***
Затанна присела на один из камней, вот уже пятнадцать минут никакого результата сканера. Устройство будто не видит машину. Бэтмен как уже не пробовал, ничего. — Придётся его уничтожить, — тихо произнёс Брюс, садясь рядом с ним. — Тогда надо позвать Уолли, — сказала волшебница, на что мужчина кивнул. Затанна сосредоточилась на связи со спидстером, но не было ни намёка на контакт. — Что такое? — спросил Уэйн, заметив её напряжённое лицо. — Связи нет, — тревожно сообщила Затара, глянув на него. — А её и не должно быть. Голос донёсся сзади волшебницы. Оба обернулись в ту сторону, но среди темноты ничего не смогли увидеть. — Ведь это я изолировал вас, — наконец их незнакомец вышел на свет, и какого же было удивление девушки, когда она увидела перед собой Клэриона. — Ты?!***
— Робин, ты скоро? — Ракель глянула на чудо-мальчика, который старательно пытался ввести пароль. — Я не вижу никого из наших. Наверное, им нужна помощь. — Чёртов сервер! Вероятно, кто-то ввёл сюда адскую систему безопасности, потому что мой вирус даже не может загрузиться, — Грейсон не отрывал взгляда от экрана компьютера. — Полагаю, нет, — сказала сама себе девушка, пытаясь найти хоть кого-нибудь среди этой неразберихи. — А как же связь М’ганн? — Точно. Никак не могу к ней привыкнуть, — стукнула себя по голове Ракета. — «Артемида, Калдур, вы меня слышите?» — «Немного занят», — голос Аквалэда был уставшим. Атлант бок о бок со Стрелой бился против кучки врагов. — «Ты и Робин в порядке?» — задала встречный вопрос Артемида. — «Да, но у нас проблемы со взломом системы», — призналась Эрвин. — «Ничего страшного. Это не первостепенная задача. Надо бы узнать дела Бэтмена, да вот только…» — «А что с ними?» — отвлёкся от своего дела Робин. — «Ответа ни от кого из них нет уже несколько минут», — сообщил Калдур. — «И ты это говоришь только сейчас?» — возмутился Грейсон. — «Я знал, как ты отреагируешь, а твоя задача важнее того, что ты сейчас собираешься сделать», — объяснил атлант. — «Ты сам сказал, что это не первостепенно». — Выпусти меня, Ракета, — Дик подошёл к границе шара. — Лучше так, я иду с тобой, — девушка подошла к другу и подняла руки вверх, её пояс засиял и шар подлетел на несколько метров вверх. — «Кстати, кто-нибудь видел Ра’с аль Гула или Чешир?» — вспомнил про них Харпер, вырубая врагов руками. — «Чёрт, про них совсем забыли», — опомнился спидстер. — «Бэтмен, ты меня слышишь? Бэтмен!» — Связи нет, — Диана отбросила врага в сторону ящиков, и оттуда моментально полетели щепки. — Минуту, — Кларк перестал отбиваться, вместо этого криптонианец вгляделся в ту сторону, где должна быть группа Уэйна. — Вижу гору, все вещи, но ни единого живого существа. — Что это значит? — спросила его амазонка. — Что их там нет.***
Клэрион, ухмыляясь, стоял в паре метров от них. Наконец, не выдержав, Затанна вызвала язычки пламени и атаковала ими своего ненавистника. Повелитель хаоса прикрылся рукой, но атака волшебницы лишь сдвинула его на пару метров. — Неплохо, — улыбнулся ведьмак. — Намного лучше того, что было в прошлую нашу встречу. — О, я готовилась к этому. Полгода, — нахмурилась Затара, вызывая новое пламя, но на этот раз побольше. — Ямалп! — Такой прогресс за такой короткий срок, — парень оперся спиной о стену. — У тебя есть потенциал. Папочка обучает? — Мой отец из-за тебя в плену Фэйта! — последняя фраза ведьмака ещё больше разозлило её, а вместе со злостью росло и пламя, обвевающее её руки. — Ах, точно. Мне жаль, — Клэрион состроил сочувствующее выражение лица. — Но он сам принял это решение. И я рад. С тобой играть будет не так скучно, как с ним. Твои эмоции — твоя сила. Это вконец вывело Затанну из себя, и она уже хотела было выпустить в него два огромных сгустка огненной энергии, как между ними встал Бэтмен, который прекрасно понимал, как это закончится. — Хватит, Затанна, остановись! — Брюс посмотрел на девушку, которая, казалось, вот-вот разорвёт ведьмака на части одним только взглядом. — Подумай, это плохая идея. Контролируй себя, свои чувства. Этот ход тёмного рыцаря волшебница ну никак не ожидала. Она бросила гневный взгляд на Уэйна, а затем снова на Клэриона. Судорожно дыша от переполнявшей её ненависти, Затара все-таки опустила руки вниз и огонь погас. Брюс облегчённо выдохнул, переводя взгляд на повелителя хаоса. — А ты все слушаешься своего нового «папочку»? — передразнил их тот. Волшебница глянула на своего врага, но никакого огня в её руках не было. — Что тебе нужно? — мужчина задал Клэриону вопрос. — Сейчас где-то там, — ведьмак указал на выход из пещеры, — Ра’с прорывается сквозь вашу жалкую защиту в лице Супербоя вместе со своими близкими помощниками. Я просто хотел увидеть вас до того, как он доберётся сюда. — Неужели? — саркастично отозвалась Затанна. Взамен Клэрион приподнял уголки губ. — Вам вряд ли удастся одолеть двух его лучших воинов. Однако даже если вы и сможете их победить, вам не выжить после «кое-чего». Но вам это удастся, если ты используешь вот это заклинание, — повелитель хаоса указал на Затару, а затем вытянул из кармана кусок старинной бумаги. Волшебница нахмурилась и недоверчиво глядела на листок пергамента. — Ты действительно думаешь, что я с охотой возьму его? — Это ваш единственный выход уцелеть, — он протянул ей заклинание, но девушка и пальцем не пошевелила, чтобы принять его. Заметив это, Брюс сам взял его, чему Затанна была удивлена. — И что оно сделает? — поинтересовался Бэтмен. — Жизни ваши спасёт, — пояснил Клэрион в то время, как его начала окутывать темно-красная дымка. — И зачем же тебе спасать нас? — спросила его напоследок волшебница. — Свет хочет убрать Команду со своей дороги, в частности тебя, мне же хочется подольше поиграть с тобой, да и мне интересно, какой ты станешь в будущем, — ведьмак улыбнулся и подмигнул Затаре, прежде чем дым не захватил его полностью, и исчез. — Береги себя, Затанна Затара.***
— Они там, — сообщила своему господину Джейд, указывая во вглубь пещеры. — Девчонка права, — буркнул второй приспешник аль Гула. Мужчина, по голосу лет тридцати с лишним, высокий рост, крепкое телосложение и, судя по тому, как он разобрался с Супербоем в одиночку, ловок и быстр. Одет в чёрный костюм, который ничем не отличается от костюмов остальных членов Теней, носит такую же маску. Различать его можно среди других из-за обильного количества боевого снаряжения и безжалостного убийства любого человека. — Я тебе не девчонка, Уилсон, — огрызнулась Чешир, бросая взгляд на нового приближенного лидера Лиги Теней. — В который раз талдычу тебе, я Дезстроук, — раздражённо сказал мужчина, он резко остановился и развернулся к девушке лицом, смотря на неё сверху вниз. Он был на сорок сантиметров выше брюнетки, но, несмотря на это, Нгуен ничуть не боялась его. Джейд сложила руки на груди и сквозь маску пристально глядела в лицо Слэйда, правда, увидеть его глаза, переполненные неприязнью к ней, она не могла из-за его маски. — Кончайте оба! — приказал Ра’с, заметив, что они вот-вот начнут спорить на мечах. И Чешир, и Дезстроук оторвали друг от друга взгляды и последовали за господином, оставляя бессознательного Коннера одного. — Глупая девчонка, — тихо буркнул Уилсон, проходя мимо неё. Джейд же нахмурилась, она не решалась снова начать перепалки с мужчиной, когда Ра’с аль Гул рядом.***
— Вот, возьми, — Бэтмен протянул Затанне заклинание. — Никогда не знаешь, что тебе понадобится. Волшебница не спеша взяла его и сжала в правой руке. — Если мы не собираемся ничего делать с машиной, может быть, поможем Супербою? Он не справится с Ра’с аль Гулом в одиночку, — предложила девушка. — И не справился, — позади них появился и сам аль Гул с Чешир и Дезстроуком. — Затанна, назад! — Бэтмен встал перед волшебницей между ней и членами Лиги Теней. — А ты все также пытаешься защитить своих близких, — покачал головой мужчина. — Дезстроук! Уилсон резко набросился на Бэтмена с мечом по приказу Ра’са. Тёмный рыцарь отбил первые пять атак наёмника, но после пропустил один, и его отбросило в сторону. Подойдя к нему, Слэйд вытащил меч и уже собирался пронзить им его. — Йыннелаксар чем! — крикнула Затанна, после чего меч раскалился и обжог руки мужчины. Это дало Бэтмену время сбить Дезстроука с ног и продолжить драку. Однако это вмешательство волшебницы привлекло к ней ненужное внимания аль Гула, и тот кивком головы указал Чешир на Затару, приказав девушке заняться ею. Нгуен достала кинжал-сай и набросилась на волшебницу. — Прости, милая, придётся подправить твоё личико! — Джейд опрокинула Затару на землю спиной и села сверху, держа сай наготове. Но Затанна успела ударить её ногой сзади, прежде чем оружие достало её лица. Чешир вскочила и встала в стойку. В этот момент прибежал потрёпанный Коннер. Волшебница собралась произнести очередное заклинание, как вдруг пещера начала рушиться, и, откуда-то не возьмись, выскочил Клэрион. — Вас подбросить просили, — ведьмак приподнял уголки губ и открыл портал, в который тут же забежали Ра’с аль Гул и Дезстроук, бросивший Бэтмена одного. Нгуен также отвлеклась от волшебницы и направилась к повелителю хаоса, однако неожиданно для неё перед ней упал камень, который придавил её ногу. Девушка взвыла, упав на землю. Клэрион, заметив это, не стал помогать наёмнице. Ведьмак перевёл взгляд на Затару и подмигнул ей, мол, используй заклинание. Раздумья девушки не затянулись надолго, Затанна тут же развернула пергамент и быстро прочитала заклинание. — Protegat nos carmine rumpet solitudine!***
Команда, Супермен и Чудо-Женщина уже подбежали к пещере, где находилась группа Бэтмена. Вся Лига Теней куда-то бесследно пропала, и они освободились. Уолли бежал к пещере на скорости и, не намереваясь останавливаться, направлялся к входу, однако стоило ему подбежать к нему, как его тут же отбросило в сторону. Спидстер перевернулся несколько раз в воздухе, а после врезался в одну из коробок Лиги. Остальные не осмелились ступить шагу, так как боялись, что с ними будет то же самое. — Уолли! — Артемида быстро подбежала к парню и проверила его самочувствие, приложив свою ладонь к его лицу. — Я в норме. В норме, — Уэст снял очки и потряс головой, часто помаргивая. — Ух, это было нечто! — Ты точно в порядке? — неуверенно спросила девушка, поднимая бровь вверх. Вместо ответа Кид Флэш встал и подошёл к остальным ребятам. — Есть идеи, что это было? — спросил он у чудо-мальчика, который отрицательно покачал головой. — А связь с ними? — Пытаюсь наладить, но не выходит, — М’ганн опустила руки вниз. — Будто между нами бетонная стена, мешающая контакту. — Да что там происходит? — Диана вышла вперёд и вгляделась в глубину пещеры, которая внезапно начала разрушаться. Вот мгновенье, их пошатнуло, отчего все закрыли глаза, а, открыв их, они увидели лишь обломки камней. — Нет! Преграда, откинувшая Уолли, исчезла, и Супермен, Чудо-Женщина и Аквалэд начали разгребать камни в поисках своих друзей. — М’ганн? — Робин с надеждой в глазах посмотрел на марсианку, однако та отрицательно покачала головой. — Нет ответа, — доложив, Мисс Марси принялась с помощью телекинеза осторожно убирать камни. Но в одно мгновенье в её голове прозвучал голос Супербоя. — Коннер? Вы в порядке? — вслух произнесла М’орз, отчего Команда посмотрела на неё. — «Да, все живы», — сообщил Кент, — «но Затанна истощена, она не продержится и пары минут, если продолжит сдерживать обломки», — Коннер перевёл взгляд на девушку, которая изо всех сил сдерживала камни магической энергией. — «Поторопитесь». Эти слова заставили членов Лиги разгребать все быстрее. Супербой же заметил краем глаза бессознательную Чешир, которая, к счастью, попала в диапазон щита. Поняв, что бросить её так нельзя, парень сломал камень, сдавливающий её ногу, и взял её на руки. Наконец, лучик света пробился сквозь обломки, и Коннер облегчённо выдохнул. Вскоре все препятствия на пути к своим друзьям были уничтожены, и Затанна могла отдохнуть, рассеяв щит, выкачавший почти всю её энергию. Вытащив их оттуда, Супермен и Диана подошли к Брюсу, чтобы разузнать все, что произошло. Затанна, вымотавшись, рухнула на землю, но её успел подхватить Робин, и сейчас она спокойно лежала в его объятиях. Красная Стрела, Артемида и Уолли стояли около Джейд, которую они положили на землю. Крок с беспокойством смотрела на свою старшую сестру, чуть не погибшую в этом обвале. — Спасибо, — лучница с благодарностью посмотрела на Супербоя, тот лишь кивнул. К Команде подошли члены Лиги. — Активировалась машина, и она же вызвала этот обвал, — пояснил Супермен. — Уходим. Здесь нам больше делать нечего. Где-то в несколько десятков метров среди гор стоял Клэрион, наблюдавший за героями. Повелитель хаоса продолжал смотреть на вымотанную волшебницу, и то, что Затанна сумела использовать такое сложное заклинание и удерживать его в течение нескольких минут, вызвало восхищённую улыбку, которая предзнаменовала большие планы ведьмака на неё. Сторожевая Башня. 8 июля 2011 года. 16:45. Тишина, за исключением «пип-пип», исходящего от аппарата, к которому подключена бессознательная Джейд Нгуен в одной из больничных палат Башни. Артемида с опаской смотрела на сестру сквозь стекло и не заметила, как Рой бесшумно подошёл к ней сзади. — Что сказали? — поинтересовался парень, встав рядом с лучницей. — Марсианский Охотник сказал, что ей ничего не угрожает, но меня все равно не покидает чувство беспокойства, — не отводя взгляда от Чешир, сообщила девушка. — Так всегда бывает, когда кто-то из твоих близких пострадал, — поделился с ней Харпер. Артемида перевела взгляд на него. — А ты разве не должен сейчас патрулировать Стар Сити? — Крок как-то странно прищурилась. — Оливер подумал, что с меня на сегодня хватит, — Стрела потёр затылок. — А он знает? — блондинка сложила руки на груди. — Знает о чём? — Харпер недоуменно глянул на неё. — То, что тебе нравится моя сестра, — Артемида улыбнулась, что совершенно сбило парня с толку. — Что? — его брови поползли вверх. — Не парься, я ему не скажу, — Крок снова перевела взгляд на сестру, — но ты ведь знаешь, что должен ему рассказать? Рой отвёл глаза в сторону. Гора Справедливости. 8 июля 2011 года. 17:23. Идентификация: Аквалэд В02, Супербой В04. Как только Коннер вошёл в пещеру, он позвал своего питомца. — Волк, пошли гулять! — парень поманил его рукой и развернулся к выходу, однако рука Калдура помешала ему идти дальше. — Постой, надо поговорить, — атлант уверенно смотрел прямо на друга. — Хорошо, — Супербой и Аквалэд прошли в гостиную. — Так о чём ты хотел поговорить? — О проекте «Матч», — не стал церемониться тот. Коннер от неожиданности дёрнулся. — Откуда ты… — Мы в Кадмус ходили и все видели, — атлант сложил руки на груди. — Мы? — переспросил парень. — Я, Робин, Кид Флэш и Красная Стрела. Честно говоря, мы были потрясены. Я уговорил их не делать поспешных выводов насчёт тебя и подождать, но сам я в этом не уверен, — наполовину криптонец опустил голову и присел на диван. — Мы понять одного не можем, почему ты не рассказал нам? — Я…я не знаю. Мне казалось, что об этом вам лучше не знать, — признался Коннер. — А М’ганн знает? Затанна? Артемида? Ракель? — Только мы. Мы подумали, что не нужно огорчать девчонок, пока мы не будем уверены. Особенно М’ганн. Она доверяет тебе больше всех. — Слушай, я не понимаю, что такого, если я не скажу им? Ничего не изменится. Матч в Кадмусе. — Уже нет, — сообщил Калдур, на что Коннер недоуменно посмотрел на друга. — Свет забрал его, когда мы освободили Лигу от них. Супербой закрыл лицо руками. — Неизвестно где он может быть? — Нет. — Давай пока оставим это между нами. Я разберусь, найду его, — Коннер встал. — В одиночку? — Есть варианты? — поднял брови Кент. — Мы теперь команда, Коннер. Ты больше не один, — Калдур положил свою руку на плечо друга. — Приятно это знать, — улыбнулся тот. — Но все же, извинись перед нашими. Они не на шутку засомневались в тебе. Супербой кивнул. Готэм. Особняк Уэйна. 8 июля 2011 года. 19:34. Идентификация: Бэтмен 02, Затанна В08. Из портала вышел тёмный рыцарь, следом — Затанна. Девушка впервые попала в бэт-пещеру, она внимательно и заворожённо оглядывала помещение. Жутковато, темновато, но необыкновенно. — Ты запомнила пароль? — задал вопрос Бэтмен, подходя к компьютеру. — Да, — волшебница подошла к нему. — Давай проверим, — мужчина рукой указал на пульт управления. Сначала Затанна растерялась, но затем вспомнила, что он ей говорил. Откашлявшись, девушка подошла поближе и нажала пару клавиш. Открыт доступ в бэт-пещеру — Затанна В08. Тут же произнёс компьютер, портал засиял ярким светом, что означает разрешение на вход или выход. То, что она справилась с заданием, вызвало не только её улыбку, но и улыбку Брюса. — А вы уверены, что я могу этим пользоваться? — неуверенно спросила волшебница, глядя на тёмного рыцаря. — Уверен. Это даже следовало сделать раньше, но я был занят, — Уэйн снял маску, и Затанна, наконец, увидела лицо знаменитого супергероя. — Давай договоримся, называй меня просто Брюс и перейдём на «ты». — Хорошо, — уголки её губ приподнялись. — Ты можешь прийти сюда в любой момент, особенно, когда в пещере будет одиноко, — улыбнулся Брюс. — Да и нам не помешает ещё один человек за столом. И если ты не против, я бы с радостью потренировал тебя. — Было бы хорошо, — Затара сложила руки позади себя в замок и приподнялась на носочках. — Ну, а теперь, — Бэтмен повёл её в сам дом, — поужинаем все вместе.