Живое преимущество

– Упрямец.       Прозвучать должно было как упрёк, но тон вышел недостаточно строгим. Человек же лишь слабо усмехнулся. Да, именно так, он — упрямец. Ещё тот, между прочим. И не только этим ограничивается его список отрицательных качеств. Как минимум там точно есть раздражительность, гордыня, благо без перебора, и, порой чрезмерная, наглость. Но не смотря на это, положительные стороны перевешивали: храбрость, верность, находчивость, доброта, отзывчивость, терпеливость, усердие, ответственность, эмпатия, миролюбие, бескорыстие, искренность, честность, уверенность в себе, рассудительность, целеустремленность. По крайней мере бот помнил его именно таким и искренне надеялся, что он таковым остался. А если перемены и произошли, на самом деле это было неизбежно, то они являлись положительными. – Это было сказано через полчаса поездки, – мальчишка потянулся, закинув руки за голову, прикрыл глаза и устроился в кресле более удобно, всё-таки расслабившись. – Я думал, с этим уже все смирились. В особенности ты. Отвык? – Нет, считаю не безопасным подобное решение. – И всё же я здесь.       Прошло от силы минуты четыре молчания, но, из-за отсутствия часов перед глазами, Уитвики показалось, что повисшая тишина длиться слишком долго. Ощущение дискомфорта и волнения начало давить на горло в районе гортани. Прайм его не осуждал, уж тем более не ругал или спорил на повышенных тонах, но спокойствие куда-то делось. Они не виделись пять лет, может немного больше. За это время Джеймс через многое прошёл, постоянно обдумывая свои действия и предполагая возможные последствия после выбранного пути, а сейчас... Он будто вернулся в дни, когда ещё только познакомился с автоботами. Не то чтобы тогда от его решения мало что зависело, но там его могли подстраховать. Да, в его жизни был Рэтчет. Редко когда связывались, что уж говорить о встречах, но первые полгода, когда нашли друг друга, скрывались вместе, благо это не вышло им боком. Но даже тогда парень не вёл себя на столько легкомысленно. За ними не так давно гнались и если их обоих схватят, то вызволять будёт некому. Ведь где остальные трансформеры не известно, связаться с ними не выйдет, в особенности будь они пойманы. И Йегерам уже никто не поможет. Не беззащитны, конечно, только вот ему уже приходилось иметь дело с Могильным ветром. Такой себе опыт. – Сэм?       Спокойный и одновременно волнующийся голос меха вернул человека в реальность. Мальчишка несколько раз моргнул и глянул живыми глазами на приборную панель, а после повернул голову на руль. Оптимус даже как-то облегчённо выдохнул. Это и не удивительно: один взгляд на замершего, почти не моргающего и слишком медленно дышащего Уитвики заставил искру волноваться. По правде говоря, подобное происходило всякий раз, стоило случиться хотя бы чему-то, даже какой-то незначительной мелочи, что просто расстроило Джеймса. Порой на пару с переживаниями появлялась злость, которую кибертронец никогда не показывал, стараясь держать эмоции под контролем. Как-никак он является важной фигурой и любому его действию будет предано много значения. – Всё в порядке? На данный момент. – Я, – недолгая заминка. – В норме. Просто задумался. Может, мне и не стоило ехать, – пожал плечами, выражение лица было каким-то грустным.       Вообще, если рассуждать, инициатива парня достаточно опрометчива, но одновременно с этим и верная. Не смотря на возможный риск лучше Сэму находиться рядом с Праймом. От этого, во-первых, им обоим спокойнее, а во-вторых, в некой степени безопаснее. Автобот, может не совсем в состоянии сражаться в полную силу, но уж точно может дать отпор и, в крайнем случае, уехать. Просто осознание, что с человеком в его отсутствие, вероятно, произойдёт что-то плохое породило желание спрятать его от проблем, опасностей, всех тех, кто желает ему навредить, а ещё лучше просто избавить мальчишку от этого. – Может быть, но, знаешь, я бы не хотел оставлять тебя с ними. И скорее всего вернулся в скором времени, забрав с собой. – Серьёзно? – Абсолютно. – Но ты же говорил, что это может быть не безопасным. – Да, верно, – тяжёлый выдох. – Я не обдумывал этот вариант до этого момента. Всё же, так лучше. – Что ж, рад слышать, – слабая, но добрая улыбка.       Уитвики успокоился, от чего трансформеру стало легче, жаль не на долго. Едва прошло полминуты, как сомнения уже во всю пытались развернуть или хотя бы остановить меха, который начал спорить сам с собой. Да, по-хорошему нужно либо увезти Джеймса, либо уговорить, в крайнем случаи заставить, его уехать подальше отсюда. В идеале, чтобы вообще забыл про свою прежнюю жизнь и наладил новую. Разумеется это будет не просто, в особенности часть с уговором парня, но надежда на лучший исход была. – Кстати, – он вновь потянулся и, облокотившись левым плечом о дверь и положив правую ладонь на колено, посмотрел куда-то вперёд. – Мне нужно ненадолго вернуться домой. Арендовал квартиру. Оставлю ключи, сменю рюкзак, возьму денег, а уже после мы можем ехать куда хочешь. – Хорошо, только быстро. – Разумеется, задерживаться там нет смысла, – зевок. – А, и ещё в магазин забежать желательно. Переживу, конечно, но, – его перебили. – Без проблем. – Спасибо. – Всегда пожалуйста.       На этом и закончили. В скором времени они были в городе. Оптимус, за место стояния на одном месте, уехал осмотреться. К тому же, одиноко стоящий старый грузовик привлекает ненужное внимание, а проблем им и без этого хватает. Сэм же поспешил подняться на третий этаж и зайти к себе в квартиру. Серый рюкзак был скинут на пол рядом с кроватью, из шкафа достан чёрный, а там подготовлен ещё один набор одежды, на всякий случай: зелёные шорты ниже колена, красная футболка, белые носки и такие же кеды. Вещей не много, так что уже через минуту они лежали в новом портфеле, но человек не торопился уходить, остановившись напротив зеркала. Не смотря на преимущества длинных волос, в основном целью являлась маскировка, удобства было мало: вечно приходилось расчёсывать, закреплять резинкой, лишь бы не мешали. Так что мысли о том, чтобы наконец избавиться от такой длинны посещали часто, даже очень. Решение пришло быстро. Ножницы лежали на кухонном столе, зеркало в ванной имеется, препятствий никаких. Пусть будет кривовато, где-то косовато, но лучше так. Всё равно в кепке ходит. А может и нормально выйдет, учитывая возможности его протеза, которыми он предпочитал пользоваться в редких случаях. Как говориться, будь что будет.       Кибертронец в это время уже минуты три катался туда сюда, проезжая мимо здания каждые сорок секунд. Мысленно он успел несколько раз отругать Уитвики за задержку, и это же количество раз извинился, пытаясь подобрать самый логичный ответ на вопрос: "Где Сэмюэль?". Могло ли что-нибудь с ним случиться? Разумеется. И если реально что-то произошло, то он бы ни за что не связался с ботом, даже если мог. Конечно, успокоится и перестать думать об этом нужно, но едва ли выполнимо.       Джеймс выбежал на улицу, чуть не споткнувшись и упав на ступеньках. Отдышался и поднял голову. Прайм как раз подъезжал. Судя поэтому, он не опоздал и весьма вовремя появился. Думал, что чутка увлёкся, не смог сдержать слово насчёт быстроты своего визита. Стоило ему сделать шаг к дороге, как автобот проехал мимо, заставив парня замереть на месте. Глаза удивлённо округлились, брови поднялись, все мысли резко пропали. Повернул голову в сторону уезжающего грузовика и приспустил очки, как тот свернул за угол. – Чего это с ним? – шёпотом в слух спросил человек сам у себя, совершенно не понимая действий трансформера.       Он ещё не закончил проверку города? Или она оказалась успешной, в плане нахождения людей Могильного ветра, и он сейчас пытается их запутать? Да, вторая догадка такая себе и лучше бы оказалась лишь бредом, но всё же. Так, нет, бред же, слишком медленно едет, шума других, спешащих за ним машин не слышно и, что самое главное, мех никогда не стал бы подвергать жизнь Сэма опасности, следовательно, никто его не преследует, иначе маршрут не лежал через эту дорогу. Ладно, спокойно. Играть в "угадайку" нет смысла. Если всё хорошо, Оптимус вернётся за ним.       Не прошло минуты, как мальчишка заметил подъезжающего кибертронца, который в этот раз остановился и открыл дверь. – Где ты был? – Дома, – поставив рюкзак на второе сиденье и закрыв дверь. – Почему ты проехал мимо меня? – Проехал мимо? – Да. Я уже подумал о самом худшем, – левая рука легла на руль, просто держась за него. – Что случилось? – Тебя долго не было. Видимо, задумался. Прости, – боту явно неловко за эту ситуацию. – Ничего, – добрая улыбка. – Главное, что ты в порядке.       В ответ молчание, Прайм остановился у магазина, решив, что останется и дождётся Уитвики. Тот спорить не стал и ушёл, скрывшись за дверьми. На этот раз он и вправду вышел достаточно быстро. Куплено немного: бутылочка воды, йогурт и бутерброд. Поспешно запрыгнув обратно в кабину, Джеймс убрал всё в портфель и выдохнул, снимая маску, очки и кепку.       Они направились за город.