Под куполом. Новая Эра

1

      — Она тяжёлая… — недовольно пробормотала Джулия, поудобнее перехватывая Ванессу. — Терпи, — вздохнула Полин, весьма бодро идущая рядом. — Немножко осталось. Купол ещё не появился — землетрясения не было. — Плохо дело, — так же тихо откликнулась Джулия и непонятно было, про что она говорила: про то, что купол ещё не появился или про то, что придётся нести Ванессу. — Ладно, поднажмём.       Дошли до дома они относительно быстро, однако самим путницам эта дорога, проделанная с постоянными оглядками назад, показалась суть ли не марафонский путём. Ввалившись в дом Джулия первым делом уложила Ванессу на первый попавшийся диван и сама рухнула в свободное кресло. Полин заперла дверь и, оглядевшись, вздохнула: Лина по-прежнему лежала на кровати, не подавая признаком сознательности и жизни. Она ещё не пришла в себя, — подумалось ей.       — Ванесса, ты там как? — тихо и грустно спросила она у лежавшей на диване девчушки. — Не трогай её. Она, кажется, спит, — тоже почему-то тихо откликнулась Джулия заместо неё. Минуту всё было тихо. — Привет, — из соседней комнаты высунулась Норри; её глаза были заплаканы, а в руках она держала планшет, прижимая его к себе. — Вы как? — Живы. Ванесса уснула, будь потише, — ответила Полин, подходя к подруге и забирая из её рук планшет: она увидела, что та просматривала старые фотографии в соцсетях, те, на которых все были ещё живы. Тяжело вздохнув и выключив гаджет она сквозь силу улыбнулась; на душе было неспокойно, но как можно подвести друзей? — В дверь кто-то стучит, — заметила Норри, садясь прямо на пол; она явно хотела перевести тему и просто-напросто выдумала причину отвлечься, но, прислушавшись, девушки поняли, что в дверь действительно стучат.       — Сейчас, — поднявшись, Джулия вышла в коридор, выглянула в глазок. — Какая-то девушка. — Ну открой, спроси, чего она хочет, — пожала плечами Полин, — твой же дом. — Ладно, — Джулия запросто открыла замок, распахнула дверь. За ней стояла невысокая девушка, растрёпанная, в простеньким платье в цветочек; темная кожа слегка блестела, словно незнакомка попала под дождь и не до конца успела обсохнуть, а глаза поблёскивали весело, словно ей было очень смешно. — Здравствуйте, — Джулии почему-то стало неспокойно при взгляде на это жизнерадостное личико, но виду она не подала и, стараясь сделать тон более любезным, поинтересовалась: — Кто вы? Что вам нужно? — Я коллега вашего мужа в больнице, — быстро и очень дружелюбно, на одной высокой ноте ответила девушка. — Можно пройти? — Зачем вам проходить? — в коридор вышла Полин, без стеснения рассматривая незнакомку. — Вам нужна какая-то помощь? — Нет, не нужна. Просто дайте мне пройти, — всё тем же странным голосом ответила девушка, не меняясь в лице. Полин с Джулией изумлённо переглянулись. — Что у вас тут… — к ним подошла Норри, протирая глаза и потягиваясь — видимо, ей хотелось спать. Отняв ладони от лица она застыла на секунду, словно поражённая громом, а после, вытянув дрожащую руку вперёд, начала медленно отступать назад, что-то бормоча дрожащими губами. — Это она, она… — её голос звучал, как слабые порывы ветра, дрожал и срывался. — Это она, Эра, это она… — внезапно она выставила худые руки перед собой, словно защищаясь, и нечеловечески закричала: — Это Эра! Закройте дверь! Не пускайте её! Она нас убьёт! Закройте дверь, закройте! Закройте!       Джулия мгновенно навалилась на ручку всем телом, но Эра, мгновенно сменив выражение лица на холодное и жесткое, ловко выставила обутую в простые летние туфельки ногу, лишая женщину всякой возможности запереться. Распахнув дверь настежь так легко, будто её никто и не держал вовсе, она вошла, властно, спокойно, улыбаясь кровожадной, торжествующей улыбкой. Джулия, которую отбросило к стенке, постаралась подняться на ноги, но тут же снова упала, Полин испуганно вжалась в стенку. Было слышно, как Нори кричит в комнате:       — Ванесса, вставай, сделай что-нибудь! Вставай! Здесь Эра, она нас убьёт! Пожалуйста, Ванесса, вставай! Эра здесь!       Тем временем сама Эра нисколько не волновалась: достав из кармана то самое странное яйцо, что сейчас как будто странно светилось изнутри, и не торопясь направилась в комнату, держа яйцо в руке и выставила его перед собой. Джулия, сумевшая наконец подняться, бросилась к ней, но её словно откинуло: яйцо надёжно защищало свою хозяйку. Эра медленно вошла в комнату; Полин так испугалась, что не могла, кажется, и пошевелиться. Лина всё ещё лежала на полу; она была без сознания, но на её лице было написано такое отчаяние и такая боль, что казалось, будто она тоже видит всё, что творится здесь. Норри с Ванессой забились в угол — Нори тихонько уговаривала ещё ничего не понимающую, едва ли успевшую толком пришедшую в себя подружку оттолкнуть Эру, ударить её, сделать хоть что-нибудь, а та тихо, испуганно отнекивалась. Эра медленно приближалась, будто растягивая удовольствие. Наконец, решившись, Ванесса вскочила, бросилась к ней, но Эра всё ещё держала яйцо, и как только девочка подняла руку, её отбросило в сторону, в стену.       — Это лишь копия, — Эра повертела яйцо в руках, словно хвастаясь и любуясь им, — настоящее в Зените. Но-о-о, — она горделиво подкинула его в руке, — она на моей стороне. — Не тронь её! Не тронь! — истерично закричала Норри, бросаясь на девушку, по приёмам сражения без оружия, которым она научилась в армии. Эра, быстро заведя руку с яйцом за спину, второй перехватила девушку за кисть; их обоих окутал розовый дымный свет. Норри громко, отчаянно закричала, что-то вспыхнуло, закружилось розоватое свечение, и… Свет медленно рассеивался. Нори нигде не было. — Чудовище! — к Эре бросилась Джулия, но та быстро выставила яйцо перед собой и нападавшую отбросило в сторону с такой силой, что та впечаталась в тумбочку и затихла. Эра, хмыкнув, развернулась к лежавшей на полу Ванессе. — Не надо… Пожалуйста… — тихо всхлипнула девочка, отползая назад и вжимаясь в стену. Эра присела перед ней на корточки, улыбаясь, и тут, резко и неожиданно, схватила за руку. Ванесса громко закричала, опять поднялся откуда-то розовый свет, опять всё стало мутным и ярким, вновь всё завертелось, вспыхнуло… Ванесса испарилась.       Эра удволетворённо ухмыльнулась, поднимаясь и подходя к лежащей на полу без сознания Лине, и взяла её за руку. За окном мерцали белые вспышки, привычный мир искажался, плавился, разрушаясь. Эра склонилась к девушке, взяла её за руку; их начала окутывать неясная розоватая дымка, в которой Эра полностью растворилась, словно став её частью. Дом пронзили белые лучи, земля раскрошилась на куски, всё привычное вокруг металось в воздухе, раскромсанное белыми лучами.       — Я убью тебя! — Полин, схватив нож, бросилась на Эру, но та, рассмеявшись в этом безумии, схватила женщину за предплечье; в ломающемся, стонущем пространстве розовой дымки, свечения и внезапной пропажи уже никто не заметил.

2

Зенит

      — М-м-м... — Ванесса поднялась с места, схвативший за голову горячей рукой. Рядом уже села и протирала глаза растерянная Норри, Полин протирала глаза, неподалёку беседовали о чём-то Зэн и Джулия. Лина уже встала, отряхнула одежду и теперь вертела головой во все стороны, рассматривая обстановку вокруг себя и чутко принюхиваясь ко всему подряд. Увидев Нори она вздрогнула, улыбнулась, словно увидев что-то приятное, и подбежала к ней, кладя обе руки на плечи. Вспыхнул розовый свет, Нори вскрикнула и свалилась на пол. Ванесса во все глаза смотрела на неё: подружка не дышала. Джулия закричала, Зэн, увидев, что произошло — тоже, Полин инстинктивно отползла в сторону.       — Ты что творишь?! — заорал Джим, бросаясь к Лине, но внезапно остановился в смятении. С немыслимым, горделивым выражением лица девочка-подростка выпрямилась, махнула рукой по воздуху; за её ладонью словно поплыла дымка, окутывая её целиком.              — Ах… — из неясной теневой мглы послушался облегченный вздох, словно его обладателю в секунду стало намного легче дышать, — как долго я ждала этого дня… — голос, женский, спокойный, звучал горделиво, насмешливо, властно. Тень дёрнулась и тут упала, словно пелена, на пол — перед всеми, кто только был здесь, предстала Эра. Она глубоко вздохнула, улыбаясь широко и свободно, и пропела, наигранно, мягко, ласково, как будто кокетничая перед кем-то: — Я обещала тебе вернуться, папочка, — тут Эра бросила взгляд злых глаз на застывшего от шока Барби. — Вернуться и стать Королевой, — она заливисто, звонко рассмеялась. — Вот видишь, я вернулась. И стала Монархом, — она протянула руку к Барби, резко, неожиданно, как будто и не контролируя себя. Короткий крик оборвался в воздухе…