Голод

Этери после пробуждения не находила себе места. Осторожно "касаясь" Евгении, она чувствовала её нервозность. Можно было бы позвонить, но их ссора не нашла примирения. Женщина считала себя правой и никак не могла подавить гордость, чтобы набрать заветный номер первой. Можно было бы "коснуться" более явственно, но Женя не любила такое вмешательство. "Не лезь в мою голову" - говорила она. Этери вышла в сад, к своим розам, которые нуждались в поливе. Хоть чем-то занять руки и разум. Руки заняла, но мысли всё время возвращались к Жене. Что-то было не так, и Этери не могла понять, что именно. Девушка была сильна, умна и могла о себе позаботиться. Но от чего же так не спокойно? Убивая время в саду, а затем за влажной уборкой дома, Этери кое-как дождалась вечера, решив, что утром позвонит обязательно. Перед Сном, она вновь "коснулась" Жени и узнала, что её отец остаётся на ночь. Нервозность девушки не исчезла, но странного в этом ничего женщина не усмотрела. Сон принёс ей кошмар. В разных вариациях Этери теряла Женю: то девушка падала в пропасть, то тонула в мутной воде, то просто в тупую бросала Этери. Женщина проснулась с мокрыми от слез щеками. К чёрту осторожности, женщина схватила телефон и, набрав номер Жени, нажала на кнопку вызова. Гудки шли, но трубку никто не брал. Этери набрала ещё раз, и ещё. Женин телефон молчал. Женщина "коснулась" любимой и "увидела" газон и Хищника, "услышала" голос Жени: "Хищник, ко мне... Черт... Этери, отцепись. У меня всё хорошо! " Этери вздрогнула: плюс ещё повод для Жени обижаться. "Я волнуюсь, Жень... " - Этери было больно и обидно. В течении дня Женя так и не перезвонила. Женщина написала ей несколько смс, но ответа тоже не было. Казалось, что девушка вообще решила исчезнуть из её жизни, но Этери малодушно гнала эти мысли. Решив утром поехать к девушке, женщина отдалась Сну, ныряя в свои постоянные кошмары. Пробуждение было тяжёлым. Из-за моральной усталости и одиночества Этери начала ощущать депрессию. Без Жени всё было не таким и не так. Поднявшись с постели, женщина вновь взяла телефон, чтобы позвонить ей, но нажать кнопку вызова не успела: её мозг чуть не взорвался от мощного "касания". Женя, сконцентрировав на ней все свои силы, отправила страшное видение. Этери слышала в своей голове её крик о помощи, но не видела причину: было темно, как в яме. Кисти рук болели, потому что их что-то сдавливало, ногти болезненно саднили, потому что Женя ими драла... Крышку?.. Этери уронила телефон на пол, от чего он разбился, напоследок мигнув экраном. Женю связали и запихали в ящик. Живую, сытую, а это значит, что страдать она будет долго. Кто? За что? С ней ведь был отец. Арман? Сука. Этери хотелось вонзить в него зубы и методично отрывать по куску мяса. А собака? Почему Хищник её не уберёг? Почему... Потому что отец не представлял угрозы, вот, почему. Женщина спешила к Жене, наплевав на всю осторожность. Превышая скорость везде, где только было возможно, она за полчаса доехала к нужному дому. Дверь была не заперта, поэтому Этери вошла в дом. Мысленно похвалив Женю (везде присутствовал аромат еды), она, осторожно шагая, обошла все комнаты в поисках девушки. Её спальня была последней. Этери увидела разобранную постель, словно девушку похитили во время Сна. И Хищник... Он лежал на полу без движения. У Этери навернулись слезы, она подошла к псу и коснулась его ладонью. Хищник был жив, он просто крепко спал, усыпленный врагом. Охотником на таких, как Этери. Женщина села на пол рядом с собакой, и, поглаживая его по бочине, прошептала: - Всё будет хорошо... Ты проснёшься, и мы поедем искать Женю. Нужно было что-то делать, с чего-то начинать, поэтому первое, что сделала Этери - она долго нюхала подушку, на которой спал Арман. Она ещё хранила его запах, поэтому женщина запомнила все доступные нотки. Гнев поднимался из недр её сердца с каждым вдохом. Она, венец, вершина пищевой цепочки, просто не должна допустить такого наглого и дерзкого вмешательства в свою жизнь. Когда-то давно она уничтожала целые племена, сжигала города за меньшие проступки. Вспоминая языки адского пламени, котрые пожирали людские дома вместе со своими хозяевами, Этери сглотнула слюну. Её гнев требовал выхода. Гнев, который она подавляла в себе столетиями, научившись любить людей, сейчас возрос с новой силой, заставляя её убивать. Этот мощный выброс негатива спровоцировал ещё одно "касание". Кто-то нагло посетил её сознание, перебирая воспоминания. Этери застыла, шокированная, почти впавшая в ступор. Кто? Кто посмел? У кого есть такая способность? Она сжала до скрежета сжала зубы. Неожиданно в голове прозвучал мелодичный голос. Голос ангела, который она не слышала почти три тысячелетия. Голос, от которого захотелось упасть и заплакать. - Дочь моя... - древнее египетское наречие. На этом языке говорила её Семья. - Мама... - прошептала Этери по-русски. Вместо ответа в голове возникла масса картинок. Этери внимательно смотрела, запоминала и вникала в смысл. Таким образом её мать, Ламия, показывала ей, где она находится. Все закончилось так же резко, как и началось. Этери опустилась на постель и сжала виски пальцами, закрыв глаза. Мать жива. Спустя такое огромное количество времени она жива! Этери попыталась "коснуться" её в ответ, но всё было, как и раньше - пустота. Нужно было сорваться и найти мать, но, наплевав на кодекс Семьи, Этери поставила в приоритет себя: безопасность Жени была главнее всего сущего. Женщина вернулась в Женину спальню и взяла пса на руки: тот ещё не проснулся. Погрузив его на заднее сиденье Вольво, Этери завела мотор и рванула в Женин родной город. Снова несколько дней пути с вынужденным перерывом на Сон. Для начала нужно было отыскать этого чертового мужика, Армана. Уж с него то Этери спросит по полной. От этих мыслей женщина ощутила приступ Голода. Злоба пробуждала в ней опасного хищника, которому в наше время не было равных. Впрочем, во времена Двух Царств тоже никто не мог с ней тягаться в силе и мастерстве убийства. Потратив четверо суток на дорогу, Этери въехала в город, который хотела забыть. Этот город имел три морга, и Этери обошла все, надеясь найти Армана. В последнем ей сказали, что мужчина ушёл в отпуск на целый месяц. "Логично, - думала Этери, - ему нужно время, чтобы провести его с Женей". С адресом Армана трудностей не возникло: очарованная санитарка принесла ей его едва ли не на блюдечке, а санитар-собутыльник главного патологоанатома еще и разболтал адрес дачи. Хищник, который сопровождал Этери везде, преданно ждал её в автомобиле. Арман жил в частном секторе. Дома его не оказалось. Этери обыскала всё, но следов Жени тоже не было. Даже запаха. Везде воняло человечиной. Когда запах Армана стал неприятным для Этери, она и сама не поняла. Хищник вёл себя спокойно, он тоже не слышал Женьку. Выйдя из дома ни с чем, Этери села за руль и закрыла глаза. "Женя... " - она позвала девушку мысленно, "касаясь". На это требовались некоторые силы, поэтому Этери не могла поддерживать контакт долго, иначе Сон придёт раньше и лишит её возможности действовать. " Помоги мне. " - Женя отозвалась, но это лишь дало уверенность в том, что девушка жива. Подходило время Голода, а Женя где-то заперта. Этери стукнула по рулю кулаком и смахнула слезы, которые предательски потекли по щекам. Дача. Женя могла быть там. Этери поехала по нужному адресу, но и там никого не было. Отсутствие человеческого запаха говорило о том, что здесь люди были очень давно. Арман мог увезти Женю куда угодно. Этери не знала, где искать её. Если он оставит её в том ящике, девушку будут ждать от семи до пятнадцати месяцев мучений в агонии. Неужели он настолько жесток? Откуда в нём столько ненависти? Этери не знала ответа. Когда она пила Женину кровь, она "видела" пески Сахары, чувствовала некое "родство" из далёкого прошлого. Какая кровь течёт в венах Армана? Неужели иная? Армяне по национальности имели предков из Африканского континента. Неужели Арман - Охотник? Смешно. Или недоразвитый (тут Этери усмехнулась) сын Охотника. Стоп. Жанна. Этери достала Женин ноутбук в надежде на то, что девушка хоть где-то переписывалась со своей матерью. Ожидания оправдались и уже через минуту Этери просила незнакомую женщину о встрече. Жанна обещала прилететь первым рейсом, поэтому Этери могла смело вернуться в свой старый дом и немного расслабиться. Но прежде всего нужно было поесть. Посетив ночной клуб "Рио", женщина познакомилась с крепким хорошим парнем. Его даже было жаль убивать. Будь это другой день - непременно пощадила бы, но не сегодня. Пробудившись от Сна, Этери проверила телефон. Часа через два, а то и раньше, Жанна ступит на порог её дома. Придётся рассказать ей правду, открыть Секрет, иначе эта женщина ничем не поможет ей. Хотя на какие инстинкты можно было надеяться, если Жанна сбежала в другую страну и кое-как поддерживала связь с дочерью? Этери напряжённо ждала. Выстроив в голове правильный диалог, она была уверенна в себе, как никогда. Вся уверенность разбилась, как упавшее зеркало на асфальт, стоило лишь Жанне перешагнуть порог её дома. Этери увидела женщину, которая не выглядела матерью Жени. Перед ней стояла носительница Крови ламий. - Как?.. - Вместо приветствия прошептала Этери. - Я так понимаю, Женя - тоже...? - Жанна бесцеремонно прошла по холлу и села в кресло, закинув ногу на ногу. - У тебя здесь курят? Этери кивнула. Жанна зажгла сигарету и вдохнула дым: - Приятно осознавать, что смерть от рака больше не грозит. Что ж, Этери. Рассказывай, что произошло. - Прежде ты. Кто трансформировал тебя? - Этери пришла в себя. - Хотя... Позволь, я посмотрю. Жанна кивнула, и Этери, взяв её за руку, "коснулась". Ну, конечно... Евгений. Её Евгений... Почувствовал себя хозяином мира и влил Жанне свою кровь. Сука. Этери отошла от женщины. - Я должна была уехать, чтобы дочь была в безопасности. - Сказала Жанна. - Что он обещал тебе? Вечную жизнь? - Этери усмехнулась. - Да. А тебе разве нет? Я не болею. Знай себе, кушай вовремя и всё. - Ты кого-то трансформировала? - Нет. Возможно, в будущем... Этери не дала договорить: - Ты умеешь. Постареешь и умрёшь, Жанна. Он дал тебе отстрочку, не более. Твоя кровь отравлена и сейчас медленно убивает тебя. Ты проживёшь от силы ещё двести лет, а дальше - агония и... - Тебя ждёт то же самое. Этери усмехнулась: - Нет. Потому что это Я дала ему такую же отстрочку. Повисла тишина. Этери стояла перед ней открытая и доступная, в глазах Жанны читая желание Крови. Эта женщина хотела выпить Кровь Этери. - Ты сумасшедшая, Жанна. Ты должна сейчас упасть передо мной на колени и молить о жизни, а не фантазировать о моей крови. - Этери подошла к ней вплотную. - Смотри мне в глаза, рабыня! Жанна вздрогнула, потому что это был голос уже не Этери. Перед ней стояло существо с горящими глазами и мраморной кожей, а белоснежных волосах поблескивали небольшие закрученые роги. - Этери, я... - Жанна не выдерживала взгляд золотых глаз, поэтому опустила глаза в пол и осеклась: ноги Этери имели змеиную кожу. - Найди мне своего мужа. Иначе Женя погибнет. Если с Женей что-то случится, я выпью всю твою кровь! Голос Этери звучал в голове Жанны, как Иерихонская труба. Женщина быстро поняла, что шутки здесь неуместны, а фантазии о вкушении Крови первородной стоит оставить при себе. А лучше и вовсе выбросить из головы, потому что Этери видит её насквозь. Жанна ушла, пообещав сделать всё, чтобы найти Армана. Этери проводила её взглядом и уселась за фортепиано. Любимый ею Шуберт наполнил дом, вытаскивая все эмоции наружу. Сердце разрывалось, слезы лились и Этери не хотела их останавливать. "Касание". Женя нашла в себе силы. Этери " увидела" подвал, тёмный и сырой. Люк вверху, Женя не могла дотянуться. Зато не связана... Арман бросил её в яму. "Этери, чужой дом. Я не знаю, где я. Я голодная, Этери! " Этери не отвечала ей встречным "касанием". Нельзя, чтобы Женя узнала о том, насколько её любимая сейчас бессильна. Следом произошло ещё одно: картинки уличных фонарей из окна автомобиля, клуб " Рио". "Дочь! " Этери вздрогнула. Ламия сама нашла её. Она ждёт Этери около "местной столовки". Женщина оставила Хищника дома и отправилась к клубу. На парковке стояли три чёрных Мерседеса. Этери припарковалась рядом и вышла из машины. Задняя дверь стоявшего рядом авто открылась, и женщина села в салон. На неё смотрели золотистые глаза Ламии. Этери коснулась её лица пальцами, а мать накрыла их своей ладонью. Им не нужны были слова, потому что их было недостаточно. Весь спектр чувств могло передать лишь " касание" - материнское нежное и Этерино - обиженное, детское, болезненное. Они общались телепатически, показывая друг другу свою жизнь и рассказывали о тоске и одиночестве, которые шагали с ними рядом по этой жизни. Этери получила ответы на все свои вопросы. Ламия не бросала её и не отказывалась. Она сохранила жизнь дочери, дав ей свободу. Из шести сестёр Этери выжили лишь трое младших. Сета - самая младшая, обитала где-то на Алтае; остальные две - в Колумбии, содержали огромную кофейную плантацию. Ещё несколько первородных ламий имели высокие политические должности в разных странах, тем самым не допуская повторного всплеска Великой Охоты, или Инквизиции, как назвали её после. - Твоя любовь здесь, в этом городе. - Сказала Ламия. - Я чувствую её через тебя, потому что в ней течёт наша Кровь. - Наша? Я трансформировала её. - Этери не понимала свою мать. - Её род такой же древний, как и наш. Но так случается, что у ламии иногда может родиться человеческий детёныш. Когда семя отца сильное, имеет крепкую генетику, тогда наши клетки не могут причинить вред плоду. Произошло ответвление. - В ней - кровь Аменхотепа. - Он осеменил человека, дочь. А у этой женщины - предок ламия. Её отец - Охотник, но он сам ещё не понял этого. Он считает нас Злом, любовь моя. А в Жене ты пробудила нашу суть. Она достаточно сильна, дитя моё. Её жизнь будет очень долгой, если мы спасём её. - Мы? Ты поможешь? - Ах, ты ещё так юна, моя красавица. Некому было научить тебя... - Ламия взяла её за руку. - Закрой глаза. Ищи её. Ищи не Женю, которую ты любишь, а взывай к с воей Крови, которая в ней течёт. Этери концентрировалась, но лишь попусту теряла силы. Ничего не получалось. - Ищи. Услышь свою Кровь, как она течёт по ценам!.. Этери чувствовала. - Так же Кровь течёт и в венах Жени! Её сердце бьётся, ей страшно, она Голодна и от того её Кровь бежит быстрее. - Ламия лишь немного помогла Этери своим "касанием" и женщина "увидела". Она " знала", где Женя. - Я знаю, куда нужно ехать! - Этери выскочила из авто и села в свой Вольво. Дав по газам, женщина мчалась к месту заточения Жени. Она знала это место: охотничий домик в лесу за городом. Он всегда сдавался в аренду местным мажорам. Арман снял его и привёз Женю туда. Дорога казалась бесконечно длинной. Этери уже за городом вспомнила, что при ней нет никакого оружия, а вот у Армана наверняка был при себе какой-то огнестрел. Оставалось положиться на своё "оружие". Умение гипнотизировать всегда было у Этери. Она въехала в лес и без труда нашла тот самый деревянный охотничьий домик. Подвал, в котором была заперта Женя, был внутри. Этери научилась чувствовать " нить", которая их связывала, и сейчас эта "нить" была всё короче, вместе с сократившимся расстоянием между ними. Взяв из багажника автомобильный трос, женщина без страха шагнула в дом. Армана не было, но она чувствовала его запах: он был везде. Не исключено, что он, притаившись где-то, всадит пулю в сердце Этери. Она нашла подвал. Его крышка, сделанная из прочной древесины и обитая металлом, была заперта ещё и толстой стальной цепью. Этот замок не мог устоять перед Этери, она разорвала цепь руками, словно это было колье на шее фрейлины. Оторвав крышку и бросив её прочь, она склонилась над зияющей тьмой дырой: - Женя! - Этери... - слабый голос Жени вызвал приступ паники. - У меня нет сил, Этери... Этери бросила один конец троса в яму: - Просто ухватись за него крепче, душа моя. Женя намотала спасительную верёвку на руку, и Этери с силой дёрнула её на верх. Женя казалась лёгкой, как пушинка. Женщина ужаснулась, увидев её: плохие тусклые волосы, впалые щеки, синяки под глазами. Изо рта Жени пахло гнилью - она ела крыс, которых в подвале было достаточно. Крысы - плохая еда, многие ламии, прячась от Охотников, ели их и умерли. Женя отравилась кровью этих нечистых животных. Этери прижала её к себе: - Теперь всё будет хорошо, я нашла тебя... - Нет!!! - Женя вдруг закричала и, сделав резкое движение, толкнула Этери в подвал. Тут же прогремел выстрел из дробовика. Арман, целясь в Этери, попал в свою дочь. Женя упала на пол, захлебываясь собственной кровью. Этери выпрыгнула из подвала и, обезумев, бросилась на Армана. Откуда-то взялась Ламия, она оттолкнула дочь: "Женя!" и впилась зубами в сонную артерию мужчины. Этери повернула голову в сторону любимой. Из её золотых глаз лились слезы. Женя умирала. В её груди зияла дыра, Этери видела, как раненое сердце девушки выкачивает кровь из организма. Женщина упала на колени рядом с ней, зажав ладонью эту дыру, проникая пальцами внутрь и затыкая рану в сердце. Но так не могло длиться вечно. Женя смотрела своими карими глазами на Этери, побелевшими губами шепча слова любви. Этери смотрела в её золотинки в глазах, понимая, что солгала своей любимой, обещая Вечность. Очередной раз она теряла свою любовь. Жизнь уходила из девушки и вместе с ней приходила уверенность в бесполезности существования самой Этери. В двустволке остался ещё один патрон, которым Этери убьёт себя. Ламия тем временем выпила Армана "до дна" - его иссушеное тело упало на пол, зашелестев, как пергаментная бумага. Он был похож на мумию. - А он и правда, Охотник. Был. - Она сплюнула на его останки. - Вкусный, зараза. Этери её не слышала. Всё, что ей было важно - это Женины слова, её слабеющий голос и её глаза, в которых женщина потеряла себя. А ещё кровь, которая пульсируя, давала жизнь, и, пульсируя, уносила её сейчас. Этери не могла говорить, но могла "коснуться" Жени, в последний раз говоря о любви.