Грани Безумия

Она одиноко стоит на самом краю скалы, закрыв глаза и раскинув руки. Обжигающе-холодный ветер яростно треплет распущенные волосы. В голове ни единой мысли. Свобода. Девочка приоткрывает веки и замечает, что ночь уже начала уступать рассвету – прямо по курсу небо окрашивается в розовые оттенки. Эх, вот бы так встретить утро, но нельзя. Служанки Лебяжьего замка просыпаются очень рано, лучше с ними не встречаться. У Елены ещё остался примерно час, а после придётся возвращаться. Она каменеет всего на миг. А потом шаг – и падает вниз. Острые скалы и бурные волны приближаются с невероятной скоростью. Впервые у Елены по-настоящему захватило дух. Кажется, что столкновение неизбежно. В самый последний момент она резко раскрывает крылья и взмывает ввысь. Сильнейший морской ветер сопротивляется ей изо всех сил, стараясь отбросить девочку к скалам. Но Елена всё-таки удерживает высоту и летит против течения. Здесь она и дикая стихия наедине, они так похожи. У Елены тоже есть это бешенство, но оно запрятано глубоко внутри. У Елены под кожей вспенивается радость, злость, какие-то сумасшествие – всё разом. Вот бы стать такой же безжалостной и неудержимой, как стихия. Когда-нибудь. Девочка уходит вверх и позволяет ветру подтолкнуть себя к берегу. Наконец, её ноги касаются тверди скалы. Всё тело гудит, шея и грудь особенно замёрзли, так что, завтра наверняка проявятся признаки простуды. Она остро ощущает каждую клеточку своего тела: сухие после полёта глаза, коченеющие руки и пальцы на ногах, синяки на спине, после побоев Реганы. Да уж, директриса, сама того не подозревая, как раз и подтолкнула Елену к попыткам сбежать. Девочка уже давно раздумывала над способами выйти из замка, чтобы побыть одной, погулять, посмотреть на природу и городá. Пару месяцев назад Елене всё-таки удалось подслушать код от двери. Для этого она прокралась на кухню, в которую ученицам было строго запрещено входить. Регана старалась держать прислугу максимально далеко от девочек, при этом прививая последним чувство превосходства над работавшими в замке мастерами и мастерицами. Елена переборола чувство отвращения и проникла в служебные помещения. Там она и разузнала, где находятся все выходы и каков от них пароль. Так девочка вычислила ближайшую от неё чёрную лестницу. Но этого было мало, важно ещё и решиться выйти из замка. Набраться смелости было сложнее всего, ведь каждая ученица знала, насколько директриса обожала всевозможные правила и насколько она их чтила. Любая незначительная часть жизни замка была отрегулирована Реганой: одежды, причёски, правила поведения, расписание, общение, свободное время. Эта женщина стремилась к идеалу во всём, поэтому малейшие оплошности учениц вызывали у неё неконтролируемый гнев. Вчера Регана избила Лену потому, что ей показалось, что девочка недостаточно уважительно посмотрела ей в глаза. – Настоящая часовщица красива всегда, запомните это хорошенько. – Поучала горстку учениц Регана. – Настоящая высокородная часовщица должна быть милой, словно куколка, должна говорить, словно птичка поёт, должна сражаться, словно самый жестокий воин. Ошибки, слабости, недостатки – удел низших существ вроде фей или мастеров. «Выживает сильнейший». Именно поэтому мы, часовщики, находимся на вершине пищевой цепочки. «А что насчет дỳхов? – Хотелось спросить Елене. – Разве не они всегда были на вершине этой пресловутой цепочки? До того, как часовщики перебрались на другую планету, конечно». Но вслух девочка ничего не сказала, боясь рассердить наставницу. Регана ненавидела, когда кто-то смел высказывать своё мнение, отличающееся от её собственного. Можно либо слушать с серьёзным лицом, либо упорно поддакивать каждому слову. К сожалению, скептическое настроение Елены, видимо, отразилось на её лице. Директриса заметила это и замерла. Светлые глаза Реганы в этот момент были особенно похожи на два стеклянных шарика. – Тебе не нравится что-то из того что я говорю? – обманчиво спокойно спросила женщина. – Н-нет, – с запинкой ответила Елена, отводя взгляд. – На меня смотри! – вдруг взбесилась Регана и буквально подлетела к девочке вплотную. Её цепкие руки сомкнулись на подбородке Елены и резко дёрнули вверх. Теперь они смотрели друг другу в глаза. Какие-то пару секунд директриса выискивала на лице Мортиновой страх, благоговение, послушание – то, что видела во взглядах всех других своих учениц. Но из-под ресниц Елена смотрела с вызовом. Регана издала жуткий нечеловеческий вопль. Она со всей силы ударила девочку сбоку и попала прямо в ухо. Елена охнула и завалилась набок. Женщина тут же подскочила ближе и ударила свою ученицу ногой. Сапогом. Прямо по спине. А потом ещё, ещё и ещё. Остальные девочки, стоявшие рядом всё это время, даже не пошевельнулись, не издали ни звука. Никому не хотелось получить такое же наказание. Они просто… Стояли ровно, вперившись взглядом в противоположную стену. – Как… Стая овец. Елена поёжилась от неприятных воспоминай. Или это от леденящего морского ветра. Девочка всё ещё стояла у самого края скалы. Пора возвращаться. Елена возвращалась в замок босая, свои недешёвые туфельки она небрежно держала пальцами, раскачивая их с каждым шагом вперёд-назад. Как же тоскливо в замке Реганы и как же свободно здесь, среди дышащей природы. Елена стала представлять, как сбежит отсюда навсегда под покровом ночи. Но нет, это всё останется только в фантазии, ведь ей некуда податься. Тогда Елена стала воображать, как вырастет, станет совершеннолетней, да такой красивой, сильной и смелой, что Регане никогда и не снилось. Тогда будущая бывшая директриса взбесится, попытается снова избить Елену, но та схватит её руку, а потом вторую и будет так удерживать. Регана ничего не сможет сделать, только проскулит что-то о прощении. Елена станет пинать эту шавку ногами и наслаждаться её страданиями. И никто из учениц Реганы не вступится за неё. Тогда Мортинова просто забьёт свою наставницу до смерти. Елена сладко потянулась и зевнула. С такими приятными мыслями она и вернулась в замок.