Эхо кассет.

''Пообещай мне, что если я сдамся,

Сломаюсь и откроюсь перед тобой,

Это не будет моей ошибкой.''

Кабинет школьного психолога казался мне слишком тихим. Солнечный свет через окно мягко падал на стол и пол, но не согревал моё настроение. Я сидела напротив мистера Портера и смотрела куда-то мимо него, стараясь не встречаться с его взглядом. - Картер...Абигейл Картер! Вы меня слушаете? – уже полчаса со мной разговаривает школьный психолог Мистер Портер. Я киваю, но слова не доходят до сознания. Мои мысли далеко отсюда, а в груди будто застрял комок. Свет дневного солнца, пробивающийся через окно, слегка щурит глаза, и я ловлю себя на том, что слежу за пылинками, танцующими в лучах. Мне следовало бы его слушать, потому что он даёт мне полезные наставления. - Абигейл, – он тяжело выдыхает и опускает голову, в то время, как я просто смотрю в одну точку. – Я понимаю, ты потеряла подругу, - просто подруга..она была моей единственной подругой. Мы дружили почти год. Я помню все издевательства над ней — от списка «лучшая задница» до слухов о том, что она якобы шлюха. – Но тебе уже пора отпустить её и жить дальше. – помню ещё, как Джастин Фоули распространил её фотку, все обсуждали это. Пустили слух, что новенькая Ханна Бейкер «дала» Джастину — и в один момент её уже считали девушкой лёгкого поведения. Её подавленное лицо до сих пор стоит у меня перед глазами. Тогда я ещё не знала всей истории. Тогда я не знала саму Ханну. Моим единственным другом тогда был Клэй, а он знал её достаточно долгое время, они работали вместе в Крисмонте. Ханна была очень доброй и жизнерадостной девушкой, никому не желала зла, даже тем, кто очернил её репутацию. – тебе надо учиться, надо готовиться к экзаменам..- Помню, как она плакала, когда Кортни подлила масло в огонь, сказав придурку Монти, что она лесбиянка. Я тогда была просто в бешенстве от того, насколько омерзительны ученики этой школы. Они без проблем могут подставить другого человека ради своей выгоды, лицемеры!- Через год ты выпустишься -Мистер Портер, я ценю вашу помощь, но мне пора.- Я встала со стула и начала собирать свои вещи, а точнее взяла свой рюкзак и джинсовую куртку. Попрощавшись, я вышла из кабинета и направилась к выходу из школы. Ком в горле, чувствую, что я уже на грани истерики. Не плачь! Ты сильнее этого, держись!

Flashbacks.

С самого утра, мой день не задался. Мало того, что я потеряла тетрадь по французскому, так ещё и опоздала. Забегаю в школу и, пока кто-нибудь меня не увидел, иду в библиотеку. Пережду там до конца урока. Зайдя, я сразу заметила знакомые лица. Клэй вместе с Джеффом сидели и о чём-то болтали. Вот и моя компания до звонка. - Привет, парни! - я подошла к ним и села рядом с Клэем. Он сразу посмотрел на Джеффа, а тот на него. Парни безусловно что-то скрывали от меня. – Что вы двое так странно переглядываетесь? Я что-то пропустила? - Клэй тяжело выдохнул, а Джефф, подняв брови, уставился на друга. Клэй тяжело выдохнул и уставился в стол. Джефф приподнял брови. - Чувак, она всё равно заметила. - Джефф... — предупреждающе протянул Клэй. - Да ладно тебе. Это же не государственная тайна. - Я перевела взгляд с одного на другого. - Может, меня всё-таки посвятят? - Клэй открыл рот, закрыл, снова открыл. - Ничего особенного. - Он купил долларовую валентинку , - невинно добавил Джефф. - А я помогаю ему её заполнить. - Я моргнула. - Подожди. Ты же говорил, что это глупо. - Клэй поджал губы. - Я и сейчас так считаю. Это он меня уговорил. - Врунишка, - невинно отвечает Джефф. Я хихикнула и не стала дальше развивать эту тему, зная, как Дженсону будет неудобно. - Ты почему не на уроке?- теперь моя очередь отвечать на вопросы Клэя. - Проспала, - пожав плечами, ответила я. Отчасти, это так. Я и вправду вчера не смогла заснуть, но причина была не в бессоннице. Я хотела что-то сказать, как в ту же секунду в помещение зашла Джесс и, заметив меня, двинулась ко мне. -Абигейл, нужна твоя помошь!- сразу начала она. С тех пор как я перешла в эту школу, я стала меньше говорить и больше слушать. Наблюдать оказалось безопаснее. Я также заметила, что Джесс очень высокомерна и ведёт себя не самым лучшим образом. Хотя должна признать, что с девочками из группы поддержки она очень мила. Она наша мулатка и хороший капитан для команды. - Почти все уже в спортивном зале. Иди к ним, а я найду остальных и присоединюсь к вам. -Хорошо.- я встала и повернулась к парням. - Пока парни. Клэй, жду тебя в спортивном зале. - затем пошла в пункт назначения. В спортивном зале собрались почти все девочки из группы поддержки, каждая сидела за компьютером. Значит скоро будем объявлять результаты. Но для начала надо разобраться с программой. Я подошла к столу и села позади Шери. Мы не особо дружим, иногда перекидываемся приветствиями. Шери неплохая девушка, но дружить я с ней не стала бы. В принципе ни с кем в этой школе. Моя осторожность меня не раз спасла. Время пролетело быстро. Я не ожидала, что столько учащихся купили эту долларовую валентинку. Мы пробивали их ответы и распечатывали результаты. Кто-то был очень рад, кто-то в шоке смотрел на вариант который им попался. Ко мне подошел парень и мы стали смотреть кто же попадется ему. - О, Привет, - сидящая передо мной Шерри поздоровалась с кем-то, –Ханна Бэйкер! Заполнила анкету?- радостно спросила она. -Да, решила почему бы и нет.- не с таким большим энтузиазмом ответила девушка. -Как же это здорово! Я всегда хотела свести тебя с кем-нибудь, - в ответ Ханна просто улыбнулась. Шери загружает её ответы- Посмотрим... -Как это всё вообще работает? -Я честно не знаю, но придумал это парень с курса информатики- дальше Шери говорила про этого парня и одновременно с этим забивала данные Ханны. Вот и настал волнующий момент, она распечатала результаты. Я напряглась, вслушиваясь в каждое их слово. Интересно узнать кто же достался ей. И если это будет тот, о ком я думаю, то это точно судьба. -Брайс Уокер - Одного этого имени хватило. Что-то внутри меня сорвалось. Будто невидимая нить резко натянулась и врезалась под кожу. Воздух стал густым, тяжёлым - его вдруг оказалось слишком мало. Воспоминания не просто вернулись - они ворвались. Без стука. Без предупреждения. Я попыталась оттолкнуть их, зажмурилась, но темнота под веками оказалась хуже. Там всё было ярче. Чётче. Чужие пальцы. Давление. Запах. Холод в позвоночнике. Мне показалось, что кто-то снова схватил меня за шею. Я машинально дёрнулась, хватая ртом воздух, которого не хватало. Сердце билось так громко, что заглушало всё вокруг. Я пыталась сказать себе: это не сейчас. Пыталась напомнить, что я в безопасности. Но тело не верило. Чем сильнее я старалась вытолкнуть эти образы, тем настойчивее они возвращались - как волны, которые накрывают снова и снова, не давая сделать вдох. Сначала я никак не могла сфокусировать взгляд. Когда зрение наконец прояснилось, я медленно огляделась. Ханна, которая сидела напротив Шерри, посмотрела на меня, благо мои руки были под столом, и она, к счастью, не заметила ничего странного в моём поведении. Я отвела взгляд, сделала медленный вдох, задержала ненадолго дыхание и потом медленно выдохнула. В голове повторяла одно и то же, «Успокойся, Абигейл!» И повторяла это до тех пора пока не успокоилась. Пока я пребывала в своих мыслях Ханна с Шери собрались и пошли к выходу. Надеюсь она не примет решение позвонить ему, или похуже того. Ханна не глупая девочка, но друзей выбирать она не умеет, в это число не входит Клэй. Он говорил мне какая она хорошая, добрая, приятная девушка. Если честно, я думала, что он просто не замечает очевидного. Возможно, из-за того, что влюблён в неё. Я смотрела на Ханну. Люди редко оказываются такими, какими их описывают слухи. Я это знала слишком хорошо. Иногда достаточно одной сплетни, чтобы чужая жизнь превратилась в грязную историю. Она не казалась мне девушкой лёгкого поведения. Наоборот. В ней было что-то искреннее, почти наивное. В школьном чате её обсуждали постоянно. Писали гадости, строили догадки, распространяли слухи. Я никогда не понимала, зачем говорить такое о человеке, которого ты почти не знаешь. Дети жестоки. И чем старше они становятся, тем изощрённее их жестокость. Всегда находится кто-то вроде Джастина Фоули или Алекса Стэндэлла. Но больше всего меня бесила Кортни. Джастин хотя бы хотел похвастаться перед друзьями. Алекс сделал свой дурацкий список, чтобы позлить бывшую. Но Кортни... Она просто солгала. Сказала Монти, что Ханна лесбиянка. И сделала это только для того, чтобы защитить свою собственную репутацию. Я никому не рассказывала о разговоре Кортни и Ханны, который произошел в коридоре. Обдумав всё, я поняла: если даже Ханна, став объектом насмешек, молчала, то и я должна промолчать. Хотя мне очень хотелось поступить с Кортни так же, как она поступила с Ханной, я не опустилась до её уровня. Время пролетело быстро, после нескольких уроков я уже собралась уходить, как вдруг ко мне подсели, пока я копалась в компьютере. - Здравствуйте, я ищу девушку по имени Абигейл, Вы знаете её? - Она, наверное, прячется от таких, как вы, Дженсон. - я отвела взгляд с компа на Клэя и мы вместе улыбнулись.- Так, что Дженсон, хотите найти себе пару на этот день?- проговорила я, беря его заполненную анкету. - Ну, знаете мисс Абигейл Картер, я бы хотел найти спутницу по жизни.- в тон ответил друг. Мы сидели болтали и много шутили. Люблю такие моменты с Клэем, они очень уютные. Я очень рада, что именно он стал моим другом. Он самый лучший, добрый, отзывчивый из всех, кого я встречала; никогда не откажет в помощи, такой хороший и порядочный парень. Мы познакомились на лекции по истории: нас поставили в пару для совместного задания, и мы сразу подружились, он мой лучший и единственный друг. Месяц я была одиночкой в этой школе, и если я не ошибаюсь, наше знакомство было в октябре. С тех пор мы проводили много времени друг с другом, но были моменты, когда я была на тренировке, в тогда мы почти что не виделись. Когда меня только взяли в группу поддержки, я обычно сидела на скамейке запасных с несколькими девочками. Тогда время на тренировку уходило меньше, чем сейчас, и нам хватало занятий на физкультуре, чтобы не отставать от остальных. Но всё изменилось когда десять месяцев назад проходил матч по бейсболу, и девочка, которая должна была там выступить, повредила ногу на финальной репетиции за день до матча, и мне пришлось её заменить. Джессика тогда даже не училась в этой школе. Капитан нашей группы, увидев мои способности, похвалила меня и они вместе с тренером решили взять меня в основной состав. Тогда меня начали узнавать в школе, здороваться, пытались даже как-то подружиться, хотели сесть со мной в столовой, но у меня тогда уже был Клэй, ближе я никого не подпускала к себе, потом он познакомил меня ещё и с Джеффом. Джефф - очень красивый парень: смуглый юноша высокого телосложения, у него каштановые волосы и синие глаза. Несмотря на свою популярность он, на удивление, нормальный, добрый и вполне приятный человек. В этой школе таких практически нет, особенно среди спортсменов. Джефф играет за баскетбольную команду, я много раз его видела на тренировке и могу сказать, что он неплохо играет, скажем очень даже неплохо. Я много раз просила нашего капитана команды поговорить с тренером, чтобы вместо меня с Монтгомери выходила другая девушка, а меня поставили с Джеффом, но она мне отказала, сказав, что и так всё хорошо, и что она не намерена менять первоначальный состав. Тогда я отступилась и больше не затрагивала эту тему. Продержусь эти полчаса рядом с Монтгомери. - Мисс Картер, позвольте сопроводить Вас на урок физики, который начнётся ровно через - Клэй поднял руку и посмотрел на воображаемые часы - 7 минут. - Что ж, если мистер Клэй Дженсон так настаивает, то я не смею ему отказывать – я выключила компьютер, поднялась с места и вместе с ним вышла из помещения. Тогда мы с Клэем договорились встретиться на уроке, и я пошла в уборную, где по пути встретила Бейкер и Холланд. Они всё ещё разговаривали об этой валентинке, обдумывали те варианты, которые попались Ханне. Больше не вслушиваясь в их разговор, я пошла дальше. После занятий я пошла в спортзал на тренировку. Сегодня она не должна была быть, но мне сказали, что тренер ждёт меня и нескольких девочек, поэтому выбор у меня был небольшой. Когда я зашла туда, девчонки уже были в форме, а парни из спортивной команды аттачивали свои навыки, среди которых был конечно же и Монтгомери. -О, Картер. Ты уже на месте! Иди переодевайся в форму, мы позанимаемся.- подала голос тренер. Понятия не имея что за спешка и почему надо было заняться именно сегодня, я кивнула тренеру, как бы говоря «хорошо», пошла в раздевалку и через минуту вернулась к команде. Тренировка полностью вымотала меня. Я упала на пол спортзала, пытаясь восстановить дыхание. Мышцы дрожали, спина горела от усталости, а в висках пульсировала кровь. Пот лип к шее и лбу, пахло спортивным залом и свежим лаком для пола. В ушах ещё долго отдавался стук мячей, а сердце колотилось так, что казалось, слышно его даже самому себе. Тренер уже давно ушла. Девчонки одна за другой направлялись в раздевалку, переодевались и уходили домой. Когда я наконец поднялась, собираясь сделать то же самое, дверь зала открылась. Внутрь вошли Маркус и Зак. Они направились прямо к компании парней у противоположной стены. Среди них был и Монти. Я остановилась. Что-то в их поведении показалось странным. Они стояли слишком близко друг к другу, говорили тихо, иногда переглядывались. Первая мысль, которая пришла мне в голову: они что-то задумали. Я направилась в раздевалку, но оставила дверь чуть приоткрытой. Голоса доносились приглушённо, слова было трудно разобрать. Я уже собиралась сдаться и начать переодеваться, когда вдруг услышала: — ...она уже ждёт... — Где? — В кафе. У меня внутри всё похолодело. Ханна. Я не знала, почему сразу подумала именно о ней, но это чувство было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Через несколько минут Маркус и ещё несколько парней вышли из зала. Их шаги постепенно стихли в коридоре. Я быстро переоделась, почти не обращая внимания на то, что делаю. Руки дрожали. Когда я вышла из раздевалки, в зале остались только несколько ребят. Монти стоял у стены, лениво крутя в руках мяч. Он бросил на меня короткий взгляд — тот самый раздражённый, который обычно означал: «Что ты опять вынюхиваешь?» Я отвернулась и вышла из зала. Достав телефон, я быстро набрала номер. — Алло, Клэй? — Абигейл? Ты где? — Ещё в школе. Слушай... ты сегодня был с Ханной? — Нет. Она сказала, что у неё свидание. У меня внутри всё оборвалось. — С кем? — С Маркусом. Я даже не попрощалась. Просто сбросила звонок. Через минуту я уже бежала по улице. Ветер бил в лицо, дыхание сбивалось, но я не останавливалась. Лишь бы успеть. Эта мысль крутилась в голове снова и снова. Когда я добежала до Monet's, сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышно на весь квартал. Я остановилась у двери. На секунду стало страшно. А если я опоздала? Я толкнула дверь. Внутри было тихо. Несколько человек сидели за столиками, негромко разговаривали. И я увидела её. Ханна сидела за столом. Лицо красное, глаза опухшие от слёз. Напротив неё сидел Зак Демпси. Я подошла и положила руку ему на плечо. Он поднял на меня взгляд. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Потом он просто встал и отошёл. Я села рядом с Ханной. Она закрывала лицо руками и тихо плакала. Я ничего не спрашивала. Просто обняла её. Сначала она замерла, будто не ожидая этого. А потом вдруг обняла меня в ответ - крепко, отчаянно. - Плачь, - тихо сказала я, - Не останавливайся. Она всхлипнула и уткнулась мне в плечо. Мы сидели так несколько минут. Она не устроила концерт с истерикой, нет. Она просто молча плакала, частенько всхлипывая. А я в свою очередь не останавливала её. - Спасибо. – это первое, что она сказала с тех пор, как мы ушли из кафе. Я просто улыбнулась ей в ответ. Хотелось как-то продолжить разговор, сказать что-нибудь ещё, чтобы эта неловкая пауза между нами не повисла в воздухе. Но слова почему-то не находились. Я перебирала в голове разные фразы, но ни одна из них не казалась правильной. Всё звучало либо слишком навязчиво, либо слишком пусто. Мне вдруг стало страшно задать лишний вопрос. Страшно случайно задеть что-то болезненное. Может, Ханна вообще не хочет говорить о том, что произошло в кафе. Может, ей просто нужно немного тишины. Иногда человеку достаточно, чтобы рядом кто-то просто был. Без расспросов. Без советов. Я это понимала лучше, чем хотелось бы. Потому что сама никогда не рассказывала о том, что произошло со мной. Даже Клэю. Хотя он был самым близким человеком в этой школе. Он много раз спрашивал, всё ли у меня в порядке. Иногда смотрел так внимательно, будто пытался прочитать ответы прямо на моём лице. Но я всегда отшучивалась или переводила разговор на другую тему. Некоторые вещи проще спрятать глубже внутри, чем произнести вслух. - Ты же Абигейл, да?- к моему облегчению она начала его сама. - Да.. - Клэй много рассказывал о тебе. - Надеюсь, что он не рассказывал мои самые позорные истории – мы обе посмеялись. - Если происшествие с метанием хот-дога в директора не самая позорная, то нет. - О, неееет. Это произошло случайно,мы были на ланче и я целилась в Дженсона, но он успел увернуться и хот-дог полетел в директора. Все начали смеяться, а меня наказали. – я с улыбкой на лице повернулась к Ханне. – Клэй до сих пор любит шутить про мои способности прицела. - Кошмар – хихикнула она. Бейкер отошла от того что случилось и теперь мы почти дошли до его дома. – Вы с Клэем давно дружите? - Уже год, в октябре будет два. - Вау, я думала вы друзья с детства. - Нет, я тоже новенькая. Это только второй год моей учебы в этой школе. В первое время я бегала по учителям и даже не пыталась заводить друзей. Но на лекции по истории меня поставили в пару с ним, и мы сразу подружились. - У Клэя есть истории за которые ему будет стыдно? - Конечно! Он про свои не рассказывал? Вот же! Сейчас расскажу, у меня есть парочка.

The Present.

Так я познакомилась с Ханной. Она была такой же, как и описывал Клэй. До сих пор жалею, что не познакомилась с ней раньше. А сейчас её вообще нет. Глаза заполнились влагой, язык не поворачивается назвать это слезами. Я не плакала, когда были проблемы в семье. Не плакала, когда надо мной издевались в школе. Не плакала после того, что сделал со мной Брайс. Даже после смерти Джеффа Аткинса, и сейчас не стану. Я вышла на школьную парковку. Здесь никого не должно быть, потому что все на своих уроках. Мне надо домой, успокоиться и прийти в эту чертову школу с новыми силами завтра. Быстро иду на выход, пока меня кто-нибудь не заметил. Не хочу с кем-то разговаривать или видеть кого-нибудь. - Картер, решила сбежать с урока? – я повернулась и мой взгляд пал на Монтгомери де ла Круза. Я когда-то думала, что он мой худший кошмар в этой школе, но как бы не так. Я ненавидела его, но это не отменяло того факта, что он мне нравится. - Чего тебе, Монтгомери? – Между нами расстояние метров, от силы, шесть. Он смотрит мне в глаза, а я не отстаю от него. – У меня нет времени и силы, чтобы спорить с тобой. Если у тебя ничего и ты решил поиграть в гляделки, то мне пора. Поищи кого-нибудь. У меня нет времени. – я ждала ответа, но он так и не сказал ничего. Он смотрел на меня так, будто пытался что-то понять. Или решить. А я просто стояла и смотрела в ответ. И ни один из нас не сделал ни шага.