Имперец

— Кто вас прислал? — спросила Локи. На пустой стене немедленно отобразился темноволосый мужчина с бородкой и седыми висками. Синий камзол, красный плащ, светящийся неестественной зеленью камень в причудливой оправе на груди. Брок внимательно вгляделся в лицо этого человека, стараясь припомнить, но ничего не вышло. Они не встречались никогда, да и в сводках СБИ этот мужик, похоже, ни разу не фигурировал, слишком уж задумчивым сделался взгляд Барнса. — Вы лучшие маги-воины Санктум Санкторум! — пафосно провозгласил мужчина. — Пора покончить с этим поганцем! Династия Пирсов должна быть стёрта с лица земли! — Как бы не так, — хмыкнул Александр, но Брок прекрасно видел: отец весь подобрался при этих словах. — Слишком долго власть была сосредоточена в руках одной лишь семьи, слишком много зла Пирсы принесли нашему народу и всему измерению в целом, — продолжил вещать Верховный маг, или как там называлась его должность? — Сейчас самый лучший шанс для того, чтобы уничтожить Виктора и его будущую жену. Локи оскалилась. — Дети — будущее любого народа, — продолжил маг, сцепил в замок длинные пальцы и обвёл по-отечески мягким взглядом коленопреклонённую толпу. Брок чувствовал, что начинает злиться. Ладно он, а Локи-то для чего было приплетать? Это сейчас магам стало понятно, что она готова пойти против них, но приказ на уничтожение отдавался, когда её намерения ещё не были известны. А ещё Брок понял, что на нём этот самоуверенный тип не остановится. Братья, сестра… маги уничтожат всех императорских детей, просто убьют, раз с ним не получилось провернуть по-тихому. — Так, это просто болтовня, — фыркнула Локи. — Где находится Санктум Санкторум? На экране картинки замелькали с такой скоростью, словно сам пленник никак не мог определиться с местоположением, но вдруг всё замерло и взору собравшихся открылся вид на величественный горный массив. Барнс, который вёл съемку допроса, прищурился. — Вот тот хребет на заднем плане я знаю, — сообщил он. — Тибет. — Конкретнее бы, — покачал головой Брок. — По горам вечность ползать можно. Пленник словно только и ждал этих слов, так как картинка снова начала меняться, смещаясь сначала в сторону и выше-выше-выше, пока из облаков не показался старый как сам мир храм. Видимо, у захваченного Броком мага был достаточный доступ, потому что храм они обошли от пещер под ним до верхних помещений. А потом переместились… — Нью-Йорк, — моментально опознал вид из окна Барнс. — Манхэттен. — Они совсем страх потеряли? — процедил Александр, зло сверкая глазами. — Может, у них и в Петербурге генконсульство открыто с приёмными часами на золочёной табличке? — Что это за здание? — требовательно спросила Локи. — Нью-Йоркский храм, — глухо ответил пленный маг и снова «провёл» их по всем помещениям храма. — В каких городах они ещё есть? На экране замелькали новые картинки: Лондон, Рио-де-Жанейро, Сидней, Москва и ещё с десяток крупных городов только на Земле и ближайших планетах. Маги раскинули свои сети достаточно широко, чтобы охватить своим вниманием всю Империю. — Почему нет в Петербурге? — подался вперёд Брок. И все увидели, как рушится от бомбёжки во время Второй мировой войны здание на Расстанной и как в первые же месяцы блокады Ленинграда маги покидают город, поклявшись никогда не возвращаться в это прóклятое место. — Трусы, — скривился Баки. — Чёртовы трусы. Где они были, когда город умирал? Почему не помогли с читаури? И дальше? В качестве ответа он увидел выжимку из того, как эти маги относятся к людям. Малоприятное зрелище, но весьма поучительное. — То есть они берегут Землю от некого Тёмного измерения, которое ещё не факт что опасно, но когда дело касается реальных проблем, пальцем не шевелят, — поморщился Брок. — Паразиты. То самое «Тёмное измерение» развернулось на экране во всём великолепии, наполненное такими цветами, название которых знал, скорее всего, только Стив, снова вернувшийся к рисованию. Ярко-розовые с фиолетовыми всполохами туманности, брызги зелени и аквамарина, мчащиеся кометы с золотыми хвостами и иссиня-чёрные острые куски льда. — Впечатляет, — высказалась Альмара, — но не слишком. Чем же это измерение так опасно? — Сила, — потрескавшимися губами прошептал маг. — Камар-Тадж… Экран показал тёмный просторный зал, круглую площадку в центре и расписанные непонятными символами колонны, упирающиеся вершинами куда-то в темноту. И того самого мага, зависшего над полом, простёршего руки вверх, а над ним точно такой же огненный круг, из которого вышагнули трое магов у Ладожского озера. — Ничего не понимаю, — покачал головой Брок. — А вот я — да, — зло оскалилась Локи. — Силу они оттуда тянут. — А ты? — прямо спросил её Александр. — А я сама по себе источник магии, — ответила Локи. — Магия растворена в мироздании — где больше, где меньше. Есть богатые на неё миры, есть почти пустые, есть как Мидгард. — А они, — Барнс ткнул пальцем в сторону тяжело дышащего мага, — тянут силу из другого измерения, а потом «спасают» от пришедших оттуда с разборками. Как всё логично, да-а. — Паразиты, — повторил Брок. — Давить как клопов. — Это маги причастны к побегу Виктора из дома? — задала самый главный вопрос Альмара. — Отвечай! — приказала Локи. Пленный захрипел, дёрнулся было вперёд, но его откинуло обратно, вжало в железную спинку стула так, что он только и сумел выдавить сиплое «да». На экране же появился худой мальчишка, с вызовом глядящий в спину уходящего отца. — Предлагаю не вдаваться в подробности, — сказала Локи, гася картинку. — Основные ответы мы уже получили. — Поддерживаю, — кивнул Александр и погладил ладонь супруги. — По сути, мы знаем о прошлом более чем достаточно. Чего не знаем, о том догадываемся. Важнее найти их главного и заставить заплатить за всё раньше, чем он решится на новые нападения. — Предлагаю пообедать и разработать стратегию, — предложил Барнс. — Я составил представление о возможностях этих магов. — Я знаю, как распознавать их в толпе, — добавила Локи. — Ты моя драгоценная, — поцеловал её руку Брок. Он и правда считал свою невесту настоящим сокровищем. Если асы её не оценили, им же хуже. — Только этого обратно в камеру вернём, а то как бы его начальство не хватилось, — хмыкнул Барнс и отправил короткое сообщение Стиву, надеясь, что у них с принцессой всё нормально. Альмара полюбовалась сыном и Локи, а потом перевела взгляд на мужа. — Я заставлю их заплатить за всё! — выдохнул Александр, глядя на то, как пленника поднимают на ноги и ведут прочь из допросной. Когда есть чёткое направление, решать проблемы становится куда проще: не приходится метаться, хватаясь за любые данные, надеясь, что они к чему-нибудь да приведут. — Я сняла с этого… с этого сигнатуру, — сказала Локи, когда они вернулись в императорские покои. — Могу сделать распознающие амулеты для тех, кто будет на них охотиться. — Надо этих магов бить издалека, — высказался Барнс. — Так, чтобы они не ждали нападения и не видели нападавших. — У нас есть отличные снайперы, — не без гордости отметил Александр, наблюдая за тем, как прислуга накрывает стол к обеду. — Если их ещё укрыть от магов как-нибудь… — Это не проблема, — пообещала Локи, сверкнув недоброй зеленью глаз. — Они испортили нам с Броком свидание! — Что совершенно недопустимо, — уже куда светлее улыбнулась Альмара. Общее напряжение начало отпускать. — Полностью недопустимо, — согласился Брок. Барнс развернулся: его к обеду не звали. Он вообще не очень понимал, зачем после допроса потащился за императорской семьёй. — Джеймс, — уже у самых дверей его остановил мягкий голос Альмары. — Пообедайте с нами. — Да, действительно, Барнс, куда собрался, — улыбнулся Брок, не выпуская из своих рук узкую, но сильную ладонь невесты. — Сомневаюсь, что Роджерс с Санни уже закончили обсуждать прекрасное и непонятное. Как раз дождёшься их. Барнс посмотрел на него, на Альмару, хотел было сказать, что у Стива выходной, принцесса сама себе хозяйка, а у него работы полно, но не произнёс ни слова и послушно отправился в столовую. В демократичность императорской семьи он не верил нисколько, но что за игру они затеяли, понять хотелось. И вообще, они с мелким и с Санни уже договорились, что в следующий раз он выгуливает принцессу. И выбирает маршрут сам.