Взаперти.

Не долго я спал, через где то пол часа, меня разбудил неясный шорох, хотя учитывая звукопроводимость стен скорее всего за дверью творился тот ещё гомон. Раздраженно я открыл глаза аккуратно отодвинув в уголок спящую Пенелопу поднялся быстро надевая штаны, голова раскалывалась да и ноги подводили, я зацепился рукой за стол что бы не упасть, рядом не было даже единой вещи что бы защитится. -Блять. - тихо хрипнул я. — даже голос просел. Ничего не оставалось, и я как есть встал в бойцовскую позу перед дверью то и дело пошатываясь, отступать было нельзя, - умру я умрёт и Пенелопа. Через ещё пару секунд дверь наконец распахнулась, и первого намеревавшегося войти бандита встретил прямой удар в солнечное сплетение, от чего он скрючившись повалился на землю, однако месть от второго следующего за первым не заставила себя ждать, в мою целюсь пришелся мощный удар грязного кулака, что заставил меня попятится назад и лишь всё тот же стол снова стал мне опорой, чтобы не упасть, голова гудела словно была не на месте руки автоматический схватились за лицо истекающий кровью рот, обозленный и слегка наполнившийся адреналином я неожиданно для приближавшегося ко мне второго смог резко вздёрнуть ногу прямиком к его паху, крайне грязный приём, но аристократическая гордость сейчас была даже более неуместна чем раньше когда я руководствовался ей в принятий всех жизненных решений. Только даже наполненный болью после грязного приёма бандит скрючившись так и не упал, наоборот обозленный он набросился на меня повалив на землю, где я уже занеся руку на нёс ему боковой удар по голове, от чего грязная бородатая голова с сальным елом тяжелым грузом рухнули на меня. Даже когда я окинул ело бандита сумев подняться, осталась последняя проблема от которой я уже не мог увернуться, третий вошедший, занёс надо мной лезвие воровского меча, - это был конец. Я не мог уклонится адамово яблоко на моем горле резко поднялось и опустилось, покка лезвие стремительно опускалось на мое лицо предвещая сметь, я снова не защитил Пенелопу. Лязг. -Кх! Кха... Тварь!.. Отцепись от меня! Я удивленно раскрыл веки поднявшись с колен, бандит выронил меч на твердый пол так как всеми силами отражающимися напряженными венами на его руках, старался вырвать с горла удушающий кусок ткани, что ранее был платьем Пенелопы. Постойте, Пенелопа?!! Стоя за спиной бандита она всеми силами тонких бледных рук сжимала яркой красной тканью шею бандита, который стараясь снять её с себя со всей силы бился спиной об стену, но будто позабыв о боли она не отпускала ткань, бандит уже терял сознание когда я вонзил в него его собственный меч, он упал рядом к своим друзьям, а Пенелопа которую несколько раз хорошо приложили к стене тоже уже силой не блистала, и повалилась я поймал её судорожно сжав в объятья коснувшись волос я ужаснулся ощутив на руке вязкую жидкость, быстро пришедшая в голову теория подтвердилась из головы Пенелопы шла кровь. -Ха... А ты ведь называл мои платья вульгарными... - хрипло, с насмешливой улыбкой начала она - будь в нём ткани столько же как и в любом платье приличной аристократки, я бы не смогла сжать его вокруг шей этого отморозка. Смешно правда? - сказав это Пенелопа отключилась на моём плече. -Нет! Нет! Нет! - кричал я выбегая с Пенелопой на улицу попутно прихватив свою саблю. - Не засыпай! Скажи ещё раз какая я тварь, вспомни все те мразотные слова которые я тебе говорил! Держись! На улице творился хаос рыцари обеих семей Эккарт и Верданди сражались против толпы бандитов, Эккартов возглавлял мой отец на сизом скакуне саблей протыкая соперников, я не мог медлить прорываясь к отцу отбиваясь от встававших на пути бандитов -Отец!!! - Не добирая до него 100 метров крикнул я, отец резко развернул голову в мою сторону на его лице промелькнуло облегчение, и будто заново наполненный силами он поскакал в нашу сторону отдав приказ армии следовать за ним, в минуту справившись со всеми на пути он добрался до нас. -Деррик! Счастье, что вы нашлись! - Кричал окрылённый от счастья отец, однако его тон быстро сменился на твёрдый и обеспокоенный стоило увидеть состояние младшей дочери - Что с Пенелопой?! Кровь?! -Надо срочно отправить её к врачу, всё позже объясню -Залезай на лошадь! Я послушно выполнил поручение крепко сжимая Пенелопу. Мы быстро добрались до оставленных поодаль карет в которых расположились медики как раз для таких случаев, я отдал самому доверенному врачу Пенелопу. -Герцог, бывший герцог прошу выйдите вы мешаете. - Сказал врач будь это любой другой врач это было бы верхом наглости, но он был самым квалифицированным и знал, что нужно Пенелопе лучше нас. Отец вышел первым, я тоже собирался но остановившись у порога сказал: -Не рассказывай бывшему герцогу ничего кроме её общего состояния здоровья. - приказал я холодным тоном метнув острый взгляд во врача. -Как прикажете. - чуть язвительно с ноткой отвращения сказал врач.

***

Мы остались с отцом наедине, и конечно без расспросов он меня оставить не мог, впрочем как и я его. -Как это чёрт возьми с вами стряслось?! Я был на коронации когда выяснилось что весь рыцарский отряд сопровождавший тебя был найден мертв в лесу вместе с рыцарями этого ребёнка а самих вас не нашли. Объяснись Деррик! - Сказал папа строго по приказному но с нотками озабоченности и беспокойства. -Это было спланированное нападение на нас с Пенелопой бандиты рассчитывали на выкуп, но очевидно, что за ними стоит кто то ещё. - Я старался сохранить холодный подобающий тон при отце тяжело сглотнув. -Неужели... Этот щенок крон-принц! - Ожесточенно говорил отец сжимая кулак. - После того что сделал с Пенелопой решил ещё больше над ней посмеяться?! Я поморщился устало закрыв лицо рукой в перчатке. -Отец я понимаю вашу злобу на Каллисто, я и сам не питаю к нему добрых чувств, но хоть он и псих, ему не было никакого смысла совершать, к тому же теперь он не крон-принц а Император. -Плевать мне кто он! Он посмел сделать такое с Пенелопой, когда-то когда она была дочерью семьи Эккарт, думаешь что-то бы помешало сделать ему это снова сейчас, когда она сменила титул?! Он смеется над ней, понимаешь Деррик! Над мом ребенком! - Резко встав грозно сжав за воротник моей рубашки до покраснения рук и вен проговаривал отец, но взгляд его также резко смягчился как и вспыхнул. - Ой прости Деррик с тобой только, что случилось такое ты сильно устал... Однако же паровоз резких слов был запущен вместе с набухающей веной на лбу, всё же я был сыном своего отца. -Думаете я его не ненавижу за это?! Больше кого либо я хочу убить этого парня! Разорвать на куски, забыть о последствиях, но как бы я не желал спихнуть всю вину на него, это будет не правда, не он виноват в следе от меча на шее Пенелопы. - Сказал я опустив в беспомощности руки. -Мы виной тому что он так с ней обращался своим безразличием мы сделали из Пенелопы уязвимую мишень падение её репутации ничего не значило пока репутации семьи ничего не угрожало, это мы виноваты в ранах Пенелопы именно поэтому перед уходом она показала вам шрам! Каллисто еб*нный п*дор не знающий подобающего поведения в обществе, но он не идиот... как мы, да и смысла было бы похищать меня, если он хотел поиграться только с Пенелопой, он бы похитил только Пенелопу. Ему куда выгодней чтобы герцогом остался я, ведь более лояльно к нему отношусь чем вы,или Рейнольд Отец молчал какое то время пару раз он хотел что то возмущенно сказать но заканчивалось это ошеломленным взглядом как у мальчишки и воздухом выходящим из открытого рта вместо слов. В конце концов он взял себя в руки сжав кулак. -Тогда кто если не он ещё способен провернуть это? -Это будет звучать безумно, но вероятно это вдовствующая Императрица. -Вздор! Вдовствующая Императрица потенциально наш союзник, она старается переманить Эккарт на свою сторону уже много лет после смерти Императора, что бы поддержать своего сына и устроить восстание против Каллисто. -Но у неё это не выходило. Поэтому она и прибегла к крайней мере, решив подставить Каллисто перед герцогством, что как видите отец у неё почти получилось. - Сказал я впервые посмотрев на отца свысока. -Ох... Ладно наглый ребенок раз так я проведу расследование по этому поводу, ты можешь не волноваться тебе стоит отдохнуть я тут разберусь. -Нет постойте. Для начала ответьте как вы обнаружили нас? -А это. - Сказал отец со вздохом пожав плечами. - Я не знаю, маркиз Верданди присоединился к поискам сразу как услышал про пропажу Пенелопы, хоть и всё это время он вел себя скромно кажется у этого хитрого лиса есть планы на мою Пенни. - Сказал он с легким призрением и праведным отцовским собственничеством. -Отец, к делу. - Сказал я помяв переносицу от его ревности. - А да, о чем это я? Вечером когда мы обчесали уже весь лес без единой зацепки из за дождя, этот пройдоха внезапно сказал, что знает где вы, я хотел узнать у него больше, но он молчал а когда мы наткнулись на лагерь разделили войска, думаю он скоро нагрянет сюда. Точно к слову думаю ты уже понял но я взял командование над герцогством за тебя на время поисковую -Хорошо, в таком случае разберитесь с маркизом и пришлите мне в карету командира 2-го звена. *** Я валился на сидения кареты с трудом стараясь не уснуть пока вскоре не услышал стук в дверь -Входи. В карету вошел командир 2-го звена, немногий кому я мог доверять ибо он был фанатичным рыцарем преданным герцогскому роду, и в первую очередь беспрекословно подчинялся самому герцогу Эккарт то есть мне, и не рассказал бы что либо отцу без моего ведома. -Слушай внимательно приказ, тот каменный сарай, где держали нас с Пенелопой, как только сражение закончится первым иди туда там должны были остаться побежденные бандиты свяжи их для допроса, а после сожги то место к черту. -Сжечь? Прошу простите герцог, что перечу но разве не лучше оставить его целым для углубленного поиска улик? - Сказал он в любом случае готовый выполнить приказ. -Как только ты там очутишься всё поймешь, не смей говорить о приказе отцу как и о том что увидишь там. -Так точно герцог! Наконец я смог провалится в сон.

***

Тем временем герцог. Я обдумывал слова сына впервые за долгие годы я увидел как Деррик открыто проявлял эмоции и шел против меня, этот ребёнок сам возложил на свои плечи быть слишком "идеальным" это его и губило заставляя быть слишком осторожным к любым начинаниям относясь к всему со страхом, но сегодня он был совершенно иным пребывание в плене хоть и всего лишь 2 дня сильно на него повлияло, а его слова резали душу, ведь я и сам всегда знал, что всё так и есть, виноваты были не Каллисто и не дети, виноват был я сам, что так безответственно привёл Пенелопу в дом толком не позаботившись а чувствах детей, в итоге они приняли её за врага ведь я не объяснил им что она не планировала занять место их сестры, я был эгоистом "купившим" Пенелопу ради себя, что бы облегчить душу после потери Ивонн. Но думать об это больше не было времени к нашему лагерю приближался обеспокоенный маркиз. -Я слышал то вы нашли её, где она? - Обеспокоенный маркиз напрочь вспотевший в доспехах не мог унять своего беспокойства, разом спрыгнув с лошади сняв шлем залтый кровью. "Он даже не скрывает что важна ему только Пенелопа." - подметил я сузив взгляд. -Моя дочь сейчас в тяжелом состоянии, её лечит лучший врач герцогства тебе не стоит волноваться и патрулировать ее палатку. -Прошу передайте баронессу Фауст семье Верданди мы обеспечим её собственными врачами, в конце концов мы давно сотрудничаем с домом Фауст, наш долг позаботится о бизнес партнере. - Заявил маркиз. -Как бы я не уважал вашего покойного отца маркиз, с какой стати я должен передать Пенелопу вам? - Спросил я скептический скрестив руки смотря на наглого юнца уставшим взглядом. -Я давно сотрудничаю с Пенелопой мы бизнес партнеры -Я её отец. -Ах да. Уж простите за дерзость бывший герцог, но баронесса отреклась от имени Эккарт и больше не является вашей дочерью. - Сказал он глянув на меня лисьей мордой от чего мое лицо покраснело от ярости, но я решил взять пример с сына и сдержаться. -Так вот до чего это решило дойти, хорошо, говорите что можете её забрать на основании того то являетесь её бизнес партнёром, в таком случае я покупаю ваш бизнес, а если точнее я стану инвестором Пенелопы мои первый вклад будет из личных средств в её дело 100 миллионов золотых монет Империи Ёка. - нанося на чек сумму произношу я. - Какие либо ещё возражения маркиз? На это Винтер злобно оскалился и пробурил злым взглядом, вот же юнец, когда это он научился такому, а ведь был таким славным мальцом в детстве.

***

-Герцог, есть донесение. - Сказал командир 2-го звена звеня своими доспехами и дрожащим в его руках шлемом войдя внутрь шатра обустроенного поблизости с местом в котором нас заточили -Вижу по тому как ты нервничаешь ты выполнил моё поручение. - Утвердительно сказал я. Мужчина покраснел, но попытался остаться невозмутимым. -Я выполнил... - Он тяжело сглотнул. - Но должен доложить, что оставил кое что взяв с собой, и я думаю это вас может заинтересовать герцог. Сказал он с лёгкой дрожью, и неловкостью, я развернулся к нему, смотря прямо в лицо. Я приподнял бровь, увидев в его руках странного вида порошок в мешочке, и что то напоминающее хрустальный шар. -Хоть вы и приказали, всё сжечь, я возможно своевольно, но решил провести расследования, и в той комнате, что вас держали вместе с госпожой Пенелопой, были частицы, этого порошка, и по моим наблюдениям, это кажется... хотя я не уверен... Может я ошибаюсь... -Выкладывай уже! - крикнул я с законченным терпением. -Это Афродизиак. -Что?!

***

В моей голове с трудом укладывалось, хотя нет, наоборот, картина становилась яснее, изначально было странно, как разговор о братьях и сестрах, о ненависти, и обидах, перетек в такую вульгарность, - это было не странно, это было морально не приемлемо, но осознания этого пришло только сейчас. Сердце заклокотало, я сделал "это", с той кого только начал называть сестрой. В голове играли отрывки, этого, грязная запретная страсть, хрупкое тело девушки, которой я всю жизнь говорил о чести, и сам же её забрал, а что ещё сильнее резали уши, слова любви, произнесённые моим ртом, и на которые я не получил ответных. Первая начала Пенелопа, и ей не хотелось ласк, слов любви, ей хотелось самой дикой связи, ей управляли не мозги, а афродизиак влияющий на её тело, и меня кололо осознания того, что в отличии от этой девушки, я мог себя контролировать... Да, мои мозг, был затуманен, а жар в пахе был неутолим, но я мог ясно мыслить, я видел девушку перед мной, знал, что она моя сестра, мог осмыслить всё это, и будь я правильным старшим братом, не за чтобы её не тронул, но настоящая грязь дома Эккартов, - это не Пенелопа, а я. При этой мысли, моё лицо накрылось не проглядной тенью. -Пенелопа не любит меня... - Осознал я вместе с появившимся холодным чувством в животе. В тот момент позади меня раздался голос, а вернее голоса, но все посторонние обеспокоенные, шумные голоса, терялись на фоне, его глубокого и спокойного тона. -Конечно не любит, с чего бы ей любить тебя? Если за 6 лет пребывания в качестве её брата, ты не смог даже заслужить её доверия. -Верданди. - Холодно выдавил я, смотря в глаза мужчины, и наблюдая как мои люди спешно то извиняются, то пытаются выпроводить, названного гостя высокого происхождения. - Прекратите, это человек высокого положения, мы должны проявить к нему гостеприимность, а не отвергать, не смотря на нежданный визит. -Стрельнув взглядом в мужчину говорю я, приказывая своим людям пропустить его. Когда они все с суетливым поклоном удаляются оставив нас одних я меняюсь в выражении. - Так ради чего это шоу маркиз? - Сказал я смотря на него серьезным взглядом. -Шоу устраиваете здесь вы, и при всем уважении вашего отца, однако мне кажется вы все включая его... -Не смейте! - Крикнул я, потянувшись за саблей на поясе, одарив маркиза холодным взглядом. - Не смейте негативно упоминать моего отца, если не хотите гнева герцога Эккарт, перед которым стоите. Винтер Верданди посмеялся, немного взмахнув руками, подобно манере фокусника, готовящегося снять шляпу. -Вы так преданы своей семье герцог Эккарт, всегда восхищался, этой вашей отдачей во имя репутации семьи, только мне вот интересно. *Сказал он подходя ко мне почти в плотную, буравя непривычным от него взглядом.* Что жь вы, о репутации сестры, то своей никогда не думали? А хотя глупый вопрос ведь вы только потеряв ее, стали считать семьей На сердце скребут кошки, злость переплетается с осознанием, очевидно, что он прав. -С каких пор, маркиз Верданди, у вас такой горячий темперамент? Сколько помню все встречи с вами, вы вели себя скромно да тихо, особенно в присутствии моего отца. Или мышь возомнила себя себя хищником в отсутствии ястреба? -О не надо называть меня трусом герцог, всё чего я хочу, - это счастье для баронессы, за этим я здесь, и ваш многоуважаемый отец мне не страшен, наоборот, он достоин полного восхищения, ведь ему пришлось стать отцом кого то столь скверного вроде вас, с молодым герцогом Рейнольдом. От его наглости, в упоминаний моей семьи у меня взбухла вена, на шее, никто никогда не смел так отзываться о роде Эккарт, моя рука снова осела на меч, только в этот раз обнажила его. -Вам ничего не известно о нашей семье маркиз, лучше скажите чего вы добиваетесь выводя меня на эти эмоции? -Не беспокойтесь дорогой герцог, я не такой как вы за ной не стоит никакого хитрого плана, всё что я хочу чтобы вы поплатились за всю боль причиненную Пенелопе Фауст. Говорил Винтер своим обычным тоном с мягкой улыбкой на лице накрыв лезвие моей сабли белым платком его взгляд глупцу и стороннему наблюдателю казался дружелюбным, но на деле в его взгляде была зима холодная и гадкая, это был взгляд одержимого на моей сестре мерзавца...