Дразнить Дэрила

Празднование было в самом разгаре и, благодаря хорошей погоде, проходило на летней кухне за многочисленными столами, где все собрались своими компаниями. Дети кушали отдельно, молодежь веселилась за крайним столом, откуда то и дело доносились взрывы смеха, бывшие вудберийцы и новички тоже расселись по интересам, ну а вместе с молодоженами сидели только самые близкие. Друзья, давно ставшие семьей. Кэрол едва касалась губами вина, и не потому, что алкоголя в этот раз было выделено на праздник не так уж и много, а потому что просто не хотела быть пьяной. Да и зачем? Ведь гораздо сильней вина ее пьянили долгие взгляды сидящего прямо напротив нее Дэрила, который все чаще улыбался, по-доброму подшучивая над Гленом и Мэгги и свободно ведя беседу с остальными. Ведь этих людей, с которыми он прожил бок о бок почти два года своей жизни, он за чужаков давно уже не считал, не боясь расслабиться перед ними. А может быть, ему в этом помогал виски, который пили мужчины. Дэрил напряженно следил за улыбающимся Риком, сидящим рядом с Кэрол и заботливо подкладывающим ей еду. Друг со смехом утверждал, что она должна хоть раз до отвала наесться тем, что так самоотверженно готовит им, а она только улыбалась. И ее улыбка становилась тем шире, чем чаще она ощущала осторожные касания чужой ноги к своей под столом. Чувствуя, что она неумолимо краснеет, Кэрол то и дело бросала взгляды на так осмелевшего Дэрила, с невозмутимым видом слушающего Хершела, который рассказывал очередную историю о детстве Мэгги. Слегка прикусив губу и сильней сжав в пальцах стакан, она подалась вперед носком с трудом извлеченной из сапога ноги, отвечая на его движение и наблюдая за его реакцией. А он лишь мимолетно покосился в ее сторону и снова опустил глаза, наверное, не решаясь смотреть. Уже спустя минуту снова касаясь ее щиколотки, прижимаясь и вскидывая взгляд. Оглядевшись по сторонам, Кэрол, которой казалось, что все вокруг замечают их тайную игру, облегченно выдохнула, видя увлеченного едой Рика с одной стороны, хихикающую Бет – с другой, задумчиво хмурящуюся Мишонн, сидящую рядом с начавшим жевать очередной кусок пирога Дэрилом, и остальных – внимательно слушающих Хершела. Она с трудом сдержала очередную улыбку, ощущая новое прикосновение, и скользнула ступней чуть выше, незаметно облизывая вдруг пересохшие губы и пытаясь разглядеть хоть что-то в таком непроницаемом сейчас лице напротив. Но Дэрил продолжал жевать, совсем уже отвлекшись, и даже завел с Риком какую-то неинтересную беседу об урожае помидоров, которые, к горькому разочарованию последнего, были еще зелеными и не смогли попасть на праздничный стол. Недоуменно нахмурившись, Кэрол ощутила очередное прикосновение и скользнула ногой по его ступне, изумляясь чересчур высокому подъему. Внезапная догадка заставила ее торопливо на ощупь обуться и привстать, якобы для того, чтобы взять тарелку с крекерами с дальнего конца стола. Встречая изумленный неверящий взгляд Мишонн, Кэрол не сдержала смешка при понимании, кого она приняла за вдруг осмелевшего Дэрила. И кто, видимо, принял ее за Рика. Мишонн тоже хмыкнула, торопливо склоняясь над тарелкой. И пришлось даже зажимать рот ладонью, чтобы не смеяться слишком громко. Вот только это не помогло, и спустя минуту они обе хохотали до слез над самими собой. Их смех пришелся как раз на завершение истории Хершела, которая, несмотря на свою веселость, все же, судя по коротким улыбкам остальных, такой бурной реакции вызвать не должна была. Тем более от них двоих: таких скупых на бурное проявление эмоций обычно. - Быстро вы… У вас там под столом еще вино припрятано? - изумился Рик и почесал бороду при виде того, как они обе после этих слов согнулись в новом приступе смеха. - Или с утра самого… - хмыкнул Дэрил недоверчиво. - Как нам - так ни похавать, ни выпить до праздника, а сами… - Иногда стоит и отдыхать, - улыбнулся Хершел. - Нужно почаще устраивать праздники, если будет возможность. - Ну да, - поддержал вдруг Диксон к удивлению остальных – он ведь первый бухтел все это время о бесполезности свадеб и прочей чепухи. - Кто следующий? - А вот это мы сейчас и узнаем, - поднялась из-за стола Мэгги, поглядывая в сторону только хмыкнувшей насмешливо Мишонн и переводя хитрый взгляд на Кэрол. - Думаю, пришло время расстаться с букетом. Ну же, поднимайтесь! Под смех и подбадривание подвыпивших мужчин поучаствовать в поимке букета решились почти все, включая совсем немолодых дам и покрасневшую до корней волос Бет, которую Зак, судя по виду, готов был взять в жены прямо здесь и сейчас. Правда, взгляд Хершела слегка остудил пыл молодого человека. Кэрол, покосившись на посмеивающегося вместе с остальными Дэрила, встала немного в стороне, на самом деле совсем не собираясь ловить букет. Эта традиция все равно обычно не срабатывала, так зачем лишний раз… Взрыв смеха и радостные выкрики, последовавшие за вполне себе ощутимым ударом по голове, заставили Кэрол недоуменно подхватить стукнувший ее по лбу и свалившийся прямо в руки букет, а Мэгги, которая явно подглядела перед броском, кто где стоит, довольно подскочила к ней, целуя в щеку. - За это определенно нужно выпить, - заявил Рик и шутливо подтолкнул Кэрол в бок. - Ну, и кто же этот счастливчик, Кэрол? - Уж точно не ты, - закатила глаза Мишонн. - И не Диксон. - Почему это? - не успев даже задуматься, торопливо выдохнул Дэрил, подозрительно уставившись на присевшую обратно за стол Кэрол. - Вот ты и спалился! - развеселился Глен. - А я давно вам говорил, что они там где-то по углам уже давно вместе! Но учти, Дэрил, вышку мы вам не уступим, даже не проси! Ищите другое место! - Черт, так молодежь скоро все места позанимает, - решил поддержать оказавшегося в центре внимания друга Рик, услышав вдобавок к тому, что Зак пробормотал что-то о присмотренном им, пустующем сейчас, подсобном помещении в дальнем корпусе. Мишонн недоверчиво поглядывала на Рика, Хершел грозно сверлил взглядом то Бет, то Зака, остальные продолжали посмеиваться, а Кэрол задумчиво касалась пальцами нежных лепестков цветов, устроенных у нее на коленях. И не решалась поднять глаза, ощущая на себе пристальный взгляд. Просто из-за страха, что посмотрев на Дэрила, она увидит: он лишь занят едой, внимательно слушает Глена, уже рассказывающего что-то о них с Мэг, или пьет виски, углубившись по привычке в какие-то свои мысли. Просто потому что не хотела в очередной раз убеждаться в том, что ей все это кажется, что на самом деле она ему безразлична и все сама себе придумала. Просто… Не выдержав, она все же подняла голову, встречаясь взглядом с Дэрилом, откинувшимся на спинку стула напротив, крутящим в руках наполовину полный стакан и не отводящим от нее глаз. Он смотрел на нее прямо, совсем не слыша разговоров вокруг, совсем не видя уже позабывших о них друзей, увлеченных новой интересной темой, совсем не замечая проходящего мимо и случайно толкнувшего его Патрика. Казалось, что ничего и никого просто не существует. Есть только они – он и она. И надежда на то, что сегодня эта внезапная смелость больше не покинет Дэрила.