***
Почему-то было очень страшно. Она сама не могла объяснить свои эмоции, но ощущение было, как будто у неё хотят отнять самое ценное в жизни. И надо убедить его не делать это, от её возможности уговорить его зависит их счастье. Но что это, в чём оно заключается? Почему так важно удержать его, не потерять? Кажется, что если отпустить, жизнь потеряет смысл. Даша резко проснулась, с хрипом пытаясь вдохнуть. Непослушный воздух никак не желал проходить в лёгкие. Она дёргалась от страха, пытаясь стряхнуть оцепенение, вызванное кошмаром, и боялась разбудить сестру, не хотела ей мешать. Все уже легли спать, а Эдварду не спалось на новом месте. Было непривычно. Хотя сама комната казалась уютной, кровать была удобной, и дело было не в том, что окружающая обстановка не располагала к роскоши. На это он не обратил внимания. Просто день получился богатым на события, и от новых впечатлений невозможно было заснуть. Из головы не выходил разговор с Дашей. Сейчас он и сам не мог объяснить, зачем сделал ей предложение. Родители с детства внушали единственную мысль о том, что в будущем надо жениться на достойной представительнице знатной семьи. Этот вопрос даже не обсуждался, считался решённым и закрытым. Так происходило в их семье испокон веков, и нарушить традицию ни у кого и в мыслях не было. И Эдвард всегда знал об этом. Он не до конца понимал, для чего вообще нужно жениться. Как говорили родители, для продолжения династии, ради рождения новых наследников. Анни, которая тайком от родителей смотрела разные тупые, по мнению Эдварда, мелодрамы, утверждала, что женятся из-за любви или ради любви. Это он тоже не понял, потому что не знал, что такое любовь. Во всяком случае, у родителей её никогда не было. Мальчик не знал, как проявляется это чувство и для чего оно нужно. Раньше у него не появлялось сомнений в словах родителей по поводу женитьбы, ведь старинные традиции необходимо соблюдать. Появление Даши перевернуло все прежние представления о жизни. Природу чувств к ней он совершенно не мог понять. Не знал, почему изменился и по-прежнему каждый раз всё больше меняется в её присутствии, становится другим человеком, не тем, кем его воспитывали. Понимал только, что ради неё готов забыть всё, чему учили, нарушить традиции. Сопротивлялся тому, что испытывал, но не мог. Он помнил мгновение, когда впервые увидел её. Удивление, шок, восторг, восхищение, ощущение, как будто бросили в открытый огонь, а затем сразу же в ледяную прорубь. Один взгляд на этого неземного ангела спалил в огне, полностью перерезал любую возможность возврата к прошлому. Он больше не принадлежал себе. Стал её рабом, собственностью. Его жизнь принадлежала ей. Но ничего не понял тогда, догадывался только, что этот огонь сожжёт дотла, не оставит надежды на спасение. И даже тогда он ещё не понимал это. Пробовал и дальше жить своей жизнью, не думая об этом удивительном небесном создании. Не хотел разбираться в своих чувствах, но потерпел поражение. Вдали от неё всегда было холодно, неуютно, темно. Казалось, что на землю опустилась вечная ночь. Ничего не радовало, жизнь не вызывала никаких эмоций. Над головой сгущались тяжёлые свинцовые тучи, но стоило увидеть её, как солнце выходило из-за туч, сияло на небосклоне. Жизнь снова играла яркими красками, на душе становилось легко и весело. Хотелось жить, не думая ни о чём. Просто жить, петь, танцевать, посвящать ей стихи. В самых смелых мечтах даже представлялось, как они гуляют по парку или по набережной. Он дарит ей цветы, они любуются прекрасным закатом. Смотрят друг другу в глаза, забывая о том, что надо дышать. И, осмелев окончательно, гулять, взявшись за руки. И никто никогда не разлучит их, а всё остальное не имеет значения. О том, что это и есть любовь, про которую люди так часто говорят, но в их семье не принято о ней думать, Эдвард не знал. Но подсознательно догадывался, что если хочет, чтобы эти мечты о таком красивом совместном времяпровождении сбылись, то в будущем им надо жениться. Ведь ни одна уважающая себя девушка не пойдёт гулять с парнем, за которого не выйдет замуж. А значит, чтобы иметь возможность дарить ей цветы, видеть её счастливую улыбку и нежно держать её за руку, необходимо жениться на ней. О том, что скажут родные, не думал. Привык всегда поступать по-своему, и мнение остальных не имело значения. Вот только, к его удивлению, сама девочка не выглядела заинтересованной предложением. И это не могло не обидеть. Ведь любая другая девочка, та же Анастасия, отдала бы всё, чтобы дождаться от него подобных слов. И оскорблённое самолюбие периодически поднимала голову, позволяло всколыхнуть отступившее раньше тщеславие и гордость. «Кто ты такая, что не рада моему вниманию? — думал он в отчаянии и с некоторой долей обиды. — Любая другая не поверила бы своему счастью. Кто угодно мечтал бы оказаться на твоём месте. Ты вообще понимаешь, кто я?» — мысленно обращался уже к ней. Мысли не давали спать, тревожно вгрызаясь в сознание, словно стая хищных волков. Он повернулся на другой бок. Закрыл глаза в надежде заснуть. Мысли приняли другой оборот. Правду ли сказал профессор про секретную лабораторию, где ставят опыты над людьми в надежде добиться результатов по переносу сознания? Или это действительно была шутка? Мальчик едва не застонал вслух от раздирающих душу сомнений. Было немыслимо представлять, что испытывают эти люди, в случае, если всё рассказанное правда. И кто проводит опыты? Санчес? Если он, то такое вполне возможно. Почему же его никто не остановит? Надо бы сказать родителям, но кто поверит? Да и что делать, не войну же Модерне объявлять. У них мирная страна, никогда не участвующая в военных конфликтах. А подать в международный суд? Так нет доказательств. Тревога кислотой разъедала сознание, голова начала болеть от перенапряжения. Эдвард понимал, что никто не вмешается в происходящее. Но твёрдо решил, что в будущем обязательно узнает правду. И в случае, если опасения подтвердятся, Санчеса будет ждать наказание. Он это так не оставит, подаст на него в суд. Обидно только, что ещё нельзя самому принимать решения, он не имеет пока права управлять страной, необходимо ждать совершеннолетия. Это казалось очень несправедливым, ведь Эдвард считал себя намного умнее деда и был уверен, что при нём всё будет лучше. Он принесёт в мир добро и совершит много достойных поступков во благо человечества. А если у него получится стать правителем всего мира… От этой мысли даже дух захватывало. Ведь если миром будет править такой мудрый и разумный человек, то прекратятся все войны, голод, страдания простых людей. Все будут счастливы. Его политика будет самой лояльной, он не пожалеет себя ради других, поможет всем, кто нуждается в помощи. Ведь все беды от непомерных амбиций политиков и из-за коррупции. Вместо того, чтобы развивать страны, каждый правитель просто крадёт деньги из бюджета, оставляя населению жалкие остатки. При нём ничего подобного в мире происходить не будет. Понимая, что не сможет заснуть, Эдвард поднялся, подошёл к окну, открыл его. В комнату ворвался свежий морской воздух, наполненный запахом лилий, свежей травы, солёной морской волны. Это ни с чем не сравнимый запах любимой родины, самой прекрасной страны на свете, любовь к которой не сравнится ни с чем. В комнате стало холодно. Ночами в январе с моря дул лёгкий прохладный бриз. Температура могла опускаться ниже плюс двадцати градусов. «Бедный Эдвард, наверное, не может заснуть на новом месте». Она прошла на кухню, взяла угощения и пробралась к нему в комнату. — Даша? — удивлённо спросил Эдвард. Он совершенно не ожидал её здесь увидеть. В душе поднялась тёплая волна счастья. Сразу стало легко и спокойно. Всё плохое сразу растворилась в воздухе, темноте. — Заходи, садись, — тут же спохватился он, вспомнив о манерах. Они сели на кровать. — Я принесла вкусняшки, хочешь? — девочка протянула поднос с домашними коржиками, печеньями, конфетами и остаток малинового пирога. — Спасибо, — Эдвард взял печенье. — Не спится? — спросила Даша. — Да, непривычно, — ответил Эдвард, решив не говорить о недавних размышлениях. — Понимаю, — ответила Даша задумчиво, — а мне кошмар приснился. — Бедная, — сочувственно ответил Эдвард, поддавшись порыву, погладил её по голове, — расскажи, если помнишь. — Это так странно, — растерянно произнесла Даша, — я точно знаю, что никогда не была там, и ничего подобного в моей жизни не случалось. Но дворец, который мне снился, казался очень знакомым. Как будто я там когда-то жила. Это место казалось мне очень родным. Я была взрослой и с кем-то танцевала на балу. В старинной одежде. Такие сейчас не носят. И человек, который танцевал со мной… Даже не знаю. Я не видела его лица. Не видела, кто он. Но почему-то он был мне очень дорог. Не знаю, кто это, но создавалось впечатление, что у меня нет никого дороже. И мне бы радоваться, но не могла, знала, что сейчас всё хорошо, но скоро произойдёт несчастье, — по мере рассказа голос становился тише, а тело начало слегка дрожать, — как будто нас разлучат, его отнимут у меня и убьют, — последнее слово она проговорила совсем трагическим шёпотом, едва дыша. Хотя Эдвард и был шокирован её рассказом, не стал подавать вида. Он всегда скрывал эмоции. — Даша, милая, это всего лишь сон, — пытаясь успокоить её, Эдвард обнял девочку за плечи. Он сделал это с лёгким опасением, не зная, как Даша отреагирует. Её настроение слишком часто менялось.То она бывала милой, доброй и ласковой. То становилась злой, ругалась, даже дралась. Такая разная, она нравилась ему намного больше, чем если бы была обычной. Ведь эта девочка была совершенно непредсказуемой это было очень интересно. Вот только надо иметь к ней особый подход, не разозлить. Поэтому и сейчас, положив руку ей на плечо, Эдвард немного беспокоился, что она обидится. Но Даша не обиделась. Наоборот, посмотрела с благодарностью. Слегка повозилась, как маленький пушистый котёнок. Его сердце наполнилось умилением. Возникло желание защитить эту хрупкую маленькую девочку от всех бед, от кошмаров, реальных и вымышленных. Как будто он был её рыцарем, а она — прекрасной дамой. Такая хрупкая, беззащитная, совсем безобидная. Но подсознательно Эдвард чувствовал, что эта дама вовсе не такая уж и беззащитная. Осознал, что если надо, она вполне сможет себя защитить и эта обманчивая внешняя хрупкость при сильной личности привлекала ещё больше. — Да, ты, наверное, прав, — решила согласиться Даша, — наверное, фантомные воспоминания. Хотя в момент взрыва я была в зародышевом состоянии, но кто знает, может быть, генетическая память матери. — Возможно, — ответил Эдвард, который почти ничего не понял. По телу девочки прошла лёгкая дрожь. Эдвард увидел, что Даша, пусть и в халате, но босая. — Тебе холодно? Почему ты без тапочек? — встревоженно спросил он. — Я не нашла их в темноте, — грустно сказала Даша, — а включать свет не стала, чтобы Нину не будить. Он понял, что беспокоится за неё. Простынет же, такая слабенькая. Эдвард укрыл ей ноги одеялом. Такая забота о ком-то была ему прежде несвойственна. Сердце защемило от сладкой нежности. Заботиться о ней было невероятно приятно и волнующе. — Спасибо, — благодарно сказала Даша, — а ты как же? Тебе не холодно будет? — она посмотрела на него встревоженно. — Нет, всё в порядке, — ответил Эдвард, — главное, чтобы ты не мёрзла. — Спасибо, — Даша слегка сжала его руку, — ты такой добрый. Ладно, давай дальше есть вкусняшки, — Даша потянулась за очередным печеньем. — Всё очень вкусно. Твоя мама просто волшебница. Передай ей спасибо. — Да ладно, — рассмеялась Даша, — можно подумать, тебе нравится. Ты же ешь лучшие деликатесы мира. — И они не сравнятся с едой твоей мамы. — Спасибо. Дети ещё какое-то время ели сладости и разговаривали. Им всё больше казалось, что вместе очень интересно и приятно общаться. Темы для разговора не заканчивались. Они рассказывали друг другу смешные случаи из школы, разные весёлые истории из жизни. Им было не скучно вдвоём. Обычно Даша не сходилась с другими детьми из-за разницы в интеллектуальном уровне. И вот, наконец, она нашла достойного собеседника. Дело было не только в возрасте, другие ребята его возраста тоже не казались ей интересными. Они запивали сладости детским шампанским. Правда, Даша выразила сожаление по поводу того, что не удалось открыть бутылку настоящего, а ей хотелось попробовать взрослый напиток. Даша всё ещё была закутана в одеяло, стараясь не думать, что её друг мёрзнет из-за неё. Они ещё немного поговорили, но постепенно усталость стала брать своё. Даша опустила голову ему на плечо. Мальчик легонько поцеловал её в волосы. И вскоре они заснули, зная, что во сне им спокойно, безопасно и уютно рядом.Часть 28 Межгалактическое путешествие
23 февраля 2024 г. в 23:55
До дома доехали без приключений. В большой машине все разместились с комфортом. Правда, Нина и Эдвард выразили сожаление по поводу того, что Артур не смог с ними поехать.
— Милая, ну, у него увольнительная заканчивается, — попыталась успокоить её Даша.
— А может быть, из-за моей матери? — грустно спросил Эдвард.
— Нет, не думаю, — с сомнением произнесла Даша. Конечно, она тоже думала, что Натали может быть виновата в обиде Артура. Но не стала выражать мысль вслух. — Просто не хочет опоздать в училище.
— Жаль, — тихо сказала Нина, — он такой симпатичный. Я бы с ним подружилась. И он стал бы моим поклонником.
Даша засмеялась.
— А как же Эрик? Он же твой поклонник! Тот, с которым ты познакомилась на кастинге. Или вы уже не дружите? — с иронией спросила она.
— Поклонников много не бывает, — глубокомысленно изрекла Нина великую мудрость.
Даша и Эдвард рассмеялись, переглянувшись.
Приехав домой, родители включили иллюминацию. В темноте выглядело ещё красивее. Дети восхищённо рассматривали дом.
— Заходите, — пригласила всех Катя, — пока накрою на стол, можете посидеть в гостиной, почитайте книги.
Дети прошли в гостиную.
— На столе печенье, можете перекусить, — сообщила Катя уже из кухни, — дорогой, иди сюда, поможешь мне.
Андрей пошёл следом за женой.
— Смотри, что я купила, — возбуждённо произнесла Катя, беря мужа за руку, и подвела к барной стойке.
— Что, дорогая? — заинтересованно спросил муж.
Катя торжественно достала из шкафа бутылку шампанского.
— Давай выпьем ради праздника, — предложила Катя.
— Нет, нет, любимая, — запротестовал Андрей, — я же не пью.
— Ну, пожалуйста, — она сделала умоляющее выражение лица.
— Милая, ты представляешь, что говоришь? — слегка раздражённо поинтересовался Андрей. — Это может быть опасно. Мне нельзя пить, я должен всегда контролировать себя.
Катя рассмеялась.
— Вот оно что, — весело произнесла она, — наш супергерой боится потерять контроль? А знаешь, мне даже интересно, что тогда будет.
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? — муж посмотрел на неё шокировано.
Катя солнечно улыбнулась и, протянув руку, погладила его по плечу.
— Без паники, любимый. Я точно знаю, что всё будет в порядке.
— А если я скажу что-то лишнее в присутствии этого…
— Его зовут Эдвард, — резко перебила Катя.
— Я помню. До сих пор не могу поверить, что ты его пригласила. Это не укладывается в пределы разумного. Надо как можно меньше контактировать с его семьёй. Ты же видела, что Владимир догадывается о том, кто виноват во взрыве? — возмущённо произнёс Андрей, не сводя с жены пристального взгляда, казалось, он просвечивал её насквозь.
— Не вижу проблемы, дорогой, — спокойно сказала Катя, — почему бы девочкам не пообщаться с ним? По-моему, он неплохой человек. В любом случае намного воспитаннее их одноклассников. Мне кажется, это подходящая компания для наших детей. Он очень вежливый и интеллигентный.
— Подходящая компания? — муж посмотрел на неё, как будто подозревал, что она не в своём уме. — Да его умственный уровень…
— Превышает всех, кого мы знаем, — снова перебила Катя настойчиво, — он умнее любого ребёнка своего возраста и даже старше. Так что не наговаривай. Знаю, ты испытываешь предубеждение по отношению к его семье, но дай парню шанс, он тебя не разочарует.
Андрей покачал головой.
— Катюша, ты слишком толерантна, — слегка разочарованно протянул он, — это люди совершенно другого круга. Они считают себя выше нас только из-за денег и власти. Даже не понимают, насколько ничтожны по сравнению с нами.
Не слушая мужа, Катя открыла бутылку шампанского и разлила по бокалам.
— Дорогой, ты бы определился уже. То боишься сказать лишнее в его присутствии, то устраиваешь шоу с фейерверком, не думая о последствиях.
— Признаю, это было ошибкой. Но мы же обещали девочкам сюрприз. Но в этом не было ничего предосудительного. Фейерверк не опасен и главное, не наводит ни на какие мысли о том, кто мы на самом деле. А вот то, что мы можем себя выдать в присутствии постороннего, намного вероятнее. Сказать, на сколько процентов возможно, что кто-то из нас себя проявит? Особенно, если мы с тобой это выпьем, — он с посмотрел на шампанское.
— Не надо никаких процентов, хотя бы сегодня, — устало произнесла Катя, — давай просто отдохнём, расслабимся. Кстати, если будешь хорошо себя вести и сделаешь всё, как я прошу, ночью уже тебя ждёт сюрприз, — она многообещающе улыбнулась.
— Так с этого и надо было начинать, — муж посмотрел на неё голодным взглядом, — какие твои условия я должен выполнить?
— Выпей со мной, — соблазнительно улыбаясь, прошептала Катя, наклоняясь к любимому так, что её вырез оказался на уровне глаз.
— Что ты со мной делаешь? — от открывшегося зрелища он даже застонал. — Как дождаться ночи?
Катя засмеялась, изо всех сил демонстрируя превосходство.
— Твоя человеческая часть личности намного сильнее, чем ты думаешь, — убеждённо сказала она, — а ты ещё в этом сомневаешься.
Катя с улыбкой протянула бокал вина. Андрей взял его, на миг коснувшись её пальцев. Оба слегка вздрогнули от прошедшего по венам электрического тока.
— За что пьём? — спросил Андрей слегка севшим хриплым голосом.
— За новое тысячелетие, — тихо сказала Катя, — за ещё одну тысячу лет вместе. Только хорошо бы в этих телах. Не хочу снова всё забывать и потом вспоминать с трудом. Мне нравится наш облик. Таким я люблю тебя ещё больше и именно с этой личностью, с таким характером. Выпьем за нашу любовь и за детей.
— Да будет так, моя любовь, — ответил Андрей, ударяя бокалом по её бокалу.
Вернувшись в гостиную, Катя, которая выглядела ещё более жизнерадостной, чем до этого, предложила девочкам помочь накрыть на стол.
— Чем могу помочь? — вежливо спросил Эдвард
Катя внимательно посмотрела на него.
— Ничем, ты же в гостях. Сиди и отдыхай.
— Но я хочу помочь, — настаивал мальчик.
— Ладно, — Катя пожала плечами, — спасибо, конечно, но не уверена, что это хорошая идея. На кухне посуда. Можешь принести чашки?
— Конечно, — Эдвард обрадовался возможности принять участие и направился на кухню.
Катя с лёгкой улыбкой посмотрела на дочерей, как будто ожидала чего-то.
Раздался звон бьющейся посуды.
— Что и требовалось доказать, — рассмеялась Катя в ответ на удивлённые взгляды девочек. — Пойдёмте посмотрим, сильно ли он порезался.
Они бросились на кухню. Эдвард пытался собрать осколки и, конечно, порезал палец.
— Горе моё луковое, — закатила глаза Катя, — кто же берёт все кружки сразу? Надо было нести по одной и осколки нельзя трогать руками, их надо подметать шваброй.
— Извините, — смущённо проговорил мальчик, — я не знал.
— Ладно, нет проблем, — бодро заявила Катя. — Даша, иди обработай ему руку. Нина, отнеси оставшуюся посуду на стол, — она слегка презрительно улыбнулась, — если там что-то ещё осталось, а я уберу осколки.
— Сколько стоит посуда? — краснея, спросил Эдвард. — Я заплачу. Принимаете чеки?
— Ты в своём уме? — рассерженно сказала Катя. — Деньги не имеют значения. Нельзя всё в жизни ими мерить. Есть вещи намного важнее.
— Спасибо за вашу доброту, — удивлённо ответил мальчик. Он уже начал бледнеть от вида крови.
— Пойдём, — Даша почти потянула его за собой.
В ванной она промыла ему руку, смывая осколки, брызнула перекисью и завязала бинт.
— В следующий раз будь осторожнее, — предупредила она.
— Спасибо. А твоя мама сильно разозлилась из-за посуды? — спросил он, робко глядя на девочку.
Даша презрительно фыркнула.
— Да ей вообще это индифферентно, — презрительно ответила она.
— Понятно, — в голосе слышалось лёгкое недоумение, но вопросов больше не последовало.
Несколько минут дети смотрели друг на друга, не спеша выходить из ванной. Даша сделала вид, что ещё раз осматривает перевязанную руку.
— Наверное, пора возвращаться, — немного смущённо предложила Даша, когда молчание слишком затянулось.
Девочка сама не могла понять, что испытывала. Почему-то в его присутствии ей всегда становилось одновременно очень хорошо, весело, тянуло на разные подвиги, казалось, что она всесильная, способна на всё. Но и одновременно становилось немного стыдно, неловко, хотелось спрятаться подальше от его внимательного взгляда, исчезнуть, раствориться и природу этих противоречивых эмоций Даша совершенно не понимала.
Не дождавшись ответа, девочка первой вышла в коридор, Эдвард последовал за ней.
— Как ты себя чувствуешь, солнышко? — заботливо спросила Катя. — Голова не кружится?
— Спасибо, всё в порядке, — ответил Эдвард.
Ужин был скромный, в том смысле, что не было большого разнообразия блюд. Но простая домашняя пища оказалась настолько вкусной, какими не были лучшие деликатесы. И самое главное, всё оказалось очень сытным и полезным. Салат оливье, селёдка под шубой, бутерброды с красной икрой, копчёный лосось в соусе, суши.
Эдвард ел с большим удовольствием, особенно учитывая, что сегодня его в наказание должны были оставить без ужина.
— Ешь побольше, детка, — говорила Катя, подкладывая ему на тарелку новые порции, — тебе надо набрать вес, а то мать, наверное, совсем диетами замучила. Не понимает, что дети в этом возрасте должны питаться правильно и полезно, чтобы в рационе присутствовали все необходимые элементы. И белки, и углеводы, и полезные жиры омега три, омега шесть. За исключением быстрых углеводов, их надо избегать. Хотя изредка можно, если по праздникам, и исключительно органические продукты, без вредных добавок. Вот, например, малиновый пирог, — она указала на блюдо неподалёку, — очень вкусный и полезный десерт из натуральных ингредиентов. Рисовая мука, малиновое варенье, тоже, естественно, домашнее, сама варила. Сливочное масло. Никаких добавок и стабилизаторов, как в магазине, чтобы дольше хранилось.
— Дорогая, мы уже поняли, — прервал лекцию Андрей, видя, что дети уже откровенно зевают, — спасибо.
После ужина, как оказалось, к чаю предлагались самые разнообразные десерты: овсяное печенье с изюмом, конфеты из мармелада, медовые коржики, пастила, клюква в сахарной пудре и уже названный малиновый пирог. Естественно, всё домашнее, не покупное, сделанное своими руками.
После ужина, как договаривались, решили пойти смотреть на звёзды в установленный на крыше телескоп.
— Потрясающе. Это просто невероятная красота, — в восторге говорила Даша, глядя на раскинувшееся над ними звёздное небо, — в городе так не бывает.
Зрелище действительно было захватывающим. В темноте, вдали от городских фонарей на берегу моря, звёздное небо выглядело как в фантастических фильмах. Всё усыпано яркими звёздами, которые обычно трудно рассмотреть в свете фонарей. Все любовались, затаив дыхание. Казалось, они в открытом космосе и звёзды окружают со всех сторон.
Дети по очереди смотрели в телескоп, рассматривая созвездия.
— Вижу Южный Крест, — радостно сказала Даша, — кто хочет посмотреть?
— Давай я, — вызвалась Нина, — а почему мы видим Южный Крест? Он же только в южном полушарии, а мы в северном.
— Мы близко к экватору. Поэтому его можно рассмотреть.
— А эти звёзды, они в нашей галактике? — заинтересованно спросила Нина.
— Да. Она называется Млечный Путь. Радиус шестнадцать килопарсек. А Солнечная система находится на расстоянии в приблизительно семь или восемь с половиной килопарсек от центра Галактики.
— А чему равен парсек?
— Один парсек — это три целых двадцать шесть десятых светового года, или двести шесть тысяч двести шестьдесят пять астрономических единиц, то есть расстояний от Земли до Солнца или три целых одна десятая на десять в тринадцатой степени километров.
— Это такие большие расстояния?
— Это ещё не очень большие расстояния. В космосе всё намного дальше, чем кажется. Например, до звёзд в других галактиках расстояние несколько миллионов и даже миллиардов световых лет. Поэтому мы и не может лететь к другим звёздам, — сказала Даша, — на это ушло бы несколько миллионов лет. Современные технологии не позволяют достичь скорости, близкой к скорости света. Даже ядерное топливо. Да даже полёт со скоростью света занял бы от нескольких тысяч до миллионов или даже миллиардов лет, особенно если в другую галактику лететь. А по законам физики невозможно двигаться быстрее скорости света.
Все помолчали.
— Да, тысячу лет никто не проживёт, — с сожалением сказала Нина.
Родители быстро переглянулись. Молчание нарушил Эдвард.
— Вы не знаете, проводились ли опыты по продлению жизни? Возможно ли, чтобы люди стали бессмертными?
Андрей посмотрел на него очень долгим, внимательным взглядом.
— Существует одна лаборатория. Не здесь, в другой стране. Там проводились опыты с нейроинтерфейсом, — наконец медленно ответил он, — возможны разные виды этих приборов. Есть такие, которые позволяют управлять машиной или самолётом с помощью силы мысли, регистрирует электрическую активность мозга и преображает её в команды для приборов. Они бывают неинвазивные и инвазивные. Неинвазивный считывает сигналы от мозга с высокоточной эффективностью и позволяет управлять предметами силой мысли. В той секретной лаборатории тестировали новый экспериментальный метод. Он был ещё только в планах, в разработке. На подопытного надевают шлем с электродами. Прибор считывает сигналы мозга и может получить доступ ко всем мыслям человека с помощью специальной программы, которая расшифровывает их и получается текст на экране. Или картинки, в зависимости от настроек программы. Ответ на задаваемый вопрос возникает в сознании. Правда, это ещё на опытном уровне. Ещё в проекте был препарат, который позволяет человеку сохранять сознание, но чтобы организм находился в состоянии, близком к анабиотическому. Для этого необходимо рассчитать концентрации компонентов. И нейроинтерфейс позволяет понять, получилось ли это или нет. Ни один из подопытных ещё не смог выйти из этого состояния. Ещё существует проект по переносу сознания в память компьютера. Оно способно сохраняться там неопределённое время. Затем его можно вернуть в другой организм. Человек, желающий стать бессмертным, может менять тела, перенося сознание из одного в другие. Если хочет, может клонировать своё собственное.
— А что станет с тем сознанием, которое находится в теле того, куда перенесли сознание? — спросил Эдвард, который за всё время разговора едва дышал, настолько внимательно слушал. — Оно погибает?
— Нет, оба сознания могут существовать вместе в симбиотическом состоянии. Одно другому не мешает. Они становятся единым целым.
— Это так странно, просто невероятно, — потрясённо прошептал Эдвард, — а что будет с подопытным, которого ввели в анабиотическое состояние и… Узнали все его мысли с помощью нейроинтерфейса? Он уже не сможет выйти из комы? Зачем проводить такие опыты? Это слишком жестоко. Кто так поступает?
— Всё, хватит, — неожиданно прервала Катя, — такая идея действительно имела место быть. В одной из лабораторий Модерны. Но проект закрыли. Никто не пострадал. А ты, — она обратилась к мужу, — в следующий раз думай, что рассказываешь детям.
Андрей выглядел смущённым и растерянным, как будто сам не понимал, зачем поделился этой историей.
— Это шутка, — резко сказала Катя, — ничего подобного никогда не происходило. Просто страшилка на ночь. И вообще, пора спать. Дети, вы устали. Даша, Нина, ляжете в спальне Нины, она больше. Эдвард, пойдём со мной, покажу гостевую комнату.
Вернувшись в дом, все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
— Ты в своём уме? — разозлённо интересовалась Катя, едва они с мужем оказались за закрытой дверью спальни, где никто не мог подслушать.
— Извини, дорогая, — смущённо опустил глаза Андрей, избегая смотреть на жену, — хотя, знаешь, я, конечно, не хочу тебя ни в чём обвинять, сам виноват, не должен был поддаваться на провокацию. Не понимаю, зачем согласился выпить шампанское.
— Ладно, — поубавила пыл Катя, — мы оба виноваты. Я должна была прислушаться к тебе. Не уговаривать пить.
— Инцидент исчерпан? — с примирительной интонацией поинтересовался Андрей, с надеждой заглянув ей в глаза.
— Да, — тихо ответила Катя, — мир, — она улыбнулась с предвкушением, — и даже знаю, как мы это отметим.
Они, улыбаясь, приблизились круг к другу. Последовавший поцелуй стал жестом окончательного примирения.
— Люблю тебя, — прошептала Катя, на секунду прервав поцелуй.
Не размыкая объятий, они опустились на кровать.