...
11 мая 2023 г., 14:46
— Как здорово, что все мы здесь сегодня снова собрались неполным составом. Ради очередного выяснения, что мы подарим на день рождения человеку, который прославляет нашу кафедру подготовленными студентами на олимпиадах, — заместитель заведующей кафедрой показал на кучу дипломов на стене, намекая, что на собрание не позвали Александра, чтобы определиться с подарком ему. — В прошлом году идея была весёлая, но он, похоже, не оценил.
— Да уж, весёлая… — поёжился Ростислав, вспоминая, как стал жертвой чувства юмора коллег год назад.
— Критикуешь — предлагай, — пихнула в бок аспирантка. Чем, конечно, позлила своего друга-аспиранта. Ему не очень нравилось внимание подруги к молодому доценту. Ростиславу тоже не понравилось это вторжение в личное пространство. Чужие прикосновения всё ещё воспринимались в штыки.
— Тебя в прошлом году не было, даже не суйся к нему, — одёрнула её ассистентка. — А так, да, Ростик, на правах самого близкого человека расскажи, что там Сашке нравится, чтобы мы впросак не попали все снова.
— Он любит торт Хамелеон. И не брезгует открытками с котятами, — смущённо улыбнулся молодой доцент. Боялся, что коллеги не воспримут его всерьёз.
— Отлично! Каждый из нас подпишет открытку с котиком, а ещё возьмём тортика три, один — Сашке, два — на всех остальных, — сразу же сообразила ассистентка.
— Я думаю, это можно как-то оформить здесь. Например, поставить посередине стола торты, а вокруг — открытки, — предложил Ростислав. — Думаю, Саша такое оценит.
— Так и сделаем, Ростик! — обрадовалась ассистентка. Подошла ближе к доценту, отпихнув навязчивую аспирантку, привстала на носочки и шепнула на ухо: — Извини за прошлый год.
Другая ассистентка написала в блокноте список того, что нужно прикупить к дате. Решили, что потащат Ростислава с собой в книжный магазин за открытками в качестве эксперта, чтобы уж точно не прогадать с поздравлением. На коллег надежды нет, обязательно кто-нибудь да забудет, что у самого важного ассистента кафедры день рождения. Оплошать всё же не хотелось.
Все разбежались. Аспиранты только остались вдвоём, как-то косо глядя на Ростислава, который безмятежно перебирал свои бумаги.
— Ты вообще в курсе, что мы с тобой статью пишем? — возмущалась аспирантка.
— Нет, а кто сказал? — молодой доцент резко оторвался от своего занятия.
— Ты в теме разбираешься, ты нам нужен для написания, — аспирантка решила использовать другой подход. Снова подошла вплотную в коллеге, чтобы мешать ему складывать бумаги на предназначенное им место в шкафу. — Неужели ты нас кинешь и не поможешь? — жалобный взгляд.
— Нет, я занят, о таких делах заранее предупреждают, — отрезал Ростислав. Сам даже удивился тому, что отказался без всяких колебаний. Месяц назад согласился бы, даже если б это значило, что остатки сна будут заменены на свидания с книгами и интернетом. — Во всех смыслах занят, — скинул руку аспирантки со своего плеча.
Сцены ревности между двумя аспирантами Ростислав уже не застал. Пошёл вести лекции, зная, что где-то через пару должен придти Александр. И что после работы в сторону остановки он пойдёт не один.
— Вот нафиг ты его просишь о помощи со статьёй? — ворчал аспирант на свою подругу. — Мы даже не знаем, когда и о чём её будем писать, а ты!
— Он же такой интересный, ну! Такой доброжелательный… был… А ещё он писал статьи на темы, которые нам близки… — оправдывалась аспирантка.
— У нас даже научрук другой, а ты лезешь к какому-то доценту только потому, что он тебе внешне понравился, — продолжал ворчать аспирант.
— Но он же и правда симпатичный, — обижалась аспирантка.
— Может быть. Но я не гей, — процедил аспирант.
— А он, видимо, да, — совсем расстроилась аспирантка. — Да не обижайся ты, я уж поняла, что он скучный и нашей научной работе совсем не подходит.
— Надеюсь, я такого больше не увижу, — всё ещё раздражался аспирант.
— Больше не повторится, честное слово!
***
— Саш, а тебе какие котики больше нравятся? — интересовался Ростислав у Александра по пути на кафедру. Как раз ушли последние студенты и закончились пары у вечернего отделения. — Такие, которые сейчас рядом со мной идут и спрашивают, какие котики мне нравятся, — ответил Александр. Заметил, что Ростислав снова в смущении закрывает краснеющие щёки рукой. — Господи… — шёпотом произнёс Ростислав. — Ну ладно, ладно. Я всех котов люблю. Вообще всех. Коты — это всегда мило, — ассистент приобнял доцента за плечи. — Такие вопросы странные задаёшь, неужели на дневных парах на солнечной стороне сидел? — Да, солнце светило прямо на мой стол и мне в глаза, — пожаловался Ростислав. — Пойдём за мороженым, как раз сейчас вечера не такие прохладные. За это май и люблю. Успели перед закрытием урвать два пломбира в киоске. Шли по полусумрачной улице вдоль дороги. Снова не дождались транспорт, решили идти по маршруту нужного автобуса в надежде, что на какой-нибудь остановке удастся наконец сесть и уехать до дома. — Я слышал, вы там с доцентами пишете что-то интересное, — вдруг начал Александр. — Как работа со статьями? Продвигается? — Мы с Андреем и Еленой написали небольшую статью, сегодня отдали на другую кафедру для рецензии, — поделился Ростислав. — Ты ж мой умница! — порадовался Александр за любимого. — А мелкие чего? Всю неделю ходили, страдали, что не с кем писать. — Аспиранты как раз насчёт этого ко мне привязались сегодня, говорили, что я будто бы с ними должен что-то написать. А я даже не знал об этом. Обычно же профессора что-то говорят по этому поводу, привлекают к работе. Ну, я и сказал, что мне некогда с ними возиться, — рассказал Ростислав. — Оля, или как там аспирантку по имени, решила, что я на её внешность или настойчивость поведусь. Мне даже смешно стало. Сказал, что я занят во всех смыслах. Обиделась. Александр рассмеялся: — Господи, ну вся кафедра в курсе, а они — нет, — сквозь смех говорил он. — Смешные ребята. Такой контраст с тобой, когда ты аспирантом был. Я думал тогда, что ты в принципе не заинтересован в каких-либо отношениях, тебе только книжку и тишину надо. — Я бы и сейчас от книжки и тишины не отказался. Но с тобой книжки в тишине читать ещё интереснее, — Ростислав улыбнулся. — Значит, нам нужно организовать свидание в научной библиотеке! — воодушевился Александр. — Звучит необычно, мне нравится, — ответил Ростислав. — Кстати, а ты думал, как день рождения праздновать будешь? Александр растерялся на мгновение. Снова забыл об этой дате. Оно и не мудрено, через неделю — четыре пары до самого позднего вечера. И в этот же день — день рождения. Что-то уже стало традицией — пары допоздна в такой важный для ассистента день. — Я и забыл. У меня снова пары до вечера. Двенадцать лет подряд одно и то же, — горько усмехнулся Александр. — В прошлом году только было немного иначе. Но причина этому сейчас стоит передо мной, — ассистент взял доцента за руку. — Скажи, Ростик, ты бы хотел провести этот день со мной? — Конечно, Саша, — доцент смотрел ему в глаза. — Надеюсь, это станет новой приятной традицией, а то я с ума сойду каждый год по ночам уходить из университета в одиночестве, — улыбнулся Александр. — Кажется, мы сегодня никуда уже не уедем, — ассистент глянул на часы и обнаружил, что интервал движения автобусов стал ещё больше, да и, пока шли, ни одного мимо не проехало. — Первый раз такое, — заметил Ростислав. — Да мы и до перекрёстка уже дошли, теперь нам не по пути… — Полагаю, всегда что-то случается в первый раз, — усмехнулся Александр. — Напиши, когда доберёшься до дома. — Спокойной ночи, — на прощание доцент обнял ассистента. — Спокойной ночи.***
Спустя неделю на кафедре была настоящая суета. Собрались всем составом, хотя пары по расписанию были от силы у пятерых. Ассистентки раздавали всем доцентам и профессорам, ассистентам и аспирантам открытки. — Напишите что-нибудь хорошее! Даже простого «С днём рождения!» будет достаточно. Хотите — нарисуйте что-нибудь, — наставляли они. — И обязательно подпишитесь. — Я бы хотел, чтобы и меня так поздравили… — вздохнул кто-то из профессоров. — Не вопрос! — воскликнула ассистентка. — Скажите, что Вам нравится, а мы всей остальной кафедрой обдумаем. Я думаю, всех так поздравлять надо. А тех, у кого летом день рождения — на собрании кафедры в конце августа. — С чего-то же надо начинать, — поддержал мысль Андрей, заканчивая подписывать открытку. — Каких котов набрали, ух! — рассматривал картинки на открытках, своей и коллег. — Ростик выбирал, — гордо заявила вторая ассистентка. — А вот где он? — спросил ещё кто-то из коллег. — На практиках, где ж ещё. Хотя должен был уж закончить час назад и придти, — задумался Андрей. — Студенты с курсовыми, наверное, одолели. Вспомнишь солнышко — вот и лучик. Ростислав как раз пришёл в преподавательскую. Держал в руках упаковку с тортом. Самый красивый и самый свежий для подарка решил выбрать сам, пока коллеги скидывались на ещё два для чаепития себе. — О, а мы тебя ждали. Ещё и в синем весь. Может, в этом году тоже ленточку подарочную завяжем? Сашка любит синий цвет, — пошутил кто-то из профессоров, подмечая внешний вид доцента. Синий пиджак, голубая рубашка и синие джинсы классического кроя. Может, и правда сердцем чувствовал, что сегодня стоит одеться именно в цвет ясного неба и чистого моря. — Вынужден отказаться, подарком сегодня быть не хочу, — усмехнулся Ростислав. Поставил торт на стол. — У Саши пара через минут 10 закончится. — Поэтому мы и переживали, где ты был. Было бы неловко поздравлять его без тебя, — объясняли ассистенты. — Ростик, а тебе какой торт в августе принести? — спрашивали ассистентки. — Мы тут решили, что мы все должны друг друга так же шикарно поздравлять, Сашка у нас как дебют сегодня. — Я думаю, что мне не нужно столько внимания в честь моего дня рождения, — скромничал Ростислав. — Просто Наполеона возьмите да попейте чай. — Самый настоящий интроверт, — посмеялись деды-доценты. Только аспиранты стояли в стороне и как-то шушукались. Не понимали, почему молодой доцент принимает такое участие в организации дня рождения ассистента. Почему ему уделяют столько внимания. Для себя решили, что он человек не очень, и теперь думали, что все остальные на кафедре тоже должны так думать о нём. — Мы пошли выгонять студентов от Сашки и Сашку отгонять от студентов, скоро будем! — радостно произнесли ассистентки и побежали в сторону лабораторий. Ростислав взял оставшуюся неподписанную открытку. Окинул взглядом количество пустого места вокруг уже готового поздравления. Хотелось сказать многое, и области вокруг напечатанного четверостишия не хватило бы. Потому доцент подошёл к шкафу с бумагами и достал чистый белый лист. И стал писать поздравление своим крупным почерком. Понимал, что для коллег поздравление — это чисто формальность. Понимал и то, что простой открыткой отделываться не стоит. Но подарок придумать было сложно. И Александр постоянно убегал от ответа на вопрос, чего ему хочется на день рождения. Доцент хотел взять букет цветов, но аллергия в последнее время давала о себе знать так часто, что эту затею пришлось отложить. Ну, хоть торт любимый выбрал. А насчёт букета решил просто — подарит вкусный чай. И набор сладостей. Чего только не делают в 21 веке. Да и Александр постоянно ругался на обычный чёрный чай с бергамотом, набор разных заварок уж точно оценит. Только при всех такой подарок доцент дарить не хотел. Хотел подарить в более спокойной обстановке. Чтобы коллеги не лезли со своими непрошеными оценками и мнениями. Пусть студентам оценки на контрольных ставят, а не коллеге, который долго думал над подарком своему дорогому человеку. — Чего задумался? — поинтересовались коллеги. Засмотрелись на то, как Ростислав пальцами перебирает металлическую брошь на лацкане пиджака. Только закончил писать поздравление, теперь волновался, не слишком ли бессвязный текст получился. — Да так, ничего особенного… — отмахнулся Ростислав. — Ростик, мы проигрываем в битве со студентами, ты нам нужен, — в преподавательскую заглянула ассистентка. За руку взяла молодого доцента и потащила за собой. В действительности же у Александра осталось два студента с лабораторными работами. Которых ассистент не хотел отпускать, хотел домучить. А студенты, наверное, уже бы с радостью ушли. Но не могли. — Сделайте мне подарок на день рождения, закройте свои лабораторные, — смеялся Александр. — Ой, у Вас день рождения… С днём рождения, Александр Викторович… — тихо говорили студенты. — Спасибо. Ну, и как выглядит АЧХ прямоугольного импульса? «Будь здоров», — думал про себя Ростислав, снова услышав чих вместо «ач-ха», как говорил ассистент. — Саш, ну отпусти студентов, они уже сидят испуганные, ничего тебе в таком состоянии не ответят, — просили ассистентки. — Ради нас двоих отпусти. Их двое, и нас двое. — Первый и последний раз, — вздохнул Александр. Подписал одну лабораторную правой рукой, другую — левой. — Вот так выглядит АЧХ, — нарисовал на обороте работы систему координат и нужный график, высокий холм в нуле и последовательность маленьких дальше по оси частот. — На экзамене спрошу, не отделаетесь. Или кто у вас там лектор? Ростислав Владимирович? Ой, ну тут хана по обоим фронтам. Готовьтесь к экзамену. Студенты робко поблагодарили и побежали прочь из аудитории. По пути наткнулись на Ростислава, дрожащими голосами поздоровались и побежали ещё быстрее. Первая вечерняя пара и четвёртая пара за день для Александра могла считаться оконченной. Ассистент собрал со стола кучу шоколадок от студентов и взял свои ведомости. — А теперь, Саша, закрой глаза, и мы поведём тебя по коридору на кафедру. Это Ростик до тошноты осторожный, сказал предупредить тебя, вдруг тебе некомфортно идти с закрытыми глазами и всё в этом роде, — наконец ассистентки могли объясниться, зачем так долго ждали, когда ассистент освободится. — Я уже боюсь представить, что там такое, — усмехнулся Александр. Всё же закрыл глаза. — Не поглядывай! — пригрозила одна из ассистенток. Вдвоём взяли коллегу за руки и повели по коридору. На половине пути Александра передали Ростиславу. Всё ещё ворчали, чтобы не открывал глаза. Доцент взял ассистента за руку, а другой своей рукой закрыл ему глаза. Чтобы точно не поглядывал. — Угадай, кто, — хихикнули ассистентки. — Тут угадывать нечего, — посмеялся Александр. Но шёл уже гораздо увереннее. Всей компанией в четыре человека зашли в преподавательскую. Это Александр определил по тому, как ассистентки громко хлопнули дверью за спиной. — Можешь открыть глаза, — шепнул Ростислав. Сам держал Александра за плечи. Волновался страшно, но так ощущал себя спокойнее. «А, ну теперь понятно, чем он занят», — закатывала глаза аспирантка. Надежды на совместную работу и не только с молодым доцентом из мелких кусочков рассыпались в пыль. Стало так завидно, что у коллег отношения лучше, чем у них, двух аспирантов, которые ворчали друг на друга из-за учёбы и прочей ерунды, даже не пытаясь налаживать отношения, винили во всем окружающие обстоятельства, а не самих себя. Так уж устроены люди, проще обвинить что-то или кого-то постороннего, чем задуматься о своих действиях. Александр открыл глаза. Смотрел на свой любимый торт с 36-ю мелкими свечами. И снова вспоминал детство. Вместо компании друзей теперь были коллеги. Ну чем не друзья? Со всей кафедрой ассистент хорошо общался. Все его принимали и любили как друга. Ну, подумаешь, поворчали из-за ориентации. В итоге-то всё поняли и приняли. А это для Александра было самое главное. — Загадывай желание, Саша, — Андрей зажёг свечи зажигалкой, одолженной у кого-то из курящих коллег. — Как вы оба сочетаетесь сегодня, договорились, что ли, что надо в синем придти? — окинул взглядом Александра, который снова был в своём любимом синем пиджаке в клетку, голубой рубашке и синих брюках с чётко выглаженными стрелками. — Да? — Александр оглядел Ростислава с ног до головы, подмечая схожесть их одежды. — А я и не заметил, — посмеялся он. — Свечи сгорят, Саш, — напомнила Елена. «Хочу быть счастливым, вот и всё», — подумал Александр. И задул свечи с первого раза. — Давайте. Три-четыре! — громко произнёс Ростислав. — С днём рождения, Саша! — крикнули всей кафедрой. — Мне очень приятно, спасибо! — Александр сложил руки на сердце. — Мы подписали тебе открытки, прочитаешь на досуге. Давайте все сейчас чай попьём и пойдём уже. А то времени много как-то, — предложили ассистенты. —Да, конечно, давайте, — никто возражать не стал. Разлили чай по чашкам, нарезали торты. Особо активные деды и бабушки из старших коллег успели наговорить тостов. Словом, отметили этот день как большой семейный праздник. — Ну вы уж слишком хорошо сочетаетесь, — всё восхищались бабушки-доцентки, глядя на стоящих рядом Александра и Ростислава. — Вот самая настоящая пара. — Улыбочку! — оживились ассистенты, доставая телефоны. — Все сегодня хорошо выглядят, Саша, собирай фотоальбом, будешь вспоминать потом, как хорошо отпраздновал на работе днюху, — решили сделать несколько общих фотографий. Аспирантов, как самых недовольных, заставили фотографировать всю остальную кафедру. — Как будто свадьба, а не день рождения, — ворчали аспиранты. — А какая разница? Мы были бы рады и то, и то отпраздновать, — задорно смеялись профессора. — Засмущаете тоже, — усмехнулся Александр. — К сожалению, такое не произойдёт, мы не в той стране… — вздохнул Ростислав. — А кто кому бы первым предложил, будь это возможно? — продолжали докапываться до истины доценты. Ростислав с Александром переглянулись. — Учитывая, что Ростик долго думает, прежде чем что-то сделать, а я в последнее время тоже ценю неспешный подход к делам, мы бы пришли с этими словами друг к другу одновременно, — ответил Александр. — И утонули бы в слезах от счастья, — завершил мысль Ростислав. Все по-доброму посмеялись. Ещё перекинулись фразами на разные темы. Компании доцентов поздравили друг друга с успешным написанием статей. Александра ещё раз все поздравили с днём рождения. И стали потихоньку расходиться. Ростислав с Александром снова уходили самыми последними. Как и в прошлом году. Аккуратно упаковали остатки торта. Александр сложил открытки в стопку. Выключили свет, закрыли преподавательскую на ключ. И пошли из университета уже знакомой дорогой. — Знаешь, Ростик, меня семья приглашала сегодня к ним забежать. Тебя тоже звали, если у тебя желание есть. Если ты не против, то давай сходим, будет чаепитие номер два. И если у тебя завтра выходной, то можем ко мне поехать потом, — говорил Александр. — Я совершенно не против. И завтра я выходной, — кивнул Ростислав. — Здорово. Ну, время восемь, успеем ещё на автобус. Я только Иринке позвоню по пути.***
— Почти спустя полгода познакомились. Ну наконец-то! — обрадовался отец Александра, пожимая руку Ростиславу. — По фотографии кафедры и не скажешь, что такой высокий, — охала мать. — Саша, ты не говорил, что у тебя пунктик на высоких, — в шутку возмущалась Ирина. — Добро пожаловать в нашу дружную семью, Ростислав! Накрыли стол. Поставили остатки торта на середину, принесли чашки для чая и тарелки для тёплого ужина. Да и разговорились обо всём на свете. — Сколько лет мы уже не собирались семьёй на твой день рождения, а, Саша? — поинтересовалась мать. — Я не считал. Наверное, с третьего курса бакалавриата я с друзьями тусить ходил в первую очередь. А после магистратуры и от этого отказался, — смущался Александр. Было как-то неловко перед родителями. Вдруг обижаются за былое. — А ты, Ростислав? Тоже сам с собой празднуешь? — поинтересовалась мать и у «жениха», как окрестили Ростислава в шутку ещё на осеннем семейном вечере, а теперь смутили и при личной встрече. — Нет, у меня огромная родня, вот всей толпой и собирались. Двоюродные братья-сёстры, тёти, дяди, бабушки, дедушки. Просто мы с двоюродной сестрой в один день родились, вот и собирались каждый год, чтобы сразу два дня рождения отметить. Это я в прошлом году традиции поломал, с Сашей отмечал. Вдвоём как-то спокойнее, — поделился Ростислав. — Да, в прошлом году мы оба дня рождения друг с другом отмечали, — добавил Александр. — Молодцы. Друг с другом время проводить стоит. Особенно такие важные дни. Но про родню всё же не забывайте, — одобряюще говорил отец. — Я рад, что в этом году отмечаю свой день рождения в компании родных людей, — улыбнулся Александр. Навалился на плечо Ростиславу. — Хвастайся, что тебе подарили, Саша, — просила Ирина. Так соскучилась по старшему брату, хотела теперь узнать каждую новую мелочь из его жизни. Чтобы потом снова с нетерпением ждать встречи, когда он освободится от своей работы. — Вот это — студенты и олимпиадники, — Александр достал на стол десять плиток молочного шоколада. — Это — дорогие коллеги, — достал стопку в 22 открытки. — Это — Ростик, — достал открытку, которую положил отдельно от остальных. — И торт, который мы собираемся есть, тоже от Ростика. Ещё Ростик обещал мне конфеты, но я это сюда не достану, потому что вы всё съедите, а мне ничего не останется, — усмехнулся он. — Жадина, — посмеялась Ирина. — А открытки хоть читал? — Хотел в автобусе почитать, но Ростик сказал, что я прозеваю нужную остановку, поэтому я отложил это до вечера, — ответил Александр. — Уже вечер, — заметил Ростислав. — Значит, начинаем читать! — воскликнул Александр. Так друг за другом и перебрали всю стопку открыток. В основном длинные пожелания писали те люди, с кем Александр работал бок о бок. Профессора, у чьих групп ассистент вёл лабораторные. Доценты, чьи студенты ходили к нему на практики. Аспиранты отделались простым «С ДР!», ассистентки писали милые стёбы, благодарили за помощь с лабораторными установками. Ассистенты писали локальные шутки и восхищались смелостью в отношениях. Андрей хвалил боевой настрой и желал оставаться оптимистом. Елена ценила целеустремлённость. — А это я дома прочту, это очень личное, — Александр убрал подальше от цепких рук родителей и сестры открытку от Ростислава. — Личное — не публичное, всё правильно, — никто и не возражал. — Надо ещё чай согреть, — вспомнил отец. Засеменил на кухню. — И тарелки под торт достать, — вспомнила мать. Отправилась вслед за отцом. — Я помогу с посудой, — решил Александр. Собрал грязные тарелки и понёс всё на кухню. — Ну вот и остались мы вдвоём, — посмеялась Ирина. Одарила Ростислава загадочным взглядом. — Сашу не обижу, можешь не сомневаться, — уверял Ростислав. — Ты не поверишь, но я и не собиралась тебе грозить тем, что может быть, если такое произойдёт. Ты не выглядишь как человек, который кого-то может обидеть. Поэтому мои подозрения рассеялись с первого взгляда, — успокоила Ирина. — Вот и славно, — выдохнул Ростислав. — Просто, знаешь, далеко не все парни Сашки выглядели такими невинными котятками, — Ирина заметила, что смутила Ростислава, и тихо захихикала. — О, все живы, никто не умер, — вернулся Александр с горячим чайником. — Ириш, чего ты ему такого сказала? Только я могу Ростика смущать, — посмеялся он. — Сказала, что он не выглядит как абьюзер, поэтому я тебе не поверю, если ты будешь на Ростислава наговаривать, — смеясь, ответила Ирина. — Это нас обоих вечно обижали, теперь мы нашли друг друга и живём в гармонии, — подметил Александр. — Ну, не всегда всё гладко, конечно, но без насилия и прочих неприятностей, — уточнил Ростислав. — Вот, вот так и надо жить, — одобряли всей семьёй. Родители вернулись с заварочным чайником и вазочкой с конфетами, вдруг кому-то не хватило сладкого торта и хотелось ещё чего-нибудь. Так и разговорились до ночи. Будто никому завтра на работу не надо было. Решили, что редко так собираются, поэтому можно и посидеть подольше. Ростислава расспросили обо всём на свете, ещё раз убедились, что Александр сделал правильный выбор. И только потом осознали, что слишком засиделись. — Ох, первый час уже, — обратил внимание отец. — Два преподавателя, а как будто не устали за день, бодрячком держатся, — усмехнулась мать. — Даже не два, три, — вспомнила и про дочь-учителя начальных классов. — И никто за временем не следит. — Очень хорошо сидим просто, — посмеялась Ирина. — Это всё хорошо, конечно, но мы, пожалуй, пойдём. И так пешком придётся идти, — сказал Александр. — Всем спасибо за поздравления, всех люблю. Надо почаще так собираться. — Это тебе спасибо, что решил всё-таки провести время с нами. Ростислав, было приятно познакомиться, — отец Александра ещё раз пожал руку Ростиславу. — Я тоже был рад познакомиться. Благодарю за тёплый приём, — ответил Ростислав.***
Ещё целый час добирались до дома Александра. Оказалось, что ассистент плохо ориентируется по тёмному городу. А вызвать такси было бы слишком просто. Хотелось прогуляться такой прохладной ночью. Александр наслаждался свежим воздухом, Ростислав чихал в платок из-за аллергии на цветущую черёмуху. — Ну что, чаепитие номер три? — посмеялся Александр, когда наконец добрались до дома. — Ромашку с мятой и спать, — ответил Ростислав. Тут же громко чихнул, будто в подтверждение своей мысли. — Будь здоров, — Александр услышал и второй чих, — но большой не расти, и так высокий, — совсем рассмеялся он. Ставил чайник, доставал кружки. — Спасибо, — поблагодарил Ростислав. — Кстати, забери свои подарки, — достал из сумки шоколад и открытки. — Я и забыл, что тебе это всё отдал, — улыбнулся Александр. — Думал, чего это я налегке иду. — Так ты в такое время спишь обычно, немудрено, что из головы всё вылетает, — заметил Ростислав. — Тебя с твоим недосыпом тоже надо было уложить два часа назад, — добавил Александр. — Я-то лягу и сразу усну, это ты ходить будешь в эйфории ещё, — спорил Ростислав. Аргументировал свой довод тем, что вовсю зевал, прикрывая рот рукой. — Так, я тебе подарок не подарил. Достал из сумки набор чая и конфет. Поставил это на стол перед Александром. Сверху положил и свою открытку, поздравление в которой ассистент так и не прочёл. — С днём рождения! — Я ждал этого весь день, — заулыбался Александр. Сразу же распечатал конфеты и, закусив одной, стал читать поздравление, написанное отдельным листом и аккуратно прицепленное скрепкой к открытке, где был напечатан дурацким шрифтом уже готовый стишок, над которым ассистент чуть посмеялся.Дорогой Саша!
Наслушался от студентов и вспомнил, как ты и сам говорил, что узнаешь списанную работу в два счёта. И даже скажешь, откуда списали, в каком году тебе эту работу сдали в первый раз. И понял, что поздравление такое же, как в прошлом году, не прокатит. Да даже если б ты не помнил каждую мелочь, оно бы не прокатило. За год изменилось многое. Год назад я писал, что ты замечательный друг. Что такого хорошего человека ещё поискать надо. И что я восхищаюсь твоей смелостью. Меня всю жизнь пугали и одновременно восхищали такие живые экстраверты, как ты. Такие смелые люди, которые всегда готовы идти на риск. Которые ни о чём не жалеют и всегда полны решимости на очередной какой-то шаг в своей жизни. Прошёл ровно год. И вот я стою на кафедре и подписываю эту открытку своему любимому человеку. Которого впервые увидел на втором курсе бакалавриата и про которого шутили мои одногруппники, что он будет мне идеальной парой. Может, отношения с ними были отнюдь не самыми лучшими, но стоит признать: они были _правы_. Тогда я проворчал, что они слишком озабочены моей личной жизнью. Проворчал и в прошлом году, что вся кафедра слишком многого от меня хочет. Но перед этим светлым чувством всё же не устоял. Представь, что после недели дождей наконец появляется солнце. Так и я наконец нашёл счастливые отношения. И ты тоже их нашёл. Каюсь, я не идеален, почти всегда ворчу и закатываю глаза (даже сейчас, когда коллеги спрашивают, не пишу ли я случайно докторскую вместо поздравления), молчу и постоянно блуждаю где-то в своих мыслях. Но ты показал мне, что все люди разные, и почти любой недочёт может для кого-то стать самой любимой чертой характера. Да и ток течёт от плюса к минусу, чему мы так старательно учим студентов. В этот день хочу пожелать тебе крепкого здоровья. Чтобы кости были целые и нервы не походили на оголённые провода. И будь счастлив. Мне нравится смотреть, как ты радуешься своим достижениям. Так пусть же таких моментов будет больше. А все печали-неприятности переживём. Тут уж извини, повторился с пожеланиями, но я очень старался сформулировать свою мысль по-другому. С днём рождения, Саша!Ростислав.
Пока Александр читал это письмо, он успел несколько раз перемениться в лице. Сначала улыбался. Потом стал серьёзным. Начал кусать губы от волнения. Под конец тяжело вздыхал и рукавом растирал глаза. Всё-таки правильно сделал, что оставил именно эту открытку на десерт. После суетного дня светлая грусть наедине с дорогим человеком ощущалась в полной мере. Душе это было необходимо. — Надеюсь, у меня получилось хоть что-то связное в этой суматохе, — произнёс Ростислав, сжимая руки замком. Тоже весь испереживался. Боялся, что Александр его не так поймёт. Александр ничего не ответил. Подвинулся поближе и обнял Ростислава, уткнувшись ему в плечо. Слова ассистент посчитал излишними. Да и не всегда получалось сформулировать мысль именно так, как нужно. Поэтому сейчас Александр решил взять пример с Ростислава. Которому всегда было проще выразить чувства действиями. Только сейчас к действиям — душевному письму — добавились и хорошие слова. Ростислав обнял Александра в ответ. Чувствовал, как тот дрожит от волнения. И подумать не мог, что его так тронет это поздравление. Но точно знал, что Александр не останется равнодушным. Человек, который по обыкновению своему привык сразу говорить о своих чувствах, точно поймёт, когда и ему скажут о чувствах словами. Если ассистент научился уделять время и делать что-то в подтверждение своим чувствам и мыслям, то и доцент учился тому, чтобы выражать мысли словами, а не только действиями. И это помогало им лучше понимать друг друга. — И ты ещё смеешь критиковать то, что написал? — шептал Александр. — Да я никогда в жизни таких поздравлений не получал! — Мне показалось, что я… — хотел возразить Ростислав. Но с мысли сбил неожиданный поцелуй. — И слышать ничего не хочу. Это самое лучшее поздравление, которое я когда-либо получал. Потому что оно с душой, а не такое поверхностное, — продолжал Александр. — Я не могу словами разбрасываться просто так, и ты это знаешь, — оправдывался Ростислав. — Знаю. И за это тебя люблю. Спасибо за поздравление, Ростик. Мне очень приятно.
