Ёрмунганд

      Возвращение назад мне никак не запомнилось. Просто очередной тоннель из света и я снова в Обсерватории по присмотру за сохранностью человечества. Встречали нас с Маш уже знакомые мне девушка с каштановыми волосами и доктор Романи, сразу запрягшие медперсонал на полное обследование вернувшихся, на предмет скрытых травм и повреждений. Разумный подход, хоть я и не ощущал в себе никакого нового дискомфорта, а ощущение тела упорно говорило, что я сжег свои нервы пропустив слишком много энергии Грааля через тело. С другой стороны, если они смогут использовать золотую чашку по её прямому назначению, то проблем с энергией в Халдее еще долго не будет. Да и некоторая кровопотеря, куда же без неё, всё же руны требуют крови на свою активацию и использование, а как Кастер одним взмахом начертить прямо в воздухе десяток рун уже составленных в вязь и запитанных под завязку я не могу. Сильно надеюсь, что пока, ибо есть подозрение, что во-первых я сильно извращаюсь с их применением, ну и во-вторых используй их так обычный человек, а не неведомая зверушка с именем Мирового Змея то его высушило бы до состояния мумии уже после второго-третьего применения. В общем да, похвальная инициатива, ибо обычный человек точно не пережил бы подобного извращения над своим организмом…       — Пусть результаты анализов пока не готовы, но по первичному осмотру ты труп. Причем с гарантией! — возбудился Романи не на шутку. — Как тебя на тот свет еще не утащило, я не понимаю! От твоей нервной системы от силы осталось процентов тридцать, а потери крови такие, будто тебя выпотрошили и оставили на денек висеть на дереве!       — Доктор, не шутите так! — отчитала доктора недовольная Маш, на что он только отмахнулся.       — Да какие тут шутки, сама посмотри! — на помещение опустилась гнетущая тишина. Маш вчитывалась в результаты первичного осмотра и бледнела прямо на глазах, пока наконец…       — Мастер! Как вы можете не следить за своим здоровьем?! — испуганно и одновременно с этим зло почти закричала она. Хах, это было даже ожидаемо. Ведя себя в обычной обстановке как тихая и кроткая девчушка, в опасной или просто угрожающей ситуации она могла становиться смелой и жестко стоять на своем.       — Виноват, но за всё надо платить, а за глупое геройство тем более, — виновато дергаю плечами, стараясь не скривиться от боли и жажды. Сгоревшие и не до конца восстановившиеся нервы определенно не добавляли мне моторики и подвижности, а из-за странного голода все мои органы чувств обострились и требовали только одного. Крови. И чем больше, тем лучше. Настолько, что даже чтобы не вцепиться в горло Маш, приходилось прикладывать определенные усилия. Постепенно конечно, это состояние исправлялось само по себе, но слишком медленно.       — Постарайся хотя бы не умереть, — посмотрев мне прямо в глаза и, казалось, что-то для себя поняв, заключил Романи. Его лицо осунулось, плечи сгорбились, а в голосе читались боль и усталость. Только сейчас можно было невооруженным взглядом заметить, как потеря Ольги, предательство Льва, внезапно навалившаяся на плечи ответственность, а под конец его слова тяжело ударили по неготовому и нежелающему такой ноши человеку. И тем не менее он находил в себе силы не показывать это подчиненным, чтобы еще сильнее не давить на них. Честно говоря не ожидал такого от Романа. Думал он расклеится сразу как узнает, что Ольга «мертва».       — Вот именно! — поддержала его каштанововолосая девушка. — Постарайся не умереть… Или хотя бы перед этим ответить на все мои вопросы! Мальчик, какие еще секреты скрывает твоё тело? — С горящими от нездорового энтузиазма глазами буквально проворковала она.       — Не сейчас, Леонардо, — еще более устало вздохнул Роман, будто всё то время, пока мы сражались на виду, у него была своя, подковерная война с этой девушкой и призом в которой выступало моё тело. — У нас нет на это времени.       — Бу, ученого каждый обидеть может, — притворно надулась она. — Ты прав, придется пока довольствоваться анализами, но! — Подняла вверх указательный пальчик она. — Ёри! — Указующий перст уперся прямо мне в грудь. — Если захочешь что-то еще узнать о своём теле, то приходи, мои лаборатория и мастерская всегда открыты для тебя!       — Эмм… Спасибо… Наверное, — я просто не знал как на это реагировать. Предложение врача, чтобы пациент почаще к нему заглядывал, или приглашение на свидание с патологоанатомом? И почему к этому еще сверху добавляется ощущение, будто меня тут нагло клеят? Или же эта попытка «доброго» вивисектора получить в руки объект исследований? Не, лучше я так поживу!       — Ох, Лео, ты не могла не оставить последнее слово за собой, да? — как-то устало и несколько даже обреченно вздохнул Романи, смотря на закрывшуюся за девушкой дверь. — Но сейчас, когда Ольга-Мария мертва…       — Она жива, — прервал я доктора, погладив пальцами красный платок с брошью, что ранее всегда носила директор и в котором сейчас находилась её душа. Уже по обмолвкам могущественного древнего колдуна-друида было понятно, что с душой современные маги не работают, а потому отдавать им на сохранение платок было просто бессмысленно. Особенно Леонардо! Не уверен, что она сможет удержать свои любопытство и неуёмный энтузиазм в узде, а ведь хранилище то хрупкое, того и гляди разрушится… И тогда директора мы потеряем точно навсегда. Конечно, можно попробовать шагнуть в мир иной и подраться с каким-нибудь богом за душу, но это уже перебор.       — Жива? — с надеждой и воодушевлением переспросил у меня Романи. — Но… как? И где? Она не вернулась с вами из Сингулярности? Нет, подожди, ее тело… — вспомнив неприятный факт, доктор сел на свое кресло. Даже рухнул в него.       — Мне сложно в это поверить, но этот парень действительно это сделал… — раздавшийся в помещении знакомый всем голос буквально заморозил всех на местах. — И о чем ты только думал, идиот?! Ты мог умереть! Ты должен был немедленно…       — Да-да, я тоже рад, что с тобой все в порядке! — усмехаюсь на эту отповедь. Вот не может она без проявлений своего характера. В какой-то мере, это даже выглядит мило, учитывая, что она не вкладывает в свои слова желание обидеть. Хм, а если при поглаживании добавить чуть энергии? Буквально капельку?       — А-а-ах… — упс! Мои глаза вновь обежали помещение, позволив сделать вывод, что вот именно в такие моменты тишину называют гробовой. Но кто мог ожидать подобного эффекта?! Я ведь даже не совсем понимаю, что за вид ловушки душ начертил и какими дополнительными свойствами она может обладать! И вообще, я только сейчас вспомнил название этого артефакта! Черт… мне этого точно не простят… — ТЫ-Ы-Ы-Ы… — даже в исполнении Льва недовольный рык выглядел менее злобным, а желание убивать — менее густым…       — Так! Тебе надо прийти в себя и восстановить силы! Срочно! — пытаясь вспомнить в голове нужные рунные цепочки, сбиваю настрой души, подавая еще меньшие порции энергии в ее вместилище. Мне просто нужно выиграть время! И стимулировать память. Так, стандартный Сон тут не сработает — он воздействует на тело, а не душу. Молчание? Очень бы хотелось, но тогда меня точно убьют после всего… Попытаются. В общем, оставим на самый крайний случай… Стазис? Да, это может помочь. Замедляет ток жизненных и магических сил в объекте до нуля, при этом они не то, чтобы замирают, а просто идут на поддержание состояния самого объекта, а не его действия. Иначе это грозит живому смертью, а неживому — разрушением. Да, так и сделаю!       — Ты. я тебе… я… — прорываясь сквозь помехи из моих воздействий, голос Ольги становился все тише, пока она полностью не замолчала.       — Ф-фух… — вытирая честный трудовой пот, выдохнул я. Все же, делать одновременно два разных воздействия сложно.       — Это ведь на самом деле была директор? — прерывая всеобщий ступор, тихо проговорил Романи. Почти шепотом.       — Ага. Удалось в последний момент спрятать ее душу, — поглаживаю артефакт уже без энергетического воздействия на него. На всякий случай. — Думаю, у вас есть какая-нибудь подходящая магия по восстановлению тела и переносу души?       — Вообще-то, это считается невозможным, — заметила Леонардо (она же вроде уходила? Вот же Ассасин-Вивисектор!) под кивки коллег. — Работа с душой вообще считается прерогативой Гайи и Алайи, либо ритуала уровня Грааля. Хотя в последнем случае это лишь временная мера. Затраты на поддержание существования неживой души в мире постепенно увеличиваются по экспоненте, что уже через несколько лет даже Грааль не выдержит такого оттока сил и разрушится.       — Хм, проблемно… — а ведь была надежда, что в этом месте знают достаточно много, чтобы доработать мое решение до законченного варианта. — Но, думаю, мы сможем поискать решение или запросить помощи?       — С этим… будет некоторая проблема, — переглянувшись с женщиной, медленно проговорил Романи. — Видите ли, — он защелкал кнопками на пульте, после чего на наших глазах возникла голографическая модель планеты. Я так понимаю, нашей. И все бы хорошо, если бы не одно «но», которое мне сильно не понравилось.       — А оно должно вот так полыхать красным цветом?       — Только в одном случае, — новое нажатие вывело перед нами табличку: «Живых людей обнаружено: ноль!»       — Это… как это?! Мы ведь живы. Или…       — Лишь временно. На Халдее стоят такие мощные щиты и изоляция от внешних воздействий, что фактически мы находимся в отдельной складке пространства, которая соединена с Землей лишь узкой полумагической «пуповиной», по которой сюда только и возможно попасть. И на ее поддержание и уходит большая часть энергии. Если бы вы не принесли нам новый источник, то аварийного генератора хватило бы еще на несколько дней с учетом отключения всех маловажных систем, — при последнем мужчина скривился. Видимо в «маловажные системы» попадали и те, что ему бы отключать ну очень не хотелось.       — И что теперь? Хотите сказать, что это конец? — я просто не мог поверить в это. Моя семья… пусть я ее и не помню, но неужели ее так легко могли стереть? Просто одним щелчком пальцев? Нет, не может этого быть! А если и возможно, то я доберусь до того, кто это сделал, и заставлю вернуть все обратно! Выход должен быть!       — И он есть, — устало помассировав виски вздохнул Романи. Я что, последнее предложение вслух проговорил? — Мы обнаружили еще семь Сингулярностей, каждая из которых во много раз сильнее, нежели та, с которой вы столкнулись. Как бы мне не хотелось грузить это всё на Маш, но вам придется посетить каждую из них и вернуть ход истории на правильный путь.       — Вдвоем? — на всякий случай уточнил я. Хоть помирать и не охота, но я здраво оценивал свои силы и точно не смогу пройти семь искажений времени подряд, особенно если там каждый противник будет на уровне Сейбер, которой хватило бы одного удара, чтобы меня разрубить. Вот только риски меня не останавливали. Мне уже много раз успели сказать, что то, что я делаю — смертельно опасно и просто невозможно! Но плевал на все это! У меня есть цель — остальное неважно!       — Нет, конечно, — помахал рукой Роман. — Перед каждой Сингулярностью у тебя будет возможность призвать Слугу себе на помощь. К сожалению, из-за предательства Льва и устроенного им взрыва, у нас некоторые проблемы с передачей энергии, а потому поддерживать мы сможем пока только одного, — мужчина тяжело вздохнул и недовольно сложил руки на груди. — Я постараюсь это решить как можно скорее, но на всё потребуется время. Да и тебе в любом случае надо будет привыкнуть и присмотреться к новому Героическому Духу.       Опять работать? Честно, хотелось найти какого-нибудь брата-близнеца и заставить его занять моё место. Не потому что лень, а… Спасение мира и человечества, когда в его рядах завелись крысы (пометка на будущее: выпотрошить Льва живьём, чтобы каждый момент агонии прочувствовал), не очень уж мотивирующее занятие. Скорее, давящее на плечи неподъёмной массой, которая в любой момент может раздавить тебя, превратив в ничто. Я… Я не герой или какой-то там бог, способный сражаться с себе подобными или легко решать проблемы. Может, моё происхождение и отличается от обычных людей, но что это мне даёт? В глобальном плане? Ни-че-го. Вот только с другой стороны — кроме меня и некому этим заняться. Ни один из тех, кого я знаю и вижу тут, просто не сможет совершить и половины того, что творю я, иногда даже не понимаю сути сделанного. А еще потерянная память… Когда нет опасности для жизни и появляется время на самокопания, становится по настоящему неприятно.       — Мастер, вы в порядке? — обеспокоенно спросила меня Маш. В ответ я постарался улыбнуться, но вышло как-то криво, судя по тому, что девушка состроила обеспокоенное выражение лица. М-да, не умею я скрывать свои эмоции. — Вы пытаетесь обмануть меня, — с ноткой обиды в голосе пожурила она меня. Я же в ответ покачал головой и вздохнул, посмотрев на платок с брошью. М-да… У судьбы забавное чувство юмора…       — Маш, а расскажи мне обо всём, — решил я резко сменить тему, что не скрылось от полуслуги, которая нахмурилась, скрестив руки под грудью, но потом вздохнула, явно поняв, что разговорить меня у неё не получится. Ага… Я не собирался говорить никому, что спасать мир — это работа не для меня. Буду типичным работягой — ненавидеть свою работу, но пахать, как вол! Ей! Позитив…       — О чём «обо всём»?       — О магии, правилах там… Ну, чего я не помню… — я усмехнулся и почесал затылок. Как-то сложно сказать, что мне конкретно нужно. Банально — узнать всё, что надо, чтобы не попасть в просак.       — Что же, тогда, пожалуй, стоит начать с…       И Маш рассказывала. Очень долго, подробно и зачастую разжёвывая всё, что я мог не понять из-за отсутствия памяти. Кстати, не значит ли это, что моей личности как таковой тоже нет? Ведь человек складывается из пережитого опыта, а его я как раз и не помню… Ладно, неважно. Я сейчас ничего всё равно не поделаю. Итак, информации на меня вывалили непомерно много, которую потом нужно будет уточнять для конкретики. Но в общих деталях — в мире есть магия, ею пользуются те, кто владеют магическими цепями — этакой системой каналов в теле, которые прогоняют прану через себя и генерируют её тоже. При том магия это обычно способ сделать что-то без помощи технологии. К примеру, зажечь огонь или праной или зажигалкой. А вот для творения настоящих чудес, которые не объяснить наукой и магией, нужно быть волшебником. Самый-самый маг, который смог прикоснуться к Акаше — месту, которое называют Корнем. Начало начал и конец концов. Ну и другие метафоры подобного рода. Вот такие люди могут вертеть любые законы и правила, творя воистину великие дела. Мёртвых воскрешать (временно и неполноценно, как я понял, там было даже не воскрешение, а скорее призыв слепка личности и помещение его во временную псевдооболочку), путешествовать по другим реальностям и так далее. Правда, даже они не умели работать с душами. По крайней мере Маш не слышала про таких. Хочу стать волшебником…       И раз у нас имеется что-то физиологическое, то сразу появляется аристократия и чистота крови. Ага, чем древнее род, тем более сильные потомки. Есть исключения из правил, но они редки. Ассоциация — как раз и есть и школа для юных колдунов, и совет самых важных шишек, и официальное представительство всех семей. Сборная солянка, которая любит грызть друг другу глотки, проводить сомнительные эксперименты и постоянно бороться за власть и редкие проявления магии. Любые уникальные люди рискуют попасть под Приказ на Печать — фактически, заключение и постоянное наблюдение, если вообще не препарирование. Так, квест номер один — не попасться. И тогда Ёри будет цел и невредим!.. Либо выпотрошить всех, кто за тобой погонится, тоже вариант…       Но это всё были мелочи, по сравнению с тем массивом информации по рунам, что оставил после себя Кухулин. Это только поначалу кажется, что мало, но… Двадцать четыре руны Старшего Футарка, каждая из которых имеет по три-пять прямых значений, смысл которых может меняться в зависимости от предложений и целей вложенных заклинателем, в момент начертания и еще столько же значений при обратном, или же перевернутом начертании. За примерами далеко ходить не надо. Первая руна алфавита ᚠ — Феху — буквальный перевод — скот, богатство. Повышает Удачу в делах и облегчает заработок денег, как бы странно это не звучало. Но стоит её только перевернуть, как она сразу же начинает истощать удачу, привлекая негатив один за другим, а ранее казалось беспроигрышное дело, если оно хоть на малую толику зависит от случайности или удачи, обязательно провалиться. Способов избежать воздействия тоже несколько. Например стереть руну-проклятие, обратиться к жрецам языческих богов, обладать достаточно высокой удачей, чтобы даже стороннее воздействие было не так заметно, или банально иметь достаточно высокое сопротивление магии. И это наглядно показывало, насколько может быть могущественным рунный алфавит Старшего Футарка, если даже настолько эфемерные силы, как удача, были ему подвластны.       И тем не менее, даже перелистав весь сборник рун, что оставил Кухулин, я так и не нашел даже намека на то, благодаря чему можно воскресить человека. Стереть память, ускорить обучаемость, сделать сильнее, быстрее и крепче, наградить крепчайшим здоровьем, или наоборот отнять всё это, превратив даже колосса в щепку, что сдует простым ветерком? Да запросто. Немного практики, нанести нужную руну на тело и оно сломается под собственным весом, но вот тех, что могут даровать жизнь не было.       — Ну что же, это будет немного сложнее, — обведя взглядом горы исписанных кровавых рун листков и тетрадей вздохнул я, дожидаясь пока организм не восстановит кровопотерю. Если я здесь потеряю сознание банально от того, что переусердствую с обучением, то банально потеряю кучу времени не оптимальным его использованием. А время в текущих реалиях слишком ценный ресурс, чтобы его так бездарно тратить. И дело не только в Сингулярностях, но и в самой Ольге. Я не имею ни малейшего понятия, сколько продержится душа в платке и насколько сильно это скажется на душевном спокойствии директора, а потому не имею права тратить его на такую бесполезную вещь как семичасовой сон каждый день. Хватит и трех часов. В неделю.       Но вот что странно, я не ощущал особо сильной привязанности к Ольге-Марии Анимусфеа, что объяснило то, почему я собираюсь так напрягаться. Да, она вызывает уважение, да, судя по всему, она хорошо справлялась со своими обязанностями, да, она может решать проблемы, но этого же мало для нахождения способа воскрешения человека? Попрания божественных устоев? Но гляди ж ты. Я решил, что Лев со своими амбициями может катиться в Бездну. Я решил, что Ольга ему не достанется. Я решил, что сломаю планы и хребет предателя об колено. И всё всегда упирается в мои желания и амбиции, так, будто они априори стоят выше всего остального. Неужели я был настолько тщеславным и горделивым магом? Впрочем, судя по некоторым оговоркам Маш при ее рассказах — такими были все маги. А уж их амбиции…       — Вот вы где, Мастер, — немного облегченно улыбнулась Маш, найдя меня в столовой, устраивающего себе плотный завтрак, или это уже обед? За всеми этими рунами, совсем потерялся во времени.       — Угу, — кинвул я с набитым ртом, после чего проглотил и продолжил. — Привет, Маш. Искала?       — Да, доктор Романи и Леонардо уже всё подготовили для призыва, и меня послали за вами.       — Так значит и первая сингулярность уже скоро? — чтобы немного занять время для еды поинтересовался я. — Есть идеи, куда на этот раз пошлют, чтобы я успел хоть немного подготовиться и узнать про временной промежуток?       — Если правильно помню слова доктора, то это Франция времен окончания Столетней войны, — задумчиво ответила девушка, после чего приободрившись продолжила. — Но я обязательно узнаю, точнее и перечитаю всю доступную по тому временному промежутку информацию.       — Это было бы очень кстати, — серьезно кивнул я. — Достоверная информация — залог победы, так что я рассчитываю на тебя, — так за коротким разговором мы закончили свои дела в столовой и направились к, как сказала Маш, комнате призыва, где нас уже ожидал чем-то весьма довольный Романи.       — А вот и ты, Ёри, — кивнул доктор. — Мы с Леонардо уже всё подготовили, так что можешь приступать к призыву. Обычно для этого требуется специальная ария, одна на свой класс, большое количество магической энергии, идеально вычерченный рунный круг и особая совместимость со Слугой. Но благодаря системе призыва героических духов СУДЬБА, мы смогли обойти большую часть не обязательных, но помогающих в фокусировке элементов. Так что тебе останется только подать в круг свою ману с четким желанием.       — Ну, надеюсь всё сработает, — неуверенно пробормотал я. Вот честно, вся эта магическая свистопляска и канитель были для меня тем еще темным лесом, а использовать созданные кем-то другим ритуалы без полной и надлежащей проверки было несколько нервно, только вот я еще и в трети рун Старшего Футарка не разобрался, чтобы теперь еще начинать учить новый рунный язык, да и времени на это… Не сказать чтобы много. Так что придется пока положиться на Романи и его навыки.       Первые пару минут ничего не происходило. Я старательно отдавал свою энергию, кругу призывая ослепительно яркое сияние, но ничего не происходило, пока в какой-то момент свет не погас, открывая моему взору невысокую, нет, скорее даже весьма миниатюрную и утонченную фигурку, в которой никак не признаешь могучего героя прошлого. Короткие черного с голубым отливом волосы обрамляли милое, немного заостренное личико девушки, из лба которой росли два длинных рога. Фиолетовое расстегнутое спереди кимоно (так вроде называется эта одежда?) нисколько не скрывало, а скорее даже подчеркивало ладное пусть и миниатюрное тельце, прикрытое только соединенными между собой лентами бронестрингами и бронелифчиком. Зато колени укрывали поножи с пастями оскаленных в рыке демонов! Хм, в моих воспоминаниях промелькнула сцена с Маш в начале нашего похода. Интересно, дело в ритуале или это просто духи такие попадаются? А может, отпечаток эпохи накладывает свое? Ладно, все это не важно. Хотя вот запах… Моё обостренное обоняние ощутило запах девушки, фруктов, алкоголя, крови и чего-то странного.       — Скажи, милый мальчик, — с достоинством королевы устроившись прямо в круге призыва и налив себе в пиалу саке из тыквы-горлянки (и где, где она её только прятала?!) протянула она тонким, воркующим, голосом будящим что-то дикое первозданное и порочное в любом, кто его слышит. — Ты ли мой Мастер?       — Да, — громко сглотнул я, насильно подавляя все гормоны в теле и только потом понимая что вообще сделал. И моя реакция не осталась незамеченной, судя по довольной и немного ироничной усмешке девушки. — Именно я призвал тебя для спасения мира.       — Спасти человечество? — будто пробуя изысканный напиток медленно, с довольством, протянула она, после чего немного, почти незаметно поморщилась. — Это вызов для настоящего героя. Но как твой Слуга я последую за тобой, — низким бархатистым, чарующим голосом, от которого даже у последнего гея-импотента из самой глубокой дыры мироздания и то появятся определенного рода мыслишки, закончила она, не оставляя и тени сомнений в каком именно смысле и контексте имеет в виду.       — Я… рассчитываю на тебя, — еще раз сглотнув и снова подавив взбунтовавшиеся гормоны смог всё же нормально ответить я.       — Ох, я тоже рассчитываю на тебя, мой милый Мастер~ — ни грамма не смущаясь своей почти наготы, провокационно начала пить фруктовое саке Слуга. Еще и так победно улыбнулась в сторону возмущенной Маш, что не оставалось и тени сомнений, почему именно она сделала удар на местоимении. Это будет сложный поход… Зато интересный и нескучный!