Сияние в ночи

Вокруг меня раскинулся старый сад, полный вековых деревьев, усыпанных разноцветными яблоками — такими, каких я раньше никогда не видела. Тропинки под ногами были вымощены асфальтом, но настолько изъеденным временем и покрытым трещинами, что казалось, что под ним скрывается обычный, давно размытый гравий, местами пробивающийся сквозь сухие травы. Слева возвышался древний дом — мой дом, словно перенесенный из сказки. Двухэтажный, белоснежный, хотя стены почти полностью укутывал густой плющ, пряча под своей зеленью настоящий цвет и детали фасада. Воздух вокруг был тяжелым, сгущался туман, густой и липкий, словно невидимый занавес, отрезающий меня от остального мира. Всё вокруг погружалось в темноту, и я чувствовала, как сердце начинает биться чаще. Я медленно прошла по тропинке, оглядываясь по сторонам. Туман прятал многое, но среди призрачных силуэтов деревьев и кустов мне вдруг показалась фигура — маленькая девочка, не старше шести лет. У нее были такие же коричневые, кудрявые волосы, как у меня. Она сидела на скрипучей деревянной скамейке, беззаботно болтая ногами и рассматривая свои потертые кроссовки, словно не замечая никого вокруг. Я осторожно приблизилась, но девочка, казалось, меня не замечала. Опустившись почти вплотную, я встала напротив неё — и вдруг осознала, что это я сама, только совсем маленькая, беззаботная и ещё живая. Я застыла, загипнотизированная этим встречным образом, когда вдруг маленькая девочка подняла глаза и посмотрела прямо мне в лицо. В ее взгляде, такого ясного и глубокого, я будто чувствовала зарождающуюся мысль — словно она собиралась заговорить со мной. Но вместо слов внезапно пространство между нами прорезала странная тень. Прямо сквозь меня прошел мужчина. Он не был моим отцом, ни дядей, ни кем-то знакомым — его лицо было незнакомым, а фигура казалась вытянутой и размытою, словно само туманное пространство собрало его из ниоткуда. Его присутствие словно сжимало воздух, и я почувствовала ледяное прикосновение пронзительного страха, будто что-то неотвратимо приближалось. Туман вокруг вспыхнул тусклым светом, и я замерла, потеряв голос. Мужчина сделал ещё один шаг — и я отчетливо услышала тихий, шепчущий голос: «Ты не должна идти туда… Лучше уходи…» Пытаясь понять, кто он и что он хочет, я отвернулась к маленькой себе, но той уже не было. Вместо этого передо мной открылась узкая тропинка, ведущая к краю сада, где земля исчезала, будто краешек мира разломился и обнажил бездонную пустоту. Шаг. Край. Пропасть. Всё это всплыло в моей памяти с жуткой ясностью. Я почувствовала, как ноги будто ватные, и сердце колотится в груди, будто хочет вырваться наружу. Мне оставалось только одно — повернуться задом и бежать обратно — пока туман не поглотил меня целиком, пока не стало слишком поздно. *** Проснувшись, я с абсолютной ясностью осознала: всё, что я видела во сне – это всего лишь сон. Ни страха, ни предчувствия чего-то вещего меня не охватило. Я не верила в предсказания, а пережитое во сне не вызвало у меня никаких тревожных мыслей. Но всё же, мысль о своей детской версии, отдельной, живой личностью, была странной. Особенно учитывая, что дом, увиденный во сне, был моим настоящим домом, где я жила до восьми лет, пока «ворота в сказочный мир» не захлопнулись, и мы не перешли в этот, обычный, человеческий. Не желая тратить время на лежание в постели, я решительно встала. Часы показывали одиннадцать утра. Дяди уже не было дома, так что я, не долго думая, отправилась наружу. Перекусив на ходу кексом из кафе «Лукоморье», я устроилась на скамейке у фонтана, наслаждаясь тишиной и спокойствием этого необычного места. Продавец мороженого и сладкой ваты весело распевал свою мелодию, а Ядвига Петрова, одетая в образ старой, доброй бабушки, проводила очередную экскурсию, увлекая туристов в мир местных достопримечательностей. Вокруг резвились дети, их заливистый смех разносился по всей площади, наполняя город яркой, живой энергией. Но сидеть без дела я не могла. Признаться, мысль пойти к девочкам казалась слишком рискованной – кто знает, какой очередной «приключение на жопу» я себе найду, как уже не раз бывало с начала моего пребывания здесь. Гулять одной тоже не хотелось – слишком скучно и пусто. Немного посидев и перебрав в уме все варианты, я приняла решение. Да, это всё равно было немного безрассудно, но выбора не было. Сегодняшний план состоял в том, чтобы отправиться в логово Морока и попытаться найти своего «Ванюшку-дурачка». Честно говоря, я скорее хотела избежать встречи с Мороком, но интуитивно чувствовала, что избежать этого не удастся. Чтобы никто не заметил моих способностей, я юркнула в ближайший безлюдный переулок и, сконцентрировавшись, телепортировалась прямо к библиотеке. Я снова оказалась на той самой тропинке, с которой когда-то бежала, спасаясь. Здание библиотеки виднелось метрах в тридцати. Медленно, стараясь не шуметь, я подошла к массивному входу. Двери были приоткрыты, и я, прилагая все усилия, чтобы они не издали ни единого скрипа, осторожно толкнула их. Войдя внутрь, я вновь оказалась среди бесконечных рядов огромных книжных стеллажей. Не останавливаясь, я прошла прямо в коридор, который раньше никогда не видела. Как и в прошлый раз, здесь, среди забытых книг, извивалась вверх винтовая лестница, уходящая куда-то в недосягаемую высь. Начиная подъем, я вдруг осознала всю нелепость и необдуманность своего поступка. Морок, скорее всего, уже знал о моём появлении, где-то здесь, в этих мрачных стенах. Я, конечно, могла бы дать ему отпор, но тогда мой главный квест – найти Ваню – остался бы незавершенным. Эти мысли заставили меня двигаться ещё тише и быстрее. Пути назад не было. Я методично обследовала все комнаты, не останавливаясь ни на секунду. Большинство из них были совершенно одинаковыми: в одних царила идеальная чистота, а полки ломились от книг, в других же были выбиты окна, книги валялись в беспорядке, с помятыми и вырванными страницами. Но были и комнаты, которые отличались от остальных. В них стояли кровати, кресла, столы, тумбочки – всё, что нужно для обычной жизни. В некоторых из них я задерживалась, осматриваясь, залезала в шкафы, где находила одежду и старинные записки. Так, пройдя по длинному коридору третьего этажа, я оказалась в той самой комнате, где уже была прежде. Комната Морока. Но, к моему удивлению, его там не оказалось. Хотя это и не было моей целью, я всё же зашла внутрь и начала внимательно осматриваться, надеясь найти что-то важное, что могло бы помочь мне в будущем сломать его планы или хотя бы узнать об их существовании. На столе лежала раскрытая книга о сказочном мире. Она была открыта на главе, посвящённой королю и королеве, с подробным описанием их жизни, и даже их дочери – той самой Алёнки. На одной из страниц, загнутый уголок служил закладкой. Открыв её, я попала в часть, посвящённую «Тёмному князю». Сначала я не могла понять, кто это, но потом до меня дошло: это и есть Морок. Я успела прочитать всего лишь первые строки, когда тишину библиотеки внезапно разорвал резкий хлопок двери на первом этаже. Сразу же за ним последовал какой-то звериный полу-рев, полу-крик, который, я не сомневалась, принадлежал Мороку. Сердце ухнуло вниз, а инстинкт самосохранения кричал: «Беги!» Не раздумывая, я схватила книгу, которая казалась единственным ценным предметом в этом заброшенном месте, и, скользя взглядом по пустым стеллажам, искала хоть какое-то укрытие. Взору предстал старый, массивный шкаф – самое очевидное место, куда можно было спрятаться. Я влетела внутрь, прижимая книгу к груди, и замерла. Шкаф был совершенно пуст. Ни единой футболки, ни одного носка, ничего, что могло бы послужить хоть какой-то маскировкой. Снизу доносились какие-то невнятные крики, обрывки фраз, которые терялись в гулкой тишине библиотеки, но в их искаженном звучании я безошибочно улавливала ярость Морока. И это было плохо. Очень плохо. Мое сердце билось как сумасшедшее, заглушая все остальные звуки, и я никак не могла наладить дыхание, будто только что пробежала марафон. Кончики пальцев похолодели от прилива адреналина. В руках я всё ещё сжимала книгу, прижимая её к груди, как драгоценный артефакт. И только в этот момент, находясь в своей «безопасной» укрытии, я поняла, насколько же глупа. Шкаф – это первое, что он проверит, ведь я украла его книгу! И, конечно, он её найдет. «Дура. Дура. Дура,» – стучало в висках. Уже слыша, как его шаги приближаются по коридору этого этажа, я зажмурила глаза от нахлынувшего страха, вновь проклиная себя. Я дура, потому что могу телепортироваться, но сделала это слишком поздно. Вспышка телепортации наверняка будет видна за пределами шкафа, а он уже здесь. Морок вошел в комнату. Он что-то бормотал себе под нос, обзывая какого-то «повелителя». Это означало, что он не главный в этой игре, что есть кто-то выше него. Он пнул ногой стул, раздался оглушительный скрежет, который эхом пронесся по пустым коридорам. «Где эта чертова книга?!» – услышала я его последнее выкрикнутое проклятие. Затем начался хаос: он с грохотом распахивал ящики комода, стола, тумбочки, перевернул кровать, а потом, с диким рыком, распахнул дверцы моего шкафа. И вот тогда, в этот самый момент, я увидела его лицо – искаженное злобой и удивлением. А потом – ослепительная белая вспышка, и вот я уже стою напротив библиотеки, всё ещё сжимающая книгу в руке, глядя на медленно открывающиеся створки окна, видимо его комнаты. «Ты еще вернешься!» – крикнул он мне вслед, на его лице играла зловещая ухмылка. Он потряс перед моим лицом цепочкой с кольцом. Моей цепочкой! Я инстинктивно потрогала шею, провела рукой под футболкой, наконец осознав, что, видимо, обронила её в спешке. Но возвращаться за ней уже было бессмысленно. Вместо этого я, с вызовом, потрясла книгу над головой и крикнула в ответ: «Ты тоже!» – и растворилась в воздухе, оставляя Морока с его пустой комнатой и украденной тайной. *** В этот раз, вместо привычного страха и желания сбежать, я обратилась к своей внутренней силе. Легкое головокружение, знакомое ощущение растворения и снова – реальность. Я оказалась в коридоре дома Кощея, в знакомых, будто родных стенах. Сбросив уличную обувь, я двинулась к своей комнате, но тут наткнулась на дядю. Он мирно наслаждался чаем на кухне. - Привет! – поздоровалась я, но от предложения присоединиться к чаепитию отказалась. Мои мысли были заняты не только прошедшим приключением, но и книгой, которую я держала в руках. - Интересная находка? – дядя заметил мой новый трофей, его глаза загорелись любопытством. - Из библиотеки… – ответила я, в шутку добавив, – у Морока позаимствовала. Он лишь неодобрительно закатил глаза, но тут же напомнил о необходимости быть осторожнее. В итоге, всё же мы нашли время для чая. А ещё дядя попросил меня помочь с организацией завтрашнего концерта – приезжает Шикан. Я согласилась не раздумывая. Не то чтобы я была из тех, кто не любит музыку Шикана, наоборот, я его поклонница. Мне предстояло быть кем-то вроде помощника организатора: отмечать артистов, помогать им с разными мелочами, создавать общую атмосферу праздника. Немного поболтав, я удалилась в свою комнату. Сняв сумку, я положила книгу на кровать. «Вот ведь напасть – приобрела себе странный фетиш… красть вещи у Морока», – промелькнула мысль. Эта книга, добытая таким рискованным путем, казалась одновременно и ценной находкой, и новым, опасным вызовом. Я тут же погрузилась в чтение. Книга оказалась невероятно увлекательной, и, что удивительно, я узнавала в ней половину информации, словно знала ее с детства. Но, несмотря на это, почти каждый новый абзац открывал передо мной свежие факты о магах, чьи истории казались мне давно знакомыми. Во время чтения меня часто прерывали девочки. То звали гулять, то с восторгом делились новостями о предстоящем концерте. Однажды Аленка позвонила просто так, жалуясь на скуку: пока все остальные примеряли наряды, она уже выбрала свой, но была крайне недовольна тем, что на концерт пригласили Васю Сидорова – просто за то, что он спас Снежку. На пятом звонке я, наконец, не выдержала и отправилась к ним. Вместе мы увлеклись игрой, посвященной сказочному миру. В соревновании, где оценивались девочки и их волшебные питомцы, я заняла третье место. Первое досталось зайке, а второе – Машке. Затем мы заслушали историю зайки о том, как он открыл для себя весь этот мир. Оказывается, как только Снежка его потеряла, его нашла другая зайка, работающая доставщицей пиццы. Они стали неразлучными спутниками, исследуя всё вокруг. И, словно по законам сказки, когда мы решили заказать пиццу, к нам пришла именно та самая зайка. Ближе к вечеру я попрощалась с девочками и отправилась домой, чтобы снова окунуться в чтение. Я читала до глубокой ночи, и только когда дядя наконец отправил меня спать, я легла в кровать. Завтрашний концерт обещал быть таким же волнующим и полным ожиданий, как и для девочек.