Наперегонки с облаками

Осторожный стук в дверь заставил Фродо подняться из кресла и направиться ко входу. Он не ждал сегодня гостей, да и к нему не часто заходит кто-то, кроме Сэма, Мэрри и Пина, а у тех сегодня свои дела. За время, что он шел по коридору, он успел перебрать все варианты, и уже было успел подумать, что это старый-добрый Гендальф решил заглянуть. Но эта мысль быстро была отброшена - волшебник никогда не стучал, только не так. Или может что-то случилось? Что могло заставить этого шутника научиться хоббитским манерам? Даже прожив три сотни людских жизней, он продолжал быть таким же странным и уже точно не собирался меняться. - Здравствуй, - проронила Ниэнор, которая была в полуразвороте, уже готовая уйти. Фродо от неожиданности забыл все слова. Он бы так и стоял с удивлёнными глазами и приоткрытым ртом, если бы не вид девушки, которая в любой момент могла спохватиться и покинуть его дом. - Здравствуй, проходи-проходи, что же ты на пороге стоишь. Хоббит усадил давнюю знакомую за стол, налил ей горячего чая, который как раз недавно кипятил, собиравшись позавтракать второй раз. Но она даже не притронулась к чашке, понуро смотрев на медленно исходящий от нее пар. Фродо не собирался торопить ее. Он не хотел спугнуть единственного гостя за последние пару недель в своем доме. - Ты извини, что я без приглашения. Я даже не была уверена, куда я иду и как скоро доберусь. Просто проходила в паре дней пути отсюда и вспомнила, что на карте поблизости был Шир. - В этом доме всегда рады гостям! Тем более старым друзьям. Так что можешь заходить в любое время, пока я еще здесь, - Ниэнор приподняла глаза на Фродо. - Ты уходишь вместе с эльфами? - Да, я... - он запнулся. - Я знаю. Я чувствовала эту тяжесть, даже когда просто несла тебя. Очевидно, что ношение этого кольца не прошло для тебя бесследно, - Фродо слабо улыбнулся. Его грудь болела даже сейчас. По правде говоря, эта боль не прекращалась никогда, лишь усиливаясь в тяжелые моменты. И Фродо было страшно, что он так до конца своих дней и не сможет почувствовать облегчения и свободно вздохнуть. А, будучи племянником хоббита, уже имевшего опыт ношения кольца, он знал, что жить ему предстоит долго. Тихий, робкий страх заполз ему в самую душу, застрял там вместе с затянувшейся раной, но не переставал давить на ослабшее сознание, некогда порабощенное и подчинённое мраком. - Через сколько ты уплываешь? - Через пару месяцев. В конце сентября. Ответа не последовало. Ниэнор сделала несколько глотков уже порядком остывшего чая. Её внимание упало на отражение в тёмной воде. Взгляд помутнел, рассеялся. Ославшие руки чуть не выронили и не разбили посуду, так любезно предоставленную ей человеком, к которому она заявилась без приглашения среди дня. Негромкий глухой звук сопроводил прикосновение чашки к деревянному столу. - Почему ты не пришла на празднование? Где ты была все это время, Ниэнор? - она не поднимала глаза, но знала, что её маленький друг смотрит прямо ей в душу. Его не получится обмануть. Хотя, что она уже давно поняла, ей и не особо хочется это делать. - Мне не хотелось сталкиваться с тем, что напоминало бы мне об Эзбере. Хотя знаешь, - с горечью в голосе сказала она, - у меня не получилось. Проходя через места, где мы шли вместе, ужиная едой, которую он научил меня готовить, мой разум раз за разом захватывали воспоминания о былом. Я пыталась спрятаться от них, выплыть из этого болота, что только утягивало меня вниз. Я нигде не останавливалась дольше, чем на день. Я забралась на горы и спускалась по рекам, но даже воздух, казалось, приносил мне родной запах, и в тоже время запах его гибели и необратимой утраты. Мои руки стерлись в кровь от того, сколько раз я стирала свою одежду, пытаясь смыть запах пепла и смога. Я так и не смогла поселиться среди людей. Так что прошу прощения, что тебе пришлось вынести еще одну ношу и выслушать мои слова. - Научили же тебя эти волшебники да эльфы сказочному наречию, - мягко, чтобы ни в коем случае не задеть своими словами девушку, заметил Фродо. В ответ прозвучал тихий, закрытый, но не пытавшийся быть сдержанным смех. В уголках глаз Ниэнор выступили слезы. Она и правда переняла некоторые манеры своих спутников. Ей нравилось слушать витиеватые рассказы Леголаса, их порой гордые, но наполненные торжественностью споры с Гимли. Она никогда не забудет загадки Гендальфа, некоторые из которых не в силах понять даже древнейшие из эльфов. Она будет вечно признательна за доверие Арагорну, с его доброй, теплой, воодушевляющей речью, которой он смог вселить в ее сердце толику слабой надежды на светлое будущее. И конечно, она не могла не поблагодарить милейших существ из всех, что ей доводилось встречать, тех, кто смог тронуть сердце даже грозного на первый взгляд Боромира. Их разговоры были просты, без тайн и заговоров - такие, каких ей сильно не хватало в последнее время. - Я и вообразить не могу, какого это терять настолько близкого человека на своих глазах. Эту утрату ничем не восполнить и боль от нее не пройдет. Но, если ты позволишь, я могу хотя бы попробовать сгладить её. Прошу, оставайся на недельку. Я покажу тебе Шир. Мэрри и Пин тоже будут рады видеть тебя. Возможно это всё, чем я могу помочь, но я хочу сделать хотя бы это. Ниэнор сделала ещё один небольшой глоток чая, стараясь растянуть этот пленительный момент. Фродо продолжал ждать её ответа. Отчасти, её присутствие помогло бы и ему - он больше не мог вынести тяжесть опустевшего дома: комнат, некогда наполненных их с Бильбо разговорами, дворика, будто навечно запечатлевшего в себе звуки щелкающих садовых ножниц, коридоров, больше не отдающих топотом торопливых шагов, какими передвигались Мэрри и Пин, да и сам Фродо в детстве. Несмотря на лето на дворе, Фродо чувствовал холод. Он не мог понять, холод ли это в доме или могильный лед в его старой ране. Он невольно притронулся к груди, где под слоями одежды находился аккуратный шрам - удивительно, какую осторожную рану оставил король назгулов. Хотя Фродо не отрицал то, что ему невероятно помогло эльфийское лечение. Без них он бы и до Ривендела не дошёл. - Большое спасибо за предложение. Я бы не хотела тебя обременять своим содержанием, но думаю, ты и сам хочешь, чтобы я осталась. Но все же нахлебником я быть не хочу, да и я просто не смогу сидеть без дела, так что, прошу, составь мне список обязанностей. Хоббитская гостеприимность изъела бы его совесть за то, что он заставляет приезжего работать, но Фродо знал, что в некоторых вещах спорить с Ниэнор бесполезно. И уж лучше он сам поручит ей какое-то дело, чем в порыве благодарности она решит почистить дом и выкинет то, что выкидывать было не надо, или еще чего учудит. Его интересовало только то, на какой срок останется его гостья. Но слова осели в горле немым вопросом, грозясь прозвучать как знак того, что хоббит хочет поскорее её выпроводить. Уже к вечеру, когда друзья устроились на веранде в плетёных креслах, Фродо объявил Ниэнор, что она должна будет делать в течение дня. Начиналось их утро естественно с завтрака, который готовил Фродо, после чего они вместе поливали цветы и подстригали кусты, подметали веранду со ступенями и занимались другой работой в саду. После этого наступал второй завтрак, после которого каждый мог заниматься своими делами. Впрочем, на этом дела по дому для Ниэнор и заканчивались, если не считать стирку своих вещей и периодического мытья посуды (хотя эту обязанность они с Фродо также делили напополам). Помимо этого, Ниэнор еще предстояло раз в неделю, если она конечно собралась оставаться надолго, ходить с Фродо на местный рынок. Услышав последнюю часть губы Ниэнор невольно сжались. Фродо пустил несколько дымных колец из трубки, но ничего говорить не стал. Что-что - а это поручение он ни в коем случае убирать не собирался. - Хорошо, я всё поняла, - на лице Фродо появилась по-доброму довольная улыбка. Порывистый ветер уносил дым и заставлял время от времени съеживаться от холода. Ниэнор хотела было сходить за своим плащом, но первым встал Фродо. Через пару минут он вернулся с двумя одеялами и вручил одно девушке. Она с благодарностью приняла его и тут же укуталась. Они сидели молча, даже изредка не перебрасываясь фразами. Было приятно просто наполнять грудь свежим воздухом, слышать шелест листьев и ощущать покалывание ветра. Они не зажигали ни фонарь, ни свечи, не желая приманивать комаров. Им хватало и света, исходящего из окна, и усеявших небосвод звезд, горящих белым пламенем, что пленяет взгляд, не позволяя отвести его от себя. Легкий ветерок уносил стрекотание сверчков вдаль, чтобы его мог услышать каждый в этом тихом уголке мира. Так наверное прошло около часа, прежде чем Фродо предложил зайти в дом. - Я хочу еще немного посидеть. Но ты иди, не стоит из-за меня задерживаться. Ложись спать! - обменявшись пожеланиями доброй ночи, они разошлись. Утро началось как обычно. Проснувшись от ранних лучей солнца, уже пробивающихся в окно и ложащихся на лицо, Фродо набрал в грудь побольше воздуха и растер руками глаза - вставать не хотелось. Это было просто утро ещё одного вымученного дня, бесконечно долгого, бесцельного и валящего с ног от усталости. Усталости от неугасающих, ни на день не оставляющих мыслей о том, что он не погиб. Фродо чувствовал, что его история должна была кончиться в тот день. Он должен был сгинуть в той пропасти, в адском пламени Ородруина вместе с кольцом, принесшим ему столько страданий и... бывшим таким желанным. Он хотел отпустить руку - лишь минутная слабость и голос Сэма не дали этого сделать. Но как бы Фродо ни старался, он не мог просто вернуться к жизни, которой жил до этого - которой жили все остальные. Прошлое не покидало его, тянуло на дно, и Фродо чувствовал, как вместе с тобой тянет и Сэма - тот разрывался между своей семьей, его настоящим и будущим, и другом, застрявшем в прошлом. Эту историю надо заканчивать. Хотя, по правде говоря, она закончилась еще там - у жерла Роковой горы. Просто тело Фродо почему-то еще хотело жить, несмотря на боль от раны, полученную у Заветри больше четырех лет назад. На какое-то время Фродо и забыл, что он в доме не один. Если бы не плащ, аккуратно висевший на крючке в прихожей, замеченный Фродо, когда он проходил на кухню, он бы возможно так и остался поглощенный своими мыслями на весь остаток дня. Он мог бы просидеть весь день за книгой и совершенно не замечать, что происходит вокруг. Но сегодняшний день уже начался по-другому - так может и его продолжение не будет столь унылым? Выйдя на крыльцо, Фродо застал Ниэнор все ещё мирно спящей в кресле. Но как только он сделал шаг в ее сторону, она проснулась, хоть и не спешила вставать. - Доброе утро, - еще слегла сонным голосом проговорила она. На мгновение в памяти Фродо всплыли слова волшебника, который так любил пошутить и никогда прямо на пожелание доброго утра не отвечал. Как давно он не заглядывал в эти земли, некогда наполненные звуком его фейерверков, так полюбившихся детям. Но сейчас у него, как и у всего остального братства, много дел - Средиземье будет не просто восстановить. Но у них, был уверен Фродо, все обязательно получится. Самое сложное уже позади. - Доброе утро, - запоздало ответил Фродо. Ниэнор уже поднялась из кресла. - Умывайся, а потом я дам тебе чистую одежду. Она, конечно, будет коротковата, но для лета подойдет. Поблагодарив его, Ниэнор пошла к колодцу. Вскоре Фродо принес ей широкую рубашку и длинную, по хоббичьим меркам, юбку, некогда принадлежавшую его матери. Ниэнор она была чуть ниже колен, но, впрочем, оставшуюся часть ноги закрывали высокие ботинки девушки, так что одежда ей очень даже шла. Рубашку же она заправила за пояс, а поверх надела жилетку, принадлежавшую самому Фродо. Застегнув пуговицы и собрав волосы в низкий хвост, она посмотрела в отражение в колодце - такую одежду она не носила очень давно. - Чудесно выглядишь! - слегка повеселел Фродо, увидев, что одежда, к счастью, пришлась в пору Ниэнор. - Спасибо. И за слова, и за одежду, - на её щеках заиграл слабый румянец, лишь слегка заметный на загоревшей коже. Но не оставшийся утаенным для взора хоббита. - Ну что же, пойдём завтракать, - он протянул ей руку. Ниэнор тут же положила свою ладонь на его, после чего они неспешным шагом пошли в гостиную. Ниэнор сразу же запомнила, где хоббит готовит, какие продукты использует и где они лежат. Она не собиралась позволять относиться к ней как к гостю всё время... Вот только она сама не знала какой срок она имеет ввиду. Слишком расплывчатыми были её ожидания от этого визита. Решив для себя, что она побудет тут около недели, она вознамерилась уже завтра проснуться раньше Фродо и самой приготовить завтрак и выполнить все дела по дому. Но сегодня, как сказал Фродо, был её законный выходной, который она предпочла называть "днем обучения". Её восхищали каждые шаги хоббита, каждая деталь в его доме: кухня, большой стол, слегка маловатые для неё стулья, количество посуды и еды в этом доме. Она, никогда не жившая на одном месте не то что долгое время, а хотя бы больше недели, удивлялась тому, что такой большой и обхоженный дом находится в распоряжении всего одного человека. И тут же пресекала себя на этой мысли, вспоминая, насколько это должно быть больная тема для Фродо. Он уделял Ниэнор столько времени и внимания, сколько она, казалось, получала только от Эзбера. Её сердце невольно сжималось каждый раз, когда он расспрашивал её, что она любит есть на завтрак, обед и другие приёмы пищи, а затем старательно, но также ловко скрывая эту его черту, готовил её любимое блюдо. "Ему так одиноко..." - не переставала думать она, чувствуя вину, что вчера говорила только о себе, даже не спросив о самочувствии самого Фродо. Скрип тарелок от обильной чистки заставил Ниэнор только сильнее убедиться в том, насколько её друг порядочный и старательный человек. Даже после всего того, что он пережил, после потери собственного "я" под властью кольца, в этих простых обыденных делах узнавался тот хоббит, которого сам Фродо считал давно погибшим, - обычный добродушный хоббит, любящий порядок и чистоту в своем доме, гостей и второй завтрак. Ему просто нужен толчок, чтобы возобновить свою жизнь, ему нужен тот, ради кого он захотел бы это сделать. И у Ниэнор есть всего два месяца, чтобы помочь ему. Решив не лишать Фродо возможности побыть услужливым и гостеприимным хозяином, Ниэнор незаметно проскользнула на улицу и вышла за калитку. Перед ней открывался невероятной красоты вид - норы, похожие на землянки северных народов, милые крошечные домики, такие же узкие ухоженные улочки. Видневшиеся вдали холмы, освещённые лучезарным солнечным светом, пробивающимся через курчавые облака, только отдаленно напоминали родственников Мглистых гор - всё в Шире было дружелюбным. Несмотря на спокойствие и размеренность, жизнь тут кипела ручьем - просто в чуть более медленном темпе - неспроста ведь век хоббитов дольше людского. Холмы разной величины сменялись бескрайними полями, усеянными кукурузой и ячменем, недалеко от которых разрослись целые сады яблок и груш. И это только то, что открылось взору лишь недавно прибывшего человека. Несомненно в этом последнем спокойном уголке мира было еще несметное множество тайн, открытых только его жителям. Так же, как ей не увидеть картофель и турнепсы, растущие под землей, ей неведомы и мысли хоббитов. Она не знает, о чем они думают, чего боятся, что неистово желают, чем с радостью готовы пожертвовать, а за что готовы даже бросить всю свою нынешнюю жизнь и отправиться в самое опасное путешествие в их жизни. Эти с виду маленькие и легкомысленные существа таят в себе огромную силу, как спящие древа леса Фангорн, до сих пор замеченную только Митрандиром. Но тем и лучше - не стоит еще и этот народ втягивать в человеческие распри, и без того нанесшие непоправимый ущерб этой земле. Облокотившись на забор, Ниэнор заметила выглядывающий из-за одного из стеблей кустов белый лепесток. - Не уж то ветреница... - казалось бы, только недавно она цвела в первый раз. Только сейчас Ниэнор по-настоящему ощутила приближающееся окончание лета. Сорвав цветок, она пошла вдоль дороги, не поднимая взгляда с земли. Красоты Шира не заканчивались на глади бескрайних полей, плавности холмов и гибкости деревьев. Обочины тропинок, сады, берега рек - все они разливались всеми оттенками радуги от наполняющих их полевых цветов. А ведь есть десятки растений, которые уже отцвели, - Ниэнор даже не могла представить, как красиво здесь должно быть в середине лета. Глядя на блестящую на солнце траву, ей невероятно захотелось пройтись по ней босиком. Щекочущий холод земли не отталкивал. Девушка как никогда почувствовала, насколько волшебным может быть просто ощущение земли под ногами. Их не отделяет друг от друга ничто - даже нетолстая подошва обуви, без которой Ниэнор теперь чувствовала каждый камешек, каждую травинку, на которую она наступает. Хватаясь за пучки травы, она забралась на небольшой холм, откуда ей открылся еще более завораживающий и чарующий глаз вид. Облака, разогнанные ветром, больше не мешали лучам солнца, теперь застелившим своим светом все поселение, отражаясь от водной глади и возвращясь назад в небо. Убегающие вдаль дорожки напоминали виноградные лозы, расползшиеся за самый горизонт. Ниэнор последний раз взглянула на солнце, находящееся в самом зените, на Хоббитон, прежде чем отвести взгляд и посмотреть себе под ноги, где росли сотни цветов, за которыми она сюда и пришла. Желтые, сиреневые, белые, синие растения пятнами пестрели у неё под ногами. Взяв несколько стебельков кипрея, горечавки и зверобоя, она почувствовала душистый сладковато-медовый запах. Решив добавить к этой симфонии ароматов еще один, горьковато-пряный, она сорвала душицу. Пройдя мимо уже закрытых цветков цикория, она села под деревом. Перебрав цветы, чтобы гармоничнее их уложить, она прикрыла глаза, откинув спину к цепляющейся за одежду коре. Она почувствовала, как ветер поднял полы её юбки, унося их в сторону, как его струящиеся потоки проникают под одежду, забираются в волосы, слегка въерошивая их и выбивая отдельные прядки. Лёгкое дуновение наполнило её грудь запахом свежескошенной травы. Ниэнор открыла глаза, ищя взглядом ветвистые тонкие стебли с сотнями мелких жёлтых листков. Не сразу, но она заметила среди высокой травы мелькающие яркие пятнышки донника. Её композиция почти закончена. Спустившись с холма и подхватив обувь, оставленную ей прямо у обочины, она направилась в сторону дома Фродо. Нарочно замедлив шаг, она все так же внимательно оглядывала улицу, цепляясь взглядом за каждый лепесточек на дереве и травинку под ногами. Последним цветком, что она хотела видеть в своем небольшом букете, была ромашка. Её беслонежные лепестки были не по-летнему чисты, наполнены безмятежностью и невинностью. Незатейливый внешний вид скрывал сильнейшие лечебные силы, так помогающие при недугах, успокаивающие тяготеющее сердце. Ниэнор очень любила ромашки. Найдя небольшой кустик у дороги и сорвав пару цветков, она резвой походкой направилась к знакомой калитке. Не переступив порог комнаты, она застала Фродо за книгой. Тихими, почти бесслышными шагами, она прошла на кухню и, взяв небольшой кувшин, направилась к колодцу. Набрав воды и поместив в нее цветы, она оставила букет на кухонном столе, а сама решила продолжить прогулку. Если глаза ее не обманывали, она видела в кладовой Фродо много еды, но там почти не было ягод и фруктов, которые слишком быстро портились, чтобы покупать или собирать их прозапас. Поэтому, выйдя на тропу, она, с четкой целью вернуться не с пустыми руками, отправилась в сторону реки. Но идти по дороге, где ее покой и безмятежность могли прервать случайные встречные, не хотелось. Свернув прямиком в поле, она оказалась окутана высокой травой, которая, хоть и чуть замедляла ее шаг, но обволакивала тело, защищала его, не желая отпускать из своих объятий. В конце концов она вышла на тропку, почти заросшую, скрытую в зелени травы, но все еще пригодную для ходьбы. Почувствовав небольшой уклон, Ниэнор перешла на бег. Она бежала легко, перепрыгивая ямы и кочки. Если бы она так бежала по обычной дороге, на нее бы точно косо посмотрели, но сейчас она была одна. И впервые это ощущалось не как одиночество, а как свобода. Наперегонки с облаками она проносилась вниз по склону почти не чувствуя, как ноги касались земли. Она остановилась, только когда чуть не упала в реку. Ниэнор постояла так пару минут, чтобы перевести дыхание, и оглядела окрестности. Засучив рукава рубашки и подняв подол юбки, она перешла вброд реку и, выскочив из воды, присела на колени, чтобы собрать уже начавшую увядать землянику. Несколько ягодок тут же оказались во рту, а остальные - в жилетке, которую девушка использовала вместо мешка. Земляники было немного - почти все уже собрали жители Хоббитона, оставив самые мелкие ягодки. Когда кустики совсем опустели, Ниэнор продолжила идти, аккуратно, чтобы не рассыпать гостинец для Фродо. Постепенно луг переходил в лес, которому Ниэнор несказанно обрадовалась. А увидев кусты малины и костяники, она и вовсе бросилась к ним, как они бросались к ручейкам воды в Мордоре... Ниэнор встала как вкопанная. Несколько ягод выпало из импровизированного мешочка. Она опустилась на колени, возможно подавив несколько ягод, и стала собирась остальные в примятой траве. Перед глазами стало мутнеть, слезы медленно катились по щекам, падая на землю, оставляя на траве блестящие следы, как утренняя роса. "Почему, почему, почему, почему, - спрашивала она себя, - почему я просто не могу забыть обо всем?" Она пыталась на ощупь собирать землянику, видя перед глазами только расплывчатые красные пятнышки. Похолодевшими дрожащими руками, она наконец сложила все в жилетку, поднялась и пошла к кустам малины, все еще не видя ясно перед собой. Отложив мешочек, она пробралась вглубь кустов, чтобы собрать самые спелые ягоды. Шипы царапали кожу, но одежда, к счастью, осталась невредимой. Набрав еще костяники, Ниэнор пошла назад. Она умыла лицо в реке и посмотрела в свое отражение - в волосах застряло несколько листьев, но ей так даже больше нравилось. А вот небольшое пятнышко на рубашке заставило ее смутиться - она не хотела портить одолженное. "Завтра же переоденусь в свою одежду, а эту постираю" - пообещала себе она и продолжила путь. Солнце уже клонилось к горизонту, освещая своими красными косыми лучами все поле. Длинные тени тянулись вплоть до самой реки, опасливо скрываясь в безмолвном лесу. В горку подниматься было немного тяжелее, но для Ниэнор это не составляло труда. Если бы не усталость, незаметно поглотившая все тело. Медленными короткими шагами она вышла к дому, где на скамейке ее уже ждал Фродо. - Я вернулась, - устало улыбнулась она. - Ты в следующий раз предупреждай хоть. Хотя у меня не было сомнений, что ты просто пошла осмотреть окрестности, - в его голосе чувствовалось беспокойство, которое он старательно пытался скрыть. - Я собрала нам немного ягод. Можно приготовить пирог, или сварить варенье, или вовсе съесть просто так, - она показала ему полную мелких ягод жилетку. Фродо издал короткий смешок, увидев, как Ниэнор применяет этот элемент одежды. - Неси в дом, пока положим в тарелку, а потом решим, что приготовим. Они вместе прошли на кухню, где, наконец освободив ягоды от тесного мешка, сели за стол. Фродо налил им чай и принес кексы с тмином. - Ты невероятно готовишь, - сказала Ниэнор, уплетая второй кекс и добивая чашку чая. - Даже стыдно, что я знаю о кулинарии так немного. Только то, что готовится быстро, с минимумом ингридиентов и насытит тебя надолго. - В этом нет ничего постыдного. Никогда не поздно научиться! Хочешь завтра я покажу, как печь яблочный торт? - не дожидаясь ответа, он уже скрылся в кладовой, проверяя, достаточно ли у него муки и яблок. - Если тебя это не затруднит, - ответила она заметно повеселевшим голосом. - Чтож, прекрасно. Тогда утром поработаем как обычно в саду, а к вечеру испечем торт, - заключил Фродо, гордо закрывая дверь кладовки, радуясь, что так предусмотрительно купил побольше муки в этом месяце. Уже традиционно, насколько возможно сформировать традицию за два дня, они сидели на улице, укутавшись в одеяла, а Фродо покуривал трубку. - Думаю, тебе стоит все же попробовать поспать в кровати, - Ниэнор посмеялась. - Да, прошлой ночью я и не заметила, как уснула. Но боюсь, что кровати хоббитов будут мне маловаты. - Тогда могу предложить постелить тебе на полу в комнате. На улице ты спать точно больше не будешь. - Хорошо, спасибо тебе. Ночь была такой же тихой, как и предыдущая. Мягкий свет убывающей луны ложился на деревья и кусты, создавая нечеткие тени. Холмы за спиной создавали чувство уюта, не подпуская никого сзади. В дом идти не хотелось, но Ниэнор уже чувствала, как веки тяжелеют, а голова клонится вбок. Заметив, что и Фродо начинает уставать, она предложила пойти спать. Предложение было встречено положительно, и друзья направились к двери. Фродо отвел Ниэнор в комнату для гостей, дал два одеяла, пару простыней и подушку. - Доброй ночи, - сказал он. - Доброй ночи, - ответила девушка. Как только хоббит ушёл, она постелила одно одеяло на пол, сверху простынь и, раздевшись, легла в постель. Подушка была очень мягкой, даже чересчур, поэтому вместо нее под голову она положила сложенную вторую простыню. Несмотря на теплую погоду, она укуталась в одеяло, и закрыла глаза, представляя, как завтра она проснется от бьющих в окно лучей солнца, умоется холодной, бодрящей водой и приготовит вкусный завтрак под руководством Фродо. А вечером они вместе испекут яблочный торт, который должен быть очень вкусным. Облизнув губы, она невольно улыбнулась. Завтра будет новый день. И он подарит им только светлые воспоминания.