Джей, Коул, никто

      Раны, что получило Ниндзяго от последнего поверженного врага, затягивались на удивление скоро. Быть может, выработало себе иммунитет? Если и так, то тем иммунитетом были горячо любящие свой мир жители, и, конечно, преданные защитники — ниндзя. Свою причастность к ним Ния сумела справедливо доказать, раскрыв свой истинный потенциал в последней битве. Именно поэтому последнее сражения стало для неё особенно значимым. Больше никто не посмеет отрицать её полноправное членство в команде.       Возвратившийся в их земли покой позволил немножко отступить от мыслей о мировых угрозах и снова вспомнить о мелких бытовых трудностях. И, признать, после пережитых ужасов Ние было даже приятно вновь подумать о том, как сделать из Летучего корабля уютное пристанище. Из них никто не допускал наивной идеи, что получиться договориться с Ронином вернуть Глубину мудрости, а это означало, что жить они могут только на борту Баунти. Когда вовлечён каждый вернуться в привычную колею спокойной жизни гораздо легче и веселее. На глазах Летучий корабль снова превратился в улучшенное комфортное жилище. Дарет обещался помочь им с заработком с помощью рекламы. Кто мог подумать, что ниндзя могут стать так популярны среди жителей?       Окунаясь в рутину Ния была уверена, что они уладили всё, что только могло бы им помешать жить дальше свою привычную жизнь. Однако одно дельце ускользнуло от её внимания. Про него-то ей любезно и напомнил едва заметный призрак.       И нет. Это не метафора. К чему к чему, а к тому, что Коул стал призраком, она так и не привыкла. — Прости! Я стал забывать о нужности открывать двери. В смысле, я же теперь могу проходить прямо через них, ну, понимаешь, — неловким смешком объяснился Коул, когда Ния передёрнулась от того, что он вдруг просто вырос из двери. — Не сильно испугалась? У тебя такое лицо, словно ты призрака увидела.       Ния вздохнула и улыбнулась от облегчения. Она кое-как удержалась от критичного замечания насчёт звучавшей добрую сотню раз шутки. Просто понимала, что от них Коулу чуть-чуть легче примириться со своим теперешним положением. Образ его широкой ухмылки, сотканной из призрачно-зелёного флёра, отзывался теплотой и болью у неё в душе — Знаю-знаю, не смешно. Я обязательно обращусь к Джею, чтобы обновить список шуток про призраков, — пообещал он, покружив вдоль комнаты и почему-то избегая смотреть в глаза Ние.       Заметив это, она сразу догадалась, что он пришёл не просто так, но оттягивает болтовнёй время перед тем, как перейти к сути. Не было смысла спрашивать в лоб, Коул сам скажет, как собёрется с мыслями. — Лучшего по этой части ты точно не найдёшь, — согласилась Ния, чтобы не создавать тяжёлую тишину. — Кстати о Джее, я как раз хотел сказать тебе о нём кое что, — продолжил Коул и непринуждённость в его голосе начала заметно трекаться.       Ния задумчиво нахмурилась, и тут далёкие, точно из прошлой жизни, на неё нагрянули воспоминания о роковом любовном конфликте. И как такое только могло забыться? Она, Коул, Джей и много-много недопониманий. Припоминание всего этого нагоняло тошную желчь стыда. По многим причинам, но главное из-за того, что даже в эту самую минуту она не могла себе ответить на тот судьбоносный вопрос: черный или синий? Ния не замечала, как ей замечательно жилось всё это время, не задаваясь этим вопросом сутки напролёт. А теперь он снова перед ней. Но, конечно, ей не приходило в голову обвинить Коула в этом напоминании. Всё давно пора было решить. Хоть она и до сих пор не представляла каким образом. Сбросив задумчивое оцепенение, Ния с решительной готовностью сосредоточилась на прозрачном лице Коула. Она вдруг осознала, что если Коул действительно собрался говорить о том, о чём она сейчас думала, то это будет первый раз, когда Ния напрямую обсудит это с ним. И это ещё одна её оплошность. Подумать только, они устраивали сцены на глазах у всей команды, а Ния даже не знала мнения Коула по этому поводу. Если не брать в расчёт ту нелепую ситуацию, когда она откровенно призналась, что ценит его, а потом Джей с Каем застали их, держащимися за руки, были ли у них хоть какие-то разговоры о чувствах? Лучше поздно, чем никогда. Прямо сейчас Ния твёрдо намеревалась поговорить с Коулом, что бы он ни сказал дальше. — Знаешь, тебе будет гораздо лучше выбрать его, а не меня.       Ох, но пожалуй к этому Ния не была готова. Коул решил так просто бросить попытки и уступить Джею? В голове не укладывалось, это совсем не в характере Коула. Неужели после становления призраком он утратил прежние приоритеты? Или хуже: больше не считает, что годится ей в партнёры? — Почему ты так говоришь? Коул, если ты думаешь, что теперь, когда ты призрак, ты стал для меня хуже — это совсем не так! Ты всё тот же Коул, только немного... — (прозрачный, едва осязаемый и можешь исчезнуть от контакта с моей стихий).       Ния осеклась, прикидывая, сколько на самом деле теперь между ними трудностей. Возможно... Возможно ей придётся признать, что решение Коула и впрямь было не безосновательно. Однако Ния по-прежнему очень ценила его, и это вынужденное отступление делало ей больно. — Что? Ох, нет, это не причём, — торопливо отрицал Коул и выдавил тяжёлый вздох. — Послушай, Ния.       Ния почувствовала, как её плечи охватила прохлада его призрачных ладоней. Она знала, что Коул с большим трудом поддерживал свою осязаемую оболочку, но всё равно счёл нужным коснуться её сейчас. И от того Ния физически почувствовала важность этого разговора для Коула. — Ты замечательная. Нет! Лучшая девушка, которую я встречал! Ты смелая, сильная, красивая, и вообще хороша со всех сторон! Я люблю тебя, как мог бы любить родную сестру, — выговорил Коул, глядя в глаза Ние, от чего ей вдруг сделалось горячо. — Но знаешь, я долго думал об этом и... Ладно, кому я вру. Я с самого начала понимал это.       Его руки провалились через плечи Нии, утратив тельность. Он притянул их к себе и неловко замялся, отведя взгляд. — Я не испытываю к тебе ничего другого. То есть, не конкретно к тебе, а вообще к любым девушкам, я...       Коул снова прервался на тяжёлый, будто наполненый сажей, вдох, и точно извиняясь, понурил голову перед Нией. Кажется, своим подсознанием Ния уже понимала, к чему он хотел подвести её, но какая-то преграда мешала ей взаправду допустить такую мысль у себя в голове. — Я гей, Ния.       Шутка? Секунда. Две. В невидимую преграду копьём влетел взгляд доверчиво вывернутой наизнанку души и разнёс её подчистую. Нет, не шутка. Когда осознание этих слов закоренилось в голове твёрдым фактом, Ния растерялась, не зная, что и сказать теперь. Почему-то признание Коула почти не вызвало у неё великого удивления. Будто это было тем, о чём она всегда догадывалась глубоко внутри, но никогда не признавалась себе. Думать о том, что Коул обманывал её, тоже как-то не получалось. Ведь, кажется, он никогда и не выражал ей своей симпатии. По крайнеё мере Ния не могла вспомнить ни одного такого момента. Зачем же он тогда начал это глупое соперничество с Джеем? — Но зачем же ты тогда всё это делал? — Потому что считал, что должен, — не задумываясь ответил Коул, очевидно, ожидая этот вопрос задолго до начала разговора. — Понимаешь, я ведь знать не знал, что могу нравиться тебе, пока Джей не положил меня на лопатки в приступе ревнивой истерики. Но тогда я подумал, что если сейчас скажу правду — что никогда даже не претендовал на тебя — ты можешь неправильно понять меня и оскорбиться. Ты явно стоишь того, чтобы за тебя бороться, Ния, вот я и молчал. Решил играть до того момента, как ты выберешь Джея. Но теперь, оглядываясь на это всё, я понимаю сколько дров мы наломали, и что я мог бы избежать этого, просто сказав правду с самого начала. Больше я не хочу продолжать обманывать тебя, так что прости меня, если сможешь. — Какая глупость! Тебе не за что извиняться, — отдёрнула его Ния. — Если кто и виноват в том, что всё это затянулось, то только я. Мне нужно было определиться с самого начала.       Причина Коула была абсолютной глупостью, но Ния бы ни за что не позволила ему взвалить на себя вину за то, что его почти и не касалось. Тем более после такого откровения. Ей с трудом представлялось каких сил Коулу стоило признаться в этом. Вздохнув, она почувствовала своей обязанностью обнять его. И в этот раз её руки даже не прошли сквозь его тело. — Но ты такой молодец, что смог признаться. — Ты ведь... никому не скажешь, правда? — с явно наученной осторожностью спросил Коул. — Конечно нет! Ты же знаешь, Самурай X умеет хранить секреты.       Ния внутренне почувствовала, как из Коула мигом ушло напряжение, и он ответил на объятье насколько крепко, насколько мог в своей призрачной оболочке. — Спасибо, кувшинка. Ох, я уже представляю, как Джей будет рад узнать о твоём выборе.       Выборе? Ах, точно, ведь теперь она должна сказать Джею, что останется с ним. Но что не так? Почему, когда ей наконец подсказали верный проводок, она продолжает сомневаться?