***
— Локи, я бы хотел еще раз осмотреть место, выбранное под строительство, — проговорил Кавех, едва войдя в кабинет Локи. — Тебя что-то смущает? — Не совсем, но наличие там разветвленной сети пещер натолкнуло меня на одну идею. Хочу еще осмотреть саму пещеру Чатракам и примыкающие к ней тоннели. — Хорошо, — кивнул Локи, поднимаясь из-за рабочего стола. — Когда отправимся? — Если у тебя нет срочных дел, то можно прямо сейчас, — предложил Кавех. — Но осмотр пещеры займет некоторое время? Разве мы справимся за вечер? — Хмм, — задумался Кавех, поджимая губы. — Ты прав. Понадобится пару дней как минимум. Не буду тогда тебя отвлекать от работы. — Строительство храма для Нахиды тоже моя работа. Я курирую весь проект, — проговорил в ответ Локи. — С одной стороны ты прав… Хорошо, пойдем вместе. Тебе тоже иногда стоит выбираться из кабинета. Выцепив по пути одного из младших научных сотрудников, Локи отправил его уведомить своего руководителя, что будет отсутствовать несколько дней. Причину называть не стал. Отчитываться о своих планах он ни перед кем не собирается. Прежде, чем переместиться телепортом к пещере, они зашли прикупить готовой еды. За пару дней в любом случае что-то приготовить придется, но хотелось свести трату времени на кулинарные изыскания к минимуму.***
— Кавех, ты всегда мог пользоваться телепортами? — поинтересовался Локи, когда они прибыли на место. — Да. Едва я получил глаз бога, как в моем сознании проявилась доступная для перемещения сеть телепортов по всему Тейвату. Правда пользоваться я могу только теми, к которым прикоснулся вживую и из числа тех, что были уже активированы до меня, — ответил Кавех. — А ты? — Почти так же, но могу лично активировать. Находящиеся же в неактивном режиме на виртуальной карте в моем сознании не вижу, как и все остальные люди, имеющие глаз бога. — Интересно, а Итэр видит неактивные телепорты? — задумчиво произнес Кавех, вспоминая их общего приятеля. — Нет. Я однажды спрашивал его об этом, — ответил Локи. — Значит, не сильно он от нас и отличается. — Одновременно и да, и нет, — неопределенно произнес Локи. Кавех не стал развивать эту тему. Он первым начал спускаться по склону ко входу в пещеру, стараясь при этом не думать о том, что Алькасарсарай расположен совсем недалеко. Если бы они пошли в другую сторону, то вскоре бы перед ними предстало его творение. С поросшего мягкой зеленой травой склона открывался прекрасный вид на Сумеру, освещенный сейчас лучами заходящего солнца. Они даже остановились на несколько минут, чтобы полюбоваться восхитительным видом. В пределах города подобного не увидишь. Некоторую красоту познать можно только взглянув с иного ракурса. — Надо спроектировать внутренние дворы так, чтобы заходящее солнце наполняло их светом, создавая волшебную и возвышенную атмосферу, — проговорил Кавех, когда они продолжили спускаться. — И обязательно наличие смотровых площадок, чтобы с них был виден весь город, — отметил Локи. — Учту, — согласился архитектор. Детали будущего комплекса возникали в разговорах, ткались из фантазий и желаний, обретая день за днем черты и формы. Когда они вошли под своды пещеры Чатракам, на небе начали зажигаться первые звезды. Несмотря на красоту внешнего мира, ночевать мужчины решили всё же внутри, чтобы завтра с утра сразу же приступить к работе. Разбили палатку, разожгли костер. Приветливое пламя отразилось во множестве голубых кристаллов, что в изобилии здесь росли. Кавеху всегда нравился их чистый оттенок, похожий на воды теплых заливов или полуденное небо в жаркий день. Они разогрели купленную накануне еду и принялись ужинать. Алкоголь Кавех с собой не брал, ведь явился сюда заниматься делом, а не отдыхать, поэтому ужин мужчины запивали ягодным напитком. — Кавех, почему ты решил еще раз осмотреть пещеру? — поинтересовался Локи, когда с едой было покончено. — Здесь имеется обширное подземное пространство. Пусть его уже изучили и нарисовали подробную карту с учетом моих требований, но мне кажется пещера Чатракам скрывает в себе нечто удивительное. Пусть это даже несколько неизвестных уровней подземелий, но мы должны их обнаружить до начала строительства. Найти, изучить и использовать по своему желанию. — Ты хочешь пещеры сделать частью храмового комплекса? — поинтересовался Локи. — Да. Считаю, что они дополнят его. Властительница Кусанали — дендро архонт. Ей подвластны все растения. Даже самые хрупкие травинки имеют не только стебли, что тянутся к солнцу, но и корни, уходящие вглубь земли. Так и храм для Нахиды должен отражать суть ее силы. На поверхности земли — изящные строения, устремленные в небеса к яркому свету солнца и нежным бликам луны, и подземная часть — надежная и функциональная, отражающая суть корней любого из растений. — Отличная идея, — согласился Локи, попутно подумав, что они с Нахидой зря переживали о том, как замаскировать проход в оружейный завод, когда тот будет обнаружен. Поговорив еще немного о будущем строительстве, мужчины улеглись спать. Костер был залит водой, а переносной светильник погашен. Привычная тьма сгустилась в пещере Чатракам. Первый сигнальный талисман сработал ближе к утру, когда обычные люди спят крепче всего. Кавех и Локи проснулись за несколько секунд до его активации и были готовы к гостям. Интуиция каждого из них сработала четко, пробудив мужчин неожиданным холодком, пробежавшим по спинам. Едва слышным шепотом они скоординировали свои действия и выбрались из палатки, спрятавшись за ней в ожидании нежданных гостей. Один из врагов, скрываясь в темноте, подкрался ко входу в палатку и что-то бросил внутрь. Послышался звук разбивающегося керамического сосуда и через несколько мгновений мужчины ощутили неприятный запах ядовитого газа, просочившегося сквозь плотную ткань палатки. Оба сразу же задержали дыхание. В маленькой дозе этот газ не ядовит, но находись они внутри, то уже отравились бы и спали вечным сном. Не дожидаясь новых сюрпризов от гостей, Локи отправил к потолку пещеры несколько талисманов света, ярко осветивших внутреннее пространство. — Какая жалость, — раздался неприятный писклявый голос, — нас обнаружили. А я хотела устроить сюрприз. — Сюрприз с отравлением получился не очень, — проговорил Кавех, выходя из-за палатки и извлекая на ходу из пространственного хранилища меч. Появлению Дори с толпой ее прихлебателей он не удивился. — Какая великолепная встреча! — воскликнула Дори. — А я было подумала, что на мою территорию пробрались Фатуи. — И ты решила их отравить? — спросил Локи, представший перед негоцианткой вслед за Кавехом. — На сколько я помню, ты ведешь с Фатуи много прибыльных дел. Разве так поступают с партнерами? — Хи-хи, — неискренне засмеялась девушка. — Так что такая необычная парочка забыла в моих владениях? — Это не твои земли! — воскликнул Кавех. — Действительно, — проговорил Локи, выходя перед блондином и пряча вспыхнувшего гневом приятеля за своей спиной. — Судя по имеющимся у меня документам, эта гора и ближайшие к ней земли полностью переданы во владения мне для дальнейшего строительства на этих территориях кое-каких объектов. — Не может быть! — гневно воскликнула Дори. — Я совсем недавно оформила сделку на покупку этой земли. — Но документы на собственность ведь не успела получить, — проговорил Локи. — Оформление недвижимости всегда долгий процесс и порой никакие деньги не могут его ускорить, — когда они выбрали место для строительства, оказалось, что эта земля была выставлена на продажу и по итогу приобретена Дори, но из-за издержек бюрократии документы на собственность находились еще в подготовке. Но лишь одно появление Нахиды с толпой юристов и земля за отдельную плата была переоформлена на Локи. По сути, Властительнице Кусанали было достаточно сказать, что ей эти территории нужны, и никто бы даже не вспомнил, что они были кому-то проданы. — Деньги тебе вернут, даже неустойку заплатят, так что это моя территория. — Вот как, — протянула Дори. — Убейте их, — жестко добавила девушка, с ненавистью глядя на Кавеха и Локи. — Значит таким образом ты устраняешь препятствия? — с усмешкой произнес Локи. — Не удивительно, что все боятся переходить тебе дорогу. И не боишься быть замешанной в убийстве не последних в Сумеру людей? — А меня здесь и не было, — ехидно проговорила Дори и исчезла, переместившись к ближайшему телепорту. Едва девушка испарилась, как пара десятков ее подчиненных, явившихся сюда вместе с ней, достали из хранилищ необычной формы оружие, с воздействием которого Локи уже сталкивался. В прошлый раз у его преследователей было всего несколько единиц этого оружия, а сейчас все два десятка врагов оказались вооружены им. — Кавех, — настороженно произнес Локи и сделал шаг назад. — Мы справимся с ними. Ты чего? — удивился Кавех. — Бежим! — воскликнул Локи. Он развернулся и схватил Кавеха за руку, резво утаскивая в сторону, свободной рукой извлек из хранилища разрывные талисманы и бросил их за спину. Это немного задержит преследователей, хотя и не остановит. Когда они добежали до выхода из пещеры, то оказалось, что он перекрыт. Еще полтора десятка человек дежурили возле него. — Определенно она нас боится, раз привела столько людей, — проговорил Локи, разворачиваясь обратно. — Давай попробуем скрыться в ответвлении, которое нашли в прошлый раз. Возможно, они не знают о нём. Перемещаться в темноте было проблематично, лишь редкие фосфоресцирующие растения указывали им путь. Но зажигать свет было нельзя ни в коем случае. Пройдя по ответвлению, они добрались до небольшой пещеры, из которой выхода уже не было. Оставалось надеяться, что преследователи всё же их не найдут. — Телепортироваться так и не получается, — разочарованно проговорил Кавех. Еще после ухода Дори они сразу пытались уйти из пещеры телепортом, но не вышло. Способность оказалась заблокирована. — Тот газ, получается, при слабой концентрации хоть и не убивает, но блокирует возможность пользоваться в полной мере глазом бога, — Локи прокомментировал их попытки убраться отсюда. — Эффект любопытный, но не в этой бы ситуации его изучать. Топот десятков ног, долетевший из прохода, отвлек их от беседы. — Всё же нашли, — разочарованно произнес Локи. — Будем драться. — Да, — кивнул Кавех. Здесь росло больше флуоресцентных растений, но света всё равно было недостаточно. Активировав несколько талисманов света, Кавех и Локи приготовились сражаться. Побитыми, но они выберутся отсюда. Локи был уверен в положительном исходе боя. Пусть они сейчас слабее, чем обычно, из-за воздействия газа, но их сила при них, оружие тоже. Пусть враг использует необычное и мощное оружие, но вся эта толпа обычные люди, не имеющие глаз бога, в отличие от них. Враги, ворвавшись в пещеру, начали стрелять по, казалось бы, легким мишеням, но Кавех и Локи, быстро перемещаясь, ловко уворачивались от выстрелов. Даже в ограниченном пространстве они умудрялись не попасть под энергетические импульсы, которыми стреляло неизвестное оружие. При попадании на любую поверхность заряды оплавляли ее, если это был камень, превращали в пыль, если это были растения. Живым людям категорически нельзя было попадать в зону воздействия этих импульсов. Несмотря на преимущество по количеству людей, подчиненные Дори не могли даже ранить противников. Некоторые из стреляющих вышли из боя и принялись устанавливать какие-то предметы в проходе к этой пещере. Локи понял, что те решили взорвать тоннель и замуровать их. Но прорваться никак не удавалось, слишком много было желающих убить их. Судя по перемещению Кавеха, тот тоже догадался о планах врагов, но как-либо повлиять на их действия у них не получалось. Прежде, чем враги покинули пещеру, несколько из них выстрелили в потолок из обычного фонтейновского оружия, заряженного разрывными патронами с большой мощностью. Пока с потолка сыпались камни и мелкая крошка, люди Дори исчезли из пещеры, напоследок бросив им под ноги сосуд с ядовитым газом и взорвав проход, создав завал на всей протяженности тоннеля. И их затея могла бы увенчаться успехом, если бы Кавех и Локи, отскочившие максимально далеко от разбившегося сосуда с газом, не стали последней каплей, послужившей разрушению тонкого слоя камня, бывшего потолком еще одной пещеры под ними. Не произойди эти события и огромное пространство еще бы долго было не обнаружено никем. В полете они раскрыли планеры, но падающие вслед за ними камни повредили крылья, и лишь благодаря Локи, умеющему левитировать непродолжительное время, они приземлились целыми и почти невредимыми. Выносливости Локи, находящегося под воздействием газа, хватило лишь на смягчение их падения, да и то Кавеха он успел подхватить в последний момент.***
— Кто бы мог подумать, что здесь есть такое огромное пространство, — проговорил Кавех, когда они уже отошли подальше от места падения и присели отдохнуть на каменный пол пещеры, прислонившись спинами к большому камню. — Нахида упоминала о сети пещер, — произнес Локи, который знал, что разветвленная сеть пещер присутствует и им в любом случае ее пришлось бы искать, — но я не предполагал подобных масштабов и, что мы найдем их так скоро, — врать Кавеху не хотелось, но подать информацию всё же как-то надо было. — И ты не сказал мне об этом? — удивленным и расстроенным голосом спросил Кавех. — Я… — Локи не придумал, что ответить. Обидеть Кавеха или вызвать у него недоверие Локи не хотел абсолютно. — Может ты еще что-то скрываешь от меня? — уже устало поинтересовался Кавех. — Да, — без тени сомнения ответил Локи. — Рассказать не можешь или не хочешь? — И могу, и хочу, но время и место не очень для этого подходят. Рассказать тебе всё, в целом, было в моих планах, — серьезным тоном ответил Локи. — Я не хочу ничего от тебя скрывать. — Хорошо, я тебе верю, — произнес Кавех. — А… — начал было еще один вопрос. — Строительство храма, как и масштаб стройки — не обман. И Нахида действительно хотела и хочет, чтобы его создал именно ты и именно в этом месте, — предугадывая вопрос приятеля, перебил его Локи. — Я в этом не сомневался. Я доверяю тебе и нашему архонту, — с легкой улыбкой проговорил Кавех. — А когда мы начнем выход отсюда искать? Локи хрипло рассмеялся и уткнулся лицом в колени. — Ты чего? — Кавех опустил ладонь на голову Локи, взъерошивая из без того растрепанные волосы, которые тот стянул лентой в низкий хвост перед сном. Закопался пальцами в темные пряди, да и оставил так руку на несколько мгновений, слегка поглаживая кожу головы. — Приятно, — тихо проговорил Локи и устало вздохнул. — Надо осмотреться. — Угу, — пробормотал Кавех, нехотя убирая руку от волос Локи.***
Выход пришлось искать не очень долго. В общей сложности на осмотр сети пещер и связывающих их тоннелей им понадобились сутки. Кавех даже сделал при помощи мехрака трехмерную модель пещер. А вот выход они нашли неожиданно. — Локи, взгляни сюда, — окликнул Кавех приятеля, когда они рассматривали небольшое светящееся озеро в одной из тупиковых пещер. — Смотрю, — ответил Локи, подойдя к Кавеху. — Мне кажется или на противоположном берегу озера виднеются ступеньки, уходящие в стену. — Действительно, — задумчиво ответил Локи. — Будто скрыты артефактом или талисманом отвода глаз, причем очень сильным. Перебравшись на противоположный берег, они действительно обнаружили ступеньки и рукотворный тоннель, ведущие к поверхности земли. По ступеням явно пару сотен лет никто не ходил. Спрятаны от посторонних глаз они были довольно хорошо. Талисман отвода глаз работал так, что ступени мог заметить только человек, знающий, что хочет увидеть. Кавех хотел увидеть выход из подземелий в любом из его проявлений, поэтому талисман на него и не сработал в полной мере. А Локи, после слов Кавеха, уже знал, что должен увидеть. Поднявшись по ступеням, они выбрались на поверхность в саду богатого особняка. Каменная плита в полу увитой лианами беседке отодвигалась в сторону при помощи скрытого механизма. — Мы выбрались! Слава архонтам! — воскликнул Кавех, едва они закрыли за собой лаз. — Телепортом так воспользоваться и не получается? — поинтересовался Локи. — У меня не выходит. — Нет. Надеюсь, это скоро пройдет. — Ощущаю, что пройдет. Надо убираться отсюда. — Да и побыстрее, а то получается, что мы проникли на чужую территорию, — согласился с ним Кавех. — Ага. Странно, что к нам до сих пор никто не подошел, — оглядываясь по сторонам, произнес Локи. — Беседка хоть и увита растениями, но всё равно не заметить нас нельзя было. Не дожидаясь визита хозяев или охраны особняка, они пошли к виднеющемуся забору, отделяющему участок от улицы. Проходя мимо дома, Кавех не удержался и заглянул в окно. — Тут никто не живет, — проговорил блондин. — Мебели совсем нет. — Тогда понятно, почему нас не обнаружили. Возможно даже и охраны нет. Нечего охранять, а пустой дом ворам не интересен. Перебравшись через забор в пустом переулке, они завернули за угол, но Кавех вдруг застыл на месте. — Почему ты остановился? — удивленно спросил Локи. — Я грязный. Не хочу, чтобы меня увидели в таком виде, — расстроено произнес Кавех, глядя на некогда белые рукава рубашки, после чего вернулся обратно в переулок — Хмм, — протянул задумчиво Локи. После чего вытащил из пространственного хранилища длинный серый плащ. — Накинь на себя, — после этого выглянул из-за угла на улицу. — О! А это любопытно! — вдруг воскликнул и быстрым шагом пошел к воротам дома, на которых висела какая-то табличка. — Локи! — окликнул его Кавех, быстро накидывая плащ на себя и пряча лицо под капюшоном. — Ты куда так рванул? — поинтересовался, когда подошел к приятелю. — Этот дом продается! — радостно воскликнул Локи, показывая на табличку с надписью о продаже. — Ты же хотел купить себе жилье? Отличный вариант, да и вход в пещеры нам пригодится. — У меня на него денег еще не скоро хватит, — отрицательно покачал головой Кавех. — Тогда я куплю его для тебя, — предложил Локи. — И я буду тебе должен. Нет уж. Долгов у меня и так достаточно, — не согласился Кавех. — Хмм… будем считать, что так я извинюсь перед тобой за то, что скрыл информацию, — предложил Локи. — Я на тебя не обижаюсь. У тебя были свои причины для этого. Да и слишком это будет роскошным извинением. — И всё же… — Можешь купить его для себя, а я могу жить в нём, пока не насобираю денег для его покупки, — предложил Кавех, понимая, что Локи от него не отстанет, ведь тот лаз им действительно пригодится и лучше иметь его в своих владениях. — Устроит такой вариант? — Полностью, — довольным тоном проговорил Локи. Прежде, чем они покинули это место, Локи снял табличку о продаже, унося ее с собой. Буквально завтра этот особняк будет приобретен для Кавеха, но не хотелось бы, чтобы кто-то вдруг перехватил покупку. А уже сегодня он отправит запрос на приобретение этой недвижимости. Благо день только начался и времени хватит на все дела, включая и планирование мести Дори.