -Прости, что не встретил тебя, немного проспал. Хотя я обещал Хэппи, что точно заберу тебя из аэропорта, — извиняющимся тоном проговорил Тони.       Алексич с удивлением уставилась на него. Она за все годы, что знала его, впервые слышала, чтобы он вообще извинялся и соглашался с тем, что не прав. -Мужчина, кто вы и куда дели моего папеньку, — хохотнула сербка.       Ее эта ситуация, конечно, забавляла, но, в совокупности с остальными событиями, выглядело довольно жутко. Он не был эмоционально и действенно похож на ее отца, но энергетика определенно была его, что значило, что это он собственной персоной. -Слушай, я знаю, как странно все это выглядит со стороны, но это тема не для разговоров в лифте. Давай ты устроишься, немного отдохнешь, и мы обсудим все за ужином.       Славиша кивнула и прикрыла глаза. Разум заволакивала усталость, и в голове промелькнула совершенно глупая шутка, что и ее отец научился читать чужие мысли.       Они вышли в коридор и прошлись по этому лабиринту из коридоров до противоположного угла башни. И это определенно была не ее обычная комнате, где она оставалась, когда приезжала к нему прежде. Тони вручил ей ключ и позволил ей самой открыть дверь. Это был очередной тревожный звоночек с его стороны. -Ты точно не умираешь? — поинтересовалась девушка       Но она точно знала, что нет. Иначе почувствовала бы. -Ну, я подумал, что ты уже достаточно взрослая, чтобы иметь свою взрослую комнату, а не то подобие, где ты оставалась раньше. Но если ты хочешь, то могу поменять все обратно, — сказал и ослепительно улыбнулся.       А вот это точно был ее отец       Не позволив забрать у себя ключи, она уверено зашла в свою новую комнату. Внутри нее бурлило то самое чувство предвкушения, какое обычно было в готическом зале перед объявлением оценок от зрителей. А комната действительно была великолепной, отчего возникало еще больше вопросов. И ответы ей только предстояло получить. А пока можно было просто насладиться этой красотой. -Вижу, что нравится, так что отдыхай. Пятница позовет тебя к ужину. И будь хорошей девочкой, не подожги ковер как в прошлый раз, — с этими словами Тони Старк скрылся в коридорах этажа.       Славиша закрыла дверь на защелку и села на пол, подпирая ее еще и собой. Внутри свербела паника, предчувствие какой-то локальной катастрофы, но она не видела этого изначально на своих картах, что означало лишь одно — своим приездом она запустила вереницу определенным событий.       Она поднялась и зачем-то подперла дверь чемоданом, получилось все настолько интуитивно, что она не стала ничего менять. На кровать из своего рюкзака она вытряхнула магические инструменты, но все равно пришлось вернуться к чемодану, чтобы достать то, что досмотр не позволил взять с собой в ручную кладь.       Она растянула на полу свою скатерть и расставила вокруг свечи. Затем подожгла благовония и поставила перед собой. Казалось бы, что ладан был церковным ароматом и должен был мешать ей творить черную магию, однако ее этот запах успокаивал и помогал сосредоточиться.       Когда рабочее место затянуло дымом, она разложила колоду.       Карты никак не складывались в ясную картину, но история складывалась довольно-таки интригующая, которую ей уже не терпелось услышать от самого Старка, а не от карт. Её определенно ждали новые знакомства и практическая магия.       Но самое главное — Тони не умирал и уж точно не догадывался о ее даре. Габи: Я, конечно, знаю, что в деньгах ты не особо нуждаешься. Битва, татуировки, да и процент от прибыли магазина, но… Если ты будешь искать тут работу, ну или помещение для студии, то мой магазин всегда открыт для тебя. Слава: Потому что это и мой магазин тоже. Но да, не справедливо, что ты там один пашешь как Папа Карло.       И добавила к своему сообщению еще несколько смеющихся смайликов. Она бы и не смогла сидеть в четырех стенах башни все время, а так, она наконец могла бы повзаимодействовать со своей аудиторией.       Она затушила свечи и дошла до кровати. Как только ее тело коснулось мягкого матраса, глаза закрылись буквально сразу же, разлепить их она уже не сумела. Каждой клеточкой тела Алексич чувствовала как погружается в сон. И последней записавшейся информацией было ощущение упавшего телефона ей на грудь.       А перед глазами: красно-синее пятно скачущее между домами. Взрывающийся самолет СтракИн. И разваливающийся напополам крупный лайнер. А на фоне всего этого — ее отец.

***

      Из сна ее выдергивает резко. Сначала пронзительный электронный писк, а затем женский электронный голос, оповещающий о скором ужине, заставили Славишу буквально восстать из мертвых. Она поднялась с кровати в совершенно разбитом состоянии. Сон не только не помог ей отдохнуть, так еще и добавил к общей усталости еще желание умереть прямо здесь и сейчас.       Она проковыляла к креслу, где комком лежали вещи, которые она наспех вытряхнула из чемодана. С ужасом она заметила, что среди вещей, которые она брала с собой из повседневного у нее были только джинсы и толстовка, в которых она сейчас и была. Выходить на ужин в одежде, в которой она ходила на испытании, не было хорошей идеей от слова совсем, по крайней мере, до чистки. Над ним еще стоило поколдовать и провести обряд отчистки, чтобы избавиться от темной энергии.       Поборов отвращение к пропахшей потом и самолетом повседневной одежде, Алексич подошла к зеркалу, пригладила волосы и убедилась, что здесь спасет только горячая ванна и здоровый сон, часиков эдак двенадцать.       Девушка вышла в коридор и поняла, что совершенно не помнит, с какой стороны они пришли. Ее прежняя комната находилась на жилом этаже сотрудников, а для них на этаже были разные пометки и указатели. Здесь же были чистые стены и совершенно другая планировка. Она закрыла комнату на ключ, обернулась на коридор и прикрыла глаза. В конце концов, она и не скрывала, что неплохой поисковик. Перед глазами будто наяву заскользил коридор, словно она уже шла.       Два поворота налево, потом три пролета прямо и еще два поворота налево, там лифт, на нем два этажа наверх и вуаля, на месте. Открыв глаза, девушка рассмеялась, что было бы хорошо на испытаниях находить все так же легко и просто. Встряхнувшись, она двинулась по указанному подсознанием маршруту.       Щелчок в голове. -Мисс Алексич, Вы можете сократить маршрут до зала и кухни, если повернете направо на следующей развилке и подниметесь по лестнице, — проговорил голос Пятницы с потолка.       Славиша вздохнула. Ее дар действительно порой давал сбой и не показывал кратчайшие пути. А еще воспользоваться помощью Пятницы можно было сразу, а не экспериментировать. Все время она забывала о чудесах современных технологий.       По лестнице действительно оказалось быстрее. Перескакивая через ступеньки, она взлетела на верхний этаж, где столкнулась прямо возле дверей с Тони. Выглядел он уже на порядок лучше, чем днем. -Я заказал еду из японского ресторанчика на соседней улице. Надеюсь, что ты ее все еще любишь, — отстраненно проговорил он, продолжая набирать что-то в своем телефоне.       Славиша не стала акцентировать внимание на том, что она и не любила ее никогда, занятый работой отец мог даже не заметить, что она что-то сказала. Раз японская кухня, значит японская. Так что она просто кивнула и прошла в сторону кухни, ожидая, пока ей раскроют все секреты.       На кухне башни впервые на ее памяти было ТАК пустынно. Она не знала, какого здесь было при расширении команды, но до Альтрона здесь было интересно. А сейчас не хлопотали у плиты Наташа с Пеппер, не смотрели спортивный матч Клинт с Тором, перебрасываясь попкорном, словно оружием. Стив не тренировался в зале, на который открывался прекрасный вид с кухонного стола. Так что это место в действительности впервые было таким серым, не свойственным яркому Тони Старку. -В целом, я всеядна, так что пусть будет японская кухня, — запрыгивая на барный стул, все же решила ответить девушка. -Ну и отлично, — кивнул Старк, хлопнув в ладоши, и прошел вдоль стены к кофеаппарату. — А теперь о важном. Я бы хотел, чтобы ты пожила какое-то время со мной. С твоей матерью я договорился, и твой старший брат так же дал добро.       Алексич от неожиданности чуть даже со стула не свалилась. Отец, который, на минуточку, никогда не горел желанием участвовать в ее воспитании или в воспитании ее старшего брата, неожиданно решил взять ее к себе. -Ты сдурел, Тони? — воскликнула Слава, когда к ней вернулся дар речи. — Ты, правда, думаешь, что это хорошая идея? Как ты вообще к ней пришел?       Не то, чтобы ей не нравилась идея задержаться в городе на дольше, но в чем был бы смысл, если зачастую во время ее будней у отца — она в одиночестве шлялась по городу или сидела в своей комнате, потому что нечего ей делать в городе. Ладно, мама, с ней все понятно, брат то как на это согласился — он отца ненавидел всю свою жизнь, учитывая, что Тони его даже не признал. И все время припоминал тот взрыв в доме в 2013, когда Слава чудом осталась живой. -Слава, ты разбиваешь папочке сердце, как так можно то, — шутливо возмутился он.       Они же оба знали, что это нормальная реакция, так что обидам здесь места не было. И оба они знали, что она не сможет сказать нет. Не в этот раз.