Eugene's 18th Birthday

Вечерний летний ветерок порывами врывался в приоткрытое окно полумрачного школьного класса. Он приносил с собой лёгкий аромат лета и зелёных листьев, извиваясь в невидимой спирали, издавая не надоедливый свист, охлаждал помещение после длинного жаркого денька. Время от времени, но приятные запахи перебивала пыльная затхлость откуда-то издалека, с заброшенных, запыленных домов и незаконченных строек, неприятный смрад застывшей старой крови с нотками гниющего мяса. Вероятно, это мясо было сейчас живым и изголодавшимся на свежую плоть, бегало по пустующим дорогам на хромающих ножках и рычало где-то далеко-далеко отсюда.. А может быть, оно находилось совсем рядом, бродяжничая на соседней улице и выискивая потенциальных жертв. Или тихо минуя бетонные стены школы, вслушивается в дыхание дозорящих внизу сонных ребят. Нива отстранилась от школьной парты, оставив в покое полу окровавленное лезвие топора и грязное влажное тряпьё, которым она протирала своё оружие, и подошла к окну. На это действие навлекли мысли о заражённых у неё в голове, и где они могут находиться этим вечером. Вдруг они правда на этот раз пробрались к ним сегодня через лазы в школьном заборе и подобрались близко ко входу? Понадобится ли напарникам её помощь? Девчушка присмотрелась к разбитому асфальту под её окном. К накрытым ночным сумраком деревьям, цветущим кустарникам, обычным пустым областям, где произрастала молодая трава и частая россыпь полевых ромашек. Но так никого и не обнаружила: не потревоженная стопами инфицированных зелёная растительность спокойно колыхалась в такт ветру и издавала тихий шум в виде успокаивающего шуршания, а воздушные порывы всё так же доносили до окна её мягкий аромат, невольно расслабляя хроническое внутреннее напряжение. "Жизнь продолжается” - подумала Нива, заинтересованно наблюдая за тем, как встречный ветер бережно перебирает молодые травинки. - Не волнуйся, никто меня не наругает. И меня не было сегодня на вечерней трапезе, я не ела с утренней! Лоуренс об этом точно не узнает. Вообще как он узнает, если я почти на пороге своей комнаты вот тут прям стою? - ..ладно, как скажешь. Но в следующий раз не пропускай ужин, хорошо? Это же против правил. - Хорошо-хорошо, я поняла. Спокойной ночи, Хэйли. - Спокойной ночи. Совсем близко за стенкой послышались узнаваемые голоса. Каштановолосая оторвалась от своего занятия и перевела взгляд на дверь, ожидая, что совсем скоро кое-кто к ней пожалует. Затем раздались тихие шаги, отдаляющиеся от жилых комнат, и в следующую секунду дверь открыла уставшая знакомая ей напарница, держа что-то в своих руках. Конечно, ещё и какая знакомая, она ведь её лучшая подруга! - Приве-е-ет.. - довольно протянула умиротворённая Вайорика, прижимая к себе две крохотные мини-консервы с чайными ложечками, и подошла к Ниве, опирающейся своими руками о подоконник - Проветриваешься? - Ага, днём в комнатах с окнами достаточно жарко, - призналась она, не переставая наслаждаться ночной прохладой, принесённой очередными периодическими ветряными потоками - А что ты уже принесла? Опять еду для ночного жора тыришь? - Я думала, ты хорошо слышишь, а оказывается, нет, - освежающий подруг ветерок вдруг резко всколыхнулся и врезался в них сильным дуновением, коснувшись распущенных волос - Уши почисть, а то они тебя сожрут. - Это моя фраза вообще-то! И я всё прекрасно слышала! - буркнула Нива, надув губы и нахмурившись, недовольная старой доброй троллящей фразой. - Ну так зачем спрашиваешь? – кареглазая вопросительно вскинула бровью, на что собеседница просто пожала плечами. - Просто так. Повисло недолгое молчание, изредка прерываемое звонким журчанием ночных светлячков, доносящимся где-то со стороны зарослей под открытым окном. - Понятно. Я принесла нам два мини-паштетика. Рика прошла к центру жилого класса и умостилась на краю спального места, подогнув ноги под себя, повернулась к подруге и продемонстрировала её взгляду пару маленьких баночек из-под мясного паштета, покрутив их в руках на слабом лунном свету. На совсем новых, красочных наклейках с надписями жирным шрифтом уже успели оставить несколько неосторожных царапин, через которых виднелся металлический отблеск от банок. Вайорика посмотрела Ниве в глаза голодным взглядом и похлопала ладонью по месту рядом с собой, приглашая сесть. - Я уставшая голодная выжившая, и я буду есть этот паштет. А ты будешь? Сразу сообщаю, если не будешь, твою порцию я с радостью съем, - предупредила она с возникшей озорной улыбкой, хотя на самом деле она никогда не съедала еду своей подруги с того момента, как быстрые волны зомби-вируса настигли их родной город. Ведь ей тоже нужны силы для защиты и физической активности, и едовые ресурсы в такое время все просто обязаны экономить и разумно распределять между собой. - Ну давай, за компанию. Не могу же отдать свою порцию тебе на съедение, - согласилась Нива, присаживаясь рядом с Вайорикой на твёрдый пол и взяв у неё одну баночку со столовым прибором. Звякнув широким ключиком-кольцом о металлическую крышку и оттопырив её от питательного содержимого, она погрузила столовую ложку в паштет и черпнула немного мясной пасты на пробу. - Рассказывай теперь, что было в патруле и какие были отчёты от других в 1-С, - поинтересовалась девчушка у подруги, поднеся ложку по рту и попробовав принесённый паштет на вкус. А на вкус он чувствовался, как приятная нежная кремообразная смесь перетёртого говяжьего фарша и какой-то печени со слабым ароматом пряных трав. Похоже, он не такой уж и невкусный, как она думала. С хлебом скорее всего было бы вкуснее.. Давно она не пробовала нежную мякоть свежеиспечённого пахучего хлеба в магазине или из горячей печи. - Гарри со Скарлетт было поручено осмотреть школьный двор, но эта дама закапризничала и не захотела идти. Видите-ли, холодно ей. Небось до смерти замёрзнет, - Вайорика приподняла брови в возмутительном вопросе и развела руками перед тем, как открыть консервированный паштет следом за Нивой и наконец начать утолять свой неистовый голод - А Гарри пристыженный, стоял возле неё красный, как рак, и не знал, как объясниться Лоуренсу. Она вроде выглядела в начале такой серьёзной и деловой, а на деле.. Пф-ф, такая неженка. - Да ещё и как.. Бедный Гарри, не повезло ему, - вздохнула зеленоглазая, отправив в рот ещё одну ложку паштета. - Да, он испытал конкретный испанский стыд. Не хотелось бы мне оказаться на его месте. - Не думаю, что Лоуренс так поступит, поставив тебя со Скарлетт в следующий раз. Ему не нужны стычки между патрулирующими. - И то верно, - вздохнула Рика, немного глотнув дождевой воды из собственной небольшой бутылки, - А Джуди в кабинете биологии в темноте причудился заражённый худощавый учитель. Итан хотел приложить ему бейсбольной битой, а хорошенько приложил безобидному макету человеческого скелета, - она улыбнулась и тихо захихикала, вспоминая, как смешно недавно было ей и ребятам слушать эту историю из уст смущённых Джуди и Итана. - Ну некоторые инфицированные смотрятся больше как кровавые скелеты с кусками мяса, чем обычные люди. Тем более в темноте, - пожала плечами Нива - Возможно, мы бы тоже испугались. - Да, я видела одного такого, до того как мы встретили группу. Не хотелось бы превратиться в это существо. - Это та причина, почему мы выживаем и обороняемся от этой природной ошибки, - Нива вздохнула и взглянула на баночку, содержимое которой, между прочим, уже опустело на половину. Кажется, она незаметно для себя тоже проголодалась и теперь поедала принесённое с большим аппетитом. - Интересно, был ли это экспериментальный патоген из лаборатории на самом деле? Или кто-то активировал биологическое оружие? - Даже не знаю. Подруги отвели взгляды в сторону и ненадолго замолчали. - И ребёнок этот тоже на холод жаловался, когда мы патрулировали последний этаж и крышу. Иногда своими капризами он напоминает мне Скарлетт, - заодно подметила кареглазая и про свой вечерний патруль, взяв себе ещё пару ложек и начиная медленно насыщаться. Нива лукаво улыбнулась, догадываясь, о ком идёт речь. - Дай угадаю: этот ребёнок, который жалуется на холод - Юджин, так? - А кто ж ещё? - с коротким саркастическим хохотом фыркнула Вайорика - Он сегодня так надменно и повелительно себя вёл. Одёргивал постоянно, велел сосредоточиться, выходил вперёд меня, храбрый герой. Просто вылитый Сион сегодня! - Ага, иногда он похожий на него, если не вредничает. А ещё Юджин напоминает мне персонажа из одной визуальной новеллы. - Нацуки из “Литературного клуба”? - У них есть что-то общее в своей вредности и миловидности. - Ты считаешь Юджина милым? Издеваешься, - Рика черпнула остатки паштета со дна банки и отправила их в рот - Это “милое” дитя говорило мне сегодня, что завтра ему исполняется восемнадцать, - она оставила пустую жестянку с ложкой на полу, а сама встала на ноги, прошла к окну и закрыла его, пару раз крутанув облезлой ручкой - Типа пытается выглядеть старше и приврунивает, хотя максимум ему будет пятнадцать. Не поверю, что он так близок к совершеннолетию.. А ты ещё милым и невинным его считаешь. - У него завтра день рождения? - удивилась девчушка, доев паштет, положила пустую жестянку рядом с другой и отодвинула их в сторону. В это же время ветряные потоки, которые остудились под ночным покровом, перестали врываться в помещение и остались за пределами здания: отопления в школе нет, даже летом нужно беречь оставшееся внутри тепло. Конечно неожиданная новость! Разумеется, она не могла точно знать, правда ли парниша достигает совершеннолетия или он просто так шутил. Но обычно Юджин не лжёт, это не в его манерах. Тем более на такую тему, как зрелость, и если это касается его персоны. - Да, завтра. - А какая же это тогда дата? Сегодня же июль? - Вроде тринадцатое июня. А что? - Да ничего. Оказывается, по знаку Зодиака Юджин это Близнецы. - Ну понятно. Лучшая совместимость с Овнами, кстати, - Вайорика как-то хитро улыбнулась, склонила голову набок и озорно подмигнула Ниве - Ты же единственная в группе, кроме Джуди, считаешь этого хлопчика милым, так? Почему бы тебе тогда не попробовать с ним сблизиться, м-м-м?~ - Нашла, к чему придраться, - недовольно заворчала девчушка, скрестив руки на груди. Её ясный взгляд направился к подруге, чтобы посмотреть прямо в глаза и невербально убедить, что эти слова якобы ничуть её не смущают - Ты знаешь, что я не воспринимаю любовные отношения. Сама лучше с ним сближайся, ты же у нас знаешь толк в чувстве влюблённости. Ещё и Овен тоже. - Не-е-е, я пас! На детей не клюю, - отмахнулась от предложения Рика, глупо улыбаясь и садясь рядом с подругой. Конечно, они обе говорили об этом несерьёзно и просто разряжали обстановку в конце дня, чтобы расслабиться и поскорее провалиться в сон. Нива правда не заинтересована в противоположном поле и романтике, её интересовало умение выживать и прокармливать себя и своих товарищей. Конечно, любого здравого человека интересовал бы этот вопрос в эти дни! Но в то же время голубоглазая обращала внимание на хорошие отношения с группой. Юджин не был неприятной или плохой личностью, как отчасти безумная Скарлетт или подозрительный Джей - он просто забавлял её своим вредным и несерьёзным поведением в кругу ребят, но во время стычки с зомби собирался и действовал разумно, хоть и немного неуверенно и нервно. Видно, что парниша беспокоится за других, и не смотря на насмешливое отношение Вайорики к нему, волновался и за них двоих тоже. Он правда в душе был младше и наивней остальных, ориентировался на собственные чистые эмоции и искренне выражал их. Это точно не было плохими качествами для молодого парня. Почему бы тогда, раз уж выпал такой редкий шанс, не сделать человеку в своём окружении что-нибудь приятное, чтобы он обрадовался, улыбнулся, почувствовал себя нужным и даже немного счастливым? Хм-м.. Кажется, у Нивы только что появилась идея. - Слушай, а как насчёт праздничного подарка? - спросила у подруги девчушка, уже не шутя с ней в этот момент. Рика же вопросительно приподняла бровь и уставилась на неё. - Юджину? Ты хочешь подарить ему подарок на день рождения? Серьёзно? И что это будет? - пока она задавала вопросы, голубоглазая взглянула на ночное небо, виднеющееся через закрытое окно. На иссиня-чёрном бескрайнем полотне расположилась бесконечная россыпь белых звёзд, напоминающих мелкие брызги молока на поверхности кухонного стола, или аккуратно намалёванные мерцающие пятнышки белой краски на чёрном мольберте какой-нибудь художницы. А чуть левее виднелся остроконечный огрызок серо-белой луны - точно как чёткий крохотный мазок кончиком кисти, пропитанным серебристой краской. Нива тяжко вздохнула, не зная, какой конкретный ответ дать Вайорике, и посмотрела вниз на деревянный пол. - Я не знаю. Скорее всего, что-то своими руками? Искать какую-то драгоценную вещь в магазинах ночью недалеко от группы точно не вариант, это небезопасно и глупо. Можно наткнуться на заражённых или просто заработать травму в ночной темноте, - быстро рассудила Нива невыгодность иного варианта, пока Рика заинтересованно вслушивалась в её речь, не понимая, откуда у неё возник необъяснимый интерес к парнише. - Какая ты осмотрительная, - внимательно заметила она - Такое ощущение, что ты уже знала о дне рождения Юджина и молча что-то планируешь, как партизантка. Что же ты задумала? - Ну-у-у.. Возможно, рисунок его портрета? - спросила сама себя девчушка вслух, на что её подруга без промедления улыбнулась. - Слушай, это конечно мило, что ты хочешь сделать доброе дело кому-то, и всё такое.. Но чтобы такое дарить, такое нужно уметь грамотно рисовать. Иначе вы вдвоём испытаете мощнейший стыд от нелепых каракулей на бумажке. И станете объектом насмешек, если это кто-то застанет. - Вот именно, что нужно грамотно намалювати, - не стала возражать Нива – И ты мне в этом поможешь, - уверенно произнесла она, настойчиво взглянув на Вайорику. От такого взгляда она демонстративно поёжилась и неодобрительно насупилась. - Чего-о-о? - Да, именно ты мне поможешь, - ещё раз повторила Нива - У тебя хоть есть художественный опыт, и ты можешь рисовать плавные линии с волосами и лицом, - Она встала со спального места и махнула Вайорике ладонью вверх, запрашивая тоже встать на ноги. Привычную вечернюю сонливость как рукой сняло: девчушка загорелась странным желанием сделать что-нибудь своими руками для завтрашнего именинника - Возможно, мы найдём художественные кисти или немного мягких цветных карандашей с плотными листами для рисования. Для начала нужно отыскать этот кабинет.. - задумчиво протянула увлечённая голубоглазая, приближаясь ко входной двери. Какое-то время Рика изумленно отмечала подозрительно непривычное поведение своей всегда безразличной подруги. Не потому, что она желала Юджину плохого и не одобряла её желания смастерить ему подарок.. Просто Нива раньше никогда не вела себя таким образом. Девчушка не знала, возмущаться ей или поддерживать её намерения, но.. Разве это плохо, когда её близкая напарница чем-то увлекается, особенно если это дело касается другого соратника? Конечно нет. Так почему бы не поддержать? Эта идея выглядела и правда заманчивой.. Хотелось бы посмотреть на реакцию золотоволосого и наблюдать за развитием событий между её подругой и этим парнишей. - Ну хорошо, я тебе помогу. Куда ж я денусь от тебя, м? - кареглазая с кряхтением поднялась с пола, потянула спину, сладко вздыхая, и последовала за уверенной подругой, которая уже всерьёз намеревалась раздобыть им инструментов для того, чтобы не с первой попытки, но красиво очертить и скрасить на чистом листе бумаги эскиз знакомой мордашки. Пусть может он и правда блефует насчёт своего настоящего возраста.. Им обеим уже будет интересен результат их ночных стараний, и какими эмоциями он будет воспринят. Эта ночь обещает быть насыщенной. А холодный ночной ветерок всё так же неизменно обдувал бетонные стены школы и спускался вниз, погружаясь порывами в густую длинную траву. . . . - Что ты собираешься здесь накалякать в тёмном помещении, художница с опытом? Давай хоть на лунный свет выйдем, чтобы что-то видно было. - Ты предлагаешь нам подняться на крышу? А если Лоуренс поставил там кого-то на ночной дозор? - Вот сейчас мы это и проверим, - Нива прислонилась ко стенке и медленно выглянула из-за угла, осматривая короткий переход на крышевую часть школы. Сверху на последний этаж с закрытых дверей спокойно проникал конкретный холодный ветер, продувая щели и побитые стёкла, но её это мало беспокоило. Она приблизилась ко дверям, чуть пригнулась, оттолкнула её в сторону от себя и прислушалась ко всем возможным шумам, которые звучали на крыше в тот момент: тихое завывание ветра, шуршание мелкого мусора и скомканной бумаги, возможные шаги и голоса сонных дозорящих. Как раз последних двух звуков девчушка так и не услышала. Она вздохнула и слабо улыбнулась, надеясь на то, что их правда там нет, аккуратно выглянула из-за дверей и медленно вышла к центру крыши, осматриваясь во круг себя. И в правду никого! Нива подошла ко дверям и произнесла в коридор тихим шёпотом, адресованным ожидающей там Вайорике. - Никого нет, можешь вылазить. - Хорошо.. . . . - Нет, эта линия слишком дёрганая и кривая, она сразу бросится в глаза. Стирай это. У Юджина не такие острые скулы. - Я художница, я так вижу. И вообще сама сама попробуй нарисовать идеальную линию при таком слабом освещении на холоде. Глаза повылазят. - А вот и попробую. У меня руки когда-то на плавные линии были набитые. Давай сюда. - Ну хорошо, покажи мне мастер-класс. Вайорика положила на свои колени длинную книжку с твёрдым переплётом и серый набросок на хорошо сохранённом А4. Нанесённые серым карандашом очертания уже были похожи на круглую форму лица, совсем слабые наброски ушей, острого небольшого носа и обычной скупой линии над подбородком, которая послужит маркером для рисовки губ. Она постаралась провести по границе щеки немного выгнутую вперёд слабую линию, приложив к листу запястье и расслабив кисть. Должно получиться. Та-а-ак.. Мазок.. Ещё мазок, но с другой стороны.. Вон там немного сбоку убрать ластиком ненужный хвостик и сдуть мелочные остатки от резины.. - Вроде получается! Рисовать теперь глаза с бровями? - Рика с улыбкой показала скетч Ниве, которая пристально присмотрелась к нему и затем одобрительно кивнула. - Ну более-менее, плавные линии. Да, давай, хочу посмотреть на это. - Сразу предупреждаю: я рисую глаза вытянутые и широкие, в форме кошачьих. Ну могу ещё прищуренные, которые Юджин всегда делает. Только зрачки человеческие. И волосы нарисую пушистые! - сообщила Рика перед тем, как приземлить острый кончик грифеля на макушку рисунка и начать вырисовывать плавные и мягкие линии с острыми концами слева, справа, сверху попушистей на самом верху и снизу, чуть-чуть закрывая область лба. Она специально рисовала будто сдавленные волосы, чтобы потом на них естественно смотрелась кепка, которая будет нарисована Нивой. И затем принялась за глаза, вычертив примерную форму слабыми прямыми движениями. Так.. Зрачок круглый, радужка круглая и большая, игра солнечных бликов, крохотный рельеф чертог в радужке, белок.. Немного ресниц, чтобы были, но не смотрелись, как накрашенные чёрной тушью. Хотя чего она от правды скрывается? Нарисовала на уголках глаз острые короткие стрелки и показала подруге. - А почему ты стрелки дорисовала ему? Хочешь пошутить и сделать ему мейк-ап? - Вообще-то он с самого нашего знакомства со стрелками ходит. Хотя раньше это не бросалось в глаза. - ...Точно.. Тогда ладно, выглядит очень неплохо. Давай я кое-что добавлю и начну рисовать вещи. . . . - Честно, мне очень интересно, что у нас вышло, но я уже нифейхоа не вижу. Клятые дождевые тучи.. - Нам конечно повезло, что мы нашли кучу разноцветных наточенных карандашей и успели красиво всё закрасить. А то один бесцветный набросок отдавать это как-то бедно выглядит. Давай поскорей зайдём в школу, а то сейчас как ливанёт, и рисунка уже не будет. - Да, давай, я не хочу, чтобы наши старания пошли коту под хвост.. Было бы очень обидно. - Всё будет нормально. Только нужно умудриться выспаться и выглядеть адекватно, мы точно потеряли три часа сна. А может быть и больше. - Ну бли-ин... - Ага.. Ну думаешь, это всё того стоило? - Думаю, да. Юджину скорее всего понравится. - Пф-ф, не сомневаюсь. Кто ж его рисовал-то, настоящая почётная живописница собственной персоны! - Ой, та не выпендривайся! Будто это ты всё сама нарисовала! Я брала участие тоже, и это была целиком моя идея. А ещё пошли в комнату, я уже на ходу глаза не могу разлепить. . . . Холодный ливень пролил дождевую летнюю воду на землю ещё той ночью, не шуточно усилился на утро, и с того момента не прекращался целый чёртов день, беспощадно бьясь тяжёлыми каплями о крыши домов, зелёные листья верхушек деревьев, поливал цветущие кустарники, траву, питал землю полезным веществом. Для природы это значило полезное и освежающее явление, для выживших - много питьевой, хоть и не на сто процентов, но воды, и отсиживание у себя в укромных, тёплых убежищах, набирание сил для новых вылазок, стычек и столкновений. Подобное действо происходило и у обитателей школы святого Михаэля. Большинство скучающих ребят собрались в 1-С, принесли немного еды, заняли свободные стулья и просто болтали о самом всяком и различном, иногда поглядывая на капли дождя на окне и подходя к нему, чтобы чуть приоткрыть и подышать свежим, влажным воздухом, послушать, как издалека гремит раскатистый гром. - Вы знаете, в классе становится такая уютная и приятная атмосфера, когда в непогоду в своём домике прячешься! - с улыбкой защебетала бодрая Джуди, завороженно глядя на то, как быстро и молниеносно скатываются по стеклу капли дождя. Её руки шумно сжимали красочную блестящую упаковку из-под острых чипсов, которая пока что не была открыта - Здесь и тепло, и сухо, и ветра холодного нет. Так хорошо и спокойно! - Было бы ещё уютней, если бы в школе работало электричество и отопление, - пожала плечами Сью, деликатно хрустя сухарём с консервированными томатными бобами - А стабильная работа обогревателей была бы отличной новостью сейчас. Если дождь не прекратится до ночи, школа будет постепенно остывать. Это плохо.. - она зачерпнула содержимое из консервов, нанесла на сухарь и продолжила им трапезничать. - Не волнуйтесь об этом. На время непогоды я принёс с последней вылазки немного покрывал, - поспешил ответить девушкам Гарри - Если кто-то мёрзнет, пользуйтесь на здоровье. Мы с Лоуренсом оставили их на третьем этаже. - Спасибо, Гарри, будем знать. Дверь класса со скрипом отворилась, и в класс зашла пара ожидаемых человек. “А вот и наш именинничек” - подумала сонная Вайорика, усталым взглядом наблюдая за тем, как Юджин активно переговаривается о чём-то с Сионом и направляется в сторону свободных мест. Взгляд карих глаз быстро мазнул по знакомой красной макушке и вернулся к парнише - “Эм-м.. А чё это у него на лбу? Наклейка что-ли?”. И действительно, на лбу у раздражённого парня красовалась небольшая, но яркая, объёмная наклейка с жирным красным числом “18”. Золотоволосый каждый раз хотел содрать её, но каждый раз его друг быстро реагировал и перехватывал его руку своей, при этом громко смеясь. Когда парень решил зарядить ему неплохой подзатыльник и занёс позади него руку, Юджин неожиданно среагировал быстрее, увернулся и сам влепил ему такой же мощный подзатыльник. Сион от такого внезапного поворота громко эйкнул, помотал головой и изумленно взглянул на него. А он в ответ взглянул на него тоже и злорадно усмехнулся. - Ты чё такой ловкий стал, очень смелый плохой парень, что-ли? - Да просто стал старше, - хвастливо вымолвил Юджин - И теперь я могу законно давать тебе сдачи, как бы тебе не хотелось. Терпи благородно, это справедливость. - Алё, засранец, - подчеркнул последнее слово красноволосый, вскинув одной бровью - Для меня ты до конца своих дней будешь мелким ушлёпком, запомни это. Или тебе восьмёрку отклеить, чтобы я звучал убедительней? - Пф-ф.. Не надо. Отстань от меня, - заворчал в привычной манере именинник, уместившись на одном из стульев, и страдальчески вздохнул. “Сион достаёт Юджина, как обычно. Для него не приколоть его в его же день рождения было бы страшным грехом” - подумала Нива, пряча у себя под боком готовый подарочек. И как же ей сейчас поступить? Подойти к нему и подарить прямо сейчас? Или подождать реакции других ребят? А между прочим, остальные начали обращать внимание на цифры, видимые на лбу, и проявлять к этому интерес. - Юджин, у тебя сегодня восемнадцатилетие? - Сью заинтересованно склонила голову набок и поправила очки, загадочно улыбаясь, на что тот на пару секунд замер в ступоре, словив на себе столько любопытных взглядов, а затем молча кивнул и улыбнулся - Поздравляю! Теперь ты взрослый и ответственный парень. - Спасибо!~ - Ого, с днём рождения, - скромно поздравила заинтересовавшаяся Хэйли, медленно хлопая ресницами и почему-то косясь на других выживших. - Ребёнком был, ребёнком и останется! - язвительно отозвалась недовольная Скарлетт, грозно окидывая взглядом присутствующих ближе к окну комнаты, на что Юджин незамедлительно отреагировал, раздражённо воскликнув: - Ты постоянно ко всем цепляешься и вечно чем-то недовольна, почему бы тебе просто не заткнуться? - грубо спросил он, что неплохо спровоцировало девушку на такой же грубый ответ. - Не затыкай меня, а лучше захлопнись сам! - Ну тише, ребята, зачем вы ругаетесь? Сегодня хороший день, чтобы отдохнуть здесь и душевно поболтать! - вмешалась немного грустная рыжеволосая в бессмысленный спор пылких особ. Почему-то после её слов Скарлетт сразу отстранилась от перепалки, отведя взгляд в пол и угрюмо нахмурившись, а Юджин шумно выдохнул, выпуская из себя горячий пар. Возможно, они оба не хотели расстраивать ни её, ни остальную группу? Кто знает, кто знает. Но после этого Джуди засверкала яркими фиалковыми глазами и, приветливо улыбнувшись, подошла к Юджину с едой. Кажется, она знала о его дне рождения раньше остальных и подготовила небольшой подарок. - С днё-ё-ём рождения! - энергично защебетала девушка - Желаю тебе счастья, добра, всего самого-самого наилучшего и классного в твоей жизни! А это вот тебе-е.. - она с щедрой улыбкой протянула удивлённому имениннику большую упаковку чипсами, на что тот немного залился краской и принял её подарок. - Спасибо, Джуди.. - вымолвил он перед тем, как Джуди подлетела к нему и крепко-крепко обняла, тонко хихикая - Э-э-эй, ну всё-всё, хватит, я понял. Спасибо тебе.. - парень вяло начал отбиваться от неё, слабо надавливая руками на плечи и отталкивая, потому что чужие прикосновения ему особо не нравились. Он выглядел смущенным, но с другой стороны обольщённым таким заботливым и лучистым вниманием, не смотря на то, что такие банальные шаблонные поздравления, как “желаю добра и счастья” он обычно терпеть не мог. “Блин, если Юджин от пачки чипсов смутился, то от своего портрета просто от смущения упадёт в обморок” - глупо заулыбалась Нива, посмотрев на Вайорику, которая, кажется, сейчас владела точно такими же мыслями. - Ну что могу сказать, - она повернулась к подруге и улыбнулась - Жги. Только смотри, чтобы ты не выглядела тайным влюблёнышем. Портреты обычно не воспринимаются как обычный нормальный подарок от простых знакомых по работе там, например.. - Ну вот зачем ты мне это сказала? - сразу покраснела девчушка и неуверенно зыркнула на золотоволосого напарника, который беседовал о чём-то с Сионом - Теперь я буду думать, что выгляжу, как влюблённая смешная девочка. Стыда будет.. - Да не боись, нормально всё будет, - заверила её Вайорика, поддерживающе похлопав Ниву по плечу - И вообще это не наши проблемы, чё они там себе думают. Ты просто хочешь сделать доброе дело, это обыкновенная человеческая эмпатия. Она присутствует у всех, и в твоём подарке ничего странного нет. Так что.. - Вчера ты говорила совсем иными словами противоположное мнение, - подметила голубоглазая, на что подруга промолчала и пожала плечами. Ну, бывает, что теперь поделать. Мнение поменялось, и теперь явно ощущалось, что Рика поддерживала Ниву в её инициативе и идее. Так что чувствуя помесь уверенности и поддержки вместе с нотками тревоги, она направилась в сторону Юджина, когда внимание группы на нём немного убавилось, в последний раз взглянув на красочный, чёткий портрет. - Привет, - золотоволосый оторвался от разговора с Сионом и вопросительно взглянув на подошедшую к нему Ниву. Красноволосый тоже заинтересовался, оперевшись локтями о парту и сплетя между собой длинные пальцы. - Э-э-э, привет. - Я вчера услышала от Рики, что у тебя сегодня день рождения. Прямо не ожидала, что тебе исполнится именно восемнадцать. Не обижайся, но ты.. Выглядишь юным, - она хихикнула и неловко почесала затылок, ожидая недовольного ворчания насчёт юности, но Юджин мало того, что не обиделся.. Он лучезарно и широко улыбнулся ей, почти как в манере его друга и ответил самоуверенно: - Хах, я ожидал, что вы удивитесь! Спасибо, - поблагодарил девчушку парень, думая, что на словах всё закончится, но-о-о не тут-то было. - Не благодари меня пока что, - остановила Юджина Нива - Я со вчера готовила тебе подарок. - Подарок? - услышав слово ”подарок”, он обратил на неё повышенное внимание, а наблюдающий за ними взгляд Сиона преобразился в более любопытный. Впрочем как и взгляд Вайорики, молча следящей за троицей поодаль. - Вот он. Он конечно не идеальный.. Я не художница. Но старалась, - девчушка протянула парню лист бумаги. Он взял у неё подарок и развернул лист в свою сторону, чтобы получше рассмотреть на нём вырисованный и яркий, кажется, рисунок. На Юджина смотрели яркие, просвечиваемые солнцем, насыщенные самыми различными красными, огненными и янтарными оттенками, сощуренные глаза. В них переливисто играли золотисто-белые блики; чёрные хрусталики были расширены и направлены прямо на зрителя, будто чего-то выжидали от него либо просто пристально следили за каждым действием. Чёрные тонкие брови были насуплены, острый аккуратный нос - слегка приподнят, а бледные, сухие губы чуть-чуть сжаты в линию, но выглядели пухлыми; пушистые блондинисто-золотые волосы выглядывали из знакомой кепки и прикрывали половину лба. Сам паренёк был одет в до боли знакомую серую мешковатую кофту и синюю поясную сумку с белыми полосами. Он стоял в тени какой-то комнаты и был виден не на весь полный рост, зато его лицо частично освещали лучи солнца. И эти солнечные лучи как нельзя кстати падали на его глаза, делая их цвет более огненным, ярким и красивым. Юджин сначала не понял, что рассматривает нарисованного самого себя. Но когда до него дошло, его глаза сами чуть не загорелись диким пламенем, как на самом портрете, и поползли на лоб. - Это я?! - В смысле? - не понял Сион - Она нарисовала теб.. О-о-о, дай, посмотрю, - и воспользовавшись абсолютным смущением друга, он безопасно выхватил рисунок у него из рук и стал внимательно в него вглядываться, из-за чего золотоволосый втройне взбесился и тут же яростно накинулся на него с попытками отобрать свой портрет, не давая его рассмотреть. - Это не твоё, блин! Хватит постоянно надо мной измываться! Верни! - Ох, ладно, чего я это тебя бедного мучаю, - со вздохом сдался красноволосый и положил рисунок на лист, и в следующий же момент Юджин забрал его себе. Сильно смущённый парень взглянул на Ниву, которая всё это время стояла и молча наблюдала за ними, затем взглянул на рисунок. Он где-то минуту всматривался в него, отмечая яркость, чёткость контуров, общую красивую картину. Парень несмело спросил: - Извини, это просто.. Ну, это так неожиданно с твоей стороны! - он вновь покраснел, бережно держа свой подарок в руках - Это ты всё нарисовала? - Ну вообще-то, не всё. Мне кое-кто помог, - улыбающаяся девчушка направилась к начавшей клевать носом Вайорике, пока за ней проследовала пара заинтересованных взглядов. Она окликнула её и потянула за руку, заставляя встать на ноги и поплестись следом за ней. Рика же неодобрительно скривилась, догадавшись, что собирается сделать её подруга, и начала слабо вырываться. Показываться в обзор азартных золотых глаз не хотелось. - Ну не-е-ет, я на это не подписывалась. Зачем Юджину и Сиону об этом знать? Пусть думали бы, что ты такая талантливая художница, и всё на этом, - Нива довела сонную подругу за руку к парням, не отвечая ей. - И она тоже. Честно, без неё бы не получилось. Мне просто захотелось сделать подарок, потому что.. Ну потому что у тебя день рождения? - Логично. - Ну, тогда пусть у тебя будет свой портрет. Просто будет, и всё. - Можешь поставить его себе в деревянную рамку, просыпаться каждым утром, смотреть на него и думать: “Какой же я взрослый и восхитительный мальчик”, чтобы хоть с миной кислой по школе не ходил и чувствовал себя зрелым, - прокомментировала Вайорика и шутливо показала Юджину язык. Сион невольно хохотнул. - Э-э-эй, а ты-то зачем взялась за этот портрет, если так любишь издеваться над некоторыми людьми? - насупился именинник. - Во-первых, я согласилась только помочь Ниве, она моя подруга. Во-вторых, я люблю заниматься рисованием и не против иногда попрактиковаться. А в-третьих.. У тебя день рождения. Так что с днём рождения. Наслаждайся. Юджин в который раз взглянул на портрет самого себя, думая о том, когда Нива успела это придумать и нарисовать вместе с Рикой. Они потратили на это силы, чтобы донести ему чувство приятного. Можно ли это творчество назвать своеобразной заботой о его внутреннем мире и надеждах? Ну, наверное. Но сердце парня голубоглазая точно смогла согреть. Золотоволосый слабо улыбнулся, правда радый своему подарку, и прижал его к себе. От такого жеста щёки Нивы запылали. В её сердце заговорила редкая нежность.