***
Похороны состоялись через три дня в ритуальном зале на берегу реки Ханган. Чтобы проститься с Джонни, в нем собралась целая толпа: его семья, близкие друзья, одногруппники и однокурсники, даже те, кто просто знал его лицо. Все, как и положено, в черном. Феликс огляделся и почти сразу заметил Чэнлэ и Донхека. Они стояли с понурыми лицами, а рядом с ними быстро обнаружился бледный Чону, смотревший в пол. Ли кивнул им, но не спешил подходить ближе. Они с Хенджином, пробираясь сквозь людей, вместе отправились к гробу. Закрытый. Неудивительно, ведь если верить новостным порталам, вампир-убийца не церемонился со своими жертвами, и, должно быть, тело Джонни выглядело действительно ужасно. Феликс мотнул головой и лишь сильнее сжал руку Хенджина. На фотографии, перевязанной черной лентой, Джонни улыбался. Такой молодой, со светящимися от надежды глазами. На него было тяжело смотреть. Дыхание смерти казалось слишком ощутимым, но, может, потому что гроб был закрытый, Ли не мог до конца поверить в произошедшее. Внутри что-то болезненно сжалось. — Извини, — тихо произнес он Хенджину, — я отойду ненадолго? — Ага, — ответил Хенджин, — я буду поблизости. И Феликс мигом спустился с небольшого возвышения. Он не хотел быть здесь. Вроде бы и понимал, что нужно почтить память Джонни, а вроде и не считал, что имеет на это право. Он ведь толком ничего не мог вспомнить о нем, лишь кивнуть улыбающейся фотографии, да пойти к друзьям, которых сейчас переполняла скорбь. Еще и страх перед таинственным и неуловимым убийцей стал разгораться с новой силой. Вдруг на месте Джонни оказался бы он сам? Они с Джисоном ведь одно время постоянно нарушали режим и мотались по ночным улицам, это даже вошло у него в привычку. К тому же он, как и Со, умудрился столкнуться с вампиром. Взгляд на автомате скользнул назад, но Хенджина у гроба уже не было. Зато там стоял незнакомый молодой мужчина. Он сильно выделялся среди остальных, потому что единственный был одет в белое, а его лицо больше походило на красивую застывшую маску, полностью лишенную каких-либо переживаний. И движения все равно выдавали его — было видно, как ему тяжело находиться тут, но он все равно упрямо продолжал стоять и смотреть на фотографию. Феликс прищурился. Ему показалось, что они могли где-то пересекаться, вот только он абсолютно не помнил, где именно. Может, у Джонни? Мужчина меж тем провел пальцами по полированной поверхности гроба, а потом развернулся и с каким-то неестественно озлобленным взглядом выбежал на улицу. Странно. Наверное, все же не смог справиться с эмоциями. Феликсу, если честно, стало все равно на него. Бегло отыскав в толпе светлую макушку Хенджина, он побрел к Чону, Донхеку и Чэнлэ и молча встал с ними в импровизированный круг.***
С самого момента, как Хенджин зашел в ритуальный зал, он ощущал себя очень странно. По его коже разливался неясный зуд, такой, словно кто-то без остановки тыкал в него тонкими острыми иголочками. Он не мог понять, из-за чего это происходило, но заметил, что чем дольше он находился в ритуальном зале, тем больше это чувство усиливалось. Оглянувшись по сторонам, он снова подошел к гробу, рядом с которым стояли курильницы с благовониями, и неожиданная догадка посетила его мысли. Пока никто не видит, Хенджин быстро наклонился к курильницам и сделал глубокий вдох. Все верно. В горле запершило, а по голове словно ударили тупым предметом. Он резко отстранился, боясь не устоять на ногах, и развернулся в сторону выхода. Ничего же, если он уйдет сейчас? Потому что находиться тут было слишком невыносимо. Встретившись взглядом с Феликсом, он кивнул ему, что идет на выход, и поторопился, лишь бы скорее вдохнуть воздух без этой дряни, но стоило ему перешагнуть порог, как его тут же перехватил какой-то парень. Хенджин видел его впервые, возможно, это был кто-то из знакомых Джонни. Он оказался невысоким, но довольно мускулистым, а взгляд его выражал вселенскую печаль и скорбь. — Извини, я просто… Просто хотел поговорить с кем-нибудь, — произнес он тихим голосом. Верно, на похоронах люди поддерживают друг друга, и общаться с незнакомцами, которые тоже знали покойного — нормально. — Конечно, только уйдем с прохода, — пробормотал Хенджин. Они сделали пару шагов в сторону, оказавшись у перил, отделяющих дорогу. Хван облизал губы и глубоко вдохнул. Приятно. Свежий воздух прохладной волной прошелся по его бронхам, очищая от стойких благовоний и проясняя мысли. — Ты тоже это почувствовал? — спросил незнакомец, наблюдая за его действиями. — О чем вы? — Внутри как будто что-то распылили, там невозможно находиться. — Да, это благовония, — Хенджин еще раз осмотрел его фигуру. Он выглядел не намного старше, скорее всего, ровесник Со или около того, — вы были близки с Джонни? — Да… Не то чтобы лучшие друзья, но я знал его не один год. Это… это так больно, — незнакомец опустил глаза, — а ты? — Он помог мне, когда я был на первом курсе, — ответил Хван, вспоминая то время. Он тогда не был уверен, что ему вообще стоит возвращаться к учебе, но одиночество пожирало его изнутри, и ему нужно было находиться среди людей, даже если он не собирался заводить близкие знакомства. Джонни в то время перешел на четвертый курс, но присутствовал на посвящении первогодок, а потому, увидев переживающего Хенджина, мигом подошел познакомиться. Вот так Хван и вошел в число тех людей, которые не пропускали ни одной сходки в его доме. — Да, он такой, — кивнул парень, — всегда старался помочь или хотя бы поднять настроение. Многим будет его не хватать, — он тяжело вздохнул, — можно? Хенджин не сразу понял, о чем он, но взглянув в его глаза, неловко подошел ближе и позволил сжать себя в объятиях. И ему очень повезло, что вампиры крепче людей, потому что силы в этих огромных накаченных руках было немерено. Они стояли так несколько минут, незнакомец легонько хлопал его по спине, бурча что-то ободряющее, и хоть Хенджин был уверен, что тому это нужно намного больше, все равно почувствовал странное облегчение. Так необычно было ощущать кого-то, кто не Феликс. Но все равно приятно. Вампир прикрыл глаза и обнял мужчину в ответ. Спокойствие обволакивало его разум, заставляло расслабляться и отпускать ненужные мысли. А потом… Потом его шею неожиданно пронзила острая боль. — Что… — в глазах начало темнеть. Хенджин тут же вырвался из объятий и вцепился в перила, боясь упасть. Слишком резкая смена обстановки. Тело стало стремительно наполняться слабостью и диким холодом, от которого руки и ноги переставали слушаться. На лице незнакомца меж тем не осталось и следа скорби. Он посмотрел на Хвана серьезным сосредоточенным взглядом и продемонстрировал ему небольшой шприц, зажатый в кулаке. — Минхо очень хочет с тобой поговорить, поэтому предлагаю перейти в более удобное место. — Подожди… Но парень не стал слушать. Он молча подцепил еле стоящего Хенджина за локоть и поволок в сторону стоянки.***
«Я буду поблизости — как же!» — думал Феликс, безуспешно ища Хвана у выхода. Вампир словно провалился сквозь землю, и никто, у кого бы парень не спросил, не мог подсказать, куда он подевался. Феликс несколько раз набирал ему, но слышал лишь голос автоответчика, сообщающий, что абонент недоступен. Вот и где он должен его найти? В голове всплыл недавний разговор с Хенджином, где тот говорил, что у вампиров великолепный слух. Значило ли это, что если Ли позовет, он услышит? — Джинни, куда ты делся?! — раздраженно проговорил парень, отходя чуть в сторону. Результата не было. — Джинни, я слева от входа, иди сюда. Он простоял на одном месте еще пару минут, но поняв, что ничего не изменилось, забеспокоился всерьез. Если бы Хвану срочно понадобилось уйти, он ведь предупредил бы, да? Телефон у него точно был заряжен и разрядиться так быстро не мог. Неприятное предчувствие зародилось в душе Феликса, отчего он, еще раз оглянувшись, уже куда более взволнованно позвал: — Хенджин… Ты ведь слышишь меня? Ты говорил, что можешь услышать… Ощущение, будто он обращался в пустоту. Тревога меж тем все усиливалась, и если бы не нежный звонкий голос, прозвучавший совсем близко, она грозила бы перейти в паническую атаку. — Ты ищешь Хван Хенджина? — Мина появилась точно из воздуха. Она приветственно кивнула Феликсу и махнула рукой в сторону стоянки. — Мой сонбэ сказал, что ему стало нехорошо и вызвался подбросить его на своей машине. — Сонбэ? — Ага. Ли Минхо с пятого курса. Он со своим другом еле смог усадить его. Я просто надеюсь, что ему скоро станет лучше, но ты не переживай сильно, сонбэ знает, как в случае чего оказать первую помощь. Феликс замер, переваривая информацию. Хенджину стало плохо, а потом Минхо с каким-то своим другом затащил его в машину и уехал. Это… Это ведь не значит, что… Вот черт! — Мина, а у тебя есть его номер? — голос парня дрожал, но он ничего не мог с этим поделать. — Есть, сейчас дам, — она полезла в телефон, параллельно поглядывая на Феликса, — ты только не волнуйся, правда, сонбэ позаботится о нем. — Ага, не сомневаюсь.***
Хенджин все-таки отключился по дороге к машине, поэтому сейчас, придя в себя, вообще не понимал, где находится. Это было темное прохладное место, и он явно сидел на полу. Попытки подняться на ноги не увенчались успехом, потому что, во-первых, слабость, подкрепленная теперь дикой жаждой, все еще сковывала его тело, а во вторых, на его руках и шее были… цепи? Вампир на пробу дернулся, но услышал лишь звон метала. Ладно, не так он представлял себе разговор с охотниками, а если еще учесть, что арестовывать его вроде как было не за что… — О, ты наконец-то очнулся, — знакомый голос разрезал тишину. Откуда-то сбоку послышались шаги, и Хенджин, подняв голову, с ужасом понял, что это был Минхо. — Ну привет, — Ли встал прямо перед ним и оперся ладонями на колени, — долго думал скрываться от меня? — Как ты понял? — Я не идиот, — фыркнул охотник, окинув его злобным взглядом, — а еще мне помогла валериана, которую мы добавили в благовония. Ты ее не узнал? Хенджин мотнул головой. Как он мог узнать то, о чем никогда даже не задумывался? — Почему я тут? Я ничего не нарушал. — А вот это нам нужно выяснить, потому что ты подозреваешься в убийстве пяти человек. — Я никого не убивал! — Хенджин снова дернулся, но цепи слишком хорошо ограничивали его подвижность. — Еще бы ты так просто признался. Знаешь, что это? — Минхо наклонился к нему, держа в руках такой же шприц, что был у мужчины на похоронах, и нахально заглянул ему в глаза. — Я должен объяснить тебе, у нас ведь тут не средневековые пытки, поэтому слушай внимательно. Это раствор филлохинона. Кровь внутри тебя сейчас сворачивается, и образуются тромбы, так что даже не пытайся сопротивляться, только хуже сделаешь. Если не будешь сотрудничать, я введу тебе еще одну дозу и ты тут подохнешь, ясно? — Ясно, — пораженно ответил Хенджин. Этого он и боялся больше всего. Вообще-то, если бы Минхо просто спросил, он бы и так рассказал все, что ему интересно, но, раз уж тот решил сразу перейти к радикальным мерам, то, видимо, слова мало что для него значили. И Хенджин, конечно, догадывался, что охотники не шибко вежливы с вампирами, но чтобы привычное поведение Минхо менялось так сильно… — Чудесно. Тогда для начала мне нужен твой яд. Стоп. На такое Хван точно не был согласен. Как он должен его дать? Яд не выделялся просто так, поэтому, что Минхо задумал? — Что такое? — Ли нахмурился, а его голос приобрел стальные нотки. — Это стандартная процедура, и чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее я начинаю тебя подозревать. — Я не могу, — Хенджин мотнул головой. — Не получится. — Я все сделаю, тебе нужно лишь показать мне свои клыки. Зачем показывать клыки? Эта фраза точно не предвещала ничего хорошего, и волнение, сковавшее Хвана, начало превращаться в болезненный спазм. — Не надо… Минхо, явно растерявший все свое терпение, пока Хенджин был в отключке, не дослушал и дернул его за волосы, заставляя поднять голову выше. — Давай, открой рот, — Хенджин сжал зубы и отчаянно посмотрел на него в ответ, — ладно, не хочешь сам, я, так и быть, помогу. Он достал из кармана тонкое лезвие, и Хенджин почувствовал очередной прилив страха — неизвестно, что Минхо собрался делать с ним дальше. Но тут его пальцы резко сжались, и вампир замер. Вязкий, тягучий запах крови наполнил воздух. Хван зажмурился, подавляя в себе порыв дернуться навстречу, а затем на его губы приземлилась первая темно-красная капля. — Тебе ведь сейчас нужна кровь, чтобы восстановиться, — голос охотника был пропитан презрением и насмешкой, — поэтому ты ничего не можешь сделать, даже противиться своей природе. Хенджин отчаянно зашипел, и этого хватило, чтобы Ли схватил его за горло, с силой надавливая где-то под челюстью. Клыки выдвинулись против воли, а вторая капля крови заставила его разомкнуть губы, чтобы сделать судорожный вдох. — И смысл было упрямиться? — Минхо продолжил одной рукой сжимать его шею, а второй достал пробирку. — Мне нужен твой яд, не дашь его сам, я не буду церемониться и просто выбью тебе клыки. Хенджин издал слабый стон. Это больно. Больно чувствовать, как яд буквально выдавливают и как десны ломит, пока с клыков медленно стекают крошечные капли. — Если убийца — ты, то я лично попрошу, чтобы перед казнью тебя мучали очень и очень долго, — как только анализ был взят, Минхо, скривившись, оттолкнул его обратно к стене, — я готов мириться с существованием таких, как ты, но только до тех пор, пока вы не переступаете черту, — с этими словами он развернулся к выходу, но уже у самой двери остановился, и Хенджин был готов поклясться, что его взгляд стал на градус теплее, — через пару минут к тебе на допрос придет мой напарник, но он больше действует, чем говорит, поэтому будь с ним честен и не тяни с ответами. Это ведь в твоих интересах, верно? Хенджин облизал губы с засохшей каплей крови и прикрыл глаза.