А что было дальше...

Стил бежал, бежал прочь, задыхаясь, цепляясь лапами за корни и рытвины. Страшный буран сковывает тело льдом. Снег застилает глаза, набивается в уши и нос. Они не простят и не забудут. Стоит только закрыть глаза, и кругом возникают их оскаленные пасти. Как в замедленной съёмке проплывают события минувшего дня. Вот рука хозяина тянется к нему, чтобы снять ошейник. Вот Стил бросается, нарушив непреложный обет, договор между собакой и человеком. Он видит, как каюр в ужасе отдергивает руку. Горожане кричат: "Маламут взбесился! Здесь бешеный пёс! " Кто то предлагает нести ружьё, кто-то верёвку. Однако страшнее всего морды бывших товарищей. В их взглядах и презрение, и ненависть, и жалость. Полукровка шепчет: "Стил, остановись Стил, мы ещё можем всё исправить." "Нет, не можем.." Бывший чемпион отталкивает волкопса, клацает челюстями около какой-то не во время под вернувшейся шавки и черно-белой стрелой устремляется к лесу. Морозный воздух обжигает горло тысячами игл, лапы постепенно коченеют, и Стил падает в снег. Тишину северной ночи прорезает волчья песнь. Ледяная пыль клубится в воздухе, осыпает белыми звёздочками шкуру. Не пройдёт и получаса, как маламут замёрзнет насмерть. "Что ж он вполне заслужил такую бесславную кончину, хотя, возможно, лесные братья волкопса прикончат его раньше. Нет уж лучше тихо уснуть навечно от холода, чем страшная смерть в клыках поганых тварей." Во тьме вспыхивает пара рубиновых глаз. "Все теперь точно конец." Стил как можно презрительнее и равнодушнее отворачивается, пытаясь унять дрожь во всем теле. Нельзя позволить им увидеть, что он их боится до ужаса. "Что ты делаешь здесь, пёс?" Волчица. Худющая, как сама смерть, вся в шрамах, а глаза какие необычные, серые, как северное небо. "Просто убей меня и сожри, я уже падаль." Маламут равнодушно закрывает глаза. Она повторяет свой вопрос. "Да убей ты меня уже! Или ты всегда с ужином болтаешь!?" Стил иступлённо скалися и почти выкрикивает эти слова. Страх смерти не даёт ему сдаться, поднимает шерсть на загривке дыбом, заставляет рычать в глаза самой судьбе. Дикарка вопросительно наклоняет голову. "Не собираюсь я тебя есть. Вы домашние каннибализм что ли практикуете? Каждая встретившаяся мне собака просит побыстрее её прикончить." Стил удивлено вскидывает брови. "Тогда за чем пришла?" "Хочу выпроводить тебя с моей территории. Скажи мне где твой дом, и я отведу тебя туда." Эта дикая тварь точно не в себе. Зачем ей помогать ему. Он пёс, слуга и товарищ человека, (бывший товарищ), охотника на таких как она. А она дикий зверь, хозяйка леса и проклятие для одиноких путников. Наверное волчица просто обезумела от голода, шкура так и висит, и все кости можно по ней пересчитать, вот и несёт всякую чушь. "Нет у меня больше дома понятно. А раз жрать меня не собираешься, так пошла прочь!" Бывший вожак выпрямляется в полный рост со злобой рычит хищнице прямо в перекошенную от шрамов морду. "Дай мне хотя бы сдохнуть спокойно!" "Ясненько"- волчица задумчиво скребёт задней лапой за драным ухом. "Ну и что же ты натворил пёсик?" "Не суй свой волчий нос в мои собачьи дела!" Стил бы с удовольствием запустил бы сейчас свои зубы в её плешивую шкуру, да от холода свело всё тело. "Знаешь, что пёс... " "Меня. Зовут. Стил." "Знаешь, что Стил, что бы ты там не натворил, я думаю каждый заслуживает второго шанса."-тихо произносит самка. Стил ухмыляется и с вызовом говорит: " Ты не знаешь ни меня, ни того, что я совершил, и ты даже понятия не имеешь, о чём сейчас говоришь. Так что давай иди своей дорогой и не читай мне нотаций." "Знаю, Стил, я многое знаю."- волчица тоскливо смотрит на луну, чуть видную из-за свинцовых облаков, и продолжает свой рассказ. " Когда то давно я была такой же гордой и самонадеяной, как ты, Стил." "Слушай, зверюга, - Стил с трудом поднимается на окоченевшие лапы - я не хочу знать слезливую историю твоей жизни." "А ты все-таки послушай меня-может чему нибудь да научишься." - серая хищница внимательно смотрит на маламута и сочувственно улыбается. Псу не нравится её взгляд, от него вся шерсть дыбом становится. (Может съесть его наконец решила?) Наконец самка тяжело вздыхает и продолжает историю. "Это случилось пару лет назад, когда к нашей стае прибилась белоснежная волчица. Странная она была, нелюдимая. Она всеми силами избегала нас, всё время отводила взгляд. Сородичи жалели её, пытались как могли поддержать. Меня же, дочь вожака, такое внимание к этой бродяжке раздражало. Предметом повышенного внимания она только из-за цвета шерсти." Волчица с досадой поддала лапой ближайшую шишку. Стила удивляет такой странный жест. Волчица поворачивается к нему и объясняет:"белый мех священен для нас. Я ненавидела её за нелюдимость, за внимание братьев и сестёр, за шесть. Я должна была быть на её месте. Я выше рангом, я дочь вожака, я должна получать все внимание и почитание стаи. Тогда меня начинало трясти от злобы только при взгляде на неё. Через пару месяцев белая ощенилась, и все окончательно встало на свои места. Стала понятна и её замкнутость, и её одиночество. Её дети оказались полукровками. Белую изгнали из стаи за связь с собакой. Да как она посмела замарать нашу прекрасную чистую кровь собачатиной!" Маламут хотел оддернуть хищницу, но заметил, что она слишком увлеклась своим рассказом. Тем временем самка продолжала. "Я надеялась, что после этого моя родня отвернется от неё. Но не тут то было. Её начали ещё больше жалеть, каждая сестра рвалась посидеть с её щенками, старики говорили, что её бывшая семья поступила с ней подло и бесчестно. Меня это безумие выводило из себя, и я решила положить ему конец. Однажды безлунной ночью я прокралась в логово белой и без жалости передушила всех её детей. Всех кроме одного. Их мать не во время вернулась с охоты. Она была в отчаянии: она и пихала их носом, и лизала, пытаясь разбудить, и умоляла не покидать ее. Белая металась по пещере, выла и скулила на разные лады. Её голос отражался от каменистых стен опустевшего гнезда. Кажется в своём горе она забыла про меня. Я же равнодушно смотрела на истерику белой. Наконец мне это надоело, и я, подтолкнув к ней последнего щенка, предложила ей закончить начатое мной. Она получала свободу от своей ошибки, а я поклонение стаи." Стил со смесью ужаса и отвращения взирал на сгорбившуюся перед ним темную фигуру. Убить ни в чём не повинных детей ради почитания и славы! А он ведь чуть не сделал тоже самое... И только случай помешал ему... Маламута накрыло горячей волной осознания и запоздалых сожалений. "Я... Я... Я не хотел этого..." Ном мог дорого расплатиться за его жажду власти и гордыню. "Я хотел только славы и быть героем в их глазах. Я плохой пёс, я очень плохой пёс..." Ледяные глаза Стила защипало толи от позднего раскаяния, толи от жалости к себе. Тем временем волчица горько усмехнулась: "Вижу ты начинаешь понимать." - и продолжила: "Белая также смотрела на меня тогда. Она попятилась от меня, как от чумной, и сказала, что быстрее умрет, чем уподобится мне. Тогда я ответила ей: "как ей будет угодно" и набросилась. Из той недолгой схватки я вышла победительницей. Сожалела ли я тогда о том, что сделала, наверное, нет... Я думала лишь о том, как моя стая будет превозносить меня. Я избавила их от обузы, очистила этот мир от грязнокровок, спасла стаю от позора. Но когда я вернулась, то в глазах моей семьи я читала только страх и брезгливость. Никто не поприветствовал меня, никто даже не хотел смотреть в мою сторону. Хуже всего было моему отцу. Я должна была быть опорой стаи, её будующим, а стала проклятьем. Отец молча взглянул мне в глаза и велел убираться из леса. Я кричала, что он не может меня изгнать, что я его дочь, я будующая глава стаи. А он так долго и печально смотрел на меня, а потом сказал, что его дочь мертва, и что ему жаль, что он не понял этого раньше и не смог это даже попытаться исправить. В ту тёмную, холодную ночь я ушла проклиная всех. Однако одиночество бывает лучшим учителем. Постепенно я осознавала, что натворила. Эти щенки были невиновны в поступке своей матери. Возможно белая действительно полюбила пса. Кем я была такой чтобы их судить. Я не знала ни её, ни её истории. Я не имела права на эту иррациональную ненависть и тем более не имела права отнимать их жизнь. Если бы я могла сейчас вернутся в ту ночь и все исправить. Я бы никогда так не поступила, я... Я бы..." В серых глазах волчицы стояли слезы. Самка поспешно отвернулась и смахнула их лапой. Стил задумчиво сопел и делал вид, что рассматривает когти на лапах. "Знай Стил, все в этом мире можно исправить кроме смерти. У тебя ещё есть шанс." Маламут едва заметно кивнул. "Пойдём, я провожу тебя до тропы, а дальше решай сам вернёшься ты или пойдешь другим путём." В полном молчании волк и собака шли около получаса. Каждый из них думал о своём: Стил о том, что же ему делать, как жить дальше, куда пойти. А мысли хищницы всегда будут для него загадкой. Впереди показалась припорошенная снегом тропа. "Мы на месте. Здесь наши дороги расходятся." "Да..." Волчица развернулась и сгорбившись побрела в лес. "Постой зверьрю... - Стил вовремя прикусывает язык. " Как тебя зовут?" Одиночка оборачивается: "Уот, моё имя Уот." "Спасибо, Уот."- шепчет Стил. "Не за что." Маламуту кажется, что она улыбается. "Прощай, Стил. Найди своё место в этом мире" Бурая самка исчезает в заснеженных зарослях. *** Чёрно-белый пёс спокойно и уверенно идёт по сверкающей в лунном свете тропе. Теперь он знает, что нужно делать. Стил обязательно сможет изменить свою жизнь, найдет место где будут больше всего нуждаться в герое и сделает все возможное, чтобы им стать. А ещё пёс навсегда запомнит эту ночь и имя той, что преподнесла ему этот урок и дала шанс на это изменение.