Strawberry cats love to love

Снежинки аккуратно спускаются с неба, путаются в каштановых волосах и в момент таят на красных щеках, словно сахар в чае. Через сугробы из рассыпчатого снега старательно переступает Бомгю, пытаясь не поскользнуться и не упасть. Морозный воздух неприятно жжёт нос при вдохе, а руки промерзли, крепко сжимая целлофановый пакет и букет, обёрнутый плотной транспортировочной бумагой, чтобы хотя бы немного защитить от мороза. Солнце медленно выплывало из-за горизонта, а город только начинал просыпаться. Между домов ходили сонные люди с собаками, а машины приглушённо шумели вдалеке. На небе медленно расплывались яркие янтарные пятна света, а туман растворялся у промерзлой земли, укрытой жемчужным снегом. Из приоткрытых окошек доносятся чей-то заливистый смех, мелодии гитары и детские разговоры. Птицы вторят им с веток рябин, в чьих кронах всё ещё хранятся летнее тепло и осенние поцелуи. Бомгю улыбается, вслушиваясь в звуки вокруг. В пятничное утро в метелях дремлет город, а вместе с ними и любовь на верхних этажах, в чьих руках так сильно хочется находиться каждую секунду. Парень перепрыгивает последний снежный завал, оказываясь у подъезда, и, медленно достав связку ключей с брелоком-котиком, наконец заходит в тепло. Он тут же ныряет в лифт, здороваясь с соседкой, которую видит раз второй точно, но не больше. Женщина лет сорока внимательно осматривает замерзшего парня. Её строгий взгляд скользит по вьющимся от влажности прядям и распахнутой куртке, из-под которой виднеется свитшот небесного цвета и торчащий воротник белоснежной рубашки. Женщина прожигает дыры в упакованных цветах в руках юноши и, немного помедлив, всё же задаёт вопрос, а Чхве уже начинает думать, как бы побыстрее покинуть эту компанию. — Вы, молодой человек, к девушке небось? — она смотрит на цифру этажа, которую нажал Бомгю, и начинает довольно улыбаться. — Неужели вы в гости к семье Сон? Ох, их дочка действительно красавица.. — Нет, извините, я к мистеру Кан. — лифт останавливается на нужном этаже и, прежде чем выйти, оставив позади шокированную соседку, Чхве с улыбкой продолжает. — И цветы тоже ему. Квартира встречает привычным запахом свечей, полумраком из-за неоткрытых штор во всех комнатах и целой кучей пушистых друзей, которые ожидают Бомгю у порога. Рыжий кот Милан почти повисает на штанине, благо парень тут же поднимает его на руки, не давая процарапать новые брюки. Ещё две кошки сидят у дверей в гостиную и принюхиваются, разглядывая издалека пакет в руках хозяина. Серая кошка, хозяйка этой квартиры — Флоренция. Она мяукает, когда кожаную сумку опускают рядом с ней, почти придавив хвост. Вторая — маленькая трёхцветная Верона, которая проживает здесь лишь второй месяц. Она лениво зевает, ложась на спину. Морозный воздух, который успел залететь из промёрзшей лестничной клетки, медленно смешивается с привычным сладким парфюмом и тянется по полу. Бомгю с трудом скидывает ботинки, опускает кота и проходит в спальню, натыкаясь на совершенно точно не спящую светлую макушку у ноутбука за столом. Чхве подходит ближе и нежно гладит плечи, рассматривая быстро мелькающие разноцветные слайды. На них забавные лисички рассказывали что-то про правильное правописание слов, задорно выпучив глаза. Тэхён оборачивается, лениво тянет парня за рукав, заставляя наклонится, и вместо приветствия аккуратно прикасается губами к чужим, после ещё раз аккуратно целует в уголок рта, натыкаясь на холодное металлическое колечко. — Опять от тебя сигаретами несёт. — Извини? — Кан, несмотря на ворчание, прижимается к чужой щеке сильнее, словно кот. — Как съездил? Картинная выставка никак не могла пройти мимо Чхве, так что даже ранее начало в восемь утра, ужасный мороз и сильная снежная буря накануне вечером его не остановили. И вот, спустя два часа, он имеет полное сердце вдохновения и свою сонную музу перед собой, которая усердно работает даже в свой выходной. Тихий зевок отражается от пастельных стен, следом следует ещё один. — Чудесно, я расскажу попозже. Это тебе. — Бомгю опускает свою голову на чужое плечо и ставит на стол пакет, в котором таится пластиковая коробочка с клубникой, а после аккуратно передаёт в руки букет. — Я встретил Минджон, мы поболтали и она сказала, что приехала на выставку от родителей, так что тебе гостинец от тётушки Ким. Надо бы после Рождества навестить их. — Ох, герберы, спасибо. — Тэхён убирает лишнюю бумагу, выкидывая в мусорное ведро под столом, и мычит в ответ, прижимая цветы ближе к лицу, принюхиваясь. — Когда ты успел? На рабочем столе царит настоящий бардак. Стопки тетрадей разных цветов возвышаются на несколько десятков сантиметров. За ними виднеются рассыпанные кисточки с карандашами, а возле ноутбука стоит хрустальная ваза, в которой вянут красные розы. К ним, в прохладную воду отправляется и новый букет, который заметно украшает пространство и наполняет лёгкие приятным ароматом. На стене висят расписание занятий и наброски чьих-то лиц на клочках бумаги. Под рукой у Кана стынет кофе в салатовой кружке с самостоятельно нарисованной клубникой. Такая же, принадлежащая Бомгю, таится в кухонных шкафчиках среди стеклянных стаканов. Через небольшую щель меж плотными шторами просачивается солнечный луч, освещая незаправленную кровать, на которой в вальсе застыли подушки и одеяло. На неё тихо запрыгивает рыжий кот, внимательно рассматривая мольберт с незаконченной картиной рядом. На ней в мирном озере, окружённом высокими деревьями с раскидистыми кронами, плавают лебеди, изящно выгибая шеи. — Машин не так много ранним утром, проезжал мимо и решил заскочить. — Чхве открывает коробочку с ягодами и подносит одну к Кану, заставляя того фыркнуть и закатать длинный рукав кофты, чтобы забрать клубнику. — Тебе ещё много делать? Предлагаю вздремнуть. — Немало. Отвезёшь меня в школу? Мне нужно раздать тетради и срочно передать несколько списков Чонвону, он забрал у меня два класса неделю назад. — Сзади слышится разочарованный вздох, тёплое дыхание щекочет шею. — Но это ближе к двум часам, я продолжу печатать, а ты можешь поспать рядом. Мгновение, и Тэхён садится на кровать, облокотившись на стену. На его коленях тихо шумит ноутбук, а свет экрана освещает фарфоровое лицо. Бомгю ложится рядом, устраивая голову на чужой груди, и обнимает холодную ладонь Кана. — Ёнджун приглашал навестить их ближе к вечеру сегодня, сказал, что очень важно. Ко скольки ты закончишь? Кан задумывается, быстро открывая другие вкладки. — Полчаса в лучшем случае. Бомгю кивает, прикрывая глаза. Тэхён гладит его по влажным от снега волосам, время от времени поглядывая на мирное выражение лица парня. На кровать запрыгивает серая кошка, сворачиваясь между ними клубком, и начинает приглушенно мурчать, засыпая, а рядом с ней ластятся ещё два пушистых комочка.

***

Машина паркуется возле высокого здания школы, которое возвышается на четыре этажа, поглощая солнечный свет через стеклянные окна в пол у входа. Тэхён зевает на переднем сиденье, крепко сжимая цветастый пакет с тетрадями в руках. — Пойдём. Ты только не теряй меня из виду, а то заблудишься. На входе дружелюбная старушка вскидывает руки вверх при виде Кана, бормоча что-то про нерабочие дни и наглого директора, а парень в ответ мило улыбается, притягивая парня за руку. Школьные коридоры возвращают в детство. Бомгю невольно вспоминает времена, когда выслушивал жалобы Минджон под боком и время от времени играл в гляделки с Каном, из-за которых его уши горели. Он вспомнил первые дни их отношений и как на это отреагировали друзья, а ещё выпускные экзамены и нервного Кая, который получил самые высокие баллы в итоге. Бегущие дети являются причиной всплывающих воспоминаний, которые вызывают улыбку. Их детство, школьные года и юность рассыпаются по сердцу самым искренним теплом. Бомгю перехватывает чужую ладонь покрепче. Он всегда был и будет рядом. Целую вечность. Тэхён идёт впереди, здороваясь с каждым вторым ребёнком. Дети хором кричали его имя, некоторые даже обнимали, случайно отталкивая Чхве. До него всё время доносились тихие голоса, которые обсуждали человека, сопровождающего их учителя. Ученики глазели так сильно, что парень в какой-то момент начал сжиматься, но Кан взял его под руку, не моргнув и глазом. Бомгю расслабляется только после громкого звонка, который загоняет детей по классам. — Кот, да ты звезда тут. — Ты ревнуешь к детям? Бомгю.. — тихий смешок разлетается по этажу, а следом недовольное фырканье Чхве. — Или может боишься их, м? Парень закатывает глаза на хитрую ухмылку. Тэхён останавливается у двери в конце этажа. Вокруг неё на стенах висят плакаты к Рождеству и правила поведения в школе. На некоторых рисунках без труда можно разглядеть двух учителей — их высокие фигуры окружены ёлками или цветными гирляндами с красивыми надписями с поздравлениями. — Я бы симпатичнее нарисовал. — Не спорю, в следующий раз попрошу, чтобы ты к ним присоединился. — Бомгю забавно начинает махать руками, а Тэхён по-детски смеется и заходит в кабинет. Его смех эхом отражается от парт, дети поднимают заинтересованные глаза вверх. Молочный тюль раздувает ветер из приоткрытого окна, свет заполняет каждый уголок класса, а растения, аккуратно встроенные на подоконниках, жадно его глотают. На доске аккуратным почерком выведено число, а Санта из бумаги и милые олени украшают стену. Часы тихо стучат, утро медленно тянется, позволяя полностью его прочувствовать. С появлением Тэхёна тишина прячется, сменяясь на радостные крики. Дети машут, здороваясь с учителем. Другой взрослый, по всей видимости Чонвон, тоже улыбается, забирая у коллеги списки с детьми и начинает быстро их сверять. Кан подходит к нему, вытаскивая из пакета тетради и начиная тихо их раздавать, просит не шуметь. Всё внимание в один миг перепадает на Бомгю, он продолжает неловко переминаться с ноги на ногу и прокручивать в губе колечко под чутким взглядом более двадцати пар глаз. Мальчик на первой парте, у которой встал Чхве, пододвигается на локтях вперёд, показательно щурясь. — Вы тоже новый учитель? — тихий голос привлекает внимание Чонвона, который только сейчас замечает, что Кан не один. Он улыбается в знак приветствия и просит мальчика не донимать человека. В ответ на вопрос Бомгю остаётся лишь отрицательно покачать головой. Чтобы избежать ещё расспросов он нервно смотрит на Тэхёна, наблюдая за его плавными движениями, тот замечает его взгляд и фыркает, подмигивая. С большей частью тетрадей покончено и он заглядывает в списки, улавливая усталый вздох коллеги. Чхве вздыхает тоже, снова возвращаясь к рассматриванию класса. На стенах висят многочисленные грамоты, на которых гордо выведено имя Тэхёна, оно вызывает улыбку. Его бессонные ночи всегда оправдывали себя, его усилия возвращались достижениями в двойном размере. Дети любили его, а другие учителя безмерно уважали. Бомгю улыбается, надеясь, что дальше ещё больше. Его парень спустя множество попыток всё-таки нашёл своё место, окружив себя излюбленной атмосферой детей и знаний. Иногда в голове не укладывалось, как маленький мальчик со звенящими заколками и солнечными глазами успел превратиться во взрослого мужчину с серьёзными целями на жизнь, но всё такой же яркой искренней улыбкой при виде котят в окнах многоэтажек. На его рюкзаке всё так же висел брелок с излюбленной кошкой из «сейлор мун», а рок-группы на значках можно было разглядеть даже на сумке, с которой он уходил вести уроки. Тэхён всё так же нежно обнимал и радовался за каждый успех Чхве больше, чем он сам. Дни тянулись, времена года неизбежно сменялись, а любовь продолжала расцветать каждый день, растворяясь сердцами в чашках с чаем. — Гю, мы дойдём до учительской, документы не сходятся. — Тэхён еле ощутимо гладит по голове и выходит вместе с коллегой из кабинета, цветочный аромат шлейфом тянется вдоль стены. — Постараюсь побыстрее как и обещал! Чхве неловко улыбается, смотря за закрывающейся дверью. Спустя несколько секунд шёпот перерастает в негромкие разговоры, а тот же самый мальчик всё-таки продолжает допрос. — Гю значит! Ты брат или типа того? — Йа, для вас я мистер Чхве Бомгю! — парень обиженно надувает губы, облокачиваясь на стену. — Не угадал. Дети начинают наперебой выкрикивать варианты, которые практически невозможно расслышать. Среди них выделяется одно громкое «вы встречаетесь?» мальчика с задних парт, которое вгоняет в краску Бомгю, но никто кажется этого не замечает и продолжает шуметь. — А вы не знаете, учитель женат? — Не отвечайте, Хаын просто нравится учитель Кан! Класс начинает смеяться, а вместе с ними и Бомгю, расслабляясь. Девочка с двумя тёмными косичками скрещивает руки на груди, но продолжает ждать ответ. Её карамельные глаза уверенно блестят, отражая яркий свет. — Уверен, ты найдешь свою любовь, но, извини, учитель Кан уже занят. — Девочка обиженно выкрикивает, что лучше Тэхёна никого нет, а потом её голос смешивается с другими криками. Бомгю лишь мило ей улыбается, в глубине души соглашаясь с девочкой на все сто процентов. Учителя возвращаются спустя ещё несколько минут хаоса, заставая Чхве во время активного спора с детьми по поводу какого-то простого математического примера. Тэхён улыбается и проходит мимо, раздавая оставшиеся тетради ученикам, а после начинает одеваться, закутавшись в шарф. Всё тот же мальчик с первой парты тянет Бомгю за рукав и просит открыть ладонь. — Знаешь, ты смотришь на учителя ещё более влюблённо, чем Хаын. — он аккуратно вкладывает в руку три сверкающие наклейки с котами и мило улыбается, поправляя спадающие с носа очки. — Надеюсь, тебе повезёт больше. — Да ладно, она так просто не проиграет. — соседка по парте оглядывается назад, а потом пожимает плечами, скептически смотря прямо в глаза. — У вас серьёзный конкурент. — Бомгю, идём? — Тэхён с интересом заглядывает через плечо, но не улавливает ни одного слова из разговора. Чхве поворачивается к нему, всматриваясь в шоколадные глаза, в которых всё так же взрываются кометы. Слова неприятно оседают в подсознании. Он думает, что слишком поддается эмоциям и чересчур активно верит детям, но эти мысли задерживаются только на несколько секунд. А потом мимолётно целует в губы и берёт за руку, выходя из кабинета. — Ага, идём. — Удивлённые крики остаются за дверью вместе с не менее шокированным Чонвоном, а смущённый Тэхён еле перебирает ногами по продавленному полу школы. — Ты зачем?.. Бомгю невинно улыбается и прячет наклейки в кармане куртки, придерживая дверь на лестничную площадку и снова целуя. — Просто захотелось. Нельзя? Тэхён стекленеет на мгновение, а потом расплывается в улыбке и качает головой, крепче хватаясь за тёплую ладонь.

***

Машину пришлось оставить на парковке при въезде в частный сектор. Снег проваливался под ногами с характерным скрипом, двое парней шли вперед, цепляясь друг за друга. Их клетчатые шарфы покрывались инеем, белея, а бледная рука Тэхёна крепко сжимала коробку с конфетами, которую они купили по пути. Снега за городом было гораздо больше, он полностью покрывал крыши домов и ветви сосен, сквозь которые просачивались солнечные лучи. За заборами время от времени лаяли собаки, из трубы каждого дома вылетали пушистые клубы дыма. Спустя ещё несколько минут за деревьями показался небольшой забор, за которым можно было разглядеть озеро, наполовину покрытое льдом. Над ним летали вороны, их крики были единственным звуком, который удавалось услышать среди сонных домов. К тому моменту, как знакомый дом появился на горизонте, у Бомгю начало щипать щеки от холода, а парень рядом начал покрываться мелкой дрожью. В прихожей их встречает тепло, льющиеся изо всех уголков, собачий лай где-то на втором этаже и улыбчивый Ёнджун в рождественском свитере и пушистых тапочках. Он с благодарностью забирает конфеты и просит проходить в гостиную, как только они разуются. Огромную комнату освещает люстра, в самом центре стоит большая ёлка, украшенная разноцветными шарами и гирляндой. Возле неё небольшой стол, на котором уже стоят тарелки с овощами. Субин сразу же подбегает, не давая сделать и шагу, и крепко сжимает в объятиях, параллельно согревая. — Может вас укрыть чем-нибудь? Сильно замёрзли, да? Им стоило бы сделать дороги пошире и разрешить парковки рядом с домами... Бомгю смеётся, всё же принимая плед и накрывая вместе с собой Кана. — Зато у вас озеро и тропинки красивые, для референса самое то. Огонь в камине трещит время от времени в такт с настенными часами в кухне рядом. Под ногами бегает маленькая кудрявая собачка, щекоча мокрым носом лодыжки. Каждый за столом гордо делится последними новостями, среди которых успешно проведённые операции Субина и новый проект Ёнджуна, на которого наконец упало вдохновение. Время тянется и пропитывается домашней атмосферой, а в каждом блюде чувствуется забота хозяев. Под высоким потолком скапливаются голоса и смех вперемешку с безумными грёзами. Бомгю иногда перебирает в руках пушистый рукав красного свитера Тэхёна, невесомо касаясь его холодных ладоней. — Ой, а как насчёт того, чтобы отметить Рождество вместе? У вас есть планы? — Ёнджун поднимает собаку на руки, а кошачьи глаза Кана аккуратно заглядывают в самое сердце, по-детски искрясь. — Да, давайте, почему бы и нет. — Тэхён аккуратно роняет голову на плечо парня, нежно прижимаясь. Его пушистые волосы щекочут шею, а пальцы переплетаются с чужими. Ёнджун громко фыркает и улыбается, но тут же смущённо жмурится после вопроса брата. — Ты же кстати писал про что-то важное, когда звал! Субин медлит пару секунд, а потом с усмешкой закидывает руку на плечо старшему, прижимая к себе. — И куда твоя уверенность пропала, м? Давай гордо скажем. — Мы обручились. — Вы что? — Тэхён резко поднимает голову, его зрачки расширяются, когда он замечает два золотых кольца на пальцах старших, которые они грациозно сложили на столе. Он что-то начинает лепетать, потянувшись через стол обниматься, а Чхве рядом расплывается в улыбке, не в силах что-то сказать. Он чувствует, как нос начинает щипать, а перед глазами всё начинает плыть. — Йа, Бомгю, ты плачешь? — Ага, — Тэхён нежно вытирает своим рукавом слёзы на лице парня. — просто вспомнил, как мой братишка доказывал мне, что его высокий одноклассник совсем-совсем ему не нравится. А теперь вот.. — Чхве кивает на сплетённые пальцы, а потом плакать начинает Ёнджун, кидаясь в объятия Бомгю под звонкий лай собаки и смех Субина.

***

Лимонный полупрозрачный полумесяц освещает две макушки, пробирающиеся сквозь дремлющие деревья. На парковке тихо и спокойно, машины стоят в ряд, укрываясь снегом. На небе нет ни одного облака, оно кажется прозрачным, словно стёклышко. Тэхён прячет руки в карманах и затягивает шарф покрепче, садясь на переднее сиденье, пока Бомгю заводит машину. Она начинает разогреваться, тихо шумя в тишине. Снег блестит из-за яркого света фар, а Чхве зевает и прикрывает ненадолго глаза, настраиваясь на долгий путь домой. Спустя несколько минут тепло начинает заполнять автомобиль, рядом слышится размерное дыхание, которое в один момент сбивается. — А ведь когда-нибудь это будем мы. — Что? — Бомгю хлопает глазами, пытаясь вникнуть в смысл слов, появившихся без какого-либо контекста. — Говорю, может мне снова в розовый перекраситься, как считаешь? — Кан невинно улыбается и начинает смеяться после толчка в бок. Его белые клыки разрывают тёмную ночь, а звонкий голос заливается радостью в сердце. Чхве заводит машину и выезжает на трассу, Тэхён рядом закутывается в капюшон и расплывается по сидению, начиная дремать. — Обязательно будем. — и две призрачные улыбки появляются одновременно. Они думают об одном и том же, но слова больше не звучат. Клубничным котам свойственно понимать друг друга на ментальном уровне.