Аконит: Проклятое наследие

Новый день дарил силы для продолжения изнуряющего пути. Воздух пропитался ароматом грибного дождя, пыль осела, дышать стало легче. Хенджин поправил съезжающий капюшон и продолжил движение. По мере приближения к резным воротам волнение усиливалось. Перед ним на таможне стоял лишь одинокий старик в огромной мантии, больше напоминающей одеяния магов высшего круга. Стражник долго требовал разрешение, а затем махнул руками и пропустил незнакомца в город. Хенджин протянул доверенность от своего прошлого работодателя, свиток с полной информацией и рекомендательное письмо. Такой набор ему пришлось собирать около двух лет. Стражник ознакомился с бумагами, а затем спросил, с какой целью молодой человек пожаловал в столицу. Хенджин задумался и выдал стандартный ответ для всех любопытных. Конечно, учеба и прекрасная карьера, ведь это цель всей молодежи столицы. Стражник утвердительно кивнул и пропустил путника. О своих истинных намерениях Хенджин молчал. Документы были благополучно убраны в сумку, сползающий ремешок поправлен, можно продолжать движение. Наставления мамы глухо отдавались в висках: «Меньше говори с кем попало, в столице твоим единственным доверенным лицом станет дядя, он в курсе, но многое мы утаили» . Мама как будто вновь была рядом, сжимала в удушающих объятиях, вручала ему несколько склянок, купленных за бешенные деньги где-то на задворках Акации. Предостерегала о пересечении границы родного Лотоса. Учила остерегаться тревожных тем в разговоре. Хенджин внимал её словам. Путь продолжался. Столица сегодня была очень оживленной: горожане веселились на площади, торговцы выставляли на показ лучший товар, дома украшались фонарями и звёздами, сделанными из бумаги. По покатым крышам текли маленькие струйки воды. Хенджин начинал ощущать город, а город начал ощущать его. Жители носились туда-сюда, таская за собой огромные корзины ягод, плодов и разных вкусностей. Хенджин сверился с адресом, указанном на листе, где раньше был написан рецепт ароматного пудинга. Его путь лежал мимо Площади Талантов прямиком к лесу. Лес, который он любил и ненавидел одновременно. Дорога вела в гору, отчего пришлось сбавить шаг и отдышаться. Из тряпичной сумки парень достал флягу. Он сделал несколько глотков и ощутил прилив сил. Ветер развевал волосы, делая из них маленькое гнездо, под ногами иногда слышался хруст старых веток, а с моря тянуло тиной. До дома дядюшки оставалось примерно два километра. Повезло же ему поселиться у отшельника, делающего чучел с травами днями и ночами. Лучшего прикрытия не нашлось, но этого и не сильно волновало. Главное, что у него есть официальное алиби, место жительства, работа и новый опекун. Хотя работа подмастерьем у старого травника его не привлекала. — Помогите! — крик разрезает тишину, окутавшую старую тропинку и как молния врезается в виски. Хенджин оглядывается и понимает, что крик доносился с запада. Парень разворачивается вокруг своей оси и бежит в сторону бедствия. Ветки деревьев больно бьют по лицу, крапива обжигает голые щиколотки. Но он всё ближе и ближе. Лес редеет и перед его взором предстаёт маленькая поляна, полная лечебных трав. По середине лежит парень, зацепившийся за корень векового дуба, а над ним нависает дикий волк, который скалит зубы в готовности растерзать в любой момент. — Помогите, — из горла срывается писк, а страх охватывает тело, сковывая все движения. — Отойди, — Хенджин надвигается сзади, держа в руках отломанную ветвь. — Я сказал отойди! — чуть громче повторяет он. Волк неохотно отходит и терпеливо всматривается в парня. Хенджин показывает левую руку, и животное молча оставляет добычу. Парень, испытавший неимоверный шок, начинает елозить, дабы вытащить ногу из ловушки. Хенджин присаживается рядом, оттягивая непокорный сук. В глазах парня — смятение, смешанное с искренней благодарностью. Незнакомец подхватывает корзинку, собирая туда помятые ягоды. А после вытягивает руку вперёд, держа что-то очень маленькое, и ждёт реакции Хенджина. — Это мне? — Хенджин встаёт, отряхивая колени от трухи. — Меня зовут Феликс! — спасённый лучезарно улыбается и протягивает руку с маленьким предметом ближе. — Я очень тебе благодарен за спасение. Мне кажется если бы ты не успел вовремя, меня бы уже точно сожрали. Даже представлять больно. Возьми! — в руке лежит маленький жёлудь. Ловкие пальцы умело раскрывают ладонь, отдавая маленький предмет. — Этот жёлудь обозначает доверие и благодарность, поэтому я очень хочу, чтобы он был у тебя. — Парень кланяется и быстро убегает, пробираясь сквозь острые ветки. Хенджин рассматривает жёлудь на ладони, и улыбка не сходит с лица. Ему кто-то подарил жёлудь. Жёлудь, дарованный в единственном экземпляре, подарили ему в качестве знака доверия. Поступок опрометчивый, но отчего-то приятный. Хенджин поправил сползшую сумку и направился в свой новый дом. Тропинка ведет и стелется, желудь попрыгивает на дне сумки, фляга полностью пуста. Но неуловимое умиротворение приходит внезапно. Маленький коттедж, окруженный забором, теплица и маленький цветочный сад. Парню нравится. Хенджин постучал в дверь. - Ну здравствуй, Хенджин! – дверь открывается прямо перед носом. – Добро пожаловать домой.