***
Предположение того, что Клык расположился в подземной части города, оказались верными. Да и где им еще ставить палатки, прятать людей и скрываться от летящих булхэдов (быкоглавов). Даже разожги они в подземелье костры, никто снаружи ничего и не заметил бы, правда, угореть пришлось бы всем, ведь вентиляция работала только в тоннелях ведущих от горы до Вейла, спасая животных от стоячей атмосферы. Да и была эта вентиляция больше естественной — дыры от частично обрушившихся тоннелей здесь играли не последнюю роль. Смешеру пришлось попотеть, чтобы проскользнуть мимо усиленного патруля, применяя уже зарекомендовавшую себя химию для устранения всех запахов. Дальше дело пошло проще, привычнее. Спрятаться на одной из крыш подземных многоэтажек и вытащив бинокль со специализированным, модифицированным свитком, приступить к слежке. К сожалению, взять с собой усилитель сигнала Башен Связи не удалось чисто физически. Габаритный баул сделал бы его заметнее и уменьшил мобильность. Поэтому, Адам рассчитывал на мощь своей «деки», которую собрал сам, перебирая несколько свитков и объединяя те, загружая «демонов» и прочие приспособления. Её мощности должно было хватить, чтобы не только уловить связь с Башней Вейла, хотя бы одну палочку, но и найти активные свитки в доступном радиусе. К его удивлению, животным, решившим, что под горой им будет так же удобно, как какому-нибудь дракону, их покровители подарили усилитель сигнала, благодаря которому, после изучения почты Тауруса, Адам смог в полной мере воспользоваться всеми плюсами своего изобретения. Потому, к концу дня, все свитки членов ячейки были вновь взломаны и проверены, точнее Смешер проверил их содержимое через оставленные ранее бэкдоры. И новости были… Никакими. Абсолютно. Ну, переехали террористы на новое место, ну, опять готовят свои теракты. А один уже почти готов… Адам заинтересованно перечитал строки текста — сообщения, которое получил Таурус от Фолл. «Они идиоты? — Если бы не препарат, Смешер бы уже хлопнул себя ладонью по лицу. — Или настолько самоуверены?» И ему было из-за чего раздражаться, ведь эта дамочка, носящая фамилию Фолл, давала указания буквально прямым текстом, даже не предполагая того, что их могут «прослушивать», ну или «прочитывать», как в данный момент. Это… Удручало. В прошлом Адам ломал голову, чтобы расшифровать послания, написанные не только на неизвестном шифре, но и полные странных жидких описаний целей. Раньше нужно было попотеть, чтобы добыть информацию, а теперь… Аномально большой паучок пополз по его ноге, но был пойман в тиски пальцев в плотных перчатках. Что удивительно, он не нападал. Смешер задумчиво посмотрел на мелкого ублюдка и вздохнул. Паучок-гримм. Какими забавными тварями полнится новый мир, какими мерзкими, но интересными они предстают перед гостем из иной реальности. Адам сжал руку, давя членистоногую скотину, вновь возвращаясь к наблюдению, попутно делая снимки наиболее интересных мест и происходящих событий, типа погрузки просто охренительно большого числа ящиков с прахом на поезд, коих достаточно, чтобы разнести к чертям небольшой поселок. Если верить переписке быка с огненной сукой, готовилось нечто интересное. И он мог в этом поучаствовать. Мог, но не хотел, ведь это привлекло бы к его персоне ненужное внимание не только Атласа, но и Вейла. А оно ему и даром не надо.***
Роман напряженно прикуривал сигару, не представляя, зачем Фолл вытянула его посреди ночи в один из заброшенных складов, где расположился небольшой перевалочный пункт животных. Сидящая поодаль, но в пределах доступности Нио уместилась на ящике с припасами, являя собой эталон безразличия. Только вот Торчвик знал её слишком хорошо и видел то, что выдавало миниатюрную особу с головой: подергивание пальца, бегающие глаза, внешне без эмоций мелькающие от одного предмета интерьера к другому с завидной частотой. И активное подобие, которое все это скрывает. Видеть это мог лишь Роман, которому Нио доверяла достаточно, чтобы показать слабость и эмоции. Думать дольше положенного о причинах резкого желания увидеться вору не пришлось: вышедшая из тени Синдер — не увидевшая, как дернулась со своим зонтом Ниополитан — тут же все выдала. — Роман, — ранее барханный голос Фолл сейчас походил на наждачную бумагу, которую, судя по атмосфере, приставили к его яйцам. — Недавно в бедном районе прошла облава, ты слышал об этом? Среброволосый парень — Меркурии Блек, сучка Синдер, как и мятная шоколадка — Эмеральд Сустрей, встали так, чтобы взять вора с его помощницей в клещи. Не то, чтобы рыжий опасался парочки подростков, но Фолл с её силой могла в одиночку уделать его сама. Похоже, что пара школьников нужна, чтобы помешать ему сбежать и дать шанс ударить своей хозяйке. — Слышал, — кивнул Роман, сохраняя маску спокойствия на лице. — А слышал ли ты, что схватили тогда по большей части членов Клыка? — Вальяжной походкой, от бедра, вызывающе и возбуждающе, пользуясь данной природой внешностью, Фолл медленно обошла сидящую пару вор-помощник по кругу. — Нет, — мерно качнул в отрицании франт. — Мне мои люди в ПДВ (Полицейский Департамент Вейла) сообщили, что это была плановая операция, и брали всех, кто выглядел подозрительно. — Только вот процент фавнов Клыка там приблизился к девяносто пяти. Это немного странно, не находишь? — Тонкие пальцы девушки легли на плечо вора, только вот ощущалось это совершенно иначе — будто раскаленные прутья. — Может быть и так, — сглотнул Торчвик, попытавшись убрать плечо, но то словно застряло в тисках. — А может, так совпало. Фавнов всегда не любили, особенно после того, что сейчас устраивает Клык по всему миру. — Может и так, — кивнула Синдер, разжав пальцы, к огромному облегчению мужчины. — Только это всё выглядит странно. И ты сам понимаешь почему, — рыжий кивнул. Уж слишком много, судя по всему, было взято Клыковцев за раз. Будто по списку прошлись… Черт. — Я позвала тебя, чтобы узнать, как продвигается поиск маленькой крысы, которую должен искать Младший?.. — Он ищет-ищет, — проводил взглядом вставшую перед ним Фолл вор. — …И попросить ускориться, — будто не услышала слов собеседника Сука. — Нам сели на хвост, о чем явно свидетельствует облава. И пусть менять расположение лагеря фавнам уже не имеет смысла из-за высокой вероятности сорвать все сроки… У тебя есть один шанс заставить Сюна найти крысу в ближайшую неделю, иначе я сама навещу его и тогда… — Пламя окутало кисть Синдер, медленно, словная патока поднимаясь выше, нагревая воздух и опаляя Торчвика с Нио. Этот намек был более чем понятным. — Хорошо, я сделаю все что смогу. — Кивнул отпрянувший вор. — Не просто «все что смогу», — покачала головой Сука. — А «и даже больше». — Да понял я, понял! — Жар идущий от Фолл был невыносим. Торчивк уже был готов не просто прикрывать лицо рукой, но просто отпрыгнуть подальше. — Отлично, — потухла Сука, мило улыбнувшись. Только вот глаз эта улыбка не коснулась, создавая ощущение неправильности. — Раз мы решили этот вопрос, то перейдем к следующим. — Еще что-то? — Недовольно пробурчал вор. — Раз полиция села нам всем на хвост, то требуется ускорить выполнение планов. Таурус и его фавны займутся добором исполнителей, вместо попавших в заключение. А ты, мой дорогой, — от последнего словосочетания по спине Торчивка пошли липкие мурашки. — В ускоренном темпе собираешь недостающее количество праха. Как ты это сделаешь, — заткнула взглядом уже хотевшего что-то сказать Романа Сука, — меня интересует в последнюю очередь. До конца недели ты должен забить поезд под горой полностью. — Но его уже можно забить, — нахмурился рыжий. — Не весь прах пойдет на фейерверк в конце недели, Роман, — словно ребенку объяснила Синдер. — Нужно оставить и для главного блюда. Понимаешь? — Да. Более чем. — Тогда приступай, — шагнула в ту же тень, из которой и появилась, Фолл, исчезая вместе со своими подчиненными. — Как же меня все это заебало, — уныло глянул на похеренную с момента начала разговора сигару Торчвик. Зашуршавшая одеждой Нио подошла к своему подельнику и посмотрела тому в глаза, сделав несколько жестов. — Все хорошо, — кивнул он рассеяно. — Пойдем к Младшему. Пространство вокруг парочки распалось, словно осколки стекла, с тем самым характерным звуком. Оба исчезли. На помещение опустилась тишина.***
День Айронвуда начался довольно хорошо. Рассмотренная еще вчера стопка с документами не пополнилась, а в ежедневнике отсутствовали задачи. День обещал быть отличным, ведь лишь в конце недели с ним должна была связаться специалист Шни для доклада. Как ни странно, рабочая смена генерала прошла спокойно, лишь вечер был разрушен неожиданным звонком Винтер. — Да? — Нажал он на кнопку принятия звонка. — «Генерал, специалист Шни…» — Начали на той стороне, но были перебиты. — Отставить. Вы не в установленный срок. Что-то произошло? — «Так точно. Со мной связался наемник и сообщил, что мисс Фолл, ответственная за террористическую деятельность и усиление вейловской ячейки Белого Клыка, была крайне недовольна тем, что Полицейский Департамент Вейла провел облаву на членов Клыка, арестовывая большую часть полевых агентов. — Айронвуд нахмурился. Он ничего не знал о произошедшем. А Шни все продолжала: — Она потребовала найти «крота», который «слил» информацию о расположении старого лагеря как можно скорее и вынудила Торчвика работать в авральном режиме, для добора праха». — Выяснили, зачем им столько? — «Адам, — назвала нанятого по имени Винтер, не имея иных альтернатив наименования. — Сообщил, что новая база Клыка расположилась под Горой Гленн, в подземной части, начиная с тоннелей ведущих в Вейл и заканчивая убежищами. Он наполняют состав поезда прахом и готовятся пустить его в город». — Но тоннель залит бетоном… — Побледнел Джеймс. — «Именно. Это и есть их план, что, учитывая умение контролировать гримм, выльется в масштабный прорыв». Генерал напряженно откинулся в своем кресле, невидящим взглядом смотря на экран терминала. Его войска должны были посетить союзное королевство только через пару месяцев, в преддверии праздника единения и обеспечивать безопасность мероприятий в Колизее Единства. Но планы попортили полицейские, почему-то начавшие зачистку членов Клыка сейчас. Мужчина устало помассировал глаза и ответил: — Специалист, готовитесь к превентивному удару по базе Белого Клыка под Горой Гленн. — На той стороне Шни кивнула, сказав «Есть». — В усиление в Вейл будет выслана вся команда Ace-Ops. Я поговорю с директором Озпином, и его ответ вы получите через Бранвена. Готовься, Винтер. И не забудь попросить «Адама» продолжать наблюдение в усиленном режиме. Нам не нужны эксцессы до прибытия подмоги. — «Есть. Разрешите уточнить?» — Разрешаю. — «На какой день назначить операцию?» — За день до теракта. Желательно атакуйте ночью, когда враг наименее боеспособен. В противном случае действовать по ситуации. — «Есть», — козырнула Шни и, дождавшись прощания, отключила связь. Сам же Айронвуд тут же набрал своего друга и директора академии Маяк. — «Джеймс, — кивнул Озпин. — Я ожидал твоего звонка». — Что-то произошло? — «Кроу во время своего патруля заметил странное шевеление в бедном районе Вейла и пронаблюдал за происходящим». — Значит, ты уже знаешь, какую ошибку совершила полиция. — «Не они, — поморщился старик. — Совет прознал о нахождении у ПДВ списка участников вейловской ячейки Белого Клыка и решили…» — Совершить самый глупый поступок из возможных! — Рыкнул Айронвуд, ударив кулаком по столу. — Идиоты только хуже сделали! — «В каком смысле?» — Подался вперед Оз. — Наш наемник сообщил, что мисс Фолл решила форсировать события и перенести запланированный теракт на конец недели. Они хотят набить поезд прахом и взорвать закупоренный тоннель Вейл-Гленн. — «Они… Что?! — Несколько удивился вечно спокойный директор, едва не расплескав содержимое своей кружки. — И это все из-за…» — Глупости и желания поднять свои рейтинги перед выборами. — Скривился генерал. — Я начинаю подготовку приказа к отправке Ace-Ops в Вейл для усиления агента Шни и Бранвена. — «Я в личном порядке переговорю с доверенными охотниками, — задумчиво кивнул сам себе Оз. — На всякий случай отправлю в город парочку команд выпускников, чтобы они были близ выхода из тоннеля. На всякий случай». — Надеюсь, их участие не понадобится. Джеймс, как и его старый друг, не желал участия в чем-то подобном, по сути, еще детей. Но порой обстоятельства требовали иного. Они понимали, что использование большого числа охотников со стажем в город может привлечь лишнее внимание, потому старик вызовет лишь лучших из лучших. — Нужно уложиться в ближайшие дни, чтобы они имели хоть немного времени на подготовку. — «Тогда начнем прямо сейчас», — попрощался Озпин и после кивка повесил трубку. Сам же генерал уже печатал сообщения агентам Ace-Ops и открыл файл с соответствующим приказом.***
— Глинда, — набрал свою помощницу по свитку директор, стоило лицу его коллеги-директора исчезнуть с экрана терминала. — Будь добра, зайти ко мне. Да, у нас образовались некоторые проблемы. И еще, — тут же спохватился Озпин. — Нагрузи отработками команду RWBY и особенно мисс Белладонну… Да, они не должны покидать территорию Маяка. Да, дело в Белом Клыке… Да, зная мисс Белладонну, она тут же бросится в пекло. Да. Да. — Голос на той стороне по мере диалога становился все напряженнее. — Не мне тебя учить придумывать повод для отработки… — Закатил глаза старик. — Мы говорим о команде RWBY, Глинда, повод найдется всегда. Со вздохом, директор набрал новый номер, смотря на высветившееся имя своего бывшего ученика. Ему было неприятно вновь просить о помощи, особенно после того, как он его подвел, из-за чего бедняга и его дети остались без члена семьи. Но долг зовет. Бытие охотником всегда сопряжено с опасностью и вытянуть на миссию могут в любое время. Особенно если охотник считается одним из лучших в королевстве. — Ало, Тай?..***
— … Это нельзя так просто оставлять, — мерил шагами свой кабинет Сюн, приняв слова Торчивка слишком близко к сердцу. — Нам надо думать о будущем. И оно может не наступить, если Атлас обосрется! Запомни это, Адам! Твой план «Бэ» не должен дать осечки! Иначе… — Господи… — Прошептал себе под нос соло, всем сердцем желая оказаться где угодно, но только не в этом кабинете. Видимо новости, пришедшие от Романа, сидящего сейчас аккурат под его боком, совсем не понравились мафиози, ударив по его самоконтролю пуще гримм. Сам же Хэй замер на полушаге. — Так, о чем это я? — Ты в дерьме, — Заслужив недовольный взгляд Романа, подсказал Смешер. — Мы в дерьме! — Абсолютно правильно интерпретировал его слова Младший.