Пентаграмм-сити. Город в кругу Гордыни куда попадают грешники после своей смерти. Оживленное и громкое место. Можно было бы сказать, но для меня оно было столь же неприятным, сколь и нужным. Населённый грешниками и рожденными демонами, его каждый год отдают на откуп инквизиторам Рая. Проще говоря, каждый год, в этом городе в течение двадцати четырех часов ангелы устраивают резню. Хотя более уместно было бы назвать это геноцидом.
До прихода Экзорцистов оставалось всего пара часов, о чём красноречиво говорит циферблат на Часовой башне. В этот промежуток времени, город даже может показаться милым, сойти где-то за человеческий. Нью-Йорк там или Сингапур. Но стоит присмотреться, как иллюзии развеиваются и сущность этого места вылазят на первое место. Это в том случае, если ты такой слепой идиот, который не в состоянии заметить огромную горящую красным пентаграмму в небе, тоже к слову не типичного для мира живых цвета!
Шагая по пустым улицам, изредка встречая спешащих в укрытия демонов не мог не отметить их сходство с крысами, бегущими с корабли. Нет, нет, нет. С тараканами на кухне, когда резко включаешь свет! Впрочем, какой-то частью я их мог понять. Для обычных жителей Ада, ежегодные чистки настоящий ужастик в реальности. Впрочем, мне на их страхи было плевать. Давно прошли те времена, когда ежегодные чисти вызывали у меня страх. Со временем они трансформировались в простой раздражитель. Или мне стоит воспринимать эти сутки как обязательный выходной?
-Эй сучара! Хули ты здесь шатаешься?! Это наша точка! – «вежливо» обратились ко мне из группы демонов, собравшихся рядом с небольшим баром в подвале одной из многоэтажек. Не самое худшее место в этом гадюшнике.
-Эй, это же…
-Да насрать! Мы его уделаем!
-Стив подожди!
Демон похожий на скорпиона первым кинулся на меня с отрезком трубы в руке, увлекая за собой всю группу. Демон явно был молод, возможно недавно умерший грешник или богатенький рожденный. Я бы не дал ему больше шести лет нахождения здесь. После десятка, любой даже самый тупой имбецил, начинает понимать, чего лучше не делать и в чем не участвовать. Нападения на известную личность без какого-либо плана в этом списке всегда идёт первым пунктом.
Переступив через упавшие на асфальт тела, придирчиво осмотрев свой рабочий инструмент, убираю тот назад в ножны. После чего оценив побоище и растекающиеся лужи крови, сделав небольшой крюк спускаюсь по загаженной лестнице. Толкнув обшарпанную дверь, никогда не бывшую новой, вхожу в бар обставленный как американское заведение прямиком из двадцатых годов двадцатого века. Уточнение было следствием бессмертия обитателей Ада. Здесь с легкостью можно было встретить самые разнообразные эпохи от конца восемнадцатого века, до нынешнего третьего тысячелетия.
-А, господин Виктор! – воскликнул демон-паук, ловко расставляя бутылки в четыре руки. – Вам как обычно?
-Одну бутылку и закуску. – миновав несколько столиков, останавливаюсь напротив бармена и местного владельца. – Я там немного намусорил. Если они были твоими клиентами, то извини.
-А! – махнул демон, разворачиваясь ко мне лицом. – Ушлёпки разогнали тех не многих посетителей, что решили переждать чистку у меня! Гандоны! Я бы мог неплохо так поднять деньжат на тех неудачниках! Эти же придурки не стали бы платить! Так что плевать, когда эти утырки очнуться, их убьют экзорцисты.
Пожав плечами, удаляюсь в один из углов. Моё любимое здесь место. В тени и вид на висящую над баром плазму не плохой. Расположившись со всем удобством на моём кожаном диване, готовлюсь ждать 26 часов. Фактически на этот срок весь Круг Гордости замирает, ожидая конца истребления.
Молчаливой тенью появился бармен, поставив на столик бутылку коньяка, блюдо с закусками и на отдельной тарелке портсигар. Мгновением позже, на столе появился квадратный стакан и блюдце с нарезанным лимоном. Как всегда, идеально. Что ни говори, а здесь умеют смотреть на перспективу.
Данное заведение выгодно отличалось от всех остальных одним единственным плюсом, полностью перевешивающим любые минусы. Местный хозяин как-то, лет шестьдесят назад, когда ещё был молодым грешником, наивно полагающим, что сможет подняться до уровня оверлорда, умудрился заключить сделку с мелким культом. На этом его успехи и закончились, после чего начались неудачи. С десяток раз получив по морде в войнах за территорию, он решил заняться чем по безопасней и открыл бар. Пользуясь же оставшимся контрактом с культом каких-то недобитков, он гнал в ад, если конкретнее, в свой бар, продукцию из мира людей. В частности, российский коньяк и российские же папиросы.
Достав из портсигара одну прикуриваю её от черного огонька на кончике пальца и с наслаждением делаю затяжку. Выдохнув дым, с легким интересом скашиваю взгляд на работающий телевизор.
-Что нового Эдвард. – без какой-либо надежды на стоящую новость задаю вопрос. Просто чтобы развлечь себя пустой беседой. Как-то убить время.
-Всё по-старому. В круге Гнева кланы бесов снова начали войну. У круга Похоти новая «звезда». Очередная певичка суккуб. Долго она не продержится, Веросика выйдет с реабилитации, и она тут же окажется в каком-нибудь элитном борделе.
-Не очень-то высокое мнение у тебя о них. – хмыкнул я.
-Что поделать, я грешник старого воспитания. – пожал плечами Эдвард, подходя к моему столику и наливая в мой стакан из бутылки. – Газета? Есть политическая из круга Лени, оружейный журнал круга Гнева. О! Чуть не забыл, что недавно получил тот дорогущий экономический сборник за последний год!
-Ха! Вижу, что выбор серьезно расширился с последнего раза! – закинув в рот дольку тонко нарезанного лимона, откинулся на спинку кресла. – Пожалуй, я ознакомлюсь со всем перечнем.
Отлучившись за адской прессой, бармен оставил меня наедине со своими мыслями. Мне же было что обдумать. Последние события в аду уже затмили мои прошлые свершения, если не качеством, то количеством деяний. Да и срок давности уже вышел, велика вероятность, что эта сука уже давно забыла о моём существование. Она и в прошлом не особо заботилась о моих деяниях, лишь в конце явившись высказать своё неудовольствие. Так с чего бы ей сейчас обращать внимание на меня?!
Одна проблема, за время моего вынужденного молчания, в круге Гордыни подзабыли кто я такой. Оверлорды практически все состоят из новичков. Часть сменилась моими руками, остальных же та девчонка, что пришла пока я отсутствовал в мире людей. Из старых Оверлордов, что я застал после своего падения, остались лишь Франклин и Рози. Остальные погибли, по разным причинам. Погибли во время борьбы за территории, от ангельского оружия, многих убил я, кто-то погиб после. Это не так уж и важно, в отличии от того, что нынешний состав может встать на пути моих действий. Что было бы неприятно. Такая трата времени… пока я буду их убивать. Или убьют меня, и я прекращу деградировать в аду. Одно из двух.
От лица Чарли
Примерно в это же время, на другом конце города в одном из многочисленных особняков по коридорам верхних этажей шла молодая девушка. Высокая и стройная длинноволосая блондинка с милым румянцем на бледной аристократической коже. С красивого изящного лица на окружающий мир смотрели светло-жёлтые глаза с красными зрачками. Пухлые губы девушки были необычного черного цвета, того же цвета были и её ногти. Её длинные светлые волосы были собраны в низкий хвост перевязанные посередине и в конце двумя черными лентами.
Одета необычная красавица была в алый костюм, состоящий из пиджака с бордовыми лацканами и обтягивавшими алыми брюками. Под пиджаком девушка носила белую рубашку с черными пуговицами и манжетами, а также черный галстук-бабочку. Белые туфли завершали образ Шарлотта Морнингстар, принцессы Ада.
Идя по-старому, но богато обставленному коридору принцесса придавалась воспоминаниям напевая в одиночестве.
Лишь в конце радуги счастье есть
И попыток найти всё не счесть.
Жизнь моя словно бег
За мечтою побег.
И мечты все мои вновь разбиты.
Один за другим всплывали образы. Падающий с небес человек сменился тенью родителя, отчитывающего её. Мгновение и в разуме всплывает новый образ. Лилит, что показывает дочери окруженный ангелами Ад.
Почему я всегда, как огрех
Ждёт ли в мире меня неуспех.
В чём причина сея
Виновата ли я.
Люцифер в бешенстве нависает над дочерью. Новый образ, на этот раз Земли под оком Господа. Лишь на мгновение задержавшись в её уме, образ сменяется иной картиной. Глядя с балкона на усеянные телами улицы принцесса словно наяву смотрела на ухмыляющихся Экзорцистов Небес.
Вновь гоняться за радугой мне
Наяву всё совсем, как во сне.
Облака всё плывут впереди
Исчезая в небесной глади.
Слезы текут по щекам девушки, когда она поднимает взгляд к небесам. Почтя погибших, та запускает свою магию в небеса в траурном фейерверке.
Кто-то может найти солнца свет,
Кто-то рад от своих же побед.
Я всегда окажусь под дождём
Оставаясь совсем не при чём,
Верь мне.
Множество выживших по всему городу покидают своё убежища. Повелители словно ничего не произошло возвращаются к своим делам. Будто ничего и не произошло. Погибшие не вызывают жалости у жителей, лишь раздражения вызванное уборкой тел
Вновь гоняться за радугой мне
Лишь в попытках найти солнца свет.
Тщетно всё.
В это же время по улицам города прогуливался одинокий демон, разительно отличающийся от прочих демонов не только почти человеческой внешностью, но и общим строгим видом, не типичным для этого города. Одетый в мундир мужчина, маневрировал между лужами крови и трупами выискивая относительно чистые кусочки брусчатки. Сошедший слово с старых фотокарточек конца позапрошлого века, мужчина придерживал висящий у бедра клинок в ножнах.
Однако встречных демонов пугала не его внешность, а безразличие на лице и холод желтых глаз. Которые с едва заметным интересом наблюдали за оживающими улицами. Таймер на часовой башне обнулился и снова показывал 365 дней до следующей чистки. Это-то и стало сигналом для основной части демонов вернуться к своей обычной жизни.
Оттого для него и не стало неожиданностью поднявшийся из-за строений промышленного района дирижабль. Поднявшись воздушное судно пролетело несколько сотен метров покинув промышленный район после чего открыл огонь из внушительного вида пушек коих в обильном количестве навесили создатели этого чуда технологической мысли. Что удивительно учитывая личность создателей. Все-таки последнее чего ожидаешь от демонов, попавших в Ад, в конце 19-го века, так это лазеры.
-Смотрю Пенти не теряет энтузиазма! – улыбнулся демон, корректируя собственный маршрут, чтобы не попасть на линию огня. – У меня отличное предчувствие. Похоже намечается нечто неординарное!
