постарайся не умереть.

Это был очень тяжелый день. Если бы можно было описать его одним словом, то это было бы слово «слишком». Слишком много слов. Слишком много вопросов. Слишком много информации. Слишком уставший Антон ждет слишком важный ответ. — Неужели…неужели это были вы? — глазами он пытался найти ответ на его лице, но Арсений, как и всегда, был слишком невозмутимым, точно заблокировал доступ к своим эмоциям. Секунды шли невыносимо медленно, будто кто-то извне поставил его жизнь на паузу. Мужчина чуть нахмурился, но взгляд его выражал грусть. Он, казалось, долго молчал, а потом произнес лишь одно слово, от которого горные цепи упали с плеч. — Нет. — Нет? Но вы же знаете, кто убил его? — это был не вопрос. — Я был там. И пытался защитить вашего брата. От рук Екатерины погибло очень много человек. Тогда я думал, что смогу вразумить ее. Но не смог. — Моего брата…убила Екатерина? — Да. Этой ночью Антон не мог уснуть. Каждый раз, закрывая глаза, он видел окровавленное тело Егора. Он столько лет верил в историю с нападением животного, что не заметил убийцу рядом с собой. Непонятно лишь одно — что проще? Верить в то, что он погиб из-за волка и винить себя за то, что ничего не смог сделать или знать, что не было ни единого шанса спасти его? Мысли подобно болоту затягивали все глубже в пучину сознания, не давая, казалось бы, и капельке воздуха протолкнуться в легкие. Безысходность. Именно это чувство испытывал Антон, глядя в одну точку. С одной стороны он осознавал, что его вины в смерти брата нет. Екатерина — вот кто должен был страдать. Целых семь лет парень жил, каждый день убивая себя чувством вины, целых семь лет терпел побои и оскорбления со стороны отца, целых семь лет оковы в виде страха и отчаяния не давали жить. И вот, когда правда, наконец, раскрыта, нужно вздохнуть с облегчением, однако, почему на душе все так же паршиво? Очередной раз на экране телефона появился номер, который Антон давно выучил наизусть. Наверняка, Дима смог бы подобрать нужные слова. Но парень их не услышит. Его звонка не ждут. Так и не решившись нажать на кнопку вызова, он стер все цифры. Антон не знает, сколько времени он провел наедине с собой и своими мыслями. Один час? Два дня? Неделю? Или, может быть, месяц? Настолько он растворился в себе. Безумно хотел спать, но он боялся пересматривать жуткие кадры из своей памяти вновь и вновь. Стук в дверь. — Антон, одевайтесь теплее и выходите. — тихий, но уверенный голос за дверью заставил парня выйти из своеобразного транса. Ничего не ответив, он продолжил сидеть в своей кровати, обернутый одеялом. Дверь приоткрылась. В комнате появился Арсений Сергеевич. В его глазах без труда можно было найти беспокойство. Антон думал, что он начнет причитать, но мужчина лишь молча взглянул на парня, после чего, абсолютно бесцеремонно, открыл шкаф с его одеждой, достав оттуда теплое худи и черные джинсы. Антон, не проронив ни слова, наблюдал за тем, как вампир протягивает ему одежду, найденную в шкафу. — Мне переодеть вас? — серьезно, без капли насмешки, произнес Арсений. — Куда вы собираетесь идти? — уставшим голосом спросил Антон. — Хочу кое-что показать вам. Собирайтесь, я буду ждать вас в машине. Он вышел, снова оставив парня одного. Шастуну совсем не хотелось выбираться из своего укрытия в виде кокона из одеяла в реальный мир. Но заставлять ждать себя он не мог. Поэтому, через «не могу», он наскоро принял душ и надел одежду, приготовленную Арсением Сергеевичем. Сам мужчина, как и сказал, ждал его в машине. Как только дверь за Антоном захлопнулась, он надавил на газ, заставив автомобиль тронуться с места. Всю дорогу Арсений не пытался завести диалог, а парень слушал тихое бормотание какого-то радио. Спустя сорок минут машина затормозила у «Coffee Time». Антон с немым вопросом в глазах взглянул сперва на здание, а затем на мужчину. — А что, извините, вы хотели показать мне? — Здесь мы ненадолго. Купим кофе и поедем дальше. — вампир принялся что-то искать в своем телефоне. — Заходите пока внутрь. Я буду через пару минут. Парень не стал возражать. Отцепив ремень безопасности, он покинул машину. Прежде чем зайти в кофейню, Антон помедлил. Он не появлялся здесь больше недели. Его наверняка потеряли. Он ведь даже не объяснил причину своего отсутствия. Как Дима и Ульяна справлялись здесь вдвоем? Они ведь тоже учатся. А вдруг его уже уволили и нашли другого бариста? Отбросив все мысли, Шастун все же открыл входную дверь и прошел внутрь. Тут же глазами отыскал Диму, сидящего за барной стойкой. Было непривычно видеть его здесь в дневное время. Позов поднялся со своего стула и, улыбнувшись, поприветствовал гостя. Именно гостя, а не друга. — Добрый день. Что я могу предложить вам? — Привет, Дим. — Антон сел напротив него. — Как дела? — Рекомендую попробовать наши фирменные десерты. — Может, поговорим? — Заказывайте или уходите. Вы мешаете мне работать. Антон огляделся. — Но здесь нет посетителей. Колокольчик над дверью зазвонил, уведомляя о том, что в кофейне появился гость. — Арс! — Дима искренне улыбнулся. — Рад встрече. Какими судьбами? — Арс? — Антон с непониманием смотрел то на друга, то на преподавателя. — За кофе. — он улыбнулся в ответ. — И тебя повидать, конечно. — Видите, вы задерживаете очередь. — Дима снова обратился к Шастуну. Ему ничего не оставалось делать, кроме как отойти от кассы. — Американо без сахара? — Позов взглянул на мужчину. «Когда они успели так подружиться?» — Как обычно. Антон, будете что-нибудь? — Латте. — Американо и латте с карамельным сиропом. — на автомате произнес Дима. Он прекрасно знал, что Антон редко пьет кофе, а если пьет, то только латте с огромным количеством карамельного сиропа. — И круассан с миндальным кремом. — взгляд Арсения стал мутным, точно он что-то вспомнил. И не нужно долго думать, дабы понять, что именно. В этот момент и в памяти Антона крутились кадры их первой встречи. flashback. — Американо, пожалуйста. — улыбнувшись уголками губ ответил мужчина. — Сахар? Сироп? — Спасибо, Дмитрий, — он бросил взгляд на бейджик, — просто американо. Антон не стал говорить о том, что зовут его по-другому. Кому есть дело до его имени? Он кивнул и принялся готовить кофе. — Не знал, что в этом районе есть такие уютные кофейни. — послышался голос за спиной. — Это единственная на весь район. — Вот как. Давно здесь работаете? — Три года. — Тогда вы точно сможете посоветовать мне десерт. — К американо отлично подойдет шоколадный брауни. — А какому десерту лично вы отдали бы предпочтение? — Мне нравятся круассаны с миндальным кремом, но они на любителя. Не всем нравится сладкая выпечка. — В таком случае, будьте добры круассан с миндальным кремом. Когда Антон приготовил кофе и пробил заказ на кассе, вернулся Дима. Тогда мужчина забрал свой стаканчик и направился к выходу. — Вы забыли ваш десерт. — окликнул его Шастун. — Это ваш десерт. Приятного аппетита. — бросил он, не разворачиваясь, и скрылся за входной дверью. flashback end. Распрощавшись с Димой они вновь оказались в машине, что везла их куда-то за город. Парень снова молчал. Он думал о друге и его поведении. Неужели, Антон настолько сильно обидел его? Достав из кармана пачку сигарет, Антон стал нервно крутить ее в руке. Его главной целью была месть. Месть за брата и за то, что стало с его жизнью. «Первым делом нужно найти кол. Кленовый. А лучше два. Чтоб наверняка. В Питере растут клены? Надо погуглить. А если нет? Тогда придется напрячься. Я сделаю все, чтобы ты страдала, Катя». Спустя пару часов машина остановилась на обочине дороги у леса. Антон напрягся, но внешне был совершенно спокоен. Если бы Арсений хотел что-то с ним сделать, то давно бы уже сделал, правда? У него была целая куча возможностей. Поэтому, выдохнув носом, он покинул машину вслед за преподавателем. Они долго шли вглубь леса по сугробам. Иногда Антон запинался о камни, которых не было видно под слоем снега, и тогда мужчина в одно мгновение оказывался рядом, не давая погрузиться в белую массу. Парень пытался уловить хоть какие-нибудь звуки, дабы отвлечь себя от неприятных мыслей, но все, что удавалось расслышать — это хруст снега под ногами и противное карканье ворон где-то вдалеке. Наконец, лес стал редеть, а из-за деревьев показалось большое заброшенное здание, кое-как напоминающее старинный полуразрушенный особняк. Здесь крик ворон стал громче. Посмотрев наверх, парень увидел целую стаю, кружащую над деревьями. Жутко. То ли от страха, то ли от холода на шее зашевелились колючие мурашки. Это место не выделялось приятной атмосферой. Наоборот, ощущалось присутствие будто бы самой смерти. — Двести пятьдесят два года назад здесь произошло массовое убийство. — словно прочитав мысли Антона, заговорил Арсений Сергеевич. — Новообращенный вампир прямо на балу безжалостно убил более сотни человек, включая своих родителей. — голос чуть дрогнул. — Его обратили на том же месте, где вы сейчас стоите. — он указал куда-то под ноги Антона, затем развернулся, направляясь к зданию, при этом не прекращая говорить, словно экскурсовод. Антон же, внимательно слушая, поплелся следом. — Тогда он не знал, что с ним произошло. Ему казалось, что внутри он найдет спасение, но спасения там не было ни для него, ни для присутствующих на балу людей. — он остановился у входа в просторное помещение. Видимо здесь когда-то был бальный зал. Антон был уверен, что когда-то здесь было светло и красиво. Но ничего от былой красоты тут не осталось. Стены, полы, потолки заросли толстым слоем пыли и паутины. Местами разрушились колонны, придерживающие потолки. Казалось, что здание вот-вот обрушится и превратится в руины и они окажутся под этими завалинами. — Его первой жертвой стала семнадцатилетняя Виктория. В этом месте его клыки впервые коснулись человеческой кожи. — Арсений огляделся. — По сей день он помнит имена каждой жертвы и кто за кем погиб. Ни один человек не смог покинуть тот бал. А ужас тех событий до сих пор хранится в этих стенах. Как и в его памяти. Он замолчал, глядя на Антона. Ожидал, что тот ответит. Антон чуть поежился. — Тем вампиром…были вы, да? Взгляд небесных глаз встретился со взглядом зеленых, образуя ничто иное, как горизонт. Стык между небом и весенней травой. — Да. — одним словом, произнесенным вымученным голосом, он передал всю боль, что так долго хранил где-то внутри. — Я рассказал вам это, чтоб вы поняли, что вы не один. Я, чью жизнь тоже разрушила Екатерина, прекрасно понимаю ваши чувства. Вы не должны закрываться в комнате, чтобы пережить это самостоятельно. Переживите это со мной. — Арсений сделал маленький шаг вперед. — Вот только теперь, зная обо мне чуть больше, вы еще готовы доверять мне? Вместо ответа парень скинул капюшон худи и немного приподнял голову, оголяя шею, покрытую мурашками. — Вот моя сонная артерия. Пейте. — Опасно предлагать мне свою шею. — тихо произнес Арсений. Во рту его появились нечеловеческие клыки. — Видите ли, вампиры пьют из сонной артерии только с одним намерением — убить. — Знаю, что не убьете. Арсений подошел еще ближе, протягивая руку к пульсирующей артерии. Его глаза налились кровью. Ледяными пальцами коснулся кожи, проходясь по месту, куда так жадно хотел впиться. Но вместо этого он вернул капюшон на голову парня. — Больше не предлагайте мне свою кровь. Один только запах сводит меня с ума. Если попробую — не остановлюсь. Понимаете это? — он выжидающе смотрел на Шастуна, но, не дождавшись ответа, продолжил. — Находясь рядом с вами, я уже теряю рассудок. И дело не только в вашей крови, Антон. Можете представить, что произойдет, если выпью хотя бы каплю? — Я доверяю вам, Арсений Сергеевич. И, знаете, меня совсем не волнует, каким вы были в прошлом. Важнее то, какой вы сейчас. Я верю, что вы справились со своей жаждой. А если сорветесь, то я помогу сделать это снова. — Отчаянный. Не будьте таким рядом со мной. Я все еще опасен для вас. — Нет. Не опасны. Вы много раз спасали мою жизнь. Вы видели мою кровь и могли накинуться на меня. Но смогли контролировать это. — Не факт, что смогу снова. Домой они вернулись затемно. Антон все еще находился под впечатлением, поэтому, прежде чем войти в дом, он скурил три сигареты подряд. Но делать это на пустой желудок, не видавший даже воды несколько дней, было плохой идеей. Голова закружилась и стало тошнить. Тогда Арсений, заметив его состояние, на скорую руку приготовил какой-то бульон. Стало намного лучше. Мужчина заботился о нем. Это грело душу. Именно этого не хватало его внутреннему ребенку. Заботы. И получив ее, Антон стал открываться Арсению так же, как когда-то Диме. Однако, с преподавателем у него были совсем другие отношения. Приятное тепло разливалось в его груди каждый раз, когда вампир касался его, несмотря на холод его кожи. При виде его что-то заставляло плясать мертвых бабочек в животе. Внутри все сжималось, когда он называл его по имени. Парень не знал, почему ему хочется проводить больше времени с ним. Если это та самая влюбленность, о которой так много говорят, то это совсем не весело. Яркий свет от огня в камине заставлял тени на стенах танцевать свой незамысловатый танец. Антон наблюдал за языками пламени, пока те разгорались все сильнее. Чье-то присутствие заставило его обернуться. Арсений, как всегда подошел тихо и незаметно. Сев рядом, он молча поставил на столик два бокала, после чего открыл непонятно откуда взявшуюся бутылку вина, разлив его по бокалам. Взяв в руки оба, он протянул Антону один из них. — Это вино лимитированной партии. Я берег его для особого случая. — его бархатистый голос звучал тихо, словно он боялся нарушить антураж. — А сейчас какой-то особый случай? — В последнее время каждый день становится особенным для меня. — мужчина ласково улыбнулся. — Выпьем? Звон бокалов на секунду приглушил собой треск огня в камине. Приятный пряный вкус коснулся языка, оставляя легкое послевкусие. — Расскажите о вашей жизни до обращения. — поджав ногу под себя, Антон сел удобнее, готовый слушать. — Интересно послушать о тех временах от первых лиц. — Я был рожден в дворянской семье. Посещения светских приемов, верховая езда, получение образования, балы. — он глядел в одну точку, будто вспоминая дни, когда он еще был человеком. — Так вы были дворянином? — брови парня поднялись в удивлении. — Вот откуда эти манеры, Ваше Благородие. — обращаясь к нему, Антон театрально раскланялся. Брюнет тихо рассмеялся. Лицо парня вмиг приобрело задумчивое выражение. Арсений никогда не позволял себе быть настолько расслабленным перед ним. Он всегда старался показать себя как человека, способного стать защитой и опорой. Всегда такой спокойный и сдержанный, сейчас так безмятежно смеется. И смех его звучит как-то особенно красиво. Это заставило сердце парня биться с бешеной скоростью. — Нет, Антон. Вы делаете поспешные выводы. Тогда я был тем еще грубияном. Алкоголя становилось все меньше, а тем для разговоров — обратно пропорционально. Огонь в камине понемногу угасал, постепенно погружая гостиную в полумрак. — Почему вы стали преподавателем? — Я был безумно влюблен в человека, который хотел учиться. Пообещал ему, что открою школу и стану преподавать. — Арсений грустно улыбнулся. — Школу открыл, а преподавать не смог. Нельзя было надолго задерживаться в одном месте, иначе у людей появились бы вопросы, почему я не старею. Но, встретив вас, мне захотелось сдержать обещание. — Почему? — Я обязательно расскажу об этом в другой раз, хорошо? Антон сделал последний глоток из своего бокала. — Человек, которого вы любили…это был парень? — Да. — Наверное, вам было очень тяжело, когда его не стало. — Я не должен был привязываться к человеку. В дружбе или любви между вампиром и человеком никогда не будет счастливого конца. — Вы хотели бы стать человеком? — Много лет я жил лишь этой целью. — усмешка коснулась его губ. — Только теперь я понимаю, что этого никогда не произойдет. — Я хочу помочь вам. Пока ночь опускала на город тени, глаза Антона смотрели в голубое небо. Такое чистое и беспечное. Хочется летать, но страшно разбиться о камни реальности. Или нет? — Поцелуйте меня, Арсений Сергеевич.